Bölüm 530 · Sadece Başka Dünyaya Geldim; Yine de Kendim Çabalarım

Ma ordusu çamurlu bataklıkta güçlükle ilerliyordu ama morali hâlâ son derece yüksekti.

Dou ordusunu daha yeni yutmuş olmanın sevinci ve büyük zaferin coşkusu herkesin yüzünde duruyordu.

Ma Ying Jie atının üzerinde oturmuş, çevresindeki askerleri memnuniyetle süzüyordu. Tam o sırada keşif Gu ustası en son savaş raporunu getirdi.

Ma Ying Jie raporu açıp okudu:

“Hei ve Liu orduları savaşa girdi. İlk savaşta iki taraf da ağır kayıp verdi; şu anda karşı karşıya konuşlanmış, çıkmaza girmiş durumdalar.”

“Ye Lü ordusu yedi ittifak ordusunun gece baskınına uğradı. Ye Lü Sang tek başına durumu taşıyamadı. Gücü çok yüksek olup art arda altı beşinci kademe güçlüyü yenmesine rağmen yenilgiyi tersine çeviremedi. Ye Lü ordusunun kalıntıları şu anda Qing An bölgesine doğru kaçıyor.”

“Fare Kralı Jiang Bao Ya, Yang Kabilesi'nin talebini kabul etti ve resmen Yang ittifak ordusuna katıldığını açıkladı.”

“Nu Er ordusu seferlerine devam etmedi. Dinlenip toparlanıyor ve büyük ölçekte vahşi leopar sürüleri yakalıyor.”

...

Bu savaş raporu Ma Ying Jie'nin kaşlarını sevinçle kaldırdı; içten içe memnundu. “Hei Lou Lan ile Liu Wen Wu bu dönemde Kraliyet Sarayı'na girmesi beklenen en güçlü adaylar. Bu kadar erken birbirlerine saldırıp iki tarafın da ağır kayıp vermesi harika. Ye Lü Sang ölümsüz Gu'yu elde ettiğinden beri kişisel gücüne aşırı güveniyordu. Ama Ye Lü ordusunun ansızın yedi ordunun kuşatmasına uğramasının arkasında muhtemelen Büyük Karlı Dağ'ın gölgesi var.”

Ma Kabilesi süper kabile seviyesine yükselmek için Seksen Sekiz Köşeli Gerçek Yang Kulesi'ne göz diken şeytani yol Gu ölümsüzleriyle gizlice iş birliği yapıyordu. Ma Kabilesi'nin genç lideri olan Ma Ying Jie bu işlerin iç yüzünü çok iyi biliyordu.

Kuzey Ovası devasa bir satranç tahtası gibiydi; Gu ölümsüzleri de taşları oynatan oyunculardı.

Doğru yol Gu ölümsüzlerinin yanı sıra şeytani yol Gu ölümsüzleri de kendi taşlarını destekliyordu. Altın soy kabileleri daha iyi hayatta kalmak için şeytani yol Gu ölümsüzleriyle iş birliği yapmaya razıydı. Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı için yapılan mücadelede yenildiklerinde bu kabileler çoğu zaman kar felaketinden kaçmak üzere şeytani yol Gu ölümsüzlerinin kutlu topraklarına sığınırdı.

Ölümsüz Gu nadirdi.

Ye Lü Kabilesi'nin yüce kıdemlisinin ölümsüz Gu'yu Ye Lü Sang'a emanet etmesi, bu satranç tahtasına ağır bir bahis sürmekten farksızdı.

Dev Güneş Ölümsüz Yücesi'nin koyduğu kurallara göre Kraliyet Sarayı mücadelesi sırasında bir ölümlü ölümsüz Gu'yu ele geçirirse Gu ölümsüzü bile sonradan geri isteyemezdi.

Büyük bir bahis oynuyorsan ona denk bir risk de almak zorundaydın.

Ye Lü Sang'ın üzerindeki ölümsüz Gu tam da bu yüzden Gu ölümsüzlerinin iştahını kabartmış ve yedi ordunun gizlice kışkırtılarak Ye Lü kuvvetlerini kuşatmasına yol açmıştı.

