Bölüm 462 · Üç Yüce Kehaneti

Birkaç gün sonra.

Arabaların tekerleri gıcırdıyor, atlar kişniyordu.

Ge Kabilesi Hilal Gölü kıyısına ulaştı ve göl kenarındaki seyrek at nalı ağaçlarının yanına kamp kurdu.

Buraya varınca Ge Guang ve diğer Ge Kabilesi ileri gelenleri sonunda rahat bir nefes aldı.

Buralarda su ve ot boldu, ayrıca çok sayıda canavar sürüsü vardı. Büyük bir av düzenleyip erzaklarını tamamladıktan sonra yola devam edebilirlerdi.

“Sonunda buraya vardım.” Fang Yuan içinden duygulandı.

O gece kurt sürüsünü ava çıkarmayı bahane ederek Ge Kabilesi'nin görüş alanından ayrıldı.

Bu gece ay yoktu ama gök yıldızlarla doluydu.

Kurt sürüsü gece rüzgârında koşuyor, karşılaştığı küçük ve orta büyüklükteki canavar sürülerini birer birer yutuyordu.

Kurtlar heyecanla uluyordu. Son günlerde yarı aç kalmışlardı; bu gece nihayet karınlarını doyurabileceklerdi.

Otuz bin kurtu olmasına rağmen Fang Yuan sürünün yönünü son derece dikkatli biçimde kontrol ediyordu. Kurt sürüsü büyük olsa da Hilal Gölü kıyısı tehlikelerle doluydu; burada daha büyük su kurdu sürüleri, üç boynuzlu gergedan sürüleri, bini aşkın mutasyona uğramış canavar ve yüz binler, hatta milyonlarca böcekten oluşan koloniler yaşıyordu.

Elbette bu böcek ve canavar gruplarının her birinin kendi bölgesi vardı; bozkırdaki sürüler gibi sürekli dolaşmıyorlardı.

Hilal Gölü kıyısında su ve ot bol olduğundan yiyecek bulmak için oradan oraya gitmelerine gerek yoktu.

Fang Yuan ile Ge Kabilesi onların bölgelerine bilerek girmediği sürece onlar da gelip sorun çıkarmazdı.

Fang Yuan önceki hayatındaki anılarına dayanarak göl kıyısı boyunca doğuya ilerledi ve bir taş ormanına ulaştı.

Taş ormanı son derece sıradandı. Gri beyaz, mor siyah, yeşil sarı ve başka renklerdeki taş sütunlar aralıklı biçimde, sessizce yükseliyordu.

Hilal Gölü çevresinde çok sayıda taş ormanı vardı ama bu parça biraz özeldi. Biri yüksekten aşağı bakıp yalnızca gri beyaz taş sütunları seçse, bunların belli belirsiz “hırsızlık” anlamındaki bir karakteri oluşturduğunu görürdü.

Bu taş ormanının kökeni gerçekten büyüktü. Bizzat Göğü Çalan Şeytani Yücesi tarafından düzenlenmişti.

Yıllar önce Göğü Çalan Şeytani Yücesi, Uzun Saç Atası'ndan kendisi için Gu arıtmasını istemek üzere onunla bahse girmişti. Beş karşılaşmadan üçünü kazanmış, Uzun Saç Atası da az farkla kaybedince yenilgiyi kabul edip Göğü Çalan Şeytani Yücesi için Gu arıtmayı kabul etmek zorunda kalmıştı.

Göğü Çalan Şeytani Yücesi hayatı boyunca efsanevi Boşluk Kapısı'na girmek istemişti. Bu yüzden Uzun Saç Atası'ndan bir ölümsüz Gu, Boşluğa Kaçış Gu'yu arıtmasını istedi; bu Gu, insanı Boşluk Kapısı'na sokmak için tasarlanmıştı.

Hayatı boyunca araştırarak hazırladığı tarifi çıkardı. Uzun Saç Atası onu görünce çok heyecanlandı; tarifin çok iyi ve bütünüyle doğru olduğunu, ama bazı yerlerinin daha da geliştirilebileceğini düşündü.

Göğü Çalan Şeytani Yücesi ile tartıştıktan sonra Şeytani Yüce de çok sevindi ve Uzun Saç Atası'nın Arıtma Yolu'ndaki seviyesinin kendi seviyesinden çok daha yüksek olduğunu açıkça kabul etti.

