Bölüm 580 · Vekâleten Klan Büyüğü

Akşam olduğunda Ma Ying Jie, Ma Hong Yun'u da yanına alıp Chang Klanı'nın ziyafetine gitti.

Ziyafet sona erdikten sonra Chang Biao, Ma Ying Jie'yi alıkoydu ve çalışma odasına geçip gizlice konuşmayı teklif etti. Ma Hong Yun'u ise bizzat Chang Li'nin ağırlamasına bıraktı.

Bir süre konuştuktan sonra Chang Biao sözü öldürücü hamleye getirdi. “Kabile Lideri Ma, Altı Kollu Göksel Zombi Kralı öldürücü hamlesi hakkında ne düşünüyorsun?”

Ma Ying Jie ise öldürücü hamleyi hiç denememişti. Açıkça söyledi: “Ben Köleleştirme Yolu Gu ustasıyım, Güç Yolu benim alanım değil. Seksen dokuzuncu sınamanın ödülü bu öldürücü hamle çıkınca açıkçası hayal kırıklığına uğradım. Bu öldürücü hamleyi satmayı düşünüyorum, o yüzden henüz denemedim. Neden?”

Chang Biao bir an afalladı ve yanındaki Pan Ping'le bakıştı.

İkisi de böyle olacağını beklememişti ama aslında son derece mantıklıydı.

Ma Ying Jie ikisinden de farklıydı. Elinde somut ve eksiksiz bir Köleleştirme Yolu mirası vardı. Ustası Ma Zun da bu mirasa dayanarak dünyada ün salmış, bir bölgeye hükmetmişti.

Bu mirasın içinde zaten öldürücü hamleler vardı. Üstelik Ma Ying Jie'nin elinde Karlı Dağ Kutlu Toprağı'ndaki bir Gu ölümsüzünden gelen güçlü bir öldürücü hamle daha bulunuyordu: Ejderha Atı Ruhu.

Bu öldürücü hamleleri bile henüz gerektiği gibi çalışamamışken neden başka bir Yol'un öldürücü hamlesini öğrenmeye uğraşsındı?

Çocukluğundan beri Köleleştirme Yolu'nda yetişim yapmıştı. Bu yolda yeterince ilerlediği sürece bir bölgeye hükmedebilir ve kabilesini yeniden ayağa kaldırabilirdi. Başka bir Yol'u çalışmak, aksine dikkatini dağıtırdı.

Eskiden beri Gu ustaları genellikle tek bir Yol'u ana yol olarak seçer, çok azı birden fazla yolu birlikte çalışırdı. Enerjiyi dağıtıp iki tarafa birden uzanmaya çalışmak, sonunda hiçbirinde başarı getirmezdi.

Fang Yuan'ın birden fazla yolu birlikte çalışabilmesinin nedeni de önceki hayatından biriktirdiği deneyimlerdi.

Ma Ying Jie bir de kabile işlerini yönetmek zorundaydı; Güç Yolu öldürücü hamlesi gibi başka bir yolu çalışmaya ayıracak fazladan enerjisi yoktu.

“Senden saklamayacağım, Kardeş Pan'le ben bu öldürücü hamleyi denedik. Gücü gerçekten sarsıcı derecede yüksek. Kabile Lideri Ma karşımızdayken açık konuşalım.” Chang Biao burada bir an durdu, kelimelerini tarttı ve yüzünde biraz tereddüt belirdi.

Ma Ying Jie'ye samimi bir bakışla döndü, biraz mahcup biçimde, “Kabile Lideri Ma'dan bu öldürücü hamleyi gizli tutmasını, dışarı yaymamasını rica edeceğim. Dışarıya sınama ödülünün başka bir şey olduğunu söyleyelim,” dedi.

Chang Biao özellikle sözlerini üstü kapalı tutuyordu. Ma Ying Jie zeki biriydi; gözleri parladı ve bir anda meseleyi anladı.

“Demek böyle! Chang Biao eskiden Chang Klanı lideriydi, şimdi baş kıdemli konumunda. Kabile lideri onun evlatlığı Chang Ji You, ama asıl sözü geçen kişi Kurt Kralı Chang Shan Yin. Chang Biao bu öldürücü hamleyi elde etti ve gizli tutmak istiyor; Gu ustaları arasında bu normaldir. Ama bir sorun var: Chang Shan Yin bunu duyup ondan isterse mutlaka teslim etmek zorunda kalır.”

