Bölüm 97 · Ölenler İçin

Fang Yuan'ın domuzun karnında yenilediği ilksel özü sonunda hiç kullanmasına gerek kalmadı.

Bu canavar dalgası zaten Gu Yue klanının üst düzeylerinin gözetimi altındaydı; Yıldırım Kurtlarının ortaya çıkması yalnızca küçük bir sürprizdi. Üst düzeyler çok geçmeden hızla karşılık verdi.

Üç klan büyüğü bizzat ekiplerin başına geçerek yıldırım hızıyla durumu denetim altına aldı.

Yalnızca on dakika sonra Fang Yuan domuzun karnından dışarıdaki dövüş seslerini ve Yıldırım Kurtlarının inlemelerini duydu.

Hemen önünü kapatan kadın Gu ustasını bir tekmeyle dışarı itti ve kana bulanmış hâlde domuzun karnından sürünerek çıktı.

Elbette Fang Yuan'ın asıl kaygısı Yıldırım Kurtları değildi. Savaşın artçı etkisine yakalanmaktan, bir Gu ustasının saldırısının yanlışlıkla domuz cesedine isabet etmesinden korkuyordu. O zaman boş yere ölür, derdini kime anlatabilirdi?

Domuzun karnından bir anda canlı bir insan çıkması, yardıma yetişip Yıldırım Kurtlarıyla hararetli biçimde savaşan birkaç Gu ustasını fena hâlde şaşırttı.

Fang Yuan'ın her yanı kana bulanmıştı, ayağına Yaban Domuzu Kralı'nın bağırsağından bir parça dolanmıştı. Bedeninden yayılan keskin kan kokusu birkaç Gu ustasının kaşlarını çatmasına neden oldu.

Ama Fang Yuan hiç umursamadı. Rahatlayarak birkaç derin nefes aldı, kollarını ve bacaklarını esnetip hiçbir şey olmamış gibi savaş alanını taradı.

Tahmininden farklı değildi; toplam beş Yıldırım Kurdu vardı.

Ama bu kurtların hepsi yaşlı, zayıf, hasta ya da sakattı. Kurt yuvasının en alt tabakasındaydılar. Sürü giderek büyürken kurt kralı genç ve güçlü Yıldırım Kurtlarını korumak için, kaynaklar sınırlı olduğunda yaşlı, zayıf, hasta ve sakat olanları sürüden kovardı.

Bu Yıldırım Kurtları bir araya gelmiş, önce çevredeki hayvan sürülerine saldırmıştı. Sürüler birbirini etkileyince sonunda bu küçük canavar dalgası oluşmuştu.

Beş Yıldırım Kurdu Gu ustalarının saldırıları altında kısa sürede kayıp vermeye başladı.

Aşırı yemişlerdi; karınları şişmiş, savaş güçleri düşmüştü. Yeni gelen Gu ustalarının ise öz açıklıkları ilksel özle doluydu ve savaş güçleri zirvedeydi; Jiao San ve diğerleri gibi tükenmiş değillerdi.

İlksel öz Gu ustası için özellikle önemliydi. Kanadı kırılmış anka kuşu tavuktan bile aşağıdır; ilksel öz azaldığında Gu ustasının savaş gücü hızla düşerdi. İlksel özü olmayan bir Gu ustası belki sıradan bir ölümlüden bile zayıf kalabilirdi.

İşte Şarap Kurdu, Kara Domuz Gu ve Beyaz Domuz Gu gibi Gu'ların değerli sayılmasının nedenlerinden biri de buydu.

Bu değer tam da burada ortaya çıkardı.

Öncelikle Şarap Kurdu sayesinde ilksel öz arıtılabilir, Gu ustası dolaylı olarak daha fazla ilksel öz depolamış olurdu.

Kara ve Beyaz Domuz Gu'nun Gu ustasına kazandırdığı güç ise ilksel öz harcamadan kullanılabilirdi. Üstelik Kara ya da Beyaz Domuz Gu bir kişi tarafından kullanıldıktan sonra başka birine de verilebildiğinden ekip açısından oldukça büyük değer taşırdı.

Savaş bir süre devam ettikten sonra sona erdi.

