Bölüm 92 · Fang Yuan, Senin İçin Çok Endişeleniyoruz

Gece boyunca uyumayan Fang Yuan, gün ağarır ağarmaz dışarı çıkıp büyük çapta alışveriş yaptı.

Kiraladığı ev basit, yatak takımları eskiydi. Uzun süre böyle yaşarsa soğuk bedenine işler, kesinlikle hastalanırdı.

Fang Yuan'ın ilksel öz taşlarının yarısından fazlası tükenmiş olsa da günlük yaşam için gerekli eşyaları yine de alması gerekiyordu. Bunlardan tasarruf edilemezdi.

Önce yatak takımları vardı. Yeni pamuk doldurulmuş kalın yorganlardan en az iki tane, ayrıca çarşaf ve yatak şiltesi gerekiyordu.

Aydınlatmaya yetmesi için bir kandil daha almalı, en az iki testi kandil yağı da stoklamalıydı.

Biraz düşündükten sonra, kiraladığı oda büyük olmasa da küçük bir masa ile sandalyeyi alacak kadar yer bulunduğuna karar verdi ve onları da satın aldı.

En önemlisi sobaydı.

Kışın ortasında soba olmadan uyursa gece yarısı donarak uyanabilirdi.

Bunların yanı sıra Fang Yuan biraz kuru yiyecek aldı ve yedi gün yetecek kadar su hazırladı.

Kış güneşi ağır ağır yükseliyor, tembel bir ışık saçıyordu.

Gu Yue Jiao San ve diğer dört Gu ustası dağ köyünün kuzey kapısında durmuş, sabırsızlıkla bekliyordu.

“Bir terslik var. Dün akşam buluşma yerini ve saatini açıkça kararlaştırmıştık. Ama şimdi çeyrek saat geçti, bu Fang Yuan hâlâ neden gelmedi?” Kadın ekip üyelerinden biri konuştu.

“Sabırlı olun, biraz daha bekleyelim. Yeni gelenlerin geç kalması olur böyle.” Jiao San gülümsedi. Fang Yuan'ı bastırmak için fırsat bulamamaktan yakınıyordu; ikinci gün fırsatın kendiliğinden ayağına geleceğini hiç beklememişti.

“Biz beklesek neyse. Ama ekip lideri de bizimle birlikte onu bekliyor! Bu çocuğun kendine verdiği önem de fazla!” Gu Yue Kong Jing dudak büktü; sesi öfkeliydi.

Yarım saat daha geçmesine rağmen Fang Yuan yine görünmedi.

Jiao San'ın yüzü karardı.

“Bu velet buluşma yerini yanlış hatırlamış olmasın? Kuzey kapısında toplanacağımızı gayet açık söylemiştik.” Kong Jing kuşkuyla konuştu.

“Ben burada beklemeye devam edeceğim. Siz diğer kapıları arayın.” Jiao San emir verince üç ekip üyesi de itaat etmek zorunda kaldı.

Bir süre sonra elleri boş dönüp Jiao San'ın karşısında toplandılar.

“Bu Fang Yuan planımızı fark edip doğrudan ekipten ayrılmış olmasın?” Kadın Gu ustalarından biri sordu.

“Onu gözünde fazla büyütüyorsun. Yıl sonu sınavında birinci olmuş olsa bile sonuçta daha yeni yetişmiş bir çocuk. Yaşı ortada.” Kong Jing dudak büktü.

Jiao San'ın yüzü su kadar karanlıktı: “Planı fark edip etmemesi ikinci mesele. Şimdi asıl önemli olan onu bulmak. Tek endişem, bizi bırakıp tek başına ikinci kademeye ilerlemeye çalışması. İkinci kademeye ulaşınca bir görevden kendi isteğiyle vazgeçebilir, sonra doğrudan İçişleri Salonu'na gidip aileden ayrılma başvurusu yapabilir. Bulun onu, ne pahasına olursa olsun bulun. Dağ köyü bu kadar büyük, kiralık ev de sınırlı; mutlaka bulacağız. Ona ikinci kademeye saldıracak zamanı kesinlikle vermeyin!”

“Emredersiniz!”

...

Odada Fang Yuan yatağın üzerinde bağdaş kurmuştu.

