Bölüm 94 · Küçük Canavar Dalgası

“Çabuk olun, geride kalmayın!”

“Öndeki klan üyeleri kan dökerek savaşıyor, desteğimizi bekliyorlar.”

“Herkes birbirine yakın dursun. Gece savaşında yön kaybetmek kolaydır; özellikle yeni gelenler dikkat etsin!”

...

Dağ köyüne dönen patikada yürürken beş kişilik ekipler sık sık Fang Yuan'ın yanından hızla geçip gidiyordu.

“Ne oluyor?” Beş yüz metreden bile kısa bir yol boyunca Fang Yuan on üç ayrı ekiple karşılaşmıştı.

Düşüncelere daldı ama beş yüz yıllık anılar fazlasıyla uzun ve karmaşıktı. Aslında yeniden doğduğundan beri geçmişini hatırlamayı hiç bırakmamıştı.

Yine de birçok anı kalın bir sis tabakasının altında kalmış gibiydi. Zorla kurcalarsa bu sisin içinde kaybolmak işten bile değildi; buna değmezdi.

Yalnızca özellikle derin iz bırakan anılar kristal incilerden yapılmış bir kolye gibi önceki hayatındaki beş yüz yılın içinden kesintisiz uzanıyordu.

Şu anda olup bitenler açıkça bu inci kolyenin üzerinde değildi.

Gu Yue Dağ Köyü'ndeki hayatı önceki yaşamının en başının da başıydı; aradan çok fazla zaman geçmişti. Üstelik...

“Belki önceki hayatımda bu olay hiç yaşanmadı. Benim değişikliklerim yüzünden bu kez ortaya çıkmış da olabilir.”

Böyle düşünerek yürüdü. Farkına varmadan dağ köyünün kuzey kapısına ulaşmıştı.

Tam o sırada başka bir ekip grubu yola çıkmak üzereydi.

“Hm?” Fang Yuan'ı görünce ekipteki biri aniden durdu. “Fang Yuan, sen neden hâlâ buradasın?”

“Ne oldu?” Fang Yuan bakışlarını kaldırdı. Konuşan kişi sınıf arkadaşlarından Gu Yue Chi Cheng'den başkası değildi.

Chi Cheng hemen kaşlarını çattı: “Ah, daha haberin yok mu? Köyün yakınında küçük bir canavar dalgası oluştu. Müdahale etmezsek giderek büyük bir canavar dalgasına dönüşecek ve dağın eteğindeki köyleri yerle bir edecek. Bu aşağılık ölümlü köleler olmadan dağ köyünde bazen işler pek zahmetli oluyor.”

“Öyle mi, demek bu yüzden.” Fang Yuan'ın gözleri parladı.

Bu hatırlatma üzerine anılarında böyle bir olay olduğunu belli belirsiz hatırladı.

Bu dünyada insanların hayatta kalması zordu. Neredeyse birkaç yılda bir canavar dalgası meydana gelirdi. İnsanların kaynaklara ve yaşam alanına ihtiyacı vardı; vahşi hayvanlarla böceklerin de öyle!

Canavar dalgasını insanlarla vahşi hayvanlar arasındaki bir savaş gibi düşünmek, belki de anlamayı kolaylaştırırdı.

Qing Mao Dağı'nı ele alırsak her üç yılda bir büyük bir kurt dalgası patlar ve bütün büyük dağ köylerine saldırırdı.

“Zamana göre asıl kurt dalgasının gelecek yıl patlaması gerekiyor. Ama şu anki bu küçük canavar dalgasının kökü yine onda. Kurt sürüsü büyüdükçe çevredeki diğer hayvan sürülerinin yaşam alanını durmaksızın sıkıştırıyor. Bu baskı zamanla belli bir sınıra ulaştığında hayvanlar göç etmeye başlıyor. Göç eden sürüler de doğal olarak başka sürüleri etkiliyor.”

“Bu karşılıklı etki altında belli bir ihtimalle etki büyür, farklı hayvan sürüleri aynı anda göç eder ve böylece canavar dalgası oluşur. Olay zamanında kontrol altına alınmazsa dalga gittikçe büyür. Şimdilik Gu Yue Dağ Köyü'nün varlığını doğrudan tehdit etmese de serbest bırakılırsa köyün gücünü zayıflatır.”

“Bir dakika! Böyleyse... Hehehehe.” Fang Yuan'ın gözlerinde ansızın keskin bir ışık patladı ama hemen gözlerini indirip değişimi gizledi.

Fang Yuan konuşmayınca Chi Cheng devam etti: “Şu anda İçişleri Salonu ile Dış İşler Salonu seferberlik emri yayımladı ve acil görevler verdi. Fang Yuan, kaytarmaya çalışma. Senin ekibin sabah çoktan yola çıktı; sen de gitmek zorundasın. Ama...”

Burada Chi Cheng özellikle sesini uzattı: “Canavar dalgasında her taraf tehlikedir, her tür vahşi hayvan çıkar. Hele gece savaşmak gündüzden çok daha tehlikeli. Sen benim gibi ikinci kademede değilsin; küçücük birinci kademe Gu ustasısın. Dikkatli olsan iyi edersin. Hehehe!”