Beş Yıldırım Kurdu peş peşe yere yığıldı. Yardıma gelen beş kişilik ekip de daha ileri gitmedi. İlksel özleri önemli ölçüde tüketilmiş, savaş güçleri düşmüştü. Güvenlik için bulundukları yerde durup bir yandan dinlenmeye, bir yandan da yeni destek ekiplerinin gelmesini beklemeye başladılar.

Beş kişilik ekipte keşif Gu ustası nöbet tutuyor, diğer üçü ilksel özlerini hızla yenilemek için ilksel öz taşları kullanıyordu. Tedaviden sorumlu Gu ustası ise çömelmiş, kadın Gu ustasının cesedini inceliyordu.

“Ölmüş...” Tedavi Gu ustası derin bir iç çekti. Kederli ifadesine bakılırsa ölen kadın Gu ustasını tanıyordu.

Fang Yuan soğuk gözlerle izledi.

Bayılttığı kadın Gu ustası başından sonuna kadar onun önünde durmuştu. Şimdi sağ göğsü ile bir alt bacağı yoktu. Kolunda da Yıldırım Kurtlarının kemirdiği dev bir yara bulunuyor, bembeyaz ön kol kemiği görünüyordu.

Ama bu yaralar ve büyük miktardaki kan kaybı kadının gerçek ölüm nedeni değildi.

Onu öldüren asıl şey kalp felciydi.

Yıldırım Kurtlarının ısırıkları elektrik akımı taşırdı. Elektrik, baygın kadın Gu ustasının bedeninden geçip kalbini felç etmişti.

Bir zamanlar güzel ve ateşli olan beden şimdi yerde hareketsiz yatıyordu. Ölümden sonra eski cazibesinden eser kalmamış, geriye yalnızca çirkin bir ceset kalmıştı.

“Onu sen öldürdün! Bir erkek olarak neden bir kadının arkasına saklandın? Sen erkeklerin yüz karasısın!” Tedavi Gu ustası birden başını kaldırıp Fang Yuan'a dik dik baktı.

Fang Yuan umursamazca omuz silkti, yüzü dümdüzdü: “Aslında içerideki yer için benimle kapıştı. Sonunda kazanan bendim; bundan dolayı gayet memnunum.”

“Pislik!!” Tedavi Gu ustası üzerine atıldı.

Güm.

Fang Yuan ayağını kaldırıp onu tekmeyle uzağa savurdu.

Tedavi Gu ustalarının savaş gücü genellikle zayıftı. Üstelik klan kuralları yüzünden Gu kullanmaya da cesaret edemiyordu. Yalnızca fiziksel güçle Fang Yuan'ın rakibi nasıl olabilirdi?

“Lanet olası herif!” Tedavi Gu ustası toz toprak içinde ayağa kalktı ve yeniden saldırmak istedi ama keşif Gu ustası onu durdurdu.

“Onu öldürerek suç işlediğimi düşünüyorsan Ceza Salonu'na şikâyet edebilirsin. Ne çıkarsa kabulüm.” Fang Yuan tedavi Gu ustasına sakin bir bakış atıp arkasını döndü ve yürüdü.

“Lanet olsun! Lanet olsun sana!!” Tedavi Gu ustasının gözleri ateş saçıyor gibiydi; Fang Yuan'ın sırtına nefretle bakıyor, üzerine atılmak istiyordu ama diğerleri onu sıkıca tuttu.

“Sakin ol!”

“Ceza Salonu'na şikâyet etsen bile klan onu cezalandırmaz!”

“Onu uzun zamandır sevdiğini hepimiz biliyoruz. Klan kuralları onu cezalandıramasa da bu olayı herkese anlatabiliriz...”

Ekip arkadaşları birer birer onu ikna edince tedavi Gu ustası yavaş yavaş sakinleşti, başını eğip sessizce hıçkırmaya başladı.

“Bir gemi batmış. Bir adam bir tahta parçasına tutunup geçici olarak kurtulmuş. O sırada başka bir adam yüzerek gelmiş ve aynı tahtaya tutunmak istemiş. Ama tahta yalnızca tek kişinin ağırlığını taşıyabiliyormuş. İlk adam kurtulabilmek için sonradan geleni itmiş, o da denizde boğulmuş. Kurtulan adam daha sonra yargılanmış ama suçlu bulunmamış. Dünya'daki tahta olayı denen şey bu.”