“Fare Kralı Yang Kabilesi'ne katıldı. Bu, Fare Kralı'yla Kartal Kralı Yang Po Ying'in güçlerini birleştirdiği anlamına geliyor. Daha önce kimsenin ciddiye almadığı Yang Kabilesi artık Kraliyet Sarayı hükümdarlığı için yeni bir favori oldu. Ama Yang Kabilesi'nin temeli bizim Ma Kabilesi'nden çok daha zayıf; Fare Kralı da ağır yara aldı, tehdidi büyük değil.”

“Nu Er Tu, Leopar Kralı diye anılsa da emrindeki leopar sürüsü ağır kayıp verdi. Arkasındaki Gu ölümsüzünden yardım istemek yerine kendi başına vahşi leopar toplamaya girişmiş. Bu biraz tuhaf...”

“Ama genel olarak durum Ma Kabilesi için son derece iyi. Bundan sonraki rakiplerimiz bizden zayıf. Zafer üstüne zafer kazanıp kabileleri yuttukça ve büyüdükçe Kraliyet Sarayı'na girme umudumuz giderek artacak!”

Bunu düşününce Ma Ying Jie yumruklarını sıkmaktan kendini alamadı; kaplan gözleri ışıl ışıl parlıyordu. Bir erkeğin büyük hırsı, onu durmadan büyük başarılar elde etmeye itiyordu.

Aynı anda yüksek moralli ordunun içinde küçük bir kız bir at arabasına saklanmış, hıçkıra hıçkıra ağlıyordu.

“Küçük Yun, artık üzülme. Babanın ölümü gerçekten çok acı. Ama en azından biraz yemek yemelisin, yoksa açlıktan bayılırsın.” Küçük kızın yanında Fei Cai, dili pek dönmediği hâlde kaygıyla onu teselli etmeye çalışıyordu.

Ağlayan küçük kız başkası değil, Zhao Lian Yun'du.

Babası, Zhao Kabilesi'nin lideri, az önceki büyük savaşta hayatını kaybetmişti.

Kendisini seven babasının korumasını kaybeden Zhao Lian Yun bir anda fırtınanın ortasında kalmış gibi hissetti. Babasının öldüğü gece üvey annesi yeni Zhao Kabilesi lideriyle evlenmiş, Zhao Lian Yun'un konumu bir gecede dibe vurmuştu.

“Savaşta insanlar ölür; normal bir şey. Benim babam da öldürülmüştü.” Zhao Lian Yun hâlâ ağlayınca Fei Cai böyle teselli etmeyi sürdürdü.

Zhao Lian Yun hıçkırarak başını birden kaldırdı. Ağlamaktan kıpkırmızı olmuş gözleriyle Fei Cai'ye sertçe baktı, yetmezmiş gibi bir de tekme attı. “Aptal! İnsan teselli etmeyi hiç mi bilmez?”

İçindeki keder sahte değildi. Nasıl olduğunu anlamadan bu dünyaya gelmiş ve burada henüz pek uzun zaman geçirmemiş olsa da babasının sevgisi gerçekten içtendi. Bu içten sevgi Zhao Lian Yun'u minnetle doldurmuş, bağımlılığın içinden yavaş yavaş gerçek bir sevgi doğmuştu.

Ama şimdi babası savaş alanında ölmüş, Zhao Lian Yun bir anda kimsesiz kalmıştı.

“Genç hanım, burada saklanıyormuşsunuz! Sizi aramaktan canım çıktı. Çabuk benimle gelin, anneniz sizi çağırıyor.” Tam o sırada arabanın perdesi kaldırıldı. Yaşlı bir dadı içeri girip Zhao Lian Yun'un ince kolunu yakaladı.

Zhao Lian Yun bütün gücüyle direndi ve bağırdı: “Benim annem çoktan öldü! O benim annem değil! Gitmiyorum!”

