Bölüm 98 · Şeytanlar Kol Geziyor

İçişleri Salonu, sorgu odası.

Kış güneşi tek tavan penceresinden süzülüp yere vuruyordu.

Işık huzmesinin içinde ince toz zerreleri ağır ağır yüzüyor, en küçük ayrıntısına kadar görünüyordu.

Işık huzmesi bir sandalyeyi bütünüyle içine almıştı.

Fang Yuan bu sandalyede oturuyor, güneş ışığına gömülüyordu.

Karşısında, gölgelerle karanlığa bürünmüş duvarın önünde uzun bir masa vardı; masanın arkasında üç klan büyüğü oturuyordu.

Sorgu bir saattir sürüyordu.

“Fang Yuan, az önce anlattıklarında tek bir hata bile olmadığına emin misin?” Klan büyüklerinden biri sordu.

“Evet.” Fang Yuan gözlerini indirip ayak uçlarına baktı. Güneş beyaz tenli yüzünü aydınlatıyor, onu beyaz bir heykele benzetiyordu.

Bu durumun ortaya çıkacağını çok önceden tahmin etmişti.

Sonuçta aynı ekipteki diğer dört Gu ustası ölmüş, yalnızca o hayatta kalmıştı.

Aslında klanın savaş alanına ilişkin bilgi toplaması için her Gu ustası belli ölçüde sorgulanırdı. Fakat Fang Yuan'ın sorgusu bir saattir kesintisiz sürüyordu; belli ki perde arkasında biri özellikle onu hedef alıyor, işini zorlaştırıyordu.

Bunu anlamak hiç de güç değildi.

İnsan olan herkesin toplumsal ilişkileri vardı; bir kişinin arkasından uzayıp giden bir insan zinciri çıkabilirdi.

“O hâlde savaş alanında o sırada neler olduğunu bir kez daha ayrıntılı anlat.” Klan büyüğü sorgulamaya devam etti.

“Peki. Birkaç günümü ikinci kademeye geçmeye harcadım. Dağ köyünün kapısına yeni dönmüştüm ki Chi Shan'ın ekibiyle karşılaştım... Jiao San ve diğerlerini bulunca kendi ekibime katıldım. O sırada Yaban Domuzu Kralı'yla şiddetli bir savaşa girmişlerdi...” Fang Yuan her zamanki sakin tonuyla anlatıyordu.

İkinci kademeye ulaştığını bilinçli olarak açığa vurmuştu. Bunu gizleyecek uygun bir Gu'su yoktu; ikinci kademe aurasını saklaması mümkün değildi.

Şimdi Hasta Yılan'ın dört ekip üyesi de ölmüştü; sözde olay örgüsünü istediği gibi kurabilirdi. Yine de yalnızca birkaç kritik ayrıntıyı saklamış, söylediklerinin çoğu gerçekten yaşanmış olaylardan oluşmuştu.

Bu, Fang Yuan'ın aynı hikâyeyi beşinci anlatışıydı. Üç klan büyüğü dinlerken kaşlarını çatıyordu.

Bir açık bulamıyorlardı ama bir şeyi biliyorlardı: Uydurulan yalan en çok tekrar tekrar anlatılmaktan korkar. Birkaç kez anlatılınca çelişki çıkması doğaldı. Oysa beş anlatım boyunca Fang Yuan'ın ifadeleri küçük ayrıntılarda değişmiş, içerik hep aynı kalmıştı.

“Doğru olmalı.” Üç klan büyüğü birbirine bakıp gözleriyle haberleşti.

Yalnız içlerinden biri tatmin olmamıştı.

Kızlarından biri Hasta Yılan ekibindeki tedavi Gu ustasıydı; onu her şeyden çok severdi ama kız kurtların ağzında feci biçimde ölmüştü. Bu yüzden içinde öfke vardı ve şimdi Fang Yuan'a soğuk gözlerle bakıyordu.

“Fang Yuan, sana soruyorum. Ay bıçaklarını kullanıp Bıçak Pulları Ağı'nı neden kestin?” Orta yaşlı kadın görünümündeki klan büyüğü sertçe sordu.

“Paniğe kapılmıştım. Katkıda bulunmak istedim ama tersine işleri daha da kötüleştirdim.” Fang Yuan cevap verdi.

“O hâlde şunu da sorayım: Domuzun karnında saklanırken aynı ekipteki kadın Gu ustasını bilerek kendi yerine felakete siper ettin mi?” Klan büyüğü yeniden sordu.

“Bilmiyorum. O sırada çok korkmuştum. Panikle Yaban Domuzu Kralı'nın içine saklanmak istedim; o da içeri girdi ve benimle yer için mücadele etti. Beni geçemedi, Yıldırım Kurtlarının ısırıklarıyla öldü. Bundan utanç duyuyorum.” Fang Yuan cevap verdi.

