Bölüm 56 · Tam da Bu Sözleri Duymak İstiyordum

Dolunay, sürüklenen bulutların arasında bir görünüp bir kayboluyordu.

Akademi klan büyüğü yolda aceleyle ilerliyordu. Bir görünüp bir kaybolan ay ışığı yüzünü de sırayla aydınlatıp karartıyordu.

Bu dünyada hayatta kalmak zordu; Gu ustalarının kaybolması sık rastlanan bir şeydi. Uzun yılların tecrübesi akademi klan büyüğüne şunu öğretmişti: Böyle sebepsiz kayboluşlar çoğu zaman ölüm demekti.

Ama herkes ölebilirdi, bir tek Jia Jin Sheng ölmemeliydi! Hele Gu Yue Dağ Köyü'nde hiç ölmemeliydi.

Kimliği özeldi. Babası Jia Klanı'nın lideri, ağabeyi Jia Fu ise dördüncü kademe bir Gu ustasıydı.

Dördüncü kademe Gu ustası altın ilksel öze sahipti; savaş gücü son derece yüksekti. Bütün Gu Yue Klanı'nda yalnızca klan lideri dördüncü kademedeydi ve onunla boy ölçüşebilirdi. Diğer klan büyüklerinin hepsi üçüncü kademedeydi.

Jia Klanı liderinin yetişim seviyesi ise beşinci kademeye kadar çıkıyordu. Onun önderliğinde Jia Klanı son yıllarda büyüyüp gelişmiş, büyük bir klan hâline gelmişti. Bir dağın bütün kaynaklarını elinde tutuyor, çok sayıda klan üyesini barındırıyordu. Onlarla kıyaslanınca Gu Yue Dağ Köyü yalnızca orta büyüklükte sayılırdı.

İki taraf savaşa girerse Gu Yue Dağ Köyü kesinlikle dezavantajlı durumda kalırdı.

Daha da önemlisi, bu mesele dışarı sızarsa Gu Yue Klanı'nın itibarı da zedelenirdi. Başka ticaret kervanları güzergâhlarını seçerken daha temkinli davranırdı. Gu Yue Dağ Köyü kervanlarla alışveriş yapamazsa fazla yerel kaynaklarını satamaz, dışarıdan ihtiyaç duyduğu malları da satın alamazdı. Bu uzun sürerse köy mutlaka zayıflardı.

“Bu mesele hiç küçük değil. Yanlış ele alınırsa büyük bir felakete dönüşür!” Akademi klan büyüğü endişe içinde adımlarını hızlandırdı ve liderlik köşküne vardı.

Liderlik köşkünün toplantı salonuna adımını atar atmaz ağır ve kasvetli havayı hissetti.

Baş koltukta mevcut Gu Yue klan lideri Gu Yue Bo oturuyordu. Kısa ve şişman Jia Fu ise beş altı adamıyla salonun ortasında durmuş, hesap sormaya gelmiş bir hâlde bekliyordu.

Parlak lambaların ışığında koltukların yanında ayakta duran klan büyüklerinin ağır yüzleri açıkça görülüyordu.

Jia Fu dördüncü kademe bir Gu ustasıydı ve kendisi bile oturmuyordu. Üçüncü kademedeki bu klan büyükleri doğal olarak oturmaya cesaret edemezdi.

Dördüncü kademe bir Gu ustasının yarattığı caydırıcılık buydu.

Aynı zamanda güce duyulan saygıydı.

“Selamlar...” Akademi klan büyüğü tam eğilip selam verecekken klan lideri Gu Yue Bo elini kaldırıp onu durdurdu.

Şakakları kırlaşmış Gu Yue Bo o sırada parmaklarıyla şakaklarını ovuşturuyor, başı ağrıyormuş gibi görünüyordu. “Ayrıntıya girmeyeceğim. Klan akademisi hep senin sorumluluğundaydı. Sana soruyorum: Gu Yue Fang Yuan nerede?”

Akademi klan büyüğünün içi sıçradı. Bu iş nasıl yine Fang Yuan denen çocukla ilgili olabilirdi?

