Bölüm 675 · Kaya Şansı

Batı Çölü'nün neredeyse tamamı uçsuz bucaksız çölden oluşuyordu. Vahalar ise gökyüzündeki yıldızlar gibi bu çölü süslüyordu.

İnsanlar burada yaşamak için çoğunlukla vahalara dayanıyordu.

Batı Çölü, Kum Kuyusu Vahası.

Huang Klanı üst düzey bir güç olarak burada birkaç yüz yıldır kök salmış, vahanın merkezindeki en değerli kaynakları işgal etmişti.

Vahanın dış kesimlerinde ise Huang Klanı'na bağlı küçük güçler bulunuyordu.

Daha da dışarıda, Kum Kuyusu Vahası'nın sınırlarında ölümlü köyleri sıralanmıştı. Bu ölümlüler yoksulluk içinde yaşıyor, nüfusları kalabalık olduğu hâlde Huang Klanı ve diğer Gu ustası güçlerinin kontrolü altında bulunuyordu.

Bu köylerden biri Han Köyü'ydü. Han Köyü'nün yanında küçük, doğal bir otlak vardı.

Otlak deniyordu ama Kuzey Ovası'yla kıyaslandığında son derece çoraktı. Her yer sarı kumla kaplıydı; aralıklarla Kızıl Hançer Otları büyüyordu. Yaprakları kılıç kadar keskin, kökleri ise kıt suyu emebilmek için sarı kumun derinliklerine sıkıca saplanmıştı.

Bir grup çocuk eğilmiş, ellerindeki oraklarla bu otları zahmetle biçiyordu.

Bu çocukların hiçbiri on yaşında bile değildi; ama aile bütçesine katkıda bulunmak için çalışmaları gerekiyordu. Ölümlü ailelerinde bu çok sıradan bir şeydi.

Hançer Otunun yaprak kenarları keskindi. Çocukların neredeyse hepsi deri eldiven takıyordu; yalnızca birinin elleri çıplaktı.

Çıplak elli bu çocuğun burnu akıyordu. Bir elinde orak vardı, diğer eliyle Hançer Otunun yapraklarını ustaca kavrayıp hızla kesiyor, sonra yanındaki küçük sepete dolduruyordu.

Batmakta olan güneş hâlâ yakıcıydı. Çocukların hepsi nefes nefese kalmış, ter içinde yüzüyordu.

Sonunda alacakaranlık çökmeye başladı. Güneş ufkun altına inerken yalnızca küçük bir parçası kalmıştı; çocuklar ellerindeki işi bıraktı.

“Çabuk dönelim. Gece olunca küçük hayalet çakalları avlanmaya çıkar.” En iri çocuk konuştu; belli ki grubun lideriydi.

“Sen ne kadar kestin? Vay canına, çokmuş!” Her zamanki gibi birbirleriyle yarışmaya başladılar.

“Bugün karnım toktu, o yüzden gücüm fazlaydı, hehe.”

“Ama yine de Han Li kadar çok biçemedin.”

“Hey Han Li, sen çok iyisin! Eldiven bile takmadan ot biçiyorsun, üstelik elinde yara da yok. Bunu nasıl yapıyorsun?” Tepesinde dik bir örgüsü olan küçük bir kız sordu.

Han Li safça güldü.

Çocuklar grup hâlinde köye döndü. Yol boyunca heyecanla sohbet ettiler. Köy girişine vardıklarında birer birer ayrılıp evlerine dağıldılar.

Han Li de evine döndü. Eski püskü ahşap kapıyı itip açınca anne babasının henüz gelmediğini gördü.

Babası çiftçiydi; köyün batısındaki tarlalarda Çelik Tel Pamuğu yetiştiriyordu. Son günlerde toprağı sürmekle meşguldü, sabah erkenden çıkıp gece geç dönüyordu.

Annesinin ise köylülerin gıpta ettiği bir işi vardı. Her gün vahanın dışındaki küçük bir Gu ustası gücünün evine gidip hizmetçilik ve çeşitli angaryalar yapıyordu.

Han Li bir taş havanın başına geçti, sepetteki Hançer Otu yapraklarını içine boşalttı. Sonra ahşap tokmağı alıp yaprakları ezmeye başladı.

Bütün gücüyle çalıştı; kısa süre sonra baştan ayağa terledi.

Yapraklar püre hâline gelince bir çuval çıkardı ve içindeki pirinç kabuklarından birazını havana döktü.

Hepsini karıştırıp koyu kıvamlı bir yem hazırladı.

Hazırladığı yemi havandan çıkarıp ahşap bir tekneye koydu.

Sonra tekneyi taşıyıp yan odaya geçti.

Yan oda basit bir hayvan ağılıydı; içinde üç Etli Kum Akrebi besleniyordu.

Bu kum akrepleri domuz kadar şişmandı, kıskaçları hiç tehditkâr değildi. Han Li'nin ayak sesini duyar duymaz üçünün de gölgelerden hızla çıktığı görüldü.

“Yiyin! Bunları biçmek için ne kadar uğraştım.” Han Li ahşap tekneyi ters çevirdi, koyu yem yere döküldü.