“Buna sen karar veremezsin!” Yaşlı dadı soğukça güldü ve Zhao Lian Yun'u zorla arabadan çekmeye başladı.

Bu, daha önce Zhao Lian Yun'a hizmet eden ve Zhao Lian Yun'un defalarca oyun edip kandırdığı yaşlı dadıydı. Şimdi Zhao Lian Yun'un perişan hâlini görünce yüreğinde intikam almanın keyfi yükselmişti.

“Küçük Yun'u bırak!” Fei Cai kükredi ve tek yumrukla yaşlı dadıyı yere serdi.

Yaşlı dadı yumruğun etkisiyle arabanın dışına yuvarlandı. Ayağa kalkınca morarmış göz çevresini tutup tiz bir çığlık attı: “Bana vurdun! Sen bir kölesin, bir sıradan insana vurmaya nasıl cüret edersin? Bu cesareti sana kim verdi?! Seni şikâyet edeceğim, işin bitti! Kurallara göre sinirlerin sökülüp derin yüzülecek, cesedin kuruyup mumyalaşana kadar güneşte asılı bırakılacak!”

Yaşlı dadı öfkeden deliye dönmüştü. Dağınık saçları ve zehirli bakışlarıyla zıplayıp duran yaşlı bir tavuğu andırıyordu.

Ama çığlığı gerçekten de çevredeki insanların dikkatini çekmişti.

Fei Cai iki yumruğunu sıktı, yaşlı dadıya öfkeyle baktı ve arkasındaki Zhao Lian Yun'u bedenini siper ederek korudu.

Zhao Lian Yun Fei Cai'nin kolunu kenara itip arabanın basamağına çıktı. Beyaz ve narin yüzünde hâlâ gözyaşı izleri vardı. Yaşlı dadıya birkaç kez soğukça güldü. “Ne oldu? Fei Cai'yi suçlamak mı istiyorsun? Güzel, çok güzel! Git şikâyet et. Ama kurallara göre önce sahibine haber vermen ve tazminat talep etmen gerekiyor. Madem öyle, git genç kabile liderini bul. Fei Cai, Ma Ying Jie efendinin kölebaşıdır!”

“Ne?!” Yaşlı dadı büyük bir şok yaşadı; tiz sesi anında kesildi. Öfkesi geri çekilen gelgit gibi dağıldı, geriye yalnızca inanılmaz bir korku kaldı.

Şu sersem, kafasız çocuk gerçekten Ma Ying Jie efendinin kişisel kölesi miydi? Üstelik Ma Ying Jie efendinin günlük hayatından sorumlu kölebaşı mıydı?

Köpeğe vururken bile sahibine bakmak gerekirdi.

Yaşlı dadı sıradan bir ölümlüydü; statüsü köleden bir kat yüksekti. Ama Fei Cai, Ma Ying Jie'nin kölebaşıysa mesele tamamen değişirdi.

Gerçekten akılsızca gidip onu şikâyet ederse belki de Zhao Kabilesi'nin hanımı tarafından feda edilen kişi kendisi olurdu!

Şaşkınlığı geçince yüzünün düştüğünü hisseden yaşlı dadı suratını kararttı. Zhao Lian Yun'a gözlerini dikip, “Küçük velet, Ma Ying Jie genç liderinin kölebaşı bile seni koruyamaz. Sen Zhao Kabilesi'ndensin; ölsen de Zhao Kabilesi'nin hayaleti olursun. Annen artık Zhao Kabilesi'nin bugünkü hanımı. İyi dinle beni. Kabile hanımı senin evliliğini çoktan ayarladı. Wei Kabilesi'nin büyük genç efendisiyle evleneceksin! Aklını başına devşir!” dedi.

“Ne?!” Zhao Lian Yun şaşkınlıkla haykırdı.

“Wei Kabilesi'nin büyük genç efendisiyle evlenmek senin için bir talih sayılır.” Yaşlı dadı şeytani bir gülümsemeyle konuştu.

Zhao Lian Yun'un bütün gücü çekildi; olduğu yere yığılıp arabanın tahta döşemesine çöktü.

