Bölüm 556 · Kar Pençeleri Uçuşur, Kule Belirir

İlksel öz pınarının kurulacağı yer çoktan seçilmişti.

Shi Wu, Pınar Yumurtası Gu’yu alıp Man Duo’yla birlikte oraya geldi. Hazırlıkları tamamladıktan sonra ilksel özünü yönlendirmeye başladı. Önce Süreklilik Gu ile Yeniden Sürdürme Gu’ya aktaracak, ardından dolaylı biçimde Pınar Yumurtası Gu’ya iletecekti.

Pınar Yumurtası Gu havada asılı duruyor, ilksel özü sürekli emdikçe yavaşça yükselip alçalıyordu.

Böylece on yedi, on sekiz gün geçti. Shi Wu her gün yalnızca bir buçuk saat uyuyor, yemek yemeyi ve tuvalete gitmeyi bile mümkün olduğunca çabuk bitiriyordu. Zorlanıyordu ama sonuçlar görünür hâle gelmişti.

Pınar Yumurtası Gu, sürekli ilksel öz aktarımıyla artık göz alıcı bir hazine ışığıyla parlıyordu.

O gün Man Duo yine denetlemeye geldi. Manzarayı görünce memnuniyetle söyledi: “İş bitmek üzere. Bak, Pınar Yumurtası Gu’nun üzerinde ince çatlaklar görünmeye başladı. Tamamen parçalandığı anda başarıya ulaşmış olacağız. Shi Wu Kıdemli gerçekten çok emek verdi.”

“Hiç zor değil, hiç zor değil.” Shi Wu Gu’yu arıtırken alçakgönüllü davranıyordu.

Yorgun görünüyordu; bedeni belirgin şekilde zayıflamıştı. Kendi yetişim seviyesiyle beşinci kademe bir Gu’yu zorla harekete geçirmek son derece yorucuydu. Ama iş tamamlandığında bu gerçek bir hizmet sayılacaktı.

Man Duo devam etti: “Bu seferki kıdemliler toplantısında babam özellikle seni andı. Shi Wu Kıdemli’nin ne kadar emek verdiğini herkes görüyor. Bir ihtiyacın olup olmadığını da sordu; elimizden geldiğince karşılayacağız.”

Shi Wu gözleri dolmuş gibi oldu. “Böylesine ilgi gösterdiği için kabile lideri Efendi’yi yormuş oldum; gerçekten mahcubum. Buna rağmen daha fazlasını istemeye nasıl cüret edebilirim? Yalnız son zamanlarda kafama takılan bir şey var.”

“Öyle mi? Buyur.”

“Genç Efendi Man Duo, son zamanlarda Kızıl Alev Vadisi’nin giderek daha soğuk olduğunu hissediyorum. Yakındaki pek çok çiçek, ot, kuş ve hayvanın donarak öldüğünü gördüm.”

Man Duo’nun yüzü karardı. Kızıl Alev Vadisi’nde gerçekten bir sorun vardı; son birkaç kabile toplantısında bu konu tekrar tekrar gündeme gelmişti. Yapılan araştırmada, vadinin sıcaklığını sürdüren yeraltı lavlarının bilinmeyen bir sebeple büyük ölçüde azaldığı anlaşılmıştı.

Bu durum geçmişte aynı dönemde görülenlerle tamamen ters düşüyordu.

Az önceki toplantıda kabile lideri Man Tu öfkeye kapılmış ve herkese bir çözüm bulmalarını emretmişti. Aynı zamanda halkın huzursuz olmaması için gerçeği mümkün olduğunca gizlemelerini istemişti.

“Shi Wu Kıdemli ilksel öz pınarını yerleştirmenin en kritik aşamasında. Ona bu kötü haberi söylemeyeyim; kafası karışıp elindeki önemli işi bozmasın.”

Bunu düşünen Man Duo birkaç yalan söyleyip Shi Wu’nun içini rahatlattı.

Shi Wu hiçbir şeyden kuşkulanmadı. Tam konuşacakken yüzü birden değişti ve haykırdı: “Kötü! Uçan El Karı!”

