Bölüm 497 · Toprak Tepesi Mirası

Mürekkep çizgileri uzun süre durmaksızın değişti. Sonunda yavaşça sabitlenerek bir arazi haritası oluşturdu.

Haritanın merkezinde yükseltilmiş bir toprak parçası vardı. Dağ zirvesi gibi dik değildi; eğimi oldukça yumuşaktı. Üzerinde yeraltına açılıyormuş gibi duran bir yarık bulunuyordu.

Bu yerin yanına iki kelime yazılmıştı: Toprak Tepesi.

Toprak Tepesi'nin çevresinde bataklıklarla ormanların iç içe geçtiği arazi vardı; güneybatı köşesinde de bir nehir akıyordu.

Haritanın en altında dört dize vardı: “Toprak ışığı bağrında saklar, parıltısı on bin zhang yükselir; yüz li gökte dolaşır, erik çiçeğini söyler, karın kokusunu yayar.”

Fang Yuan dizeleri mırıldanarak uzun süre tarttı ama anlamlarını çözemedi.

Bunlara şiir dense tam şiir değildi; Gu tarifi dense ona da biraz benziyordu.

Fakat Fang Yuan bir şeyi kesin olarak söyleyebilirdi: Bu dört bilmecemsi dize bilerek bırakılmış ipuçlarıydı.

Daha da ilginci, harita bir süre göründükten sonra gri-beyaz taş levhanın üzerinden yavaş yavaş silinmeye başladı.

Çok geçmeden Fang Yuan'ın elindeki levha tertemiz ve bomboş hâle geldi.

Ama Fang Yuan gözlerini kapattığında haritanın en küçük ayrıntısını bile hatasız biçimde hatırlayabiliyordu.

Bunun sebebi hafızasının olağanüstü olması değildi. Sebep…

“Resim İradesi Gu. Bu levhaya bir Resim İradesi Gu yerleştirilmiş. Bu Gu görüntüler oluşturup Gu ustasının hafızasının derinliklerine işler; böylece onları asla unutmamasını sağlar.”

Fang Yuan'ın gözlerinde anlama ışığı parladı.

Belli ki bu, bir Gu ustasının bıraktığı mirastı.

Bu gri-beyaz taş levhaları inceleyebilmek için Fang Yuan Ge Kabilesi hazinesinden çok sayıda Apaçık Gu, Gün Işığı Gu, Ay Işığı Gu ve benzeri Gu'lar almıştı.

Az önce de bu Gu'ları kullanmış, ardından son derece ustaca ilksel öz akıtarak levhayı yoklamıştı.

Bunların hepsi gri-beyaz taş levhaları ayırt etmek için kullanılan özel yöntemlerdi.

Sonuçta bu yöntemler, levhanın sırrını açan anahtar olmuştu.

“Bu sahte gri-beyaz taş levhayı yapan Gu ustası yalnızca Resim İradesi Gu değil, başka Gu'lar da kullanmış ki bu etki ortaya çıkmış. Miras bırakıp varis seçmek için gerçekten emek harcamış.”

Fang Yuan gülümsedi. Böyle bir durumda bir Gu ustası mirasının ipucunu bulacağını hiç beklemiyordu.

Miras bırakmak bu dünyanın kültürel özelliklerinden biriydi.

İster Doğru Yol ister Şeytani Yol Gu ustası olsun, birçok kişi kendi mirasını bırakmayı ve bu dünyada kendine ait bir iz bırakmayı seçerdi.

Bu miras ipucunu şans eseri elde etse de Fang Yuan fazla sevinmedi.

Önceki yaşamının beş yüz yılı boyunca buna benzer pek çok durumla karşılaşmıştı; artık şaşırmıyordu.

Gu ustalarının büyük çoğunluğu miras bırakırdı.

Bu yüzden mirasların kalitesi çok değişirdi. Gu ölümsüzü mirasları, dördüncü ya da beşinci kademe Gu ustası mirasları vardı; bunlar incelemeye değerdi. Ama ikinci, üçüncü, hatta birinci kademe Gu ustalarının bıraktığı sayısız miras da bulunurdu.

