Bölüm 51 · Orta Aşama!

Gece çöktü.

Ay, bulutların arasına asılmış gümüş bir tepsi gibiydi. Etrafını seyrek yıldızlar süslüyordu.

Gu Yue Mo Bei avluda durmuş, başını kaldırıp aya bakıyordu; gözleri ışıl ışıldı.

“Kardeşim, bugün yaralandığını duydum.” Arkasından birden ablası Gu Yue Mo Yan'ın sesi geldi.

“Abla, bugün dayak yiyip kan kustuğum için bunun bende bir gölge bırakmasından mı korkuyorsun?” Mo Bei arkasını döndü, dudaklarının kenarı yukarı kıvrıldı.

Mo Yan kardeşinin gülümsediğini görünce içinden derin bir nefes aldı. Gerçekten böyle bir endişesi vardı ama ağzından şu sözler çıktı: “Ne alakası var? Seni en iyi ben tanırım. İyi kardeşim, senin yılmaz bir mücadele ruhun var. Mo aile kolumuzun gelecekteki yöneticisi sensin; böyle küçük bir yaradan nasıl korkarsın?”

“Hehehe, biliyordum, beni en çok sen seversin.” Mo Bei başını kaşıyıp neşeyle güldü.

“Biliyor musun abla?” Parlak ay ışığı altında, on beş yaşındaki bu gencin gözleri canlı bir ışıkla parlıyordu. “Bu kez yine kaybettim ama dövüşürken Fang Yuan denen herifin soluk soluğa kaldığını duydum. Eskiden beni iki üç hamlede yere sererdi, kendisi de hep sakin ve rahattı. O soluk alışları, zayıfladığını ele verdi. Çoğu insanın sandığı kadar güçlü değil. Bir gün onu karşısına dikilip açıkça yeneceğim!”

“Güzel! Mo soyumuzun erkeğine de bu yakışır!” Mo Yan kahkahayla güldü, kardeşinin başını okşadı; yüzünde kaygılı bir ifade belirdi. “Ama içten yaralandın. Önümüzdeki birkaç gün yumruk ve tekme çalışması yapma.”

“Abla, başımı böyle okşama artık. Büyüdüm ben.” Mo Bei başını sallayıp hafifçe hoşnutsuz bir sesle konuştu. “Söylediklerini biliyorum. Zaten bir plan yaptım. Bu birkaç günü öz açıklığımın dört duvarını beslemek ve ilk aşamadan orta aşamaya yükselmeyi tamamlamak için kullanacağım. Önce sınıf başkanlığı konumunu ele geçirip Fang Yuan denen herifin havasını söndüreceğim. Ona Gu ustalarının yetişiminde asıl önemli olanın yatkınlık olduğunu göstereceğim!”

“Böyle düşünüyorsan içim rahatladı. Ben zamanında yalnızca başkan yardımcısı olabilmiştim. Sen başkan olursan, benim o ukdemi de gidermiş olursun.”

“Abla, sen hiç merak etme. Başkanlık kesinlikle benim olacak!”

Neredeyse aynı anda, Chi ailesinin tarafında.

Gizli odada yalnızca mavi taş duvardaki bir oyuğa yerleştirilmiş tek bir meşale vardı.

Alev harıl harıl yanıyor, küçük odayı aydınlatıyordu.

Güç sahibi iki klan büyüğünden biri olan Gu Yue Chi Lian, öz torunu Gu Yue Chi Cheng'in karşısında oturuyordu. İkisi minderlerin üzerinde bağdaş kurmuştu; yere düşen gölgeleri alevlerin oynayışıyla durmadan sallanıyordu.

Gu Yue Chi Lian iri elini uzatıp avucunu Chi Cheng'in alt karnına dayadı. Yaşlı adamın iradesiyle gümüş ilksel öz iplikçikleri tersine akarak Gu Yue Chi Cheng'in öz açıklığına doldu.

Gu Yue Chi Cheng'in yüzü gergindi. Tüm zihnini öz açıklığına vermiş, ilksel öz denizindeki dalgalanmayı olanca gücüyle bastırıyordu.

Bu dünyada birbirinin tıpatıp aynısı iki yaprak yoktu. Farklı Gu ustalarının ilksel özleri de hiçbir zaman tamamen aynı olmazdı.

Yabancı bir ilksel öz öz açıklığına girdiği anda, içerideki asıl ilksel öz doğal olarak ona karşı koyardı.

Gu Yue Chi Cheng bu direnci bastırmaz, ilksel özün çarpışmasına izin verirse şiddetli dalgalanmalar öz açıklığına zarar verirdi.

Öz açıklığındaki ilksel öz denizi, bir Gu ustasının bütün yetişiminin temeliydi; en önemli yerdi.

Öz açıklığı yaralanırsa hafif durumda yetişim seviyesi düşer, ağır durumda yatkınlık azalırdı. Öz açıklığı tamamen parçalanırsa Gu ustası doğrudan ölürdü.

Uzun bir süre sonra Gu Yue Chi Lian ancak o zaman ilksel öz aktarımını yavaşça durdurup elini geri çekti.

Gu Yue Chi Cheng uzun bir nefes verdi, gerilmiş bedeni de gevşedi. “Teşekkür ederim dede. Her üç günde bir bana ilksel öz aktarıp öz açıklığımı besliyorsun. Seni çok yoruyorum!”

Gu Yue Chi Lian'ın başı ter içindeydi. İç çekti. “Başka çare yok. Yatkınlığın yalnızca C sınıfı. Sadece kendi gücüne dayanırsan orta aşamaya yükselmen çok uzun sürer. Bu süre genellikle B sınıfının iki, A sınıfının dört katıdır. Böyle olursa sırrın açığa çıkar. Bu yöntem tehlikeli olsa da kullanmak zorundayız.”

“Torunun, dedesinin iyi niyetini anlıyor.”

“Anlaman güzel.” Yaşlı adam bir kez daha iç çekti. “Bu yöntemin büyük bir yan etkisi daha var. Öz açıklığı duvarların benim gümüş ilksel özümle besleniyor. Gümüş ilksel özün etkisi mükemmel olsa da senin için sonuçta yabancı bir ilksel öz. Gelecekte duvarların ışık zarından su zarına dönüşse bile içine benim auram karışacak. Yabancı aura arttıkça öz açıklığın saflığını kaybeder. Bu, filizi çekerek büyütmeye benzer; gelecekteki gelişme alanını daraltır.”

Gu Yue Chi Cheng dudaklarını sıkıca bastırdı. “Dede, Chi ailemizin geleceği için kendi geleceğimden fedakârlık etmeye hazırım!”

Gu Yue Chi Lian'ın içi sevinçle doldu. Sakalını okşayarak başını salladı. “Böyle düşünmen çok iyi, çok iyi. Ama Gök'ün sırrı her zaman bir umut payı bırakır; senin de hiç umudun yok değil. Gelecekte Temiz Su Gu'yu bulabilirsek öz açıklığı duvarlarını yıkayıp arıtabilir, ilksel öz denizindeki yabancı aurayı tamamen temizleyebilir ve bu yan etkiyi ortadan kaldırabiliriz.”

“Bir de, deden bağlantılarını kullanıp sana her yerde Şarap Kurdu aratıyor. Bu Gu, birinci kademe yetişiminde Gu ustasının ilksel özünü arıtmasına ve bir küçük aşama yükseltmesine yardım edebilir. Böyle arıtılan ilksel öz senin kendi özündür, yabancı ilksel öz değildir. Öz açıklığını onunla beslemenin hiçbir yan etkisi ya da riski olmaz; üstelik etkisi de daha iyidir!”

Gu Yue Chi Cheng çok sevindi. “Teşekkür ederim dede!”

“Ama Şarap Kurdu'nu bulmak zor. Birinci kademe Gu'ları arasında Şarap Kurdu, Domuz Gu, Kitap Kurdu ve benzerleri en nadir olanlardandır. Piyasaya çıkar çıkmaz neredeyse anında satın alınırlar. Elbette bu dünyada bir Gu ustasının yatkınlığını değiştirebildiği söylenen bazı Gu'lar da var. Ama deden bu kadar yıl yaşadı, onlar hakkında yalnızca belli belirsiz söylentiler duydu; hiç kendi gözleriyle görmedi.” Yaşlı adamın sesi uzaklara dalar gibiydi.

Gece rüzgârı pencereden hafifçe odaya süzüldü.

Gu Yue Fang Zheng yatağın üzerinde bağdaş kurmuştu; gözleri sımsıkı kapalı, iki elinde de birer ilksel öz taşı tutuyordu.

Bronz ilksel öz denizi rüzgâr olmadan kabarıyor, dalga dalga beyaz öz açıklığı duvarlarını yıkıyordu.

A sınıfı yatkınlığa sahipti; ilksel öz denizi bütün öz açıklığının yüzde seksenini dolduruyordu. Kendi ilksel özünün yenilenme hızı Fang Yuan'ın tam iki katıydı!

Doğuştan gelen bu büyük avantaj sayesinde birinci kademe orta aşamasına çok yaklaşmıştı.

Huu.

Uzun bir süre sonra Gu Yue Fang Zheng bulanık bir nefes verip gözlerini yavaşça açtı.

Pencerenin dışında ay parlak, yıldızlar seyrekti; koyu yeşil bambu binalar sıra sıra uzanıyordu.

Her yer sessiz ve huzurluydu.

“Yetişim yaparken zaman hep çok hızlı geçiyor. Bir bakmışım gece yarısı olmuş.” Fang Zheng dudaklarını oynatıp alçak sesle mırıldandı. Ellerini yavaşça gevşetince iki avuç grimsi beyaz taş tozu yatağın önündeki zemine döküldü.

İlksel öz taşının içindeki doğal ilksel öz tamamen emildiğinde geriye yalnızca bir yığın taş tozu kalırdı.

Tozların döküldüğünü gören Fang Zheng hafifçe kaşlarını çattı.

Koynundan para kesesini çıkardı; kese çoktan sönmüş, yassılaşmıştı.

Ağzını açtığında içinde yalnızca üç ilksel öz taşı kaldığını gördü.

Fang Zheng her yedi günde bir akademiden üç ilksel öz taşı desteği alıyordu ama Fang Yuan bunlardan birini elinden alıyordu; ona sadece iki taş kalıyordu.

Dayısı ve yengesi de yaşam masrafı için yine yedi günde üç ilksel öz taşı veriyordu.

Ama bu kadar taş neye yeterdi ki?

Fang Zheng ağabeyi Fang Yuan'ı geçmeye kafayı taktığından, birkaç kez dayısıyla yengesine gidip biraz daha ilksel öz taşı istemişti.

Bunu sık yapınca yengesi onunla konuşmuş, ailenin şu sıralar maddi sıkıntı içinde olduğunu, masrafların ağırlaştığını ve ellerinde fazladan para bulunmadığını söylemişti.

Fang Zheng de bir daha istemeye utanmıştı.

“Dayımla yengem yetişimim için zaten ellerinden geleni yaptı. Onları daha fazla zorlayıp ilksel öz taşı isteyemem. Sadece üç tane kaldıysa daha da tutumlu kullanmalıyım. Günde bir tane kullanırsam üç gün yeter.”

“İçimde bir his var; üç dört gün sonra kesinlikle orta aşamaya yükselirim! Ağabeyim acaba ne kadar ilerledi?” Bunu düşününce Fang Zheng istemsizce pencerenin dışına, akademi yatakhanelerinin olduğu tarafa baktı.

“Ben A sınıfı yatkınlığa sahibim, ağabeyim yalnızca C sınıfı. İlerlemesi kesinlikle benden daha yavaştır. Bu kez kesinlikle bana rakip olamayacak! Ağabey, sana A sınıfı yatkınlığın gücünü göstereceğim!”

Böyle düşünürken Fang Zheng yumruklarını sıktı.

Akademi yatakhaneleri.

Fang Yuan'ın kapısı sıkıca kapalıydı.

Karanlıkta uyumuyor, yatağın üzerinde bağdaş kurmuş oturuyordu.

Bir Gu ustasının yetişimi uykunun yerini tutamazdı. Normalde bu saatte Fang Yuan çoktan yatmış olurdu.

Ama az önceki yetişim sırasında, orta aşamaya geçmesine yalnızca küçücük bir adım kaldığını hissetmişti.

“Öyleyse bu gece uyumayayım, doğrudan orta aşamaya hücum edeyim!” Gözlerinde kararlı bir ışık parladı.

Ardından gözlerini kapatıp zihnini öz açıklığına yöneltti.

Bronz ilksel öz denizinin yüzde kırk dördü az önce Şarap Kurdu tarafından soluk yeşil orta aşama ilksel özüne arıtılmıştı.

“Kalk.” Fang Yuan düşüncesini harekete geçirince sakin bronz ilksel öz denizinde dalga dalga halkalar oluştu.

Halkalar giderek çoğaldı, büyüdü ve dalgalara dönüştü.

Şırıl şırıl şırıl…

Dalgalar birbiri ardınca öz açıklığının dört bir yanındaki duvarlara çarptı.

Sanki kayalıklara vuruyorlardı; ilksel özün büyük kısmı zümrüt yeşili köpüklere parçalanıp havaya sıçrıyor, sonra yeniden denize karışıyordu.

Küçük bir kısmıysa tüketiliyor, son derece gizemli ve görünmez bir kuvvete dönüşerek beyaz ışık zarı duvarlarına sızıyordu.

“Bir daha.” Fang Yuan zihnini harekete geçirdi. Soluk yeşil dalgalar gittikçe büyüdü. Önceki dalgalar en fazla koşuşturan köpekler ve tavşanlar gibiyken, şimdikiler öz açıklığının ışık zarına saldıran at sürülerini andırıyordu.

Atlar ejderha gibi, dalgalar göğe yükseliyordu!

İlksel öz büyük bir hızla tükeniyor, deniz seviyesi durmadan düşüyordu.

Şırıl şırıl şırıl!

Dalgalar ardı ardına hücum etti; sonunda nicelik değişimi nitelik değişimini doğurdu.

Beyaz ışık zarı birden titredi. Başta yumuşak olan beyaz ışık ansızın göz alıcı bir parlaklıkla patladı.

Bunu gören Fang Yuan çok sevindi. Kritik ana geldiğini biliyordu; hemen ilksel özünü harekete geçirip saldırıyı kesintisiz sürdürdü.

Beyaz ışık gittikçe parlaklaştı. Işınlar bükülmeye ve birbirine dolanmaya başladı; görüntü giderek daha yoğun bir hâl aldı.

On küsur nefeslik süre içinde ışık zarının üzerinde ışık şeritleri belirdi. Şeritler, durmadan akan su akıntıları gibi hareket ediyor ve birbirleriyle çarpışıyordu.

Çarpıştıkça birleşip güçlendiler, beyaz ışık akıntılarına dönüştüler.

Sonunda bütün akıntılar tek parça hâline gelip ışık zarının tamamını kapladı.

Beyaz ışık söndü. Öz açıklığının çevresini saran beyaz ışık zarı kaybolmuş, yerini küre biçiminde beyaz bir su zarı almıştı.

Işık zarının yüzeyi pürüzsüz ve kusursuzdu. Su zarıysa ondan belirgin biçimde daha kalındı; üzerinde su ışığı akıyor, bir parlayıp bir sönüyordu.

İlksel öz denizi yeniden sakinleşti. Öz açıklığında denizin yalnızca yüzde yirmisi kalmıştı.

“Orta aşamaya yükseldim!” Fang Yuan yüksek sesle güldü ve gözlerini açtı.

Parlak güneş ışığı pencerenin aralıklarından içeri süzülüyordu.

Farkında olmadan bütün gece geçmiş, sabah olmuştu.

Güm!

Birden yatakhanenin kapısı sertçe tekmelenerek açıldı ve iki muhafız içeri girdi.

“Fang Yuan, mazeretsiz derse gelmedin. Akademi klan büyüğü seni çağırıyor. Bizimle gel!”