Bölüm 557 · Meğer Bir Gu Ölümsüzü Mirasıymış!

Pat!

Hei Lou Lan ayağını kaldırıp klan üyesi Hei Qi Sheng’i yere tekmeyle devirdi.

“İşe yaramaz şey!” Kara şişman yüksek sesle küfretti. Yüzündeki etler seğiriyor, bakışları vahşi ve acımasız parlıyordu.

Büyük salonda çıt çıkmıyordu; Hei Klanı’nın Gu ustalarının hiçbiri konuşmaya cesaret edemedi.

Hei Lou Lan “Kara Tiran” diye anılırdı; zalim ve acımasız mizacı dillere destandı. Özellikle elli dördüncü sınavda altı kez üst üste engellenince öfkesi fitili yakılmış barut fıçısına dönmüştü.

“Kabile lideri Efendi, beceriksiz olan benim. Ölümü hak ediyorum!” Hei Qi Sheng yere kapanmış, alnını yere değdirerek durmadan af diliyordu.

“Aptal! Hei Klanı’nda senin gibi işe yaramaz bir aptal nasıl çıkmış?!” Hei Lou Lan dişlerini gıcırdatıp Hei Qi Sheng’i birkaç kez daha tekmeledi. Onu kan tükürecek hâle getirdikten sonra içindeki öfke ancak biraz yatıştı.

Çevredeki kıdemliler oldukları yerde sessizce duruyor, tek kelime etmiyordu.

Daha önce bir kıdemli Hei Qi Sheng için araya girmeye kalkmış, sonuçta Hei Lou Lan onu herkesin önünde ağır yaralamıştı; adam hâlâ yataktan kalkamıyordu.

Hei Lou Lan, Kraliyet Sarayı mücadelesi sırasında öfkesini bir ölçüde dizginlemişti. Fakat kutlu toprağa girdikten sonra hırçın mizacı ve acımasız doğası tamamen açığa çıkmıştı.

“Siz de bir avuç aptal, işe yaramaz çöpsünüz! Burada dikilip ne yapıyorsunuz? Konuşun! Elli dördüncü sınavı geçmenin iyi bir yolunu söyleyin bana. Bulamazsanız size verilen payı keseceğim. Kabile aylak beslemez! Size ilksel öz taşı veriyorum, zenginlik ve şan veriyorum, sizi yükseltiyor, yetiştiriyorum; ne için? İşte şimdi kendinizi gösterme zamanı!!” Hei Lou Lan kükrüyordu; sesi pencere çerçevelerini bile titretiyordu.

Kıdemliler içlerinden acı acı yakınırken don vurmuş patlıcanlar gibi başlarını eğmiş, birbirlerine gizlice bakıyorlardı. Ama hiçbiri ilk konuşan olmak istemiyordu.

Hei Lou Lan kaplan gibi gözlerini açıp dört yana baktı ve sonunda bakışlarını Kıdemli Hei Pei’nin üzerinde durdurdu.

En kıdemli büyük kıdemli olan Hei Pei’nin başka çaresi yoktu. Öne çıkıp saygıyla selam verdi: “Efendim, astınıza göre bu elli dördüncü sınav Köleleştirme Yolu’nu ölçüyor ve son derece zor. Usta seviyesinde başarı olmadan geçmek mümkün değil. Hei Qi Sheng Kıdemli kabilemizin yetiştirdiği bir Köleleştirme Yolu Gu ustası olsa da Usta değil. Bu sınavı geçmek istiyorsak Kurt Kralı Efendi’nin gücüne ihtiyacımız olacak.”

“Hıh! Bana dışarıdan yardım çağırmamı mı söylüyorsun? Dışarıdakiler bizi izleyip Hei Klanı’nın beceriksiz olduğunu düşünsün diye mi?” Hei Lou Lan’ın gözlerindeki vahşi ışık iyice güçlendi; öfkeyle kükredi.

Hei Pei’nin kalbi titredi. Bir kez daha derinden eğilip aceleyle konuştu: “Kabile lideri Efendi bilge ve kudretlisiniz, herkesin üzerindesiniz; bu Kraliyet Sarayı döneminin gerçek efendisisiniz. Siz burada olduğunuz sürece Hei Klanı’na beceriksiz diyen kişi gök altındaki en büyük aptaldır. Dışarıdan yardım demek de doğru olmaz. Kurt Kralı Chang Shan Yin zaten ittifak ordusuna katılmış durumda, yani sizin emrinizde. Onu yardıma çağırmak zaten yerine getirmesi gereken bir görevdir. Bence Chang Shan Yin de size minnet duyacaktır; sonuçta dışarıdan biri olarak Gerçek Yang Kulesi’ne girebilmek onun için büyük bir onurdur.”

Bu sözlerden sonra Hei Lou Lan’ın yüzündeki öfke sonunda biraz hafifledi.