Man Duo dönüp baktığında dehşete kapıldı. “Kızıl Alev Vadisi’nde Uçan El Karı nasıl ortaya çıkabilir?!”

Gökyüzünde birden şiddetli rüzgârlar koptu. Avuç biçimindeki kar taneleri, beşinci kademe Gu’nun aurasını izleyerek gökten dört bir yana yağmaya başladı.

“Olmaz! Çabuk, herkes gelsin! Pınar Yumurtası Gu’yu koruyun!” Man Duo bağırdı ve yakındaki Gu ustalarını hemen çağırdı.

Ama karın gücü korkunçtu. Rüzgâr bıçak gibi kesiyor, gök ve yer bütün kudretiyle saldırıyordu. Gu ustaları bir süre direndikten sonra yavaş yavaş dayanamamaya başladı.

“Kar canavarı!”

“Kar canavarı ortaya çıktı!!”

Felaketler peş peşe geliyordu. Rüzgâr ve kar birleşerek iki zhang boyunda bir kar canavarı oluşturdu.

Gu ustalarının savunması kısa sürede yarıldı. Gökte çok sayıda Uçan El Karı birbirine birleşerek dev bir el oluşturdu. Herkes öfke ve çaresizlik içinde bakarken dev kar eli havadaki Pınar Yumurtası Gu’yu yakalayıp sertçe sıktı.

Pat.

Hafif bir sesle kar eli dağıldı.

Kar taneleri yere savrulduğunda içindeki beşinci kademe Pınar Yumurtası Gu çoktan kaybolmuştu.

……

Gümüşi ışık sessiz ve dingindi; ince bir tül gibi Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı’nın üzerine seriliyordu.

Auuu, auuu…

Gök mavisi kurt sürüsü özgürce koşuyor; kimi gökyüzünde geziyor, kimi yere doğru dalıyordu.

Kutsal Saray’da onları beslemekle görevli Gu ustaları olsa da bu kurtlar sonuçta özgürlüğe ve geniş göklere alışmış yırtıcılardı; kafese kapatılmış kanaryalar değildi.

Sahipleri olan Fang Yuan kurt sürüsünü serbest bırakmıştı. Kendisi ise kartal kanatlarını açmış, yavaşça yükseklerde dönerek aşağıyı izliyordu.

Ayaklarının altında Toprak Höyüğü Mirası’nın bulunduğu yer vardı.

“Toprağın içinde ışık saklı, ışını on bin zhang yükselir; yüz li gökte dolaşır, eriği över, kar kokusu taşır… Bu sözün anlamı tam olarak ne?” Fang Yuan içinden düşünüp duruyordu.

Son günlerde birkaç günde bir buraya bizzat gelip mirasın bulunduğu yeri inceliyordu.

Sezgileri ona Toprak Höyüğü Mirası’nın hiç de basit olmadığını söylüyordu.

Her dışarı çıkışında bahanesi de kurt sürüsünü gezdirmek ve kurt sürüsünü yönetme temelini çalışmaktı.

Yine de burada fazla uzun kalamazdı.

Fang Yuan artık yüksek bir konuma ve büyük bir nüfuza sahipti; Hei Lou Lan’dan sonra gelen en önemli kişiydi. Her hareketi başkalarının dikkatini çekiyordu. Eskisi kadar rahat davranamazdı.

Bu sefer de hiçbir şey bulamayınca başkalarının kuşkulanmasını önlemek için geçici olarak ayrılmak zorunda kaldı.

Şimdiki statüsüyle bu bölgeyi kendi adı altında kapatıp kimseyi yaklaştırmaması elbette mümkündü.

Ama Fang Yuan bunu yapmadı.

Mirasın değeri çok yüksekse, gücü olağanüstü olsa bile onunla rekabet edecek insanlar mutlaka çıkardı.

Sonuçta Dev Güneş kan soyuna sahip değildi; Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’ne girmek için bile Hei Lou Lan’ın Ziyaretçi Nişanı’na ihtiyaç duyuyordu.

