Bölüm 581 · Öldürücü Hamlenin Kusursuzlaştırılması

Auuuu—!

Bir kurt uluması ansızın yükseldi; önde büyük bir kaplumbağa sırtlı kurt sürüsü belirdi.

“Kur... Kurt sürüsü nereden çıktı?” Pan Ping'in hamlesi yarıda kaldı, yüzünde şaşkınlık vardı.

Chang Biao'nun yüzü karardı. Fang Yuan yüzünden, şu anda en nefret ettiği hayvan kurttu.

Ama Fang Yuan'ın bu aşamayı kontrol ettiğini aklından bile geçiremezdi. Ağır bir sesle, “Bu sefer asıl amacımız keşifti. Şimdi durum değişti; önce şu kurtları öldürelim, sonra bakarız,” dedi.

“Tamam!” Pan Ping başını salladı.

İkisi birlikte saldırıya geçip kurt sürüsünün içine daldı.

Başlangıçta üstünlük onlardaydı; önlerine geleni biçiyorlardı. Sıradan kaplumbağa sırtlı kurtlar bu ikisine nasıl rakip olabilirdi?

Ama çok geçmeden kurtların arkası kesilmedi; kızıl alev kurtları, su kurtları, rüzgâr kurtları ve daha başka türler ortaya çıktı. Ardından çılgın kurtlar ve beyaz gözlü kurtlar gibi mutasyona uğramış canavar kurtlar da belirdi.

İkisi giderek dayanamamaya başladı.

“Nasıl bu kadar çok kurt olabilir?”

“Yoksa bu aşama, meydan okumaya gelen Gu ustalarının savaş gücünü de mi sınamak için?”

Çok sayıda bin kurt kralı ve on bin kurt kralı savaş alanına katılınca Pan Ping ile Chang Biao'nun yüzleri gittikçe çirkinleşti.

“Bu aşama çok zor!” diye iç geçirdi Pan Ping.

“Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'nde aşamalar ilerledikçe zorlaşır. Özellikle doksanıncı aşamadan yüzüncü ve son aşamaya kadar olanlar en zorlularıdır,” diye karşılık verdi Chang Biao.

Bir süre daha savaştıktan sonra ikisi artık tutunamaz hâle geldi.

“Durumu yeterince öğrendik. Doksanıncı aşamada yalnızca labirent değil, kurt sürüleri de var!” diye ağır bir sesle özetledi Chang Biao.

“İki yanda da duvar var, arazi dar; insan seli taktiğini burada uygulamak çok zor. Ne yapacağız?” Pan Ping kaşlarını çattı.

“Önce çekilelim, sonra iyice konuşuruz.” Chang Biao iç çekti.

Ne onun ne de Pan Ping'in damarlarında Dev Güneş'in kanı vardı; Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'ne girmek için konuk nişanı kullanıyorlardı.

Konuk nişanı çok değerliydi; bu yüzden her giriş çıkışları onlara pahalıya mal oluyordu.

“Pekâlâ!” Pan Ping zaten geri çekilmek istiyordu. Önündeki kurt sürüsüne kinle baktı. “Sizi lanet kurt piçleri! Er ya da geç Kurt Kralınızı ayaklarımın altına alıp iyice aşağılayacağım! Hahaha...”

Yemin ederken ağzından çıkan “Kurt Kralı” elbette belli birini, Fang Yuan'ı işaret ediyordu.

“Ee—!” Bir sonraki anda Pan Ping'in kahkahası ansızın kesildi; yüzünde donup kalan ifade dehşetti.

“Ne oluyor? Neden dışarı çıkamıyoruz?” Yanındaki Chang Biao da bu ciddi sorunu fark etmişti.

Normalde konuk nişanıyla kuleye girdiklerinde tek bir düşünceyle çıkabiliyorlardı. Bunu pek çok kez yapmış, iyice alışmışlardı.

Ama şimdi bu kat Fang Yuan'ın denetimindeydi ve beş köşeli Kule Efendisi Nişanı, konuk nişanından çok daha üstündü. Böylece ikisi kafese kapatılmış kuşlar gibi çıkışsız kalmıştı.

“Lanet olsun, şimdi ne yapacağız? İlksel özümün yalnızca yüzde otuzu kaldı!” diye bağırdı Pan Ping; sesinde panik vardı.

Chang Biao'nun yüzü ciddiydi. “Sakin ol!” diye azarladı.

Onun durumu Pan Ping'den daha iyiydi; öz açıklığında ilksel özünün yarısı hâlâ duruyordu. Ama ilksel özü tam dolu olsa bile, önlerindeki bitmek bilmeyen kurt sürüsü er ya da geç onu da tüketecekti.

