Bölüm 589 · Karşılıklı Entrikalar, Herkes Kendi Hesabında

Çok geçmeden Ma Ying Jie çağrıyı aldı ve huzura çıktı.

Hei Klanı'nın en büyük rakibi olan Ma Kabilesi, son savaşta feci bir yenilgiye uğramıştı. Ma Kabilesi'nin güçlü savaşçılarının neredeyse tamamı katledilmiş; genç kabile reisi Ma Ying Jie ise şans eseri kurtulup cesaretle reisliğin ağır yükünü omuzlamıştı.

Başlangıçta Sıcak Bataklık Vadisi'ne kapanıp olabildiğince dinlenerek güç toplamayı planlamıştı. Fakat Hei Lou Lan kapılarına dayanmış ve Ma Kabilesi'ni zorla kendi bünyesine katmıştı.

Bundan sonra Ma Kabilesi, Hei Klanı'nı izleyerek Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'na gelmek zorunda kalmıştı.

Ma Ying Jie ilk başta Hei Lou Lan'ın Ma Klanı adını ortadan kaldırıp bütün Ma Kabilesi'ni yutmak istediğini sanmıştı. Bu yüzden türlü çabalar göstermiş, hatta yabancıları kabileye kabul edip onlara Ma soyadını vermekten bile çekinmemişti.

Ama tahmin ettiği şeylerin hiçbiri gerçekleşmemişti. Dahası, Ma Kabilesi Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'na geldikten sonra Hei Lou Lan tarafından hiçbir şekilde zorlanmamış, diğerleriyle aynı muameleyi görmüştü. Hei Lou Lan Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'ni özveriyle herkese açmış, Ma Kabilesi bundan büyük yarar sağlamıştı. Şimdi bütün kabile iyi bir dinlenme ve toparlanma dönemi geçiriyor, gücü günden güne artıyordu.

Ne var ki dünyada bedava öğle yemeği yoktu. Ma Ying Jie bu yüzden hep huzursuzdu.

Hei Lou Lan'ın onu ansızın çağırdığını öğrenince içindeki huzursuzluk bir anda kat kat arttı ve doruğa ulaştı.

Karşısındaki Ma Ying Jie'ye bakan Hei Lou Lan gülümseyerek sordu: “Reis Ma, son günlerde Ma Kabilesi'nin durumu nasıl?”

Ma Ying Jie içten içe son derece tetikteydi. Hemen cevap verdi: “İyi sayılır. Hepsi sizin geçmişte olanları büyütmeyen hoşgörünüz ve cömertliğiniz sayesinde, Reis Efendi. Ma Kabilesi canını zor kurtarmıştı; şimdi biraz olsun yeniden hayat buldu.”

“Yanlış hatırlamıyorsam bu dönem Ma Kabilesi'ne Büyük Karlı Dağ Kutlu Toprağı'ndan şeytani yol Gu ölümsüzü Xue Song Zi destek vermişti, değil mi?” Hei Lou Lan son derece yumuşak bir ifadeyle konuştu.

Ma Ying Jie'nin dili tutuldu. Bir anda soğuk terlere boğuldu, ağzından tek kelime çıkmadı.

Ma Kabilesi Dev Güneş'in altın soyuna mensuptu. Gizlice şeytani yol Gu ölümsüzüyle bağlantı kurmak, hiç kuşkusuz Dev Güneş Atası'nın koyduğu kuralları çiğnemekti.

“Yoksa Hei Lou Lan şimdi eski hesabı mı açacak? Kötü! Şu an bıçak onun elinde, kesilecek balık benim. Ma Kabilesi'ni yok etmek için tek yapması gereken hafifçe bir söz söylemek!” Ma Ying Jie büyük bir gerginliğe kapıldı. Ma Kabilesi'ni yeniden yükseltmek hayatının en büyük dileğiydi; kabile onun can damarıydı.

“Hahaha!” Hei Lou Lan kahkaha attı; sesi bütün çalışma odasında yankılandı. “Reis Ma, gerilmene gerek yok. Uslu uslu iş birliği yaptığın sürece zenginlik ve şan önüne sel gibi akar.”