Orta yaşlı kadın klan büyüğü dişlerini sıktı. Fang Yuan'ın cevabı son derece kurnazcaydı; yalnızca bir olguyu dile getiriyor, kendi niyetini hiç açıklamıyordu. Onu bastırmaya kararlı klan büyüğü böylece hiçbir açık yakalayamıyor, öfkeden içi kaynasa da elinden bir şey gelmiyordu.

Bu koşullarda Fang Yuan'a suç isnat edilemezdi...

Küçük canavar dalgasının üzerinden üç gün geçmişti.

Kayıpların sayımı tamamlanmış, sonuçlar klanın üst düzeylerinin yüzünü karartmıştı.

Önceki küçük canavar dalgalarında da kayıp verilirdi ama hiçbir zaman bu kadar ağır olmazdı. Bunun nedeni Yıldırım Kurtlarıydı. Normalde bu kurt sürüleri ancak en az üç küçük canavar dalgası geçtikten sonra ortaya çıkardı.

Bu dünyanın koşulları acımasızdı; hayatta kalmak zordu.

İnsanların yaşayabilmesi için yalnızca başka insanlarla kaynak uğruna rekabet etmesi yetmezdi; yırtıcı vahşi hayvanlarla ve sert hava koşullarıyla da mücadele etmek zorundaydı.

Bu mücadeleler çoğu zaman son derece çetin olurdu.

Küçük canavar dalgası yalnızca bir başlangıçtı. Asıl korkutucu olan bir yıl sonraki büyük kurt dalgasıydı. O zaman on binlerce Yıldırım Kurdu dağ köyüne saldıracak, aralarında korkunç güce sahip Yıldırım Tacı Baş Kurtları da bulunacaktı.

Kadın klan büyüğü gönülsüzce birkaç soru daha sordu; Fang Yuan'ın kusursuz cevapları karşısında sonunda vazgeçmek zorunda kaldı.

“Peki Fang Yuan, bundan sonra ne yapmayı düşünüyorsun?” Başka bir klan büyüğü anlamlı bir tonla sordu.

“Aileden ayrılma görevine başvurup anne babamdan kalan mirası devralmayı ve iyi yaşamayı düşünüyorum.” Fang Yuan bunu doğrudan söyledi; saklamasına gerek yoktu.

Hasta Yılan ekibi neredeyse tamamen yok olmuş, yalnızca Fang Yuan kalmıştı. Bu yüzden ikinci kademe Gu ustalarının görev bırakma hakkını kullanmadan da aileden ayrılma görevini alabilirdi.

Soruyu soran klan büyüğü başını salladı, ardından yine sallayıp Fang Yuan'a konuştu: “Demek istediğimi hâlâ anlamadın. Senin dışındaki bütün ekip üyelerin öldü. Sana önerim başka bir ekibe katılman. İçişleri Salonu'nun görev zorluğu ekipler dikkate alınarak belirlenir; bir kişinin tek başına tamamlaması çok zordur. İster aileden ayrılma görevin olsun ister her ay verilen zorunlu görev, durum aynıdır.”

Fang Yuan sessiz kaldı, cevap vermedi.

Klan büyüğü devam etti: “Elbette başka bir seçeneğin daha var. Artık ikinci kademe Gu ustasısın, ekip lideri olmaya hak kazandın. Bir değerlendirme görevini geçersen kendi ekibini kurabilirsin. Hangisini seçmek istiyorsun?”

Fang Yuan gözlerini kırptı: “Henüz karar vermedim. Düşünmek için zamana ihtiyacım var.”

“O zaman gidebilirsin. Dönünce mümkün olduğunca çabuk düşün. Ekiplerin yeniden düzenlenmesi yalnızca önümüzdeki birkaç gün içinde olacak. Bu dönem geçerse tekrar bir ekibe girmek istersen zorlanırsın.” Klan büyüğü kaygıyla söyledi.

Fang Yuan içinden soğukça güldü. Bu iki yoldan hiçbirini seçmeyecekti.

Üzerinde çok fazla sır vardı. Tek başına hareket etmek yalnızca daha güvenli değil, işlerini yürütmek için de daha uygundu. Bundan sonra hep başkalarıyla birlikte dolaşmak zorunda kalsa bıkkınlıktan ölürdü.

Sorgu odasından çıktıktan sonra İçişleri Salonu'nu hemen terk etmedi. Aileden ayrılma görevine başvurdu ancak son günlerde işlerin çok yoğun olduğu, görevi almak için üç gün sonra yeniden gelmesi gerektiği söylendi.

İçişleri Salonu'nun kapısından çıkıp gökyüzüne baktı.

Sıradan bir kış öğleden sonrasıydı, o kadar.