“Böyle bir şey çok nadirdir. Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'nden nasıl çıkamayız? Bu aşama son derece tuhaf; büyük ihtimalle Gu ustasının cesaretini sınamak içindir! Sakın korkuya kapılma!” Chang Biao bir süre düşündükten sonra bağırdı.

Pan Ping sözlerini duyunca biraz yatıştı. Geçmiş kayıtlarda gerçekten de savaş gücünü değil, Gu ustasının ruh hâlini sınayan tuhaf aşamalar bulunduğunu hatırlıyordu. Bu tür aşamalarda Gu ustası ne kadar korkarsa karşısına çıkan canavarlar da o kadar güçlenirdi.

Pan ile Chang kendilerini zorla sakinleştirip kurt sürüsünün kuşatmasından yarıp çıkmaya çalıştılar.

Fakat Fang Yuan bu aşamayı kontrol ediyordu; sözde labirentin her köşesi zihninde apaçık görünüyordu.

Kurt sürülerini harekete geçirmek onun için son derece kolaydı. Pan ile Chang ne kadar saldırıp ilerlerse ilerlesin, sürekli yeni kurt sürüleri önlerini kesip peşlerine düşüyordu.

“Hayır, burada ölemem! Lanet kurt piçleri, amcanızın öldürücü hamlesini görün!” Pan Ping'in ilksel özü tükenince başka çaresi kalmadı ve Altı Kollu Göksel Ceset Kralı öldürücü hamlesini etkinleştirdi.

Sekiz kollu bir zombiye dönüştü, savaş gücü birden yükseldi. Geçtiği her yerde büyük dalgalar kopuyor, kurtlar ağır kayıplar veriyor, hiçbiri direnemiyordu.

Chang Biao ilksel özünü korumak için Pan Ping'in arkasından ilerledi ve büyük ölçüde güç tasarrufu yaptı.

Fakat bu iyi gidiş uzun sürmedi; Pan Ping'in ilksel özü çok geçmeden tamamen tükendi.

Chang Biao hemen onu kurtardı. “Bu ölüm kalım anında ancak birbirimize yardım edersek kurtulma umudumuz var. Sen dinlenip ilksel öz taşlarıyla ilksel özünü yenile, ben seni korurum!”

Chang Biao da Altı Kollu Göksel Ceset Kralı öldürücü hamlesini kullanarak Pan Ping'i sıkıca korudu.

Böylece ikisi birbirine yardım ederek durumu tersine çevirip istikrara kavuşturdu.

Yedi sekiz gün böyle geçti. Chang Biao ile Pan Ping'in ilksel öz taşları da tükenince yeniden dayanamaz hâle geldiler.

“Yoksa gerçekten burada mı öleceğim?!” Pan Ping göğe doğru öfkeyle kükredi.

“Lanet olsun! Bir çıkış olmalı, mutlaka bir çıkış olmalı!” Chang Biao her zamanki vakarını kaybetmiş, bağıra çağıra çırpınıyordu.

İkisi umutsuzluğa gömülmüşken, ilerideki köşede ansızın yığılmış büyük bir ilksel öz taşı kümesi gördüler.

“İlksel öz taşları!”

“Tepecik gibi! Bu kadar çok... Gözlerim beni yanıltmıyor değil mi?”

Ölümün kıyısından dönen ikisi sevinçten deliye döndü. Son güçlerini toplayarak yol açıp oraya ulaştılar, taşlardan ilksel öz emerek durumu yeniden dengelediler.

“Anladım, anladım! Demek bu aşama Gu ustasının dayanıklılığını sınamak içinmiş!” diye sevinçle bağırdı Chang Biao.

“Demek öyleymiş.” Pan Ping de birden kavradı.

İkisi sevinçten kendilerinden geçmişti; bedenlerinde oluşan garip değişiklikleri fark etmediler.

Altı Kollu Göksel Ceset Kralı öldürücü hamlesini gittikçe daha sık kullandıkça, bedenlerinde geri döndürülemez ceset lekeleri oluşmaya başladı.

“Bu ilksel öz taşı tepesi bizi iki üç ay daha rahatça götürür.” Pan Ping tepeciğin üstüne kapandı, sevinçten gözyaşlarına boğuldu.

“Çabuk, ilksel özümüzü yenileyelim. Ama bu rezervi tüketip oturamayız; başka ilksel öz taşı tepeleri de olmalı. Susarsak kurt kanı içer, acıkırsak kurt eti yeriz. Böyle dayanırsak belki bu aşamayı da geçeriz.” Chang Biao'nun gözleri ışıldadı.

“Chang kardeş, çok doğru söylüyorsun!” Pan Ping birden doğruldu. Chang Biao'nun çizdiği tablo yüzünü sevinçle kızarttı. “Bu aşama böylesine zor, gerçekten dokuz ölümden bir yaşam demek. Acaba geçince ne kadar zengin bir ödül verilecek!”

