Bölüm 605 · Şans Gözetleme Gu

Yarım aydan fazla zaman sonra.

Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi.

Sayısız Rüzgâr Orak Kuşu göğü ve yeri kaplarcasına kümelenmiş, müttefik orduya saldırıyordu.

Bu Rüzgâr Orak Kuşlarının gagaları kılıç gibi sivriydi; kanatları kıvrık ve keskin, orak bıçaklarını andırıyordu. Son derece hızlı uçuyor, havada art arda gölgeler bırakıyor, hücum ederken ölümden hiç korkmuyorlardı.

“Öldürün, öldürün, öldürün!” Hei Lou Lan kükredi. Bedenini sürekli siyah duman sarıyor, duman sayısız siyah dokunaca ayrılıp çevredeki Rüzgâr Orak Kuşlarını tek tek yakalıyor ve yutuyordu.

Şiddetli savaş yarım saattir sürüyordu. Ordu ile Rüzgâr Orak Kuşları birbirine girmiş, iki taraf da ağır kayıp vermişti.

Yerin her yanı kuş cesetleriyle kaplıydı; aralarında çok sayıda ölü Gu ustası da vardı.

“Aaaah!” Hei Lou Lan gözleri kıpkırmızı olmuş hâlde kükredi ve birden sağ elini uzattı.

Sağ eli pençe biçimindeydi. Havada kendiliğinden zifiri siyah akıntılar oluştu; hafifçe dönüp peş peşe onun sağ pençesinin avucunda toplandı.

Göz açıp kapayıncaya kadar yüzlerce, binlerce karanlık akıntı, yüz nehrin denize dökülmesi gibi Hei Lou Lan’ın sağ pençesinde toplanarak siyah bir ışık küresi oluşturdu.

Işık küresi zifiri karanlıktı ve hızla dönüyor, hatta rüzgâr ve gök gürültüsünü andıran uğultular çıkarıyordu.

“Git!” Hei Lou Lan birden gözlerini sonuna kadar açtı ve haykırdı. Bütün gücünü toplayıp sağ pençesini göğe kaldırdı.

Yuvarlak siyah ışığı sanki binlerce kilo ağırlığındaymış gibi tutuyordu; hareketi yavaş ve zahmetliydi.

Bu hareketle birlikte ışık küresi ağır ağır göğe yükseldi.

Havada hızla genişledi; yalnızca birkaç nefes içinde küçük bir dağ büyüklüğüne ulaştı!

Bir anda siyah ışık küresi, müttefik ordunun başının üzerindeki göğün neredeyse yarısını kapladı.

Sayısız Rüzgâr Orak Kuşu içine çekildi; bir anda aşınıp eridiler, geriye kemik kırıntısı bile kalmadı.

Bütün süreç sessizdi, tuhaf ve ezici bir hâkimiyet taşıyordu; görenlerin içine ürperti salıyordu.

Bu, Hei Lou Lan’ın imza öldürücü hamlesi—Karanlık Girdap’tı!

Karanlık Girdap altı nefes sürdü ve on binlerce Rüzgâr Orak Kuşunu öldürdü.

Rüzgâr Orak Kuşlarının sayısı çok fazlaydı ve hepsi müttefik ordunun üzerinde toplanmıştı; bu yüzden verilen kayıp inanılmazdı.

Karanlık Girdap kaybolduktan sonra gökte berrak bir boşluk oluştu. Fakat kısa süre sonra çevredeki Rüzgâr Orak Kuşları su gibi akıp boşluğu doldurdular. Gu ustaları ordusunun üzerindeki gök yeniden kuş sürüsüyle kaplandı.

Burası Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’nin altmış sekizinci katındaki yirmi beşinci sınavdı.

Rüzgâr Orak Kuşlarının sayısı gerçekten çok fazlaydı; içlerinde çok sayıda kuş kralı da vardı ve engelleme güçleri son derece büyüktü.

Aslında önceki tecrübelerine bakıldığında bu sınavı geçmenin mutlaka özel bir püf noktası olduğu tahmin edilebilirdi. Fakat Hei Lou Lan doğrudan zorla ilerlemeyi seçmiş, harekete geçirebildiği bütün gücü toplayıp dümdüz ezerek geçmişti.

Bu da Rüzgâr Orak Kuşlarının çılgınca karşı saldırmasına yol açmıştı.

