Bölüm 546 · Ma Hong Yun

Bir ölümlü, bir Gu ölümsüzüne komplo kurarsa başarı ihtimali ne kadar olabilir?

Fang Yuan beşinci kademe zirve aşamasında olsa bile ölümlüyle ölümsüz arasındaki uçurumu aşması zordu.

Fang Yuan önceki yaşamında bizzat bir Gu ölümsüzüydü. Belki de hiçbir ölümlü, bu farkın ne denli derin olduğunu onun kadar iyi anlayamazdı.

Neyse ki Fang Yuan'ın planında, tek başına bir Gu ölümsüzüne meydan okumak yoktu. Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'nin gücünden yararlanacaktı. Önceki yaşamından kalan değerli deneyimler ona aydınlık bir yol gösteriyor, Lang Ya Toprak Ruhu'nun sağladığı kıymetli bilgiler de planının güvenilirliğini biraz daha artırıyordu.

Böylece Nehirler ve Dağlar Eskisi Gibi Ölümsüz Gu'yu ele geçirme ihtimali yüzde yirmiye ulaşmıştı!

Yüzde yirmi ihtimal, Ruh Sarsan Dağ'ı kurtarmaya yönelik üç planın içinde zaten en yüksek olanıydı.

Ölümsüz Gu Çamurla Ezilmiş'e karşı koyabilecek tek şey başka bir ölümsüz Gu'ydu.

Beş yüz yılı aşkın öngörüsü sayesinde Fang Yuan'ın bildiği kadarıyla, şu anda Ruh Sarsan Dağ'ı kurtarabilecek yalnızca üç ölümsüz Gu vardı.

Birincisi, Toprak Yolu'na ait altıncı kademe Fosilleştirme Gu'ydu. Bu Gu şu anda Batı Çölü'nden altıncı kademe Gu ölümsüzü Sun Cu'nun elindeydi.

İkincisi de Toprak Yolu'na ait altıncı kademe bir ölümsüz Gu'ydu; adı Yeniden Ayağa Kalkış Gu'ydu. Doğu Denizi'ndeki Deniz Pazarı Kutlu Toprağı'nda saklanıyordu.

Üçüncüsü ise Zaman Yolu'na ait altıncı kademe Nehirler ve Dağlar Eskisi Gibi Ölümsüz Gu'ydu. Bu Gu henüz doğmamıştı ve doğal yollardan oluşmuyordu. Sahibi Tai Bai Yun Sheng ise şu anda Kuzey Ovası'nda yalnızca beşinci kademe bir Gu ustasıydı.

Fosilleştirme Gu'yu ele geçirmek istiyorsa Fang Yuan, on yıldan uzun süredir ölümsüz olan Gu ölümsüzü Sun Cu'yla uğraşmak zorundaydı.

Yeniden Ayağa Kalkış Gu'yu hedeflemek daha da kötüydü; Fang Yuan kendini bir grup Gu ölümsüzünün gözlerinin önüne atacaktı. Bir ölümlü olarak ölümsüz Gu elde etmek mi? Bu, altın taşıyan bir çocuğun karaborsada dolaşmasından farksızdı.

Bu yüzden Nehirler ve Dağlar Eskisi Gibi Gu'yu hedefleyen üçüncü plan en düşük riske, en yüksek başarı ihtimaline sahipti.

Tai Bai Yun Sheng Gu ölümsüzü olsa bile daha yeni yükselmiş olacaktı; ölümsüzlük seviyesinin ve niteliksel dönüşümün getirdiği güce henüz aşina olmayacaktı.

Böyle bir rakiple baş etmek, kıdemli Sun Cu'yla ya da Deniz Pazarı Kutlu Toprağı'ndaki Gu ölümsüzleri grubuyla uğraşmaktan çok daha kolaydı.

...

Kuzey Ovası takvimine göre, on ikinci ay.

Rüzgâr ve kar gittikçe şiddetleniyor, fırtınaların sıklığı artıyordu. Kar yağmasa bile bembeyaz kırağı Kuzey Ovası'nın tamamını kaplamıştı. Güneş yükselse dahi geçmişte kavurucu olan ışığı artık güçsüz ve solgundu.

On yıllık kar fırtınası felaketinin gelişine gittikçe az kalıyordu.

Tian Chuan, Ilık Bataklık Vadisi.