Ma Ying Jie, Pan Ping ile Chang Biao'nun yüz ifadelerinden ve sözlerinden Altı Kollu Göksel Zombi Kralı öldürücü hamlesinin sıradan bir şey olmadığını, kesinlikle çok değerli olduğunu anlamıştı.

İnsanların hepsinde bencillik vardır. Böyle değerli bir hazineyi elde ettikten sonra kimse onu karşılıksız vermek istemezdi. Ma Ying Jie bunu çok iyi anlıyordu.

Ma Ying Jie'nin bakışlarının değiştiğini gören Chang Biao yeniden konuştu: “Diğerlerine de söyledim. Kabile Lideri Ma bu konuda rahat olsun. Bundan sonraki sınamalarda da gücüne ihtiyacımız olacak. Hehehe.”

Ma Ying Jie ciddileşti. “Chang Biao Efendi fazla naziksiniz. Benim gücüm sınırlı; siz güçlülerle iş birliği yapmak benim için de karşılıklı kazanç demektir. Bu konuda Chang Biao Efendi'nin dediği gibi yapalım. İtirazım yok.”

Ma Ying Jie'nin kabul ettiğini gören Chang Biao ile Pan Ping'in yüzleri gülmeye başladı.

“Ah, ne efendisi! Kabile Lideri Ma bana doğrudan adımla hitap edebilir.” Pan Ping fırsatı yakalayıp hemen aradaki mesafeyi azalttı.

Pan ile Chang, Ma Ying Jie'yi kendi gemilerine çekip suç ortakları yapmak istiyordu; Ma Ying Jie de kabilesini geliştirmek için Chang ve Hei Klanlarının desteğine ihtiyaç duyuyordu. Üçü de karşılıklı çıkar uğruna birbirine hoş görünmeye çalıştı; hemen hitap şekillerini değiştirip birbirlerine kardeş demeye başladılar.

Üçü çalışma odasında gecenin geç saatlerine kadar konuştu, sohbetleri oldukça keyifli geçti.

Gecenin üçüncü nöbeti yaklaşırken Ma Hong Yun ile Chang Li'nin evliliğini de kesinleştirdiler; ardından ancak ayrıldılar.

Kapı kapandıktan sonra Pan Ping kahkahalarla güldü. “Kardeş Chang'ın planı gerçekten iyi. Bu evlilik bağıyla Ma Ying Jie artık Kardeş Chang'a bağlandı. Gelecekte o Kurt Kralı'yla uğraşırken Ma Ying Jie nasıl yardım etmez?”

Chang Biao ise hafifçe başını salladı. “Ma Ying Jie kolay kandırılacak biri değil. Eğilip bükülmeyi de bilir; tehlike anında bir uzvunu kesip hayatta kalmayı seçebilecek kararlılığa sahip. Onu şimdi yanımıza çekmenin zamanı değil. Ama onunla iyi ilişkiler kurup herkesin aramızın ne kadar yakın olduğunu bilmesini sağlarsak, biraz kaynakla onu destekleyip Ma Hong Yun'u öne çıkarırsak Ma Kabilesi üzerindeki denetimimizi artırabiliriz. Gelecekte Chang Shan Yin'e savaş ilan ettiğimizde, öfkeli Chang Shan Yin Ma Kabilesi'ni düşman olarak görürse Ma Ying Jie kabilesini korumak için bizim gemimizden inemez!”

Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'nın gecesinde gümüş ışık her yana yayılıyor, parlak ve yumuşak bir manzara oluşturuyordu.

Arabanın içinde Ma Ying Jie ile Ma Hong Yun karşılıklı oturuyordu.

“Hong Yun, sen gerçekten şanslı bir çocuksun. Bayan Chang Li'nin ilgisini kazanmışsın. Hehehe, Chang Biao Efendi'yle konuştum; gelecek ayın ilk günü seninle Chang Li'nin düğün günü olacak.” Ma Ying Jie gülümseyerek konuştu.

“Ha?” Bu haber Ma Hong Yun'u hazırlıksız yakaladı; bir anda ne olduğunu kavrayamadı.

“Sadakatini gözümle gördüm, güzel. Bu da ödülün.” Ma Ying Jie duygulu bir sesle konuştu, Ma Hong Yun'un omzunu sıvazladı ve öz açıklığından üç Kızıl Demir Relik Gu çıkardı.

“Bu...” Ma Hong Yun şaşkınlıkla üç Kızıl Demir Relik Gu'yu aldı.

