Bölüm 531 · Onun Çehresini Düzeltmek

Liu Klanı savunma hattındaki bir çadırın içi.

“Anne, babam gerçekte nasıl bir insan?” Chang Ji You kararsız görünüyordu. Dudaklarını uzun süre kıpırdattıktan sonra nihayet yüreğinde en çok sormak istediği soruyu dile getirdi.

Chang Shan Yin’i hayatında bir kez bile görmemişti. O yıllarda Chang Shan Yin’in annesi ağır bir zehre maruz kalmış, Chang Shan Yin de Ha Tu Gu ile ölümüne savaşmıştı; o sırada Chang Ji You daha annesinin karnında, doğmamış bir bebekti.

Annesi Ni Xue Tong, yüzü kaygıyla dolu hâlde iç çekti ve sevgiyle özlem karışımı bir sesle konuştu: “Evladım, yüreğin mi sarsıldı? Şu anki durumumuzu unutma. Baban için endişelenme. O, Kuzey Ovası’nın efsanesidir. Vaktiyle Ha Tu Gu’nun atlı haydut çetesini tek başına yok edip halkı beladan kurtaran büyük bir kahramandı.”

Chang Ji You annesinin sözünü kesti: “Ana, bunları duymaktan çoktan bıktım. Kendimi bildim bileli bu hikâyelerle büyüdüm. Nereye gitsem, ne yapsam, etrafımdan mutlaka biri ‘Bak, Chang Shan Yin’in oğlu olduğu belli,’ der. Babam gökte uçan bir kartal gibi; yukarıda süzülürken yere dev bir gölge düşürüyor. Birkaç gün sonra onunla karşılaşacağım. İçim içime sığmıyor, ben yalnızca onun gerçekten nasıl biri olduğunu duymak istiyorum...”

Chang Ji You sözünü bitiremeden çadırın perdesi kaldırıldı ve içeriye keskin bakışlı, güçlü bir aura yayan orta yaşlı bir adam girdi.

Bu kişi, Chang Klanı’nın mevcut klan lideri, Chang Shan Yin’in eski kardeş bildiği dostu ve dördüncü kademe yüksek aşamadaki Rüzgâr Yolu uzmanı Chang Biao’ydu.

“Üvey babamı selamlarım.” Chang Ji You hemen saygıyla eğildi.

“Evladım, sen önce dışarı çık. Annenle konuşacağım birkaç şey var.” Chang Biao yumuşak bir sesle konuştu.

“Peki.” Chang Ji You çaresizce çadırdan çıktı.

Perde yeniden indirildi, dışarıda da muhafızlar nöbete dikildi. Böylece çadırda yalnızca Chang Biao ile Ni Xue Tong kaldı.

“Kocam!” Ni Xue Tong kendini Chang Biao’nun kollarına bıraktı; çaresiz ve kırılgan gözlerinden yaşlar süzüldü.

“Ah, bu günlerde içinin ne kadar acıdığını biliyorum!” Chang Biao onu kucakladı ve sevdiği eşinin ipek gibi saçlarını nazikçe okşadı. Aynı anda bir Gu’yu etkinleştirerek sesin dışarı sızmasını engelledi.

Ni Xue Tong hıçkırarak konuştu: “You’er yine bana Chang Shan Yin’i sordu. Ne söylemem gerekiyor? Biliyor musun, az önce bir an kendimi tutamayacak gibi oldum. Neredeyse gerçeği söyleyecektim; onun Chang Shan Yin’in öz oğlu olmadığını, ikimizin aşkının meyvesi olduğunu söyleyecektim!”

Chang Biao’nun bedeni titredi. Onun yüreği de aynı ikilem ve acıyla dolu değil miydi?

Boğuk bir sesle konuştu: “Bütün bunlar benim beceriksizliğim yüzünden! O zamanlar çocukluktan beri birbirimizi seviyorduk. Aramıza giren Chang Shan Yin oldu; güzelliğine göz dikti ve evleneceğimiz gün seni zorla alıp götürdü. Ben onun dengi değildim, bu yüzden seninle ancak gizlice görüşebildim ve sonunda Chang Ji You dünyaya geldi. Fakat Chang Ji You doğduğunda kan bağı sınansa ve gerçek ortaya çıksa her şey biterdi. Bu yüzden Ha Tu Gu ile anlaştım ve sonunda Chang Shan Yin’e tuzak kurduk.”

