Bölüm 834 · Shan Chuan Salonu'nun Kurucu Atası

Sahadaki hava giderek hararetleniyor, genç Gu ustası Zheng Shan Chuan ile Fang Yuan'ın ikisi de bir süre geri adım atamaz hâle geliyordu.

Yaşlı usta kışkırtıcıların çoğunun Uçan Ayaz Köşkü'nden olduğunu fark edince yüzündeki kırışıklıklar daha da derinleşti; ifadesi kaygıyla doldu.

Fang Yuan zihninde “Zheng Shan Chuan” adını evirip çeviriyor, bir yerden tanıdık geldiğini hissediyordu. Fakat artık bir ölümsüz zombiydi; düşünce hızı canlı olduğu zamanki kadar keskin değildi ve bir türlü hatırlayamıyordu.

Bunun üzerine zihnindeki yıldız düşüncelerini bastırdı ve anı düşüncelerini harekete geçirip hafızasını kazımaya başladı.

Sonunda hatırladı.

Yüzlerce yıl sonra Orta Kıta'nın doğu kıyısında Shan Chuan Salonu adlı bir süper güç yükselmişti. Kurucu atasının adı da Zheng Shan Chuan'dı. Shan Chuan Salonu Arıtma Yolu'nda uzmandı. Rüya âlemleri dış dünyada belirmeye ve Rüya Yolu gelişmeye başladığında Shan Chuan Salonu'nun lideri çağın dalgasını yakalamış ve Gu ölümsüzü olmuştu.

Fakat o büyük çağda bir ölümlünün Gu ölümsüzü olması şaşırtıcı bir haber sayılmazdı. Özellikle rüya âlemlerinin ortaya çıkması sıradan Gu ustalarına sayısız fırsat sunmuştu. Ejderhalar ve yılanlar otların arasında gizliydi; çoğu insanın eksikliği yalnızca bir fırsattı.

Rüya âlemlerinin ortaya çıkması birçok kişiye tam da böyle şanslar verdi. Beş Bölge'deki kaotik savaş da alt tabakadaki çok sayıda Gu ustasının yükselmesine fırsat sağladı.

Beş Bölge savaşlarının büyük çağında türlü türlü insanlar peş peşe ortaya çıkmış, gökyüzündeki yıldızlar gibi parlamıştı; sınırsız bir ihtişam vardı. On Büyük Kadim Tarikat Orta Kıta üzerindeki denetimini giderek kaybetmiş, birçok yeni tarikat yükselmişti. Bunların içinden en seçkin on tanesi “On Yeni Tarikat” diye anılmış ve kadim tarikatlara açıkça karşı koyarak büyük ün kazanmıştı.

Şimdiyse durum farklıydı. Orta Kıta'nın On Büyük Kadim Tarikatı genel düzeni sımsıkı tutuyordu. Gu ölümsüzlerine sahip süper güçler bile bu on tarikattan ayrılıp vasallık konumundan kurtulmakta son derece zorlanıyordu.

“Zamana bakılırsa, karşımdaki bu Zheng Shan Chuan Shan Chuan Salonu'nun kurucu atası olabilir mi? Beş Erdem Tarikatı sınavında ikinci olduğuna göre Arıtma Yolu'nda Usta seviyesine ulaşmış olmalı. Bu yaşta Arıtma Yolu Ustası olmak gerçekten de bir dâhinin işi. Zheng Shan Chuan'ın biyografisiyle tamamen uyuşuyor. Büyük usta iyi öğrenci yetiştirir; öyleyse bu yaşlı adam da Qi Shan Yaşlısı olmalı.”

“Qi Shan Yaşlısı başkalarının gizli saldırısıyla zehirlenmiş ve uzun süre zehrin işkencesini çekmişti. Zheng Shan Chuan da ustasına büyük bir evlat bağlılığı göstermiş, onu iyileştirmek için her yolu denemişti. Evet, Yeşil Işıltı Gu sıcak zehirlere karşı mükemmel bir tedavi Gu'suydu. Ne yazık ki Qi Shan Yaşlısı bile kendi zehrinin bir Dönüşüm Yolu zehri olduğunu bilmiyordu. Yüzeyde sıcak zehir gibi görünür, Yeşil Işıltı Gu kullanıldıktan sonra soğuk zehre dönüşür ve zehir en az iki kat daha ağırlaşırdı. Ama sonunda Zheng Shan Chuan ustasının zehrini yine de iyileştirmeyi başarmıştı. Yeşil Işıltı Gu, Mavi Işıltı Gu, Kızıl Işıltı Gu ve benzeri toplam dokuz Işıltı Gu'yu toplayarak Dokuz Işıltı adlı bir tedavi öldürücü hamlesi oluşturmuştu; neredeyse hiçbir zehir ona direnemezdi. Daha sonra soyundan gelen ve Gu ölümsüzü olan Shan Chuan Salonu lideri bu öldürücü hamleyi geliştirip ölümsüz öldürücü hamle Mistik Işığın Dokuz Işıltısı'na dönüştürmüş, bir anda Işık Yolu'nda büyük bir şifacı olmuş ve Beş Bölge savaşlarında bile belli bir ün kazanmıştı.”