Yine de burayı sürekli gözetlemek için adamlar göndermişti.

Kullandığı bahane yine gök mavisi kurt sürüsüydü.

Gök mavisi kurt sürüsünü her avlanmaya çıkardığında belirli bir rota izlerdi. Her seferinden önce Gu ustalarını keşfe gönderip hangi rotada en çok av bulunduğunu belirler, sonra o yolu seçerdi.

Toplam beş altı alternatif rota vardı ve hangisi seçilirse seçilsin Toprak Höyüğü’nün yakınından geçiyordu.

Bir rol oynayacaksan sonuna kadar oynamalısın. Fang Yuan da gök mavisi kurt sürüsünü alıp belirlenmiş rota boyunca avlanmaya devam etti.

Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı’nda çok sayıda canavar sürüsü vardı ve kaynaklar son derece boldu. Özellikle küçük kulelerin yakınlarında böcek sürüleri kümeler hâlindeydi; vahşi Gu sayısı da az değildi.

Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’ne yalnızca az sayıda Gu ustası girme fırsatı bulabiliyordu. Gu ustalarının çoğu geniş kutlu toprakta dolaşıyor; ya vahşi Gu’ları boyunduruk altına alıyor ya da miras arıyordu.

Fang Yuan yol boyunca epey Gu ustası gördü.

Toprak Höyüğü Mirası’nın yakınından elbette peş peşe birçok Gu ustası geçiyordu.

Fang Yuan mirasın kaderdeki sahibi tarafından ele geçirilmesinden pek endişe etmiyordu. Hatta bunu biraz bekliyordu. Biri tesadüfen mirası açarsa haber mutlaka kulağına gelirdi; o zaman gidip müdahale etmesi de geç kalmış sayılmazdı.

Ne de olsa gücüyle zayıfı ezip miras çalma işini Yıldız Akbabası Zirvesi’nde çoktan yapmıştı.

Gümbür gümbür…

Yerden peş peşe çökmeyi andıran sesler yükseldi.

Fang Yuan gök mavisi on bin kurt kralına binmişti. Aşağı baktığında göz kamaştırıcı ışık saçan küçük bir kulenin yavaşça toprağın içine gömüldüğünü gördü.

Fang Yuan şaşırmadı.

Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi oluşurken Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı’nda her sekiz lide bir bulunan küçük kulelerin hepsi sırayla yerin altına gömülürdü.

Bu küçük kuleler arı kovanlarına benziyordu. İçleri, kapalı kaldıkları on yıl boyunca biriken vahşi Gu’larla doluydu.

Birçok kişi bu küçük kulelerdeki vahşi Gu’ların Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’nin oluşumunda kullanılan güç kaynağı olduğunu düşünüyordu. Bir bakıma, sayısız küçük kule belki de Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’nin birer parçasıydı.

Bu tahmin hiçbir zaman doğrulanamamıştı.

Bunu doğrulayabilecek Gu ölümsüzleri Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı’na giremiyordu. İçeri girebilen ölümlüler ise Dev Güneş Ölümsüz Yücesi’nden gökle yer kadar uzaktı ve bunu araştıracak yetenekleri yoktu.

Ama Fang Yuan bir istisnaydı.

“Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’nin tasarımı son derece özgün; gerçekten insan işçiliğinin sınırlarını aşmış denebilir. Bu küçük kuleler gerçekten de Gerçek Yang Kulesi’nin bir parçası.” Fang Yuan bu konuda birçok Gu ölümsüzünden bile daha fazla şey biliyordu, çünkü elinde Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’ne dair kapsamlı bilgiler vardı.

Bu bilgilerin kaynağı Lang Ya Toprak Ruhu’ydu. Toprak ruhunun önceki hâli, Gerçek Yang Kulesi’ni bizzat arıtan sekizinci kademe Gu ölümsüzü Uzun Saç Atası’ydı.