“Daha sonra Chang Shan Yin’in kardeş bildiği dostu sıfatıyla seni geri aldım ve Chang Ji You’yu üvey oğlum yaptım. Bu yıllarda kabilenin durumu pek iyi olmasa da hayatımızın en mutlu, en huzurlu dönemini yaşadık. Chang Ji You’yu da başarıyla genç klan lideri yaptım. İşte tam da bu yüzden bu sırrı kesinlikle ağzından kaçırmamalısın.”

Bu sır açığa çıktığı anda Chang Biao ile Ni Xue Tong herkesin hedefi hâline gelir, “zina yapan adamla kadın” damgasını yer ve ömür boyu başlarını kaldıramazlardı. Üstelik kendi klanlarının güçlü bir üyesine tuzak kurmuş, kişisel çıkarları uğruna büyük resmi hiçe saymışlardı; bu, son derece ağır bir suçtu!

Chang Ji You da herkesin küçümsediği bir “evlilik dışı çocuk” hâline gelirdi. Hem onun genç klan liderliği hem de Chang Biao’nun klan liderliği pamuk ipliğine bağlanır, hırslı insanların oyunlarıyla sarsılırdı.

Doğru yolun kendine özgü oyun kuralları vardı.

Chang Biao bunca zamandır ölen kardeş bildiği dostunun eşine bakmış, üvey oğluna kendi kanındanmış gibi davranmıştı. Böyle bir vefa insanları hayran bırakırdı. Böyle bir erdem övgüye değerdi.

Chang Biao’nun Chang Klanı’nın yeni lideri olmayı kıl payı farkla başarmasının nedeni de buydu.

Gerçek açığa çıkarsa sahip olduğu her şeyi kaybederdi. Klan içinde fırsat kollayan hırslılar onu rahat bırakmazdı. Chang Shan Yin’i kendi tarafına çekmek için en ufak ihtimali dahi değerlendirecek olan Liu Wen Wu da onu bağışlamazdı.

O zaman tek çıkış yolu, Ni Xue Tong ve öz oğlu Chang Ji You ile birlikte kaçıp Şeytani Yol Gu ustaları olmaktı. Doğru Yol tarafından aşağılanacak, kendi kabileleri tarafından avlanacaklardı.

“Neden? Neden! Uzun Ömür Gökleri bize neden böyle davranıyor? Biz birbirimizi gerçekten seviyoruz, ama bu hâle düştük! Asıl suçlu, asıl kötü Chang Shan Yin’di; peki neden övgüyü o alıyor? Biz ise maskelerimizin altında yaşamak, kendi oğlumuzu bile kandırmak zorundayız!” Ni Xue Tong hıçkıra hıçkıra ağlıyor, duygularına hâkim olamıyordu.

Son günlerde üstündeki psikolojik baskı son derece ağırdı.

“Chang Shan Yin” yeniden ortaya çıktığından beri doğru düzgün uyuyamaz olmuştu. Eski kâbusu yeniden canlanmış, onu derin bir korku ve kaygıya sürüklemişti.

“Sence Liu Klanı’nın ittifak lideri Chang Shan Yin’i kendi tarafına çekmek mi istiyor? Chang Shan Yin kabul ederse eskisi gibi mi yaşayacağız? Bu kez her yerde intikamdan söz etmesi, yıllar önce ona birlikte tuzak kurduğumuzu öğrendiği anlamına mı geliyor? Gerçekten kabileye dönerse ne yapacağız?” Ni Xue Tong sevdiği adamın kollarında başını kaldırıp peş peşe sorular sordu.

“Olmaz, olmaz. Olayı gözünde bu kadar büyütme.” Chang Biao hayatındaki en çok sevdiği kadını nazikçe teselli etti.