Fang Yuan anı düşünceleriyle hafızasının derinliklerinde, zamanın tozuyla örtülmüş bu bilgileri yeniden ortaya çıkardı.

Etrafındaki her şeyi artık berrak görüyordu. An Han'ın planını tamamen anlamıştı. Gizlice birkaç kez gözlemleyince karşısındaki usta-çırak ikilisinin gerçekten de Qi Shan Yaşlısı ile Zheng Shan Chuan olma ihtimalinin çok yüksek olduğuna karar verdi.

Ardından ikisinin şansını Şans Gözetleme Gu ile inceledi.

Uçan Ayaz Köşkü Gu Arıtma Yarışması'nın sınav alanıydı ve burada sıkı Gu düzenlemeleri bulunuyordu; dışarıdaki Gu ustalarının istedikleri gibi Gu kullanması kesinlikle yasaktı.

Ama Fang Yuan'ın bedeni ölümsüz zombiydi, üzerinde Güç Yolu Dao izleri vardı ve ölümsüz açıklığı kendi başına ayrı bir bütün oluşturuyordu. Şans Gözetleme Ölümsüz Gu'yu gizlice kullanınca bu ölümlülerin bunu önlemesi mümkün değildi.

Fang Yuan hemen usta ile çırağın şansını gördü. Zheng Shan Chuan'ın başındaki şans, göz alıcı ve olağanüstü yedi renkli bir gökkuşağı ışığına benziyordu. Qi Shan Yaşlısı'nın şansıysa kırık bir yeşim leğeni gibiydi; leğenden ince gri şans iplikleri akıyordu.

Qi Shan Yaşlısı'nın şansı belli ki kötüydü ama Zheng Shan Chuan ona yakındı; usta ile çırağın şansları birbirine bağlanmıştı.

Gökkuşağını andıran yedi renkli şansın bir kısmı ayrılıp Qi Shan Yaşlısı'nın yeşim leğenine akıyor, gri şansı büyük ölçüde seyreltiyordu.

Fang Yuan bunu ilginç buldu. İçinden düşündü: “Shan Chuan Salonu'nun kurucu atasına burada rastlayacağımı tahmin etmemiştim. Onu şimdi öldürürsem birkaç yüz yıl sonra doğu kıyısında Shan Chuan Salonu diye bir süper güç muhtemelen olmayacak.”

Fang Yuan'ın öldürme niyeti doğar doğmaz usta ile çırağın şansı sallanmaya başladı; sanki kuvvetli bir rüzgâr esmiş, renkli ışık sönükleşmiş ve can çekişir hâle gelmişti.

“Ama bunu yapmanın bana ne faydası var? Kuzey Ovası'nı zaten darmadağın ettim, gerçi bu benim asıl niyetim değildi; suç Mo Yao'nun sahte iradesindeydi. Ama derdimi kime anlatacağım? Bu Zheng Shan Chuan'ı yaşatayım. Bu tür insanları mümkün olduğunca korumak en iyisi; böylece yeniden doğuş avantajımı güvence altında tutabilirim.” Fang Yuan düşüncesini değiştirdi.

Kuzey Ovası'ndayken Ma Hong Yun'un kim olduğunu biliyordu ama onu da öldürmemişti.

Bu korkaklık değildi; şeytani yolun büyük bir figürüne yaraşır hırs ve cesaretti.

Önceki hayatında yalnızca altıncı kademe Gu ölümsüzü olmasının ve yedinci kademeye bir adım kala kalmasının temel nedeni, ilk yıllarını boşa harcaması ve fırsatları kaçırmasıydı.

Fang Yuan kendine güveniyordu. Bu insanlar büyüyüp önceki hayatındaki anılarından bile daha büyük başarılar elde etseler bile onlarla baş edebilir, hatta onlardan kâr sağlayabilirdi! Gerekirse hepsini ayaklarının altına alır, kanlı bir yol açıp ebedî yaşama ilerlerdi.

