Bölüm 68 · Merak Etmeyin, Sizi Bağışlayacağım

Ağaçlar köklerini dağ toprağına salmış, yemyeşil ellerini göğe uzatıyordu.

Kalın ağaç gövdeleri birbirlerine uzaktan bakar gibiydi. Gür dallar ve yapraklar havada iç içe geçiyordu.

Bu ağaçların çevrelediği yerde bir ahşap ev vardı.

Ev tamamen kalın kütüklerden yapılmıştı ve sağlam, ağırbaşlı bir hava taşıyordu. Yeni yapılmış değildi; yılların izini taşıyordu. Bu yüzden yüzeyini yosun kaplamış, hatta bazı kütüklerden ince, narin filizler çıkmıştı.

Evin etrafı Yeşil Mızrak bambusundan yapılmış yüksek bir çitle çevriliydi. Önünde ve arkasında sebze bahçeleri vardı; bahçenin ortasında bir kuyu bulunuyordu.

Şu anda genç ve güzel bir kız kuyunun yanında su çekiyordu.

Giysileri son derece sade olsa da güzelliğini gizlemeye yetmiyordu. On altı yaşındaydı; iri, simsiyah gözlerinde akla kara belirgindi ve bakışları kristal kadar berraktı.

Güneş ışığı üst üste binmiş gür yaprakların arasından geçerek yüzüne vuruyor, tenini kar kadar beyaz gösterirken aynı zamanda yarı saydam, sıcak bir pembelik katıyordu.

Siyah saçlarının yanından birkaç tutam yaramazca sarkmış, sevimli kulak memelerini yarı yarıya örtmüştü.

Pembe dudaklarını sıkmış, inci gibi dişlerini hafifçe birbirine bastırmıştı; yüzünden büyük çaba harcadığı belliydi.

Su dolu ağır kovayı kuyunun derinliklerinden güçlükle çekip çıkardı. Sonra bir kez daha nefesini toplayarak tahta kovayı kuyu başındaki gri tuğlaların üzerine taşıdı.

“Huu!” Genç kız pembe yanaklarını şişirip nefes verdi, sonra beyaz elini yelpaze gibi kullanarak yüzüne hava yaptı.

Kovanın yere konma sesini duyan ahşap evin kapısı gıcırdayarak açıldı ve içeriden yaşlı bir adam çıktı.

Yaşlının saçları siyahla beyaz karışıktı, yüzü kırış kırıştı. Yaşlı gözleri yorgun ve görmüş geçirmişti ama zaman zaman sert bir ışıkla parlıyordu. Yaşlanmış bir kaplan gibiydi; ihtiyardı ama heybeti hâlâ duruyordu.

“Kızım, o kova çok ağır. Bırak da baban taşısın demedim mi? Neden yine benden gizli sebzeleri suluyorsun?” Yaşlı adam kuyunun yanındaki kıza sevgi dolu gözlerle baktı.

“Baba!” Genç kız tatlı tatlı seslendi. “Dün avdan çok geç döndün. Bu sabah biraz daha fazla uyu diye düşündüm. Alt tarafı bir kova su; bak, çıkardım işte!”

“Sen de hep kendini zorlarsın!” Yaşlının sesinde çaresizlik, bakışlarında şefkat vardı.

Büyük adımlarla kuyuya gitti, bir elini uzatıp kovayı kolayca kaldırdı. “Gel kızım, sebzeleri babanla birlikte sulayalım.”

Hava yabani otların ve kır çiçeklerinin kokusuyla doluydu. Yaz rüzgârı sıcak sıcak esiyor, ağaç tepelerinden geçince serin ve derin bir nefese dönüşüyordu.

Dağdaki ahşap evin önündeki sebze bahçesinde kız kepçeyle su alıp eğilerek bitkileri dikkatle suluyordu. Babası kuyudan su çekiyor, iki kova sırayla kullanılıyordu. Bu küçücük alana aile sıcaklığı yayılmıştı.

“Ah, sonunda yaşlandım işte. Birkaç kova çektim, gücüm kalmadı.” Bir süre sonra yaşlı adam kuyu başında durup alnındaki teri sildi ve derin bir iç çekti.

Genç kız başını çevirip çiçek gibi gülümsedi, şakacı bir sitemle konuştu: “Baba, sonunda sen de anladın mı? Yaşın ilerledi, hâlâ sabahtan akşama kadar kendini zorluyorsun. Sana kaç kere söyledim, ava ikinci ağabeyim gitsin. Bu yaşta artık evde yatıp rahat etmen gerek.”

