Bölüm 58 · Erdemlinin Yalanı

Jia Fu büyük bir ikilemin içindeydi.

Artık Fang Yuan hakkındaki şüphesini zihninde tamamen silmiş, perde arkasındaki kişinin neredeyse kesinlikle Jia Gui olduğuna inanmıştı.

“Ama gerçeği bilsem ne değişecek?” Jia Fu'nun içine hüzün ve öfke doldu. “Elimde hiçbir kanıt yok. Babamın önüne gidip hiçbir delilim olmadan Jia Gui'yi suçlarsam, korkarım babam benim ona iftira atmaya çalıştığımı düşünür!”

Jia Fu çok kurnazdı. Fang Yuan'a baktı, gözlerinde keskin ışıklar art arda parladı.

Jia Jin Sheng onunla birlikte kuzeye güneye dolaşmıştı. Şimdi Jia Jin Sheng kaybolduğuna göre ona iyi bakamamış olmanın sorumluluğu doğal olarak Jia Fu'nun üzerindeydi! Jia Gui'yi suçlayamıyorsa babasına bir açıklama sunmak zorundaydı.

Ve bu açıklama tam karşısındaydı!

“Doğru. Bu Fang Yuan'ı günah keçisi yaparsam durumu zar zor da olsa açıklayabilirim. Bu engeli aştığım sürece sonradan kaybımı iki katıyla geri alma fırsatı bulurum.” Jia Fu'nun zihninde kötü bir düşünce filizlendi.

Sesini birden yükseltti ve Fang Yuan'ı sertçe sorguladı: “Fang Yuan, kardeşim Jia Jin Sheng'e zarar vermediğini nasıl kanıtlayacaksın?”

Klan büyükleri bir an afalladı. Bu iş apaçık Jia ailesinin iç çekişmesiyken neden hâlâ bizim klan üyemizin yakasına yapışıyorsun?

Yalnızca Gu Yue klan liderinin yüzü karardı; bakışları keskinleşip Jia Fu'ya kilitlendi.

“Fang Yuan, orada olmadığını ve Jia Jin Sheng'e zarar verecek vaktin bulunmadığını kanıtlayacak bir şahidin var mı? Yoksa katil sensin!” Jia Fu parmağıyla Fang Yuan'ı gösterdi; gözleri öfkeyle açılmış, baskısı ezici hâle gelmişti.

“Bu Jia Fu bizim Fang Yuan'ımızı günah keçisi yapıp önüne atmak istiyor! Ne cüret!” Klan büyükleri de sonunda ne olduğunu anladı; yüzlerinin hepsi çirkinleşti.

Uzun yıllardır birbirleriyle entrika çevirmiş insanlardı. Biraz düşünmeleri Jia Fu'nun konumunu ve planını anlamalarına yetti.

“Şahit mi? Elbette var! Çoktan ayarladım.” Fang Yuan içinden soğukça güldü ama dışarıdan dili tutulmuş gibi davrandı; ağzını açıyor, bir şey söylemek istiyor ama çıkaramıyormuş gibi son derece gerçekçi bir ifade takındı.

“Başka hiçbir şey söylemene gerek yok. Bana yalnızca var mı, yok mu onu söyle!” Jia Fu sesini bir kez daha yükseltti ve Fang Yuan'ın üzerine baskı kurdu.

Fang Yuan haksızlığa uğramış, öfkeli bir görünüm sergiledi. Sonunda çaresizce dişlerinin arasından iki kelime sıktı: “Yok.”

“Hahaha. O hâlde sen—” Jia Fu hükmünü yüksek sesle açıklamak üzereydi ki tam o anda biri seslendi.

“Dur!” Akademi klan büyüğü büyük bir adımla Fang Yuan'ın önüne geçti, yüzü ciddiydi. “Elbette şahidi var. Onun şahidi benim!”

“Sen mi?” Jia Fu şaşkın ve kuşkulu baktı.