“Klan lideri, burası C sınıfı ilksel öz kaynağı.” Ma You Liang endişeyle dibi görünür hâle gelmiş kuru kaynağı göstererek Ma Ying Jie'ye durumu anlattı.

Ma Ying Jie'nin kaşları iyice çatıldı.

C sınıfı ilksel öz kaynağı, Ilık Bataklık Vadisi'nde kalan yalnızca üç kaynaktan biriydi.

Şimdi kuruduğuna göre Ma Klanı'nı ayakta tutacak yalnızca A ve B sınıfı iki ilksel öz kaynağı kalmıştı. Bu, Ma Klanı için kötü haberdi.

Kuzey Ovası'ndaki ilksel öz kaynakları, Güney Sınırı gibi yerlerdekilerden farklıydı.

Kuzeydeki kaynakların çoğunda su az, kaynak ağzı dar, fışkırma kuvvetli, birikim sığ ve ömür kısaydı.

Doğunun kaynakları bol, güneyinkiler sakin akar, kuzeyinkiler şiddetli, batınınkiler ise saf olurdu.

Güney Sınırı'nda küçük ya da orta ölçekli bir kabile tek bir ilksel öz kaynağını on yıldan uzun süre kullanabilirdi. Aşırı tüketilmediği sürece kaynak ince ama sürekli akar, uzun yıllar tükenmezdi.

Kuzey Ovası'nda ise durum farklıydı.

Buradaki ilksel öz kaynakları hızla oluşur, aynı hızla da çökerdi. Üstelik Kuzey Ovası'nda savaşlar sık yaşandığından, küçük ya da orta ölçekli bir kabilenin ayakta kalabilmesi için en az üç dört ilksel öz kaynağı gerekirdi.

Ma Ying Jie kabileye döndükten sonra Ma Klanı'nın yeni lideri olmuştu. Ma Klanı süper güç olma girişiminde başarısız olmuş, şimdi küçük bir kabileye gerilemişti. Kocaman Ilık Bataklık Vadisi bile bomboş görünüyordu.

Ma Klanı'nın erzağı da suyu da vardı, üstelik hazırlıkları yeterliydi.

Fakat ilksel öz kaynağı para demekti; aynı zamanda Gu ustalarının yetişimi için vazgeçilmez bir kaynaktı. Kar felaketi başladığında Ilık Bataklık Vadisi gibi yerler son sığınaklar hâline gelecekti.

Yalnızca canavar sürüleri değil, başka Gu ustaları da buraya sığınmaya gelecekti.

Toprak sahibi Ma Klanı yalnızca rüzgâr ve kar felaketlerine direnmekle kalmayacak, bu insanlarla da uğraşmak zorunda olacaktı.

İlksel öz kaynaklarının ürettiği ilksel öz taşları, Gu ustalarının savaş gücünü ayakta tutan omurgaydı. Ma Klanı'nın üç omurgasından biri şimdi kırılmıştı. Zaten zayıflamış olan Ma Klanı'nın elinde yalnızca yüzde otuzluk bir güven payı kalmıştı; C sınıfı kaynağın kurumasıyla bunun da yüzde onu bir anda yok olmuştu.

Ama Ma Ying Jie böyle bir sorun karşısında hiçbir çare bulamıyordu.

Elinde bir Nehir Eskisi Gibi Gu olsaydı C sınıfı ilksel öz kaynağını hemen eski hâline getirebilir, sorun da anında çözülürdü. Fakat Ma Ying Jie'de böyle bir Gu yoktu.

“Klan lideri, ilksel öz kaynakları gerçekten bu kadar önemli mi?” Dönüş yolunda Fei Cai sordu.

Kabileye geri döndükten sonra Ma Ying Jie'nin hayatını kurtardığı için köle statüsü hemen kaldırılmış, artık özgür bir insan olmuştu.

Aynı zamanda Ma Ying Jie'nin kişisel hizmetkârı olarak kalmaya devam ediyordu.

Ma Ying Jie kaygıyla başını salladı. “İlksel öz kaynağının kuruması Gu ustalarını çok ağır etkiler. Gu ustaları da bir kabilenin direkleridir. Ma Klanı'nın onlara yalnızca kar felaketi sırasında ortaya çıkan türlü afetlere karşı ana kuvvet olarak ihtiyacı yok. Felaket geçtikten sonra yeni doğan kaynakları ele geçirmek ve kabileyi geliştirmek için de yine Gu ustalarının savaş gücüne dayanmak zorundayız...”