Chang Biao kurtların hücumunu püskürtürken uzun bir nefes verdi. “Şimdi nihayet bu aşamadan neden çıkılamadığını anlıyorum. Kolayca geri çekilebilseydik, meydan okuyan Gu ustasını nasıl sınayacaktı?”

Zavallı ikisi, bu ilksel öz taşı tepesini büyük düşmanları Fang Yuan'ın bilerek buraya bıraktığını bilmiyordu. Amaç, deneyin sürmesini sağlamak ve öldürücü hamleyi daha fazla kullandırmaktı.

Her şey Fang Yuan'ın denetimindeydi. İkisi öldürücü hamleyi kullanmak istemeyip kendi normal yöntemleriyle savaşsa bile, Fang Yuan kurt sürülerini hücuma sürerek son derece tehlikeli bir durum yaratabilir, onları kozlarını oynamaya mecbur bırakabilirdi.

Fang Yuan'ın bu konudaki kaygısı yersizdi.

İkisi öldürücü hamleyi kullandıkça daha rahat kullanır hâle geldiler ve bilinçaltında ona bağımlılık geliştirdiler. Sonraki savaşlarda kendi asıl yöntemlerine nadiren başvurdular.

Ceset lekeleri iyice koyulaşıp bedenlerini ciddi biçimde tehdit etmeye başladığında ancak o zaman bir şeylerin ters gittiğini fark ettiler.

Ama artık çok geçti.

“Razı değilim! Razı değilim! Burada öleceğim ha! Kurt Kralı, hayalet olsam da seni rahat bırakmayacağım!!”

Önce Pan Ping öldü.

Ölmeden önce Fang Yuan'a lanet yağdırdı.

Birkaç gün sonra Chang Biao da şiddetli savaşın yorgunluğundan öldü.

Gözleri açık kaldı. Ölüm döşeğinde ağzından yalnızca şu sözler dökülüyordu: “Çıkış... Çıkış nerede?”

Aklında çok fazla mesele, bırakamadığı çok fazla şey vardı.

Kurt Öldürme İttifakı daha yeni kuruluyordu; Ma Ying Jie'yi zorla aralarına katma planı yeni başlamıştı. En çok da öz oğlu Chang Ji You'yu geride bırakmak ona ağır geliyordu.

Aslında Chang Biao da acınacak biriydi.

Şöhretini korumak uğruna gerçek oğlunu hayatı boyunca açıkça kabul etmeye cesaret edememişti. Ondan duyabildiği yalnızca “üvey baba”, “üvey baba” hitaplarıydı.

Buna rağmen kendini güvende hissetmemişti. Gerçeği örtbas etmek için birkaç öksüz çocuğu daha evlat edinmiş, onları üvey oğulları ve kızları yapmıştı. Bunlardan biri de Chang Li'ydi.

Bir ömür gizlenmiş, türlü planlar kurmuş, onca emek vermişti; ama ölürken hiçbirinin sonucunu göremedi.

Razı değildi, pişmandı, kahroluyordu. Peki ne yapabilirdi?

“Keşke bana bir kez ‘baba’ dediğini duyabilseydim...” Ölüm anındaki bu güçlü arzusu sonunda bir acı ve pişmanlık dalgasına dönüştü; hayatının mum alevi sönerken o da gönülsüzce dünyadan ayrıldı.

“Öldürücü hamle iki bin üç yüz on birinci kez kullanıldı. Yorgunluktan öldü ama bedeninde biriken ceset qi'si ölümün asıl nedeniydi.” Boşlukta bir parıltı oldu ve Fang Yuan, Chang Biao'nun cesedinin yanında belirdi.

Hafifçe gülümsedi. Deney beklediği sonucu vermiş ve sorunu ortaya çıkarmıştı—

Öldürücü hamle her kullanımda zaman sınırını aşmasa bile, çok sık kullanılması bedende ceset lekeleri oluşturuyordu. Bunlar belli bir noktayı geçince Gu ustasının ölümüne yol açıyordu.

İster Pan Ping ister Chang Biao olsun, ikisi de bu yüzden ölmüştü.

Fang Yuan ikisinin üzerindeki Gu'ları kendi kesesine aldı.

Bu aşama tamamen onun kontrolündeydi; Pan ile Chang Gu'larını kendi kendine yok etmek istese bile bunu başaramazlardı.

Chang Biao'nun elinde son derece iyi bir Rüzgâr Yolu Gu seti vardı. Pan Ping'in Gu'ları da fena değildi. Ama Fang Yuan'ın bugünkü görüşü ve sermayesiyle bunların hepsi yoktan iyi sayılacak şeylerdi.