Zamanın aşındırması, doğal afetler ve insan felaketleri de eklenince miras araştıran pek çok Gu ustası sonunda hayal kırıklığı yaşardı.

Bazı miraslar çoktan yok olmuştu. Bazıları başkaları tarafından önceden alınmıştı. Bazılarıysa Şeytani Yol mirasıydı; karanlık düşünceli Gu ustalarının ölmeden önce özenle hazırladığı ölümcül tuzaklardan ibaretti.

“Şimdi başımı kaşıyacak vaktim bile yok. Ne olduğu belli olmayan bir miras uğruna elimdeki planı bırakıp uzaklara gidemem. Üstelik yalnızca bu haritayla sözde ‘Toprak Tepesi’nin nerede olduğunu bile bilmiyorum.”

Toprak Tepesi mirasının haritasını elde etmesi yalnızca küçük bir tesadüftü. Fang Yuan kısa süre sonra bunu zihninin gerisine attı.

Sonraki günlerde yetişimine devam ederken Gu arıtmaya da başladı.

Daha önce yuttuğu iki kabilenin birikimlerinden geliştirilmiş bir Gu tarifi elde etmişti; Fang Yuan tarifi oldukça ilginç bulmuştu.

Ge Kabilesi hazinesinden birkaç Gu daha aldı. Birkaç gün harcadı ve iki kez başarısız olduktan sonra elindeki üçüncü kademe Kartal Kanadı Gu'yu dördüncü kademe Kartal Yükselişi Gu'ya yükseltti.

Doğrusunu söylemek gerekirse bu Kartal Kanadı Gu onun eline geçtiğinden beri neredeyse hiç kullanılmamıştı. Fang Yuan Çürük Zehir Çayırı'ndan çıkıp Kızıl Alev Vadisi yakınlarındaki Ge Kabilesi kampına geldiğinde birkaç kabilenin kurduğu pazardan satın almıştı.

Kurt Kralı Chang Shan Yin uçma konusunda usta değildi. Fang Yuan doğal olarak usta düzeyindeki uçuş yeteneğini kolay kolay açığa çıkarmazdı.

Bu bir kozdu; gelecekte kullanıldığı anda bütün dünyayı şaşırtacaktı.

Chang Shan Yin on yıldan uzun süre ortadan kaybolmuştu; bundan daha iyi mazeret olamazdı. Bu süreçte ne gibi fırsatlarla karşılaştığını kim bilebilirdi? Uçuş ustası olmuş olması neden imkânsız olsun?

Kartal Yükselişi Gu'nun arıtılmasından birkaç gün sonra Ge Guang şahsen Fang Yuan'ı ziyaret etti ve en son haberleri getirdi.

“Ma Kabilesi Fei Kabilesi'ni tamamen yuttu ve Tian Chuan Kahramanlar Meclisi'nin başrolü hâline geldi…”

“Meng Qiu Kahramanlar Meclisi'nde Nuo Er Kabilesi'nin temsilcisi beşinci kademe Gu ustası Nuo Er Tu.”

“Cao Fu tarafındaki Zhao Kabilesi mi? Hm, gelecekte Ma Hong Yun'un karısı olacak ve bir Bilgelik Yolu Gu ölümsüzüne dönüşecek o olağanüstü kadın Zhao Lian Yun şimdi hâlâ küçük bir kız olmalı.”

“Ne olursa olsun Ma Kabilesi bu kez fazlasıyla öne çıktı. Belli ki büyük bir hamle yapıp Kraliyet Sarayı'nın efendisi olmayı hedefliyor. Bu da önceki yaşamımdaki anılarımla uyuşuyor. Acaba Ma Hong Yun ortaya çıktı mı?”

Fang Yuan düşünürken anılarını yokladı.

Bu Kraliyet Sarayı mücadelesinde Ma Kabilesi'nin son derece güçlü bir performans gösterdiğini belli belirsiz hatırlıyordu. Özellikle başlangıçta saldırıları çok güçlü, birlikleri tek yürek olmuş ve pek çok kuvvetli düşmanı art arda yenmişlerdi.

Ama ormanın üstüne çıkan ağacı rüzgâr kırar, kıyıdan fazla yükselen toprağı akıntı aşındırırdı.

Ma Kabilesi fazla dikkat çekmişti; eski ve köklü altın kabileleri peş peşe onları hedef aldı. Birkaç sert savaşı kazansalar da her zafer son derece kanlı olmuş ve güçlerini tüketmişti.

Sonunda Ma Kabilesi Hei Lou Lan tarafından sıkıştırılıp sekiz yönden kuşatıldı. Hei Klanı sayıca üstündü ama Ma Kabilesi sağlam bir savunma kurmuş, avantajlı araziye yaslanmıştı.

Hei Lou Lan bizzat ordunun başında saldırdı; uzun süre uğraşsa da savunmayı kıramadı. Büyük kar fırtınası yaklaşırken sonunda ancak barışa zorlayabildi.

Ma Kabilesi Hei Klanı'ne boyun eğdikten sonra Kraliyet Sarayı'na girmek için birçok kontenjan aldı. Ma Hong Yun nasıl bir köpek boku şansına sahipse o da içeri girmeyi başarmıştı.

Tam bu fırsat sayesinde Seksen Sekiz Köşeli Hazine Kulesi'nde Ölümsüz Yüce'nin mirasının bir kısmını elde etmiş ve gelecekteki yükselişinin sermayesini kazanmıştı.

Bu sırada Ge Guang konuşup Fang Yuan'dan fikir istedi: “Yüce Kıdemli Efendim, çeşitli yerlerdeki Kahramanlar Meclisleri artık hararetli biçimde sürüyor. Bizim Yu Tian Kahramanlar Meclisi'nde de kahramanlar birbiri ardına çıkıyor, ustalar çatışıyor, durum hızla değişiyor. Aralarında Liu Wen Wu ve Hei Lou Lan'ın tarafları en güçlü; diğer bütün güçleri geride bıraktılar.”

“Şimdi Hilal Gölü kıyısında yalnızca bizim kabilemiz kaldı. Büyük kabileler bile yola çıkıp Yu Tian'a, Kahramanlar Meclisi'ne gitti. Bu günlerde dinlenip toparlanarak savaş kazançlarını sindirdik ve durumu istikrara kavuşturduk. Şimdi yola çıkmazsak zaman açısından geç kalabiliriz.”

Fang Yuan başını salladı.

Kahramanlar Meclisi, güçlerin birbirini tarttığı ve ittifaklarla birleşmeler kurduğu bir yerdi.

Ge Kabilesi büyük ölçüde güçlenmiş olsa da hâlâ yalnızca orta ölçekli bir kabileydi. Kahramanlar Meclisi'ne katılmaz ve oyunun kurallarının dışında kalırsa dışlanır, büyük zarar görürdü.

Ge Kabilesi'nin lideri Ge Guang olsa da Fang Yuan Yüce Kıdemli olduktan sonra onun kararı artık Ge Kabilesi'nin bütün hareketlerini belirleyebiliyordu.

Son günlerde Ge Guang ve diğer üst düzey kabile üyeleri beklemekten biraz sabırsızlanmıştı.

Fang Yuan'ın önceki yaşam anılarına sahip değillerdi. Bu nedenle Yu Tian Kahramanlar Meclisi'nde nefes kesen bir ejderha-kaplan mücadelesi yaşanacağını ve toplantının diğerlerinden daha geç biteceğini bilmiyorlardı.

Fang Yuan ise bunu çoktan planlamıştı.

Elini sallayıp Ge Guang'a konuştu: “Kabilenin durumu istikrarlı görünse de bu yalnızca yüzeyde. Alttan alta insanların gönülleri hâlâ karışık. Gerçekten savaşa girersek orta ölçekli kabile temeline sahip olsak da ona denk bir savaş gücümüz yok.”