Bunu söylerken bilerek göğsünü kabarttı ve kemerini okşadı; yüzünde gururlu bir ifade vardı.

Kemeri artık birinci kademeyi gösteren yeşil renkte değil, ikinci kademe Gu ustalarını temsil eden kırmızı renkteydi. Kemerin önüne yerleştirilmiş demir plakada da “iki” yazıyordu.

Kısa süre önce Gu Yue Chi Cheng de büyükbabası Gu Yue Chi Lian'ın yardımıyla ikinci kademeye yükselmişti.

“Bu haberi yeni duydum ama madem öyle...” Fang Yuan birden gülümsedi. “Sizinle birlikte yola çıkarım. Ön cepheye ulaşınca ekipten ayrılıp kendi grubuma dönerim.”

“Ne? Hıh, seni kim yanında götürmek istiyor!” Chi Cheng kollarını bağlayıp küçümseyerek dudak büktü.

Fang Yuan sakince konuştu: “Klan kuralı şöyle: Tek başına kalmış Gu ustası yakındaki bir ekibe katılır ve savaşmayı sürdürmekle yükümlüdür. Chi Cheng, bunu bile bilmiyor musun?”

“Sen!” Chi Cheng gözlerini dikti, patlayacak gibiydi.

“Gerçekten kural böyle.” Şimdiye kadar sessiz kalan Chi Shan konuştu.

Boyu neredeyse iki metreydi, omuzları genişti. Üst bedeni çıplaktı; kasları demir kadar sert ve kalındı. Tüm teni kıpkırmızıydı, sanki bedeninden hafif hafif sıcaklık yayılıyordu.

Hiç kuşkusuz bu ekibin başındaki kişiydi.

O konuşunca Chi Cheng, Chi kolunun varisi olmasına rağmen sesini kesmek zorunda kaldı.

Chi Shan ifadesizce Fang Yuan'a baktı ve devam etti: “Gidiyoruz. Bizi takip et.”

Sesi kalın, sözleri kısaydı; itiraz kabul etmeyen bir hava taşıyordu.

Fang Yuan bunu önemsemeyerek omuz silkti; kabul ettiğini gösterdi.

Chi Cheng soğukça güldü. Fang Yuan'a kötü niyetli bir bakış atıp iğneleyici biçimde vurguladı: “O zaman geride kalmamaya bak!”

Fang Yuan onu umursamadı.

“Hıh, ne bu havalar? Alt tarafı birinci kademe Gu ustası.” Chi Cheng öfkeyle homurdandı ama Chi Shan'ın otoritesi yüzünden fazla ileri gidemedi.

Böylece altı kişi kapıdan çıktı, dağ yolunu izleyerek aşağı doğru koşmaya başladı.

Gu Yue Chi Shan en öndeydi. İri yapısına rağmen hiç yavaş değildi. Chi Shan ve Chi Cheng dışında ekipte iki erkekle bir kadın daha vardı; yüzleri soğuktu.

Koşu ilerledikçe Chi Shan'ın ekibi üç güçlü ekipten biri olmanın seviyesini göstermeye başladı.

Herkes düzenli nefes alıyor, hızlı ama sakin adımlarla ilerliyordu. Yalnızca Chi Cheng zorlanıyordu. Yine de zaman zaman Kızıl Hap Cırcırböceği Gu'yu kullanarak zar zor ayak uydurabiliyordu. Belli ki iyi eğitim almıştı; sendeleyip dursa da en azından yere düşmüyordu.

Dağın eteğine vardıklarında Chi Shan bir el işareti yaptı ve ekip aniden durdu.

Huh... Huh...

Chi Cheng üç yüz metre geride kalmıştı; en son o yetişti. Yüzü bembeyazdı, soluk soluğaydı. Fang Yuan'a inanamaz gözlerle baktı.

Bütün yol boyunca Fang Yuan da grubun hemen arkasından gelmişti. Şu anda yalnızca biraz hızlı nefes alıyordu. Daha yeni sahaya çıkmış bir acemiye hiç benzemiyordu.

“Chi Cheng, dayanıklılığını ayarlamayı unutma.” Chi Shan geri dönüp Chi Cheng'i uyardı. Ardından fark ettirmeden Fang Yuan'a bir bakış attı; gözlerinde hafif bir takdir vardı.

Diğer ekip üyelerinin Fang Yuan'a bakan ifadeleri de biraz yumuşadı.

“Buradan sonra canavar dalgasına yaklaşıyoruz. Chi Cheng, Fang Yuan, ekibin ortasına geçin.” Chi Shan önlerindeki kapkara ormana bakarak konuştu.

Bu sözler Fang Yuan'ın Chi Shan'a yeniden dikkatle bakmasına neden oldu.

Bu iri adamın gerçekten biraz geniş görüşü vardı. Ekibin ortası çoğu zaman en güvenli yerdi. Fang Yuan Mo kolundan olmasa da Chi Shan yeni gelenleri koruma tavrını sürdürüyordu. Hasta Yılan Jiao San onun yanında sönük kalıyordu.

