Bölüm 66 · Hemen Defolup Git!

Uçsuz bucaksız dağ ormanında Fang Yuan ihtiyatla ilerliyordu.

Güneş ışığı uzun ağaçların arasından süzülüyor, yere parçalı gölgeler düşürüyordu.

Ayaklarının dibinde gür yeşil çimenler uzanıyor, yabani çiçekler capcanlı açıyordu.

Kulaklarına kuş sesleri ve yer yer şırıldayan suyun sesi geliyordu.

Dağ köyünden uzaklaşıp dış bölgelere ilerledikçe tehlike artıyordu. Bu yüzden Fang Yuan daha da dikkatliydi.

Vahşi doğa son derece tehlikeliydi. Bir Gu ustasının tek başına doğada maceraya çıkabilmesi için en az üçüncü kademe yetişim seviyesine ulaşması gerekirdi. Ama bu bile güvenli olduğu anlamına gelmezdi. Pek çok üçüncü kademe Gu ustası vahşi doğada ölmüştü, hatta dördüncü kademe olanlar bile vardı. Yırtıcı hayvanlar, zehirli böcekler, insan eliyle gelen felaketler ve zaman zaman patlayan aşırı kötü hava koşulları can alabilirdi.

Ama Fang Yuan’ın öldürmek istediği yabani domuzlar dağ köyünün yakınlarında da dolaşıyordu. Yoksa dağ köylüsü avcılar zaman zaman yabani domuz yakalayamazdı.

“Dağ köyünün çevresi belli aralıklarla klanın Gu ustaları tarafından temizleniyor. Birinci kademe orta aşama bir Gu ustası olan benim için burası nispeten güvenli sayılır. Ama yine de dikkat etmeliyim; vahşi hayvanlar da Gu’lar da yer değiştirir.”

Fang Yuan önceki hayatındaki tecrübesine dayanarak dikkatle iz aradı.

Zaman yavaş yavaş geçti ama Fang Yuan hiçbir şey bulamadı.

“Lanet olsun, Qing Mao Dağı şu anki benim için hâlâ fazla büyük. Keşif Gu’m yok, buranın çevresini tanımıyorum, üstüne dağ köyünün yakını düzenli temizleniyor. Yabani domuz bulmak gerçekten zor. Dağın eteğine gideyim!”

Fang Yuan aramasından sonuç alamayınca hemen fikrini değiştirdi ve dağın eteğine doğru yöneldi.

Qing Mao Dağı’nda üç büyük dağ köyü vardı: Gu Yue Dağ Köyü, Xiong Klanı Dağ Köyü ve Bai Klanı Dağ Köyü. Xiong Klanı Dağ Köyü ön dağda, Gu Yue Dağ Köyü dağın yamacında, Bai Klanı Dağ Köyü ise arka dağdaki şelalenin yakınındaydı.

Bu üç büyük köyün dışında dağın eteğinde onlarca küçük köy daha vardı ve hepsinde ölümlüler yaşıyordu.

Üç büyük dağ köyü bu küçük köyleri aralarında paylaşmış, perde arkasından yönetiyordu. Klan hizmetkârı eksiği olduğunda bu köylerden insan seçerlerdi.

Ama Gu ustası seçmezlerdi.

Gu ustası yetiştireceklerse yalnızca kendi klan üyelerini yetiştirirlerdi. Bu ölümlü köylüler arasında da yetişim yatkınlığı olanların bulunduğunu bilmelerine rağmen onları yine de almazlardı. Oran çok düşük olsa da böyle insanlar gerçekten vardı.

Bu dünya kan bağına ve akrabalığa son derece önem veriyordu. Gücü akrabaların elinde tutmak, klanın istikrar politikasının temeliydi.

Birçok dağ köyü ölçeğini büyütmek için dışarıdan insanları gelişigüzel klana katmış, sonunda güç dışarı sızmış, iç çekişme patlak vermiş ve köyler gerilemiş ya da çökmüştü.

Hangi dünya olursa olsun siyasi iktidarın temeli ordudur; bu değişmez bir gerçektir.

Ordu şiddet aygıtıdır, yani güçtür. Gücü elinde tutan, konum ve yetkiyi de elinde tutar.

Elbette klan sistemi de tamamen değişmez değildi; yeni kanı kabul ederdi. Her yıl dış klanlardan kadınlar evlenerek klana girer, kölelikten çıkarılırdı. Doğurdukları çocuklar Gu Yue soyadını taşır ve yeni nesil klan üyeleri olurdu.

Bu, derin bir gölete akan küçük bir dere gibiydi. Bu dereyi küçümsememek gerekirdi; o olmasa gölet durgun suya döner ve eninde sonunda kokup çürürdü. Dere geldikçe su canlı kalır, gölet de yavaş yavaş büyürdü.

Fang Yuan’ın eski kişisel hizmetçisi Shen Cui’nin planı da buydu: zengin ve güçlü birine bağlanıp kölelikten kurtulmak.