“Evet, yaşlı ben.” Akademi klan büyüğü dördüncü kademe Jia Fu'nun karşısında biraz çekingen konuşuyordu. Ama klan lideri Gu Yue Bo'nun cesaret veren bakışını görünce güveni arttı ve başını dik tuttu. “Son günlerde Fang Yuan beklenmedik biçimde herkesten önce orta aşamaya yükseldi. Bu yüzden onu gizlice araştırmaları için adam gönderdim. Her gün nereye gittiği kayda geçirildi. Jia Jin Sheng'e zarar verecek vakti kesinlikle yoktu.”

“Evet, tam da böyle...” Fang Yuan akademi klan büyüğünün arkasında gizlenmişti. O anda dudaklarının kenarında beliren ince gülümsemeyi kimse göremedi.

Jia Fu'nun yüzü demir gibi karardı. Akademi klan büyüğünün aniden ortaya çıkıp Fang Yuan'a kefil olacağını hiç beklememişti.

Daha önemlisi, Gu Yue klan lideri de karşı çıkmamıştı. Bunun anlamı son derece büyüktü: Gu Yue Klanı Fang Yuan'ı koruyacaktı.

“Anladım! Ben yalnızca kendi açımdan düşünüp Fang Yuan'ı günah keçisi yapmak istedim; onların ne hissedeceğini hesaba katmadım. Doğru, Fang Yuan suçlanırsa Gu Yue Klanı, Jia Klanı'ndan birini öldürmüş olmanın kötü şöhretini sırtlanacak. Sonra Jia Klanı'nın intikamıyla karşılaşacak, itibarı zedelenecek, gelecekte ticaret kervanları buraya gelmeye cesaret edemeyecek. Kayıp fazla büyük!”

Bunu anlayan Jia Fu öfkeyle kendi kafasına vurmak istedi.

Gu Yue üst yönetimi de tam olarak böyle düşünüyordu.

Fang Yuan yalnızca C sınıfı biri olsaydı ve Jia Jin Sheng'i gerçekten o öldürseydi teslim edilmesinde büyük bir sakınca olmazdı. Ama kilit nokta şuydu: Artık şüphesi temizlenmişti. Buna rağmen onu teslim etmek, Gu Yue Klanı'nın gereksiz yere büyük kayıplara uğraması demek değil miydi?

Bu çelişkinin uzlaşmaz olduğunu anlayan Jia Fu dişlerini sıktı ve sonuna kadar bastırmaya karar verdi. “Madem öyle, Ayak İzi Gu'yu kullanmama izin verin. Bu Gu etkinleştirildiğinde kişinin son otuz bin adımını yerde gösterir.”

Akademi klan büyüğü hemen hoşnutsuzca homurdandı.

Jia Fu'nun bu sözü, açıkça onun tanıklığına güvenmediğini gösteriyordu. Ama onu engellemek için de bir sebebi yoktu; yana çekildi.

“Kontrol et!” Fang Yuan Jia Fu'ya soğukça gülümsedi, başını dik tutup önüne yürüdü.

Kendinden son derece emindi. Çünkü bu ihtimali çoktan hesaplamıştı. Son günlerde yalnızca dağ köyünün içinde dolaşmış, kaya yarığındaki gizli mağaraya hiç gitmemişti.

Gu Yue üst yönetiminin sıkı gözetimi altında Jia Fu hiçbir hile yapmadı.

Ayak İzi Gu'nun görünüşü son derece özeldi; tıpkı bir insan ayağına benziyordu. Malzemesi yarı saydam, donmuş süte benzer bir yapıdaydı; kaygan ve yumuşak görünüyordu. Yüzeyinde sarı-yeşil bir floresan tabaka parlıyordu.

Boyutu büyük değildi, yalnızca bir avuç kadardı.

Jia Fu onu elinde tutup ilksel özünü içine akıttı.

Ayak İzi Gu giderek daha parlak hâle geldi. Birden hafif bir patlama sesiyle dağılıp geniş bir sarı-yeşil ışık tozu bulutuna dönüştü.