“Reis Efendi, lütfen söyleyin.” Ma Ying Jie dişlerini sıktı.

Zamanın şartlarını anlayan akıllı kişi olurdu. Durum onu zorluyordu; başını eğmekten başka çaresi yoktu.

“Ne?”

Ama Hei Lou Lan'ın ardından söylediği sözler Ma Ying Jie'yi şaşkınlıktan taşa çevirdi.

...

Büyük Karlı Dağ Kutlu Toprağı.

Görkemli kar zirveleri göğe yükseliyor, masmavi gökyüzünde parlak ışıklar dolaşıyordu.

Beşinci yan zirve.

Buz gölü sarayındaki bir görüşme sona yaklaşmıştı.

Xue Song Zi kaygılı bir ifadeyle karşısındaki Long Dan Şeytan Efendisi'ne baktı ve sabırsızca konuştu: “Şeytan Efendisi, unutma; zamanında başın sıkıştığında sana ölümsüz öz taşı ödünç verip borcunu kapatan kimdi? Bendim! Şimdi benim küçük bir sorunum çıktı, senden yardım istiyorum ama sen bin dereden su getiriyorsun. Bu insanın yüreğini soğutmaz mı? Koskoca Long Dan Şeytan Efendisi böyle küçük hesapçı biri mi?”

Long Dan Şeytan Efendisi çayını yudumlayıp gülümsedi; sesi sakindi. “Song Zi Efendi, sözlerine dikkat et. Geçmişteki dostluğumuzu bu efendi yüreğinde hep sakladı, bir an bile unutmadı. Ama bu kez başındaki sorun küçük değil. Sana yardım edersem Hei Klanı'nın Gu ölümsüzlerini karşıma alırım. Sarı Hazine Göğü'ndeki ticaretim daha yeni toparlanıyor; böyle bir darbenin altından kalkamam.”

Xue Song Zi geçimini Kar İnsanları satarak sağlıyordu ve oldukça zengindi. Ancak son birkaç aydır Sarı Hazine Göğü'ndeki işi Hei Klanı'nın ağır baskısına uğramıştı.

Hei Klanı'nın Gu ölümsüzleri Kar İnsanlarını büyük çapta yakalayıp düşük fiyattan satıyor, Kar İnsanı köle ticaretinin düzenini ve kârını ciddi biçimde bozuyordu.

Bu farklı türden bir çatışmaydı ve etkilediği alan çok genişti. Xue Song Zi geçim kaynağını korumak için karşılık vermek zorunda kalmış, Hei Klanı'nın Gu ölümsüzleriyle güçlükle başa baş bir durumda kalmıştı.

Zengin olsa da sonuçta tek başınaydı.

On bin yıldır ayakta olan süper güç Hei Klanı'yla kıyaslandığında hâlâ çok gerideydi.

Bu yüzden yavaş yavaş dayanamaz hâle gelmiş, çevresindeki Gu ölümsüzlerinden yardım istemeye başlamıştı.

Long Dan Şeytan Efendisi'nin sakince bekleyen tavrı Xue Song Zi'yi çileden çıkardı. “Şeytan Efendisi, lafı dolandırma. Açık konuş; yardım etmek için ne istiyorsun?”

Long Dan Şeytan Efendisi kahkaha attı. Parlak gözlerini karşısındaki Xue Song Zi'ye dikti. “Song Zi Efendi, elinde yüz yıllık bir Ömür Gu olduğunu biliyorum. Onu bana verirsen bütün gücümle sana yardım ederim!”

Bunu duyan Xue Song Zi birden yerinden fırladı ve parmağını Long Dan Şeytan Efendisi'ne uzattı. “Böyle bir talebi söylemeye utanmıyor musun?!”

Long Dan Şeytan Efendisi kaşını kaldırdı, sesi ağırlaştı. “Neden utanacakmışım? Kim sebepsiz yere elini taşın altına koyar? Xue Song Zi, sana söylüyorum, fevri davranma. Parmağını bu efendiye bir kez daha uzatırsan öfkelenirim.”

“Hıh.” Xue Song Zi onun rakibi olmadığını biliyordu. Soğukça homurdanıp parmağını indirdi, kolunu savurarak oradan ayrıldı.

