Bölüm 96 · Domuz Gibi Takım Arkadaşı

Kadın Gu ustasının bedeni bir oyuncak bebek gibi belinden ikiye katlanmıştı. Üst gövdesi yere kapanmış, alt gövdesiyle arasında keskin bir açı oluşmuştu; kalçaları yerde, ayak uçları göğe dönüktü.

Uzakta Fang Yuan da havadan yere düşüyordu.

Önce bir ağacın tepesine çarparak birçok dalı kırdı, ardından karın üzerine düştü.

Çevikçe yuvarlanıp kardan ayağa kalktı. Az önce Yeşim Deri Gu'yu kullandığından sırtında hafif bir ağrı dışında hiç yara almamıştı.

Öteki taraftaki savaş alanı bir an sessizliğe gömüldü, ardından Jiao San'ın öfkeli kükremesi duyuldu: “Fang Yuan, hâlâ dayanabileceğini söylememiş miydin?!”

Fang Yuan içinden soğukça güldü. Sonra birden bedeni yana kaydı, neredeyse düşüyormuş gibi oldu ve dengesini korumak için elini ağaca dayadı.

Ayağını burkmuş, yürüyemiyormuş gibi yaptı; ama bakışları çevreyi tarıyor, başka Gu ustası var mı diye kontrol ediyordu.

Canavar dalgası karşısında bütün Gu ustaları var güçleriyle savaşıyor, kimse tek başına rahat edemiyordu; hele Fang Yuan'ı izlemek için boş vakitleri hiç yoktu. Az önce çevreyi gizlice inceleyip kimseyi görmemişti ama yine de temkinli davranıp rol yapmayı seçti.

Öte taraftan şiddetli çarpışma sesleri yeniden yükseldi.

Belli ki Yaban Domuzu Kralı kurtulmuş, Kızıl Kaya Pitonu'yla tekrar dövüşmeye başlamıştı.

Fang Yuan adım adım oraya sürüklendi. Yüzünde telaş vardı; birkaç kez yere kapaklandı, çamur, ot kırıntıları ve kar kalıntıları üstüne yapıştı. Son derece perişan görünüyordu.

Sonunda yeniden savaş alanının kenarına ulaştı.

Savaş alanında üç insanla bir domuz birbirine girmişti.

Kızıl Kaya Pitonu gövdesini Yaban Domuzu Kralı'nın bedenine ve iki arka bacağına sımsıkı sarmıştı.

Yaban Domuzu Kralı'nın iki arka bacağı yalnızca gelişigüzel tepinebiliyordu; bu yüzden bazen yerde yuvarlanıyor, bazen yeniden doğruluyor, ön ayaklarıyla kendini sürükleyip sağa sola çarpıyordu.

Bedeninde daha da fazla yara açılmıştı; sıcak domuz kanı toprağı kıpkırmızı boyamıştı.

Fang Yuan'ın geldiğini gören en dıştaki Gu Yue Kong Jing hemen bağırdı: “Fang Yuan, seni pislik! Hua Xin'i sen öldürdün!”

“Ben... Ben bilerek yapmadım. Gerçekten dayanamadım.” Fang Yuan seslendi.

“Saçmalama! Dayanamayacaktın da az önce neden bu kadar emin konuşuyordun? Yapamıyorsan yapamıyorum dersin! Böyle gelişigüzel konuşursan insan öldürürsün!” Gu Yue Kong Jing gözlerini öfkeyle açtı. Savaşın ortasında olmasalar Fang Yuan'ın yanına gidip ona iki tokat patlatmak istiyordu.

“Ö-özür dilerim. Bir daha yapmam.” Fang Yuan hemen seslendi.

“Fang Yuan, senin hesabını sonra göreceğim!” Hasta Yılan Jiao San öte taraftan kükredi. Üzerindeki baskı çok büyüktü; ölüm döşeğindeki Yaban Domuzu Kralı deliliğe kapılmış, Kızıl Kaya Pitonu'nun her yanı çatlamıştı.