“Bayan Chang Li'yle evleneceksin; gücün ve statün olmazsa Ma Klanı'nın şanına gölge düşmez mi? Bu üç Kızıl Demir Relik Gu'yu kullanırsan ikinci kademe zirve aşamasına yükselebilirsin. Yatkınlığınla üçüncü kademeye çıkman sorun olmaz. Şimdi seni vekâleten klan büyüğü olarak atıyorum; kabilenin bazı günlük işlerini sen yöneteceksin,” diye ilan etti Ma Ying Jie.

“Ha?” Ma Hong Yun gözlerini kocaman açıp karşısındaki Ma Kabilesi liderine boş boş baktı.

Onun açısından bu sürpriz hem fazla büyük hem de fazla ani gelmişti.

Ma Ying Jie bilerek yüzünü sertleştirdi. “Hâlâ diz çöküp teşekkür etmeyecek misin?”

Ma Hong Yun'un zihni bulamaç gibiydi ama bedeni içgüdüyle diz çöktü. “Efendim, beni yükselttiğiniz için teşekkür ederim!”

“Güzel, işini iyi yap.” Ma Ying Jie birkaç sözle onu teşvik etti ama düşünceleri çoktan başka yere kaymıştı. “Altı Kollu Göksel Zombi Kralı öldürücü hamlesi görünüşe bakılırsa gerçekten çok güçlü. Pan Ping ile Chang Biao gibi insanlar ona bu kadar değer veriyorsa ve fazla Güç Yolu yetişim seviyesi gerektirmiyorsa, ben de denesem fena olmaz.”

Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'nin merkez odası.

“Mürekkep Dönüşümü!” Fang Yuan'ın gözlerinde keskin bir ışık parladı. Hafifçe bağırdı ve iki elini birden sertçe aşağı bastırdı.

Bir anda havadaki türlü türlü Gu'lar yağmur damlaları gibi aşağı dökülmeye başladı; düşerken hızla birbirleriyle kaynaşıyorlardı.

Kum masasına ulaştıklarında çoktan küçücük mürekkep damlalarına dönüşmüşlerdi.

Mürekkep hızla birikti, kum masasının tüm yüzeyini bir kez daha kapladı. Ardından bir kusur buldu; girdap biçiminde bir açıklık meydana geldi ve bütün mürekkep oraya doğru akmaya başladı.

Fang Yuan'ın zihnindeki Mo Yao İradesi bu manzarayı görünce memnuniyetle değerlendirdi: “Güzel. Sana öğrettiğim bu Arıtma Yolu tekniği, Ani Sağanak, artık elinde tamamen ustalaştı. Bu yöntemle Gu arıtma sürecini en az yüzde otuz hızlandırabilir, etkisini de yüzde yirmiden fazla artırabilirsin. Bu teknik hakkında sana öğretecek başka bir şeyim kalmadı. Bundan sonra yalnızca Ani Sağanak'ın özünün ‘ani’ kelimesinde olduğunu unutma. Ama sırf hız uğruna da hareket edemezsin; tüm süreç boyunca dikkatini bütünüyle vermen gerekir. Bu yüzden bu yöntemi fazla sık da kullanamazsın. Çok kullanırsan hafif durumda zihnin bulanır, başın döner ve Gu arıtımı başarısız olur. Ağır durumda ise ruhun zarar görür, hafızanı kaybedebilir ve aptallaşabilirsin.”

Gu arıtmak tehlikeliydi; şiddetli bir çatışmadan daha güvenli sayılmazdı.

Fang Yuan bunu çoktan biliyordu. Mo Yao'nun yönlendirmesini dinlerken ellerindeki işi de düzenli biçimde sürdürdü ve Kule Efendisi Nişanı'nı mürekkep girdabına attı.

Kısa bir süre sonra mürekkep bütünüyle tükendi. Kule Efendisi Nişanı yavaşça havaya yükselip Fang Yuan'ın avucuna geri düştü.

Fang Yuan dikkatle baktı; Kule Efendisi Nişanı artık beş köşeye sahipti.

Bu, Mürekkep Dönüşümü'nün beş kez uygulandığı anlamına geliyordu.

Biraz tuhaftı.

Fang Yuan'ın ölümsüz öz taşı azdı; en fazla bir kez daha Mürekkep Dönüşümü yapabilecek durumdaydı. Öyleyse nasıl olmuştu da bu işlemi fazladan üç kez yapmıştı?

Meğer Fang Yuan, Tek Köşeli Kule Efendisi Nişanı'nı ele geçirip yetkisini yükselttikten sonra bu nişan aracılığıyla Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'nin herhangi bir katındaki her sınamanın ödülünü öğrenebiliyormuş.

