Bölüm 496 · Gri-Beyaz Taş Levha

Buradaki Su Kurdu yuvasında dört binden fazla Su Kurdu yaşıyordu; bu, binlik bir canavar sürüsüydü.

Su Kurtları karaya pek çıkmazdı, ama yuvaları dışarıdan gelen düşmanlar tarafından istila edildiğinde durum değişirdi.

Fang Yuan'ın kurt sürüsünün saldırdığını fark eden vahşi Su Kurtları hep birlikte yuvalarından fırladı ve Fang Yuan'ın kurtlarıyla vahşice boğuşmaya başladı.

Direnişle karşılaşan Fang Yuan'ın sürüsünün hücum hızı yavaşladı.

Fakat Fang Yuan soğukça homurdandı, Kurt Uluması Gu'yu etkinleştirdi ve üç koldan takviye sevk etti.

Vahşi Su Kurdu sürüsü yalnızca kısa süre dayanabildi. Baskıya karşı koyamayınca hızla dağıldı ve yenilgi kaçınılmaz hâle geldi.

Uzakta.

“Kabile lideri, mallarımız hâlâ orada kaldı.” Bir Chai Kabilesi kıdemlisi isteksizce geriye bakıyordu.

Chai Kabilesi lideri Chai Zhang derin bir iç çekti. “Boş ver, gittiğiyle kalsın. Canımızdan olmaktan iyidir.”

“Biraz daha kalıp baksak mı? Chang Shan Yin gibi biri bu üç Kara Derili Şişman Zırh Böceği'ne tenezzül etmeyebilir.” Başka bir Chai Kabilesi kıdemlisi hâlâ umutluydu.

Chai Zhang durumu daha iyi görüyordu. Soğukça homurdandı. “Chang Shan Yin'i kızdırıp katliamına uğramaktan korkmuyorsan burada kalabilirsin.”

Kıdemlinin yüzü anında dondu.

“Hıh, bu fikir Zhong Kabilesi'nin aklına gelmeyecek mi sanıyorsun? Chang Shan Yin onları önemsemese bile malzemeleri yine alamayız! Ah, burada onun gibi güçlü biri varken Hilal Gölü'nde kalamayız. Yola devam edelim, bir an önce uzaklaşalım.” Chai Zhang elini salladı. Sesinde çaresizlik ve öfke vardı ama hepsinden çok güçsüzlük hissediliyordu.

Chai Kabilesi yalnızca küçük bir kabileydi ve gücü zayıftı. Özellikle on yıllık kar fırtınası yaklaşırken, Kraliyet Sarayı mücadelesiyle birlikte ejderhalar ve yılanlar yerden doğruluyor, bütün Kuzey Ovası durmaksızın savaşan bir kaos diyarına dönüşüyordu.

Chai Kabilesi gibi bir topluluk, bu kargaşa girdabındaki küçük bir kayık gibiydi; rüzgâr ve yağmurda savruluyor, akıntının götürdüğü yere gidiyordu. Ancak daha güçlü bir güce yaslanırlarsa hayatta kalma ihtimallerini artırabilirlerdi.

Chai Kabilesi kampı söküp tereddüt etmeden ayrıldı.

Bir süre sonra Zhong Kabilesi'nin keşif Gu ustası, hâlâ korkunun izlerini taşıyan bir yüzle Zhong Fei You'ya rapor verdi: “Lordum, Kurt Kralı büyük bir zafer kazandı. Elini çevirir gibi o kurt yuvasını yok etti. Dört binden fazla Su Kurdu'nun yaklaşık üç binini boyunduruk altına aldı, kendi kaybıysa yalnızca üç yüz.”

Zhong Fei You ve Zhong Kabilesi'nin üst düzeyleri bunu duyunca sarsıldı.

Böyle bir kayıp oranı gerçekten korkunçtu! Kurt Kralı'nın sürüsünü bu kadar hızlı büyütebilmesine şaşmamalıydı.

“Kabile lideri, siz gözünüzle görmediniz. Chang Shan Yin'in komutası sıradanlığın çok ötesine geçmiş; adeta bir sanata dönüşmüş!” Keşif Gu ustası alnındaki soğuk teri silerek ekledi.

Zhong Fei You kendi tarafının moralini düşürmek istemedi ve zoraki bir özgüvenle homurdandı. “Chang Shan Yin'in elinde bir Su Kurdu on bin canavar kralı var. O vahşi sürünün lideriyse yalnızca bir bin canavar kralıydı. Savaş başlayınca Su Kurtları on bin canavar kralının baskısına uğrar, savaş güçleri azalır. Bu yüzden boyunduruk altına alınmaları da kolaylaşır. Peki üç Kara Derili Şişman Zırh Böceği ne oldu?”

Keşif Gu ustası cevap verdi: “Hepsini Chang Shan Yin götürdü.”

Zhong Fei You'nun yüzü bir anda çirkinleşti.

Bu sefer tavuk çalmaya çalışırken pirincini de kaybetmişti; malzemeleri ele geçiremediği gibi Chai Kabilesi'ni de kendisine düşman etmişti.

Aslında Chai ve Zhong kabileleri evlilik yoluyla akrabaydı, önceden ilişkileri oldukça yakındı. Yoksa birlikte göç etmez, kamp kurarken yan yana yerleşip birbirlerini korumayı seçmezlerdi.

Ama gerçek dünya acımasızdı.

Şimdiki Kraliyet Sarayı mücadelesi Zhong ve Chai kabileleri için yalnızca çıkar değil, iki kabilenin hayatta kalıp kalamayacağı meselesiydi.

Geçmişteki dostlukları yalnızca çıkarlarını korumanın bir yoluydu. Terk edilmesi gerektiğinde hiç tereddüt etmeden vazgeçerlerdi.

Ana çadırda boğucu bir sessizlik vardı.

Uzun süre sonra Zhong Fei You ağır bir nefes verdi. “Chang Shan Yin gibi biriyle bütün Zhong Kabilesi'nin gücünü toplasak bile boy ölçüşmemiz zor. Ama Kuzey Ovası yalnızca onun hüküm sürdüğü bir yer değil; ondan daha güçlü üç Köleleştirme Yolu ustası var! Bu hesabı şimdilik yazıyoruz. Genç Efendi Liu Wen Wu'ya katıldıktan sonra bir gün mutlaka bugünün bedelini geri alacağız!”

Zhong Kabilesi kıdemlileri başlarını sallayıp onu onayladılar.

Kısa süre sonra Zhong Kabilesi de kampı söküp yola çıktı.

Dokuz gün göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Fang Yuan birkaç kat büyümüş kurt sürüsünün başında Ge Kabilesi kampına döndü.

Ge Guang, Ge Kabilesi'nin üst düzeylerini yanına alıp onu karşılamak için on li ilerledi.

“Yüce Kıdemli Efendim, yetişim seviyeniz geri döndü mü?!” Ge Guang, Fang Yuan'dan dördüncü kademe zirve aşaması aurası yayıldığını hissedince hem şaşırdı hem sevindi.

Fang Yuan başını salladı ve kayıtsızca cevap verdi: “Döndü. Zaten dönmesinin zamanı gelmişti.”

Yıllar önce Chang Shan Yin'in yetişim seviyesi dördüncü kademe zirve aşamasındaydı. Daha sonra Ha Tu Gu'nun atlı haydutlarıyla savaşmış, ölümcül derecede yaralanmış ve toprağın altında gizlenip uykuya dalmıştı.

Oysa şimdi Fang Yuan'ın birinci öz açıklığı beşinci kademe zirve aşamasına ulaşmıştı. Kuzey Ovası'nın baskısı hâlâ etkili olsa da beşinci kademe ilk aşama aurasını koruyabiliyordu.

Şu an görünen dördüncü kademe zirve aşaması aurası yalnızca Nefes Gizleme Gu kullanılarak kasıtlı biçimde taklit edilmişti.

İkinci öz açıklığı ise Kuzey Ovası'na ilk giriş yaptığı sırada buranın dünyası tarafından kabul edildiğinden yabancı bölge baskısından etkilenmiyor, üçüncü kademe zirve aşamasında kalıyordu.

Şimdilik aurasını bastırıp sonra adım adım serbest bırakmak hem kozlarını saklar hem de diğer insanların bu değişimi zaman içinde doğal biçimde kabul etmesini sağlardı.

Fang Yuan, Ge Kabilesi'nin üst düzeyleriyle birlikte kampa doğru ilerledi.

Ge Kabilesi kampı genişletiliyordu; yol boyunca hummalı inşaat sahneleri görülüyordu. Çok sayıda ölümlü köle, hatta Gu ustası köleler bile Ge Kabilesi üyeleri tarafından istedikleri gibi çalıştırılıyordu.

Kazanan kral, kaybeden haydut olurdu. Savaşın acımasızlığı da güzelliği de buydu.

Ge Kabilesi üst düzeylerinin yüzleri mutlulukla parlıyordu. Bei ve Zheng kabilelerini yuttuktan sonra güçleri büyük ölçüde artmıştı; son günlerde bu kazancı sindirmeye uğraşıyor, kabilenin toplam gücü de hızla yükseliyordu.

“Şimdiki en büyük sorunumuz Kölelik Gu kıtlığı. Çok miktarda Kölelik Gu olsa bu Gu ustası köleleri savaş alanına sürebiliriz. Bu, Ge Kabilemizin savaş gücünü büyük ölçüde artırır!” Ge Guang içini çekti.

Kölelik Gu, insanları kontrol edebilen bir Gu'ydu.

Ama insan tüm canlıların ruhuydu; canavarlara göre kontrol edilmesi çok daha zordu. Ruha binen yük daha büyüktü; hele güçlü ruha sahip Gu ustalarını köleleştirmek çok daha zordu.

Bu yüzden bir Gu ustası genellikle beşten fazla köleyi kontrol etmezdi. Köleleştirilmiş Gu ustalarının sayısı daha da az olurdu. Çoğu zaman bir Gu ustası yalnızca bir Gu ustası köleyi kontrol ederdi; sayıyı artırmak ruh üzerindeki yükü fazlasıyla büyütürdü.

Ruhu güçlü Gu ustası köleleri kontrol etmek içinse efendinin ruhunun onlarınkinden daha güçlü olması gerekirdi.

Fang Yuan elbette çok sayıda Kölelik Gu elde edebilecek durumdaydı.

Ama bunu yaparsa kendisi hakkında pek çok şeyi açığa vururdu. Ge Kabilesi onun planında yalnızca bir piyondan ibaretti; onlar için bu kadar düşünmesine gerek yoktu.

“Sırada inzivaya çekilip yetişimime devam edeceğim. Bu kurt sürülerine şimdilik siz bakın.” Fang Yuan konuştu.

“Emredersiniz.” Ge Guang hemen saygıyla cevap verdi ama içinden acı acı yakındı.

Ge Kabilesi hızla genişliyordu; insan gücüne en çok ihtiyaç duydukları dönemdi ve emek kıtlığı çekiyorlardı. Kurt sürüsü büyüdükçe besleme yükü de ağırlaşacaktı. Bunun Ge Kabilesi'ne ne kadar iş çıkaracağını düşünmek bile istemiyordu.

Fakat Fang Yuan'ın sonraki sözü genç kabile liderinin yüreğini sevinçle doldurdu.

“Bu sefer yanımda birçok malzeme getirdim; vahşi kurtları boyunduruk altına alırken yol üzerinde topladım. Hepsini kullanabilirsiniz. Ama o üç Kara Derili Şişman Zırh Böceği'nin üzerindeki eşyaları mutlaka benim için iyi koruyun.”

“Emredersiniz, Yüce Kıdemli Efendim!”

Sonraki günlerde Fang Yuan Ge Kabilesi kampında gözlerden uzak yaşadı ve kendini yetişime verdi.

İkinci öz açıklığının yetişim seviyesini yükseltmeye devam etmesi gerekiyordu. Ruhu bin insan ruhu seviyesine gelmişti ama hâlâ Kurt Ruhu Gu ile durmadan güçlendirmesi, sonunda bin insan düzeyinde kurtadam ruhuna dönüştürmesi gerekiyordu.

Aynı zamanda Güç Yolu'nu da ilerletmeliydi; Jun Gücü Gu'yu sürekli kullanıyordu.

Dinlenmesi gerektiğinde ise üç Kara Derili Şişman Zırh Böceği'nin üzerinde bulunan eşyaları çıkarıp inceliyor ve oyalanıyordu.

Chai Kabilesi'nin zahmetle topladığı bu malzemeler oldukça tuhaftı; hepsi gri-beyaz taş levhalardı.

Bu levhaların yüzeyinde siyah mürekkep çizgileri vardı. Kimi düz, kimi kıvrımlı; kimi kalın, kimi inceydi. Çizgiler birbirine dolanıyor, bazıları yazıya, bazıları ise dağ ve su manzaralarına benziyordu.

Eğer bu taş levhalar gerçek olsaydı kökenleri olağanüstü eskiye dayanırdı; izlerini Ezelî Çağ'a, İnsan Atası'nın dokuzuncu kızı Xiao Yao Zhi Xin'e kadar sürmek gerekirdi.

İnsan Atası'nın Efsanesi'nde anlatıldığına göre Xiao Yao Zhi Xin, Bilgelik Gu'yu hayata döndürmek için Evren Kristal Duvarı'nın önüne gelmişti.

Evren Kristal Duvarı dümdüz yükseliyor, boşlukta dev bir ayna gibi duruyordu.

Aynanın içinde Kitap Dağı vardı.

Kitap Dağı'nın üzerinden bir mürekkep şelalesi akıyor, kayalara çarpıp Yazı Pınarı'nı oluşturuyordu.

Mürekkep şelalesi durmaksızın dökülüyor, Yazı Pınarı'na çarparak sayısız damla sıçratıyordu. Siyah damlalar havaya saçılıyor ve her damla tek tek yazı karakterlerine dönüşüyordu.

Gu ustaları dünyasındaki yüzlerce ırkın yazılarının kökeni buydu.

Daha sonra Evren Kristal Duvarı parçalandı ve sayısız gri-beyaz taş levhaya ayrıldı.

Söylentiye göre bütün levhalar toplanıp birleştirilebilirse Evren Kristal Duvarı yeniden kurulabilir ve Gu ustası Kitap Dağı'na tekrar girebilirdi.

İnsanlık tarihine bakıldığında nesiller boyunca Gu ustalarının, Gu ölümsüzlerinin, hatta Ölümsüz Yüceler ve Şeytani Yücelerin bu taş levhaları topladığına dair kayıtlar görülürdü.

Tam da bu yüzden çok geçmeden sayısız sahte taş levha ortaya çıkmıştı.

Bu taklitleri gerçeklerden ayırmak çok zordu; ancak son derece deneyimli bir hazine değerleme Gu ustası bunu yapabilirdi.

Tarihte bu işte en yetkin ve en başarılı Gu ölümsüzü, Sarı Hazine Göğü'nün sahibi ve Hazine Işığı Gu'nun ustası olan Duo Bao Hakiki Kişisi'ydi.

Fakat o bile levhaların yalnızca yüzde yetmiş-seksenini doğru ayırt edebilirdi.

Sahte levha sayısı fazlasıyla çoktu. Sayısız Gu ustası taklit üretmiş, bunların arasında Göğü Çalan Şeytani Yücesi bile bulunmuştu.

Göğü Çalan Şeytani Yücesi bilerek çok sayıda sahte levha üretmiş ve pek çok Gu ölümsüzünü dolandırmıştı. Yaptığı taklitler öylesine gerçekçiydi ki kimi zaman sahte olan gerçek olandan daha inandırıcı görünürdü.

Fang Yuan bütün gri-beyaz taş levhaları toplayıp Kitap Dağı'nı yeniden kurmayı hiçbir zaman düşünmemişti.

Dokuzuncu kademe Gu Yücelerinin bile başaramadığı bir işi deneyecek kadar kendini bilmez değildi.

Yalnızca dinlenirken bu levhaların gerçek mi sahte mi olduğunu ayırt etmeye çalışıyordu.

Önceki yaşamında ticaret yaparken keskin bir göz geliştirmişti; bu tür gri-beyaz taş levhaları hem satmış hem de sahte olanlarını üretmişti.

Şimdi onları inceleyip gerçek ile sahteyi ayırmak, bariz taklitleri elemek onun için bir çeşit dinlenme ve eğlenceydi.

Ama hiç beklemediği bir anda, elindeki levhalardan birini okşarken olağan dışı bir şey oldu.

Daha önce sahte olduğuna hükmettiği bu levha, Fang Yuan'ın ilksel özü içine akınca yüzeyindeki mürekkep çizgileri aniden akmaya ve şekil değiştirmeye başladı.