Önünde birkaç para kesesi açılmıştı; içlerinde sahip olduğu bütün ilksel öz taşları duruyordu.

“İlksel öz taşlarım azaldı.” Fang Yuan hafifçe iç çekti; ifadesi biraz ağırlaştı.

İlksel öz taşları bir Gu ustasının ilerlemesinin temel itici gücüydü. Bunlar olmadan ilksel özün yenilenmesi yalnızca kişinin kendi toparlanma hızına kalır, yetişim hızı büyük ölçüde düşerdi. Üstelik yiyecek yetişmezse Gu'lar da açlıktan ölürdü.

Fang Yuan'ın akademide okuduğu günlerde ilksel öz taşları bir ara bini aşmıştı. Ne var ki uzun süreli harcama karşısında bu miktar bile dayanamazdı.

Aynı dönemdeki Gu ustalarının şu an yalnızca üç Gu'su vardı.

Fakat Fang Yuan yıl sonu sınavında birinciliği aldıktan sonra Gu odasına girmiş ve ücretsiz olarak bir Küçük Işık Gu seçmişti.

Bunu seçmek zorundaydı; vazgeçerse kuşku çekerdi.

Sonuçta şu anda elindeki Gu sayısı yediye ulaşmıştı!

Kuşkusuz bu çok ağır bir ekonomik yüktü.

“Böyle giderse yalnızca iki ay dayanabilirim. Bu yüzden mirası geri almalıyım; en iyi mali dayanak o. Ama mirası geri almak için ilk adım ikinci kademeye yükselmek.” Fang Yuan'ın bakışları derinleşti.

Fang Yuan için ikinci kademeye yükselmek kolay değildi.

Gu ustasının yetişiminde ilk sırada kaynaklar, ikinci sırada yatkınlık gelirdi.

Yatkınlık zayıfsa yetişim daha zor olur, gelecekte ulaşılabilecek başarı da daha düşük kalırdı.

Yatkınlık en düşükten en yükseğe D, C, B ve A sınıfı olarak ayrılırdı.

Ama bu yalnızca kaba bir sınıflandırmaydı.

Gerçekte her yatkınlık sınıfının kendi içinde de ayrıntılı ölçüleri vardı.

C sınıfını ele alırsak öz açıklığında depolanabilecek ilksel özün üst sınırı en az yüzde kırk, en fazla yüzde elli dokuz olurdu.

Fang Yuan'ın ilksel özü tam olarak yalnızca yüzde kırk dört dolabiliyordu. C sınıfı yatkınlık içinde bile ancak orta-alt düzeydeydi.

İkinci kademeye saldırmak için en az yüzde elli beş koyu yeşil ilksel öz gerekiyordu. Bu, A ya da B sınıfı Gu ustaları için zorluk sayılmazdı. İlksel özü yüzde elli beş, elli altı... ta yüzde elli dokuza kadar çıkan C sınıfı Gu ustaları da bunu kolaylıkla başarabilirdi.

Bu nedenle C sınıfı yatkınlığa sahip Gu ustalarının çoğu yeterince birikim yaptıktan sonra ikinci kademeye yükselirdi. Üçüncü kademeye ulaşabilenler ise çok azdı.

Dolayısıyla yatkınlık belirlenir belirlenmez insanların çoğunun hayat boyu ne kadar ilerleyebileceği öngörülebilirdi. Fang Yuan'ın hor görülmesinin nedeni yalnızca insanların önyargısı değildi.

“C sınıfı yatkınlığım yüzde kırk dörtle sınırlı olsa da kristal zarı kırıp yıkımın ardından yeniden kurarak ikinci kademeye ulaşmamın imkânsız olduğu söylenemez. En temel yöntem yatkınlığı yükselten bir Gu bulmak. Daha aşağı bir yöntem Şarap Kurdu gibi yardımcı bir Gu edinmek; bu da Gu ustasının engeli aşmasına yardım eder. Bir alt yöntemde bir hocadan yardım almak var ama yabancı ilksel öz kullanmanın büyük yan etkileri olur. Sonradan yabancı izi yıkayıp temizleyecek Berrak Su Gu bulunmadıkça buna değmez.”