Gökyüzü bütünüyle kararmıştı. Üst üste binen kara bulutlar yüzünden yerdeki kar bile donuk görünüyordu.

Chi Shan'ın ekibi düzenini değiştirdi ve hızını büyük ölçüde düşürerek karmaşık orman arazisinde hafif koşuya geçti.

Fang Yuan ile Chi Cheng ekibin ortasındaydı. Solda iri Chi Shan, sağda yaşlı bir adam vardı. Arkalarında su mavisi uzun saçlı genç bir kadın ilerliyordu.

En önde ise Chi She adlı erkek Gu ustası bulunuyordu.

O ekibin keşif Gu ustasıydı. Tıslayan sesler çıkarıyor, zaman zaman dilini ağzından dışarı uzatıyordu.

Şu anda dili çatallanmış, parlak kırmızı bir yılan diline dönüşmüştü.

Ormanın derinlerine girdikçe çevrelerinde paniğe kapılıp koşuşturan vahşi hayvanlar görünmeye başladı.

Birden Chi She konuştu: “Önde üç orta boy canlı var, muhtemelen vahşi geyik.”

“Dağıtın.” Chi Shan'ın yüzü değişmedi; hemen emir verdi.

Altı kişilik ekip yönünü değiştirmeden ilerledi. Üç vahşi geyik karşılarına çıkınca hemen yön değiştirip dağıldı.

Çok geçmeden Chi She'nin yüzü değişti: “Bir grup orta boy canlı. Muhtemelen Kaplumbağa Sırtlı Yaşlı Maymunlar.”

“Yön değiştirin.” Chi Shan konuştu.

Ekip hemen sola kırıp bu zahmetli maymun sürüsünün etrafından dolaştı.

Keşif yöntemine sahip olmanın faydası buydu: Tehlikeyi önceden fark edip doğru ayarlamayı yapabiliyorlardı.

“Chi She'nin kullandığı muhtemelen Yılan Dili Gu. Bu ikinci kademe Gu ısıyı algılayabilir. Ama üç belirgin kusuru var: Birincisi algılama menzili kısa, ikincisi parazitten kolay etkilenir, üçüncüsü soğukkanlı canlıları tespit edemez. Yine de hiç yoktan iyidir. Artık ikinci kademedeyim; ileride vahşi doğada yaşamak için benim de bir keşif Gu'suna ihtiyacım olacak.” Fang Yuan düşünüyordu.

Birden öndeki Chi She aceleyle konuştu: “Bir orta boy canlı! Muhtemelen beyaz kaplan. Bizi fark etti, hızla yaklaşıyor!”

“Çarpışmaya hazırlanın.” Chi Shan'ın tonu sakindi.

Kükreyiş!

Bir kaplan ansızın öndeki çalıların arasından fırladı ve ekiple burun buruna geldi. Chi She önceden uyarmamış olsaydı muhtemelen hazırlıksız yakalanırlardı.

Ama şimdi herkes çoktan savaşa hazırdı.

Önce sağdaki yaşlı adam yanaklarını şişirdi, ağzını açıp beyaz, yapışkan bir madde püskürttü.

Madde havada hızla genişleyerek dev bir örümcek ağına dönüştü; güçlü yapışkanlığıyla beyaz kaplanı baştan aşağı sardı.

Beyaz kaplan ağın içinde şiddetle çırpınırken Chi Shan birden öne atıldı ve yumruğunu kaplanın kafasına indirdi.

Yumruğunda metalik bir parıltı çaktı. Pat diye bir sesle kaplanın kafası tek darbede ezildi ve canı çıktı.

Kimse durmadı. Kaplanın cesedini aşıp ilerlemeye devam ettiler. Chi She yeniden Chi Shan'ın önüne geçip liderliği aldı.

Bütün süreç su gibi akıp gitmişti; ekip üyeleri kusursuz uyum göstermişti.

“Başından sonuna üç saniye bile sürmedi. Şu an bu kaplanla tek başıma dövüşsem en az beş dakika oyalamam gerekirdi.” Fang Yuan'ın bakışları titreşti.

Bu Gu ustalarının yetişim seviyesi de onunki gibi ikinci kademeydi. Asıl fark Gu'lardaydı.

Onların kullandığı Gu'ların hepsi ikinci kademe Gu'lardı ve birbirini tamamlıyordu. Fang Yuan'ın elindekiler ise hâlâ birinci kademeydi.

Gu ustası denmesinin sebebi boşuna değildi; önce Gu, sonra usta gelirdi. Gu'lar, Gu ustasının gerçek savaş gücü üzerinde muazzam etkiye sahipti.

“İkinci kademeye yükselmiş olsam da ikinci kademe Gu ustasının savaş gücünü göstermek için ikinci kademe Gu'lara ihtiyacım var. Ama şu anda ilksel öz taşlarım az. İkinci kademeye geçişte büyük bir kısmını harcadım; her Gu birleştirme işlemi de küçümsenmeyecek kadar masraflı.”

Fang Yuan bunları düşünürken öndeki Chi She aniden konuştu: “Hasta Yılan ekibini buldum.”