Üç şişman kum akrebi bir araya gelip büyük lokmalarla yemeye başladı; homurdanır gibi sesler çıkarıyorlardı.

“Yiyin, yiyin. Çok yiyin, çabuk büyüyün...” Han Li küçük bedeniyle parmaklıklara yaslanıp akreplere bakarken mırıldandı.

Bu Etli Kum Akrepleri Gu değildi, sıradan böceklerdi.

Ama etleri yağlı ve lezzetliydi. Kesilip etleri satıldığında bir ölümlü aile için büyük gelir sağlardı.

Han Li'nin ailesi için bu üç Etli Kum Akrebi en değerli varlıktı. Bu yüzden Han Li kendi akşam yemeğini yemese bile önce bu üç akrebi doyururdu.

Gur gur...

Tam o sırada Han Li'nin karnından açlık sesi geldi.

Han Li parmaklıklardan indi, karnını ovuşturdu ve hemen eve dönüp yemek pişirmeye başladı.

Her gün anne babası için yemek hazırlamak zorundaydı.

Yedikleri şey Batı Çölü'nün en yaygın yiyeceği olan Kum Pirinciydi. Bu pirincin tadı çok kötüydü ve yutması zordu, ama kolay yetiştiği için ölümlülerin temel gıdasıydı.

Han Li ocağın başında uğraşırken yarım gündür birinin kendisini izlediğinden habersizdi.

Gece tamamen çöktüğünde, Han Köyü'nün birkaç li dışındaki dağınık mezarlıkta Fang Yuan sessizce oturuyordu; bir heykel kadar hareketsizdi.

Burayı seçmesinin nedeni kimsenin pek gelmemesiydi.

Fang Yuan akşamüstü buraya geldikten sonra binden fazla keşif Gu'sunu çalıştırıp Han Köyü'nün tamamını gözetimi altına almıştı.

Gu ölümsüzlerinin ilksel özü sınırsızdı. Yeterince Gu olduğu sürece bir işi ölümlülerden yüz, bin kat daha etkili yapabilirlerdi.

Karanlıkta Fang Yuan yavaşça gözlerini açtı ve içinden düşündü: “Yaşı da uyuyor. Bu çocuk olmalı.”

Bunu düşünürken beşinci kademe Şans Gözetleme Gu'yu çalıştırdı.

Uzaktan baktığında Han Köyü'nün üzerinde bir şans bulutu gördü. Bulut büyük değildi; gri-beyaz renkte ve son derece soluktu.

Bu toplu şanstı. Köylülerin aidiyet duygusu vardı, birbirlerini tek bir bütünün parçası sayıyorlardı; bu yüzden şansları da bir araya gelmişti.

Fang Yuan şans bulutunun altına baktı.

Köylülerin bedenlerinden ince ince şans dumanları yükseliyor, elli altmış zhang yüksekliğe ulaştıktan sonra toplu şans bulutuna karışıyordu.

Bu şans dumanlarının arasında özellikle göze çarpan bir tane vardı.

Bu şans kocaman bir kaya gibiydi; Han Li'nin evinin üzerinde, yerden yalnızca yüz adım yükseklikte asılı duruyordu. Kayanın yüzeyinde çatlaklar vardı. Çatlaklardan altın sarısı şans dumanı sızıyor, yukarı doğru yükselerek toplu şans bulutuna bağlanıyordu.

“Bu nasıl bir şans?” Fang Yuan hayretle baktı.

Şans Yolu hakiki mirasını elde etmemişti; farklı şans biçimlerinin ne anlama geldiği konusunda neredeyse hiçbir fikri yoktu.

Şimdilik buna Kaya Şansı adını verdi.

Han Li'nin evinde yalnızca Han Li vardı. Bunu görünce Fang Yuan artık onun gelecekte yedinci kademe Gu ölümsüzü olacak ve fırsatları hiç kesilmeyecek o Han Li olduğundan emindi!

Sonra kendi başının üstüne baktı ama hiçbir şey göremedi.

“Ne yazık ki ölümsüz zombiye dönüştüğümden beri kendi şansımı göremiyorum; bunun için altıncı kademe Şans Gözetleme Gu gerekir. Şu anki şansım nasıl acaba? Hâlâ Kara Tabut Şansı mı?” Fang Yuan merakla içinden söylendi.

Tam Şans Bağlama Gu'yu çıkaracağı sırada aniden öfkeli bir haykırış duyuldu: “Ling Hu hırsızı! Burada saklandığını, benim gibi Şişman Hanım'ın seni bulamayacağını mı sandın? Seni tam seksen bin li kovaladım. Ölümsüz öz taşlarımı hemen geri ver!”

Fang Yuan içten içe şaşırdı. Hemen dönüp baktığında, uzakta kumların insan biçimine büründüğünü ve ona bağırdığını gördü.

Fang Yuan'ın kalbi ağırlaştı. Alçak sesle, “Şişman Hanım mı? Yanlış kişiyi buldun. Ben senin peşine düştüğün kişi değilim,” dedi.

“Saçmalama! Ling Hu hırsızı, kılık değiştirmekte ne kadar iyi olduğunu bilmeyen mi var? Bu şekle girince seni tanıyamayacağımı mı sandın? Cesaretin büyükmüş, hırsızlık yapacak başka kimse kalmadı da benden mi çaldın? Bu sefer seni öyle döveceğim ki bokunu çıkaracağım!!”

Yalnızca kumdan insan biçimi kükremiyordu; aynı anda gökyüzünden de öfkeli bir ses yankılandı.

Ses gök gürültüsü gibiydi, yerle göğü sarstı. Bütün vaha bir anda uyandı, her yerde kargaşa çıktı!

Fang Yuan derin biçimde kaşlarını çattı. Normal bir insan gibi kılık değiştirip zombi görünümünü gizlemişti ama tesadüfen bir hırsız sanılmıştı.

Ayağa kalkıp başını kaldırdı.

Kuzeydoğudan göğe yükselen sarı kumları gördü. Şiddetli rüzgâr birden başlamıştı; uğultusu vahşi bir canavarın kükremesine benziyordu.

Az önce sakin duran sarı kum şimdi kaynayan bir deniz gibi dalgalanıyor, dev dalgalar yükseliyordu.

Kat kat sarı kum dalgası ona doğru ilerledi.

Fang Yuan arkasındaki Kaya Şansı'na derin bir bakış daha attı, sonra hareket edip saldırganın üzerine doğru uçtu.

Çok geçmeden asıl kişiyi gördü.

Bu son derece şişman bir kadın Gu ölümsüzüydü. Omuzları geniş, beli fıçı kadar yuvarlaktı. Dev sarı kum dalgasının üzerinde duruyor, Fang Yuan'a öfke ve kibirle yukarıdan bakıyordu.

Şişman parmağını uzatıp ağzını açtı. “Ling Hu hırsızı, sen...”

Sözünü bitiremeden Fang Yuan saldırdı!

“Göksel Ceset Dönüşümü!” Fang Yuan bilerek alçak sesle haykırdı. Kılık değiştirme Gu'larını kaldırıp ölümsüz zombi görünümünü ortaya çıkardı.

Bir anda üç zhang boyunda, yeşil yüzlü, sivri dişli, kan kırmızısı gözlü, sekiz dev kollu ve kasları kabarmış bir canavar Şişman Hanım'ın karşısında belirdi.

Görünüşü korkunçtu; öldürme niyeti çevreye yayılıyordu.

Şişman Hanım büyük şaşkınlık yaşadı. “Sen...” diye yeniden ağzını açtı.

Fang Yuan ayağını yere vurdu. Güm! Toprak ayağının altında patladı; bedeni bir top mermisi gibi Şişman Hanım'a doğru fırladı.

Şişman Hanım Fang Yuan'ın bu kadar vahşi geldiğini görünce içten içe ürperdi ve iki elini hemen kaldırdı.

Şar şar şar!

Üç dev kum dalgası bir anda yüz zhang yüksekliğe yükseldi.

Dev dalgalar başına doğru inerken Fang Yuan soğukça güldü ve hızını daha da artırıp doğrudan çarptı.

Güm! Güm! Güm!

Bir anda göğe uzanan üç kum dalgasını yarıp Şişman Hanım'ın önüne çıktı.

Şişman Hanım'ın kalbi tekledi. İşte şimdi yanlış kişiyi yakaladığını tamamen anlamıştı. Ama ateşli bir mizacı vardı; Fang Yuan'ın vahşi ve saldırgan tavrı öfkesini daha da körükledi.

“Sen de benim Şişman Hanım'ın öldürücü hamlesinin tadına bak — Savaş Kum Zırhı!” diye haykırdı. Kulaklarından iki sarı kum akımı çıktı ve hızla yoğunlaşıp bütün bedenini sardı.

Birkaç nefes içinde Fang Yuan kadar iri bir kum devine dönüştü; yalnızca hâlâ çok şişmandı.

Fang Yuan yakına hücum etti. Kum devi kükreyip iki yumruğunu birden savurdu; olağanüstü bir vahşetle saldırdı.

Bam! Bam!

İki yüksek çarpışma sesi duyuldu. Sekiz kollu ölümsüz zombi ile kum devi yumruk yumruğa çarpıştı.

Kum devinin yumrukları parçalanıp sarı kuma dönüştü. Fang Yuan'ın iki yumruğunun kemikleri ise doğrudan kırıldı.

Şişman Hanım bir adım geriledi, saçılan kum yeniden kum devinin yumruklarına yapıştı. Fang Yuan ise büyük bir adım ileri attı. Kırılan iki yumruğundaki yaralar hızla iyileşirken kalan altı canavar eli kum devine delicesine saldırdı.

Bam bam bam bam...

Bir anda ikisi yakın dövüşe tutuştu. Sarı kum göğü kapladı, kemik kırılma sesleri bir an bile kesilmedi.

Şişman Hanım dövüştükçe daha çok dehşete kapılıyordu. “Bu adam nereden çıktı? Nasıl böyle delirmiş bir iblis gibi dövüşebiliyor? Benden bile daha vahşi ve kudurmuş!”