“Hahaha, gebertin şu lanet kuşları!” Öte tarafta Ye Lü Sang kahkahaya boğuldu. Hei Lou Lan’ın patlayıcı saldırısı onun da savaşçı ruhunu alevlendirmişti.

Ye Lü Kabilesi ile Hei Klanı aynı ölçekte süper güçlerdi; ikisinin de arkasında Gu ölümsüzleri vardı. Ye Lü Sang ile Hei Lou Lan’ın konumları da eşitti; ikisi de kendi süper güçlerinin bu kuşaktaki liderleriydi.

Şimdi Hei Lou Lan’ın öldürücü hamlesiyle sayısız Rüzgâr Orak Kuşunu öldürdüğünü görünce geri kalmak istemedi.

“Yeni geliştirdiğim öldürücü hamleyi görün—Alev Şeytanı!”

Ye Lü Sang haykırdı. Kolları savrulurken ilksel özü patladı ve elindeki Gu’ları çılgınca etkinleştirdi.

Fuv! Bedeninden birden alevler fışkırdı, ateş göğe yükselip çevresindeki Gu ustalarını geri itti.

Yüzlerce adımlık alanda ondan başka kimse kalmadı.

Bedenini silkeledi; üzerinden göğe yükselen alevlerin bir bölümü ayrılıp tamamen ateşten oluşmuş dokuz metre boyunda bir vajraya dönüştü.

Alev vajrasının yüzü çirkindi, dişleri ve boynuzları korkunç, kasları şişkindi. Bu tam bir Ateş Şeytanı’ydı!

Ateş Şeytanı göğe sıçrayıp sağa sola saldırdı. Karşısına çıkan her Rüzgâr Orak Kuşu dokunur dokunmaz tutuşuyor, sürüler acı çığlıklar atıyordu.

Geçtiği yol boyunca alevler göğe uzanıp tek bir çizgi oluşturdu. Çok sayıda Rüzgâr Orak Kuşu bir anda pişiyor, pat pat seslerle yere düşüyordu.

Ateş Şeytanı dört bir yanda dehşet saçınca hemen çok sayıda kuş sürüsünün dikkatini çekti ve yerdeki Gu ustaları ordusunun baskısını büyük ölçüde hafifletti.

“Ne Alev Şeytanıymış, pek de bir şeye benzemiyor!” Uzakta Hei Lou Lan kendinden emin bir kahkaha attı.

Ye Lü Sang da gürültülü biçimde güldü: “Hei Klanı lideri, bir daha bak!”

Bunu derken bedenini peş peşe silkeledi; alevler üzerinden kopup birer Ateş Şeytanına dönüştü.

Hei Lou Lan’ın yüzü değişti. Yalnız o değil, ordudaki Fang Yuan da bakışlarını sertleştirdi. Böylesine güçlü bir Ateş Şeytanı tek bir tane değildi!

Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi yalnız Fang Yuan ile Hei Lou Lan’a fırsat sağlamıyordu; diğer Gu ustaları da büyük kazançlar elde edip ilerliyordu.

Altı Ateş Şeytanı savaş alanına girdikten sonra Ye Lü Sang’ın bedenindeki alevler nihayet tamamen söndü.

“Altı Ateş Şeytanı… iyi.” Fang Yuan bakışlarını geri çekti.

Hei Lou Lan’ın yüzü de biraz gevşedi.

Ye Lü Sang yetenekliydi, bu öldürücü hamlenin gücü de küçümsenemezdi; ama hepsi buydu. En fazla Karanlık Girdap’la boy ölçüşebilirdi.

Ateş Şeytanları yarım saat boyunca ortalığı kasıp kavurdu. Güçleri giderek azaldı ve sonunda Rüzgâr Orak Kuşu sürülerinin içinde sönüp yok oldular.

Fakat ardından Fang Yuan, Tai Bai Yun Sheng, Xi Xue, Pei Yan Fei, Tao You, Gu Guo Long ve diğerleri peş peşe harekete geçti; öldürücü hamleler art arda patladı. Beşinci kademe Gu ustalarının güçlü savaş gücü savaşın gidişatını değiştirdi ve zafer terazisini ciddi biçimde müttefik ordudan yana eğdi.

Sonunda sınavı başarıyla geçip yirmi altıncı aşamaya girdiler.

