Bölüm 498 · Mo Shi Kuang

Gökyüzü yıkanmış gibi masmaviydi; yerde ise göz alabildiğine yeşillik uzanıyordu.

Buradaki toprak özellikle verimliydi. Gür ve taze otlar insanın dizine kadar yükseliyordu.

Burası Kuzey Ovası'nın ünlü Yu Tian'ıydı; en bereketli çayırlardan biri sayılırdı. Şimdi her yer insanlarla dolu, bayraklar rüzgârda dalgalanıyordu.

Yu Tian Kahramanlar Meclisi yarım aydır sürüyordu.

İlk yedi gün boyunca her kabile kendi sesini yükseltmiş, ortalık gürültü ve karmaşaya boğulmuştu. Zaman geçtikçe ittifaklar ve birleşmeler kurulmuş, güçler birbirini yutmuştu. Şimdi geriye yalnızca en güçlü iki taraf kalmıştı.

Bir tarafta Liu Kabilesi'nden Liu Wen Wu, diğer tarafta Hei Klanı'nden Hei Lou Lan vardı.

İki tarafın adamları da seçkin ve sert görünüyordu; karşı karşıya dizilmişlerdi.

İki ordunun ortasında geniş bir dövüş platformu kurulmuştu.

Platformda iki Kuzey Ovası Gu ustası şiddetli biçimde dövüşüyordu; ikisi de dördüncü kademe yetişim seviyesindeydi.

Aşağıdaki insanların çoğu gözünü kırpmadan izliyordu. Kabile lideri seviyesindeki bir çatışmayı gözlemleme fırsatı normalde kolay ele geçmezdi.

Üstelik platformdaki iki kişi biri Doğru Yol, biri Şeytani Yol olmak üzere ünlü isimlerdi; aralarında derin bir kişisel kan davası da vardı!

“Su Şeytanı, canını ver!” Orta yaşlı Gu ustalarından biri kükredi. Ayağını yere vurup birden göğe sıçradı.

Havada derin bir nefes aldı, sonra ağzını açıp aşağıdaki rakibine iri bir sepet büyüklüğünde sönük bir alev topu püskürttü.

Su Şeytanı Hao Ji Liu'nun kalbinde ise tehlike çanları çalıyordu.

Gözlerinde mavi bir ışık parladı. Öz açıklığındaki kar gümüşü ilksel özü çılgınca Su Duvarı Gu'ya aktardı.

“Yüksel!”

İki avucunu aşağıdan yukarı kaldırdı; hareketleri son derece ağırdı, sanki on binlerce jin ağırlığı kaldırıyordu.

Hareketine eşlik eden yoğun su buharı, yerden göğe yükselen mavi bir şelale oluşturdu.

Şelale tersine yükselip havada kıvrıldı, ardından aşağı dökülerek kemer biçimli kalın bir su duvarına dönüştü.

Sönük alev su duvarına yavaşça indi ve hemen söndü.

“Ha?” İzleyenler şaşkınlıkla ses çıkardı. Tam Su Şeytanı'nın gereksiz yere büyüttüğü savunmayla alay edeceklerdi ki, geriye yalnızca küçük bir ışık noktası kalan ateş tohumu aniden patladı!

GÜÜÜM!

Patlama gök gürültüsü gibi kulakları sağır etti.

Muazzam miktarda ateş gücü bir anda patlayıp kalın su duvarını buhara çevirdi.

Şiddetli darbe dalgası azgın rüzgâra dönüşerek dört bir yana yayıldı.

Fakat fırtına dövüş alanının dışına ulaşamadı. Alanın çevresinde duran Gu ustaları savunma Gu'larını kullanmış, küresel bir ışık perdesi oluşturarak dövüş platformunu sıkıca korumaya almıştı.

“Ne güçlü bir yöntem!”

“Bu patlamanın gücü dördüncü kademe Gu etkisine çok yakın. Belli ki Alev Dalgası Chai Ming'in bunca zamandır sakladığı öldürücü hamle buymuş!”

