Bölüm 65 · Gizli İş Kolaydır, Açık İş Zordur

Son birkaç gündür hava gittikçe ısınıyordu.

Öğle vakti yakıcı güneş tepede duruyor, sıcaklığını pervasızca saçıyordu.

Kervan gitmiş, hanın işleri yeniden durgunlaşmıştı.

Fang Yuan yemek salonuna girer girmez çalışanların dikkatini çekti.

Tanıdık bir yüz hemen koşa koşa yanına geldi, yüzünde yağcı bir gülümseme vardı: “Ah, genç efendi, geldiniz! Buyurun, içeri geçin.”

“Bana bir küp şarap getir, bir jin sığır eti kes, birkaç da küçük yemek ekle.” Fang Yuan yemek salonuna girip pencere kenarındaki her zamanki yerine yürüdü.

Çalışanın yüzünde zorluk belirdi: “Genç efendi, kusura bakmayın. Son kervan geldiğinde işletmeci bütün yeşil bambu şarabını sattı. Artık elimizde kalmadı.”

Fang Yuan başını salladı; şaşırmamıştı. “O zaman bir küp pirinç şarabı getir. Bir de işletmeciye söyle, bu yıl daha çok yeşil bambu şarabı mayalasın. Yüz küpten fazla ayırtmak istiyorum. Ne kadar kapora gerekiyorsa hesaplayıp bana bildirin.”

Şarap Kurdu artık açığa çıkmış ve kimse bundan kuşkulanmamıştı; dolayısıyla şarap satın alırken çekinmesine gerek yoktu.

“Baş üstüne! Bu sözü mutlaka ileteceğim. Genç efendi, içiniz rahat olsun!” Çalışan göğsüne vurarak kesin bir sesle konuştu.

Kısa süre sonra yemek ve şarap geldi.

Fang Yuan yiyip içerken pencereden dışarı bakıyordu.

Hava çok sıcaktı ve üstüne yemek saatiydi; sokakta pek az insan vardı.

Güneş ışığı yere ve yemyeşil asma ayaklı bambu evlere vuruyordu.

Bazı yalınayak, ayakları çamurlu ölümlü çiftçiler ya omuzlarında kürek taşıyor ya da sırıkla yük götürüyordu. Belli ki tarla işini yeni bitirmiş, evlerine dönüyorlardı.

İki çocuk önden arkaya koşuyordu. Öndeki, bambu çerçeveli küçük bir yel değirmenini havaya kaldırmış, ince bacaklarıyla hızla kaçıyordu. Arkadaki ağlayıp bağırarak peşinden koşuyordu. Görünüşe göre öndeki yaramaz yel değirmenini ondan kapmıştı.

Tam o sırada yeşil kuşak bağlamış iki genç Gu ustası aceleyle yürüyordu.

“Çekilin, yolu kapatmayın!” Gu ustalarından biri önündeki çiftçiyi sertçe itti.

Çiftçiler paniğe kapılarak kenara kaçıştı.

“Hıh.” İki genç Gu ustası soğuk ve kibirli ifadelerle geçip gitti.

Fang Yuan onları izlerken bakışları biraz dalgınlaştı; zihninin bir kısmı çoktan öz açıklığına kaymıştı.

Öz açıklığında su zarı sessizce akıyor, bronz ilksel öz denizinin yüzeyinde dalgalar doğup sönüyordu.

Şarap Kurdu ilksel öz denizinde bir batıp bir çıkıyor, bazen keyifle yuvarlanıyor, bazen tamamen bir topa dönüşüyordu.

Bahar-Güz Ağustosböceği derin uykudaydı ve varlığını gizlemişti.

Yuvarlak gövdeli Beyaz Domuz Gu ise yukarıda kanat çırparak daireler çiziyordu.

Beyaz Domuz Gu ile Kara Domuz Gu aynı derecede ünlüydü; ikisi de birinci kademe içinde nadir Gu’lardı. Piyasa fiyatları Şarap Kurdu’ndan bile yüksekti.

İşlevleri aynı ve görünüşleri benzer olsa da sonraki yükseltme rotaları farklıydı.

Kara Domuz Gu ile Yeşil İpek Gu birleştirilerek ikinci kademe Kara Yele Gu’ya, o da ilerletilerek üçüncü kademe Çelik Yele Gu’ya dönüşürdü.

Beyaz Domuz Gu’nun en iyi yükseltme rotası ise Yeşim Deri Gu’yla birleştirilip ikinci kademe Beyaz Yeşim Gu’ya, ardından üçüncü kademe Göksel Gölgelik Gu’ya yükseltilmesiydi.

Çelik Yele Gu, Gu ustasının kıllarını çelik iğneler kadar sertleştirir ve aynı anda hem saldırı hem savunma sağlardı. Göksel Gölgelik Gu ise bütün bedenin derisini beyaz yeşim kadar sert yapar, ayrıca ay bıçağı gibi saldırıların etkisini azaltırdı.