Bunu öğrendikten sonra hiç tereddüt etmeden katlardan birini seçti.

Seçtiği kat yedinci kattı.

Tek Köşeli Kule Efendisi Nişanı, bir Gu ustasının Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'nin bir katını kontrol etmesini sağlayabiliyordu.

Yedinci kat, Gu ustalarının ortak çabalarıyla seksen dokuzuncu sınamaya kadar açılmıştı. Fang Yuan neden diğerlerini değil de özellikle bu katı seçmişti?

Çünkü seksen dokuzuncu sınamanın ödülü tam beş ölümsüz öz taşıydı!

Fang Yuan gizlice içeri sızdı ve Kule Efendisi Nişanı'nı kullanarak bu katın kontrolünü ele geçirdi. Chang Biao, Pan Ping, Ma Ying Jie ve diğerleri bu sınamayı geçince Fang Yuan sorunsuzca ödülü ele geçirdi; beş ölümsüz öz taşını gizlice kendine ayırdı ve ödül olarak birkaç takım zayıflatılmış Altı Kollu Göksel Zombi Kralı öldürücü hamlesini onların öz açıklıklarına gönderdi.

Altı Kollu Göksel Zombi Kralı'nın gerçek sürümünde merkezde Ödünç Güç Gu, altı büyük Uçan Zombi Gu temel direkler, diğer Gu'lar ise yardımcıydı. Fang Yuan ile Mo Yao İradesi'nin yaptığı değişikliklerden sonra onların eline geçen sürümlerde merkez Gu, Hükümdar Gu ile değiştirilmişti; dolayısıyla güç büyük ölçüde düşmüştü.

Uçan Zombi Gu'ların hepsi tam olsa da içlerindeki Yer Şefi Ceset Gu eski sürümdü; Mo Yao'nun geliştirdiği Gu tarifinden değildi.

Daha da önemlisi, yardımcı Gu'lar arasında da çıkarma ve değişiklikler yapılmıştı. Niyet Gu ve benzeri Gu'lar eklenerek Chang Biao, Pan Ping ve diğerlerinin kullanım deneyimleri gizlice toplanıyordu.

Böylece hem diğerleri ödüllerin gizlice kurcalandığından şüphelenmeyecek, hem de Fang Yuan'ın yerine öldürücü hamleyi deneyip kusurlarını ortaya çıkarmış olacaklardı.

“Hesaplarsak öldürücü hamle ödülleri dağıtılalı bir buçuk ay oldu. Balıkları çekip ağı toplamanın zamanı geldi. Ne dersin?” Fang Yuan zihnindeki Mo Yao İradesi'ne danışır gibi sordu.

Mo Yao biraz düşündükten sonra, “Süre ne uzun ne kısa. Önce iki takımı geri alıp sonuçlara bakabiliriz,” dedi.

Fang Yuan Beş Köşeli Kule Efendisi Nişanı'nı tuttu. Zihnini harekete geçirince yedinci katın doksanıncı sınamasında iki tanıdık siluet buldu.

Başka kimseler değil, Chang Biao ile Pan Ping'di.

İkisi de hızla koşuyordu.

Pan Ping koşarken Chang Biao'ya bağırdı: “Buraya geleli yedi gün oldu. Buradaki zamanın akışı Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'ndan daha hızlı olsa bile, hızımızla en az yüz binlerce li yol katetmiş olmamız gerekir. Ama gördüğümüz tek şey hâlâ duvar!”

Koşan Chang Biao başını salladı; rüzgâr elbisesinin eteklerini şakırdatıyordu. “Burada göğe uçamıyoruz, yer altından da ilerleyemiyoruz; yalnızca bu duvarlarla örülmüş geçitleri takip edebiliyoruz. Geçitler dört bir yana uzanıyor. Bu kadar uzun zamandır yürüyoruz ama tek bir canavarla bile karşılaşmadık. Açıkça görülüyor ki bu sınama bir Gu ustasının keşif ve hareket yeteneğini ölçüyor. Burası son derece büyük bir labirent.”

İkisi doğru tahmin etmişti; doksanıncı sınama gerçekten de bir labirentti.

Chang Biao'nun tahmin ettiği gibi Gu ustalarının keşif ve hareket becerileri sınanıyordu.

Ama Fang Yuan yedinci katı kontrolüne aldıktan ve şimdi bu ikisini bulduktan sonra her şey değişmişti.