“Hehehe.” Yaşlı adam gülerek başını salladı. “İkinci ağabeyinin yeteneğiyle bu ormanda dolaşması gerçekten yeterli. Özellikle okçuluğu, benim gençliğimdekinden bile iyi. Ama bir şeyinden hâlâ emin değilim. Gönlü fazla yabani; kendi gücüne güveniyor, tek istediği kanat açıp uçmak. Ah, gençler hayal kurmayı sever, çoğunda bu kusur vardır.”

“Baba…” Genç kız sesi uzattı.

Yaşlı adam daha da neşeyle güldü ve onunla takıldı: “Evet, sen de varsın. Artık küçük değilsin, sana da bir koca bulma zamanı geldi. Baban iyi birini seçsin. Bizim kız bu çevrede bir tane; iyi bir aile bulmakta zorlanmayız!”

Genç kızın yüzünde birden iki kızıl bulut açtı; utancından tek kelime edemedi.

Yaşlı adam göğe baktı, sanki güzel bir gelecek görüyordu. Rahat bir iç çekişle konuştu: “İkinci ağabeyin biraz yara alsın da aklı başına gelsin, o zaman ben de bırakırım; bir daha dağa çıkmam. Sana iyi bir koca bulurum, evlenip çocuk yaptığını görürüm. En iyisi tombul bir oğlan doğurursun, hehe, baban da torununu büyütür; başka ne isterim? İnsan hayatı gerçekten kolay değil. Avcılardan kaç kişi iyi başlayıp iyi son bulabiliyor? Ah, gençliğimdeki arkadaşların hepsi gitti. Bir tek baban kaldı.”

“Baba, yanlış söylüyorsun.” Genç kız gülümseyerek onu teselli etti. “Nasıl yalnızca sen kalmış olabilirsin? Biz hâlâ yanındayız.”

“Hehe… hm?” Yaşlı adam gülerek cevap verecekti ki birden bir ses duydu ve başını sertçe çevirdi.

Bambu çitin küçük kapısı dışarıdan tekmeyle açıldı.

“Sen ihtiyar Wang mısın?” Fang Yuan’ın yüzü soğuktu, gözleri derin ve karanlıktı. Sağ avucunda bir ay ışığı kümesi tutarak ilk o içeri girdi.

Yaşlı adam büyük bir şok yaşadı. Fang Yuan’ın elindeki ay ışığını görünce hemen diz çöktü: “Bu ihtiyar Gu ustası efendiyi selamlar!”

“İhtiyar Wang, oğlun bana saygısızlık etmeye cesaret etti, ben de onu öldürdüm. Cesedini getirin!” Fang Yuan yukarıdan diz çöken yaşlı adama bakarak hiç dolandırmadan söyledi.

Sözleri biter bitmez bambu çitin dışından iki genç avcı girdi. Wang Er’in cesedini biri önden, biri arkadan taşıyordu.

Cesedi gören ihtiyar Wang’ın bedeni bir anda titredi!

“İkinci ağabeyim—!” Genç kız acıyla haykırdı, hemen öne fırlayıp Wang Er’in cesedine kapandı ve gözyaşlarına boğuldu.

“Wang ailesinin kızı…” İki genç avcı hoşlandıkları kızın önlerinde böylesine ağladığını görünce yürekleri burkuldu. Teselli edecek bir şey söylemek istediler ama kelimeler çıkmadı.

“İhtiyar Wang, senin bu çevrenin başavcısı, civardaki birkaç köyün en ünlü avcısı olduğunu duydum. Bu yaşta hâlâ dağa çıkıp avlanıyor, her seferinde bol avla dönüyormuşsun. Güzel.”

Fang Yuan burada durdu, sonra ifadesizce devam etti: “Şimdi benim için bir harita çizeceksin. Yakındaki dağlarda bulunan bütün tuzakların yerlerini işaretleyecek, bunca yıllık avcılığın boyunca gözlemleyip çıkardığın vahşi hayvan dağılımını da göstereceksin. Haritayı düzgün çizersen oğlunun bana karşı işlediği büyük suçu bağışlayacağım. Çizemezsen… hıh.”

Bu köylerin hepsi Gu Yue Dağ Köyü’nün kontrolü altındaydı. Köylüler, Gu Yue Klanı’nın serfleriydi.