“Kong Jing, Fang Yuan'la uğraşmayı bırak! Bıçak Pulları Ağı'nı hemen çıkar!” Jiao San pitonun artık dayanamamak üzere olduğunu görünce alnı ter içinde bağırdı.

“Emredersiniz!” Kong Jing hızla Büyük Göbekli Kurbağa'yı çıkardı, ilksel özünü etkinleştirdi ve hayvanın ağzından bir demir tel ağı kusturdu.

Demir tel ağın her yanı keskin dikenler ve parlak bıçaklarla kaplıydı.

“Fang Yuan, sen öbür ucunu tut. Benimle birlikte koşup Yaban Domuzu Kralı'nın üzerine atalım.” Kong Jing bağırdı.

“Ama ayağımı burktum, yürüyemiyorum!” Fang Yuan telaşlı bir yüzle, aksayarak yaklaştı.

“İşe yaramaz herif!” Kong Jing çaresizce tek başına harekete geçti; Bıçak Pulları Ağı'nı iki eliyle sürükleyip Yaban Domuzu Kralı'na fırlattı.

Yaban Domuzu Kralı ağın altında kalınca korkunç bir böğürtü kopardı, kanı fışkırdı.

Ölümünün yaklaştığını sezmişti; çırpınışı daha da şiddetlendi. Ama ne kadar sert çırpınırsa Bıçak Pulları Ağı o kadar sıkı sarılıyor, yaraları ağırlaşıyordu.

Kızıl Kaya Pitonu ise taş gövdesi sayesinde ağdan fazla zarar görmüyordu.

“Şu postun ziyan olması ne yazık!” Jiao San'ın gözlerinde acıyan bir ifade belirdi.

“Sonunda iş bitti.” Kong Jing uzun bir nefes verdi.

Tam o anda Fang Yuan bağırdı: “Size yardım edeyim!”

Vızzt! Vızzt! Vızzt! Vızzt!

Birden birkaç ay bıçağı fırladı ve Bıçak Pulları Ağı'na çarpıp demir telleri kesti. Yaban Domuzu Kralı'nın şiddetli çırpınışıyla açıklık anında büyüdü; ağ birkaç parçaya ayrıldı ve Yaban Domuzu Kralı yeniden kurtuldu.

Bir an için!

Kong Jing gözlerini sonuna kadar açmış, boş boş bakıyordu.

“Ben... lanet olsun...” Diğer kadın Gu ustası hanımefendi tavrını bütünüyle unutup yüksek sesle küfretti.

“Galiba işleri batırdım. Size yardım etmeye çalışıyordum!” Fang Yuan son derece samimi ve masum bir sesle bağırdı.

Jiao San Yaban Domuzu Kralı'nın hücumundan yuvarlanarak kaçtı. Daha ayağa kalkamadan kükredi: “Fang Yuan—! Seni aptal! Sen resmen domuz gibi takım arkadaşısın!!!”

“Ekip lideri, bana inanmalısınız. Gerçekten bilerek yapmadım.” Fang Yuan kendini savundu.

“Kes sesini! Bundan sonra elini hiçbir şeye sürme, bir kenarda dur!” Jiao San bağırdı, ardından Yaban Domuzu Kralı'nın toynağından kaçmak için tekrar yuvarlandı.

Fang Yuan içinden soğukça güldü ama söyleneni yapıp onlarca adım geri çekildi.

“Hepiniz geri çekilin!” Jiao San yüksek sesle homurdandı ve gerçek kozunu ortaya çıkardı. Burun deliklerinden iki şerit sarı zehirli gaz üfledi.

Zehirli gaz burun deliklerinden durmadan çıkıyor, giderek çoğalıp sarı bir zehir bulutuna dönüşüyordu.

Yaban Domuzu Kralı ile Jiao San'ın siluetleri zehir bulutunun dışından belli belirsiz görünüyordu.

Kong Jing, Fang Yuan ve kalan kadın Gu ustası sarı bulutun dışına çekilip savaşı izledi.