“Yani insan kendi hayatını kurtarmak için başka çaresi kalmadığında başkasının hayatına zarar verirse cezalandırılmaz. Dünya'daki ceza hukukunda buna zorunluluk hâli denir. Bu dünyada da benzer klan kuralları var. Başka deyişle tedavi Gu ustası Ceza Salonu'na şikâyet etse bile ceza almam. Ama...”

Fang Yuan geri dönerken düşünüyordu; ağır ama düzenli adımlarla, hiç acele etmeden yürüyordu.

Yol boyunca alan temizlenmişti. Fang Yuan zaman zaman yerde cesetler görüyordu. Çoğu çeşitli vahşi hayvanlara aitti; aralarında Gu ustalarının cesetleri de vardı.

Aynı zamanda destek ekipleri durmadan ön cepheye doğru ilerliyordu. Yolda Fang Yuan'la karşılaşanların çoğu tepeden tırnağa kana bulanmış bu gence şaşkın ve kuşkulu bakışlar atıyordu.

Fang Yuan umursamadı; gözlerindeki derin ışıkla düşünmeye devam etti.

“Ama... Kadın Gu ustasını önceden bayılttığım ortaya çıkarsa ‘klan üyesini öldürmeye teşebbüs’ suçundan ağır ceza alırım. Fakat o sırada bunu gören kimse olmamalıydı. Jiao San ile Kong Jing bana sırtlarını dönmüş, canlarını kurtarmakla uğraşıyordu. Hm?”

Fang Yuan'ın adımı bir an durdu.

Kong Jing ile Jiao San'ın cesetlerini gördü.

İlkinin bedeni tanınmayacak kadar yenmişti. İkincisinin cesedi nispeten sağlamdı.

Kızıl Kaya Pitonu da taş şeritler hâlinde parçalanmış, tamamen ölmüştü. Hasta Yılan'ın çevresinde bir düzineden fazla Yıldırım Kurdu cesedi vardı. Belli ki Jiao San ölmeden önce karşı saldırmış, korkunç bir son savaş vermişti.

“Güzel. Böylece benden başka ekibin dört üyesi de öldü.” Fang Yuan içinden kayıtsızca değerlendirdi; hafif bir sevinç duyuyordu.

“Böylece çevremdeki engeller biraz daha azalır... Hm?” Fang Yuan durdu. Az önce Jiao San'ın parmağının hafifçe seğirdiğini görmüştü.

“Hâlâ ölmemiş. Gerçekten inatçı bir canı var...” Fang Yuan soğukça güldü; içinde öldürme niyeti kabardı.

Tam o sırada önden bir düzineden fazla tedavi Gu ustası koşarak geldi.

“Çabuk, yaralıları kurtarın!”

“Bunların hepsi klan üyemiz; kurtarabileceğimiz tek bir canı bile bırakmayın!”

“Öldükleri kesinleşenlerin Gu'larını geri toplamayı da unutmayın.”

...

Fang Yuan'ın bakışları keskinleşti.

Ne yapmalıydı?

Karşı taraf hemen yakındaydı; Jiao San'ı öldürmeye kalkmak kuşkusuz çok riskliydi. İster eliyle boğsun ister ay bıçağı kullansın, iz bırakacaktı.

Bu Gu ustalarının gözleri önünde izleri temizlemeye vakit yoktu.

O hâlde... Jiao San'ı böyle bırakacak mıydı?

Aslında Jiao San şimdi kurtarılsa bile hayatta kalacağı kesin değildi.

Hayır!

“Jiao San'ı ortadan kaldırabilirsem önümdeki direnç büyük ölçüde azalır. Böyle bir fırsatı kaçırırsam bir daha ne zaman karşıma çıkar?”

Bu düşünceyle Fang Yuan'ın zihninde aniden bir fikir parladı.

Yavaşça Jiao San'ın yanına diz çöktü. Sonra üst giysisini çıkarıp ağır ağır Jiao San'ın yüzüyle üst gövdesine örttü.

Uzun süre domuzun karnında kalmıştı; giysisi çoktan domuz kanına bulanmış, ağır ve sırılsıklam olmuştu.