“Öncelikle, Chang Shan Yin katillerin biz olduğumuzu öğrenmiş olamaz. Öğrenseydi onun mizacını biliyorsun; çoktan bunu herkese ilan eder, itibarımızı yerle bir ederdi. Yalnızca Chang Klanı’nda bir köstebek olduğundan şüpheleniyor, ama bunun kim olduğunu bilmiyor.”

“Liu Klanı’nın ittifak lideri gerçekten de Chang Shan Yin’i kendi tarafına çekmek istiyor. Neticede o Kurt Kralı, bir Köleleştirme Yolu Ustası; hangi ordunun ittifak lideri onun yardımını istemez ki? Fakat Genç Efendi Liu Wen Wu kesinlikle aptal değil. Başarı ihtimalinin son derece düşük olduğunu çok iyi biliyor. Bu hamlenin asıl amacı araya nifak sokmak ve Kurt Kralı’nın savaşma iradesini sarsmak.”

“Bir düşün. Chang Shan Yin, Chang Ji You’nun gerçek soyunu bilmiyor ve onun kendi oğlu olduğuna inanıyor. Bir baba olarak ne hisseder? Bu, kan bağından doğan bir yakınlık. Gelecek büyük savaşta Chang Ji You’nun kendi kurtlarının dişleri arasında ölebileceğini düşündüğünde hâlâ bütün gücüyle savaşabilecek mi?”

“Demek öyle...” Bu sözleri duyan Ni Xue Tong yavaş yavaş sakinleşti.

“Tamam, kaygılanma. Ben varken hiçbir şey olmaz.” Chang Biao yüzünde şefkatli bir ifadeyle Ni Xue Tong’un sırtını hafifçe okşadı.

Çadırın içine sıcak ve huzurlu bir hava yayıldı.

Ama böyle anlar daha ne kadar sürebilirdi?

Ne Chang Biao’nun ne de Ni Xue Tong’un içinde buna dair en ufak bir güven vardı.

Bam!

Bir siluet, Büyük Kertenkele Ev Gu’nun penceresini parçalayıp yatay biçimde dışarı fırladı.

Çakal Beyefendi Sun Shi Han yere yuvarlandı. Yüzü gözü morarmış hâlde ayağa kalkarken öfkesine kin ve panik karışmıştı. Hemen tiz bir çığlık attı: “Kurt Kralı saldırdı! Kurt Kralı bana saldırdı! İsyan edecek, adam öldürecek! Yardım edin, yardım edin!”

Sun Shi Han, Hei Lou Lan’ın gözde adamlarından biriydi. Yardım çığlıkları kısa sürede pek çok Gu ustasını etrafına topladı.

Fang Yuan soğukça homurdandı, pencereden dışarı atladı ve Sun Shi Han’a bir tekme daha savurdu.

Sun Shi Han ilk Gu kullanan kişi olmaya cesaret edemedi; yalnızca kaçınabilirdi.

Fakat Fang Yuan anında hamlesini değiştirdi, sağ yumruğunu yana savurup Sun Shi Han’ın burun köprüsüne geçirdi.

Sun Shi Han acıyla bağırdı. Yerden yeni kalkmışken bir kez daha yere devrildi. Yüzü kana bulanmıştı; Fang Yuan burun kemiğini dümdüz kırmış, ön dişlerinden ikisini de düşürmüştü. Görünüşü gerçekten perişandı.

Ancak sesleri duyup gelen Gu ustaları müdahale etmek yerine içlerinden rahat bir nefes aldılar.

Ne Fang Yuan ne de Sun Shi Han Gu kullanmıştı. Bu nedenle kuralları çiğnemiş sayılmazlardı; en fazla bir ağız dalaşı ve yumruklaşma olarak görülürdü.

İnsanların bir arada yaşadığı yerde sürtüşme ve çelişki kaçınılmazdı. Arada bir kavga çıkması son derece normaldi. Birbirleriyle dövüşürken Gu kullanmadıkları sürece zehir yeminini ihlal etmiş sayılmazlardı.

“Chang Shan Yin, haddini fazlasıyla aştın! Karınla oğlun düşman ordusunda. Ben yalnızca iyi niyetle seni uyarmaya geldim, sen ise suçun ortaya çıkmış gibi öfkelenip beni dövdün! Belli ki içinde bir suçluluk var!” Sun Shi Han ayağa kalkıp tiz, kulak tırmalayan bir sesle bağırdı.