Fang Yuan dağdan indi. Yarım saat yürüdükten sonra aşağıdan yükselen ince dumanları uzaktan seçmeye başladı.

Bir süre daha yürüdükten sonra görüşü açık bir yamaca geldi ve uzakta, küçük bir nehrin kıyısına kurulmuş bir köy gördü.

Çevredeki köylerin hepsi Gu Yue Dağ Köyü’nün yönetimi altındaydı. Köylerin çevresi dağ köyünün yakını kadar güvenli değildi ama yine de düzenli temizlenirdi. Ölümlüler böyle bir çevrede yaşayabildiğine göre Fang Yuan için de kabul edilebilirdi.

“Ha?” Köye yaklaşan dağ yolunun yanında Fang Yuan yerdeki izleri keskin gözleriyle fark etti. Geçmiş tecrübesi ona bunun bir yabani domuz izi olduğunu söylüyordu.

“Peşinden!” Fang Yuan’ın ruhu canlandı. İzleri takip ederek yavaş yavaş ormanın daha derinlerine gitti.

Gölgeli taşları solgun yosunla zümrüt liken kaplamış, kadim ardıçlarla yüksek akasyalar büyük bir orman örmüştü.

Yaz ormanı, yakıcı güneşin altında tam tersine daha da derin ve esrarengiz görünüyordu.

Gür çalılık birden hareket etti.

Bol yabani ot yiyen birkaç dağ geyiği hemen başını kaldırdı. Dikkatli bakışlarla çalılığa dikildiler, kulakları kıpır kıpırdı.

Yarım insan boyundaki çalılık birden iki yana ayrıldı ve içinden bir genç çıktı.

Bu gencin teni solgundu, kısa siyah saçları vardı ve sade keten giysiler giyiyordu. Fang Yuan’dan başkası değildi.

Hışır hışır hışır.

Birkaç yabani geyik korkup ürktü. İnce ama güçlü dört bacakları bir anda harekete geçti; sıçrayıp koşarak kısa sürede Fang Yuan’ın görüşünden kayboldular.

“Bunların hepsi dişi geyik. Derilerini yüzüp sıcak tutan kürk giysiler yapabilirsin; geyik eti de bazı Gu’ların yiyeceğidir. Erkek olsalardı boynuzları ve kadifemsi yeni boynuzları daha değerli olurdu. Altın tüylü bazı geyik boynuzları, Gu yükseltmek için gerekli malzemedir.”

Vahşi doğa krizlerle doluydu ama aynı zamanda zengin hazineler barındırıyordu.

Fang Yuan kaçan geyiklerin yönüne bir kez baktı ve sonra gözlerini geri çekti. Buraya yabani domuz için gelmişti, geyikler için değil.

İlerlemeye devam etti.

Vız vız vız.

Önden gelen bu ses Fang Yuan’ın adımlarını durdurdu.

“Arı kovanı.” Uzaktan baktı ve bir ağaca asılı kovan gördü.

Kovan büyüktü, iri bir sepet kadardı ve mat sarı renkteydi. Dışında onlarca asker arı sürekli uçuşuyor, işçi arılar da zaman zaman girip çıkıyordu.

“Arı kovanında bal var. Bal, Ayı Gücü Gu’nun yiyeceğidir; bu yüzden Xiong Klanı Dağ Köyü’nün bala ihtiyacı çok büyük. Bu yalnızca küçük bir kovan; Gu üretme ihtimali düşük. Bakır Deri Gu gibi bir Gu’m olsaydı arı sokması tehlikesini göze alıp balı toplayabilirdim. Ne yazık.” Fang Yuan içinden düşündü.

Bu dünyada her böcek Gu değildi.

Gu, göğün ve yerin özü, yasaların taşıyıcısıydı. Nasıl bu kadar değersiz olabilirdi? Bir böcek sürüsünde genellikle yalnızca böcek kralı Gu olurdu.

Ama bu da sürünün büyüklüğüne bağlıydı. Sürü çok küçükse hiç Gu olmayabilirdi.

Önündeki arı sürüsü de küçük olduğundan Gu bulunma ihtimali pek yüksek değildi.

Fang Yuan kovana uzaktan dolandı ve ilerlemeyi sürdürdü.

Yerdeki yabani domuz izleri gittikçe belirginleşiyordu. Fang Yuan domuza yaklaştığını biliyor, bu yüzden daha da dikkatli davranıyordu. Yabani domuz tehlikeli bir hayvandı.

Yabani domuz evcil domuz değildi. Yetişkin bir yabani domuz bir kaplanla dövüşse kaplanın kesin kazanacağı söylenemezdi.

Bu tuhaf dünyada vahşi hayvanlar bile basit değildi.

“Ha? Bu da ne!” Fang Yuan sonunda yabani domuzu bulduğunda domuz büyük bir çukurun içinde yatıyordu. Çukurun dibine ucu sivriltilmiş Yeşil Mızrak bambuları dikilmişti; domuz bambulara saplanmış, kanı fokur fokur akıyordu.

