Bölüm 554 · Kraliyet Sarayı’nın Kutsal Sarayı

Rüzgâr kulaklarının yanında uğulduyordu.

Altın gökyüzü eşsiz bir ihtişamla parlıyordu.

Gök mavisi kurt sürüsü havada yürürken Fang Yuan gök mavisi kurt kralının sırtına binmişti; sert rüzgâr saçlarını geriye savuruyordu.

Bakışları ağırdı, yüzünde düşünceli bir ifade vardı. Son birkaç gündür Toprak Höyüğü Mirası’nın gizli sözünü anlamaya çalışıyor, fakat hiçbir ilerleme kaydedemiyordu.

Uzak görüş alanının ucunda görkemli bir sarayın yuvarlak kubbesi yavaş yavaş belirdi.

Bunu fark eden Fang Yuan’ın bakışları hemen oraya kaydı; zihnindeki karmakarışık düşünceleri bir kenara bıraktı.

Yüzünde hafif bir duygulanma ifadesi belirdi.

Kutsal Saray’a sonunda ulaşmıştı!

Fang Yuan yaklaştıkça görkemli saray yavaş yavaş tüm heybetini ortaya çıkardı.

Sekiz katlıydı ve yüksekliği sekiz yüz zhangdan fazlaydı. Birinci kat, yani en alt kat, en geniş alanı kaplıyordu. İkinci kat birincinin üzerine kurulmuştu; üçüncü kat da aynı şekilde yükseliyordu.

Her kat, eş merkezli halkalar oluşturan surlarla çevriliydi.

Kar beyazı surlar üç zhang kalınlığındaydı; duvar yüzeyleri tek parça hâlinde birleşiyor, aralarında hiçbir yarık bulunmuyordu. Belirli aralıklarla yedi renkli kuleler yükseliyordu. Her kule farklı renkteydi; kırmızı, turuncu, sarı, yeşil, camgöbeği, mavi ve mor sırayla birbirini izliyordu.

Katlar üst üste bindikçe Kutsal Saray yüksek bir dağa benziyordu.

Fang Yuan hızla yaklaşırken Kutsal Saray sanki yerin altından yükseliyor, göğü delip ortaya çıkıyor ve azameti semayı dolduruyordu!

Ne heybetliydi, Kutsal Saray!

Fang Yuan nice şey görmüş geçirmiş olsa da bu manzara karşısında içinden hayranlık duymadan edemedi.

“Gökyüzünden gelen şey ne?”

“Kurt Kralı geldi!”

“İstihbaratta söylendiği gibi, şu gelenler gök mavisi kurt sürüsü olmalı.”

Fang Yuan’ın gelişi Kutsal Saray’daki Gu ustalarının da dikkatini çekti.

O sırada Kutsal Saray’da on binden fazla kişi bulunuyordu. Bu kişiler şanslıydı; kutlu toprağa girdiklerinde Kutsal Saray’ın yakınında ortaya çıkmışlardı. Bu yüzden Fang Yuan’dan önce varmışlardı.

Hei Lou Lan daha önce talimat vermişti; karşılamadan sorumlu Gu ustaları hemen harekete geçti.

Fang Yuan yavaşça alçaldığında devasa birinci kat şehir kapısının önünde çoktan biri bekliyordu.

Fang Yuan’ın altındaki on bin kurt kralı yere iner inmez karşılama Gu ustası öne çıkıp selam verdi: “Kurt Kralı Efendi, geri döndünüz. Küçük olan için üç ömürde bir gelecek talih; sizi şehre götürmekle görevlendirildim. İkametgâhınız sekizinci katta. Odanız da çoktan temizlendi.”

“Hımm, acelem yok. Önce beni biraz gezdir.” Fang Yuan kayıtsızca başını salladı ve gök mavisi kurttan indi. Dev Güneş Ölümsüz Yücesi’ne duyulan saygı nedeniyle Kutsal Saray’ın içinde hiçbir bineğe binilemezdi; herkes yürümek zorundaydı.

“Emredersiniz, Efendim. Bu küçük olan için bir şereftir.”

Fang Yuan karşılama Gu ustasını izleyerek Kutsal Saray’a girdi.

Sarayın içinde sayısız köşk, teras, salon ve avlu vardı. Dışarıdan bakıldığında saçaklar dışa uzanıyor, köşeler göğe kıvrılıyor, bakır kiremitler altın kaplamayla ışıldıyor; manzara göz alıcıydı.