Bu sözler çevredeki Gu ustalarının fısıldaşmasına yol açtı. Chang Shan Yin’in Chang Klanı’yla bağı herkesçe biliniyordu ve son günlerde Hei ordusunun her köşesinde bunun dedikodusu yapılıyordu.

Sun Shi Han’ın kendisine yönelttiği kibirli ve zehirli bakışı gören Fang Yuan küçümseyerek gülümsedi. Tek kelimeyle karşılık vermedi; yalnızca yumruklarını yeniden kaldırdı.

Bam bam bam!

Fang Yuan’ın her darbesi ağır ve sertti. Sun Shi Han’ın Güç Yolu’nda az da olsa temeli vardı ama Fang Yuan’ın bu alana yaptığı devasa yatırımla nasıl kıyaslanabilirdi?

Birkaç karşılamadan sonra yine yere yıkıldı ve Fang Yuan onu yere bastırıp yumruk yağmuruna tuttu.

“Kurt Kralı gerçekten güçlü. Köleleştirme Yolu Ustası olmasına rağmen Güç Yolu temeli de çok sağlam.” Kalabalık şaşkınlık içindeydi.

“İyi dövüyor! Şu ikiyüzlü Çakal Beyefendi piçini ben de uzun zamandır pataklamak istiyordum.” Ordunun üst düzeylerinden biri de içten içe keyiflendi.

“Chang Shan Yin, beni bu kadar kolay lokma mı sandın?!” Sun Shi Han bir güzel dayak yemişti. Bedeninin her yeri ağrıyor, başı dönüyordu; ama yüreği tarifsiz bir öfke ve aşağılanmayla doluydu.

“Hâlâ konuşacak gücün var demek.” Fang Yuan soğukça homurdandı ve yeniden saldırıp onu bir kez daha acımasızca dövdü.

Sun Shi Han’ın yüzü şişip tanınmaz hâle geldi, ağzından kan akıyordu. Ön dişlerinin hepsi dökülmüş, azı dişleri bile sallanmaya başlamıştı.

“Kurt Kralı ne kadar da acımasız...”

“Sonuçta Sun Shi Han da dördüncü kademe bir uzman. Karşılık bile veremeden dövülmesi fazla acınası değil mi?”

“Aptal! Zehir yemini ettiği için Gu kullanmaya cesaret edemiyor. Gerçek yakın dövüşten söz ediyorsak Kurt Kralı bir Köleleştirme Yolu Ustası; Sun Shi Han’ın gerisinde kalması gerekirdi.”

Kalabalığın yorumları giderek yükseldi. Hem Chang Shan Yin hem de Sun Shi Han yüksek mevki sahibi büyük kişilerdi. Şimdi ikisinin de Gu kullanmadan yumruk yumruğa dövüşmesi ender görülen bir manzaraydı; izleyenlerin gözleri heyecandan parlıyordu.

Sun Shi Han kulağına gelen yorumları belli belirsiz duyuyor, hissettiği ağır aşağılanma yüzünden neredeyse kalan dişlerini de sıkıp kıracaktı.

Gerçi ağzında zaten pek diş kalmamıştı.

Elbette karşılık vermek istiyordu, ama ister gücü ister dövüş tekniği olsun Fang Yuan’ın dengi değildi. Onun altında yere bastırılıp acımasızca dövülmekten başka bir şey yapamıyordu.

“Dayanmalıyım, kesinlikle dayanmalıyım! Gu kullanırsam gerçekten kaybetmiş olurum. İttifak lideri gelene kadar sabredebilirsem bana adalet sağlayacak, Chang Shan Yin’e gününü gösterecek!!” Sun Shi Han içinden çılgınca haykırdı.

“İttifak lideri geldi!”

“İttifak Lideri Efendimizi selamlarız!!”

Etrafı saran kalabalık bir anda hareketlendi ve hızla bir yol açtı.

Hei Lou Lan ile Hao Ji Liu ve diğerleri meydana geldi. Manzarayı görünce Hei Lou Lan’ın kaşları çatıldı ve Fang Yuan’a soğukça sordu: “Bu da neyin nesi?”

