Bölüm 93 · Gelecek Uzak Ufukta

“Fang Yuan, dayan! Sana yardım etmeye geldik!” Jiao San yüzünde kaygılı bir ifadeyle bağırdı ve uzun adımlarla odaya girdi.

Ama bir sonraki anda olduğu yerde donakaldı.

Oda bomboştu; Fang Yuan burada değildi.

Dördü bir süre sessiz kaldı.

“Bu nasıl olur, nerede bu adam?” Jiao San birden sessizliği bozdu; hem utanmış hem öfkelenmişti.

Kapının önünde onca zaman gösteri yapmıştı ama meğer tek kişilik oyun oynuyormuş; Fang Yuan odada bile değildi.

Diğer üçü birbirine baktı. Bu sonucu hiçbiri beklememişti.

“Bu biraz tuhaf. Fang Yuan burada değilse kapıya o notu neden astı?” Kong Jing temkinli biçimde sordu.

“Ne duruyorsunuz, ev sahibini hemen çağırın!” Jiao San ayağını kaldırıp kapıyı uzağa tekmeledi.

“Beni mi arıyorsun? Hıh, ben de seni arıyordum. Evime gelir gelmez bağıra çağıra ortalığı ayağa kaldırdın, bir de kapımı kırdın. Genç adam, epey beceriklisin ha.” Ev sahibi yaşlı bir adamdı ama sesi son derece sertti.

Gu Yue Dağ Köyü'nde fazladan evi olup kiraya verebilen biri elbette bir Gu ustasıydı.

Gu ustalarının gücü ve statüsü ölümlülerin çok üstündeydi. Ölümlüler böyle bir işle uğraşmaya cesaret edemezdi; zaten gerçekte ev sahibi olma hakları da yoktu.

Dağ köyündeki bütün evler Gu Yue Klanı'na aitti. Burada yaşayan ölümlülerin tümü beslenen serfler ya da ev hizmetkârlarıydı.

“Kıdemli, bir genci arıyoruz. Kendisi ekibimizin üyesi.” Ev sahibi karşısında Jiao San öfkesini bastırdı.

Ev sahibi gibi yaşlı Gu ustaları artık yaşlanmış, dışarıda mücadele etmiyor olsalar da çevreleri ve ilişki ağları vardı. Geri plana çekilmiş olsalar bile etkileri küçümsenemezdi.

Biraz kozu ve bağlantısı olmayan biri böyle bir dünyada ticaret yapmaya nasıl cesaret edebilirdi?

Bu dünya barış devri değildi; güç ve yağmayla doluydu.

Ev sahibi başını salladı, tonu sertti: “Bu yaşlı adam kiracılarının nereye gittiğiyle ilgilenmez. Ama bir şeyi bilir: Benim kapımı kırdıysan parasını ödersin.”

“Hehe, zarara biz sebep olduk; elbette karşılığını ödemeliyiz.” Jiao San kuru bir kahkaha attı. İçinde öfkeden kaynasa da burnunu sıkıp ilksel öz taşlarını ödedi, hatta üstüne biraz da fazla verdi.

Ev sahibinin yüzü hemen yumuşadı: “Bu odayı kiralayan genç sizin aradığınız kişiyse bir gündür dönmedi. Bir aylık kirayı peşin ödedi. Dün sabah bir sürü eşya aldı, sonra bana kömür taşını nereden ucuza bulabileceğini sordu. Satın almasına gerek olmadığını söyledim; dağ köyünün doğusunda, dışarıdaki vadide yüzeye çıkmış bir damar var, doğrudan kazabilir. Teşekkür edip gitti. Ondan sonra da dönmedi.”

“Demek öyle.” Jiao San odadaki eşyalara göz gezdirdi.

Gerçekten de yatağın üstündeki yorganlar yepyeniydi. Kare masa ile sandalye ise ikinci eldi ama sağlam görünüyordu.

Sobanın içi bomboştu; gerçekten de henüz kömür taşı yoktu.

Jiao San uzun bir nefes vererek rahatladı.

“Görünüşe göre Fang Yuan kömür taşı kazarken oyalanmış olabilir. Boş verin, yarın yine geliriz.” İlk o odadan çıktı.

Ama üçüncü gün olduğunda Fang Yuan hâlâ ortaya çıkmamıştı.

Jiao San ve diğer üçü odada duruyor, biraz tereddüt ediyordu.

“Kömür taşı kazmak bu kadar uzun sürmez. Fang Yuan kapalı yetişim yapacağı için belki bir kerede çokça kazmak istemiştir ama bu süre yine de fazla. Yoksa kazı sırasında başına bir şey mi geldi?” Kong Jing tahmin yürüttü.

Jiao San belli belirsiz başını salladı. Fang Yuan'ın aldığı yorganlarla sobayı gösterdi: “Bu çocuk cimrinin teki. Bir aylık kirayı tek seferde verdi, üstüne bu kadar eşya aldı, bir de kapıya özellikle not bıraktı. Demek burada kapalı yetişim yapmak istiyordu. Ne yazık ki talihi kötü. Son günlerde kurt yuvası büyüdüğü için dağ köyü çevresinde vahşi hayvanların hareketleri giderek arttı. Belki bir hayvana denk gelmiştir.”