Yalnızca Pan Ping'in Tek Kılıç Gu'sunun koleksiyon değeri vardı; Fang Yuan ona birkaç kez daha baktı.

Birkaç gün sonra.

Çalışma odasında Fang Yuan bir Doğu Penceresi Gu'su tutuyor, gözlerini kapatmış derin düşüncelere dalmıştı.

“Düşmanlık Gu'su düşmanca irade yoğunlaştırabilir. Düşmanca irade saldırgan ve ateş gibi istilacıdır, ama esneklikten yoksundur, uzun süre dayanamaz.”

“Keskin İrade Gu'su keskin irade oluşturabilir. Keskin irade kılıç ve mızrak kadar sivri ve karşı konulmazdır; ama aşırı sert olan kolay kırılır, yeniden kazanılması ve yenilenmesi zordur.”

“Dizginsiz İrade Gu'su dizginsiz irade oluşturabilir. Dizginsiz irade hiçbir yasak tanımaz, taşkınlığa en yatkın olanıdır; fakat kontrol etmesi zordur, kolayca başkasına da kendine de zarar verir.”

Bu Doğu Penceresi Gu'sunda nispeten eksiksiz bir Bilgelik Yolu mirası kayıtlıydı. Fang Yuan bunu Sarı Hazine Göğü'nden satın almış, elinde kalan az sayıdaki ölümsüz öz taşının tamamını harcamıştı.

Ama karşılığını almıştı. Fang Yuan mirası okuduktan sonra büyük fayda gördü.

Fang Yuan düşündü: “Bu mirasta on dört çeşit Bilgelik Yolu Gu'su kayıtlı. İradeyle ilgili olan altı tanesi: Düşmanlık Gu'su, Keskin İrade Gu'su, Dizginsiz İrade Gu'su, İrade Değiştirme Gu'su, Soğuk İrade Gu'su ve Karışık İrade Gu'su. İlk üçünün işlevi irade yoğunlaştırmak; her birinin kendine göre avantajı ve kusuru var.”

Bilgelik Yolu, Gu ustalarının en gizemli yollarından biriydi; engin ve derindi. Kökeni Takımyıldız Ölümsüz Yücesi'ne dayanıyor, Ezelî Çağ'dan beri varlığını sürdürüyordu. Uygulayanların sayısı son derece az olsa da bugüne kadar aktarılmış, hiç sönmemişti.

“Öyleyse Mo Yao İradesi düşmanca mı, keskin mi, yoksa dizginsiz irade mi?”

Fang Yuan'ın bunları incelemesinin tek amacı, zihnindeki bu büyük gizli tehlikeye karşı hazırlık yapmak ve onunla baş edebilmekti.

“Düşmanca irade ateş gibi şiddetli, keskin irade mızrak gibi sivri, dizginsiz irade taşkın ve zor kontrol edilir. Ama Mo Yao İradesi deniz kadar esrarengiz; gizli ve yakalanmaz. Daha önce onunla çarpıştığımda bütün gücüm boşa gidiyor, sanki sert yumruğumu pamuğa vuruyormuşum gibi hissediyordum.”

Fang Yuan dikkatle analiz etti ve Mo Yao İradesi'nin bunların hiçbirine ait olmadığı sonucuna vardı.

Topladığı bu miras Bilgelik Yolu'nun yalnızca bir köşesiydi; başka pek çok Bilgelik Yolu Gu'su olduğu kesindi.

“Görünüşe göre Bilgelik Yolu hakkında daha fazla bilgi toplamam gerekecek...” Fang Yuan içinden iç çekti.

Mo Yao İradesi'yle baş etmenin zor olmasının sebebi, Fang Yuan'ın Bilgelik Yolu'na yabancı olması ve onun temellerini bilmemesiydi; bu yüzden uygun yöntemleri uygulayamıyordu.

“Derler ki düşmanını ve kendini bilirsen yüz savaşta yenilmezsin. Şimdilik sabredeceğim. Bir yandan onu sürekli düşünmeye zorlayıp kendini tüketmesini sağlayacağım, bir yandan da Gerçek Yang Kulesi'ni keşfetmek için ondan yararlanacağım.”

Tam düşünürken Mo Yao İradesi, Fang Yuan'ın zihninde bulanık bir siluet hâlinde belirdi.

“Düzelttim. Bu kez Altı Kollu Göksel Ceset Kralı gerçekten kusursuzlaştı; artık hiçbir uygunsuz yanı kalmadı,” dedi Mo Yao. Sesi zayıf, yüzü yorgundu.

“Bu günlerce düşünmek onu epey tüketmiş anlaşılan.” Fang Yuan içten içe sevindi. Değiştirilmiş öldürücü hamleyi inceledikçe bu gizli sevinç giderek büyük bir coşkuya dönüştü!