“Hımm? Bir dakika!” Fang Yuan’ın bedeni hafifçe sarsıldı; zihninde şimşek gibi bir ilham parladı ve sisleri yardı.

O anda Toprak Höyüğü’nde farklı olan bir noktayı aniden fark etti: Toprak Höyüğü’nün yakınında böyle bir küçük kule yoktu!

“Doğru, gerçekten de öyle.” Fang Yuan’ın gözlerinde parlak ışıklar çaktı. Gök mavisi kurt sürüsünü birkaç kez dışarı çıkardığında Toprak Höyüğü’nün tam üzerinde olmasa bile çevresinden bakmıştı.

Şimdi geriye dönüp düşününce Toprak Höyüğü’nün tuhaflığını hemen fark etti.

“Mantıken her sekiz lide bir küçük kule olmalı. Aslında her kule Kuzey Ovası’ndaki belirli bir bölgeye karşılık geliyor. Ama Toprak Höyüğü’nün çevresinde hiçbir şey yok!”

Bunu düşününce Fang Yuan’ın içi heyecanla doldu.

Bu, büyük bir atılımdı!

Bu ipucunu izlerse Toprak Höyüğü Mirası’nın sırrını çözme ihtimali yüksekti.

Ama Fang Yuan hemen geri dönmedi.

Birden heyecanla dönüp oraya koşması başkalarının kuşkulanmasına yol açardı.

İçindeki hafif heyecanı bastırdı ve önceden belirlediği rota boyunca ilerlemeyi sürdürdü. Gök mavisi kurt sürüsü Kutsal Saray’dan çıkıp büyük bir daire çizdikten sonra yeniden Kutsal Saray’a döndü.

Kutsal Saray bir dağ gibi yükseliyordu. Yuvarlak kubbesinin üzerinde Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi hâlâ oluşumunu sürdürüyordu. Saçtığı renkli ışık artık bütün Kutsal Saray’ı tamamen kaplamıştı; zaten göz kamaştırıcı olan saray böylece daha da görkemli bir manzaraya bürünmüştü.

Fang Yuan her altı yedi günde bir gök mavisi kurt sürüsünü avlanmaya çıkarıyordu.

Ancak planlar değişimlere yetişemez. Üç gün sonra gökyüzünü dolduran renkli ışık aniden bütünüyle geri çekildi ve tek bir anda yoğunlaşıp şekle büründü.

Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’nin birinci katı ortaya çıktı!

Bu sevindirici haber Kutsal Saray’ın her yanında büyük bir hareketlilik yarattı. Bir süre herkes çayda yemekte bu konuyu konuşur oldu.

Elbette Gu ustalarının çoğu yalnızca uzaktan bakabiliyordu.

Hei Lou Lan sabırsızlıkla içeri girdi. Birkaç saat sonra yaralar içinde, perişan hâlde dışarı çıktı.

Yaraları hafif değildi ama yüzündeki şaşkınlığı gizleyemiyordu.

İkinci kez girdiğinde yanında çok sayıda Hei Klanı Gu ustası götürdü.

Hei Klanı üyeleri Dev Güneş Ölümsüz Yücesi’nin kanını taşıyordu; bu yüzden Gerçek Yang Kulesi’ne hiçbir kısıtlama olmadan serbestçe girip çıkabiliyorlardı.

Böyle zamanlarda insan yine kendi soyuna daha çok güvenirdi. Tek başına yutabileceğin şeyleri dışarıdakilerle neden paylaşasın?

Hei Lou Lan yeniden çıktığında yüzü son derece yorgundu. İçeri götürdüğü Gu ustalarının da yalnızca yüzde altmışı sağ salim geri dönebilmişti.

Ardından Gerçek Yang Kulesi hakkında türlü türlü söylentiler yayılmaya başladı.

Kimi Gerçek Yang Kulesi’nin akıl almaz ustalığına hayran kalıyor, kimi kuleyi aşmanın ne kadar zor olduğundan söz ediyor, kimi de elde ettiği büyük kazançları heyecanla anlatıyordu…

Bir süre herkesin zihni bununla meşgul oldu.