Wang Er şimdi bir ast olarak efendisine başkaldırmış ve onu aşağılamıştı. Klan kurallarına göre bütün ailesi bunun sonuçlarına katlanmalıydı!

İhtiyar Wang’ın bedeni yeniden sarsıldı, neredeyse yere çökecekti. Bu darbe onun için fazlasıyla ağır ve ansızındı.

“Katil! İkinci ağabeyimi öldüren sensin! İnsan canını ot gibi görüp bir de üstüne hesap sormaya mı geldin? İkinci ağabeyimin intikamını alacağım!” Genç kız bağırdı. Sesi Fang Yuan’a duyduğu nefret ve öfkeyle doluydu. Bir anda ona doğru atıldı.

Ama daha yolun yarısındayken bir siluet önüne fırlayıp onu durdurdu.

Onu durduran iki genç avcı değil, yaşlı babasıydı.

“Seni küstah!” İhtiyar Wang boğuk bir öfkeyle kükredi ve kolunu savurdu. Şak diye genç kıza bir tokat vurup onu yere düşürdü.

“İkinci ağabeyin öldü; sen de mi ölmek istiyorsun? Babanı yaşlılığında yapayalnız bırakmak mı istiyorsun?!” Yaşlı adam bunları söylerken gözlerinden yaşlar akıyor, bütün bedeni şiddetle titriyordu.

“Baba!” Tokat genç kızı kendine getirmişti. Gözlerinden yaşlar sel gibi akıyordu. Sesinde acı, öfke, haksızlığa uğrama, çaresizlik, nefret ve boyun eğmek zorunda kalmanın türlü türlü duyguları birbirine karışmıştı.

Yaşlı adam döndü, Fang Yuan’a baktı, dizlerinin bağı çözüldü ve yeniden yere çöktü. Alnını yere koyarak Fang Yuan’ın ayaklarının önünde derin bir secdeye vardı. Boğazı düğümleniyor, sesi titriyordu: “Gu ustası efendi, oğlum size saygısızlık etti; ölümü hak etti! Bu ihtiyar hemen sizin için haritayı çizecek. Lütfen geniş yüreklilik gösterip bizi bağışlayın.”

Fang Yuan’ın yüzü biraz yumuşadı. Yukarıdan yaşlı adama bakarak, “Merak etme. Doğru dürüst çizersen hepinizi bağışlayacağım. Ama sakın beni kandırmaya çalışma. En ufak bir şüphe görürsem canınızdan olursunuz!” dedi.

“Bu ihtiyar anlıyor, anlıyor.” Başavcı Wang durmadan kowtow yaptı. “Gu ustası efendi, kâğıt ve kalem almama izin verin.”

“Gerek yok.” Fang Yuan elini salladı ve zorla yanında getirdiği iki genç avcıya baktı. “Siz içeri girin. Bana kâğıt kalem bulup getirin.”

“Emredersiniz, Gu ustası efendi.” İki gencin bacakları titriyordu; Fang Yuan’ın baskısı altında en ufak bir karşı koyuş göstermeye cesaret edemediler.

“Efendi, kâğıtla kalem mutfaktaki kare masanın üzerinde,” dedi ihtiyar Wang yan taraftan.

Fang Yuan’ın gözlerinde karanlık bir ışık parladı ama hiçbir şey söylemedi.

İki avcı ahşap eve daldı ve çok geçmeden kâğıt kalemle geri çıktı.

Güney Sınırı’ndaki kâğıt özel bambu kâğıdıydı. Sertti ve hafif yeşilimsi bir renge sahipti. Ancak böyle bir kâğıt, Güney Sınırı’nın nemli iklimine uygundu.

Xuan kâğıdı olsaydı yedi sekiz gün içinde nemi çekip ıslanırdı.

Yaşlı adam kalemi aldı, yerde diz çökerek siyah çizgiler çizmeye başladı. Bazıları kıvrımlı, bazıları dümdüzdü.

On küsur bambu kâğıdını doldurması epey sürdü. Bir süre sonra iki eliyle kâğıtları Fang Yuan’a sundu.

Fang Yuan hızlıca gözden geçirdi, sonra kâğıtları iki gruba ayırıp iki genç avcıya uzattı: “Bakın, yanlış bir yer var mı? Bulduğunuz her hata için size bir ilksel öz taşı vereceğim!”