“Su Şeytanı tehlikeyi sezdi ama yine de Lord Chai Ming'in bu saldırısını küçümsedi.”

İnsanlar patlamanın şokundan kurtulunca ortalık yeniden gürültülü tartışmalarla doldu.

Sayısız göz dövüş alanına çevrildi.

Hei Lou Lan ve Liu Wen Wu bile gözlerini ayırmıyordu.

Fakat küresel ışık perdesinin içinde buhar yükselmiş, her yeri beyaz sis kaplamıştı; içerisi görülemiyordu.

Herkes sabırla bekledi. Su buharı yavaşça dağıldığında Chai Ming'in başı dik biçimde ayakta durduğu görüldü. Soluk soluğaydı; ayaklarının altındaki cesede bakıp yüksek sesle bağırdı: “Su Şeytanı! Yıllar önce babamı öldürürken bugünü düşünmüş müydün!”

Su Şeytanı Hao Ji Liu ağzından kan akıtarak Chai Ming'in ayağı altında yatıyordu; yüzü acıyla çarpılmıştı.

“Hahaha, kazandık!”

“Lord Chai Ming yenilmez!”

Bu manzarayı görünce izleyenler önce bir an durakladı, ardından Liu Wen Wu'nun tarafında gökleri sarsan tezahüratlar patladı.

Hei Lou Lan'ın tarafıysa ya sessiz kaldı ya da dudak büktü.

“Kardeş Lou Lan, teşekkürler.” Liu Wen Wu yerinden kalkıp gülümseyerek Hei Lou Lan'a ellerini birleştirdi; tavrı son derece zarifti.

Hei Lou Lan'ın yüzü karardı. Soğukça homurdanıp itibarını koruyacak birkaç söz söylemek üzereydi ki tam o anda…

Şık!

Hafif bir ses duyuldu. Chai Ming şaşkınlıkla göğsüne baktı.

Kalbinin bulunduğu yerde birdenbire sudan yapılmış keskin bir bıçak ucu belirmişti.

Zorlukla başını çevirdiğinde babasının katili Hao Ji Liu'yu gördü. Hao Ji Liu'nun yüzü yanık kabarcıklarıyla kaplıydı, hâli perişan ve vahşiydi; ona soğukça sırıtıyordu.

“Bu gerçek bedense ayağımın altındaki de ne…” Chai Ming'in zihni sorularla doldu.

Pat!

Tam o sırada ayağının altındaki “Hao Ji Liu” bir anda çöküp su birikintisine dönüştü.

“Su Sureti Gu!” biri haykırdı.

“Su Sureti Gu zaten nadir bir dördüncü kademe Gu'dur ama Su Şeytanı belli ki başka yöntemler de kullanmış. Yoksa su sureti bu kadar gerçek görünemezdi.”

Kulaklarına gelen bağırışlar Chai Ming'e yenilgisinin sebebini anlattı.

“Alçak…” Hayatındaki son sözü buydu. İçinde sonsuz bir hınçla oracıkta öldü.

“Lord Chai Ming!” Bir anda sayısız kişi acıyla feryat etti.

“Kardeşim!!” Chai Kabilesi liderinin yüzü gözyaşlarıyla doldu.

“Hahahaha…” Hei Lou Lan başını kaldırıp kahkaha attı; sevincini hiç gizlemiyordu. Platformdan inen Su Şeytanı'na başparmağını kaldırdı. “Hao Ji Liu, iyi iş çıkardın! Gel, şu kâse şarabı iç!”

“Efendimin ödülüne teşekkür ederim.” Su Şeytanı platformdan indi. Bütün vücudundaki yanıklar onu acıyla yüzünü buruşturmaya zorluyordu ama yine de şarap kâsesini aldı ve tek dikişte içti.

“Gerçekten güzel şarap!” Yaltakçı bir gülümsemeyle kâseyi Hei Lou Lan'a geri uzattı.

İnsanlar onun dalkavukluğunu küçümseseler de gücü ortadaydı, üstelik kötü şöhreti uzaklara yayılmıştı; kimse alay etmeye cesaret etmedi.

