Bölüm 592 · Fedakârlık

Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'na geleli bunca zaman olmuş, Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'ne defalarca girip çıkmıştı; ama Fang Yuan, Kuzey Ovası'na gelişindeki asıl amacı hiç unutmamıştı.

O da Ruh Sarsan Dağ'ı iyileştirmekti.

Ruh Sarsan Dağ'ı iyileştirmek için Manzara Eskisi Gibi Gu gerekiyordu.

Bu Gu'yu elde etmek son derece zordu ve kilit nokta tek bir kişiydi. O kişi de Tai Bai Yun Sheng'di.

Tai Bai Yun Sheng, Hei Klanı ordusuna katıldığından beri Fang Yuan onu sürekli gözlem altında tutmuştu.

Birkaç ay önce Fang Yuan bir istihbarat edinmişti:

Hei Lou Lan tek köşeli Kule Efendisi Nişanı'nı elde edip her aşamanın ödülünü inceleyebilir hâle gelir gelmez, Tai Bai Yun Sheng hemen onun yanına gidip Ömür Gu olup olmadığını sormuştu.

Fakat o sırada Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'nde Ömür Gu yoktu.

Ancak elli beşinci kat oluşurken Hei Lou Lan, Tai Bai Yun Sheng'e on beş yıllık bir Ömür Gu bulunduğunu haber vermişti.

Elli beşinci kat bütünüyle şekillenince Hei Lou Lan, Ömür Gu'nun yerini de kesinleştirmişti: Bu Gu, o katın seksen beşinci aşamasında ödül olarak bulunuyordu.

O günden sonra Tai Bai Yun Sheng bütün enerjisini elli beşinci katı aşmaya verdi. Defalarca Gu ustalarını harekete geçirip büyük ekipler kurdu, zorlu aşamalara zorla saldırdı. İtibarı, bol para harcaması ve Hei Lou Lan gibi güçlülerden tekrar tekrar yardım istemesi sayesinde ilerleyişi oldukça iyiydi.

Emekleri sonunda karşılığını verdi. Tai Bai Yun Sheng bütün servetini tüketerek nihayet seksen beşinci aşamaya ulaştı.

Fang Yuan elbette Tai Bai Yun Sheng'in muradına erdiğini görmek istemiyordu.

Tai Bai Yun Sheng yaşlıydı ve fazla ömrü kalmamıştı; ömrünü uzatmak için Ömür Gu istemesi insan doğasına uygundu.

Ama bu Ömür Gu'yu gerçekten elde ederse ölümsüzlüğe yükselme riskini kesinlikle almazdı. Ölümsüzlüğe yükselmezse de yükseliş sırasında Gök ve Yer'in tepkisi oluşmaz, Manzara Eskisi Gibi Ölümsüz Gu meydana gelmezdi.

Manzara Eskisi Gibi Gu olmadan Fang Yuan, neredeyse bütünüyle yok olmak üzere olan Ruh Sarsan Dağ'ı neyle iyileştirecekti?

Üstelik son birkaç gündür yeni haberler de geliyordu: Tai Bai Yun Sheng aşamayı geçmek için defalarca denemiş, artık umut görmüştü. Hei Lou Lan'dan borç almaktan çekinmiyor, hatta Hei Lou Lan'ın Hei Klanı'na katılıp dış soy kıdemlisi olma şartını bile kabul ediyordu.

Böylece Tai Bai Yun Sheng, Hei Klanı'ndan aldığı bu parayla çok sayıda seçkin kişi topladı ve kalabalık bir ekiple elli beşinci kata girerek son hücumu başlattı.

Fang Yuan'ın anılarında, önceki hayatında Tai Bai Yun Sheng ölümsüzlüğe yükselme riskini almıştı. Fakat Fang Yuan temkinliydi; şansa güvenmeye cesaret edemedi ve onu bizzat engellemeye karar verdi.

Zaman kimseyi beklemiyordu.

Fang Yuan aslında önce Mo Yao İradesi'ni ortadan kaldırıp dış sorunlara yönelmeden önce içini güvenceye almak istemişti. Fakat bu konuda hiçbir ilerleme kaydedemeyince Kule Efendisi Nişanı'nı kullanarak gizlice elli beşinci kata sızmak zorunda kaldı.

Tai Bai Yun Sheng elli beşinci katın durumunu çoktan iyice öğrenmişti.

Burada görkemli dalgalarla akan uzun bir kan nehri vardı; nehrin derinliklerinde heybetli ve olağanüstü bir Kan Yolu imparatorluk sarayı yükseliyordu.