Fang Yuan zihninde bunları düşünürken iki elini uzatıp keseden ilksel öz taşları çıkardı; parmaklarıyla pürüzsüz yüzeylerini okşadı.

“Ama bu yolların hiçbiri şu an benim için uygun değil. Bana yardım edecek bir hocam yok; olsa bile öz açıklığı gibi hayati bir yeri başkasına teslim etmem. Şarap Kurdu gibi Gu'lar çok nadirdir; bir tane elde etmiş olmam zaten olağanüstü şans. Yatkınlık yükselten Gu'lara gelince, önceki hayatımda bir tane edinmiş ve bu sayede altıncı kademeye kadar yetişim yapabilmiştim. Nereden bulunacağını da biliyorum ama o yerlere şu anki yetişim seviyemle giremem. Eline geçirsem bile koruyamam, hatta kullanamam.”

“Ama bunların dışında bir de en alt seviye, en kaba yöntem var: ilksel öz taşlarıyla zorlamak!” Bunu düşünür düşünmez Fang Yuan'ın gözleri parladı; taşları iki eliyle sıkıca kavradı.

Gu ustası yetişiminde ilk sırada kaynaklar, ikinci sırada yatkınlık gelir.

Yatkınlık yetersiz olduğunda belli ölçüde kaynakla telafi edilebilir.

“İlksel özüm en fazla yüzde kırk dört. Öz açıklığı duvarına saldırmak için temelim yetmiyor. Ama saldırırken bir yandan da taşlardan ilksel öz çekip bunu birkaç gün sürdürürsem, en fazla dört beş gün içinde öz açıklığı duvarını kırabilirim!”

Kararını çoktan vermiş olan Fang Yuan kararlılıkla gözlerini kapadı; zihni öz açıklığına daldı.

Bronz ilksel öz denizi yeniden dalgalandı, dalgalar durmaksızın kristal zarla kaplı öz açıklığı duvarlarına vurdu.

Ancak bu kez ilksel özün çok erken tükenmesini ve çatlakların korunamayarak duvarın kendini onarmasını önlemek için Fang Yuan saldırı gücünü bilerek düşürdü.

Böylece bronz ilksel özün tüketim hızı büyük ölçüde azaldı; fakat kristal zardaki çatlakların artma hızı da buna paralel olarak düştü. Fang Yuan yine de ilksel öz taşlarındaki doğal ilksel özü emmeye devam ediyordu.

İlksel özün yenilenme hızı, kristal zardaki çatlakların iyileşme hızından azıcık fazlaydı. Bu karşılıklı çekişme içinde ilerleme son derece yavaş olsa da, tüm gücüyle ilksel özü sürerken elde ettiği etkinin yüzde birine bile ulaşmasa da, uzun vadede başarı umudu doğmuştu.

Ancak bu yöntemde Fang Yuan yemek ve tuvalet gibi zorunlu ihtiyaçlar dışında hiç durmadan yetişim yapmak zorundaydı. Harcanan her fazla dakika fazladan ilksel öz taşı tüketmek, daha çok emeğin boşa gitmesi demekti.

En fazla çeyrek saat durabilirdi. İlksel öz saldırısı daha uzun kesilirse kristal zar tamamen eski hâline dönerdi.

Bu yüzden saldırı bir kez başladı mı başarıya kadar sürdürülmeli, hiçbir şekilde kesintiye uğramamalıydı. Fazla uzun durursa her şeye baştan başlamak gerekirdi.

Fang Yuan'ın elinde bunu birkaç kez deneyebilecek kadar ilksel öz taşı yoktu.

Yetişim sırasında zaman hızla akıp gitti; göz açıp kapayıncaya kadar güneş dağın ardına indi.

Alacakaranlıkta Jiao San'ın yüzünü kırağı kaplamış gibiydi; sesi boğuktu: “Bütün gün aradınız, hâlâ bulamadınız mı?”

“Bulamadık, ekip lideri.” Kong Jing alnındaki soğuk teri sildi. “O çocuk bize önerilen evlerin hiçbirini kiralamamış. Nereye saklandığını bilmiyoruz.”

