Bölüm 540 · Beşinci Kademe Zirvesi!

Chang Biao savaş alanına çıkınca Ma Klanı da hemen güçlü bir kadın savaşçı gönderdi.

Bu kadının adı Xi Xue’ydu. Dördüncü kademe zirve aşamasındaydı ve ünlü bir Buz Yolu uzmanıydı. Elinde beşinci kademe Göğü Kaplayan Kar Gu vardı. Etkinleştirildiğinde kaz tüyü büyüklüğündeki kar taneleri çılgınca savrulur, binlerce adımlık alanı dondurucu bir buz bölgesine dönüştürürdü.

Chang Biao onu görünce içinden acıyla söylendi: “İşim zor.”

Zirve durumunda olsaydı bile bu kadınla dövüşürken çok dikkatli olması gerekirdi. Şimdi yaralı olduğuna göre onun dengi hiç değildi.

İkisi çarpıştı. Xi Xue’nin saldırıları keskin ve sertti; Chang Biao ise ağırlıklı olarak kaçınıp oyalıyordu. Bu yüzden doğal olarak kısa sürede dezavantaja düştü.

Büyük savaş devam etti. Zaman ilerledikçe dördüncü kademe Gu ustaları durmadan yeniliyor; kimi yaralanıp geri çekiliyor, kimi düşmanın elinde ölüyordu.

İki taraf da kayıplar veriyordu; genel tablo ise hâlâ başa baştı.

Yavaş yavaş iki tarafın kral çadırında kalan dördüncü kademe Gu ustalarının sayısı iyice azaldı; artık gönderilecek yeterli insan kalmamıştı.

“Gu Klanı Lideri, şimdi gücünüzü göstermenizi rica ediyorum.” Hei Lou Lan, kral çadırında başından beri oturan bir adama baktı.

Gu Klanı’nın lideri Gu Guo Long, Toprak Yolu Gu ustasıydı. Daha önce taşları yığıp dağa dönüştürerek Hei ordusuna büyük sıkıntı çıkarmış, hatta bir ara Hei Lou Lan’ın savaşı bırakıp geri çekilmeyi düşünmesine bile yol açmıştı. Fakat sonunda Tai Bai Yun Sheng gelmiş, Hei tarafı kazanmış ve yenilen Gu Klanı Hei ordusuna katılmıştı.

Gu Guo Long savaş alanına çıktığında Ma ordusunda bir dalgalanma oldu.

Bu, ilk beşinci kademe uzmanın sahaya çıkışıydı. Ma Shang Feng hemen karşılık verip Cheng Klanı’nın lideri Cheng Long’u gönderdi.

Cheng Long, Dönüşüm Yolu’nda beşinci kademe bir uzmandı ve Cheng Hu’nun öz ağabeyiydi.

Cheng Long’u gören Gu Guo Long hafifçe eğilip kibarca konuştu: “Demek Cheng Klanı Lideri. Lütfen bana birkaç ders verin.”

Cheng Long gülümseyerek cevap verdi: “Gu Klanı Lideri’ne ders vermeye nasıl cüret ederim? Gelin, birkaç hamle değiş tokuş edelim.”

İkisi çarpışınca ortaya çıkan görkem hemen diğer bütün savaşları bastırdı ve herkesin bakışını üzerine çekti.

Gu Guo Long hem saldırıda hem savunmada dengeliydi; ağırbaşlı ve istikrarlı dövüşüyordu. Cheng Long ise havada özgürce dolaşıyor, saldırırken vahşi ama rahat bir tavır sergiliyordu.

İkisi on iki hamle değiş tokuş ettikten sonra Hei Lou Lan bir başka beşinci kademe uzmanı, Luo Bo Jun’u gönderdi.

Luo Bo Jun önceden Liu Wen Wu’ya bağlıydı. Liu Klanı Hei Klanı’na yenilince o da Hei ordusunun üst düzeylerinden biri olmuştu.

Ma Klanı hemen beşinci kademe bir uzman çıkarıp karşılık verdi.