Kan Yolu sarayında üç ana salon ve altmış dokuz yan salon bulunuyordu.

Her salonda çok sayıda Kan Yolu Gu'su ve kan canavarı muhafız vardı.

Kan Yolu Gu'ları sürüler hâlinde toplanmış, muazzam bir güç yayıyordu; ama yeterince zaman harcanıp teker teker tüketilirlerse eninde sonunda hepsi öldürülebilirdi.

Asıl sorun kan canavarlarıydı.

Bu kan canavarları öldürüldükten kısa süre sonra kan qi'sini emip yeniden diriliyordu. Gerçekten de öldürmekle bitmiyor, kesmekle tükenmiyorlardı.

Tai Bai Yun Sheng'in önceki birkaç girişimi hep bu kan canavarları yüzünden başarısız olmuştu.

Fakat son denemesinde tesadüfen sevindirici bir şey keşfetmişti: Yol boyunca hücum edip sarayın en derinine girer ve ana kirişte asılı nişanı indirirse o salondaki kan canavarları kendiliğinden dağılıyordu.

Bu keşif Tai Bai Yun Sheng'e büyük bir güven verdi. Parasız kalmış olmasına rağmen kendini Hei Klanı'na bağlamayı göze aldı, borç para topladı ve bu aşamaya saldırmak için bir Gu ustası ekibi kurdu.

Fang Yuan gizlice bu kata girdiğinde Tai Bai Yun Sheng'in kurduğu ekip çoktan otuz üç yan salonu geçmiş, görkemli ana salonda şiddetli bir savaşa tutuşmuştu.

Fang Yuan altı köşeli Kule Efendisi Nişanı'nı çıkardı. Tek bir düşünceyle bütün kat anında onun denetimine girdi.

Altı köşeli Kule Efendisi Nişanı, Fang Yuan'ın Gerçek Yang Kulesi'ndeki altı katı kontrol etmesini sağlıyordu.

Fang Yuan daha önce bir hakkını kullanıp yedinci katı denetimine almıştı. Şimdi ikinci hakkını kullanarak elli beşinci katı kontrol ediyordu.

Hei Lou Lan'ın elinde tek köşeli Kule Efendisi Nişanı vardı ve onun kontrol ettiği kat ise beşinci kattı.

Fang Yuan'ın zihni hareket etti; bedeni bulunduğu yerden aniden kayboldu, sonraki anda ana salonun ana kirişi üzerinde belirdi.

Keyifle ve rahatça ana kirişe oturdu; kritik nişan hemen yanı başındaydı.

Nefesini tutup zihnini yoğunlaştırınca Tai Bai Yun Sheng ve diğerlerinin savaş sahnesi Fang Yuan'ın zihninde belirdi.

Ana salonun derinlerine gidildikçe içerideki kan canavarı muhafızların sayısı artıyor, savaş da son derece vahşileşiyordu. Tai Bai Yun Sheng'in ekibinde elliden az kişi kalmıştı.

Yol boyunca hücum ederken ağır kayıplar vermiş, arkalarında çok sayıda ceset bırakmışlardı.

İki güçlü beşinci kademe Gu ustası Zhu Zai ve Gao Yang sırayla öne geçip ekibin hücum ucunu oluşturuyordu.

Tai Bai Yun Sheng ise bu neslin Kuzey Ovası'ndaki bir numaralı şifacı Gu ustası olarak ekibin merkezinde korunuyordu. İnsan Eskisi Gibi Gu'yu sürekli çalıştırıyor, beyaz ışık huzmeleri ya cesetlerin üzerine düşüp Gu ustalarını diriltiyor ya da yaşayanların üzerine inerek yaralarını iyileştirip ilksel özlerini anında yeniliyordu.

Fakat Tai Bai Yun Sheng beşinci kademe zirve aşamasında olmasına rağmen perişan durumdaydı.

Ekipte insanlar durmadan düşüyordu. Elinden geleni yapsa da hepsini kurtarması mümkün değildi.

Bitmek bilmeyen kan canavarları ana salonun koridorlarından ve odalarından sel gibi taşıyor, sıkışık kitleler hâlinde ekibin ilerleme yolunu tıkıyordu.

Kritik nişana yaklaştıkça kan canavarları daha da güçleniyordu.

Üstelik kan canavarları kan qi'sini emerek hızla iyileşebiliyor ve durmadan yeniden doğuyordu.

Tai Bai Yun Sheng ve diğerleri buraya kadar ilerlediğinde arkalarında öldürdükleri kan canavarları yeniden dirilip peşlerine düşmüştü. Önleri kapalı, arkaları kovalanıyordu; durumları giderek daha tehlikeli hâle geliyordu.