“Hıh! Yarın aramaya devam edin; onu bulmak zorundasınız. Hanları da aramayı unutmayın. İnanmıyorum, dağ köyü bu kadar büyük; nereye büzülüp saklanırsa saklansın mutlaka iz bırakır!” Jiao San kolunu savurup gitti.

Ertesi gün öğle vakti aramaları nihayet sonuç verdi.

Kadın Gu ustalarından biri heyecanla Jiao San'ın yanına koştu. “Buldum, buldum! Fang Yuan eski bir bambu evde, ikinci katta bir oda kiralamış. Ev sahibinin tarifine göre kesin o.”

“Hıh, beklediğim gibi. Gerçekten saklanıp bütün gücüyle ikinci kademeye saldırmaya başladı.” Jiao San sinsi bir gülümseme gösterdi. “Gidelim. Hep birlikte evine misafir olup hâlini hatırını soralım. Sonuçta yeni gelen biri; biraz ilgi göstermek gerekir.”

“Hehehe...” Diğerleri soğukça güldü.

Dördü hemen Fang Yuan'ın kaldığı yere gitti.

Kapıya bir bambu kâğıt yapıştırılmıştı.

Jiao San kâğıdı söküp açtı. Üzerindeki yazı Fang Yuan'a aitti. Özetle birkaç gün kapalı yetişim yapacağını, dışarı çıkmadan tüm gücüyle ikinci kademeye saldıracağını yazmıştı. Yabancılar görürse rahatsız etmesinlerdi. Eğer Jiao San görürse bu bir izin kâğıdı sayılırdı.

Jiao San soğukça homurdandı ve bambu kâğıdı elinden atıp yere savurdu.

İkinci kademeye böyle rahatça yükselmene izin verir miyim?

Sinsi biçimde gülerek parmağını büküp kapıyı çaldı.

Tak tak tak.

“Fang Yuan kardeş, burada mısın?” Bilerek yüksek sesle konuştu. “Seni görmeye geldik. Kapalı yetişim gibi şeyleri önce bize söylemeliydin.”

Odadan ses gelmedi.

Tak tak tak!

Jiao San kapıyı daha sert yumrukladı.

“Fang Yuan kardeş, seni eleştirmek için söylemiyorum ama kafana göre davranıyorsun. Ekibimize katıldığına göre emirleri dinlemeli, düzenlemelere uymalı ve bizimle hareket etmelisin. Vahşi geyik yakalama görevini zaten aldık; bu görev özellikle sana deneyim kazandırmak için. İstersen önce yetişimi bırak, birlikte görevi bitirelim; sonra devam edersin, geç kalmış olmazsın.” Jiao San gözlerini kıstı. Yüzü karanlıktı ama sesi yumuşaktı.

Odadan yine cevap gelmedi.

Jiao San birden sesini yükseltti: “Fang Yuan kardeş, neden hâlâ cevap vermiyorsun? Başına bir şey gelmiş olmasın? İkinci kademeye saldırmak öyle kolay değil. Önce bize danışıp biraz tecrübe alabilirdin. Fang Yuan! Duyuyor musun? Olmaz, yoksa bayılmış olabilir mi?”

Jiao San kendi kendine konuşuyor, yüzünde soğuk bir gülümseme taşırken sözlerinde kaygı ve telaş dolu bir ton kullanıyordu.

Diğer üç ekip üyesi kenarda izliyordu.

Kong Jing tam zamanında araya girdi: “Ekip lideri, belki gerçekten tahmin ettiğiniz gibi olmuştur. Fang Yuan yarım gündür cevap vermiyor. Kapıyı kırıp içeri girerek onu kurtaralım!”

“Fang Yuan! Fang Yuan, hemen kapıyı aç! Böyle sessiz kalman bizi gerçekten çok endişelendiriyor. Kapıyı açmazsan içeri girmek zorunda kalacağız. Ekibimize yeni katıldın; tehlikeye düşmene seyirci kalamayız!” Jiao San yüksek sesle bağırdı.

Ama odadan tek ses çıkmadı.

Jiao San'ın dudaklarının köşesi hafifçe kıvrıldı; dönüp Kong Jing'e işaret etti.

Kong Jing hemen anladı. Ayağını kaldırıp kapıya sertçe tekme attı.

Gümbürtüyle bütün kapı yerinden kopup yatağın üstüne düştü!