Sun Shi Han’ın bedeni titredi. Nereden geldiği belli olmayan bir güçle doğrulup ayağa kalktı ve bağırdı: “İttifak liderim, lütfen bana adalet sağlayın...”

Pat!

Sözünü tamamlayamadan Fang Yuan başına basıp onu yere gömdü. Tekmenin gücü öylesine fazlaydı ki Sun Shi Han’ın bütün yüzü toprağa saplandı.

Hei Lou Lan sertçe bağırdı: “Dur! Kurt Kralı, ne yapıyorsun?!”

“İmdat! İmdat...” Sun Shi Han ağzı toprakla dolu olduğundan ne dediği doğru düzgün anlaşılmıyordu.

Fang Yuan soğukça güldü ve ayağına kuvvet vererek herkesin gözü önünde üç kez daha bastı. Sun Shi Han’ın bağırışları tamamen toprağın içine gömüldü. Ağzı ve burnu tıkanmış, başı da ağır darbeler almıştı. Başı dönüyor, şiddetli biçimde boğuluyordu. Dört uzvuyla çırpınsa da Fang Yuan’ın korkunç gücüne karşı hiçbir şey yapamıyordu.

Hei Lou Lan’ın yüzü kömür gibi kapkara oldu.

Fang Yuan’ın bakışları bıçak kadar keskindi. Hei Lou Lan’a ve arkasındaki güçlü Gu ustalarına soğukça baktı: “Ne yaptığımı hâlâ göremiyor musunuz? Elbette onu dövüyorum.”

Hei Lou Lan öfkeyle Fang Yuan’a bakıp alçak sesle konuştu: “Kurt Kralı, bugün bunu açıklamak zorundasın. Onu neden dövdün?! Yoksa gerçekten düşmanla iş birliği yapıp isyan mı etmeyi düşünüyorsun?”

Fang Yuan küçümseyerek güldü ve ağır ağır konuştu: “Hei Klanı liderinin öfkelenmesine gerek yok. İsyan etmek isteseydim bunu böyle gümbür gümbür ilan edercesine yapmama ne gerek vardı?”

Bunu söylerken ayağını kaldırdı.

Baskıdan kurtulan Sun Shi Han hemen sırtüstü döndü, körük gibi soluyarak bütün gücüyle temiz hava çekti.

Fakat Fang Yuan hemen yeniden ayağını indirdi ve bu kez onun sağ yanağına bastı.

Sun Shi Han iki eliyle Fang Yuan’ın baldırını itmeye çabaladı. Fakat artık gücü tükenmişti; elleri gevşek ve güçsüzdü. Herkesin gözü önünde yüzü ayağın altında ezilirken, hayatının yarısı boyunca biriktirdiği itibarı da yerlere serildi.

Fang Yuan sakin sakin konuştu: “Düşmanla iş birliği yapıp isyan etmeyi düşünmedim, ama karım ve oğluma karşı entrika çevrilmesini de istemiyorum. Gelecek büyük savaşta elbette bütün gücümle savaşacak ve görevimi yerine getireceğim. O zaman benim elimde ölürlerse savaş alanında can vermiş olmak onlar için de bir şeref olur. Ben Kurt Kralı olarak Hei Klanı ordusuna katıldığıma göre, aile sevgisi uğruna tarafımı değiştirecek değilim. Fakat...”

Buraya gelince başını hafifçe kaldırdı ve gururla gülümsedi: “Şüphelenmek sizin meseleniz, benimle ilgisi yok. Mutant kurt sürüsü ve benzeri destekleri alıyorsam bunları savaş katkılarımla hak ettim. Bu adil bir alışveriş. Size hiçbir borcum yok. Hei Klanı lideri benden şüpheleniyorsa mutant kurt sürüsünü tutabilir ve benim emrime vermeyebilir. Gelecek büyük savaşta da Kurt Kralı adımla söz veriyorum; yine bütün gücümle savaşacağım.”

“Sen...” Hei Lou Lan içinden öfkeden kuduruyordu.