“Ekip lideri gerçekten keskin görüşlü!” İki kadın ekip üyesi aynı anda iltifat etti.

Jiao San başını geriye atıp kahkaha attı: “Hahaha, onu nasıl halledeceğimi düşünüyordum. Elimizde vahşi geyik yakalama görevi var ama dışarı çıkmak için acele etmeyelim. Ya vahşi doğada bu çocuğa rastlarsak? Sonuçta ölüme terk edemeyiz, değil mi?”

“Hehehe.” Diğer üçü de güldü.

Dördüncü gün.

Öz açıklığında koyu yeşil dalgalar peş peşe yükseliyor, kristal zarla kaplı duvara aralıksız çarpıyordu.

Yarı saydam beyaz kristal zar, çaprazlama uzanan derin çatlaklarla dolmuştu.

Bunların hepsi Fang Yuan'ın üç gün üç gece boyunca uyumadan, durmadan çalışmasının sonucuydu. En fazla, dayanamayacak hâle geldiğinde hızla bir şeyler yiyip tuvalet ihtiyacını gidermişti.

Bu günlerde Fang Yuan saldıran dalgaları bilerek bastırırken bir yandan da ilksel öz taşlarından doğal ilksel özü emmişti. Bu yüzden bu kadar zaman geçmesine rağmen bronz ilksel öz denizinin seviyesi yüzde kırk dörtlük sınırdan yalnızca yaklaşık yüzde yirmi düşmüştü.

Zaman akıp geçti. Bronz denizin seviyesi yüzde on üçe düştüğünde kristal zar nihayet dayanamayarak sınırına ulaştı.

Çatır çatır...

Başta kalın ve sağlam olan kristal zar çöktü. Sayısız kristal parçası ilksel öz denizine düşüp dalgacıklar sıçrattı, sonra göz açıp kapayıncaya kadar parlak beyaz noktalara dönüşerek tamamen dağıldı.

Kristal zarın yerini yepyeni, beyaz bir ışık zarı aldı.

Bu ikinci kademenin ışık zarıydı. Büyük bir değişiklik görünmese, yine beyaz ışık saçsa da birinci kademedeki ışık zarından çok daha parlaktı.

Aynı anda açık kırmızı bir ilksel öz zerresi oluştu ve öz açıklığının dibindeki sığ koyu yeşil ilksel öz denizine karıştı.

Bu, yalnızca ikinci kademe ilk aşamada bulunan kızıl demir ilksel özdü!

“Başardım, sonunda ikinci kademeye geçtim!” Fang Yuan gözlerini ansızın açtı. Loş odada sanki bir şimşek çaktı.

Ama hemen ardından güçlü bir baş dönmesi bastırdı.

“Dört gün üç gece kesintisiz yetişim... Yük çok ağırdı, bedenim biraz dayanamadı.” Fang Yuan acı bir gülümsemeyle yavaşça uzandı. “Yetişim sırasında rahatsız edilmedim; kiralık evde kurduğum düzen işe yaramış. Bu para boşa gitmedi. Şimdi güzelce bir gece dinleneyim, yarın dağ köyüne dönerim.”

Bunu düşündüğü sırada yoğun uyku hâli çoktan üzerine çökmüştü.

Fang Yuan gözkapaklarını iradesiyle açık tutmaya zorladı ve yatağın başındaki yorganı üstüne çekti.

Gözlerini kapattıktan yalnızca birkaç nefes sonra derin uykuya daldı.

Önceki yetişim zihinsel gücünün büyük bölümünü tüketmişti.

Bu uyku ertesi gün öğleden sonraya kadar sürdü.

Fang Yuan gözlerini açtığında zihninin büyük ölçüde toparlandığını hissetti ama kemiklerine işleyen bir güçsüzlük hâlâ vardı.

Kapıyı açtı; beş gün sonra ilk kez bu odadan dışarı çıktı.

Bu hareket hemen birini çekti.

Dar gözlü, zayıf yapılı bu adam Jiang Ya'nın ağabeyi Jiang He'ydi.

Bitkin ve solgun Fang Yuan'ı görünce rahat bir nefes verdi: “Sonunda çıktın. Huh... Birkaç gün daha çıkmasaydın gerçekten kapıyı kırıp içeri girecektim. Sonuçta burada ölürsen başıma büyük iş açılır.”

Fang Yuan gülümsedi ama cevap vermedi.

Kış güneşi pencereden süzülüp yüzüne ve bedenine vuruyor, solgun ve zayıf hâlini daha da belirginleştiriyordu.

Beş gün önce Fang Yuan bilerek ev sahibine kömür taşı hakkında soru sormuş, Jiao San ve diğerlerine iz bıraktıktan sonra dağ köyünden çıkıp doğrudan dağın eteğindeki köye gelmişti.