Fang Yuan’ın içinde hafif bir sevinç vardı.

Beyaz Domuz Gu’yu elde etmek bunun yalnızca bir parçasıydı; onu asıl sevindiren şey Çiçek Şarabı Gezginci’nin güç mirasıydı.

“Beyaz Domuz Gu kuvveti artırabiliyor. Çiçek Şarabı Gezginci de yolu kapatmak için dev bir kaya koymuş. Görünüşe göre bu Gu’yu arıtmamı, gücüm arttığında kayayı itip yoluma devam etmemi istiyor. İlk sınav bu olmalı.”

“Çiçek Şarabı Gezginci’nin bu sınavı kurarken ne amaçladığını izleyerek ilerlersem, sonraki mirasta mutlaka ikinci ve üçüncü sınavlar da olacağını çıkarabilirim. En önemlisi de artık eminim: kurduğu bu güç mirası dev bir tuzak değil, gerçekten samimi bir miras.”

“Bu mirasın yardımıyla üçüncü kademeye daha çabuk ulaşabilir, Qing Mao Dağı’ndan ayrılıp dış dünyaya açılabilir ve ilk hamle avantajını ele geçirebilirim!”

Bir Gu ustasının yetişimde en çok neye ihtiyacı vardı?

Cevap yalnızca iki kelimeydi: kaynak.

Fang Yuan yetişim yapmak için kaynaklara ihtiyaç duyuyordu. Ama klanın kaynakları sınırlıydı; kaynak isteyen onları ele geçirmek için rekabet etmek zorundaydı.

Üstelik yalnızca rekabet etmek yetmez, rekabette kazanmak da gerekirdi.

Onun için rekabet ne kadar çok, zafer ne kadar fazla olursa kozları da o kadar fazla açığa çıkar, insanlar ondan o kadar çok çekinirdi.

Bu çekince belli bir seviyeye ulaştığında baskıya dönüşür ve önündeki yolu kesmeye başlardı.

Fang Yuan bir klan hizmetkârını öldürmüştü; Mo kolu neden peşine düşmemişti? Yaşıtlarının hepsini soymuştu; aile büyükleri neden hesap sormamıştı? Fang Yuan klan düzenine karşı çıkıyor, sisteme katılmıyordu; klan lideri neden hoşgörülü davranıyordu?

Çünkü zayıftı. C sınıfı yatkınlığı vardı.

Onlar kendilerini güçlü görüyor, zayıf birini ezmeye tenezzül etmiyorlardı. Klan düzeni içinde zayıf Fang Yuan’la her konuda didişmek yalnızca itibar kaybettirmez, insanlara onları soğuk ve acımasız gösterir, sosyal ilişkilerini de zedelerdi.

Zayıflık, şu anda Fang Yuan’ın koruyucu şemsiyelerinden biriydi.

Ama kaynakları elde etmek için durmadan mücadele ettikçe Fang Yuan gittikçe daha güçlü görünecekti. Bu da insanların dikkatini çekmesine, ondan çekinmesine ve onu kendi taraflarına çekmeye çalışmasına yol açacaktı. Fang Yuan hangi tarafı seçerse seçsin, diğer tarafın baskısı ve sınırlamasıyla karşılaşacaktı.

Sınırlama ve baskı ise büyüme hızını yavaşlatırdı.

Fang Yuan şu anki durumunu çok iyi biliyordu. Konumu son derece incelikliydi: görünüşte herkesi gücendirmişti ama aslında hiç kimseyi gerçekten karşısına almamıştı.

Fakat zaman geçtikçe ve yetişim seviyesi yükseldikçe bu çelişki doğacak ve giderek keskinleşecekti.

Fang Yuan bu çelişkinin er ya da geç keskinleşeceğini biliyordu; ne kadar geç keskinleşirse büyümesi için o kadar faydalıydı.

Bu yüzden Çiçek Şarabı Gezginci’nin güç mirası tam zamanında ortaya çıkmıştı!

Bu güç mirası sayesinde görünmeyen kaynaklara sahip olacaktı. Bu kaynakların yardımıyla sistemin dışında kalabilir, kendi yolunda yürüyebilir, sakin sakin yetişim yapıp gücünü gizlice biriktirebilirdi.

Sisteme bir kez girince taraf seçmek gerekirdi. İnsan ne kadar çekişmeden uzak durmak isterse istesin siyasete ve hizip mücadelelerine kesinlikle bulaşırdı.

Sisteme giren kişi bir piyon olurdu. Önce işe yarar bir piyon olduğunu göstermen gerekirdi ki başkaları seni güvenle kullanabilsin. Sana güvenip kullandıklarında ancak yükselme fırsatı bulurdun; yükselirken de bir anda gözden çıkarılacak piyon olmamaya dikkat etmen gerekirdi.

Fang Yuan bu süreci fazlasıyla iyi biliyordu. Bin türlü zekâya sahip olsan bile böyle bir yapının elinden kurtulamazdın. Kurallar bunlardı!