Long Dan Şeytan Efendisi onu tutmaya çalışmadı; uzaklaşan sırtına kasvetli gözlerle baktı ve o da soğukça homurdandı. Zaten Xue Song Zi'nin elinde iki kuruş var diye böbürlenip insanlara tepeden bakmasından uzun zamandır hoşlanmıyordu.

Bir zamanlar Xue Song Zi'den ölümsüz öz taşı borç aldığında adam ona fahiş faiz uygulamaya cüret etmişti. Xue Song Zi onun zor durumundan yararlanıp büyük bir kazanç elde etmişti.

Long Dan Şeytan Efendisi bu sessiz yenilgiyi hiç unutmamıştı.

Xue Song Zi kül gibi bir yüzle kendi yedinci yan zirvesine döndü.

Etrafta yabancı kimse kalmayınca mindere bağdaş kurdu. Gerilmiş yüzü sonunda çöktü ve iç çekmeye başladı.

“Böyle olacağını bilseydim Kraliyet Sarayı mücadelesine hiç karışmazdım.” Derin bir pişmanlık duyuyordu.

Kazanan kral, kaybeden haydut sayılırdı.

Daha önce Kraliyet Sarayı mücadelesine çok büyük yatırımlar yapmış ama hiçbir şey elde edememişti. Şimdi bir de Hei Klanı'nın Gu ölümsüzlerinin saldırısına uğruyor, geçimini sağladığı servet kaynağını bile kaybetme tehlikesiyle karşı karşıya kalıyordu.

“Sonuçta doğru yol birlik içinde, şeytani yolunsa gönülleri dağınık. Büyük Karlı Dağ Kutlu Toprağı'nda bunca şeytani yol Gu ölümsüzü var ama tek birinden bile yardım alamıyorum. Buna karşılık Hei Klanı'nın Gu ölümsüzleri pek çok gücün desteğini alıp birleşerek üzerime baskı kurabiliyorlar.”

“Ah, bu çatışma yüzünden yıllarca biriktirdiğim her şey eriyip gitti; kayıplarım ağır. Kraliyet Sarayı mücadelesinin suyu çok derin, benim yüzebileceğim bir yer değil. Geçmişte nice şeytani yol Gu ölümsüzü bu mücadeleye karıştı; kaçı iyi bir sona ulaştı. Ah, Tahta Tavuk Gu açgözlülüğümü uyandırdı. Nasıl olsa Hei Klanı'nın Gu ölümsüzlerini gücendirdim diye düşünüp doğrudan işe karıştım. Oysa perde arkasında kaç şeytani yol Gu ölümsüzünün bana gülüp durduğunu kim bilir. Ah, kendimi sorgulama zamanı geldi!”

Xue Song Zi art arda iç çekti. Tam acı deneyiminden ders çıkarıp yaşananları değerlendirecekken bir haber Gu'su boşluğu yararak önünde belirdi.

“Ha? Bu, iletişim için Ma Kabilesi'ne verdiğim haber Gu'su değil mi?”

Xue Song Zi şaşırarak Gu'yu eline aldı ve zihniyle içeri baktı. Yüzü hemen şaşkınlığa büründü. “Ne? Bu ne demek? Hei Lou Lan benimle iş birliği yapmak mı istiyor?”

Xue Song Zi küçümseyerek güldü. “Tahta Tavuk Gu'yu yem yapıp beni kandırmak istiyor. Bu da Hei Klanı'nın başka bir komplosu olabilir! Ha? Bir dakika, bu da ne... Yoksa Hei Lou Lan gerçekten benimle iş birliği yapmak mı istiyor? İlginç, hahahaha, gerçekten ilginç!!”

Yarım aydan fazla zaman sonra...

“Anne! Anne!!” Hei Lou Lan yataktan birden doğruldu.

Derin derin soluyor, bütün bedeni soğuk ter içinde kalmıştı.

Uzun bir süre sonra göz bebekleri yeniden odaklanmaya başladı.

Yine aynı kâbus.

Bu kâbus çok uzun zamandır ona işkence ediyordu.

Her kâbus sanki bir yığın odun gibi, kalbindeki nefret ateşini biraz daha harlıyordu.