İki ölümsüz birlikte çalıştı ve yirmi bir yılın ardından sonunda Boşluğa Kaçış Gu'yu arıttı.

Ama Gu başarıyla arıtılmış ve Göğü Çalan Şeytani Yücesi onu etkinleştirebiliyor olsa da ne yaparsa yapsın Boşluk Kapısı'na giremiyordu.

Şeytani Yüce'nin hevesi kırıldı; gururlu Uzun Saç Atası da büyük bir darbe aldı.

Daha sonra Uzun Saç Atası Dev Güneş Ölümsüz Yücesi ile birlikte araştırma yaptı ama yine ilerleme kaydedemedi. Boşluğa Kaçış Gu, Uzun Saç Atası'nın hayatındaki tek başarısız eseri oldu.

Söylentilere göre Uzun Saç Atası ölmeden önce bile bunu aklından çıkaramamıştı. Yakın dostu Tek Söz Ölümsüzü, eski arkadaşının böyle ölmesine dayanamayarak elli yıllık ömrünü harcayıp onun için bir hesaplama yaptı.

Hesaplamaya göre sayısız yıl sonra, üç büyük çağ boyunca iki erkek ve bir kadın olmak üzere üç Yüce ortaya çıkacaktı. İlki Hayalet Ruh Şeytani Yücesi, ikincisi Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi, üçüncüsü ise Büyük Rüya Ölümsüz Yücesi olacaktı. Boşluğa Kaçış Gu'nun sorunu da Büyük Rüya Ölümsüz Yücesi'nin elinde çözülecekti.

Tek Söz Ölümsüzü sekizinci kademe bir Bilgelik Yolu Gu ölümsüzüydü ve hesaplamalarda uzmandı. Söyledikleri çoğu zaman tek seferde doğru çıkardı; bu yüzden Tek Söz Ölümsüzü diye anılırdı. Onun çıkardığı bu kehanet, sonraki nesillerin iyi bildiği ünlü “Üç Yüce Kehaneti”ydi.

Gerçekten de zaman değişip dünya ilerledikçe Dev Güneş Ölümsüz Yücesi'nden sonra Hayalet Ruh Şeytani Yücesi ortaya çıktı. O öldükten sonra ise doğru yola mensup, dokuzuncu kademe bir erkek Gu ölümsüzü ortaya çıktı ve gerçekten de Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi unvanını aldı.

Şimdi Cennet Toprak Ölümsüz Yücesi de yaşlılıktan ölmüştü. “Üç Yüce Kehaneti”nin yarısından fazlası doğrulanmış, yalnızca Büyük Rüya Ölümsüz Yücesi henüz dünyaya gelmemişti.

Uzun Saç Atası bu hesaplamanın sonucunu öğrendiğinde hem sevinmiş hem üzülmüştü.

Sevinmesinin nedeni Boşluğa Kaçış Gu'nun sorununun sonunda çözülecek olmasıydı. Üzülmesinin nedeni ise o günü göremeyecek olmasıydı.

Uzun Saç Atası öldükten sonra toprak ruhuna dönüştü ve geriye yalnızca tek bir takıntı kaldı: Büyük Rüya Ölümsüz Yücesi'ni görmek. O, Boşluğa Kaçış Gu'nun sorununu çözdüğü anda bütün Lang Ya Kutlu Toprağı ona ait olacaktı.

“Yıllar önce Uzun Saç Atası, Göğü Çalan Şeytani Yücesi için Boşluğa Kaçış Gu'yu arıttı ama ortaya başarısız bir ürün çıktı ve sorunun ne olduğunu da bulamadı. Büyük utanç duyduğu için Göğü Çalan Şeytani Yücesi'ne dokuz Gu daha arıtacağına söz verdi. Gu arıtma malzemelerini de kendisi sağlayacaktı. Sonra Göğü Çalan Şeytani Yücesi, Uzun Saç Atası'ndan altı ölümsüz Gu daha arıtmasını istedi. Göğü Çalan Şeytani Yücesi gizemli biçimde ortadan kaybolmadan önce Beş Bölge'ye kendi miraslarını bıraktı ve Uzun Saç Atası'yla, kalan üç Gu arıtma hakkını mirasçısına bırakmak üzere anlaşma yaptı. Uzun Saç Atası kabul edince ikisi bir parola belirledi.”