Ebedî yaşam gerçekten var mıydı, yok muydu; bunun ne önemi vardı?

Yarı yolda ölse bile ne pişmanlığı olabilirdi?

Fang Yuan'ın istediği hayat zaten bu yolun kendisiydi: meydan okumalarla, ilginç şeylerle, tatlıyla acıyla dolu bir yaşam. Güzellik, servet ve iktidar ise yalnızca kullanabileceği araçlardı.

Böyle düşününce karşısındaki usta ile çırağa yönelik öldürme niyeti tamamen dağıldı.

Hemen ardından Zheng Shan Chuan ile Qi Shan Yaşlısı'nın şanslarının eski hâline döndüğünü, hatta sanki biraz daha güçlendiğini gördü.

“Şans Yolu gerçekten de gizemli ve harika.” Fang Yuan bu manzarayı görünce içten içe hayran kaldı.

Son zamanlarda Şans Yolu hakkında yeni bir kavrayış edinmişti: Şans Yolu her şeye kadir değildi; kişinin kendi gücü ve yetişim seviyesiyle uyumlu olmak zorundaydı.

Şimdiki Fang Yuan yalnızca bir düşünceyle karşısındaki usta ile çırağın şansını altüst edebiliyordu. Bunun nedeni onun bir ölümsüz zombi olmasıydı; bu ikisini öldürmek iki karıncayı ezmek kadar kolaydı.

Daha önce pek çok kişi Ma Hong Yun'a karşı harekete geçmiş, ama işler tersine dönüp onun felaketten kazançla çıkmasına yol açmıştı. Şimdi Xue Hu Atası'nın eline düşünceyse artık kıpırdayamıyordu. Göklerle Eşit Büyük Şans sekizinci kademe olsa bile güç farkının devasa uçurumunu kapatamıyordu. Başka bir deyişle, Xue Hu Atası zaten sekizinci kademe büyük bir uzmandı ve kendi gücü Ma Hong Yun'un şansını bastırmaya yetiyordu.

Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'nın musibetini geçirirken Fang Yuan Zamanla Şansı Destekleme yöntemini kullanmıştı. Fakat Şans Bağlama yüzünden şans artışı dört parçaya bölünmüş, Fang Yuan yalnızca bir pay almıştı. Sonuçta diğer üç kişinin her biri birtakım tesadüfi fırsatlar ve kazançlar elde ederken Fang Yuan üzerindeki etki çok belirgin olmamıştı. Bunun nedeni de Fang Yuan'ın çok güçlü olması ve zaten ölümsüzleşmesiydi. Aynı iyi şansın onu etkilemesi, o ölümlüleri etkilemesinden çok daha zordu!

Bu sırada alandaki kışkırtıcıların sayısı gittikçe artıyordu. İnsanların kalabalığa uyma eğilimi vardı; artık Uçan Ayaz Köşkü'nün perde arkasından insanları yönlendirmesine bile gerek kalmamıştı.

Fang Yuan elini salladı. “Bahisli müsabaka olur ama bunlar hâlâ gözüme girmiyor. Ben kaybedersem sana Yeşil Işıltı Gu'yu veririm. Ama sen kaybedersen kölem olacaksın ve ömür boyu emirlerimi yerine getireceksin.”

“Ah! Öğrencim, bunu sakın kabul etme!” Qi Shan Yaşlısı dehşet içinde hemen engelledi.

Kalabalık fısıldaşmaya başladı. Herkes Fang Yuan'ın iyi hesap yaptığını söylüyordu. Karşısındaki çocuk bir Arıtma Yolu dehasıydı ve geleceği sınırsız görünüyordu; Fang Yuan kazanırsa Usta seviyesinde bir Arıtma Yolu kölesi elde etmiş olacaktı!

“Kıdemli, bu şartınız biraz fazla ağır değil mi?” Zheng Shan Chuan ne kadar genç olursa olsun böyle bir bahsi kolay kolay kabul edemezdi. Sonuçta bu kendi geleceği, bütün hayatıydı.

“Elbette reddedebilirsin. Ama açıkça söylüyorum: Kendini bahis olarak ortaya koymazsan seninle yarışmam.” Fang Yuan üç kez soğukça güldü, sonra ekledi: “Bir de Yeşil Işıltı Gu'nun çok bulunduğunu mu sanıyorsun? Sıcak zehirleri tedavi etmek için en iyi Gu'lardan biridir. Genç, ağaç durmak ister ama rüzgâr dinmez; evlat anne babasına bakmak ister ama onlar beklemez. Birçok şey insanı beklemez. Çoğu zaman fırsat önüne gelir ve onu kaçırırsan ömür boyu pişman olursun.”