Işık tozu bir anda Fang Yuan'ı sardı, çevresinde bir tur döndükten sonra toplantı salonunun kapısından dışarı uçtu.

Tozun geçtiği yol boyunca yerde peş peşe ayak izleri belirmeye başladı.

Ayak izlerinin hepsi sarı-yeşil ışık yayıyor ve Fang Yuan'ın iki ayağıyla birebir aynı boyutta görünüyordu. Bunlar, onun az önce toplantı salonuna gelirken bıraktığı izlerdi.

İzler liderlik köşkünden dışarı uzandı, akademi yatakhanesine vardı, sonra akademi çevresinde dolaştı. Bunun dışında dağ köyündeki hana kadar giden bir hat vardı.

Sarı-yeşil ışık tozu uçtukça azaldı ve otuz bininci ayak izinde tamamen yok oldu.

Sonuç ortaya çıkmıştı. Herkes kontrol etti ve Fang Yuan'ın tamamen masum olduğu, üzerinde en ufak bir şüphe bulunmadığı anlaşıldı.

Jia Fu derin bir iç çekti, ardından koynundan küçük ve zarif bir yeşim kutu çıkardı.

Kutuyu açtı. İçinde yalnızca bir yeşim levha vardı.

Levha yarı saydam zümrüt yeşiliydi; içinde bir Gu mühürlenmişti.

Bu bir bambu böceğiydi. Gövdesi ince ve uzundu, rengi yeşim gibiydi; bütün bedeni düzgün bir bambu boğumunu andırıyordu.

Normal bambu böcekleri bir karıştan uzun olurdu ama bu öyle değildi; yalnızca tırnak büyüklüğündeydi. Üstelik yüzeyinden hafif beyaz bir ışık yayılıyordu.

“Yeşimden beden, beyaz ışıkla kaplı... Bu Bambu Erdemlisi Gu!” Klan büyüklerinden biri onu hemen tanıdı ve hayretle seslendi.

Klan lideri Gu Yue Bo bile etkilenmişti. Jia Fu'yu vazgeçirmeye çalıştı: “Jia kardeş, bu Bambu Erdemlisi dördüncü kademe bir Gu. Arıtılması hiç kolay değil. Neden burada boşa harcayasın?”

Jia Fu başını sallayıp Fang Yuan'a baktı. “Bu Bambu Erdemlisi'ni gençliğimde, bir taşı açarken tesadüfen buldum. Taşı yalnızca yarısına kadar açtım ve devam etmedim. Herkes bilir ki bu Gu samimiyetle beslenir ve doğuştan yalanları ayırt edebilir. Onu yalnızca çocukluğundan bugüne tek bir yalan bile söylememiş, son derece dürüst bir erdemli kişi arıtıp besleyebilir.”

“Fang Yuan, yapman gereken tek şey taşı tamamen açmak ve zayıflamış Bambu Erdemlisi'ni öz açıklığına almak. Sana ne sorarsam cevap vereceksin. Sonra Gu'yu tekrar çıkarıp renginin değişip değişmediğini hep birlikte göreceğiz. Rengi değişirse yalan söylüyorsun demektir!”

“Hiç sorun değil.” Fang Yuan en ufak bir tereddüt göstermedi. Hemen yeşim levhayı açtı ve Jia Fu'nun söylediğini yaptı.

Bambu Erdemlisi öz açıklığında belirdiği anda hafif yeşil bir ışık yaydı; bütün ilksel öz denizini aydınlattı.

Fang Yuan hemen şunu hissetti: Tek bir yalan söylerse Bambu Erdemlisi bunu algılayacak ve yeşil bedeni başka bir renge dönüşecekti.

Ama bunu kabul etmesinin sebebi zaten kendine güvenmesiydi.

“Bahar-Güz Ağustosböceği!” Düşüncesi kıpırdadı. Uykudaki Bahar-Güz Ağustosböceği anında uyandı ve aurasından bir parça saldı.