Beşinci kademe uzmanların sayısı bakımından Ma Klanı hiç de geride değildi. Önce Nu Er ordusu Tao Klanı’nı yutmuş, Yang Klanı Nu Er’i yenmiş, Ye Lü ordusu Yang Klanı’nı mağlup etmiş, fakat sonunda Ma Klanı Ye Lü ordusunu kırıp son kazanan olmuştu. Bu savaş silsilesinin ardından Ma ordusu Qi Lian, Cheng, Zhao, Lü, Tao, Yang ve daha birçok güçlü büyük kabileyi bünyesinde barındırıyordu.

Üstelik Jiang Bao Ya, Yang Po Ying ve Ma Zun adlı üç Köleleştirme Yolu Ustası’na da sahipti!

Beşinci kademe Gu ustalarının çoğu yüksek mevki ve büyük yetki sahibiydi. Konuşmaları ve tavırları, dördüncü kademe Gu ustalarının öldürme arzusuyla dolu sertliğine kıyasla çok daha sakin ve nazikti. Dövüşürken de güçlerinin bir kısmını saklıyor, karşı tarafa pay bırakıyorlardı.

Çünkü içlerinden biri ölürse kabilesi lidersiz kalacak, ardından Hei Klanı ya da Ma Klanı tarafından yutulacaktı.

Karşıt taraflarda olsalar bile yürekten önemsedikleri şey kendi kabilelerinin çıkarlarıydı. Zehir yemini ittifakının kısıtlamaları bulunsa da iki tarafın da sessizce uyduğu yazısız kurallar vardı.

Fang Yuan yerinde rahatça oturmuş, sessizce izliyordu.

Dışarıya yalnızca dördüncü kademe zirve aşamasındaki yetişim seviyesini gösteriyordu. Ama kendisi bir Köleleştirme Yolu Ustası ve savaşın gidişatını etkileyebilecek kilit isimdi. Bu yüzden konumu özeldi; beşinci kademe klan liderlerinden bile daha yukarıdaydı.

“Dev Güneş Ölümsüz Yücesi gerçekten ne büyük bir düzen kurmuş, ne ustaca hesap yapmış!” Kraliyet Sarayı mücadelesine bizzat katıldıkça Fang Yuan’ın içindeki hayranlık artıyordu.

Dev Güneş Ölümsüz Yücesi ardıllarına miras bırakmış, Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’ni kurmuş ve aynı zamanda “Kraliyet Sarayı mücadelesi” geleneğini belirlemişti. Gerçekten ince düşünülmüş, büyük emek verilmiş bir plandı.

Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi’ni bir yana bıraksak bile yalnızca Kraliyet Sarayı mücadelesi, her düzenlendiğinde başlı başına büyük bir ayıklama yapıyordu. Altın soylu kabileler diğer kabileleri yutup kendilerini güçlendiriyordu.

Aynı anda kaynakların tek elde toplanması, savaş dönemine özgü gelişmiş bir savaş katkısı ekonomisi yaratıyor ve çarpık bir refah doğuruyordu. Savaş tazminatları sayesinde teknik bilgi de el değiştiriyor, altın soylu kabilelerin birikimleri büyük ölçüde derinleşiyordu.

Daha da önemlisi, güçlülerin hayatta kalıp zayıfların elenmesini sağlıyordu. Gu ustaları ölümle yaşam arasındaki sınırda düşünmeye zorlanıyor, kendilerini geliştirip güçleniyordu. Böylece altın soylu kabileler için geleceğin Gu ölümsüzü tohumları seçiliyordu.

Dev Güneş Ölümsüz Yücesi artık hayatta olmasa da etkisi bütün Kuzey Ovası’nı hâlâ yönetiyordu.

“Bir Ölümsüz Yüce’yle kıyaslandığında şimdiki ben bir karınca kadar küçüğüm. Ama bu Kraliyet Sarayı mücadelesi sayesinde gücüm de böylesine hızla artabildi...”

Bunu düşünürken Fang Yuan bir an dikkatini dışarıdan çekip öz açıklığına yöneltti.

Öz açıklığında birkaç yeni Gu daha vardı. Çoğu dördüncü kademe, biri üçüncü kademe, ayrıca bir beşinci kademe Asura Cesedi Gu ile bir beşinci kademe Toprak Hükümdarı Gu bulunuyordu.