Çukurda biriken kan miktarına bakılırsa yabani domuz en az çeyrek saattir tuzağın içindeydi.

Ama hâlâ can havliyle çırpınıyor, hırıltılı çığlıklar çıkarıyordu. Gücü daha tamamen tükenmemişti.

“Bu çukurun bir avcı tuzağı olduğu belli. Demek bedavadan av buldum.” Fang Yuan gülümsedi ama ifadesi ciddileşmişti.

Bu tuzaklar onun için de tehditti.

Kendisi böyle bir tuzağa düşse tahminen yarım çeyrek saat içinde ölürdü.

Köylerin çevresi düzenli temizlense de avcılar sık sık buraya gelir ve çok sayıda tuzak kurardı. Bazı tuzaklar kolayca fark edilirdi, bazılarıysa ustaca gizlenirdi. Fang Yuan dikkat etmezse birine düşebilirdi.

“Bu koca dağın her köşesinde avcıların kurduğu tuzaklar olabilir. Ama avcılar her tuzak kurduklarında yerini birbirlerine bildirirler. Görünüşe göre yaşlı ve tecrübeli bir avcı bulup buradaki bütün tuzakların yerini anlattırmalıyım. Yakındaki vahşi hayvanların dolaşım alanlarını da öğrenirsem artık şimdi olduğu gibi samanlıkta iğne aramam gerekmez.” Fang Yuan içinden hesapladı.

Bunun sebebi üzerinde keşif türü bir Gu bulunmamasıydı.

Üstelik iyi bir keşif Gu’su bulmak da hiç kolay değildi.

Kısa vadede bir avcının bilgileri işini görmeye ancak yeterdi.

Bunları düşünürken Fang Yuan bileğini çevirdi ve bir ay bıçağı uçup kolayca yabani domuza isabet etti.

Şak.

Hafif bir sesle ay bıçağının tamamı domuzun boynuna gömüldü ve anında ince, uzun bir yara açtı. Hemen ardından fışkıran kan bir perde gibi dışarı püskürdü.

Püsküren kan yaranın daha da açılmasına yol açtı; kan gitgide daha çok akıyordu.

Yabani domuz çığlık attı, son bir parlayışla çırpınıp durdu. Ardından hareketleri giderek zayıfladı…

Fang Yuan sessizce izledi, yüzü sakin ve hareketsizdi.

Yabani domuzun yaşamı tamamen tükeniyordu. Gözleri sonuna kadar açıktı, kasları hâlâ seğiriyor, sıcak kan çukuru dolduruyor, yoğun kan kokusu yüzüne vuruyordu.

“Yaşamak ya da ölmek… doğanın ana ezgisi bu.” İçinden iç çekti.

Tam o sırada uzaktan belirsiz insan sesleri geldi.

“Wang Er Ağabey, bizim köyde avcılıkta kimse sizin elinize su dökemez! Hele yabani domuz avında, ailenizdeki ihtiyar Wang yüz li çevrenin Avcı Kralı, namını bilmeyen mi var?”

“Evet evet, Wang Er Ağabey, ihtiyarın hakiki bilgisini miras aldınız. Bir yabani domuz avlamak sizin için çocuk oyuncağı!”

“Wang Er Ağabey, bugün küçük kız kardeşin neden seninle gelmedi?”

Yağcı sözlerin ardından sert ve soğuk bir ses duyuldu: “Hıh! Bir yabani domuz avlamak benim yeteneğimi nasıl gösterir? Bugün üç yabani domuz öldüreceğim de görün! Bir de Er Gou Dan, kız kardeşime göz dikmeyi bırak, yoksa seni döverim!”

Er Gou Dan ise şöyle dedi: “Erkek büyüyünce evlenir, kız büyüyünce kocaya gider. Wang ailesinin kızından hoşlanmam suç mu? Üstelik onu seven yalnızca ben değilim. Bizim köyde hangi erkek hoşlanmıyor? Wang Er Ağabey, sen de yeni yılda on dokuzuna giriyorsun. Bu yaşta bir eş alıp çocuk sahibi olman gerek.”

O sert ve soğuk ses yeniden duyuldu: “Hıh, gerçek bir erkek bu küçücük güzelliklere nasıl kapılır? Bir gün bu Qing Mao Dağı’ndan çıkıp dış dünyada dolaşacağım, göğün altını göreceğim. Ancak o zaman erkekliğime yakışır bir hayat sürmüş olurum!”

Konuşurlarken dört genç avcı ormanın öte yanından çıkıp geldi.

Öndeki avcı uzun boylu ve iri yapılıydı; sırtında yay ve ok taşıyor, kasları kabarıyor, gözlerinden dinç ve sert bir hava yayılıyordu.

Fang Yuan’ı görür görmez kaşlarını çattı ve bağırdı: “Ha? Sen hangi köyün hangi ailesinin çocuğusun? Ben Wang Er’in avına konmaya mı geldin? Hemen defolup git!”