Bölüm 87 · Şüphe ve Yoklama

Arenada Fang Zheng baygın hâlde yerde yatıyor, hiç kıpırdamıyordu.

Fang Yuan ise hâlâ soğuk bir ifadeyle arenanın ortasında duruyordu.

Kısa sessizliğin ardından bütün alan uğultuya boğuldu.

“Nasıl böyle oldu?” Biri başını iki eliyle tutmuş, inanamayan gözlerle bakıyordu.

“İki yumrukla Yeşim Deri Gu'nun savunmasını parçaladı, bu, bu, bu...” Biri şaşkınlıktan gözlerini faltaşı gibi açmıştı.

“Çok vahşi! Yeşim ışığını yumruklarıyla zorla parçaladı; acı hissetmiyor mu?” Birçok kadın Gu ustası ürpererek nefesini çekti.

“Hiç savunma tipi Gu kullanmadan, yeşim ışığını doğrudan çıplak elleriyle yumrukladı. Bu düpedüz kendi bedenini sakatlamak!” Erkek Gu ustaları bile Fang Yuan'ın ağır yaralı ellerine bakarken göz seğirmelerine engel olamıyor, onun bu acımasızlığı karşısında şaşkınlığa düşüyordu.

Başkalarına acımasız olmak kolaydı. Kendine acımasız olmak zordu.

Fang Yuan'ın Yeşim Deri Gu savunmasını çıplak elleriyle parçalaması yalnızca öz kardeşine karşı acımasız olduğunu değil, kendine karşı da acımasız olduğunu gösteriyordu!

“Gidip bakacağım.” Akademi büyüğü daha fazla oturamadı; bunu söyleyip bizzat arenaya atladı.

Önce çömelip baygın Fang Zheng'i kontrol etti ve hafifçe rahatladı. Fang Zheng'in ciddi bir sorunu yoktu; yalnızca başına ağır darbe aldığı için bayılmıştı.

“Yeşim Deri Gu'nun savunması altındayken bile çıplak yumruklarla bu kadar ağır bir darbe almış olması inanılmaz.” Akademi büyüğü içinden şaşırdı. Başını kaldırıp bakışlarını Fang Yuan'a çevirdi; gözlerinden keskin bir ışık geçti.

“Fang Yuan, gel seni tedavi edeyim.” Akademi büyüğü ayağa kalkıp birkaç büyük adımda Fang Yuan'ın yanına geldi ve doğrudan ön kolundan tuttu.

Fang Yuan'ın iki eli de ağır yaralıydı. Etleri parçalanmış, beyaz el kemikleri bile açığa çıkmıştı. Şiddetli darbeler yüzünden parmak kemiklerinin yüzeyinde belirgin çatlaklar da vardı.

“Bu nasıl bir acıdır; ama Fang Yuan'ın kaşı bile oynamıyor.” Akademi büyüğü bile bu yaraları görünce irkildi.

Sesi biraz karmaşık bir hâl aldı. Fang Yuan'a, “Dayan biraz. Tedavi çok kaşındıracak, aynı zamanda epey acıtacak,” dedi.

Bunu söylerken sağ elinin beş parmağını açtı; elinden mavi bir ay ışığı yayılmaya başladı. Ay ışığı gittikçe parlaklaştı ve akademi büyüğünün sağ elini yarı saydam hâle getirdi.

İlk bakışta akademi büyüğünün bütün sağ eli mavi bir yeşim parçasına dönüşmüş gibiydi. İçindeki damarlar ve kemikler bile yeşimleşmiş görünüyordu.

Akademi büyüğü sağ elini yavaşça Fang Yuan'ın yaralı yumruğunun üzerine koydu.

Soğuk bir yeşim parçası, kanlı ve ezilmiş yaraya temas etmiş gibiydi. Fang Yuan iliklerine işleyen bir acı hissetti; dişlerini sıktı ama ses çıkarmadı.

Akademi büyüğünün avucundan sıcak ve yumuşak bir ay ışığı yayılıyor, Fang Yuan'ın yarasını besliyordu.

Parmak kemiklerindeki çatlaklar hızla kapanıyor, yarılmış et ve deri de çabucak büyüyüp iyileşiyordu.

Fang Yuan'ın ellerinde bir anda dayanılmaz bir kaşıntı başladı; birkaç kez sertçe nefes aldı.

Akademi büyüğünün yüzü sakindi. Fang Yuan'ı tedavi etme fırsatından yararlanarak bilincinin ince bir bölümünü Fang Yuan'ın kolundan geçirip öz açıklığına gönderdi.

Öz açıklığında mürekkep yeşili bronz ilksel öz, dalgalar hâlinde kıpırdıyordu.

Bembeyaz, tombul ve iri başlı bir Şarap Kurdu ilksel öz denizinde keyifle yüzüyordu.

Öz açıklığının dört duvarıysa bütünüyle birleşmiş beyaz kristal duvarlardan oluşuyordu. Bu, Fang Yuan'ın birinci kademe zirve aşaması yetişim seviyesini açıkça gösteriyordu.