“Yoksa bu adam ustamın sıcak zehir taşıdığını mı anladı?” Zheng Shan Chuan'ın yüreği sarsıldı. Fang Yuan'ın “evlat bakmak ister ama ebeveyn beklemez” ve “fırsatı kaçırırsan ömür boyu pişman olursun” sözleri kalbine derinden işledi.

“Öğrencim, sakın bahisli müsabakaya girme! Başka bir yol bulabiliriz!” Qi Shan Yaşlısı'nın yüzü ağırlaştı. Sonuçta yılların kurduydu; Fang Yuan'ın sözleri balık oltasındaki yem kadar sinsiydi ve özellikle Zheng Shan Chuan gibi dünyayı pek tanımayan gençleri avlamak için söylenmişti.

“Bahisli müsabaka iki tarafın meselesidir; dışarıdan kimse engelleyemez.” Uçan Ayaz Köşkü'nün bir kıdemlisi yaklaşıp ciddi bir ifadeyle Fang Yuan ve Zheng Shan Chuan'a konuştu. “İkiniz de alan düzenini ciddi biçimde bozuyorsunuz. Bahisli müsabakaya girecek misiniz, girmeyecek misiniz? Eğer girecekseniz tarikatımızın büyük misafir kıdemlisi geniş gönüllülük gösterip size sınav alanını bırakmaya razı. Lütfen hemen karar verin.”

Qi Shan Yaşlısı içinden felaket diye bağırdı ve ağzını açmak üzereydi ki Fang Yuan yeniden konuştu: “Genç, sana bu fırsatı yalnızca evlat bağlılığını takdire değer bulduğum için veriyorum. Kaçırırsan ileride beni tekrar bahisli müsabakaya davet etsen bile kabul etmem. Ayrıca büyüğün küçüğü ezmesi olmasın diye sana bir avantaj daha tanıyorum: Sınavın konusunu tamamen sen belirle.”

“Ne? Kıdemli, konuyu benim seçmeme mi izin veriyorsunuz?!” Zheng Shan Chuan'ın ilgisi iyice arttı.

Bahisli müsabakada taraflardan biri meydan okur ve iki taraf da bahis koyardı. Fakat yarışmanın içeriğinde iki tarafın anlaşması gerekirdi. Örneğin biri belirli bir Gu'yu arıtmakta ustayken diğeri onu hayatında hiç arıtmamışsa bu çok adaletsiz olurdu.

Şimdi Fang Yuan konuyu tamamen Zheng Shan Chuan'a bırakıyordu. Yani Zheng Shan Chuan en iyi olduğu şeyi seçip Fang Yuan'ı zorlayabilirdi; Fang Yuan da hiçbir değişiklik istemeden kabul etmek zorundaydı.

Bu söz çıkar çıkmaz çevredeki Gu ustaları hayretle bağırdı. Fang Yuan'ın fazlasıyla kibirli davrandığını düşünüyor, genç Gu ustası Zheng Shan Chuan'ın şansını yüksek görüyorlardı.

“Öğrencim, yarışmayalım. Asıl işimiz büyük yarışma...” Qi Shan Yaşlısı hâlâ onu ikna etmeye çalışıyordu. Zheng Shan Chuan'ın avantajı çok büyümüş olsa bile usta hâlâ kaygılıydı; sevgili öğrencisinin başına en ufak bir talihsizlik gelmesini istemiyordu.

Ama Zheng Shan Chuan sonuçta gençti, kanı kaynıyordu.

“Ustamın sıcak zehri çok ağırlaştı; şimdi tedavi etmezsek geç olabilir. Karşı taraf genç olduğum için beni küçümsüyor ve böylesine büyük tavizler veriyor. Benim en iyi arıttığım Gu ise Dikkat Gu. Bu Gu yalnızca bizim mirasımızda var, üçüncü kademe ve arıtma adımları çok karmaşık. Sürekli teknik değiştirmeyi gerektiriyor. Tam üç yıl çalıştım, sayısız emek ve ter döktüm; ancak yüzde seksen başarı oranına ulaştım. Onunla Dikkat Gu üzerinden yarışacağım!”

Bunu düşününce Zheng Shan Chuan kararını verdi ve Fang Yuan'a baktı: “Yarışıyorum!”