Binalar birbirleriyle birleşiyor, kat kat iç içe geçiyordu. Bazı yerler geniş ve ferahtı, düzeni büyük ve görkemliydi. Bazı yerlerdeyse koridorlar birbirine dolanıyor, salonlar karmakarışık uzanıyor, mekân kıvrılıp bükülerek yön duygusunu kaybettiriyordu.

Köşklerin ve salonların içinde ister sütun ister ana kiriş olsun, her yer canlı renkli resim ve oymalarla kaplıydı; her köşeden ihtişam ve zenginlik taşıyordu.

“Efendim, burası Neşe ve Haz Sarayı. Büyük Dev Güneş Atası Kutsal Saray’da kaldığı zamanlarda her gün burada büyük müzik şölenleri düzenlerdi. Tarih kayıtlarına göre her şölende sayısız cariye, Dev Güneş Atası’nın ilgisini kazanabilmek için dans etmek üzere yarışırdı.”

“Efendim, burası Bahar Kaplıcası Salonu. Kuzey Ovası’nın en büyük sıcak su kaynağı burada. Dev Güneş Atası her yedi günde bir yüzlerce, hatta binlerce cariyeyi buraya çağırır; birlikte suya girip eğlenirlerdi.”

“Burası da Süzülen Koku Avlusu. Dev Güneş Atası efsanelerdeki ‘Şarap Havuzu’ ile ‘Et Ormanı’nı buraya taşımıştı. Her sabah Et Ormanı’nda çeşit çeşit, olağanüstü lezzetli et meyveleri oluşurdu. Geceleri ise Şarap Havuzu türlü türlü mis kokulu, olgun şaraplar üretirdi.”

Karşılama Gu ustası her yere vardıklarında ayrıntılı açıklamalar yapıyordu; dili oldukça iyiydi.

Fang Yuan ağır adımlarla ilerleyip dört bir yanı seyretti; bunu epey ilginç buldu.

Kutsal Saray’ın dördüncü katına geldiklerinde karşılama Gu ustası Fang Yuan’ı ana salona götürdü.

“Efendim, burası Kutsal Saray’ın sekiz ana sarayından biri olan Resim Sarayı. Dev Güneş Atası pek çok yeteneğe sahipti; özellikle güzel kadın resimleri çizmekte ustaydı. Bu saraydaki duvar resimlerinin hepsi onun kendi elinden çıkmıştır. Lütfen buradan.”

Karşılama Gu ustası sarayın yan kapısını açıp Fang Yuan’ı içeri davet etti.

Kutsal Saray’ın sekiz ana sarayının hepsinde birer ana kapı vardı ama bunlardan yalnız Dev Güneş Ölümsüz Yücesi girip çıkabilirdi. Dev Güneş Ölümsüz Yücesi çoktan ölmüş olmasına rağmen bu kural nesilden nesle aktarılmıştı. Sonraki kuşakların kurala uyması da ona duyulan korku ve sevgiyi göstermenin bir yoluydu.

Salona girer girmez görkemli duvar resimleri Fang Yuan’ın bütün görüşünü doldurdu.

Resim Sarayı’nda başka hiçbir şey yoktu; yalnızca dört yandaki dev duvarlar vardı. Bu duvarlarda türlü türlü güzeller resmedilmişti: kimi baştan çıkarıcı ve alımlıydı, kimi su kadar berrak ve masumdu, kimi dişlerini göstererek gülümsüyor, kimi başını eğip düşünüyordu. Hepsinin ifadeleri canlı ve çekiciydi; sayıları seksen bini aşıyordu!

“Resim Sarayı’na kaydedilebilen kadınların hepsi belirli dönemlerde Dev Güneş Atası’nın gözdesi olmuşlardır. O zamanlar bir Ölümsüz Yüce’nin kendi eliyle resmedilmek gök altındaki kadınlar için en büyük onurdu. Dev Güneş Atası’nın sayısız cariyesi vardı; burada yer alanlarsa aralarındaki seçkinlerdi. Böylece güzellikleri bugün bile kalıcı hâle gelmiş oldu.”

Karşılama Gu ustası bunları söylerken yüzü duygulanmıştı.