“Önceki hayatımda Tai Bai Yun Sheng'in ölümsüzlüğe yükselme riskini almasına şaşmamak gerek. Bu aşama gerçekten çok zor; bir Kan Yolu Gu ustası devreye girmedikçe geçmek neredeyse imkânsız.” Fang Yuan bu katı kontrol ettiği için Tai Bai Yun Sheng'in hareketlerini avucunun içi gibi görüyordu.

Bu aşama bir Kan Yolu Gu ustası için adeta ölümsüzler diyarıydı. Evcilleştirilebilecek çok sayıda vahşi Kan Yolu Gu'su vardı; ayrıca Kan Yolu yetişim seviyesini artırmak için yenebilecek saf kan canavarları bulunuyordu.

Ne yazık ki Kan Yolu dünyada hoş görülmüyordu. Kan Denizi Atası yüzünden bir Kan Yolu Gu ustası ortaya çıkar çıkmaz Doğru Yol'un şiddetli takibine uğrardı.

Çünkü Kan Yolu'nun savaş gücü çok hızlı gelişebiliyordu; bu yüzden Şeytani Yol Gu ustaları bile ondan genel olarak çekiniyordu.

Bir Kan Yolu Gu ustası keşfedildiğinde yalnızca Doğru Yol tarafından kovalanmakla kalmaz, Şeytani Yol Gu ustalarının gizli pusularına ve saldırılarına da uğrardı.

Hei Klanı ordusunda tek bir Kan Yolu Gu ustası yoktu. Olsa bile kendini son derece iyi gizler, Tai Bai Yun Sheng'in kullanımına çıkmazdı.

Fang Yuan kısa süre gözlemleyince Tai Bai Yun Sheng'in başarı umudunun son derece zayıf olduğunu anladı.

Yüreğindeki endişe bir anda büyük ölçüde dağıldı.

Fang Yuan ana kirişe uzanıp İnsan Atası'nın Efsanesi'ni çıkardı. Bir yandan vakit geçiriyor, bir yandan da Tai Bai Yun Sheng'in hareketlerini izliyordu.

Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'nde aşama geçerken insanlar ölebilirdi.

Fang Yuan Manzara Eskisi Gibi Gu'nun peşindeydi; elbette Tai Bai Yun Sheng'in şimdi ölmesine izin veremezdi.

“Savaşarak ileri! Mutlaka kuşatmayı kırmalıyız! Yoksa hepimiz öleceğiz!” Tai Bai Yun Sheng'in yüzü kan içindeydi; sesi kısılana dek bağırarak moralleri yükseltti.

Kan canavarları dalga dalga kükrüyor, öfkeli uğultularla kan rengi dev dalgalar gibi üzerlerine çullanıyordu.

…

Ana salonda tam bir huzur vardı.

Fang Yuan elindeki kitabın sayfasını rahatça çevirdi, hatta daha konforlu uzanmak için pozisyonunu düzeltti.

…

Kükreme!

Kaplan başlı, at gövdeli bir kan canavarı Gu ustalarının arasına dalıp çılgınca ısırmaya başladı.

Saldırıya uğrayan iki Gu ustasından biri öldü, diğeri yaralandı.

“İnsan Eskisi Gibi!” Tai Bai Yun Sheng bağırdı, avucunu kaldırdı. Bir beyaz ışık aniden fırlayıp yaralının üzerine düştü.

Yaralı Gu ustası anında bir önceki andaki hâline döndü. Kan canavarının açtığı korkunç yaralar iz bırakmadan kayboldu.

Adam nefes nefese kaldı, korkusu hâlâ geçmemişti; geçici olarak iç saflara çekildi. Boşalttığı savunma noktası hemen başkaları tarafından dolduruldu.

Ama ölen Gu ustasının cesedi çevredeki kan canavarları tarafından hep birlikte sürüklenip götürüldü.

Tai Bai Yun Sheng müdahale etmedi.

Ölümsüz olmadan, beşinci kademe bir Gu ustasının bile ilksel özü sınırlıydı; onu dikkatle kullanmak zorundaydı.

Üstelik ölen Gu ustasının üzerindeki Gu'lar ciddi biçimde zarar görmüştü; özellikle savunma Gu'su delinip yok edilmişti. Diriltilse bile hemen yeniden öldürülürdü.

Kalan Gu ustaları acıyla küfrediyor, arkadaşlarının cesedinin bir düzineden fazla kan canavarı tarafından vahşice parçalanıp yenmesini çaresizce seyrediyordu.