Ge Guang başını eğmiş, Fang Yuan'ın öğüdünü saygıyla dinliyordu.

Fang Yuan devam etti: “Yu Tian Kahramanlar Meclisi'ndeki mücadele daha yeni doruk noktasına giriyor. Oraya acelemiz yok. Önce Soğan Vadisi'ne gideceğiz.”

“Soğan Vadisi mi?” Ge Guang'ın yüzünde şaşkınlık belirdi.

Soğan Vadisi, Hilal Gölü'ne benzeyen bir yerdi. Geniş vadi yemyeşil iri soğanlarla doluydu ve kendine özgü bir ekosisteme sahipti.

Orada Hilal Gölü çevresinden bile daha fazla canavar sürüsü yaşardı. Elbette sayısız vahşi Gu da bulunuyordu.

Bunların içinde ünü her yere yayılmış ikinci kademe bir Gu vardı: Patlayan Soğan Gu.

Bu Gu görünüşte soğana benzerdi ama yeşil-beyaz değil, ateş kadar parlak bir renge sahipti. Etkinleştirildiğinde son derece yoğun bir koku yayardı.

Vahşi hayvanlar bu kokuyu alınca aşırı huzursuz olur, saldırganlaşır ve başkalarına saldırmaya meylederdi.

Bu yüzden Soğan Vadisi Hilal Gölü'nden çok daha tehlikeliydi.

Kahramanlar Meclisi'ne katılmak varken neden böyle tehlikeli bir yere gitsinlerdi?

Ama hemen ardından Fang Yuan sebebini söyledi: “Uzun yıllar önce Soğan Vadisi'ne birkaç kurt sürüsü salmıştım. Bunca yıl geçtiğine göre büyüyüp çoğalmış olmaları gerekir.”

“Demek öyle!” Ge Guang'ın gözleri bir anda parladı.

Bir Köleleştirme Yolu Gu ustası yetiştirmek çok büyük kaynak gerektirirdi. Yalnızca köleleştirilmiş canavarları her gün beslemek bile devasa bir masraftı.

Son günlerde Ge Kabilesi, Fang Yuan'ın kurt sürüsüne bakmak için büyük miktarda kaynak tüketmişti. Ge Guang bunun ne kadar ağır bir yük olduğunu acı biçimde öğrenmişti.

Bu nedenle birçok Köleleştirme Yolu Gu ustası canavarlarını doğaya salmayı seçerdi.

Uygun çevreye sahip yerler bulup canavar sürülerini birer tohum gibi bırakırlardı.

Bir süre sonra geri dönüp kontrol ederlerdi. Sürü büyümüşse bu kazanç sayılırdı.

Elbette kazanç elde etme ihtimali düşüktü. Çoğu durumda sürü küçülür, hatta tamamen yok olurdu.

Buna rağmen Köleleştirme Yolu Gu ustalarının büyük çoğunluğu yine de bu yöntemi seçerdi.

Sonuçta Köleleştirme Yolu kaynaklar üzerinde çok ağır bir yüktü. Fang Yuan gibi kurt sürüsünü doğrudan bir kutlu toprağa bırakabilecek kaç ölümlü Gu ustası vardı?

Fang Yuan böyle açıklayınca Ge Guang hemen anladı.

“Bunca yıl geçti. O zamanki Kurt Kralı'nın bağlantıları hâlâ aklımda ama kurt sürüsünün ne kadar büyüdüğünü ben de bilmiyorum. Yine de Kahramanlar Meclisi'ne katılacağımıza göre elimizde ne kadar çok kurt olursa o kadar iyi. Sürü büyüdükçe dayanağımız da güçlenir.”

Fang Yuan'ın sözleri Ge Guang'ın sürekli başını sallamasına neden oldu. “Yüce Kıdemli haklı. Ne zaman yola çıkıyoruz?”

“Bugün.” Fang Yuan cevap verdi.