Fang Yuan konuşmadı; yalnızca sessizce baktı ve içinden düşündü: “Güzelliklerinin ebediyen kalması pek mümkün değil. Beş yüz yıllık önceki hayatımda Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı Orta Kıta’nın Gu ölümsüzleri tarafından kırılıp yok edilmiş, Kutsal Saray da tarihe karışmıştı. Ah, gerçek ebedî yaşam… Ölümsüz Yüce kadar güçlü olanlar bile bunu başaramıyor…”

Başkaları buraya geldiğinde Kutsal Saray’ın ihtişamı, zenginliği ve görkemi karşısında büyülenirdi. Tutkuyla bağlanmasalar bile içlerinde bir saygı doğardı.

Ama Fang Yuan bu parıltının içinde çürüme ve köhnemeden bir iz tadıyordu.

Ebedî yaşam yoksa Ölümsüz Yüce kadar güçlü olmanın ne anlamı vardı?

Çağlar boyunca şöhret saçan Dev Güneş bile şimdi duman olup dağılmıştı. Geride bıraktığı izler onun varlığının kanıtı gibiydi ama Fang Yuan’a göre bu kanıtın içinde başarısızlığın anlamı, hafif bir alay ve hüzün vardı.

Gezi hevesi tükenmişti.

“Gidelim. Beni doğrudan sekizinci kattaki ikametgâhıma götür.” Fang Yuan iç çekip emretti.

Karşılama Gu ustası yüzündeki hayranlığı aceleyle gizledi ve tereddüt ederek konuştu: “Ama Efendim, Kutsal Saray’da görülecek sayısız güzellik var; daha yeni başladık! Bunların dışında Güzel Kadınlar Sarayı, Küçük Kızlar Sarayı, Alımlılık Salonu, Saflık Salonu var. Egzotik Koku Sarayı da var; vaktiyle özellikle kadın insansı ırklar orada kalırdı, Kıllı İnsanlar bile bulunurdu. Bir de Yeşim Heykel Sarayı var; yumuşak yeşimden güzel kadın heykelleri yapılır, Ata’nın zevkine sunulurdu.”

Karşılama Gu ustası kaygılanmıştı. Sözünü ettiği bu yerlere kendi statüsüyle giremezdi.

Bu fırsattan yararlanıp gözlerini doyurmayı çok istiyordu.

Ama Fang Yuan onun bu küçük arzusunu yerine getirmedi.

Dev Güneş Ölümsüz Yücesi ömrünün son yıllarında aşağı dünyaya çok az iner, Kutsal Saray’da nadiren kalır olmuştu. Bunun yerine Uzun Ömür Gökleri’nde inzivaya çekilmişti.

Kuzey Ovası her yıl onun için çok sayıda kadın seçip Kutsal Saray’ı dolduruyordu.

Dev Güneş Ölümsüz Yücesi Kutsal Saray’a son gelişinde bile bu kadınlara yaklaşmamıştı. Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’ni kurup Kraliyet Sarayı mücadelesinin kurallarını belirledikten sonra tamamen ortadan kaybolmuş ve bir daha dünyanın gözleri önüne çıkmamıştı.

Böylece Kutsal Saray giderek ıssızlaşmış, çiçek kadar güzel o zavallı kadınlar altın kafeslere kapatılmış kanaryalara dönmüştü.

Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı çok büyük olsa da özgürlük yoktu; ne kadar geniş olursa olsun yine de bir hapishaneydi.

Sonunda hepsi burada birer birer yaşlanıp öldü; gençliklerini boş yere tükettiler. Kaçamıyorlardı, kimse de onları kurtarmaya cesaret edemiyordu.

Dev Güneş Ölümsüz Yücesi’nin büyük ihtişamının altında kaç kadının acısı, kederi ve nefreti gömülmüştü, bilinmezdi.

Fang Yuan’ın gözünde Kutsal Saray’ın değeri pek yüksek değildi.

Burası yalnızca Dev Güneş Atası’nın bir kalıntısıydı. Hiçbir Gu ustası burada miras bırakmaya cesaret etmezdi. Geçmişte bırakılan kıymetli eşyalar da nesiller boyunca gelen Gu ustaları tarafından çoktan yağmalanmıştı. Daha sonra Orta Kıta’nın Gu ölümsüzleri birlikte araştırdıklarında bile hiçbir şey bulamamışlardı.