En önemlisi, yalnızca C sınıfı yatkınlığı vardı. Klanın gözünde ona yatırım yapma arzusu yoktu. Her an gözden çıkarılabilecek bir piyon haline gelebilirdi.

Bu yüzden en iyi gelişim yolu tek başına ilerlemekti. Böylece rekabetin büyük kısmından kaçınabilirdi. Dağ köyünün üst kademelerinin gözünde önceden özenle kurduğu imajı da koruyabilirdi.

“Bu dünyada gizli işleri yapmak kolay, açık işleri başarmak zordur. Çiçek Şarabı Gezginci’nin güç mirasından yararlanarak gizlice yetişim yapabilir, güç biriktirebilir, dikkat çekmeden ve baskıya uğramadan ilerleyebilirim. Ama soygun ve haraç işine devam etmem gerekiyor; birden kesersem şüphe çeker. Üstelik ilksel öz taşlarına da ihtiyacım var.” Fang Yuan gelecek planlarını düşünüyordu.

Gerçekten de ilksel öz taşlarına ihtiyacı vardı.

Yaşıtları ikinci Gu’larını arıtıp beslemeye yeni başlamıştı. O ise Küçük Işık Gu’yu arıtmış, üstüne Beyaz Domuz Gu’yu da ele geçirmişti. Toplam dört Gu’su vardı.

Eskiden Ay Işığı Gu ile Şarap Kurdu’nu beslemek günde neredeyse bir ilksel öz taşına mal oluyordu. Şimdi Gu’larını beslemenin günlük maliyeti iki ilksel öz taşından biraz daha fazlaydı!

Buna yetişim ve günlük yaşam giderleri de eklenince bir günde en az beş ilksel öz taşı gerekiyordu!

Beş ilksel öz taşı, üç kişilik sıradan bir ailenin beş aylık yaşam masrafına yeterdi.

Elinde birkaç yüz ilksel öz taşı olsa da böylesi uzun süreli bir harcamaya dayanması kolay değildi.

Daha önemlisi, ilerleyen aşamalarda Gu ustalarının harcamaları daha da artardı. Özellikle ikinci kademeye yükseldikten sonra Gu’ları her birleştirerek arıtma işlemi ciddi bir masraf demekti.

Bunu düşününce Fang Yuan’ın içini kaygı kapladı.

İlksel öz taşları bir sorundu. Yalnızca öğrencilerden aldığı haraç ve elindeki birikimle bu sorunun patlak vermesini ancak geciktirebilirdi.

Bunun dışında bir sorunu daha vardı: Beyaz Domuz Gu’yu beslemek.

Beyaz Domuz Gu’nun yiyeceği domuz etiydi.

“Domuz” sözcüğü zaten bu serinin adında vardı. Domuz Gu serisinin bütün üyeleri domuz etiyle beslenirdi.

Kara ve Beyaz Domuz Gu’nun iştahı çok büyüktü. Beş günde bir beslenmeleri, her öğünde yetişkin bir domuzun bütün etini yemeleri gerekirdi.

Bu dünyada domuz eti ucuz değildi. Ölümlüler ancak yılbaşı zamanı bir domuz kesip biraz et tadabilirdi. Dünya’daki gibi büyük ölçekli hayvancılık teknikleri yoktu; domuz ve sığır eti gibi şeylerin fiyatı sıradan ölümlülerin karşılayamayacağı kadar yüksekti. Üstelik Qing Mao Dağı’nın arazisi dik, yerleşime uygun alanı azdı; hayvan yetiştirmek için ne kadar yer kalabilirdi?

Dağa yakın yaşayan dağdan, suya yakın yaşayan sudan geçinirdi. Dağ halkının ara sıra yiyebildiği domuz eti çoğunlukla avcıların yakaladığı yabani domuzlardan gelirdi.

“Görünüşe göre bundan sonra kendim ava çıkıp domuz öldürmeli ve etini almalıyım.” Fang Yuan’ın gözlerinde bir ışık parladı.

Yalnızca dağ köyünden domuz eti satın alırsa birincisi ilksel öz taşı harcayacaktı, ikincisi de şüpheli bakışları üzerine çekecekti. Bir kişi domuz etini sevse bile bu kadar sık ve bu kadar fazla yiyemezdi.

Bizzat avlanırsa hem bu sorun ortadan kalkar hem de mali baskısını büyük ölçüde azaltabilirdi.

“Garson, hesabı getir!” Bunu düşününce Fang Yuan tereddüt etmedi. Hesabı ödeyip handan çıktı.

Akademi son birkaç gündür tatildeydi; amaç öğrencilerin ikinci Gu’larını iyice arıtabilmesiydi. Fang Yuan da bu fırsatı kullanıp dağ köyünün dışını araştırmaya, durumu öğrenmeye ve sonra domuz avlayıp et almaya karar verdi.