Yaşlı Wang ailesiyle ilgili önceki mesele yüzünden Jiang He onun yarım müttefiki olmuştu. Fang Yuan da bu ilişkiden yararlanıp son birkaç günü köyde geçirmiş, kimse tarafından rahatsız edilmeden ikinci kademeye başarıyla yükselmişti.

Elbette Taş Yarığı Gizli Mağarası, Jiang He'nin bulunduğu yerden çok daha gizliydi; ama güvenli değildi. Fang Yuan, Jiao San ve diğerleri kendisini ısrarla ararsa Taş Yarığı Gizli Mağarası'nı bulma ihtimallerini de hesaba katmak zorundaydı.

Bu olasılık düşük olsa da Çiçek Şarabı Gezginci'nin mirası ortaya çıkarılırsa Fang Yuan'ın hayatı tehlikeye girerdi.

Fang Yuan temkinli davranırdı; doğal olarak bu riski almazdı.

Aynı zamanda Jiang He'nin tarafı nispeten güvenliydi. Ortak bir sırları olsa da Jiang He sırf bu yüzden onu öldürüp susturmazdı.

Bir Gu ustasını öldürmenin riski ve zahmeti fazlasıyla büyüktü. Ortada yeterince çıkar olmadığı için Jiang He'nin cinayet işlemesine gerek de yoktu. Hatta sırrı saklamak zorunda olduğundan Fang Yuan'ın güvenliğini daha çok önemserdi.

Fang Yuan ölür ve klanın Ceza Salonu soruşturma başlatırsa Yaşlı Wang ailesine dair sırın ortaya çıkması mümkündü.

Fang Yuan'ın sağ salim çıktığını gören Jiang He gerçekten rahatladı.

Ama çok geçmeden Fang Yuan'ın yaydığı aurayı hissedince yüzü hafifçe değişti: “Gerçekten başardığına inanamıyorum. Tek seferde ikinci kademeye geçmişsin!”

İçinden son derece şaşırmıştı. Beş gün önce Fang Yuan ansızın kapısına gelip niyetini açıkladığında Jiang He aslında bunu pek ciddiye almamıştı.

Bir yandan ilksel öz taşlarındaki doğal ilksel özü emip bir yandan ikinci kademeye saldırmak aynı anda iki ayrı zihinsel işi yürütmeyi gerektiriyor ve insanı fazlasıyla tüketiyordu. Normalde bir Gu ustasının bunu yapabilmesi için olağanüstü irade, sabır ve en az birkaç yıllık yetişim tecrübesi gerekirdi.

Ancak bu tecrübeyle ilksel öz taşlarından öz çekmek içgüdü gibi yapılabilir, aynı anda ilksel öz denizinin dalgaları ustaca kontrol edilip saldırı gücü uygun seviyede tutulabilirdi. Bu seviye tam kararında olmalıydı: Öz açıklığı duvarının kendini onarmasını bastıracak kadar güçlü, ilksel özü fazla hızlı tüketmeyecek kadar ölçülü; böylece yenilenen ilksel öz zamanında takviye edilebilirdi.

Jiang He'ye göre Fang Yuan'ın başarı ihtimali neredeyse yoktu. Ama beklemediği biçimde tek seferde başarmıştı.

Fang Yuan bunu önemsemeyen bir gülümsemeyle karşıladı: “Şanslıydım, hepsi bu. Bugün dağ köyüne dönmeyi düşünüyorum ama gitmeden önce güzel bir yemek yiyebilirsem daha da iyi olur.”

“Hehehe, Fang Yuan kardeş, madem benim evime geldin, aç susuz kalmana izin vermem.” Jiang He göğsünü dövdü; tavrı daha da dostane olmuştu.

Fang Yuan'ın geleceğinden pek umutlu değildi ama artık ikinci kademeye başarıyla yükselmiş, önemli bir eşiği geçmişti. Bu da Jiang He'yle eşit düzeyde konuşabilecek konuma geldiği anlamına geliyordu.

Zengin bir ziyafetten sonra Jiang He bizzat Fang Yuan'ı köy girişine kadar uğurladı.

“Fang Yuan kardeş, yolda dikkat et. Son zamanlarda kurt yuvası biraz hareketli; dağ köyü çevresindeki vahşi hayvanlar gittikçe daha çok dolaşıyor. Hm, yine kar başladı.” Jiang He bir an durduktan sonra ekledi: “Bana kalırsa bugün gitme. Bir gece daha kalsan ne olur?”

Fang Yuan ikinci kademeye yükseldiğinden beri ona çok daha sıcak davranıyordu.

Ama Fang Yuan gitmekte ısrar etti ve Jiang He'yle vedalaştı.

Kar taneleri sessizce, beyaz tüyler gibi ağır ağır süzülüyordu.

Batmakta olan güneş karı altın rengine boyuyordu.

Kar taneleri Fang Yuan'ın saçlarına ve omuzlarına kondu.

Uzakta, Gu Yue Dağ Köyü dağın yamacında sessizce yükseliyor, uzak ufukta görünüyordu.