“Küçük Yun!” Fei Cai hemen onu tutmaya koştu.

Yaşlı dadı bu manzarayı görünce büyük bir keyif duydu ve kendinden memnun bir tavırla arkasını dönüp gitti. Zhao Kabilesi'nin hanımına rapor vermesi gerekiyordu.

Zhao Lian Yun'un yüzü ifadesizdi. Bu ağır darbe onu bir anda yaşamdan bezdirmişti. Fei Cai'nin onu arabaya taşımasına hiç tepki vermedi. Üç gün boyunca arabanın köşesine kıvrılıp tek kelime etmedi, hiç hareket etmedi.

Fei Cai ne kadar dil dökse de işe yaramadı; çaresizce ona biraz yiyecek ve su yedirdi.

Zhao Lian Yun kukla gibi ne yapılırsa kabul ediyordu.

Fei Cai de sürekli yanında kalamazdı. Ma Ying Jie ne zaman çağırsa hemen gitmek zorundaydı.

Bu ani değişim ve buz gibi gerçeklik, Zhao Lian Yun'un “başka dünyadan gelmiş biri” olmasına duyduğu havada kalan gururu paramparça etti.

Bir anda son derece derin bir gerçeği kavradı: Başka dünyadan gelmiş biri olsa ne olurdu? Önceki dünyasında sıradan biriyken bu dünyaya gelince neden rüzgârı ve yağmuru istediği gibi yönetebilsin ki?

Üstelik bir kız olduğu için Kuzey Ovası'nda başkalarının düzenlemelerine boyun eğmek zorundaydı; doğuştan siyasi evlilikta kullanılacak bir mal gibi görülüyordu. Kuzey Ovası kadınları erkeklere bağımlı yaşamak zorundaydı ve bir erkeğin zorla evlilik isteğini reddedemezdi. Bunlar Dev Güneş Ölümsüz Yücesi'nin koyduğu kurallardı.

Daha önce Dev Güneş Ölümsüz Yücesi'nin hikâyelerini dinlerken sanki bir masal, bir kahraman efsanesi dinliyordu. Ama şimdi Dev Güneş Ölümsüz Yücesi'nin ona getirdiği acıyı kendi bedeninde hissediyordu.

“Kardeşler el ve ayak gibidir, kadınlar ise giysi.” Bu, Dev Güneş Ölümsüz Yücesi'nin sık sık söylediği sözdü. Kuzey Ovası'nda kadınlarla erkekler arasındaki aşırı eşitsizliği kendi elleriyle oluşturmuştu ve artık Zhao Lian Yun'un en çok nefret ettiği kişi olmuştu!

“Su Xian'ın Gece Kaçışı hikâyesinin neden bu kadar derine işlediği ve Kuzey Ovası'ndaki kızları onu taklit etmeye ittiği şimdi belli. Kaderin düzenlemelerini pasifçe kabullenmektense kendi mutluluğunun peşine düşmek daha iyi. Bu hareket bilinmeyen risklerle dolu olsa bile!”

Bunu düşündükçe Zhao Lian Yun içinde bulunduğu kötü yaşam ortamını daha derinden kavradı.

“Wei Kabilesi'nin büyük genç efendisi meşhur bir işe yaramaz. Domuz gibi şişman, yüzü sivilce izleriyle dolu. Yetişimi yalnızca birinci kademe zirve aşamasında ama kadın düşkünü, vefasız ve nankör. İşe yaramazlığı yüzünden Wei Kabilesi genç lider olarak küçük kardeşini seçti.”

“Ölsem bile o domuzla evlenmem! Ama ne yapacağım? Ben yalnızca bir ölümlüyüm, daha on üç bile olmadım. Öz açıklığımı uyandıramıyorum, dolayısıyla yetişim yapamam. Belki de hiç yetişim yatkınlığım yoktur. Babamı öldüren Dou E ise beşinci kademe Gu ustası. Şimdi Ma Kabilesi'ne teslim oldu ve ittifak ordusunun üst kademesine girdi!”