Fang Yuan Üç Baş Altı Kol öldürücü hamlesinden ilham aldığından beri kendi birikimi ve tasarımlarıyla bunu birleştirip araştırmış, bazı sonuçlar elde etmişti.

Sonra bu sonuçları tek bir öldürücü hamlede birleştirmiş ve ona kendi adıyla şunu vermişti — Dört Kollu Toprak Kralı!

Bu öldürücü hamleyi etkinleştirdiğinde bedeninin iki yanından yepyeni bir çift kol uzuyordu. Dört kolunu birden kullandığında savaş gücü muazzam biçimde yükseliyor ve Liu Klanı’nın üç kardeşinin büyük öldürücü hamlesi Üç Baş Altı Kol’a denk hâle geliyordu!

“Ancak Üç Baş Altı Kol’la kıyaslandığında Dört Kollu Toprak Kralı biçimimi daha kısa süre koruyabiliyorum. Tam savaş gücünü yalnızca ayaklarım yere bastığında gösterebiliyorum. Havaya çıkarsam savaş gücüm yarıya düşüyor.”

Bu öldürücü hamleyi Fang Yuan daha yeni kabaca oluşturmuştu; henüz kusursuz değildi. Ancak savaşta sınandıktan sonra yeni Gu’lar ekleyip gereksiz eski Gu’ları değiştirebilir, hatta bazılarını doğrudan çıkarabilirdi. Öldürücü hamle ancak böyle yavaş yavaş mükemmelleşebilirdi.

Güneş yavaş yavaş yükseliyordu. Büyük kar fırtınası felaketi yaklaşırken normalde yakıcı ve güçlü olan güneş ışığı bile soluk ve güçsüz görünüyordu.

Savaş alanındaki öldürme arzusu ise kaynıyor, yavaş yavaş doruğa birikiyordu.

Onlarca savaş çemberinde rengârenk ışıklar patlıyor, taraflar birbirini alt edemeden çarpışıyordu.

Hei Klanı’nın kral çadırında kalan Gu ustalarının sayısı artık parmakla sayılacak kadar azdı. Kimi savaş alanındaydı, kimi geri çekilip yaralarını iyileştiriyordu, kimi ise doğrudan savaşta ölmüştü.

Yine de genel tabloda Hei Klanı hâlâ küçük bir üstünlük taşıyordu.

Başından beri Hei Lou Lan, Hei Bai ile Hei Cheng adlı iki Gu ölümsüzünden güçlü destek almıştı. Ma Klanı ise Xue Song Zi’den ancak bu büyük savaş başladığında yardım istemişti.

“Hmph, Ma Klanı’nın şu pislikleri dayağa da iyi dayanıyor!” Hei Lou Lan soğukça homurdandı. Bakışları vahşileşmiş, sabrı yavaş yavaş tükenmişti.

Bakışlarını Fang Yuan’a çevirdi ve tam konuşacakken Ma Klanı’nın saflarından üç büyük canavar sürüsü birden fırladı.

Sol tarafta on binlerce at dörtnala koşuyor, nal sesleri toprağı boğuk gök gürültüsü gibi dövüyordu!

Sağ tarafta sayısız fare sıkışık bir sel hâlinde ilerliyor, hışırdayan kalabalıkları insana ürperti veriyordu.

Merkezde ise bir kartal sürüsü göğe doğru yükseldi. Kara bulut gibi kabarıyor, göğü ve yeri kaplayacakmışçasına görkemli görünüyordu!

At Kralı Ma Zun, Fare Kralı Jiang Bao Ya ve Kartal Kralı Yang Po Ying — üç Köleleştirme Yolu Ustası aynı anda harekete geçmişti.

Üç canavar sürüsü hücum ederek gelir gelmez savaş çemberlerinin büyük bölümünü dağıttı.

Meğer Ma Shang Feng, general düellolarında Ma tarafının az da olsa geriye düştüğünü görünce Köleleştirme Yolu ustalarındaki üstünlüklerine dayanarak Hei ordusunu bastırmak ve kötü gidişatı tersine çevirmek istemişti.

