Bölüm 555 · Plan Kurmak Zor, Yaşamak Kolay Değil

Bu bir kuleydi.

Bahar filizi gibi ince ve uzun, dosdoğru yükseliyordu.

Kulenin gövdesi belirsiz, yedi renkle parıldıyordu; sanki kule biçiminde bir renkli mürekkep sıvısı sürekli dalgalanıyordu.

“Bu, Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’nin yalnızca ilk hâli. Dışarıdaki fırtına binlerce liyi kaplayıp kar Kuzey Ovası’nı örttüğünde, Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı’ndaki küçük kuleler birer birer toprağa gömülecek ve Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi ancak o zaman kat kat sabitlenecek. O vakit içine girip keşfe başlanabilir.” Fang Yuan ikametgâhının kapısında durup uzaktaki yuvarlak kubbeye bakıyordu.

O sırada Kutsal Saray’ın her yanı sevinç ve hayret içindeydi. Gu ustaları coşkuyla bağırıyor, sayısız sıradan insan yere kapanıp Dev Güneş Ölümsüz Yücesi’nin büyüklüğünü övüyordu.

“Ama Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi tamamen oluşsa bile ben içeri giremem, çünkü Dev Güneş Ölümsüz Yücesi’nin soyundan değilim ve onun kanını taşımıyorum. İçeri girmek için Hei Lou Lan’ın bir Ziyaretçi Nişanı elde etmesi gerekecek. Aceleye gerek yok; Gerçek Yang Kulesi öyle kolay aşılacak bir yer mi? Hei Lou Lan er ya da geç benim gibi dışarıdan bir güce ihtiyaç duyacak.”

Bir süre sonra Fang Yuan bakışlarını geri çekip ikametgâhına döndü.

Küçük salonun kapısını sıkıca kapatınca dışarıdaki tezahürat anında azaldı.

Özel yetişim odasına girip minderin üzerine bağdaş kurdu.

“Şu anda iki öz açıklığım da beşinci kademe zirve aşamasına ulaştı. Köleleştirme Yolu’nda gök mavisi kurt sürüsü, Güç Yolu’nda Dört Kollu Rüzgâr Kralı öldürücü hamlesi var. Savaş deneyimim de eklenince sıradan ölümlülerin zirvesindeyim. Ama bir Gu ölümsüzüyle savaşmak…”

Fang Yuan’ın kaşları yavaş yavaş çatıldı.

Ölümsüzlerle ölümlüler arasındaki farkın ne kadar büyük olduğunu çok iyi biliyordu. Bir ölümlünün ölümsüzle savaşması göğe tırmanmak kadar zordu.

Şu anda onun için en iyi durum, Tai Bai Yun Sheng’in zihninde Nehir ve Dağ Eskisi Gibi Ölümsüz Gu’nun tarifinin çoktan bulunmasıydı.

Fang Yuan’ın Kuzey Ovası’nın dış dünyasında harekete geçmesi uygun değildi ama gelecekte Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’nin içinde bunu yapmak çok daha kolay olacaktı. Gu kullanarak Tai Bai Yun Sheng’in Nehir Eskisi Gibi ve Dağ Eskisi Gibi Gu’larını çalabilir, ardından ölümsüz Gu tarifini zihninden çekip alabilirdi.

Böyle yeterli koşullar oluşursa Fang Yuan doğrudan oyunu bozabilir, henüz ölümsüz olmamış Tai Bai Yun Sheng’i öldürebilir ve Lang Ya Toprak Ruhu’nun üçüncü isteğini kullanarak Nehir ve Dağ Eskisi Gibi Gu’yu arıtmasını talep edebilirdi.

Fakat bir ölümlü olan Tai Bai Yun Sheng’in zihninde Nehir ve Dağ Eskisi Gibi Ölümsüz Gu tarifinin bulunması ihtimali neredeyse yok denecek kadar azdı.

Üstelik önceki hayatından kalan belirsiz söylentilere göre, Nehir ve Dağ Eskisi Gibi Gu onun Gu ölümsüzü olduğu anda gök ve yerin yankılanması, Dao izlerinin birbirini çekmesi ve iki Gu’nun kendiliğinden birleşmesiyle oluşmuştu.

Fang Yuan doğası gereği ihtiyatlıydı; bütün umudunu hiçbir zaman belirsiz bir geleceğe bağlamazdı.