Fang Yuan onun tehdidinden zerre kadar etkilenmediği gibi tehdidi tersine çevirip doğrudan onların üzerine yöneltti.

Şüphe etmek istiyorsanız edin; mutant kurtları da bana vermeyebilirsiniz. Ama büyük savaş kaybedilirse sorumluluk size ait olur.

Hei Lou Lan onları vermemeyi gerçekten göze alabilir miydi?

O, Büyük Güç Gerçek Savaş Bedeni’ne sahipti. Karanlık Geçiş Ölümsüz Gu’nun gücünü kullansa bile bedenini giderek daha az bastırabiliyordu. Başarıyla Gu ölümsüzü olabilmek için mutlaka bir Güç Yolu Ölümsüz Gu’ya ihtiyacı vardı.

Üstelik Kurt Kralı şimdi herkesin önünde böyle bir olay çıkarmıştı; herkes meseleyi biliyordu. Mutant kurt sürüsünü vermezse bütün ordu onun hakkında ne düşünürdü? Büyük ihtimalle Hei Lou Lan’ın elinde Kurt Kralı gibi bir güç olduğu hâlde onu kullanmadığını söylerlerdi. “Şüphe ettiğini kullanma, kullandığından da şüphe etme” denirdi; büyük savaş kaybedilirse herkes Hei Lou Lan’a içerlerdi.

“Güzel, Kurt Kralı, gerçekten çok güzel.” Hei Lou Lan’ın bakışları buz gibi soğuktu; öfkeden gülmeye başladı. “Elbette sadakatini biliyorum, ama Sun Shi Han’ı böylesine dövmenin açıklaması ne? O senin silah arkadaşın. Büyük düşman karşımızdayken herkesin önünde kendi tarafınla kavga etmek ne demek?”

“Hehehe.” Fang Yuan omuz silkti. “Bu benim hatam. Sun Shi Han denen bu şey o kadar çirkin ki baktıkça içim daralıyordu. Bu yüzden onu biraz dövüp çehresini düzelttim. Gerçekten de şimdi gözüme çok daha hoş görünüyor. Bu benim kişisel davranışım ve bütün sorumluluğunu üstleniyorum. Kurallara göre Sun Shi Han’a on bin savaş katkısı tazmin etmem gerekiyor. Sorun değil, öderim!”

Sun Shi Han bunu duyunca öfkesi kalbine vurdu; olduğu yerde ağzından bir ağız dolusu kan püskürtüp bayıldı.

Bu sözler çıkar çıkmaz bazı güçlü Gu ustaları kahkahalarını tutamadı.

İçlerinin yağı erimişti!

Sun Shi Han denen şu iki yüzlü, sinsi heriften çoktandır nefret edenler vardı.

Fang Yuan’ın bu dayağı onların içindeki öfkeyi de boşaltmıştı.

Tai Bai Yun Sheng bile Fang Yuan’a bakarken gözlerinde takdir belirdi. Bu Chang Shan Yin biraz acımasız olsa da akrabalarına saldırmamış, tarafını ve büyük davayı korumuş, belli sınırları ve açık sözlü gerçek bir mizacı vardı.

Hei Lou Lan’ın yüzü daha da karardı.

Sun Shi Han onun adamıydı. Fang Yuan’ın herkesin gözü önünde Sun Shi Han’ı dövmesi, aslında Hei Lou Lan’ın yüzüne vurmak demekti.

Fang Yuan ne kadar da kolay konuşuyordu; savaş katkılarının kendisi bile hâlâ borç hanesinde duruyordu!

Ama Hei Lou Lan ne yapabilirdi?

Liu Klanı ordusuyla başa çıkmak için Kurt Kralı’nın gücüne gerçekten ihtiyacı vardı!

Kurt Kralı’nı tehdit etmesinin amacı da onu kendi akrabalarını katletmekle suçlu duruma düşürüp itibarını zedelemek ve böylece Hei Lou Lan’ın onu daha kolay denetlemesini sağlamaktı.

Fakat artık tehdidin hiçbir etkisi kalmadığına göre Hei Lou Lan’ın önünde yalnızca tek bir seçenek vardı: taviz vermek.