Fang Yuan kalan kadın Gu ustasına döndü: “Ayağımı tedavi et. Burktum!”

Kadın Gu ustası öfkeyle patladı: “Can dostum öldü, senin derdin yalnızca burkulan ayağın mı?! Sen niye ölmüyorsun?!”

Fang Yuan mağdur bir ifadeyle, “Ben de böyle olmasını istemedim ki,” dedi.

Ama gözlerinin derininde keskin bir ışık parladı.

Harekete geçip bu birkaç kişiyi ortadan kaldırmalı mıydı?

Şimdi harekete geçmek kuşkusuz bir fırsattı. Bilinçaltlarında onun gerçekten öldürme niyeti taşıyacağını asla düşünmezlerdi.

Hasta Yılan ekibi ortadan kalkarsa üzerindeki kısıtlamalar da biraz azalacaktı.

Ama...

Bu süreç başka bir Gu ustası tarafından görülürse geri dönüşsüz biçimde mahvolurdu. Klan üyesi öldürmek bu dünyada affedilmeyen en ağır suçtu; yalnızca idam edilmekle kalmaz, herkesin önünde yedi gün yedi gece boyunca türlü işkencelere uğratılırdı.

Ölmekten elbette korkmuyordu ama böyle bir ekip uğruna bu riski almak değmezdi. Onları öldürecekse canavar dalgasından yararlanmalı ve kendini tamamen temiz tutmalıydı.

Ne yazık ki Yaban Domuzu Kralı ölmek üzereydi. Bu savaştan sonra Hasta Yılan ekibi ağır kayıp vermiş, savaş gücü büyük ölçüde zayıflamıştı; kesinlikle savaş alanından çekilecekti. Böylesine iyi bir fırsatın kaçması yazıktı...

Fang Yuan içinden pişmanlık duydu.

Ama yapabileceği sınırın sonuna kadar gitmişti. Bundan daha ileri giderse kurduğu tuzak fazla açık görünürdü. Diğerleri aptal değildi; mutlaka bir şey fark ederlerdi. Üstelik çevredeki başka Gu ustaları da görebilirdi ve risk çok büyürdü.

Beş dakika sonra Yaban Domuzu Kralı pat diye yere yığıldı.

Sarı sis dağıldı. Jiao San soluk soluğa ayakta duruyordu, yüzü bembeyazdı. Son kozunu kullanmış, ilksel özünün çoğunu tüketmişti.

“Hepiniz gelin, cesedi çabuk parçalayın! Ganimeti toplayıp hemen çekileceğiz!” Jiao San bağırdı.

Fang Yuan ve diğerleri Yaban Domuzu Kralı'nın çevresine toplandı ve hemen cesedi parçalamaya başladı.

Yaban Domuzu Kralı'nın kanı hâlâ sıcaktı; yoğun kan kokusu çevreyi dolduruyordu. Etraflarında kapkara orman, aralıksız vahşi hayvan kükremeleri ve şiddetli savaş sesleri vardı.

Ama bu küçük savaş alanına başka hiçbir vahşi hayvan yaklaşmıyordu.

Bu, canavar kralın heybetiydi.

Vahşi hayvanlar arasında da kurallar vardı.

Yaban Domuzu Kralı'nın yoğun kokusu sıradan vahşi hayvanları korkutuyordu. Canavar dalgası buraya ulaştığında akıntı ikiye ayrılıp çevresinden geçerdi. Elbette daha güçlü bir sürü ya da başka bir canavar kralı gelirse Yaban Domuzu Kralı'nın kokusunu umursamazdı.

Tam o sırada çevredeki karanlıkta çift çift mavi göz belirmeye başladı.

Başka yerlerden birden Gu ustalarının acı çığlıkları ve dehşet dolu bağırışları yükseldi.

“Kurtlar! Kurt sürüsü!”

“Yıldırım kurtları ortaya çıktı!”

“Lanet olsun, şimdi kurt dalgasının çıkma zamanı değil ki!”