Akademi büyüğü bilincini geri çekmedi; Fang Yuan'ın bütün bedenini taradı.

Sonunda Fang Yuan'ın sağ avucunun derisinde Ay Işığı Gu ile Küçük Işık Gu'yu buldu.

“Başka Gu yok. Fang Yuan gerçekten yalnızca kendi kuvvetiyle, çıplak elleriyle Yeşim Deri Gu'nun savunmasını mı parçaladı? Böyle bir kuvvet yetişkin bir ölümlünün çok ötesinde. O yalnızca on beş yaşında; gücü nasıl bu kadar büyük olabilir?” Akademi büyüğünün gözlerinde şüpheli bir ışık belirdi.

“Klan büyüğü, tedaviniz için teşekkür ederim.” Fang Yuan elini onun elinden çekti ve hareket ettirdi.

Hâlâ biraz ağrıyordu ama yara çoktan kapanmıştı. Dünya'da olsa böylesi bir yaranın iyileşmesi bir iki yıl sürebilir, üstelik ağır kalıcı etkiler bırakabilirdi.

Bu dünyanın mucizevi yanı buydu. Fang Yuan'ın elleri şimdi iyileşmişti; yalnızca hareket ettirip bir şeyi kavramaya çalıştığında son derece güçsüz ve yumuşak hissediyordu. Yedi sekiz gün sonra bu hafif güçsüzlük de kaybolacaktı.

Ama Fang Yuan akademi büyüğüne minnettar değildi. Bu yaraları başka şifacı Gu ustaları da tedavi edebilirdi. Fang Yuan çok iyi biliyordu: Akademi büyüğünün asıl amacı bu fırsattan yararlanıp öz açıklığını kontrol etmekti.

Fang Yuan bunu önceden tahmin etmişti; Beyaz Domuz Gu ile Yeşim Deri Gu'yu ikinci gizli mağaraya bırakmıştı. Bahar-Güz Ağustosböceği ise altıncı kademe düzeyindeydi ve bütün gücüyle gizlendiğinde dördüncü kademe Gu Yue Bo bizzat arasa bile mutlaka bulamayabilirdi.

Akademi büyüğü hiçbir şey bulamayınca kaşlarını hafifçe çattı. İçinde hâlâ birçok şüphe vardı ama bunca insanın önünde doğrudan sorgulamak uygun değildi.

“Fang Yuan, iyi performans gösterdin. Sıkı çalışmaya devam et.” Sonunda akademi büyüğü Fang Yuan'ın omzuna vurdu, ardından yüksek sesle ilan etti: “Bu yılki yıl sonu sınavının birincisi Fang Yuan!”

Akademi büyüğü arenaya çıktığından beri alttaki herkes sessizce izliyordu. Sonucu duyunca bir anda yeniden büyük bir uğultu yükseldi.

“Sonunda gülen kişinin Fang Yuan çıkacağını kim düşünürdü!”

“Yalnızca C sınıfı yatkınlığa sahip olduğu hâlde ikinci kademe, Yeşim Deri Gu'lu Fang Zheng'i yendi. Hile yapmış olabilir mi?”

“Sanmıyorum. Akademi büyüğü az önce bizzat tedavi etti; aslında onu da kontrol ediyordu. Hiçbir sorun bulmadığına göre Fang Yuan hile yapmamıştır.”

“Fang Yuan'ın iki eli de ağır yaralandı, bu normal. Ama on beş yaşındaki bir gencin bu kadar güçlü olması, yetişkinlerden çok daha kuvvetli olması yine de şüpheli değil mi?”

“Bunun anlaşılmayacak nesi var? Dünyada doğuştan sıra dışı ucubeler her zaman çıkar. Kiminin gücü fazladır, kimi erken olgunlaşır. Aslında Fang Yuan'ın kuvveti o kadar da korkunç sayılmaz. Şu kişiyi düşünün.” Konuşan Gu ustası gözleriyle kalabalığın içinde dimdik duran Chi Shan'ı işaret etti.

Biri hemen anladı. “Doğru ya. Chi Shan daha birkaç yaşındayken yetişkinlerden güçlüydü. Fang Yuan da böyle bir ucube olabilir mi?”

“Kesin öyledir. Fang Yuan küçükken şiir yazıyordu; o şiirler bir zamanlar bütün dağ köyünde yayılmıştı. Herkes A sınıfı olacağını sanmış ama yalnızca C sınıfı çıkmıştı. Görünüşe göre gökler ona başka bir telafi vermiş: kuvvet.”

“Ama sonuçta yalnızca C sınıfı. B sınıfı olsaydı belki ikinci bir Chi Shan olurdu. Hıh, aslında öyle büyük bir şey de değil. Gu ustası yetişiminde asıl önemli olan yatkınlıktır. Gelecekte Kara Domuz Gu bulursa kuvvetini ondan da fazla geliştirebilir. Bu yüzden pek bir şey sayılmaz; yalnızca şimdilik böbürlenebilir.” Biri omuz silkti; sesinde küçümseme vardı.