Kan canavarlarının kan qi'sine karşı algısı son derece keskindi; en ufak kan kokusu bile onları çılgına çevirirdi. Güçlü canlıların kanını yutarak kendilerini güçlendiriyorlardı.

Kısa süre içinde ölen Gu ustasının bedenindeki bütün kan emilip tüketildi; cesedi kupkuru, parçalanmış ve dehşet verici bir hâle geldi.

Onun kanını emen kan canavarlarında insan biçimine ait özellikler belirmeye başladı. Bazılarının gözbebekleri insan gözbebeğine dönüştü, bazılarında birkaç insan kulağı çıktı, bazılarında ise çevik insan kolları oluştu.

Ama cesedi yutmakla zaman kaybetmeleri sayesinde Tai Bai Yun Sheng ve diğerlerinin üzerindeki baskı birden azaldı; fırsattan yararlanıp onlarca adım ilerlediler.

…

Fang Yuan elindeki İnsan Atası'nın Efsanesi'ni üçüncü bölümün on dördüncü kısmına çevirdi.

Bei Ming Bing Po, ikinci ablası Gu Yue Yin Huang'ı uyandırmıştı. İkisi, babalarını nasıl dirilteceklerini öğrenmek için yeniden Düşünce Gu'ya danıştılar.

Düşünce Gu şöyle dedi: “İnsanlar, Başarı ve Başarısızlık Dağı artık yok oldu; ne zaman ve nerede yeniden oluşacağını bilmiyorum. Babanızı diriltecek başka bir yöntem de bilmiyorum. Ama umudunuzu yitirmeyin, Bilgelik Gu'ya gidip sorabilirsiniz. Ben onun annesiyim; bilgelik, düşüncenin özüdür.”

Mavi boya indigo bitkisinden çıkar ama ondan daha mavidir; Düşünce Gu'nun bilmediği şeyi Bilgelik Gu belki de biliyordu.

Bei Ming Bing Po ile Gu Yue Yin Huang, Düşünce Gu'nun yönlendirmesiyle Bilgelik Gu'yu buldular.

Bilgelik Gu ile İnsan Atası'nın geçmişten kalma bir husumeti vardı. İnsan Atası vaktiyle Kural Gu ve Düzen Gu'yu kullanarak Bilgelik Gu'yu yakalamıştı, ama Bilgelik Gu sonunda kaçmayı başarmıştı.

Başlangıçta Bilgelik Gu, Bei Ming Bing Po ile Gu Yue Yin Huang'a yardım etmek istemedi.

Fakat ikisinin annesi Düşünce Gu tarafından gönderildiğini görünce istemeye istemeye şöyle dedi: “İnsanlar, size yol gösterebilirim. Ama karşılığında bir bedel isterim. İçinizden biri orta yaşını bana vermeli.”

“Orta yaşımı sana vereyim.” Gu Yue Yin Huang hiç tereddüt etmeden hemen söyledi.

Kardeşi Bei Ming Bing Po onu uyandırmış ve hayatına bir anlam vermişti: Babaları İnsan Atası'nı diriltmek. Bu yüzden şimdi öne çıkması gayet doğaldı.

Bei Ming Bing Po ablasıyla baş edemedi ve onun orta yaşını vermesine razı olmak zorunda kaldı.

Bu, Gu Yue Yin Huang'ın gençliği biter bitmez orta yaşı tamamen atlayıp doğrudan yaşlılığa gireceği anlamına geliyordu.

Ama babasını diriltmek uğruna bunları umursamıyordu.

Bilgelik Gu, Gu Yue Yin Huang'ın orta yaşını aldıktan sonra ona yol gösterdi: “Batıdaki altın çölün merkezinde hareketsiz bir safir denizi vardır. Hiç dalga çıkmaz, yüzeyi ayna kadar düzdür. Orası her şeyin kaynağıdır; dünyadaki bütün yaşam oradan doğar. Mavi denizin derinliklerinde, dünyadaki bütün varlıkları yansıtan sayısız Yaşam Gu bulunur. Denize dalın; insan biçiminde bir Yaşam Gu bulabilirseniz onu kıyıya çıkarın. İnsan biçimindeki o Yaşam Gu, babanıza yeni bir yaşam verebilir. Ama zamana dikkat edin; çeyrek saati geçirmeyin, yoksa mavi denizle bütünleşirsiniz.”

Sonunda Bilgelik Gu bir cümle daha ekledi: “İnsan biçiminde bir Yaşam Gu bulmak son derece zordur. Bunu ancak yaşamın hakiki anlamını gerçekten kavrayan biri başarabilir. Yapamazsanız yöntemimin işe yaramadığını söylemeyin.”