“Bundan on küsur yıl sonra Göğü Çalan Şeytani Yücesi'nin miraslarından biri aniden açığa çıktı ve herkesin erişimine sunuldu. Mirasın içeriği bir bilmeceydi; cevabı doğrudan Lang Ya Kutlu Toprağı'nı işaret ediyordu. Bunun üzerine Kuzey Ovası'nda bir bilmece çözme çılgınlığı başladı. Sayısız insan çözmeye ve kazıp çıkarmaya çalıştı. Söylentiler her yere yayıldı ama kimse başarılı olamadı.”

“Daha sonra Ma Hong Yun savaş alanında yenildi ve Hilal Gölü'ne kaçmak zorunda kaldı. Göl kıyısında önceden hazırlanmış bir pusuya düştü. Panikle bu taş ormanına kaçarken tesadüfen taş ormanındaki geçidi keşfetti. Gizli geçitten Lang Ya Kutlu Toprağı'na girdi ve toprak ruhuyla karşılaştı. Parolayı doğru söyledikten sonra Lang Ya Toprak Ruhu anlaşmaya uygun biçimde onun için üç Gu arıttı.”

“Ma Hong Yun bu üç beşinci kademe Gu'yu aldı, yaralarını iyileştirdi ve taş ormanına döndü. Gücünü gösterip yenilgiyi zafere çevirdi, ordusunu yeniden topladı ve sonunda ikinci kez Kraliyet Sarayı'nın efendisi makamına oturdu.”

Fang Yuan anılarını gözden geçirirken yavaş adımlarla yürüyordu.

Sonra gözleri parladı ve mor bir taş sütunun önünde durdu.

Bu taş sütun da sıradandı ama dibinde, üstü bir tabure gibi düz bir kaya parçası vardı.

Yıllar önce Ma Hong Yun yenildikten sonra düşmanları tarafından kovalanmış, ağır yaralanıp ölümün eşiğine gelmişti. Buraya kaçtığında artık gidecek hiçbir yeri kalmamıştı ve yaraları onu ölüme yaklaştırmıştı.

Bu taş tabureye oturmuş, sırtını sütuna dayamış ve başını kaldırıp göğe bakmıştı.

Birden taş sütunun sevgili karısının yüzüne benzediğini düşünmüştü.

Bilinci neredeyse kaybolmuş hâlde, kana bulanmış eliyle taş sütunu okşamış ve duyguyla seslenmişti: “Lian Yun, ah Lian Yun... Tavsiyeni dinlemediğim için gerçekten pişmanım. Seni görmek, yüzüne bakıp sana şunu söylemek istiyorum: Seni seviyorum, hata ettim...”

O sırada düşmanlar yetişmiş, pala çoktan havaya kaldırılmıştı.

Ama bir sonraki anda!

Ma Hong Yun aniden ortadan kayboldu ve böylece Lang Ya Kutlu Toprağı'na girdi.

Fang Yuan bu taş tabureye oturdu, sırtını sütuna dayamayı denedi ve sonra başını kaldırıp yukarı baktı.

Ama taş sütunda bir kadının yüzüne benzeyen hiçbir şey göremedi.

Fang Yuan istemsizce güldü. “Anlaşılan Ma Hong Yun gördüğü her şeyde sevdiğini hatırlıyormuş. Özlemi o kadar derinmiş ki neye baksa Zhao Lian Yun sanmış.”

Zhao Lian Yun da sıra dışı bir kadındı. İleride Bilgelik Yolu Gu ölümsüzü olacak, Ma Hong Yun'un akıllı eşi olarak ona planlar ve hesaplamalarda yardım edecekti. Ama şu anda daha küçük bir kız çocuğuydu.

Fang Yuan hançerini çıkarıp bir yara açtı ve kanını mor taş sütuna sürdü.

Bu mor taş sütuna Göğü Çalan Şeytani Yücesi bir zamanlar gizlice esrarengiz bir Gu yerleştirmişti. Kan, geçidi açmanın yalnızca ilk şartıydı. İkinci şart ise “istiyorum” sözcüğünü söylemekti.

Fang Yuan bu sözcüğü söyler söylemez bedeni bir anda ortadan kayboldu, görüşü şiddetle değişti.

Kendine geldiğinde bir odada olduğunu fark etti.

Odada hap fırınlarından güzel kokular yükseliyor; ejderha sütunları, altın perdeler, turna biçimli lambalar ve kızıl pencereler görülüyordu.

Ölümsüzlere özgü zarif bir havası olan yaşlı bir adam bulut yatağında bağdaş kurmuş, gözlerini kapatıp derin düşüncelere dalmıştı.