Fang Yuan arenadan indi. Kulakları çevredeki tartışmaları yakalarken içinden soğukça güldü.

Şarap Kurdu'nun kaynağı için Fang Yuan kusursuz bir bahane hazırlamıştı; ama Yeşim Deri Gu ortaya çıkarsa onu açıklaması imkânsızdı. Bu yüzden kalabalığın gözü önünde kullanmamalı, gizlice saklamalıydı.

İnsanların şu anda yaptığı yorumlar ve bulduğu açıklamalar da tam Fang Yuan'ın yönlendirmek istediği kamuoyuydu. Bir adım geri gidersek, klanın üst kademeleri hâlâ şüphelense bile en fazla arkasında gizemli bir destekçi olduğunu düşüneceklerdi.

“Yarım yıl önce risk alıp yaban domuzu dişleriyle kurduğum ikinci koruma katmanı sonunda işe yaramaya başladı.” Fang Yuan'ın gözleri derin bir gölet kadar karanlıktı.

Gu Yue klan lideri oturmadı; hâlâ ayakta, kaşları sıkıca çatılmıştı.

Olayların gelişimi gerçekten beklediği gibi olmamıştı.

Fang Yuan'ın birinci olması umurunda değildi. Sonuçta yalnızca küçük bir yıl sonu sınavı birinciliğiydi; bunu hiç önemsemiyordu.

Onu endişelendiren Gu Yue Fang Zheng'di.

Şüphesiz bugünkü darbe Fang Zheng için fazlasıyla ağırdı.

Fang Zheng daha baştan Fang Yuan karşısında hiçbir karşılık veremeden yenilseydi belki mesele olmazdı. Fakat tam bütün gücüyle ayağa kalkmış, umudu en yükseğe çıkmışken Fang Yuan'ın iki yumruğuyla yere serilmişti.

Böyle bir psikolojik yara, büyümesini pekâlâ etkileyebilirdi.

“Benim yönlendirmem ve düzenlemem sayesinde Fang Zheng önce yüksek aşamaya, sonra zirve aşamasına, ardından ikinci kademeye yükseldi; peş peşe başarılar kazanıp özgüvenini kurdu. Ama bu dövüşten sonra o özgüvenin tamamı küle dönmüş olabilir. Ah, bunca emeğim boşa gitti.” Gu Yue Bo içinden sessizce iç çekti ve doğal olarak Fang Yuan'a karşı hafif bir hoşnutsuzluk duymaya başladı.

Fang Yuan, Fang Zheng'in elinde yenilseydi her şey kusursuz olacaktı.

Ama Fang Yuan kazanmıştı; bu gerçekten... biraz sinir bozucuydu.

Yalnızca klan lideri değil, oturan diğer klan büyüklerinin bakışları da ağır ve karmaşıktı.

“Fang Yuan'ın kuvveti gerçekten bu kadar büyük mü? Yoksa o da Chi Shan gibi doğuştan bir ucube mi?”

“Aslında Fang Yuan zaten garip biriydi. On yaşına bile gelmeden şiir yazabiliyordu. Büyüdükçe biraz daha güçlü olması da şaşırtıcı sayılmaz.”

“Ama başka bir ihtimal daha var: Birinin yardımı. Fang Yuan'ın arkasında gizemli bir destekçi var; belki de kuvvetini artıran kişi odur.”

“Peki arkasındaki bu destekçi kim?”

...

Klan büyüklerinin içleri fırtınalı denizler gibiydi ama yüzlerinde tek bir iz görünmüyordu.

Klan lideri Gu Yue Bo bir süre sessiz kaldı, sonra aniden gülümsedi. “Fang Yuan, C sınıfı yatkınlıkla birinci oldun. Geçmiş yıllarda görülmemiş bir başarı bu! Birinci olmanın yüz ilksel öz taşı ödülü ve Gu seçerken öncelik hakkı var. Şimdi ben de burada sana ek bir ödül vereceğim: İstediğin herhangi bir gruba katılabilirsin. Hangi grup olursa olsun, yeter ki iste; burada söylemenle katılman bir olacak!”

Bu sözler çıkar çıkmaz ikinci kademe Gu ustaları ve öğrenciler Fang Yuan'a kıskançlıkla baktı.

Gruplar arasında da fark vardı. İyi bir gruba katılmak parlak bir gelecek demekti. Gu Yue Bo'nun bu ödülü gerçekten cömertti.

“Bu ödülü her ne kadar şimdi kendi kararımla versem de burada bulunan klan büyüklerinin de bana katılacağına inanıyorum.” Gu Yue Bo'nun gülümsemesi daha da genişledi ve yanındaki klan büyüklerine baktı.

Başta Gu Yue Chi Lian ile Gu Yue Mo Chen olmak üzere büyüklerin yüzleri ağırdı. Bazıları en fazla kaşlarını hafifçe çatmıştı; kimse karşı çıkmadı.

Fang Yuan'ın kalbi hafifçe sıçradı.

Sorun gelmişti.