Hei Lou Lan elini salladı. Sesi boğuk ve kabaydı. “Bu kâseyi de sana veriyorum. Gel, Yan Cui Er! Bana yeni ve daha büyük bir kâse getir, en iyi şarabımdan doldur!”

Çağrısıyla birlikte çiçek kadar güzel, gösterişli giysiler içindeki genç bir kız usulca öne çıktı. Hei Lou Lan'ın önündeki masaya bir şarap kâsesi koyup zarifçe doldurdu.

Bu kız Yan Kabilesi'nin büyük hanımı Yan Cui Er'di; Liu Wen Wu'nun nişanlısıydı. Su Şeytanı Hao Ji Liu onu kaçırıp Hei Lou Lan'a tanışma hediyesi olarak sunmuştu.

Hei Lou Lan da hiç vakit kaybetmeden Kahramanlar Meclisi boyunca Yan Cui Er'i yanında tutmuş, Liu Wen Wu'yu küçük düşürmek için kullanmıştı.

“Genç Efendi Liu, beni yenemezsin. İstersen kendin teslim ol, ben de nişanlını sana geri vereyim; ne dersin?” Hei Lou Lan şarabından büyük bir yudum aldı ve sakalına dökülen damlaları kabaca sildi.

“Hehehe, gerçek bir erkeğin kadın kıtlığı mı olur? Bu kız güzel olabilir ama biz yiğit erkeklerin gönlündeki büyük emellerin yerini nasıl tutar? Kardeş Lou Lan, ‘kadın elbise gibidir, kardeşler el ve ayak gibidir’ diye eski bir söz duymadın mı? Madem hoşuna gitti, sende kalsın.” Liu Wen Wu gülerek konuştu; yüzünde en ufak öfke yoktu.

“Genç Efendi Liu'nun hedefi ne kadar yüce!”

“Liu Wen Wu gerçek bir Kuzey Ovası erkeği!”

“Doğru, böyle biri takip edilmeye değer!”

Liu Kabilesi tarafı peş peşe Liu Wen Wu'yu destekleyen sözler söyledi. Kadınların arasında bile rahatsız olan ya da itiraz eden yoktu.

Kuzey Ovası'nda erkeklerin kadınlardan üstün tutulması eski bir gelenekti. “Kadın elbise gibidir, kardeşler el ve ayak gibidir” sözü de başka birine değil, Dev Güneş Ölümsüz Yücesi'ne aitti.

Dev Güneş Ölümsüz Yücesi'nin bıraktığı soylar bugün Kuzey Ovası'nda topluca altın kabileleri diye anılıyordu.

Büyük altın kabileleri Kuzey Ovası'nın en yüksek gücünü ellerinde tutuyor ve atalarının geleneklerine bağlı kalıyordu.

Liu Wen Wu, Hei Lou Lan'la denk biçimde karşı karşıya gelebildiğine göre kolay lokma değildi. Bu sözlerle hem saldırıyı savuşturmuş hem de Hei Lou Lan'ın kadın düşkünü ve hedefsiz olduğunu ima ederek kendisinin dünyevi arzulara kapılmayan parlak bir lider olduğu görüntüsünü güçlendirmişti.

Hei Lou Lan öfkeyle homurdandı. “Sizin Liu Kabileniz konuşmayı hep bilir, diliniz üç inç ama durmadan döner. Ne olmuş yani? Hadi, hadi! Yine adam çıkaralım ve dövüşelim!”

Liu Wen Wu'nun yüzü hemen biraz değişti.

Yan Cui Er'le karşılaştırıldığında asıl zayıf noktası buydu.

Önceki dokuz dövüşün yalnızca üçünü kazanmış ve birçok yetenekli adam kaybetmişti. Az önceki çatışmada ise dördüncü kademe uzmanı Alev Dalgası Chai Ming hayatını yitirmişti.

Şimdi Hei Lou Lan bir kez daha meydan okuyordu; Liu Wen Wu cevap vermek zorundaydı.

Kabul etmezse korkak görünürdü. Kuzey Ovası erkekleri korkak bir efendiden en çok nefret ederdi.

Ama kabul ederse kazanacağından çok kaybedeceği kesindi.

“Lanet olsun! Bu kara herif bilerek meydan okuyor, açıkça üst düzey savaş gücümü aşındırmaya çalışıyor. Fakat Kahramanlar Meclisi'nde zayıflık gösteremem. Bu kez kimi göndereceğim?”

Liu Wen Wu dişlerini içten içe sıktı, bakışları yanındaki insanları taradı.

Ona katılanların arasında Doğru Yol'dan da Şeytani Yol'dan da ünlü isimler vardı. Ama şimdi hiçbiri Liu Wen Wu'nun bakışlarıyla karşılaşmak istemiyor, başını eğiyor ya da uzağa bakıyordu.

Liu Wen Wu ne yapacağını bilemezken uzaktan gür bir ses yükseldi: “Büyük Ağabey, merak etme! Ben geldim!”

“Üçüncü kardeşim gelmiş!” Liu Wen Wu sesi duyunca büyük sevinç yaşadı.

Kalabalık iki yana açıldı. Gelen kişiyi gören herkes dikkatle baktı.

Adam iri ve heybetliydi; kaplan gibi sırtı, ayı gibi beli, aslan ağzı ve geniş burnu vardı. Teni mürekkep kadar siyahtı. Gür saçlarıyla sakalı birbirine karışmış, kar gibi bembeyazdı; aslan yelesini andırıyordu.

Beyaz saçla siyah tenin bu tuhaf birleşimi herkesi bir an afallattı. Ardından biri şaşkınlıkla onun kimliğini haykırdı: “Bu adam… bir Mürekkep İnsanı!”

Taş İnsanlar, Yumurta İnsanları, Kıllı İnsanlar ve Mürekkep İnsanları İnsan Atası'nın soyundan değildi; hepsi insansı ırklardı.

Mürekkep İnsanlarından İnsan Atası'nın Efsanesi'nde bile söz edilirdi. Yurtları Kitap Dağı'ydı.

Kitap Dağı'nda bir mürekkep şelalesi aşağı dökülür, Yazı Pınarı'na çarpardı. Sıçrayan mürekkep kayalara düştüğünde Mürekkep İnsanlarını oluştururdu.

“Büyük Ağabey, küçük kardeşin geç kaldı!” Mürekkep İnsanı alanın ortasına gelip Liu Wen Wu'ya derin bir selam verdi.

“Geç değil, geç değil. Geldiğin iyi oldu.” Liu Wen Wu Mürekkep İnsanı'nın omzuna vurdu ve kalabalığa tanıttı. “Herkes duysun. Bu, yıllar önce dünyayı dolaşırken ant içerek kardeş olduğum Mo Shi Kuang.”

“Mo Shi Kuang… Genç Efendi Liu'nun gözü iyiymiş. Sıradan bir insansı ırk mensubuyla bile böyle bağ kuruyor. Neyse, bırak da bu Zehirli Yılan Beyi kardeşinin kaç okka geldiğini ölçsün.”

Hei Lou Lan'ın tarafından üçgen gözlü bir erkek Gu ustası kendiliğinden öne çıktı.

“Gel bakalım.” Zehirli Yılan Beyi platforma çıktı ve Mo Shi Kuang'a küçümseyici biçimde parmağını kıvırdı.

Bu hareket Mo Shi Kuang'ı anında öfkelendirdi. Kükreyip platforma sıçradı. “Geber!”

Bunu söylerken iki avucunu birbirine vurdu.

GÜM!

Görünmez devasa bir güç önüne çıkan her şeyi ezerek, karşı konulamaz biçimde Zehirli Yılan Beyi'nin üzerine çöktü.

“Ne? Qi Yolu!? Dördüncü kademe zirve aşaması!! Kötü…” Zehirli Yılan Beyi şaşkınlığını bile tamamlayamadan et ezmesine dönüp dört bir yana saçıldı.

Tek hamlede sonuç belli olmuştu.

“Hss…”

Her taraftan soğuk nefes sesleri yükseldi.