“Durum kötü olursa Gu ölümsüzü Tai Bai Yun Sheng’le uğraşmak zorunda kalacağım. O zaman güvenebileceğim tek kişi kendimim. Gök mavisi kurt sürüsüyle Dört Kollu Rüzgâr Kralı açıkça yetmez.”

Fang Yuan’ın gücü artık ölümlülerin zirvesindeydi. Köleleştirme ve Güç Yolu’nu birlikte yetiştirmesine rağmen en büyük sorunu hiçbir zaman çözememişti. Yine de beşinci kademe uzmanlar arasında en üst düzeyde sayılırdı.

Güney Sınırı’na konsa Shang Klanı’nın dâhi lideri Shang Yan Fei ya da Wu Klanı lideri Wu Ji Hanımı seviyesinde olurdu.

Önceki hayatının tecrübesi, yeniden doğuşun avantajı ve peş peşe yaşadığı maceralar, ölümle yaşam arasındaki birkaç mücadele sayesinde Fang Yuan’ın böylesine hızlı büyümesi gök altındaki herkesi sarsabilirdi.

Ama bu güç bir Gu ölümsüzünün karşısında, yeni yükselmiş biri olsa bile, dikkate değer değildi.

“Şu büyük sorunu çözmenin kabaca iki yolu var.”

“Birincisi, Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’ni araştırıp güçlü Gu’lar ya da benzersiz yöntemler bulmak.”

“İkincisi, gizlice düzen kurup Tai Bai Yun Sheng’e karşı plan yapmak; gerçekten harekete geçeceğim an için mümkün olduğunca çok hazırlık yapmak.”

“Üçüncüsü de Köleleştirme ve Güç Yolu’nu birlikte yetiştirme sorununu çözerek savaş gücümü mümkün olan en yüksek ölçüde artırmak.”

Fang Yuan sessizce hesap yaptı.

Dört Kollu Rüzgâr Kralı’nı oluştururken önceki hayatından kalan birikimini neredeyse tamamen tükettiğini çok iyi biliyordu. Sonuçta önceki hayatında uzmanlaştığı alan Kan Yolu’ydu; Köleleştirme ve Güç Yolu hakkında yalnızca yüzeysel bilgiye sahipti.

Gu ölümsüzlerine karşı kurulmuş sözde planların ve yöntemlerin çoğu da ciddiye alınacak şeyler değildi, güvenilir sayılmazdı. Fang Yuan önceki hayatında gerçekten Gu ölümsüzlüğüne yükselmişti; bir ölümlünün Gu ölümsüzüne dönüşürken baştan ayağa, içten dışa yeniden şekillendiğini, hatta görünüşünün bile değiştiğini biliyordu.

Gerçekten umut bağlayabileceği şey yine Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’ydi!

Günler birbiri ardına geçti; gökyüzünde altın ışıkla gümüş parıltı sırayla yer değiştirdi.

Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi hâlâ oluşmayı sürdürüyordu. Renkli bulutlar giderek yoğunlaştı ve sonunda Kutsal Saray’ın büyük bölümünü ışıklarına boğdu.

Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı’nda kuşlar ötüyor, çiçekler kokuyor, hafif rüzgâr yüzleri okşuyordu. Dışarıdaki Kuzey Ovası’ndaysa bir aydan uzun süredir aralıksız kar yağıyordu.

Kar fırtınası kudurmuştu; keskin soğuk rüzgâr kemiklere işliyor, iri kar taneleri savruluyordu.

Gök ve yer bembeyaz olmuş, görüş sislenmişti.

Ağaçlar çoktan yapraklarını yitirmiş, birer buz sütununa dönmüştü. Tepelerin üzerine kalın kar örtüsü serilmiş, vadiler de derin karla dolmuştu.

Sayısız canavar sürüsü ölmüş ya da yaralanmıştı. Yaşam gücü en yüksek yabani otlar bile donup buz olmuştu.

İnsan bir damla tükürse daha yere düşmeden buz parçasına dönüşüyordu.

Ama gök hiçbir yolu tamamen kapatmaz; görünmeyen düzenin içinde her zaman ince bir yaşam çizgisi bırakırdı.