Kıdemliler onun ifadesini izleyip içlerinden Hei Pei’nin konuşma becerisini övdüler. Büyük kıdemli olabilmek için gerçekten hüner gerekiyordu.

Hei Lou Lan ağır ağır birkaç adım attı; hâlâ gönülsüzdü.

Şu anda elinde yalnızca iki Ziyaretçi Nişanı vardı. Bunlar daha önce on ikinci ve kırk altıncı sınavları geçerken Gerçek Yang Kulesi’nden ödül olarak elde edilmişti.

Asıl sorun Ziyaretçi Nişanlarını kullanmaya kıyamaması değildi. Kurt Kralı’nı içeri davet ederse elli dördüncü sınavın geçiş ödülü Chang Shan Yin’e gidecekti.

Kendi klanından biri olsaydı Hei Lou Lan kabile lideri otoritesini kullanıp bu iyi şeyleri kendine alabilirdi.

Ama geleneksel kurallara göre ödül dışarıdan gelen yardımcıya ait olmalıydı.

Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’nin ödüllerinin her biri olağanüstüydü; Hei Lou Lan bile karşılarında büyük bir istek duymadan edemiyordu.

İster Gu tarifi, ister Gu, ister başka bir şey olsun, ödüllerin neredeyse her biri sıradan bir Gu ustasını bir anda yükseltebilirdi.

Hei Lou Lan beş altı adım attıktan sonra hafifçe iç çekti.

İçinden de biliyordu ki Hei Qi Sheng’i zorlamanın bir faydası yoktu. Hei Klanı üç Köleleştirme Yolu Gu ustası yetiştirmişti; biri Kraliyet Sarayı mücadelesinde ölmüş, geriye kalanların en güçlüsü Hei Qi Sheng olmuştu.

Ama o bir Köleleştirme Yolu Ustası değildi. Her Usta’nın yeterli yeteneğe sahip olması gerekirdi; yalnızca kaynak harcayıp yetiştirerek Usta üretilemezdi.

Hei Lou Lan yürümeyi bıraktı. “Hei Shu nerede?”

“Astınız burada.” Hei Shu büyük salonun kapısının dışında duruyordu. Hei Lou Lan’ın kişisel Gu ustası hizmetkârıydı. Çağrıyı duyar duymaz içeri girip selam verdi.

“Git, Kurt Kralı’nı buraya davet et,” diye emretti Hei Lou Lan.

Bu sözü duyan salondaki kıdemlilerin hepsi gizlice rahat bir nefes aldı. Yerde yatan Hei Qi Sheng’in bütün bedeni de birden gevşedi; sonunda kurtulacaktı!

“Emredersiniz, kabile lideri Efendi.” Hei Shu emri alıp çıktı.

Pat!

Hei Lou Lan bu kez Hei Qi Sheng’e tekrar sert bir tekme attı. “Seni çöp! Hâlâ yerde yatıp ne yapıyorsun? Chang Shan Yin birazdan gelecek; bizim Hei Klanı’nın beceriksizliğini ona göstermek mi istiyorsun?”

“E-Efendim, hata ettim!” Hei Qi Sheng aceleyle özür diledi.

“Defol git de yaralarını iyileştir!!” Hei Lou Lan kükredi.

“Evet, evet, evet Efendim!” Hei Qi Sheng güçlükle ayağa kalktı ve sendeleyerek hızla uzaklaştı.

Çok geçmeden Hei Shu utanç dolu bir yüzle tek başına geri dönüp bildirdi: “Kabile lideri Efendi, Kurt Kralı Efendi Kutsal Saray’da değil. Kurt sürüsünü dışarı çıkarmış.”

“Ne?” Hei Lou Lan’ın sesi yükseldi, kaşları kalktı. Daha yeni sakinleşen yüzünde öfke yeniden belirdi.

Kıdemlilerin kalbi gerildi. Büyük kıdemli Hei Pei, Hei Shu’yu azarladı: “Sen gençsin diye iş bilmez olmak zorunda mısın? Kurt Kralı burada değil diye eli boş mu döndün? Mesaj gönderip niyetimizi açıklayamaz mıydın? Kurt Kralı bunu öğrenince koşa koşa gelmez miydi?”

“Efendim, astınız işini savsaklamadı!” Hei Shu haksızlığa uğramış gibi seslendi. “Mesajı çoktan gönderdim ama Kurt Kralı da cevap verdi. Kurt sürüsüyle avlanmasının artık alışkanlık hâline geldiğini, bunu yarıda kesmek istemediğini ve beklememizi söyledi. Bekleyemiyorsak Tang Miao Ming ve diğerlerini kuleye çağırabileceğimizi de belirtti.”

Bir anda herkes şaşkınlığa uğradı.