Kutsal Saray’da gerçekten değerli olan tek yer aynı zamanda bütün Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı’nın, hayır, daha doğrusu bütün Kuzey Ovası’nın en değerli yeriydi.

Sekizinci katın en tepesindeki Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi!

Dev Güneş Ölümsüz Yücesi’nin önerisiyle Uzun Saç Atası tarafından bizzat arıtılmış bir Gu eviydi.

Sekizinci kademe ölümsüz Gu!

Ama şu anda henüz zamanı gelmemişti.

Sekizinci katın tepesi bomboştu. Yalnızca on yıllık kar fırtınası tamamen patlak verdiğinde Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi yavaş yavaş ortaya çıkacaktı.

Sonraki günlerde Fang Yuan çoğunlukla ikametgâhında kaldı; bir yandan yetişimini sürdürürken bir yandan Gerçek Yang Kulesi’nin açılmasını bekledi.

Gök mavisi kurt sürüsünün bakımını başkalarına devretmişti; Fang Yuan’ın bununla ilgilenmesine gerek yoktu.

Bu süre içinde Hei Lou Lan adam gönderip onu çağırdı ve onu kendi tarafına çekmek istediğini belli etti.

Hei Klanı’na katılıp dış soyadlı bir kıdemli olmak mı?

Fang Yuan bu teklif karşısında düşüneceğini söyledi ve ilgilenmiş gibi davrandı. Ama gerçekte bunu asla yapmayacaktı.

İnsan Derisi Gu onu Kurt Kralı kılığına sokabiliyordu ama sonuçta bu ölümlü Gu’ydu; ölümsüz Gu’nun incelemesi karşısında büyük ihtimalle foyası ortaya çıkardı.

Dış soyadlı kıdemlileri kendi tarafına çekmek, Kuzey Ovası’ndaki süper güçlerin alışılmış yöntemiydi. Böylece şeytani yol Gu ölümsüzlerini doğru yolun gücüne dönüştürüyor, Altın Kabilelerin Kuzey Ovası’nın genel düzenini elinde tutmasına büyük katkı sağlıyorlardı.

Yıldız Akbabası Zirvesi’ndeki olay hakkında Hei Lou Lan tek kelime etmedi. Buna karşılık Kurt Kralı’nın ne kadar zorba olduğu, Fang Yuan’ın zirvede ne kadar kötü davrandığı ve gücüyle zayıfları nasıl ezdiği hakkında söylentiler yavaş yavaş yayılmaya başladı. Anlatılanlar üç kat abartılıydı ama garip biçimde inandırıcı görünüyordu.

Fang Yuan içinden soğukça güldü. Belli ki perde arkasında biri itibarını bozmak için işi körüklüyordu.

“Pan Ping en muhtemel kişi. Sun Shi Han ve diğerlerinin de nedeni var, hatta Hei Lou Lan bile olabilir. Ama itibarım yerle bir olsa ne değişir?”

Dev Güneş Ölümsüz Yücesi vaktiyle adı kötüye çıkmış, dört bir yanda kadın peşinde koşan şeytani yol Gu ustasıydı. Peki şimdi neydi? Herkesin saygıyla baktığı bir Ölümsüz Yüce!

Haremine sayısız kadın toplarken kaç genç kadının hayatını çiğnemiş, kaç mutluluğu parçalamıştı?

Ama bugün bile kimse onu açıktan suçlamıyordu.

Bu dünyada her şeyin temeli güçtü.

Dünya’da insanların sözleri korkunç olabilir, üç kişi bir kaplan var dese kaplan var sanılabilirdi. Çünkü herkes etten kemikten sıradan insandı; dünyanın kuralları bir bireyin topluluğun üzerinde güç kazanmasına izin vermiyordu.

Ama burada durum öyle değildi.

Fang Yuan’ın bu dünyayı sevmesinin sebeplerinden biri de tam olarak buydu.

Yarım aydan fazla süre sonra altın gökyüzü birden su gibi hafifçe dalgalanmaya başladı.

Bütün yeryüzü de hafif hafif titredi.

Yoktan bir rüzgâr doğdu; güneş kadar göz kamaştırıcı bir ışık kümesi aniden Kutsal Saray’ın tepesinde patladı.

Işık üç fincan çaylık süre boyunca devam etti ve sonra yavaş yavaş söndü. Az önce bomboş olan yerde bir kule ortaya çıktı.

Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi!