Bölüm 520 · Sadece Bir Oyun

Ters Yağmur Kutlu Toprağı.

İncecik yeşim yeşili bir koridor gölün yüzeyi boyunca uzanıyor, tek başına duran bir köşke varıyordu.

Köşkün dışında ince bir çiseleme vardı; serin rüzgâr hafifçe esiyordu.

Dış dünyadan farklı olarak buradaki yağmur aşağıdan yukarıya yağıyordu. Ters Yağmur adı da buradan geliyordu.

Kadın Gu ölümsüzü Tan Bi Ya'nın ardından kutlu toprak yeni bir misafir daha ağırladı.

“Bu genç Hei Bai, Kıdemli Dong Fang'ı selamlıyor.” Gelen kişi sıradan, orta yaşlı bir adama benziyordu; fakat gerçekten altıncı kademe bir Gu ölümsüzüydü.

“Yetmiş yıldır görüşmedik, değil mi? O zamanlar yanlış hatırlamıyorsam hâlâ Hei Klanı'nın lideriydin ve Kraliyet Sarayı'na girmeyi kıl payı kaçırmıştın.” Saçı ve sakalı bembeyaz olan Dong Fang Chang Fan kıkırdayarak gözleriyle işaret etti. “Otur lütfen.”

Hei Bai taş tabureye oturup hafifçe eğildi. “Söylemesi utanç verici. O zaman klanımın güçlü desteğini de almıştım, ama sonunda tek hamle farkla Liu Klanı'na yenildim.”

“Hehehe.” Dong Fang Chang Fan güldü. “Doğru. O dönemin Liu Klanı lideri Liu Yi Feng'di. Yeteneği olağanüstüydü; yüz yılda bir çıkabilecek bir dâhi sayılırdı.”

“Kıdemlinin hafızası gerçekten kusursuz. Hayran kaldım.”

Dong Fang Chang Fan yavaşça başını salladı. “Biz Bilgelik Yolu Gu ustaları çıkarım yapmak istediğimiz için her bilgi kırıntısını toplamaya önem veririz. Liu Yi Feng o zamanlar göz kamaştırıcıydı ama sonunda Gu ölümsüzü âlemine yükselme girişimi başarısız oldu. O neslin fırtına koparan gençleri arasında gerçekten son gülen kişi, ‘Hei Klanı'nın Taş İnsanı’ diye anılan sen oldun.”

“Kıdemli beni fazla övüyor. Ben yalnızca şanslıydım.”

“Kendini küçümsemene gerek yok. Gu ölümsüzü olmak göğe tırmanmak kadar zordur; on bin beşinci kademe Gu ustasından birinin bile başarıya ulaşamayacağı olur. Ah, senden saklayacak değilim. Bu yıllarda pek çok genci ardı ardına gözlemledim. Şimdiki umudumu işte bu çocuğa bağladım.” Dong Fang Chang Fan konuşurken sağ işaret parmağıyla bir noktayı gösterdi. Taş masanın ortasında bir anda renkli bir duman yükseldi ve Kuzey Ovası'ndaki Çimen Konağı savaş alanının o anki görüntülerini yansıtmaya başladı.

Tam o sırada iki Gu ölümsüzü, Pan Ping'in palasını savurup Tang Klanı liderini tek hamlede öldürdüğü sahneyi gördü.

Hei Bai kaşını kaldırıp hafifçe şaşkın bir ses çıkardı. “Bu ilginç. Az önce yanlış görmediysem bu Gu, Tek Bıçak Gu olmalı. Tek Bıçak Gu'nun gücü benzersizdir; etkinleştirildiğinde aynı kademedeki savunmayı belli bir ihtimalle yok sayabilir. Onu Gu ölümsüzü Bıçak Şeytanı yaratmıştır. Biçimi de özeldir: Yalnızca bıçak ağzındaki bir soğuk ışık parıltısıdır ve mutlaka bir bıçağın üzerinde barınması gerekir. Bu Gu bıçakla beslenir; içinde yaşadığı bıçak giderek küçülür ve sonunda bütünüyle yok olur.”

Dong Fang Chang Fan başını salladı. “Doğru. Tek Bıçak Gu en fazla altıncı kademeye ulaşabilir. Bıçak Şeytanı vaktiyle altıncı kademe Tek Bıçak Gu sayesinde kendi başına ayrı bir ekol oluşturmuştu; kimse ona bulaşmaya cesaret edemezdi. Fakat sonunda Kelebek Kılıcı Ölümsüzü'ne yenildi. Bıçak Şeytanı oracıkta öldü, kutlu toprağı da Kelebek Kılıcı Ölümsüzü tarafından yutuldu. Altıncı kademe Tek Bıçak Gu'nun tarifi ise miras kalmadı. Yine de bugün ölümlüler dünyasında epeyce Tek Bıçak Gu bulunuyor. Bunlar, Bıçak Şeytanı vaktiyle ölümlü kılığına girip dünyayı gezerken rastgele dağıttığı hediyelerden kaldı. Görünüşe göre bu şanslı genç de o eski hediyelerden birini ele geçirmiş.”

“Kıdemlinin bilgisi gerçekten engin. Bugün ben de yeni şeyler öğrenmiş oldum,” dedi Hei Bai içten bir hayranlıkla.

Dong Fang Chang Fan, Kuzey Ovası'nın ünlü Bilgelik Yolu Gu ölümsüzlerinden biriydi. Hayatı parlak zaferlerle doluydu; nice Gu ölümsüzü onun hesaplarının kurbanı olmuştu.

O doğduğunda Dong Fang Klanı çoktan batmakta olan bir güneş gibiydi. Gu ölümsüzü olduktan sonra klanı kendi elleriyle desteklemiş, çok yönlü planlar kurmuş, düşmanlarını birbirleriyle boğuşmaya sevk etmişti. Yöntemleri son derece ustaca ve incelikliydi; sonunda Dong Fang Klanı'nı yeniden eski gücüne kavuşturdu.

Yedinci kademe bir Gu ölümsüzüydü; Kuzey Ovası'nın tartışmasız devlerinden biri ve Dong Fang Kabilesi'nin başlıca dayanağıydı.

Fakat artık ömrünün sonuna yaklaşmıştı; fazla zamanı kalmamıştı ve mirasını bırakmak için acele ediyordu. Geçmişte Dong Fang Chang Fan'ın beklentileri yüksekti; art arda birkaç kişiyi seçmiş ama hiçbirini yeterli bulmamıştı. Şimdi Dong Fang Yu Liang bütün ölçütlerini karşılamasa da onu nispeten tatmin eden bir adaydı.

Ömür Gu bulmak zordu; Dong Fang Kabilesi süper bir klan ve Kuzey Ovası'nın en büyük güçlerinden biri olsa bile bu değişmiyordu.

Elbette bunda Doğru Yol Gu ölümsüzlerinin gizlice birleşip Dong Fang Chang Fan'a Ömür Gu satılmasını yasaklamasının da payı vardı. Aynı şekilde, onun hesapları yüzünden ağır kayıplar vermiş Şeytani Yol Gu ölümsüzleri de Dong Fang Chang Fan'dan iliklerine kadar nefret ediyordu.

Dong Fang Chang Fan sayısız kişiye karşı plan kurmuştu; hayatının sonuna geldiğinde de nihayet sayısız kişi birleşip ona karşı plan kuruyordu.

Kendisi de çok fazla Gu ölümsüzünü gücendirdiğini biliyordu. Doğru Yol'dakiler bile onun yaşamaya devam etmesini istemiyordu.

Hei Bai, Dong Fang Chang Fan'la bu görüşmesinin Kuzey Ovası'nın bu efsanevi Gu ölümsüzünü son görüşü olacağını biliyordu. Bu nedenle kalbinde hem saygı hem de geçmişe dönük bir hüzün vardı.

Taş masanın üzerindeki renkli duman durmadan kıvrılıyor, savaş alanındaki her ayrıntıyı eksiksiz biçimde ikisinin gözleri önüne getiriyordu.

Dong Fang ordusu zaten kuvvet düzeni bakımından gerideydi. Pan Ping'in Tang Klanı liderini öldürmesinden sonra Dong Fang tarafının dezavantajı daha da büyüdü.

Sonunda Dong Fang Yu Liang doğrudan Hei Lou Lan'a meydan okudu ve bizzat savaş alanına indi.

Tek başına gücüyle küçücük de olsa bir umut yaratmaya çalışıyordu.

Fakat sonuçta Hei Lou Lan'la birbirlerine üstünlük kuramadılar; mücadele berabere bitti.

Gece çöktüğünde Hei Lou Lan bir emir vererek genel saldırıyı başlattı.

Gece olunca gece kurtlarının savaş gücü hızla arttı. Fang Yuan'ın komutası altında kurt dalgaları birbiri ardına Dong Fang ordusunun son savunma hattına çarptı.

Dong Fang ordusunun morali düşmüş, insanların kalbi dağılmıştı. Dong Fang Yu Liang pek çok düzenleme yapmış olsa da savunma hattı yalnızca yarım fincan çaylık süre dayanabildi ve ardından yarıldı.

Dong Fang Yu Liang çaresiz kalınca teslim olmayı seçmek zorunda kaldı.

Böylece Hei Klanı ile Dong Fang Klanı arasındaki büyük savaş sona erdi. Hei Lou Lan ile Dong Fang Yu Liang arasındaki kişisel husumet de Hei Lou Lan'ın zaferiyle şimdilik bir sonuca bağlandı.

“Dong Fang Yu Liang denen gençte başka bir kusur yok; yalnız kız kardeşine fazlasıyla düşkün. Onun güvenliğini kusursuz biçimde sağlamak için ordunun bir kısmını ayırıp artçı birlik oluşturdu ve kız kardeşini oraya yerleştirdi. Dong Fang ittifak ordusu zaten Hei Klanı'ndan zayıftı; ordunun böyle bölünmesi aradaki farkı daha da büyüttü. Yoksa ilk savaşın sonucu bu kadar ezici olmayabilirdi. Hehehe, bunu görmen biraz utandırıcı oldu, Hei Bai.”

Dong Fang Chang Fan renkli dumana sakin sakin bakıp hafifçe gülümsedi.

Hei Klanı ordusu savaşın sonucunu güvenceye aldıktan sonra ikmal kampı yavaşça yıkılmış savunma hattına ilerledi; esirleri teslim almaya ve savaş alanını temizlemeye başladı.

“Zafer de yenilgi de savaşın olağan hâlidir. Bu sefer olmadıysa bir dahaki sefer olur. Bana kalırsa Dong Fang Yu Liang zaten son derece başarılı. Kendi klanının gücünü eksiksiz korudu; bu konuda benden bile daha titiz davrandı. Klanına karşı böylesine koruyucu bir kalbe sahip olması bile başlı başına çok değerlidir,” dedi Hei Bai.

“Evet.” Dong Fang Chang Fan'ın yüzüne duygulu bir ifade yayıldı. “Diğer klan üyeleri ölürse ölsün; ama biz aynı Dev Güneş Atası'nın kanını taşıyoruz. Atamız Kraliyet Sarayı'nı kurarken amaçlarından biri de diğer klanları zayıflatıp kendi soyunu korumak değil miydi? Ne yazık ki Dev Güneş Ölümsüz Yücesi kadar yüce bir varlık bile sonunda ömrü tükenip öldü. Bu dünyada gerçekten sonsuza dek yok olmadan kalabilecek ne var ki...”

Hei Bai hiçbir şey söylemedi; yalnızca sessizce dinledi.

Dong Fang Chang Fan duygularını toparlayıp hafifçe güldü ve avucunu Hei Bai'ye doğru uzattı. “Pekâlâ, şimdi asıl meseleyi konuşalım.”

“Evet.” Hei Bai depolama Gu'sundan bir liste çıkarıp Dong Fang Chang Fan'a uzattı.

Listede sıkışık biçimde yazılmış sayısız kalem vardı; bunların hepsi muazzam miktarda malzemeyi temsil ediyordu.

Dong Fang Klanı bu Kraliyet Sarayı mücadelesini kaybetmiş ve Hei Klanı'nın esiri olmuştu. Dev Güneş Ölümsüz Yücesi'nin yıllar önce koyduğu kurallara göre Dong Fang Klanı belli miktarda malzeme teslim ederek kendisini fidyeyle kurtarabilirdi.

Hem Dong Fang Klanı hem Hei Klanı süper klanlardı; her birinin birden fazla Gu ölümsüzü vardı.

Bu iki dev gücün çarpışması aslında “Kraliyet Sarayı Mücadelesi” adlı bir oyundan ibaretti. Temel amaç savaş yoluyla diğer klanları zayıflatmak, kendi klanını büyütmek, yetenekli insanları seçip bünyeye katmaktı.

Kuzey Ovası'nın tamamını kapsayan böylesine büyük bir düzen elbette Dong Fang ya da Hei Klanı Gu ölümsüzlerinin eseri olamazdı. Bu, on yenilmez Yüce'den biri olan Dev Güneş Ölümsüz Yücesi'nin kurduğu bir düzendi.

Dong Fang Chang Fan listeyi aldı ve dikkatle incelemeye başladı.

Listedeki malzemeler yalnızca miktar bakımından muazzam değildi; kalemlerin birçoğu Dong Fang Klanı'na özgü Gu'larla ya da yeni geliştirilmiş Gu tarifleriyle ilgiliydi.

Fakat Dong Fang Chang Fan en ufak bir gönülsüzlük göstermedi. Hafifçe başını sallayıp kabul etti. “Kazanan kral olur, kaybeden haydut. Madem yenildik, biraz bedel ödememiz de gerekir. Böyle yapalım.”

Kaybedenin bedel ödemesi, Dev Güneş Ölümsüz Yücesi'nin koyduğu oyunun kurallarından biriydi.

Tarihte birkaç kez bazı kabileler bu savaş tazminatını ödemeyi reddetmiş ve sonunda bütünüyle yok edilmişti.

Bugün artık hiçbir klan bu kurala uymamaya cesaret edemiyordu.

Bu, Kuzey Ovası Doğru Yolu'nun oyun kuralıydı. Herhangi bir kabile kurala uymazsa dışlanır ve diğer herkesin birlikte hedef aldığı bir düşmana dönüşürdü.

Savaş alanının gece göğünde birden devasa bir ışık çemberi belirdi.

Işık çemberi sabitlenip yirmi zhang'dan daha yüksek dev bir ışık kapısına dönüştü.

Işık kapısı binlerce li öteden görülecek kadar parlak ışık saçtı. Yavaşça açıldığında yeşim yeşili bir ışık yolu oluştu.

Kapıdan genç bir kadın Gu ustası çıktı. Elinde bir nişan tutuyordu; herkesin gözleri önünde ağır ağır aşağı süzülüp Hei Lou Lan'ın karşısına indi.

“Ben karşılama elçisiyim. Dong Fang Kabilesi'ni geri götürmeye geldim.” Yüzünde hiçbir ifade yoktu; sesi soğuk ve sakindi.

İkili oracıkta devir teslim işlemini tamamladı.

Savaş tazminatını kontrol eden Hei Lou Lan'ın yüzü sevinçle doldu; bu kez gerçekten servete konmuştu! Bu kadar malzemeyle daha fazla Gu ustasını donatabilecekti. Özellikle teslim olan kabileleri ordusuna kattıktan sonra askerî gücü mevcut seviyesinden en az yüzde elli daha artacaktı.

“Yolumuz yine kesişir.” Sonuç artık belli olduğundan Dong Fang Yu Liang da rahat ve vakur görünüyordu. Hei Lou Lan'a zarifçe veda etti, klan üyelerini ışık yoluna götürdü ve sonunda hep birlikte ışık kapısının içinde kayboldular.

Dağılan klanların birçoğunu bünyesine kattığı için Dong Fang Kabilesi'nin büyüklüğü eskisine kıyasla yüzde otuzdan fazla artmıştı.

“Ne güzel! Savaşı kaybetseler bile felaketten kaçmak için kutlu toprakları var!”

“Ne yapalım, onlar süper klan. Başlarında kendilerini kollayan Gu ölümsüzleri var.”

“Tamam, kendinize gelin. Hei Klanı'na teslim olmak bizim için de bir dönüm noktası. Birkaç savaş kazanırsak kayıplarımızı telafi edebiliriz. Şansımız yaver gider de Kraliyet Sarayı Kutlu Toprağı'na girip oradaki mirasları elde edersek yükselme fırsatı bile yakalarız!”

Kalabalık havadaki ışık çemberine bakıp hararetle konuşuyordu.

Fang Yuan bu manzarayı sakince izledi.

Her on yılda bir yaşanan, bütün Kuzey Ovası'nı içine alan, sayısız ailenin dağılmasına ve sayısız insanın bir anda servet ile makama yükselmesine yol açan bu savaşın özü, avcıların el ele verip ava çıktığı bir oyundan ibaretti.

Bazıları oyuna kendini kaptırıp ün ve çıkar peşinde koşuyordu. Bazılarıysa onun yüzünden ağlıyor, feryat ediyor, acıdan kıvranıyordu. Kendisi de oyunun içindeydi; her şeye soğuk bir gözle bakıyor ama kendi hesabını da güdüyordu.

Hehe.

İnsan hâlleri bin bir çeşit; hepsi bundan ibaret.

Güçlü zayıfı yer. Ne de harika!