Gu Yue Yin Huang daha bir şey sormak istedi ama Bilgelik Gu sözünü bitirir bitirmez uçup gitti ve kardeşlere hiçbir fırsat tanımadı.

…

Gürültülü kükremeler ve haykırışlar kulak zarlarını dövüyordu.

Kan canavarları deniz gelgiti gibi dalga dalga geliyordu. Tai Bai Yun Sheng ve diğerleri ise kayalar misali saldırıları tekrar tekrar göğüslüyor, aynı zamanda güçlükle adım adım ilerliyordu.

“Az kaldı! Ana salonun kapısına sadece üç yüz adım kaldı!” diye biri bağırarak moralleri yükseltti.

“Dikkat!” Yanındaki bir Gu ustası aniden uyardı.

Moral veren Gu ustası bir an dalgınlaştı ve ayı gövdeli, ejderha başlı bir kan canavarının şiddetli darbesini yedi.

Güm!

Gu ustasının göğüs kemikleri bir anda paramparça oldu; ağzından kanla karışık iç organ parçaları fışkırdı.

Bedeni geriye doğru fırladı. Arkasındaki Gu ustaları onu durdurmak için var güçleriyle uğraşınca düzen bir anda bozuldu, saflar neredeyse dağılıyordu!

“Dayanın, bana dayanın!!” Tai Bai Yun Sheng'in gözleri kıpkırmızıydı; gözlerini faltaşı gibi açıp büyük bir kaygıyla bağırdı.

Böyle bir savaşta Gu ustaları bir kez dağıldı mı çevredeki sayısız kan canavarı tarafından anında parçalara ayrılırlardı. Ancak sıkı bir şekilde bir arada kalırlarsa hayatta kalma şansları vardı!

Fakat Gu ustaları adım adım geri püskürtülüyordu. Çok sayıda kan canavarı savunma hattını yararak büyük bir vahşetle üzerlerine atıldı.

Bir anda çığlıklar art arda yükseldi.

Birçok Gu ustası hâlâ ilksel özünü toparlamaya çalışıyordu. Hazırlıksız yakalanınca kan canavarları tarafından parçalara ayrıldılar.

Peygamberdevesine benzeyen bir kan canavarı, orak gibi kollarını savurarak en önde saldırdı.

Şak!

Bir Gu ustasının başını doğrudan uçurdu. Boynundan kan çeşme gibi fışkırdı, başı havaya savruldu; daha yere düşmeden havada uçan bir kan canavarı onu ağzıyla kaptı ve tek lokmada yuttu.

Fakat sıcak, koyu kırmızı kan aşağı yağarak tam Tai Bai Yun Sheng'in yüzüne sıçradı.

Tai Bai Yun Sheng hemen eliyle yüzünü sildi ve güçlükle gözlerini açtı. Keskin, ağır kan kokusu burnunu yakıyor, kan canavarlarının kükremesini daha da azdırıyordu.

“Bittik!” Tai Bai Yun Sheng'in yüreği dibe çökerken tam o anda bir siluet dağdan inen kaplan gibi ileri atıldı.

Bum bum bum!

Birkaç çarpışmanın ardından gelen kişi peygamberdevesi kan canavarını öldürdü ve son anda düzeni güçlükle yeniden sabitledi.

Bu Zhu Zai'ydi!

Ne de olsa beşinci kademe bir Gu ustası, Şeytani Yol'un ünlü bir güçlü savaşçısıydı!!

Herkes onun sayesinde kurtuldu; sanki uçurumun kenarından geri çekilmişlerdi.

Fakat Zhu Zai de bedel ödemişti. Bedeninde üç yeni yara açılmış, hepsi kemiğe kadar işlemişti.

Tai Bai Yun Sheng bunu görünce hemen İnsan Eskisi Gibi Gu'yu çalıştırıp onu iyileştirdi.

Zhu Zai bir önceki andaki hâline döndü. Yeni yaraları kayboldu, az önce şiddetle harcadığı ilksel özü de yeniden yükseldi.

Ancak savaş gücünü patlatırken kullandığı birkaç tüketim Gu'su gerçekten harcanmıştı.

İnsan Eskisi Gibi yalnızca insan bedenini etkileyebiliyor, diğer Gu'lar üzerinde hiçbir işe yaramıyordu.

…

“Bu İnsan Eskisi Gibi gerçekten olağanüstü etkili; ne yazık ki kişi kendisine uygulayamıyor.” Fang Yuan iç çekti ve gözlerini yeniden elindeki kitaba çevirdi.