Üç yönden canavar sürüleri aynı anda saldırınca Hei Lou Lan birden gerildi. Gözlerini Fang Yuan’a dikip bağırdı: “Kurt Kralı, artık her şey sana bağlı!”

Fang Yuan başını salladı ve ağır ağır oturduğu yerden kalktı.

Sakin adımlarla İki Başlı Demir Gergedan’ın başına yürüdü. Yüksekten üç canavar sürüsüne baktı; her biri vahşi ve saldırgandı, her biri devasa bir ölçekteydi.

Karşısındaki Köleleştirme Yolu ustalarının her biri onunla aynı seviyedeydi; Köleleştirme Yolu’ndaki ustalıkları bakımından hiçbiri Fang Yuan’dan aşağı değildi.

Hatta üzerlerindeki Köleleştirme Yolu Gu’ları, Fang Yuan’ın kurtları yönetmek için kullandığı Gu setinden daha eksiksiz ve üstündü.

Güç Yolu savaş gücünü açığa vurmadığı sürece Fang Yuan tek başına üç rakiple baş etmekte zorlanırdı. Önceki iki çarpışmada kurt sürüsü bu üç canavar sürüsü tarafından ezilmiş, ağır kayıplar vermişti. Ma Klanı da tam bu üstünlüğüne dayanıp geri çekilirken canavar sürülerini artçı bırakmış ve iki kez güvenle savunma hatlarına çekilebilmişti.

Fakat şimdi Fang Yuan soğukça gülümsedi; yüreği yükselen savaş arzusuyla doluydu.

Köleleştirme Yolu Gu’ları bu üç Usta’nınkinden biraz zayıf olsa da bu savaştan önce Hei Klanı’nın Gu ölümsüzlerinden büyük destek almıştı. Kurt sürüsünün büyüklüğü on kattan fazla artmıştı.

Bu kurt sürülerinin hepsi ordunun içinde gizlenmişti. Gu’ların gücü sayesinde düşman onların varlığını fark edemiyordu.

“Kurt Kralı! Yang Po Ying burada. Benimle savaşmaya cesaretin var mı?” Gökyüzünde Yang Po Ying dev bir kartalın üzerinde duruyordu. Heybetli ve canlı görünüyordu; bedeni dimdikti, sanki göğe fırlayan bir savaş mızrağıydı.

Kendi isteğiyle meydan okuyarak Fang Yuan’ın kurt sürüsünü meşgul etmek istiyordu.

Kartal sürüsü yukarıdan kurt sürüsüne saldırdığında büyük bir avantaja sahipti.

“Hahaha, Yaşlı Yang, biraz hafif vur. Sonuçta Chang Shan Yin kardeş de bizim gibi bir Köleleştirme Yolu Ustası. Bari biraz yüzü kalsın!” Sağ taraftan Fare Kralı’nın takılan kahkahası duyuldu.

Sol taraftaki at sürüsünün içinde konuşmayı sevmeyen Ma Zun ise sessizce ileri atılıyordu. Etrafında çok sayıda güçlü Gu ustası vardı; hepsi atlarına binmiş, onu koruyordu.

Köleleştirme Yolu Ustaları ancak bizzat canavar sürülerinin içinde bulunup onları yönetirlerse savaş güçlerinin tamamını ortaya koyabilirdi.

Üç Usta aynı anda harekete geçmiş, kendilerini tehlikeye atarak canavar sürülerine bizzat önderlik ediyordu. Bu üç ağır yumruk gibiydi; Hei ordusu bunlardan birini bile yanlış karşılarsa doğrudan afallayıp düzenini kaybedebilir, genel durum çöker ve artık geri dönüş mümkün olmayabilirdi.

Ne de olsa savaş alanı öngörülemez değişkenlerle doluydu. Zayıfın güçlüyü yendiği savaşların sayısı az değildi. Üstelik Hei tarafı şu anda yalnızca küçük bir üstünlüğe sahipti.

“Shan Yin kardeşim...” Hei Lou Lan istemeden kaygılı bir ifade gösterdi. Kurt sürüsünün büyüklüğü on kattan fazla artmış ve üç canavar sürüsünün toplamını tamamen aşmıştı, ama Fang Yuan’ın kontrol gücünün yeterli olup olmadığından endişe ediyordu. Sonuçta Fang Yuan daha önce hiç bu kadar çok kurdu yönetmemişti.