Büyük kıdemli Hei Pei gözlerini büyüttü, inanamaz hâlde sordu: “Birisi gerçekten bu kadar sakin davranabilir mi? Cidden böyle mi söyledi?”

“Kanıt burada! Kabile lideri Efendi, bu Kurt Kralı Chang Shan Yin’in gönderdiği Yıldız Mesajı Gu!” Hei Shu bunu söylerken dördüncü kademe bir Yıldız Mesajı Gu’yu Hei Lou Lan’a uzattı.

Bu bir Yıldız Yolu Gu’ydu ve dördüncü kademe seviyesindeydi; mesaj iletme hızı son derece yüksekti. Ama uçarken parlak ışık saçıp büyük bir hareket yarattığı için düşman tarafından kolayca yakalanabilirdi.

Fakat Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı’nda bu konuda endişe yoktu.

Hei Lou Lan zihnini Yıldız Mesajı Gu’ya aktardı ve tekrar tekrar soğukça güldü. “Bu Kurt Kralı gerçekten sağlam bir mizaca sahip; böyle bir durumda bile böylesine sakin kalabiliyor.”

“Efendim, Kurt Kralı’nın kibirli ve mesafeli olduğu herkesçe bilinir. Astınıza göre içinden çoktan gülüp eğleniyordur ama dışarıda ağırdan alıyor.” Büyük kıdemli Hei Pei’nin bu tahmini diğer kıdemlilerin de başlarını sallamasına yol açtı.

“Hıh, ağırdan almak onun hakkı. Köleleştirme Yolu Ustası, ayrıca Uçuş Ustası. Siz Usta olsaydınız ben de dışarıdan birine başvurmak zorunda kalır mıydım?” Hei Lou Lan bir kez kükreyince büyük kıdemli hemen sustu; diğer kıdemlilerin başları da daha da aşağı indi.

Fang Yuan o anda gerçekten de dikkatini Gerçek Yang Kulesi’ne vermiyordu.

Ayaklarının altındaki Toprak Höyüğü’ne bakıyor, içi sarsıntıyla doluyordu. “Burada gerçekten küçük kule yok. Çevredeki kulelerle kıyaslayınca aslında tam Toprak Höyüğü’nün üzerinde bir küçük kule bulunması gerekirdi. Ama şimdi burada yalnızca kapkara bir delik var… Etkileyici. Bu mirası kuran Gu ustası gerçekten etkileyici!”

Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı’nda her sekiz lide bir küçük kule bulunurdu. Bunların hepsi aslında Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’nin parçalarıydı.

Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi, Uzun Saç Atası’nın vaktiyle bizzat arıttığı sekizinci kademe ölümsüz Gu eviydi.

Daha sonra Dev Güneş Ölümsüz Yücesi’nin düzenlemeleriyle bütün Kuzey Ovası’na karşılık gelecek şekilde kurulmuştu. Küçük kuleler Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı’nın her yerindeydi. Her birinin içinde binlerce, hatta on binlerce vahşi Gu bulunurdu; kimse onlara dokunmaya cesaret edemezdi. Dokunan ölürdü.

Ama şimdi görünen o ki Toprak Höyüğü Mirası’nı kuran Gu ustası yalnızca küçük kuleye dokunmakla kalmamış, mirasını da onun üzerinden düzenlemişti. Bu yöntem, bu yetenek ve bu kudret Fang Yuan’a hemen şunu gösterdi: Bu gizemli Gu ustası kesinlikle sıradan biri değildi.

“Hayır, ona Gu ustası demektense Gu ölümsüzü demek daha doğru! Aradan bunca zaman geçip Dev Güneş Ölümsüz Yücesi’nin düzeni biraz gevşemiş olsa bile bir ölümlünün sarsabileceği bir şey değil. Ancak Gu ölümsüzü seviyesindeki biri bir köşesini kaldırıp böyle bir düzen yaratabilir.” Fang Yuan’ın gözlerinde keskin ışıklar yanıp söndü.

Tesadüfen elde ettiği Toprak Höyüğü Mirası meğer bir Gu ölümsüzü mirasıymış!

Toprağın içinde ışık saklı, ışını on bin zhang yükselir; yüz li gökte dolaşır, eriği över, kar kokusu taşır. Bu gizli söz tam olarak ne söylüyordu?

Bir Gu ölümsüzü mirasında ne tür hazineler bulunabilirdi?

“Acaba bir ölümsüz Gu var mı?” Fang Yuan cesurca tahminde bulundu.

Eğer bir ölümsüz Gu varsa bu miras bir kat Gerçek Yang Kulesi’ne denk sayılabilirdi. Çünkü Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’nin her katının son sınavında bile ödül olarak mutlaka ölümsüz Gu çıkmazdı.