“Kime güvenebilirim? Nereye gidebilirim?”

Şaşkınlık, çaresizlik ve korku Zhao Lian Yun'un yüreğini doldurdu.

Dördüncü günün sabahına kadar böyle kaldı. Fei Cai arabanın perdesini kaldırıp yiyecek ve suyla içeri girdi. Şafak ışığı da onunla birlikte içeri süzülüp Zhao Lian Yun'un yüzünü aydınlattı.

Zhao Lian Yun uyandı, şiş gözlerini yavaşça açtı.

“Yemek mi getirdin?” Fei Cai'nin elindekileri kapıp aç kurt gibi yemeye başladı.

“Küçük Yun, iyileştin mi?” Fei Cai sevinçle sordu.

“Evet, düşündüm. Başkasına güvenmektense kendime güvenmek daha iyi. Nişanlanmış olsam bile evliliğin gerçekleşmesine en az on altı yaşıma kadar izin yok. Hâlâ zamanım var!” Zhao Lian Yun'un gözleri ışıl ışıldı.

“Ha? Küçük Yun, nişanı kabul etmek istemiyor musun?” Fei Cai şaşırdı. Onun bildiği kadarıyla Kuzey Ovası'nda bir kızın evliliği ayarlandı mı tek seçenek kabul etmekti.

Zhao Lian Yun gözlerini devirdi ve son derece doğal bir sesle konuştu: “Hıh, ben sıradan biri değilim; kesinlikle boyun eğmeyeceğim! Ama artık kabileye dönemem. Kısa süreliğine burada, senin yanında kalmam gerekecek. Sana güveniyorum, Fei Cai.”

“Hiç sorun değil!” Fei Cai göğsüne vurup aptalca güldü.

Zhao Lian Yun'un içi ısındı; sesi yumuşadı. “Fei Cai, senin baban da savaş alanında mı öldü?”

“Evet, öldü. O zaman çok üzülmüştüm. Ama Kuzey Ovası'nda insanların ölmesi normal. Babam savaşta öldü; bu bir erkeğin şerefidir.” Fei Cai gülerek konuştu.

“Demek gerçekten kazanan kral, kaybeden haydut. Parlak ve göz kamaştırıcı tahtların altına binlerce iskelet döşeniyor.” Zhao Lian Yun içinden derin bir iç çekti, ardından söylenmeye başladı. “Ne büyük kazık! Bu dünyaya savrulmuşum, küçücük bedenim daha büyümeden beni birine ayırmışlar. İnsanın içini parçalar bu!”

...

Fang Yuan'ın önünde bir mektup duruyordu.

Bu özel mektup düşman tarafındaki büyük bir generalin elinden çıkmış, açıktan gönderilmiş ve şimdi Bei Centilmeni Sun Shi Han tarafından getirilmişti.

Fang Yuan mektubu açıp okudu. Mektubu Chang Biao bizzat yazmıştı; baştan sona eski günleri yad ediyor, ne var ki artık iki ayrı efendiye hizmet ettiklerini söylüyordu. Ölümüne savaş başlamadan önce Kurt Kral'ı kamptan çıkıp özel olarak konuşmaya, eski dostluklarını anmaya davet ediyordu. O sırada Chang Ji You da yanında olacak, böylece baba ile oğulun görüşmesini sağlayacaktı.

“İyi plan.” Fang Yuan mektubu bitirince içinden soğukça güldü ve mektubu bir kenara bıraktı.

Tam o sırada Sun Shi Han gülümseyerek konuştu: “Sıra dışı canavar kurt sürüsü ile beşinci kademe Ruh Gizleyen Canavar Giysisi Gu çoktan geldi. Ancak ittifak ordusundaki generaller bu mektup yüzünden tereddüt ediyor. Kurt Kral Efendi'nin adalet uğruna yakınını bile cezalandırıp masumiyetini ortaya koymasını umuyoruz. Yoksa bu sıra dışı canavar kurt sürüsü korkarım ki...”