Gu Yue Yin Huang ile Bei Ming Bing Po güçlüklerle dolu bir yolculuğun ardından altın çölü aşıp çölün merkezindeki mavi denize ulaştılar.

Mavi deniz büyüleyici güzellikteydi.

Bilgelik Gu'nun söylediği gibi, rüzgâr ne kadar şiddetli olursa olsun mavi denizde en ufak dalga bile oluşmuyordu.

Çevresindeki yumuşak altın kumların arasında, altın bir ipek kumaşa sessizce gömülmüş koyu mavi bir mücevher gibiydi.

Kardeşler denizin dibine daldılar ve gerçekten de derinlerde sıkışık hâlde dizilmiş sayısız Yaşam Gu gördüler.

Bu Yaşam Gu'lar birer safire benziyordu; ama büyüklükleri ve biçimleri birbirinden farklıydı.

Kimi tay, kimi kaplan ya da panter, kimi kartal ya da güvercin, kimi de yılan ya da ejderha biçimindeydi.

Kardeşler dikkatle aradılar, gözleri kamaşacak kadar çok çeşit gördüler. Çiçek, kuş, balık, böcek; uçan kuşlar, yürüyen hayvanlar, Kar İnsanları, Kıllı İnsanlar ve daha nice biçimde Yaşam Gu vardı, ama insan biçiminde tek bir tane bile bulamadılar.

Çaresiz kalan kardeşler denizden çıkıp kıyıya dönmek zorunda kaldılar.

Mavi denizden yeni çıkmışlardı ki Bei Ming Bing Po'nun elinde oynadığı geyik biçimli Yaşam Gu aniden yumuşak bir ışık yaydı, kuma atladı ve küçük bir geyiğe dönüştü.

Bu, yaşamın doğuşuydu!

Kardeşler bu sahneye şaşkınlıkla bakıp gözlerini kocaman açtılar.

Küçük geyik seke seke çok uzaklara gittikten sonra Gu Yue Yin Huang birden aydınlandı: “Bilgelik Gu'nun sonunda o sözleri söyleyip bize yeniden soru sorma fırsatı vermeden uçmasına şaşmamak gerek. Yaşamın hakiki anlamını anladım.”

“Yaşamın hakiki anlamı mı? O da nedir?” Bei Ming Bing Po hemen sordu.

Gu Yue Yin Huang önlerindeki mavi denizi gösterip karşılık olarak sordu: “Söyle bakalım, gerçekten insan biçiminde bir Yaşam Gu, yani insan biçimli bir safir bulsaydık ve onu dışarı çıkarsaydık neye dönüşürdü?”

Bei Ming Bing Po biraz düşündü: “Az önceki küçük geyik gibi, gerçek ve canlı bir yaşama dönüşürdü.”

Bunu söylerken birden donakaldı.

Gu Yue Yin Huang gülümseyerek ona baktı: “Görünüşe göre sen de anladın. Biz de tam böyle canlılarız. Biz Yaşam Gu'dan dönüştük! Biz kendimiz insan biçimli safirleriz!”

Bei Ming Bing Po sonunda insanların nereden geldiğini tamamen anladı.

Bilgelik Gu daha önce açıkça söylemişti: Bu mavi deniz her şeyin kaynağıydı ve dünyadaki bütün yaşam buradan geliyordu.

İnsanlar da elbette buradan geliyordu.

Babaları İnsan Atası da bir zamanlar bu denizin dibindeki safirlerden biriydi. Tesadüfler sonucu denizden çıkmış, canlı bir yaşama dönüşmüş, dünyada dolaşıp zorlukla hayatta kalmış ve bugünkü noktaya kadar gelmişti.

Ama insan bütün varlıkların ruhuydu; böylesine uçsuz bucaksız bir mavi denizde insan biçimli kaç safir olabilirdi ki?

Sayıları mutlaka son derece azdı; hatta bir zamanlar yalnızca İnsan Atası'nın bulunmuş olması bile mümkündü.

Böylesine geniş bir denizde küçücük bir safir aramak ne kadar devasa bir işti!

Bu, Gu Yue Yin Huang'ın Başarı ve Başarısızlık Dağı'nda tek Başarı Gu'yu aramasından bile on binlerce kat daha zordu.

“İnsan biçiminde bir Yaşam Gu'yu çabucak elde etmenin bir yolunu biliyorum.” Gu Yue Yin Huang birden söyledi.

“Ne yolu?” Bei Ming Bing Po'nun içine ansızın kötü bir his doğdu.