Uzun ve inceydi; saçları kar gibi beyazdı, sakalı göğsüne kadar uzanıyor, yüzü bir bebeğinki gibi pembeydi. Üzerinde geniş bir cüppe vardı ve iki kolu rüzgârda dalgalanıyordu.

“Şeytani Yüce'nin varisi Chang Shan Yin saygılarını sunar.” Fang Yuan sağ elini göğsüne götürüp hafifçe eğildi.

“Adın Chang Shan Yin mi?” Yaşlı adam gözlerini hafifçe açtı; gözlerinde keskin bir ışık parladı. Fang Yuan'ı baştan aşağı süzerken bakışları neredeyse somut gibiydi. “Bu deri kılıfın ilginçmiş. Hmm... İnsan derisi kullanılmış, ayrıca Pişmanlık Eriği ve Sonbahar Sesi Otu. Hmm, Hap Ateşi Gu, İlaç Gücü Gu... Birkaç şey daha...”

Toprak ruhu derin derin kaşlarını çattı, sakalını okşarken yüzünde kararsız bir ifade vardı.

Fang Yuan'ın kılığını tek bakışta görmüş, hatta yalnızca gözlemleyerek İnsan Derisi Gu tarifinin ana hatlarını tersine çıkarabilmişti.

“Velet, bu Gu tarifini takas eder misin? Karşılığında eşdeğer bir Gu veririm. Ya da eşdeğer bir Gu tarifi de seçebilirsin. Ah, doğru ya! Parola, parolayı söyle!” Toprak ruhu sözlerinin ortasında birden ayıldı, alnına vurup parolayı hatırladı.

Fang Yuan omuz silkti. “Şeytani Yüce'nin o zaman kararlaştırdığı parola mı? Ha, parola diye bir şey yok. İnsan Derisi Gu tarifine gelince, şimdilik takas edemem.”

“Takasa yanaşmıyor musun? Neden!” Toprak ruhu öfkeyle patladı. Havaya ağır bir baskı çöktü; Fang Yuan hareket edemedi, bütün kemikleri gıcırdamaya başladı.

Ama Fang Yuan soğukça güldü, aldırmadı. “Takas etmememin elbette bir nedeni var. Senin bunu bilmen gerekmiyor!”

Toprak ruhu ürkütücü biçimde gülümsedi. “Hehe, takas etmesen de seni burada hapseder, derini yüzerim. Birkaç kez inceleyince İnsan Derisi Gu tarifini yine tersine çıkarabilirim.”

“Hayır, bunu yapmazsın.” Fang Yuan'ın tonu kesindi. “Ben Şeytani Yüce'nin varisiyim. O zamanki üç Gu anlaşması tamamlanmadan bana hiçbir şey yapamazsın.”

Dünya'daki düşünce biçimiyle açıklamak gerekirse toprak ruhu, akıllı bir program parçasına benziyordu.

Ancak Uzun Saç Atası'nın dönüştüğü bu toprak ruhunun zekâsı oldukça yüksekti ve insanları korkutmakta çok iyiydi. Önceki hayatında beş yüz yıl önce Ma Hong Yun da onun tehditleriyle afallamış, sonuçta ölümsüz Gu arıtmak için sahip olduğu değerli fırsatları kaybetmiş ve yalnızca üç beşinci kademe Gu arıttırmıştı. Daha sonra Ma Hong Yun bundan büyük pişmanlık duydu. Gu ölümsüzü olduktan sonra ne zaman bu olayı hatırlasa dizlerini döverek yakınırdı.

“Sen!” Toprak ruhu sakalını kabartıp gözlerini açtı; bakışları sanki ateş püskürtüyordu ve öldürecekmiş gibi davranıyordu.

Ama Fang Yuan hiç etkilenmedi.

Yaşlı toprak ruhu uzun süre baktıktan sonra birden havası kaçmış top gibi söndü ve bütün bedeni çöktü.

Sonra yaslı bir yüz ifadesiyle bulut yatağından indi, Fang Yuan'ın önüne geldi, onun kolunu tuttu ve yumuşak sesle yalvardı: “Genç adam, ne olur bana iyilik et de bu tarifi takas et!”

Fang Yuan'ın söyleyecek sözü yoktu!

Bu da neydi böyle? Yüzünü bu kadar hızlı değiştirmek mümkün müydü?