Bu aura engin ve eziciydi. Bambu Erdemlisi'ni anında ölümüne bastırdı.

Bambu Erdemlisi'nin yaydığı yeşil ışık birden içine çekildi. Bütün bedeni kıvrıldı ve korkudan tir tir titremeye başladı. Yalanları algılayacak gücü ve dikkati nereden bulacaktı?

Jia Fu sorguya başladı. İlk sorusu doğrudan işin merkezine indi: “Fang Yuan, kardeşim Jia Jin Sheng'e zarar verdin mi?”

“Hayır!” Fang Yuan kesin ve tereddütsüz cevap verdi.

Jia Fu yeniden sordu: “Onunla ilgili başka bir şey biliyor musun?”

Fang Yuan başını salladı. “Bilmiyorum.”

Jia Fu üçüncü kez sordu: “Az önce hepimize anlattıklarının içinde doğru olmayan bir şey var mı?”

Fang Yuan yine başını salladı. “Yok.”

“Tamam, Bambu Erdemlisi'ni çıkarabilirsin.” Üç soru bittikten sonra Jia Fu konuştu.

Fang Yuan Bambu Erdemlisi'ni çıkardı. Herkes baktı; Gu'nun yüzeyi hâlâ zümrüt yeşiliydi, en ufak bir değişiklik yoktu.

Klan büyüklerinin hepsi rahat bir nefes aldı.

Jia Fu'nun yüzü de yumuşadı. Bambu Erdemlisi'ni dikkatle kaldırıp Gu Yue Bo'ya ellerini birleştirerek selam verdi. “Bu kez çok rahatsızlık verdim, Gu Yue ağabey.”

“Önemli değil. Gerçeğin ortaya çıkması bizim de istediğimiz şeydi.” Gu Yue Bo elini salladı, ardından iç çekti. “Yalnızca bu Bambu Erdemlisi'ne yazık oldu.”

Bambu Erdemlisi'nin yalan tespit etme yeteneği vardı ve dördüncü kademe olduğu için son derece değerliydi. Ama beslenmesi ve arıtılması çok zordu. Mutlak dürüstlüğe sahip bir erdemli kişi tarafından arıtılması şarttı. Başka bir Gu ustası hayatında tek bir yalan söylemiş bile olsa onu arıtma girişimi kesinlikle başarısız olur ve Bambu Erdemlisi oracıkta ölürdü.

Besini samimiyetti. Mutlak dürüst bir erdemlinin öz açıklığında yaşar, o kişinin samimiyetini yiyerek hayatta kalırdı.

Şimdi Bambu Erdemlisi taştan çıkarılmış, son derece zayıf durumdaydı ama toparlanabilmesi için yiyecek yoktu. Fang Yuan tarafından az önce kullanıldıktan sonra ölümü kesinleşmişti.

Jia Fu ise başını salladı. Elindeki ölmek üzere olan Bambu Erdemlisi'ne baktı ama hiç üzülmüş görünmüyordu.

Ağır bir sesle konuştu: “Bu meseleyi araştırmak için elimden gelen her şeyi yaptım ama ne yazık ki gücüm yetmedi. Bu kez klana döndüğümde büyük bir bedel ödeyip İlahi Dedektif Tie Xue Leng'i tutacağım. Bu işi mutlaka sonuna kadar araştıracağım! Hoşça kalın.”

Bunu söyleyip Gu Yue Bo'ya ellerini birleştirerek selam verdi ve arkasını dönüp gitti. Hareketi temiz ve kararlıydı; kendine özgü bir ağırlığı vardı.

Jia Fu ve adamlarının uzaklaşan sırtlarını izleyen Gu Yue Bo uzun bir nefes verdi. “Siz de gidebilirsiniz.”

Klan büyüklerine elini salladı. Sonra bir şey hatırlamış gibi ekledi: “Akademi klan büyüğü kalsın.”

Fang Yuan ise tek bir saç teli bile eksilmeden, sapasağlam liderlik köşkünden çıktı.