Gu Yue Yin Huang hafifçe gülümsedi: “Kendimi denizin dibine bırakırım, bu mavi denizle bütünleşir ve yeniden Yaşam Gu'ya dönüşürüm.”

Gu Yue Yin Huang bir canavara dönüşmüş olsa da özünde hâlâ insandı.

Yaşamının özü değişmemişti.

Madem insandı, mavi denizle bütünleştiğinde insan biçimli bir safire benzeyen Yaşam Gu'ya dönüşecekti.

Bu çıkarım yanlış değildi.

Bilgelik Gu'nun, “Zamana dikkat edin; çeyrek saati geçirmeyin, yoksa mavi denizle bütünleşirsiniz,” demesine şaşmamak gerekirdi.

Bilgelik Gu'nun söylediği tek bir gereksiz söz yoktu.

Bilgelik Gu ayrıca şöyle demişti: Yapamazsanız yöntemimin işe yaramadığını söylemeyin.

Bu sözden çıkarılabilecek sonuca göre mavi denizde artık insan biçimli safir kalmamış olması çok muhtemeldi. Kardeşler kendilerini feda etmeye razı olmazlarsa insan biçiminde bir Yaşam Gu bulamayacaklardı. O durumda da Bilgelik Gu'yu suçlamamalıydılar; yapamayan kendileri olurdu.

“Hayır, abla, kendini böyle feda edemezsin.” Bei Ming Bing Po onu hemen durdurmaya çalıştı.

Babasını diriltmek istese de öz ablasını feda etmek istemiyordu.

“Edebilirim. Hayatımın anlamı babamızı diriltmek.” Gu Yue Yin Huang sakin bir yüzle cevap verdi.

Bei Ming Bing Po bir anda söyleyecek söz bulamadı.

Gu Yue Yin Huang'ın hayatına bu anlamı veren oydu; Gu Yue Yin Huang da bunun için yaşıyordu. Başka bir deyişle, babaları dirilirse onun hayatının anlamı kalmayacaktı. O hâlde yaşamaya devam etmesinin ne anlamı vardı?

Kendini feda ederek babasını diriltebilmek, Gu Yue Yin Huang'ın hayatındaki en büyük anlamdı!

“İnsan zaten Gök ve Yer arasındaki bir mücevherdir. Ama mücevherin parlayıp parlamaması bizim onu nasıl yonttuğumuza bağlıdır. Her çabamız, her seçimimiz yeni bir yontu darbesidir.”

“Ve insan ancak hayatını vererek hayat elde edebilir.”

Gu Yue Yin Huang bunu sakince söyledikten sonra mavi denize battı.

Bei Ming Bing Po onu bütün gücüyle engellemeye çalıştı ama başaramadı. Gu Yue Yin Huang bir canavara dönüşmüş, muazzam güç kazanmıştı; Bei Ming Bing Po ona karşı koyamıyordu.

Çeyrek saat geçtikten sonra Gu Yue Yin Huang mavi denizle bütünleşerek insan biçimli bir safire dönüştü.

Fakat bu safir kusursuz bir insan biçiminde değildi; küçük bir bölümü eksikti.

Bunun nedeni Gu Yue Yin Huang'ın daha önce “orta yaşını” Bilgelik Gu'ya vermiş olmasıydı.

İnsanlar çoğu zaman yaşamın ne olduğunu anlamadan önce ömürlerinin yarısını tüketmiş olurlar.

Bei Ming Bing Po gözyaşları içinde bu safiri alıp altın çölden ayrıldı.

Yüreğinde başarının sevinci yoktu; büyük bir suçluluk duygusuna gömülmüştü.

Bir bakıma ablasını öldüren oydu.

…

“Elli adım kaldı!” Tai Bai Yun Sheng var gücüyle haykırdı.

Güçlükle ilerliyorlardı; her kısa süre sonra bir yoldaş düşüyordu. Vahşi savaş sonunda Tai Bai Yun Sheng'in yanında yalnızca beş Gu ustası kalmıştı!

Ama başarı artık gözlerinin önündeydi!

“Biraz daha dayanın…”

“Bu kan canavarlarını paramparça edeceğim!!”

Zhu Zai ile Gao Yang, Tai Bai Yun Sheng'in sağında ve solunda onu koruyor, kendileri de yüksek sesle bağırarak moralleri artırıyordu.

Otuz adım!

İki kişi daha düştü; geriye yalnız Tai Bai Yun Sheng, Zhu Zai ve Gao Yang kaldı.