Nefesini düzene sokan Hei Lou Lan yataktan kalktı.

Bedeni iri ve şişmandı, vahşi bir ayıyı andırıyordu. Üçgen gözlerinde ürkütücü bir ışık parlamaya başladı. Yalnızca yüzünde derin bir yorgunluk vardı.

Ama pencereyi açtığında bu yorgunluğu bütünüyle gizlemişti; dışarıdan hissedilebilen tek şey bedenini saran vahşi hükümdar havasıydı.

Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'ne bakarken zihninde Xue Song Zi'yle iş birliğini tartıyordu.

Mektubunda büyük bir risk alıp kalbindeki en büyük sırrı açıklamış, ayrıca kilit bir Gu göndermişti; adeta kendisini rehin bırakmış ve sonunda Xue Song Zi'nin güvenini kazanmıştı.

Şimdi otuz dokuzuncu kat oluşalı epey olmuştu ve Xue Song Zi'yle iş birliği iyi gidiyordu. Bu şeytani yol Gu ölümsüzünün yardımı sayesinde Hei Lou Lan otuz dokuzuncu katta ilerlerken önüne neredeyse hiç engel çıkmıyor, hızla yol alıyordu.

Bunu yapmak Hei Klanı'na ihanet etmek demekti.

Hei Klanı'nın Gu ölümsüzleri onu kesinlikle bağışlamazdı.

Üstelik bu meseleyi daha ne kadar gizleyebileceğinden Hei Lou Lan'ın kendisi bile emin değildi.

Ama bir şeyi çok iyi biliyordu: Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'nda kaldığı sürece güvendeydi. Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı Gu ölümsüzlerinin giriş çıkışını yasaklıyordu.

Bu noktaya geldikten sonra artık geri dönemezdi; ölene kadar önüne doğru yürümekten başka yolu yoktu. Fakat Hei Lou Lan'ın planındaki en kritik unsur, bütün durumu değiştirebilecek Güç Yolu ölümsüz Gu'su hâlâ ortaya çıkmamıştı.

Beklemeye devam etmekten başka çaresi yoktu.

...

Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi, yedinci kat.

Doksanıncı aşama.

“Chang Ji You, Yüce Klan Yaşlısı Efendi'yi selamlıyor.” Chang Klanı reisi utanç içinde yere kapanarak selam verdi.

“Beni neden çağırdığımı biliyor musun?” Fang Yuan onun önünde duruyor, sakin bir sesle konuşuyordu.

“Bu astınız utanıyor. Yüce Klan Yaşlısı Efendi'nin güvenini boşa çıkardım. Bu astınız son derece beceriksiz; katilin hâlâ serbestçe dolaşmasına izin verdim. Lütfen Yüce Klan Yaşlısı Efendi beni cezalandırsın!” Chang Ji You durmadan başını yere vuruyordu; alnı zemine çarptıkça tok sesler çıkıyordu.

Çok geçmeden alnından kan akmaya başladı.

Fang Yuan soğukça homurdandı. “Hiç değilse kendini biliyor, ne kadar beceriksiz olduğunu anlıyorsun. Başını vurmayı kes, kalk ve cevap ver.”

“Bu... bu astınız cesaret edemez.”

“Kalk.” Fang Yuan ikinci kez vurguladı. Sesi sakindi ama tartışmaya ve itiraza yer bırakmayan bir kararlılık taşıyordu.

Chang Ji You ayağa kalktı, başını öne eğdi. Kan yanağından yavaşça aşağı süzülüyor, onu son derece perişan gösteriyordu.

“Ah.” Fang Yuan hafifçe iç çekti, elini uzatıp Chang Ji You'nun alnındaki yaraya koydu.

Beyaz bir ışık parladı. İyileştirme Gu'sunun gücü altında Chang Ji You'nun yarası hızla kapandı; tek bir iz bile kalmadı.

Chang Ji You'nun bütün bedeni titredi, gözlerinden iki sıra sıcak yaş aktı.

“Baba oğul” yeniden karşılaştığından beri Chang Shan Yin ilk kez oğlu Chang Ji You'ya böylesine yakın bir davranış göstermişti.