“Klan liderine arz ederim, on üç klan lideri ortak dilekçe sundu ve ilerleyişin durdurulmasını istiyor. Kayıpların çok ağır olmasından endişeliler, acilen dinlenip toparlanmaları gerekiyor.” Hei Lou Lan daha bu sınavı dikkatle inceleyemeden yakını Hei Shu gelip rapor verdi.

Hei Lou Lan hemen kaşlarını çattı ve azarladı: “Bu kadarcık kayıpta yorulup sızlanmaya mı başladılar? Bir avuç işe yaramaz, beceriksiz korkak! Dilekçeyi reddet. Onlara ilerlemek zorunda olduklarını söyle. Kim izinsiz geri çekilir veya ordudan kaçarsa dokuz kuşağıyla birlikte öldürülecek!”

Bunu derken ortak dilekçeyi Hei Shu’nun elinden çekip aldı ve birkaç hamlede parçaladı.

“İlerlemeye devam! Hücum!” Hei Lou Lan kolunu sallayıp kükredi, orduyu yönlendirdi.

İçi telaş içindeydi.

Son günlerde Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi aralıklarla tuhaf ve sarsıcı titreşimler yayıyordu.

Buna Kule Efendisi Nişanı’nın gizemli biçimde kaybolması da eklenince Hei Lou Lan işin basit olmadığını düşünüyordu. Keskin sezgileri, çok büyük bir olayın yaklaşmakta olduğunu söylüyordu.

Gece uzayıp sorun büyümeden önce Güç Yolu ölümsüz Gu’yu mümkün olduğunca çabuk elde etmeliydi. Güç Yolu Gu ölümsüzlüğüne yükseldiğinde ancak o zaman yaklaşan büyük değişimi kontrol edecek güce sahip olabilirdi.

Bu seferki ilerleyiş yirmi sekizinci sınava kadar sürdü. Hei Lou Lan herkesin gerçekten daha fazla dayanamayacağını ve kayıpların çok büyük olduğunu, mutlaka dinlenmeleri gerektiğini görünce istemeye istemeye geri çekilme emri verdi.

…

Bir odada Tai Bai Yun Sheng acı bir gülümsemeyle elindeki birkaç Doğu Pencere Gu’ya baktı.

Bu Doğu Pencere Gu’ların içinde geçmiş Gu ustalarının yetişim tecrübeleri kayıtlıydı. Üstelik büyük bölümü Zaman Yolu’na ilişkin deneyimlerdi!

Bunların hepsi Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’nin sınav ödülleriydi.

“Yoksa kader gerçekten de Gu ölümsüzlüğüne yükselmemi mi istiyor?”

Tai Bai Yun Sheng daha önce Ömür Gu ararken başarısız olmuş, bütün servetini tüketmiş ve mecburen Hei Klanı’nın dış soy yaşlısı olmuştu.

O bir Zaman Yolu Gu ustasıydı, beşinci kademe zirve aşamasındaydı. Zamana karşı algısı son derece keskin olduğundan yıllar önce ömrünün fazla kalmadığını fark etmişti.

Gu ölümsüzlüğüne yükselmek Gu ustasının yaşamında niteliksel bir sıçrama yaratıyordu ama ömrünü uzatmıyordu. Fakat Tai Bai Yun Sheng’in durumu biraz özeldi.

Onun Zaman Yolu mirası sıradan değildi; bir Gu ölümsüzü mirasıydı.

Bu mirasın üç çekirdek Gu’su vardı: Nehir Eskisi Gibi Gu, Dağ Eskisi Gibi Gu ve İnsan Eskisi Gibi Gu.

Mirasın içindeki çıkarım çoktan yapılmıştı: Ölümsüzlüğe yükseliş sırasında Gök ve Yer’in karşılıklı algılanmasından doğan eşsiz fırsattan yararlanılırsa İnsan Eskisi Gibi Gu ölümsüz Gu’ya yükseltilebilirdi.

Ölümlü İnsan Eskisi Gibi Gu yalnızca başkaları üzerinde kullanılabiliyordu.

Ölümsüz Gu İnsan Eskisi Gibi ise kullanıcının kendisi üzerinde de etkili olabilirdi.