Ağzındansa saygılı bir cevap çıktı: “Bu saatte akademi yatakhanesinde yetişim yapıyor olmalı.”

Klan lideri iç çekti. “Jia kardeş, kardeşi Jia Jin Sheng'in kaybolmasının Gu Yue Fang Yuan'la bağlantılı olduğundan ciddi biçimde şüpheleniyor. Sana hemen gidip Fang Yuan'ı buraya getirmeni emrediyorum.”

Akademi klan büyüğünün kalbi gerildi. “Emredersiniz!”

Meselenin ağırlığını biliyordu. Hızla selam verip döndü ve çıktı.

“Jia kardeş, Fang Yuan birazdan gelir. Otur istersen.” Gu Yue Bo yanındaki koltuğu işaret ederek Jia Fu'ya seslendi.

Jia Fu acı acı gülümsedi ve Gu Yue Bo'ya ellerini birleştirerek selam verdi. “Gu Yue ağabey, kabalığımı bağışla. Şu an içim ateş gibi yanıyor. Kardeşimden günlerdir haber yok; korkarım başına kötü bir şey geldi. Gerçekten oturamıyorum.”

Bazı şeylerin değerini insan ancak kaybedince anlayabiliyordu.

Jia Fu da bu birkaç gün içinde babasının neden Jia Jin Sheng denen yükü ona verip birlikte kervanı yönetmelerini istediğini nihayet anlamıştı.

Babası onun karakterini sınamak istiyordu. Rakibini bastırırken aile bağlarını önemseyip önemsemeyeceğine, Jia Jin Sheng adlı küçük kardeşine de bakıp bakamayacağına bakıyordu.

Şimdi Jia Jin Sheng gerçekten öldüyse babası Jia Fu hakkında ne düşünecekti?

Bunu tam anlamıyla fark eder etmez kervan içinde kapsamlı bir araştırma başlatmış, çok geçmeden hedefi Gu Yue Dağ Köyü'ne kilitlemişti.

Neredeyse hiç durmadan geri dönmüştü.

Şimdi salonun ortasında oturmayışı, ne olursa olsun sonuna kadar gideceği ve hesap soracağı izlenimini yaratmak içindi. Bu hem Gu Yue Klanı'na baskı yapıyor hem de ileride Jia Klanı'na döndüğünde babasına sunacağı bir açıklama oluyordu.

“Klan liderine arz ederim, Fang Yuan getirildi.” Çok geçmeden akademi klan büyüğü Fang Yuan'ı salona getirdi.

“Gu Yue Fang Yuan klan liderini, Jia Fu efendiyi ve bütün klan büyüklerini selamlar.” Fang Yuan sakin bir ifadeyle ellerini birleştirip eğildi.

“Bu mu?” Jia Fu Fang Yuan'ı soğuk gözlerle süzerken yanındaki kadın Gu ustasına sordu.

Bu kadın Gu ustası, Fang Yuan taş kumarhanesine gittiğinde mor-altın taşlarını satın aldığı kişiydi.

“O! Kesinlikle o!” Kadın Gu ustası gözlerini Fang Yuan'a dikmiş, kesin bir sesle cevap verdi.

Jia Fu başını salladı. Bakışları bir anda iki keskin bıçak gibi Fang Yuan'ın üzerine indi. Ancak doğrudan sorgulamaya başlamadı. Burası Gu Yue Dağ Köyü'ydü; Gu Yue klan liderine yüz vermek zorundaydı.

Bu yüzden oturan Gu Yue klan liderine baktı.

Gu Yue klan liderinin yüzü ağırdı. Az önce Jia Fu'nun kadın Gu ustasıyla bilerek yüksek sesle konuşmasının yalnızca Fang Yuan'ın kimliğini doğrulamak olmadığını, aynı zamanda kendisine baskı yapmak için olduğunu biliyordu.

Sözlerinin gizli anlamı şuydu: “Bak, elimde kanıt var. Bundan oldukça eminim. Bu yüzden kendi klan üyenizi gereğinden fazla korumamanız iyi olur.”