Islak üst giysi Jiao San'ın burnuna ve ağzına sıkıca yapışarak hava almasını engelledi.

Fang Yuan tek dizi yerde sessizce onu izliyor, yüzünde ağırbaşlı ve kederli bir ifade taşıyordu.

Tam o sırada bir Gu ustası yaklaştı: “Küçük kardeş, ben Şifa Salonu'ndan bir Gu ustasıyım. Bir bakmama izin ver...”

“Defol!” Fang Yuan öfkeyle bağırıp onu bir itişte yere düşürdü.

Gu ustası yere düşmesine rağmen öfkelenmedi, tersine onu teselli etti: “Küçük kardeş, başın sağ olsun! Her gün birlikte olduğun klan üyelerinin gözünün önünde feci biçimde ölmesinin nasıl bir his olduğunu biliyorum; gerçekten anlıyorum. Ama sen de baştan aşağı kana bulanmışsın, mutlaka ağır yaralısın. Bu ölen klan üyeleri için daha da iyi yaşamalısın. Gel, seni tedavi edeyim.”

Fang Yuan cevap vermedi. Sessiz kaldı; eğik yüzü gölgenin altında kaybolmuştu. Gu ustasının bedenini muayene etmesine izin verdi.

Muayenenin sonucu Gu ustasını epey şaşırttı. Fang Yuan baştan ayağa kana bulanmış, korkunç görünüyordu ama gerçekte bedeninde tek bir yara bile yoktu!

Gu ustası kısa sürede kendini toparlayıp dikkatini Jiao San'a çevirdi.

“Üzgünüm, klanın Gu'ları geri alması gerekiyor.” Gu ustası Fang Yuan'a içten bir bakış attı ve kanlı giysiyi yavaşça kaldırdı.

Jiao San'ın yarı açık gözlerinde artık hiçbir ışık kalmamıştı.

Gu ustası alışkanlıkla parmaklarıyla Jiao San'ın gözkapaklarını açıp göz bebeklerine baktı, ardından boynuna dokundu. Nabız yoktu.

Ölmüştü.

Tamamen ölmüştü.

Gu ustası hiçbir şeyden kuşkulanmadı. İç çekip elini Jiao San'ın karnına koydu.

Karnında hâlâ biraz sıcaklık vardı; bedenindeki öz açıklığı yavaş yavaş dağılıyordu. İçinde tek bir Gu bile yoktu.

Gu ustası Fang Yuan'a baktı ve bilerek ya da bilmeyerek şöyle dedi: “Her Gu ustasının sahip olduğu Gu'lar resmî kayıtlarda yazılıdır. Gu ustası öldükten sonra Gu'ları miras olarak varislerine kalır. İzinsiz almak klan kurallarına aykırıdır.”

Fang Yuan hiç çekinmeden Gu ustasının bakışını karşıladı: “Bunu elbette biliyorum. Ekip liderinin Gu'larını çaldığımdan mı kuşkulanıyorsun?”

Bu Gu'ları almak risk ve bela getirirdi. İş başka sırları da ortaya çıkarırsa küçük kazanç için büyük kayıp olurdu. Fang Yuan bunun farkındaydı. Bahar-Güz Ağustosböceği sayesinde Gu'ları anında arıtıp denetimine alabilse de klan içinde elden çıkarmak kolay değildi. Böylesine ufak bir çıkar uğruna başına bu kadar bela sarmaya değmezdi.

Üstelik bir nokta daha vardı: Şu an mali durumu iyi değildi; Gu'ları alsa bile beslemeye gücü yetmeyebilirdi.

Fang Yuan böyle sorunca Gu ustası hemen gülümsedi: “Elbette öyle demek istemedim. Ölen geri gelmez; küçük kardeş, başın sağ olsun. Ölenler için sen daha da iyi yaşamalısın!”

Fang Yuan yavaşça ayağa kalktı.

Kederle dolu bir ifadeyle Hasta Yılan'ın cesedine baktı ve bir süre öylece durdu.

Gece rüzgârı kulaklarının yanında uğulduyordu.

“Doğru söylüyorsun.” Uzun bir süre sonra Fang Yuan sessizliği bozdu. Bakışları buz gibi, sözleri derin anlamlarla doluydu. “Ölenler için daha da iyi yaşamam gerek.”