Çevredeki kan canavarları dişlerini ve pençelerini gösteriyor, dehşet saçıyordu. Ön saflar düşüyor, arkadakiler onların yerini alıyordu; yüzlercesi, binlercesi sonu gelmez bir sel hâlinde akıyordu.

On adım!

Zhu Zai ile Gao Yang bütün güçlerini tüketmişti. Gu'ları aşırı zorlamaktan ağır kayıp vermiş, ilksel özleri de neredeyse tükenmişti.

“İkinizin bu iyiliğini asla unutmayacağım. Yemin ederim, ileride karşılığını fazlasıyla vereceğim!” Tai Bai Yun Sheng'in gözleri parlıyordu; sesi son derece içten ve samimiydi.

“Yaşlı efendim, ne diyorsunuz! Bizi vaktiyle siz kurtardınız. Siz olmasaydınız bugün biz de olmazdık!”

“Yaşlı efendimin hayatımızı kurtaran iyiliği dağlar kadar ağırdır! Bugün ölsek bile bu borcu ödemek için ölürüz.”

Gao Yang ile Zhu Zai duygulanarak cevap verdiler.

Doğru Yol'da sahte erdemliler vardır; Şeytani Yol'da da gerçek yiğitler eksik değildir!

Beş adım!

“Kurtar beni!” Zhu Zai kükredi ve savunmayı tümüyle bırakarak ileri atıldı; yolu kesen kan canavarıyla birlikte can verdi.

Tai Bai Yun Sheng avucunu uzattı ama beyaz ışığı bir türlü çıkaramadı.

Dehşetle bağırdı: “Hayır! İlksel özüm bitti!”

Bu korkunç haber Gao Yang'ın yüzünü bir anda bembeyaz etti.

Başından beri grubun çekirdeği Tai Bai Yun Sheng'di. İnsan Eskisi Gibi Gu'nun sürekli desteği sayesinde ancak bu kadar derine ilerleyebilmişlerdi.

“Sorun değil! Ana salona kan canavarları girmeye cesaret edemiyor. Ben içeri girip hızla toparlanırsam Zhu Zai'yi hâlâ kurtarabiliriz!” Tai Bai Yun Sheng yeniden bağırdı.

Gao Yang'ın morali aniden yükseldi.

Tai Bai Yun Sheng haklıydı. Kan canavarları cesetleri parçalasa da asıl amaçları kanı emmektir. Cesedin çoğu hâlâ yerindeyse Zhu Zai'yi diriltme umudu vardı.

Kükreme!

Bir sonraki anda dev pitona benzeyen güçlü bir kan canavarı aniden arkalarından fırladı, kanlı ağzını sonuna kadar açıp Gao Yang'ı tek lokmada yuttu.

İki adım!

Ana salonun kapısı hemen önündeydi. Tai Bai Yun Sheng baştan aşağı yaralar içindeydi; kan canavarlarının arasındaki boşluklardan sendeleyerek sıyrıldı.

Kritik anda elinde kalan son değerli ilksel özü harekete geçirip altın bir zırh oluşturdu ve sayısız saldırıyı onunla karşıladı.

Vardı!

“Ancak hayatını veren hayat kazanabilir. Gao Yang, Zhu Zai, fedakârlığınızı unutmayacağım!” Tai Bai Yun Sheng bedenindeki son gücü de toplayıp ana salonun kapısını var gücüyle itti.

Bir anda ana salonun içine yığıldı. Arkasındaki kan canavarları öfkeyle kükreyip diş ve pençelerini gösterse de salona girmeye cesaret edemedi.

Tıpkı Tai Bai Yun Sheng'in daha önce araştırıp öğrendiği gibi.

Tai Bai Yun Sheng yerde yığılıp kaldı; zerre gücü kalmamıştı. Bedeninin her yanındaki yaralar durmadan şiddetli acı yayıyordu.

Birkaç kez derin derin soludu, sonra birden kahkahalarla gülmeye başladı; gülüşünün arasına ağlama sesi karışıyordu.

Gözyaşları yüzünden akıyordu.

“Bu aşamada üç ana salon, altmış dokuz yan salon var! Belirlenen süre içinde hepsini geçersem üstün değerlendirme alırım. İki ana salonla kırk altı yan salonu geçmek orta değerlendirme; bir ana salonla yirmi üç yan salonu geçmek ise yalnızca düşük değerlendirme demek. Ama Ömür Gu artık benim!”

“On beş yıllık Ömür Gu bana on beş yıl daha ömür verebilir. On beş yıl…”

Tai Bai Yun Sheng sonsuz duygulara gömülmüşken birden gözleri karardı ve bayıldı.