Kış günü solgundu, keskin rüzgâr kemiklere işliyordu. Havada sanki keder ve ağırlık asılıydı.

“Bugün toplu yas töreni var. Gu Yue Jin Zhu öldü, Fang Yuan, haberin var mı?” Mo Bei ve birkaç genç oradan geçerken durdu.

Mo Bei'nin yanı sıra Fang Zheng, Chi Cheng ve başkaları da vardı.

Mo Bei ile Chi Cheng normalde hiç anlaşamazdı ama bugün aralarındaki kini unutmuş gibi yan yana yürüyorlardı.

“Ağabey, Jin Zhu bir yıl boyunca bizimle okuyup yaşadı. Bizimle gel.” Fang Zheng konuştu.

Gu Yue Jin Zhu...

Fang Yuan'ın zihninde hemen genç bir kızın silueti belirdi.

Bir zamanlar arenada Mo Bei'yle başa baş dövüşmüş, sonradan dayanıklılığı yetmediği için kıl payı kaybetmişti. Çalışkan ve gayretli bir kızdı.

Ama ölüm karşısında güzel olanla çirkin olan arasında ayrım yoktu; ikisi de aynı sona giderdi.

Çoğu insan buna üzülürdü ama Fang Yuan için bu çoktan sıradan bir manzaraya dönüşmüştü.

“Öyle mi, o da mı öldü? Ama doğum, yaşlanma, hastalık ve ölüm insan hayatının olağan hâlleridir. Çok görünce insan alışıyor. Siz gidin, benim vaktim yok.” Fang Yuan kalabalığın yanından geçip yürüdü.

“Şu adama bak!” Birçok genç hemen öfkelendi.

“Ne kadar soğukkanlı ve duygusuz...”

“Sınıf arkadaşlığına zerre kadar değer vermiyor!”

“Hehe, son günlerde klanın her yerinde konuşuluyor; siz de duymuşsunuzdur. Fang Yuan'ın hayatta kalmasının sebebi domuzun karnına saklanmasıymış, sonra da aynı ekipteki kadın Gu ustasını kendine kalkan yapmış.”

“Ne büyük utanç! Sırf canını kurtarmak için bir erkek gibi davranmaktan eser bırakmamış.” Chi Cheng kollarını bağlayıp soğukça güldü.

“Ağabey...” Fang Zheng başını eğip dişlerini sıktı. Bu sözleri dinlerken Fang Yuan'ın kardeşi olduğu için utanç duyuyordu.

Fang Yuan yürüdükçe arkasındaki alaylar uzaklaştı ve sonunda işitilmez oldu.

İçi bütünüyle sakindi.

Hakaret bana ne ekleyebilir ki?

Bırak sövsünler. Ne değişecek?

Dar görüşlü insanlar çoğu zaman hakaret duyunca öfkelenir, övgü alınca sevinir.

Oysa bunların hepsi başkalarının senin hakkındaki görüşlerinden ibarettir. Başkalarının görüşleri uğruna yaşayan biri kaçınılmaz olarak acınasıdır.

Gerçekte bazı kişilerin bilinçli biçimde yaydığı söylentiler yüzünden Fang Yuan'ın itibarı artık son derece kötüydü.

Kadın ekip arkadaşını feda edip kendisini kurtarmak cezalandırılacak bir davranış olmasa da ahlaki kamuoyu tarafından mahkûm ediliyordu.

Ama Fang Yuan'ın yaratmak istediği durum da tam olarak buydu.

Bir sisteme girdiğin anda satranç taşına dönüşürdün; kendi başına hareket edemez, sistemin kurallarına uymak zorunda kalırdın. Fang Yuan için bu fazlasıyla ayak bağıydı. Kaynağa ihtiyacı vardı, daha da önemlisi tek başına hareket etmeye.

Bu yüzden yalnız kalmak istiyordu.

Herkesin onu dışlaması ne ifade ederdi? Hehe, yalnızca içi zayıf insanlar dışlanmaktan korkardı.

Bu durum Dünya'da yaşansaydı kim olursa olsun sonu kötü olurdu. İki yumruk dört ele yetmezdi; toplumsal ilişkiler hayatta kalmanın güvencesiydi.

Ama bu dünyada yetişim seviyesi yeterince yüksekse tek kişi on, yüz, hatta binlerce insana karşı koyabilirdi. Dışlanmak neyi değiştirirdi? Yolunu kesen varsa öldürür geçerdin. Kaynağın yoksa zorla alırdın.

Her dünyanın kuralları farklıydı; bu da toplumsal yapıyı ve insanların davranış biçimini kaçınılmaz olarak değiştirirdi.

Bireysel gücün ne kadar yüksek olduğu bir dünyada kolektif düşünce o kadar zayıflardı.

İşte bu yüzden bu dünyada—

Şeytanlar kol geziyordu.