Kuzey Ovası’nın çeşitli yerlerinde hâlâ kabileler yaşıyordu. Büyük ya da küçük bu kabileler, Sıcak Bataklık Vadisi gibi doğal avantajlara dayanarak kar fırtınasına direniyor, felaketin ortasında güç bela hayatta kalıyordu.

Kızıl Alev Vadisi’ni elinde tutan Man Kabilesi de bunlardan biriydi.

Toplantı salonu.

Kıdemliler iki yanda sıralanmış, Man Kabilesi lideri Man Tu baş köşede oturuyordu.

Dış soyadlı üçüncü kademe kıdemli Shi Wu yere diz çöktü. “Kabile lideri Efendi, suçumu itiraf etmeye geldim.”

“Öyle mi, Shi Wu, ne suç işledin?” Man Tu gülümseyerek sordu.

“Kabile lideri Efendi’ye arz ederim. Korumasından sorumlu olduğum D işaretli ilksel öz pınarı dün aniden donup kurudu ve tamamen kullanılmaz hâle geldi,” diye saygıyla cevap verdi Shi Wu.

“Hehehe, önemli değil.” Man Tu hafifçe elini salladı. Aslında bu haberi çoktan almıştı.

“Shi Wu Kıdemli, kalk. Şu anda on yıllık büyük felaket dönemindeyiz; ilksel öz pınarlarının aniden donup kuruması mümkündür. Bu senin suçun değil.”

“Kabile lideri Efendi’nin engin hoşgörüsü karşısında utanıyorum!” Shi Wu gözleri dolmuş gibi yaptı ama içten içe rahatladı.

Soyadı Shi’ydi; Man Kabilesi için yarı yabancı sayılırdı. Man Kabilesi’nden bir kadınla evlenmiş olsa da sonuçta hep biraz dışlanmıştı.

Korumasından sorumlu olduğu ilksel öz pınarında sorun çıkması, koşullara göre küçük ya da büyük mesele olabilirdi. Neyse ki bu neslin Man Kabilesi lideri gerçekten açık görüşlüydü ve onu suçlamamıştı.

“Ama ilksel öz pınarı meselesi kabilenin büyük meselesidir. Man Duo, şu anda kabilenin elinde kaç pınar kaldı?” Man Tu hafifçe kaşlarını çatarak sordu.

Man Duo, Man Tu’nun üçüncü oğluydu. İnce ve küçük yapılıydı ama zeki ve kurnazdı; uzun süredir babasına kabile içi işleri yürütmede yardım ediyordu.

Hemen cevap verdi: “Baba, şu anda Kızıl Alev Vadisi’nde A, B, C, E, F, G ve H işaretli yedi ilksel öz pınarı kaldı. Bunlardan G ve H zaten kurumaya yakındı; bir ay bile dayanamazlar.”

“Hımm.” Man Tu başını salladı. “Yani bir ay sonra elimizde yalnız A, B, C, E ve F olmak üzere beş ilksel öz pınarı kalacak. Kıdemliler ne düşünüyor?”

“Kabile lideri Efendi, bu iş çok zor. Bu bir gök felaketi; insan gücüyle tersine çevirmek mümkün değil. Gu ustalarına dağıtılan ilksel öz taşı miktarını azaltabiliriz.”

“Kızıl Alev Vadisi’ndeki sekiz ilksel öz pınarını kabilenin son on yıldaki zahmetli birikimiyle elde ettik. Bu yılki durum tarihimizdeki en iyi dönem. Bunların hepsi kabile lideri Efendi’nin bilge yönetimi sayesinde. Endişelenmeye gerek yok; diğer kabileler bizden çok daha kötü durumda.”

“Bütün ilksel öz pınarları kurusa ne olur? Bu on yıllık kar felaketini atlattığımızda kötü talih sona erecek, iyi günler başlayacak ve yeni pınarlar birbiri ardına ortaya çıkacaktır.”

Kıdemliler sırayla görüş bildirdi.

Man Tu başını sallayarak sessizce hepsini dinledi ve ancak sonra konuştu: “İlksel öz pınarları Gu ustalarının yetişiminin temelidir; hafife alınamaz. İlksel öz taşı olmazsa Gu ustalarının yetişim seviyesi ilerlemez. Kar felaketi daha yeni başladı; yakında kar canavarları ortaya çıkacak. Kızıl Alev Vadisi’nin savunması gerçekte Gu ustalarına bağlı.”