“Çekilin! Yaban Domuzu Kralı'nı bırakın, biz de hemen geri çekilelim!” Jiao San bağırdı. Çevresindekilerin yüzleri bir anda bembeyaz oldu.

Tek bir Yıldırım Kurdu korkutucu değildi. Ama sürü hâline geldiklerinde Yaban Domuzu Kralı bile onlardan kaçınırdı.

Daha önemlisi Yıldırım Kurtlarının dayanıklılığı yüksek, koşu hızları çok fazlaydı; avını kovalamakta özellikle ustaydılar.

Böylesine tehlikeli bir anda Jiao San başkalarını umursayacak hâlde değildi. Diğer üçünü bırakıp telaşla geriye kaçtı.

“Ekip lideri, beni bekleyin!” Kong Jing dehşetle bağırıp peşinden koştu.

“Hızımı artıran bir Gu'm yok; kaçamam. Jiao San ve diğerlerinin ilksel özü de neredeyse bitti. Hız artırıcı Gu'ları olsa bile Yıldırım Kurtlarından kaçamazlar!” Ölüm tehlikesi altında Fang Yuan'ın zihni kar kadar soğuk ve berraktı.

Bir anda karar verdi. Elini kılıç gibi kullanıp yanında donup kalmış kadın Gu ustasının ensesine vurdu ve onu bayılttı.

Ardından kadını sürükleyerek açılmış Yaban Domuzu Kralı'nın karnına girdi.

Yaban Domuzu Kralı'nın karnı çoktan uzun ve derin biçimde yarılmıştı.

Fang Yuan kanlar içindeki domuz bedenine sıkışıp kadını da dışarıdaki açıklığa çekti; onun bedeniyle girişi kapatıp kendini gizledi.

Kurt sürüsü geldi. Büyük kısmı Jiao San, Kong Jing ve geri çekilen diğer Gu ustalarının peşinden koşarken bir bölümü Yaban Domuzu Kralı'nın cesedini çevreleyip yemeye başladı.

Fang Yuan domuzun içinden Yıldırım Kurtlarının çiğneme ve yutma seslerini, et koparırken cesedi sallamalarını açıkça duyabiliyordu.

“İlk canavar dalgasında Yıldırım Kurtlarının ortaya çıkması beklenmedik bir durum. Klan kesinlikle destek gönderecek. Yaban Domuzu Kralı'nın bedeni iri; kurtların içeri kadar yemesi biraz zaman alır. Bir süre dayanabilirsem kurtulurum.”

Fang Yuan sessizce düşündü.

Jiao San ile Kong Jing beklenmedik bir şey olmazsa ölmüş olmalıydı. İlksel özleri azalmıştı, hız konusunda da güçlü değillerdi; bu kısa mesafede kurt sürüsünden kaçamazlardı.

İnsan paniğe kapılınca aptalca kararlar verir. Ölüm baskısı altında Fang Yuan kadar sakin kalıp bir anda en iyi çözümü seçebilen insan gerçekten çok azdı.

Yaban Domuzu Kralı'nın bütün eti yenip Fang Yuan'ın saklandığı yer ortaya çıksa bile...

O zaman karşısındaki Yıldırım Kurtlarının sayısı yine de diğerlerinin karşılaştığından çok daha az olurdu. Tecrübesine göre en fazla beş tane kalırdı; onlarla dövüşme şansı vardı. Hayatta kalma umudu diğerlerininkinden çok daha fazlaydı.

Yıldırım Kurtlarının et parçalama sesleri aralıksız sürüyor ve gittikçe yaklaşıyordu.

Yaban Domuzu Kralı'nın etinin büyük bölümü artık kurtların midesine girmişti.

Sıradan biri böyle bir durumda her saniyeyi bir yıl gibi hissederdi. Fang Yuan ise gözlerini kapatıp yedek ilksel öz taşını avucuna aldı ve her anı değerlendirerek ilksel özünü yenilemeye başladı.