Bu, Gu Yue klan liderini biraz rahatsız etti. İçinden şöyle geçirdi: “Kardeşini kaybeden sensin Jia Fu; bu zaten senin hatandı. Şimdi bizim Gu Yue Klanı'na gelip böylesine saldırgan biçimde hesap soruyorsun. Gu Yue Klanı'nı kolay lokma mı sanıyorsun? Biz doğruyu yanlışı bilir, akla göre davranırız ama sakın bunu zayıflık sanma!”

Bunu düşününce o da Fang Yuan'ı doğrudan sorgulamadı. Kadın Gu ustasına sertçe seslendi: “İyice baktın mı? Sana açıkça söyleyeyim; Fang Yuan'ın ikiz bir kardeşi var ve ikisi birbirine çok benziyor. Gerçekten onun olduğuna emin misin?”

Kadın Gu ustası yalnızca birinci kademe yetişime sahipti. Gu Yue Bo'nun baskısı altında hemen tereddüt ve gerginlik gösterdi.

Jia Fu kaşlarını çattı, bir adım öne çıkıp Gu Yue Bo'nun bakışını onun üzerinden kesti. Ellerini birleştirip konuştu: “Gu Yue ağabey, ben Jia Fu her zaman Gu Yue Klanı'na büyük saygı duydum. Özellikle klanınızın Birinci ve Dördüncü Nesil liderlerine. Bu iki büyük kişi de beşinci kademe güçlüydü. Birincisi yoktan başlayıp dikenleri yara yara ilerleyerek Gu Yue Dağ Köyü'nün yüzyıllık temelini kurdu. Diğeri merhametli bir kahramandı; yurdunu savunmak uğruna kendini feda etti. İkisi de saygıya layık. Gu Yue ağabey klan lideri olarak adil davranacağınıza güveniyorum. Lütfen bu Fang Yuan'ı sorgulayın.”

Ses tonunun yumuşadığını gören Gu Yue Bo ancak o zaman başını salladı. Aslında kararını çoktan vermişti.

Bunu Fang Yuan yaptıysa onu teslim edecekti. Sonuçta C sınıfı biriydi; vermek büyük kayıp sayılmazdı. Yeter ki bu çatışma ortadan kalksın.

Olur da Fang Zheng yapmışsa bile suçlu yine Fang Yuan ilan edilmeliydi. Fang Zheng A sınıfı bir dâhiydi; üç yıldır çıkan tek kişi. Klanın üst yönetimi onu güçlü biçimde yetiştirip Bai Klanı Dağ Köyü'ndeki Bai Ning Bing'e karşı denge kurmasını bekliyordu.

“Fang Yuan, endişelenme.” Gu Yue klan lideri sevecen bir gülümseme gösterdi, Fang Yuan'a yumuşak bir sesle sordu. “Sana bir şey soracağım. Jia Jin Sheng hakkında bir şey biliyor musun?”

“Jia Jin Sheng kim?” Fang Yuan gözkapaklarını kaldırdı, sesi sakindi.

“Yalan söylüyor!” Fang Yuan'ın sözü biter bitmez taş kumarhanesindeki kadın Gu ustası tiz bir çığlık attı.

Toplantı salonundaki herkes bu keskin sesi duyunca kaşlarını çattı ve ona baktı.

Kadın Gu ustası Fang Yuan'ı işaret ediyor, son derece heyecanlı görünüyordu. “O, o! Kumarhanemizde taş kumarı oynadı, altı mor-altın taş satın aldı ve beşinci taştan Çamurlu Siğilli Kurbağa çıkardı. Jia genç efendi bunu gördü ve beş yüz ilksel öz taşı karşılığında ondan almak istedi. Bu olay aklıma öyle kazındı ki bir iki yıl geçse de unutmam. Üstelik bunu yalnızca ben değil, kumarhanedeki diğer Gu ustaları da gördü.”

“Demek öyle...” Klan lideri Gu Yue Bo'nun yüzündeki gülümseme bir anda kayboldu. Yüzü sertleşti ve sözü uzatarak Fang Yuan'a baktı.

Fang Yuan ancak o zaman başını salladı. Yüzünde farkında olmadan hafif bir gerginlik belirdi; sonra anlamış gibi davrandı. “Demek oymuş. Peki, o kişi Jia Jin Sheng ise gerçekten tanıyorum. Ama kumarhanedeki o olaydan sonra onu bir daha hiç görmedim.”

“Yine yalan söylüyor!” Bu kez bağıran kadın değil, erkek bir Gu ustasıydı.

Fang Yuan dikkatle ona baktı, sanki adamı yeni tanımış gibiydi. Yüzünde anlık bir şaşkınlık belirdi, sonra bunu elinden geldiğince saklamaya çalıştı.

Bu değişimlerin hepsi salondakilerin gözünden kaçmadı.

Herkes düşüncelere daldı.

“Efendiler, bu küçüğünüz şarap dükkânında çalışıyor.” Erkek Gu ustası önce herkese ellerini birleştirip selam verdi, ardından birden Fang Yuan'ı işaret etti. “O gece şarap dükkânında kendi gözlerimle gördüm. Jia Jin Sheng genç efendiyle aynı masada oturmuş, uzun uzun gizlice konuştular!”

Bu sözler çıkar çıkmaz salonda alçak fısıltılar yayıldı.

Akademi klan büyüğü Fang Yuan'a buz gibi bakıyordu.

Klan lideri Gu Yue Bo ise bedenini hafifçe geriye yaslayıp geniş koltuğun sırtına dayandı.

“Nasıl olabilir!” Fang Yuan'ın yüzünde belirgin bir gerginlik belirdi. Aceleyle, “Şarap dükkânında o kadar çok insan vardı, nasıl özellikle beni hatırlayabilirsin? Yanlış kişiyi görmüş olamaz mısın?” dedi.

“Hahaha, asla yanılmam.” Erkek Gu ustası başını kaldırıp güldü, gözlerini Fang Yuan'a dikti. O anda kendisini son derece üstün hissediyordu.

“Jia Jin Sheng genç efendi dükkânımıza geldiğinde zaten gözümüz hep üzerinde olur, dikkatle hizmet ederdik. Ama o olmasaydı bile seni yine tanırdım. Çünkü bende çok derin bir iz bıraktın!”

Bunu söylerken kaşlarını kaldırdı; yüzü gururla dolmuştu. “Hatırlıyor musun? O gün daha öğle olmadan dükkânımıza geldin, bir kadeh maymun şarabı istedin ama yalnızca bir yudum içtin. Sonra Şarap Kurdu'nu çıkarıp kalan maymun şarabını ona yedirdin. Şarap Kurdu'nu görünce çok heyecanlanıp senden satın almak istedim ama satmadın ve dönüp gittin!”

“Güzel. Tam da bu sözleri duymak istiyordum.” Fang Yuan içinden soğukça güldü ama yüzünde şaşkınlık belirdi; istemsizce bir adım geri çekildi.

“Şarap Kurdu!” Fang Yuan'ın arkasında duran akademi klan büyüğünün gözleri bir anda parladı.

Ancak hemen kaşlarını çattı ve kendini tutamayıp sordu: “Fang Yuan, bu Şarap Kurdu'nu nereden buldun?”

Fang Yuan yumruklarını sıktı, dişlerini gıcırdattı ama cevap vermedi.

Çevredeki klan büyükleri bir anda öfkelendi, alçak seslerle çıkıştılar.

“Fang Yuan, başına nasıl büyük bir bela açtığını biliyor musun?”

“Konuş! Bu işin aslı nedir?”

“Bildiklerinin hepsini açıkla. Bu Şarap Kurdu Jia Jin Sheng'in miydi?”

“Nasıl onun olabilir? Bu Şarap Kurdu'nu taştan ben çıkardım!” Fang Yuan birden başını kaldırdı. Haksızlığa dayanamayacak kadar öfkelenmiş gibiydi; yüksek sesle bağırdı.