Fei Cai bir “haa” çekti, sonra yürürken sordu: “Peki yeni bir ilksel öz kaynağı bulamaz mıyız? Yani... Ilık Bataklık Vadisi bu kadar büyük. Belki burada üçten fazla kaynak vardır?”

Fei Cai'nin sözleri iyimserlikle doluydu.

Ma Ying Jie acı acı gülümsedi. “Kuzey Ovası'ndaki ilksel öz kaynakları gerçekten kısa sürede oluşabilir. Ilık Bataklık Vadisi'nde dördüncü bir kaynak bulunması da mümkün. Ama ihtimal çok düşük, neredeyse yok denecek kadar az. Bilmelisin ki her on yıllık kar felaketi geldiğinde Kuzey Ovası'nın her yanındaki ilksel öz kaynakları birbiri ardınca kuruyup ölür. Kar felaketi çekildikten sonra ise çok sayıda yeni kaynak fışkırır. O zaman Kuzey Ovası'nın her yanında gür su ve otlak bulunur; belki her yüz li'de bir ilksel öz kaynağı çıkar. Bu, her kabilenin ve her canavar sürüsünün büyüyüp gelişmesi için en iyi dönemdir.”

“Demek öyle...” Fei Cai ancak o zaman anladı. Bu yaşa kadar yaşamış olsa da birçok şeyi bulanık biliyor, bu tür meselelerden pek anlamıyordu.

“Ah!” Birden çığlık atarak yol kenarından aşağı yuvarlandı.

İkisi uçurum kıyısındaki bir patikadan gidiyordu. Neyse ki dik bir duvar değil, yumuşak bir yamaçtı. Fei Cai ayağı kayınca eğim boyunca yuvarlanmaya başladı, birbiri ardına acıklı çığlıklar atıyordu.

“Seni gidi...” Fei Cai'nin art arda yükselen gülünç çığlıkları Ma Ying Jie'yi güldürdü; çatılmış kaşları biraz gevşedi.

“Seni yol özürlüsü! Artık yürümeyi de mi beceremiyorsun? Çabuk çık yukarı... Hı?” Ma Ying Jie birden sustu. Gözleri fal taşı gibi açıldı; yamaçtan yeni bir ilksel öz kaynağının fışkırdığını inanamayarak gördü.

Kaynağın ağzı aslında bir kaya parçasıyla örtülüydü.

Ama bu kaya, yuvarlanarak aşağı düşen Fei Cai'nin çarpmasıyla yana savrulmuştu. Altındaki ilksel öz kaynağı da ancak o zaman ortaya çıkmıştı.

Belli ki bu kaynak yakın zamanda oluşmuştu. Yoksa savaş öncesi Ma Klanı'nın keşifleri sırasında gözden kaçması mümkün değildi.

Kaynağın suyu olağanüstü boldu. Çok kısa sürede yüzü aşkın ilksel öz taşı suyla birlikte fışkırıp çevredeki toprağa saçıldı.

“Bu... bu yeni bir ilksel öz kaynağı! Üstelik doğrudan A sınıfı kaynağı bile geçiyor!” Ma Ying Jie büyük bir sevince kapıldı; gözleri hafifçe kızardı. “Demek felaketin ardından talih dönmesi dedikleri bu mu? Uzun Ömür Gökleri şahidim olsun, kesinlikle atalarımızın koruması!”

“K-klan lideri, geldim!” Fei Cai tam o sırada yüzünü buruştura buruştura yukarı tırmandı. Yeni kaynağı görünce onun da gözleri açıldı. “Tuhaf, burada nasıl birdenbire kaynak çıktı?”

Ma Ying Jie kahkahaya boğuldu. “Fei Cai, sen göklerin bana gönderdiği uğur yıldızısın. Bugünden sonra adını değiştir. Artık Fei Cai diye çağrılma. Fei Cai, ‘işe yaramaz’ gibi duyuluyor; benim Ma Ying Jie'nin yanında nasıl işe yaramaz biri olabilir? Bundan sonra adın Hong Yun olsun. Fei Hong Yun! Bu, Ma Klanı'mızın talihinin göklere yükseleceğinin, felaketin ardından bahtımızın döneceğinin işareti olsun!”

Ancak Ma Ying Jie'nin sevinci uzun sürmedi. Yedi gün sonra Hei Klanı'nın büyük ordusu buraya ulaştı ve Ilık Bataklık Vadisi'ni kuşattı.