“Ölümsüz Gu olmasa bile Toprak Höyüğü Mirası böylesine zahmetli bir düzenlemeyle kurulmuş. Muhtemelen en azından bir ölümsüz Gu tarifi vardır.”

Ölümsüz Gu yoksa bile eksiksiz bir ölümsüz Gu tarifi büyük bir kazançtı. Sarı Hazine Göğü’nde tamamlanmış ölümsüz Gu tarifleri satılmazdı.

Gu ölümsüzleri en fazla eksik tarifler satardı. Ellerinde tam bir ölümsüz Gu tarifi olsa bile onu parçalara ayırır, içine yanlışlıklar koyar ve ancak sonra satışa çıkarırlardı.

Eksiksiz ölümsüz Gu tarifleri yalnızca takas edilirdi. Böyle takasların sayısı da tarih boyunca bir elin parmaklarını geçmezdi.

Fang Yuan hayallerini bastırdı ve yeniden soğukkanlı biçimde düşünmeye başladı.

Anahtar ipucunu elde ettikten sonra düşünceleri birden hızlandı, çıkarımları büyük ilerleme gösterdi.

Çeşitli ipuçlarını bir araya getirerek Toprak Höyüğü Mirası’nın çok eski bir zamanda kurulmuş olması gerektiğini tahmin etti. En geç Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi döneminde burada bulunuyor olmalıydı.

Ama düşünceleri derinleştikçe daha fazla bilmece ortaya çıkıyordu.

Şimdilik bu düzeni kurana Toprak Höyüğü Gu Ölümsüzü diyelim. Peki bu kişi kimdi? Mirasını neden buraya bırakmıştı? Bir Gu ölümsüzü olarak içeri nasıl girmişti? Daha önemlisi, buradaki düzenlemeleri ve Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’nin ilkelerini nasıl biliyordu?

Eğer Tai Bai Yun Sheng gibi Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı’nın içinde ölümsüzlüğe yükselmişse her şeyin yeni bir açıklaması olabilirdi…

Fang Yuan düşünmekten başı ağrıyana kadar uğraştı ve sonunda vazgeçti.

Bir Yıldız Mesajı Gu göğü yararak ona doğru uçtu.

Fang Yuan onu yakalayıp baktığında Hei Lou Lan’ın acele etmesini isteyen mesajı olduğunu gördü.

“Boş ver, önce Gerçek Yang Kulesi’ne gideyim. Burası şimdilik kalsın. Toprak Höyüğü Gu Ölümsüzü, Dev Güneş Ölümsüz Yücesi’nin düzenindeki bir açığı kullanmış sayılır. Gerçek Yang Kulesi’ne girersem belki ipucunu oradan takip edip buradaki sırrı dolaylı yoldan kavrayabilirim!”

Bunu düşündükten sonra Fang Yuan bir cevap gönderdi.

Hei Lou Lan bizzat mesaj gönderip acele etmesini istediğine göre Fang Yuan’ın daha fazla nazlanması uygun değildi; doğrudan geri dönmeye karar verdi.

“Bu sefer de Kurt Kralı’nın gücüne ihtiyacım var.” Hei Lou Lan Fang Yuan’ı görünce kahkaha attı.

Aslında içten içe oldukça telaşlıydı.

Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı’nda geçirilecek süre ne çok uzun ne de çok kısaydı. Kuzey Ovası’nın dışındaki on yıllık kar felaketi sona erdiğinde kutlu toprak kapanacak ve onların da dışarı çıkması gerekecekti.

O zamana kadar Hei Lou Lan’ın sırtında yalnızca kendi klanının Gu ölümsüzlerinin verdiği görevler yoktu; daha da önemlisi, kendisi için Güç Yolu’ndan bir ölümsüz Gu bulması gerekiyordu.

Kurt Kralı döner dönmez Hei Lou Lan sabırsızca ekibi yeniden kurdu.

Herkes kulenin önüne geldiğinde Hei Lou Lan Fang Yuan’a eski görünümlü bir nişan uzattı. “Bu Ziyaretçi Nişanı. Kurt Kralı, Atanın kanını taşımadığın için Gerçek Yang Kulesi’nin gözünde dışarıdansın. Kuleye her girişinde bir Ziyaretçi Nişanı kullanman gerekiyor.”

Fang Yuan Ziyaretçi Nişanı’nı aldı ve hiç rol yapmadan hafifçe gülümsedi; yüzünde heves vardı. “Gerçek Yang Kulesi’nin ihtişamını tam da görmek istiyordum!”

Ardından Hei Lou Lan birinci katın kapısını itmek yerine doğrudan kapıya doğru yürüyüp “içinden” geçti.

Fang Yuan hemen arkasından gitti. Parlayan Ziyaretçi Nişanı’nı elinde tutup Hei Lou Lan’ın yaptığını taklit ederek Gerçek Yang Kulesi’ne girdi.