Burada bir an durup düşündü. “Şöyle yapalım. Kabile hazinesinden bir Pınar Yumurtası Gu çıkarıp toprağa ekelim. Yeni ilksel öz pınarının adını yine D işaretli pınar koyalım.”

“Kabile lideri Efendi, Pınar Yumurtası Gu beşinci kademe Gu’dur!” Kıdemlilerden biri canı yanmış gibi itiraz etti.

Man Tu kaşlarını kaldırdı. “Beşinci kademe Gu olmuş, ne çıkar? Şunu bilmelisiniz ki ancak ilksel öz pınarı sağlandığında kabilenin Gu ustaları sürekli gelişebilir ve savaş güçlerini koruyabilir. Gelecekte kar canavarlarına karşı koyarken de kendilerini daha iyi korurlar. Gu ustalarımızın kaybı fazla olmazsa kabilenin temel gücü korunur. Kar felaketi geçip bahar geldiğinde işte o zaman kabilenin büyük hedefler peşinde koşacağı dönem başlayacak!”

Büyük hedefler…

Bunu duyan bütün kıdemlilerin gözleri parladı.

Man Tu uzun süredir kabilenin güçlenmesi için büyük çaba harcıyordu. Onun liderliğinde Man Kabilesi sürekli büyümüş, son yıllarda pek çok küçük ve orta kabileyi yutmuştu. Şimdi Kızıl Alev Vadisi’ni elinde tutan Man Kabilesi bölgenin hâkim gücüydü.

Ama herkes Man Tu’nun sözlerinden, bu kabile liderinin daha da ileri gitmek istediğini anlamıştı. Şimdiki Man Kabilesi onun hırsını tatmin etmiyordu!

İtiraz eden kıdemli aceleyle özür diledi: “Kabile lideri Efendi’nin kararı bilgecedir. Bu astınız yalnızca boyun eğip ölümüne hizmet edebilir.”

“Kabile lideri için canımızı vermeye hazırız!” Diğer kıdemliler de hep bir ağızdan haykırdı.

“Siz yanımdayken büyük bir hâkimiyet kurabilirim.” Man Tu kahkaha attı, sonra ifadesini ciddileştirip emretti: “Yeni D işaretli ilksel öz pınarından Shi Wu Kıdemli sorumlu olacak.”

Herkes Shi Wu’ya kıskanç ve gıpta dolu bakışlar yöneltti.

Bir ilksel öz pınarını yönetmek son derece kazançlı bir görevdi.

Shi Wu bu kez gerçekten duygulandı; gözleri kızardı. “Kabile liderinin böylesine güvenini kazanabildiysem bütün gücümü ortaya koyup bu iyiliğin binde birini bile olsa karşılayacağım!”

Bir süre daha görüştükten sonra toplantı dağıldı.

Shi Wu hemen ayrılmadı; Man Duo’yla birlikte kabile hazinesine giderek Pınar Yumurtası Gu’yu teslim aldı.

“Demek Pınar Yumurtası Gu bu?” Shi Wu onu iki eliyle tutup merakla inceledi; sesi bile titriyordu.

Kısa süre sonra ifadesini toparlayıp yanındaki Man Duo’ya eğildi. “Üçüncü Genç Efendi’den bu Gu’yu nasıl harekete geçirmem gerektiğini öğretmesini rica ederim.”

Man Duo onun haddini bildiğini görünce gülümsedi. “Öğretmek haddim değil. Bu Pınar Yumurtası Gu beşinci kademe Gu’dur; tükettiği ilksel öz son derece fazla. Beşinci kademe orta aşamadaki bir Gu ustası bile onu tek seferde tamamen harekete geçiremez. Shi Wu Kıdemli, sen üçüncü kademe yetişim seviyesindesin. Onu harekete geçirmek için Süreklilik Gu ve Yeniden Sürdürme Gu’yla birlikte kullanman gerekir. En hızlı hâliyle bile ilksel öz pınarını toprağa yerleştirmen yarım aydan fazla sürecek. Endişelenme; bu süre boyunca yanında sana yardım edeceğim.”

“Çok teşekkür ederim.” Shi Wu aceleyle minnetini sundu.