Hei Klanı ordusunun kamp kurduğu aynı gece, Ilık Bataklık Vadisi'ndeki üç ilksel öz kaynağı aynı anda kapkara suya dönüştü; hepsi bütünüyle zehirlenmişti.

Ardından Ma Ying Jie'nin eline teslim olma çağrısı taşıyan bir mektup ulaştı.

Ma Ying Jie, Hei Lou Lan'ın nihai zaferi kazanmış olmasına rağmen kendisini hâlâ rahat bırakmayacağını hiç beklememişti!

Gu'larla kirletilen ilksel öz kaynakları artık ilksel öz taşı üretemezdi; hepsi işe yaramaz hâle gelmişti. Stokta hâlâ ilksel öz taşları olsa da Ma Klanı Ilık Bataklık Vadisi'nde yaşamaya devam etme imkânını kaybetmişti.

“Hei Lou Lan'ın bu kadar kinci olduğunu düşünmezdim! Mektubunda Ma Klanı'mızın teslim olmasını istiyor. Bu, Dev Güneş Ölümsüz Yücesi'nin vaktiyle koyduğu kurallara da aykırı sayılmaz! Lanet olsun, nefret edilesi!” Ma Ying Jie yumruklarını sıktı; kalbi öfke, nefret, çaresizlik ve güçsüzlükle doluydu.

“Hei Lou Lan, Kara Zorba diye bilinir; her zaman zalim ve kaba olmuştur. Görünüşe bakılırsa önceki büyük savaş yüzünden Ma Klanı'ndan çekinir hâle geldi. Ama Dev Güneş Atası'nın kuralları yüzünden bizi doğrudan ortadan kaldıramıyor; bu yüzden Ma Klanı'nı gözünün önünde tutup baskılamaya devam etmek istiyor.” Ma You Liang sandalyeye çökmüş hâlde alçak sesle analiz etti.

Bir an durduktan sonra Ma You Liang yeniden konuştu: “Aslında bunun iyi yanı da var. Ma Klanı Hei Lou Lan'a teslim olursa biz de Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'na girebiliriz.”

Ma Ying Jie başını salladı. “Hei Lou Lan'ın asıl sinsi niyeti de tam burada. Ma Klanı Kutlu Toprak'a girebilir, evet. Peki ya diğerleri? Söyle bana, şu an kabile içinde Ma soyadını taşıyan gerçek akrabalarımız kaç kişi?”

Ma You Liang'ın yüzü bembeyaz oldu. “Yalnızca yüz otuzdan biraz fazla.”

“İşte mesele bu.” Ma Ying Jie ağır bir ifadeyle başını salladı. “Ma Klanı büyümek istiyorsa dışarıdan insan almak, geniş çapta evlilikler yapmak ve çok sayıda çocuk yetiştirmek zorunda. Ama Hei Lou Lan'ın tek bir emri yeter: Ma Klanı'nın yabancıları kabul etmesini yasaklar, hatta yalnızca kendi kabilemiz içinde evlenmemize izin verir. O zaman Ma Klanı'nın büyümesi kaç yıl, kaç nesil sürer?”

Ma You Liang'ın yüzü daha da soldu.

Sorunun ciddiyetini sonunda kavramıştı.

Siyaset kirliydi. Dışarıdan evlilik yapılmasını yasaklamak çok kolaydı. Hei Lou Lan'ın yalnızca altın soyların saflığını korumak gibi bir gerekçe göstermesi yeterdi; böylece Ma Klanı'nın büyümesini açıkça ve haklı bir gerekçeyle engelleyebilirdi.

“Peki ne yapacağız?” Ma You Liang'ın aklı karışmıştı.

Ma Ying Jie bir süre sustu. Sonunda kararını verdi, dişlerini sıkarak konuştu: “Bütün yabancılara Ma soyadını vereceğiz ve hepsini ana klanın üyesi kabul edeceğiz!”

“Klan lideri, böyle yaparsak Ma Klanı'nın altın soyu gerçekten...” Ma You Liang tereddüt etti.

“Bir önlemimiz olmak zorunda. Altın soy Ma Klanı'nın gururudur, kirlenmesine asla izin vermeyiz. Durum düzelirse bu insanları tekrar aşağı statüye indirir, Ma soyadını da ellerinden alırız.” Ma Ying Jie konuştu.

Ma You Liang ancak o zaman rahatladı. Yavaşça başını sallayarak klan liderinin stratejisini kabul etti.