“İnsan Eskisi Gibi Ölümsüz Gu’ya sahip olursam onu kendimde tekrar tekrar kullanarak ömrümü uzatabilirim. Ne yazık ki İnsan Eskisi Gibi, Bahar-Güz Ağustosböceği değil; Gao Yang ile Zhu Zai’yi geri getiremez. Ah…”

Onları düşündüğü anda Tai Bai Yun Sheng’in kalbi sızladı; yoğun suçluluk ve pişmanlık yine üzerine çöktü.

…

Fang Yuan yüksek bir kulenin tepesinde durmuş Hei Klanı’nın bulunduğu yöne bakıyordu.

Şans Gözetleme Gu sürekli etkin durumdaydı ve ona tamamen farklı, yepyeni bir görüş sağlıyordu.

Bu beşinci kademe ölümlü Gu, hakiki miras gizli âleminde elde ettiği tek beklenmedik kazançtı.

Adından anlaşılacağı üzere Şans Gözetleme, insanların şansını görmeyi sağlıyordu. Bir keşif Gu’suydu.

Onun görüşünde Hei Klanı’nın yaşadığı bölgede dumana benzeyen sayısız şans akımı vardı. Bunların ikisi o kadar yoğundu ki tavuklar arasındaki turnalar gibi hemen seçiliyor, saray binaları bile onları gizleyemiyordu.

Biri Hei Lou Lan’dan geliyordu. Şansı dev bir sütun kadar görkemliydi; masmavi bulut renginde, uzun ve kalıcıydı. Diğeri Tai Bai Yun Sheng’den geliyordu. Şansı gün batımındaki kızıl bulutları andırıyor, parlak kırmızı ışıklar saçıyor ve evinin üzerinde birikmiş, ateş gibi göz alıcı biçimde yanıyordu.

“Bu ikisinin şansı son derece güçlü ama farklı özellikleri var. Hei Lou Lan’ın şansı uzun süre devam edecekmiş gibi hissettiriyor. Tai Bai Yun Sheng’inki ise son anlarında hararetle yanan bir odun yığınına benziyor. Son günlerde perde arkasında düzenlemeler yapıp çok sayıda Zaman Yolu tecrübesini ödül olarak özellikle Tai Bai Yun Sheng’e verdim. Her ödül aldığında başının üzerindeki ateş bulutu biraz daha büyüyüp kızarıyor. Ölümsüzlüğe yükselme ihtimali de buna paralel olarak artıyor olmalı.”

Fang Yuan uzun süre düşündü; Şans Yolu’nun gizemli ve esrarengiz doğasına hayran kalmaktan kendini alamadı.

Ama elinde yalnızca Şans Gözetleme Gu vardı, mirasın diğer içeriğini bilmiyordu. Bu, önünde yepyeni bir yola açılan pencere gibiydi; bu yeni yolu ancak ağır ağır keşfedebilirdi.

Şans Gözetleme Gu’yu tekrar kullanıp kendisine baktı.

Fang Yuan’ın bedenine mürekkep gibi zifiri kara bir şans dolanmıştı. Bu şans dev bir tabut şekli oluşturmuş, bütün bedenini kaplamış, yoğun ölüm ve uğursuzluk hissi yayıyordu.

Fang Yuan bunu defalarca görmüş olmasına rağmen her baktığında kalbi ağırlaşıyordu.

“Şansım pek iyi görünmüyor. Bu günlerde Kraliyet Sarayı toprak ruhunu ikna etmeye çalıştım ama zerre ilerleme kaydedemedim. Bu toprak ruhu fazlasıyla gururlu; tek istediği engelleri kırıp özgürlüğünü geri kazanmak. Gerçek Yang Kulesi şimdiden otuz sekiz kez sarsıldı; bir noktada Dev Güneş İradesi mutlaka uyanacak.”

“Hm?” Fang Yuan hafifçe şaşırdı. Uzaktan, her biri küçük siyah tabut biçimli şansla örtülü bir Gu ustası grubunun Hei Klanı tarafına doğru yürüdüğünü gördü.

Kısa süre sonra hepsi Tai Bai Yun Sheng’in evine girdiler.

Fang Yuan biraz düşündü ve neden geldiklerini anladı.

“Tam da bu fırsatı kullanıp siyah tabut şansının ne anlama geldiğini kesinleştirebilirim.” Fang Yuan’ın bakışları derinleşti; Tai Bai Yun Sheng’in bulunduğu yöne uzun uzun baktı.