Eğer kontrolü düzgün sağlayamazsa kendi düzenini bile bozabilirdi. Hepsini yönetebilse bile Kurt Kralı’nın yalnızca dördüncü kademe zirve aşamasındaki ilksel özüyle ne kadar dayanabileceği de ayrı sorundu.

Fang Yuan Demir Gergedan’ın başında durmuş, sırtını Hei Lou Lan’a dönmüş, sessiz kalmıştı.

Üç canavar sürüsü görkemle hücum ediyor, gökten ve yerden aynı anda kıskaç kurarak yaklaşmış bulunuyordu. Kurt Kralı hâlâ hiçbir şey yapmayınca Hei Lou Lan’ın içindeki huzursuzluk daha da arttı. Aceleyle seslendi: “Shan Yin kardeşim, çabuk harekete geç!”

Fang Yuan hâlâ konuşmadı; sanki onu duymamıştı.

Üç canavar sürüsü vahşice yaklaşıyordu. Arada iki yüz adımdan az kalmıştı ve göz açıp kapayıncaya kadar ulaşacaklardı. Hei ordusunun üç kanadı da sarsıldı. Hei Lou Lan artık dayanamayarak bağırdı: “Chang Shan Yin kardeşim!!”

Fang Yuan başını kaldırıp kahkaha attı: “Tam zamanı! Düşman canavar sürülerini kullanıp beni ezmek için bütün gücünü ortaya döktü, ama bunun kendilerini ölüm tuzağına atmak olduğunu bilmiyorlar. İttifak Lideri Lou Lan, seni kutlamalıyım.”

“Beni ne için kutluyorsun?”

“Bu savaş kazanıldı. Genel durum artık belli; ittifak liderinin Kraliyet Sarayı’na girmesi kesinleşti.” Fang Yuan kayıtsızca konuştu.

Hei Lou Lan’ın gözleri büyüdü; neredeyse öfkeyle kükreyecekti: “Lanet olsun! Bu anlaşılmaz güveni nereden buluyorsun?! Çabuk şu kurt sürüsünü yönet! Şimdi hâlâ boş konuşacak vaktin mi var? Düşman çoktan kapımıza dayandı!”

Fakat bir sonraki anda gözleri daha da büyüdü, sanki arkalarından biri yumruk atmış gibi dışarı fırlayacak hâle geldi.

Çünkü Fang Yuan’ın aurasının akıl almaz bir değişim geçirdiğini hissetti.

Dördüncü kademe zirve aşamasından beşinci kademe ilk aşamaya...

Beşinci kademe ilk aşamadan beşinci kademe orta aşamaya...

Beşinci kademe orta aşamadan beşinci kademe yüksek aşamaya...

Ardından beşinci kademe yüksek aşamadan beşinci kademe zirve aşamasına!

Fang Yuan ancak o zaman Aura Gizleme Gu’nun örtüsünü yavaşça kaldırdı ve gerçek yetişim seviyesini artık bastırmadı.

Beşinci kademe zirve aşaması, hem de gerçek anlamıyla!

Kurt Kralı Chang Shan Yin aslında beşinci kademe zirve aşamasındaki bir Köleleştirme Yolu Ustası’ydı!

Hei Lou Lan Fang Yuan’ın sırtına bakakaldı. Kral çadırının çevresindeki muhafız Gu ustaları da birbiri ardına ona şok ve şaşkınlık dolu gözlerle baktı.

Herkesin bakışları altında Fang Yuan Kartal Yükselişi Gu’yu etkinleştirdi. Geniş kartal kanatları onu yavaşça havaya taşıdı.

Havada başını kaldırıp uzun bir uluma saldı.

Beşinci kademe Saldırı Katlama Gu ve Kurt Uluması Gu!

Kurt uluması göğü ve bulutları doldurup üç canavar sürüsünün bütün seslerini bastırdı.

Auuuu, auuuu, auuuu...

Uzun kurt uluması sona erdiğinde, ardından sayısız kurdun ona cevap veren ulumaları yükseldi.