Bölüm 57 · Bütün Şüpheleri Üzerinden Atmak

“Taştan mı çıkardın?” Gu Yue Bo kaşlarını derinden çattı.

“Evet. Madem iş buraya kadar geldi, artık saklamayacağım!” Fang Yuan her şeyi göze almış gibi hızlı hızlı konuştu. “Taş kumarhanesinde altı mor-altın taş satın aldım. İlksel özüm yetmediği için orada yalnızca beşini açtım. Bir taşı yatakhaneye götürdüm; onu açınca içinden bir Şarap Kurdu çıktı. Çok sevindim. Çünkü daha önce kaynaklardan okumuştum; Şarap Kurdu, yatkınlığımın eksikliğini telafi edebilecek nadir bir Gu'ydu. Bu yüzden onu hemen arıttım.”

“Dur bir dakika. Taş kumarında altı mor-altın taş aldığını söylüyorsun. Birinden Çamurlu Siğilli Kurbağa çıktı, bir başkasından da Şarap Kurdu mu?” Klan büyüklerinden biri buraya gelince dayanamadı, inanamaz bir sesle sordu.

“Bunda ne var?” Fang Yuan bunu son derece doğal buluyormuş gibi karşılık verdi ve kadın Gu ustasını işaret ederek yüksek sesle konuştu. “O bana şahitlik edebilir!”

Salondaki herkes bir an şaşırdı ve hep birlikte kadın Gu ustasına baktı.

Kadın Gu ustası üzerindeki baskıyı hissedince yalan söylemeye cesaret edemedi; dürüstçe cevap verdi: “Gerçekten öyle. Fang Yuan altı taş satın aldı. Beşinciden Çamurlu Siğilli Kurbağa çıktı. Altıncı taşı da gerçekten yanında götürdü ama içinden ne çıktığını bilmiyorum.”

“Yalnızca altı mor-altın taş alıp peş peşe iki Gu çıkarmak... Bu şans fazla iyi değil mi?” Klan büyüklerinden bazıları mırıldandı.

“Bunun anlaşılmayacak nesi var? Şans bu, belli olmaz. Hah, ben zamanında taş kumarı oynarken...”

“Bir dakika, Gu arıtmak zordur. Fang Yuan'ın anlatışına bakılırsa Gu'yu hemen arıtmış gibi. Bu nasıl oluyor?” Bir klan büyüğü şüpheyle sordu.

“Sen iyice bunadın mı? Taştan yeni çıkarılan Gu'ların son derece güçsüz ve ölümün eşiğinde olduğunu bilmiyor musun? Bir Gu ustası kendinden daha yüksek kademedeki bir Gu'yu bile o hâlde arıtabilir. Onun Şarap Kurdu'nu arıtmasında şaşılacak ne var?” Yanındaki kişi hemen karşılık verdi.

Fang Yuan devam etti: “Şarap Kurdu'nu arıttıktan sonra ertesi gün yine dükkânların olduğu bölgeye gittim. Öğle vakti bir şarap dükkânına girip bir kadeh maymun şarabı aldığım doğru. Akşam tekrar gittim ve tam bir dolandırıcılık tartışmasına rastladım. Jia Jin Sheng, Pis Kokulu Şişman Solucan'ı Kara Domuz Gu diye yutturup klanımızdan bir Gu ustasına satmıştı. Sonra Jia Fu efendi geldi ve anlaşmazlığı çözdü.”

“Tekrar şarap dükkânına gittiğimde Jia Jin Sheng'in orada tek başına içki içtiğini gördüm. Şarap Kurdu'nu daha yeni elde etmiştim, sevincimden yerimde duramıyordum; ona bu Gu'nun kaç ilksel öz taşı edeceğini sormak istedim. Ama Jia Jin Sheng Şarap Kurdu'na sahip olduğumu öğrenince zorla satın almaya kalktı. Elbette kabul etmedim. Zaten satmak istemiyordum, yalnızca gerçek değerini öğrenmek istiyordum. Satacak olsam da en az ikinci kademeye ulaşmamı beklerdim. Bu yüzden oradan hemen ayrıldım.”

Fang Yuan'ın bu sözleri Jia Fu ile Jia Jin Sheng arasındaki çatışmayı herkesin önüne serdi. Klan büyükleri Jia Fu'ya bakarken gözlerindeki anlam değişti.

Bu bakışların baskısı altında Jia Fu öksürdü, gözlerinde keskin bir parıltı belirdi ve Fang Yuan'a sordu: “Peki kardeşim Jia Jin Sheng daha sonra peşinden geldi mi?”

Fang Yuan başını salladı ve yarı doğru yarı yalan konuştu: “Yalnız peşimden gelmekle kalmadı, elli ilksel öz taşı daha ekledi. Ama ben yine de satmak istemedim. Çok öfkelendi ve Gu Yue Klanı'nın ne olduğunu sorgulayıp bundan sonra dikkatli olmamı söyledi. Tehditlerini savurup gitti. Onu bir daha hiç görmedim.”

Jia Fu içinden başını salladı. Jia Jin Sheng'in karakterini iyi tanıyordu; kesinlikle peşinden giderdi. Tehdit savurmak da onun alışkanlığıydı.

Fang Yuan, Jia Jin Sheng peşinden gelmedi deseydi bunun yalan olduğunu hemen anlardı.

Ama Fang Yuan böyle anlatınca Jia Fu'nun işi zorlaştı. Yaptığı araştırma da zaten tam burada bitiyordu. Jia Jin Sheng gerçekten Fang Yuan'ı bir daha bulmamış olabilir miydi? Belki de sonradan yeniden bulmuş, anlaşamamışlar ve Fang Yuan onu öldürmüştü. Bu tamamen mümkündü.

“Söyle! Jia Jin Sheng'i sen mi öldürdün?” Jia Fu bunu düşününce yüzünü sertleştirip Fang Yuan'ın üzerine yürüdü; baskısıyla onu sindirmeye çalıştı.

Fang Yuan ise kesin bir dille reddetti; o günden sonra Jia Jin Sheng'i hiç görmediğini tekrarlayıp durdu.

Jia Fu'nun başka kanıtı yoktu. Bir taraf sıkıştırıyor, diğer taraf inkâr ediyordu. İş burada kilitlendi.

Gu Yue Bo dinledikçe yüzü asılıyordu. Jia Jin Sheng Qing Mao Dağı'nda Gu Yue Klanı'nın bir üyesini böylesine tehdit etmeye cüret etmişti! Bu açıkça Gu Yue Klanı'nı hiçe saymak demekti. Şimdi Jia Fu da Gu Yue üst yönetiminin önünde, elde kesin bir kanıt yokken Fang Yuan'ı böyle sıkıştırıyordu. Bu iş dışarı duyulursa onun klan lideri olarak itibarı ne olacaktı?

“Jia kardeş, çok konuşuyor gibi olmayayım.” Klan lideri Jia Fu'nun sorgusunu kesti. “Jia Jin Sheng günlerdir kayıp; korkarım başına kötü bir şey gelmiş olabilir. Katil gerçekten kan döktüyse ardında mutlaka bir iz bırakmıştır. Sen başka ne buldun?”

Jia Fu Fang Yuan'a sertçe baktı, başını kaldırıp uzun bir iç çekti. “Ağabeyin söylediğini ben de bilmez miyim? En ufak bir iz bulsaydım burada seninle yüzleşmeye gelmezdim. Katilin işi belli ki eski ve tecrübeli; yöntemleri acımasız ve son derece titiz. Gerçeği saklamayayım, bütün izler kesildi. Ayrıldığımız gün sağanak yağmur vardı. Kan kokusu kalmış olsa bile yıkanıp gitmiştir.”

Gu Yue Bo hafifçe gülümsedi. “Jia kardeş, Jia Klanı'nda Ölüler Yolu Kelebeği denen bir takip Gu'su olduğunu duymuştum. Gu'ların üzerine ekilebilen ruh kokusu salar. Bu koku renksiz ve kokusuzdur, uzun süre kaybolmaz. Jia Klanı üyelerinin Gu'larında bu ruh kokusundan bir iz bulunduğunu da biliyorum. Ölüler Yolu Kelebeği bu kokuyu takip ederek Gu'yu, dolayısıyla klan üyesini bulabilir.”

Jia Fu'nun yüzü karardı. “Ölüler Yolu Kelebeği'ni çoktan kullandım, hiçbir işe yaramadı. Gu Yue ağabey de bilir: Gu ölünce ruh kokusu da dağılır. Katil belli ki kardeşimin üzerindeki bütün Gu'ları tek tek öldürmüş!”

Gu Yue Bo'nun konuşmasının yönü aniden değişti. “İşte bu garip. Katil kardeşini öldürüyor ama birincisi Gu'larına el koymuyor, ikincisi fidye isteyip ilksel öz taşı talep etmiyor. Küçücük bir birinci kademe Gu ustasını niye öldürsün?”

Evet, neden?

Jia Jin Sheng ölmüş olsun ya da olmasın, ona zarar veren kişinin bir amacı olmalıydı.

Ne Gu için, ne ilksel öz taşı için... Yoksa aşk yüzünden mi öldürülmüştü?

Ama aşk meselesi olsa bunun gelişmesi için zaman gerekirdi; öyle olsaydı Jia Fu'nun buraya kadar gelmesinden önce kervandaki insanlar daha şüpheli olurdu. Jia Jin Sheng onlarla gece gündüz birlikteydi.

Bir anda toplantı salonuna sessizlik çöktü.

Fang Yuan belli etmeden herkese bir kez baktı, sonra aniden Jia Fu'ya seslendi: “Belki Jia Jin Sheng'i sen öldürdün. Jia Klanı'nın mirası paylaşacağını çoktan duymuştum. Bir kardeş ölürse sana düşen pay artmaz mı?”

“Kes sesini!”

“Kanıtın olmadan Jia Fu efendiyi suçlamaya kalkma!”

Klan büyükleri hemen alçak sesle çıkıştı.

Fang Yuan derhâl sustu. Gözlerinde gizli bir ışık geçti. Aslında amacına çoktan ulaşmıştı.

Az önceki sözü küçük bir taş gibiydi; klan büyüklerinin düşünce gölüne düşüp halkalar oluşturdu.

Klan büyükleri bu halkaları takip ederek düşünmeye başladı: “Jia Fu'nun Jia Jin Sheng'i öldürmesi mümkün değil; onun için kaybı kazancından büyük olur. Bir dakika, o yapmazsa başka biri yapamaz diye bir şey yok...”

“Jia Klanı'nda iç çekişme!” Hangi klan büyüğünün aklına geldiyse alçak sesle bu sözleri söyledi.

Sesi yüksek değildi ama sessiz salonda son derece net duyuldu.

Bir anda klan büyüklerinin gözleri parladı.

“Sonunda bu tarafa geldiler.” Fang Yuan dudaklarını hafifçe büktü, gözkapaklarını indirip içindeki soğuk parıltıyı gizledi.

Jia Klanı lideri mal varlığını bölüp yeni klan liderini belirleyecekti. Bu yüzden çocukları arasında şiddetli bir rekabet başlamıştı. Özellikle Jia Fu ile Jia Gui, ikisi de dördüncü kademe Gu ustasıydı ve her birinin çevresinde kendisini destekleyen bir grup vardı.

Son yıllarda Jia Klanı hakkındaki bu tür bilgiler çevredeki birçok dağ köyüne az çok ulaşmıştı.

Jia Jin Sheng'in başına gelenler gerçekten çok garipti. Şu anda Fang Yuan'ın katil olduğunu gösteren doğrudan hiçbir kanıt yoktu. Yalnızca Şarap Kurdu uğruna cinayet işlemek için yeterli bir sebep değildi. Üstelik katilin yöntemi son derece gizli ve titizdi.

Ama perde arkasından Jia Gui harekete geçtiyse her şey açıklanabilirdi.

Oradakilerin neredeyse tamamı üst düzey yöneticilerdi. Böylesi bir mevkiye ulaşan herkesin bir üstünlüğü olurdu. En azından siyasi komploların kokusunu alma konusunda yeterince keskinlerdi.

“Jia Klanı'nda iç çekişme” sözleri, herkesin hayal gücüne bir çift kanat taktı.

Jia Klanı lideri Jia Jin Sheng'i kervana katıp Jia Fu'nun yanına vermişti. Amaçlarından biri Jia Fu'nun karakterini sınamaktı: Sevgi ve merhameti var mıydı, rakibini bastırırken küçük kardeşine zulmediyor muydu?

Jia Jin Sheng'in başına bir şey gelirse Jia Fu da sorumlu tutulacaktı. Peki bundan gerçekten kim kazançlı çıkardı?

Elbette Jia Fu'nun en büyük rakibi Jia Gui!

Üstelik katilin yöntemi bu kadar pişkin, bütün izler neredeyse tamamen kesilmişti. Bu, katilin tecrübesini gösteriyordu. Böyle bir işi okula daha yeni başlayan on beş yaşındaki Fang Yuan nasıl yapabilirdi?

Demek cevabın ne olduğu ortadaydı!

Toplantı salonu hâlâ sessizdi ama klan büyükleri birbirleriyle anlamlı bakışlar değiştiriyordu.

“Bir insanın kalbinin derininde belli bir ihtimale inanmasını sağlamak ikna ederek değil, yönlendirerek olur.” Fang Yuan bu bakışları keskin biçimde yakaladı, içinden soğukça güldü. Yüzünde ise hâlâ haksızlığa uğramış, öfkesini zor tutan inatçı bir ifade vardı.

Jia Fu'nun yüzü o kadar kararmıştı ki neredeyse su damlatacaktı.

“Jia Klanı'nda iç çekişme” sözlerini duyduğu anda aklına Jia Gui geldi.

O bir an içinde bütün ruhunun titrediğini hissetti!

Bunu yapma ihtimali Jia Gui'den daha yüksek olan başka kim vardı?

Hiç kimse!

“Anladım. Her şeyi anladım.” Akademi klan büyüğü Fang Yuan'ın arkasında duruyor, ona bakıyordu; gözlerinde keskin bir ışık parladı. “Fang Yuan hem şanslı hem şanssız. Tam da son anda Jia Jin Sheng'le karşılaşmış. Daha yeni akademiye başlayan bir çocuk olarak bütün izleri nasıl kesebilir? Bu kadar derin ve titiz bir zihni olsaydı nasıl böylesine dik başlı ve inatçı davranabilirdi? Az önce her şeyi inatla reddetmesinin tek sebebi Şarap Kurdu'nun varlığını saklamak istemesiydi.”

Bir anda herkesin Fang Yuan hakkındaki şüphesi tamamen dağıldı!

“Şüpheleri temizlemek yalnızca ikinci adımdı. Asıl kritik an şimdi geliyor.” Fang Yuan her hamleyi hesaplamıştı; olayların gelişimi beklediği gibiydi. İçinden hafifçe iç çekip Jia Fu'ya baktı.

Jia Fu da ona bakıyordu; gözlerindeki düşmanlık giderek daha belirgin hâle gelmişti.