Bölüm 456 · Gece Baskını

Gökyüzünde yıldızlar seyrek görünüyordu.

Gece bozkırında soğuk rüzgâr iliklere işliyordu.

İki Kambur Kurt'un sırtında Ge Kabilesi'nden biri yaşlı, biri genç iki keşif Gu ustası yol alıyordu.

“Huh, huh... Ne kadar soğuk.” Genç Gu ustası bedenini büzüp ellerine sıcak nefes üflüyordu.

“Sana biraz daha kalın giyin dedim, sen dinlemedin. İşte buna büyüğün sözünü dinlemeyenin başına iş gelir derler.” Yaşlı Gu ustası gülerek onunla alay etti. Kendisi kalın bir kürk cübbe, uzun kollu giysiler, yüksek çizmeler ve keçe şapka giydiğinden soğuğu hiç hissetmiyordu.

“Amca, ilk kez keşfe çıkıyorum, tecrübem yok işte.” Genç Gu ustası alçak sesle homurdandı ve içinden yemin etti: “Lanet olsun, yarın keşfe çıktığımda kesinlikle en kalın kıyafetlerimi giyeceğim.”

“Aşırı kalın da olmasın. Fazla kalın giysiler savaşırken hareketlerini engeller. Üstelik fazla sıcak olunca uykun gelir. Biz Ge Kabilesi'nin gözleriyiz; her an tetikte olmalıyız. En iyisi biraz sıcak tutacak kadar giyinmek. Uzun süre hareketsiz kalınca yine üşürsün; bu seviye idealdir, farkında olmadan seni sürekli keşif yapmaya zorlar.” Yaşlı Gu ustasının ifadesi ciddileşti; tecrübesini aktarıyordu.

Kaplumbağa Sırtlı Kurt sürüsüne karşı savunma savaşının üzerinden üç gün geçmişti.

Yaşlı Gu ustasının eski ortağı savaş alanında ölmüş, yerine bu genç Gu ustası verilmişti. Genç hâlâ toydu ve yaşlının yol göstermesine ihtiyaç duyuyordu.

“Amca...” Genç Gu ustası tam konuşacaktı.

“Şşşt!” Yaşlı Gu ustası aniden elini kaldırıp onu durdurdu. Gözlerini kısarak uzakta birden beliren ışığa baktı.

“O da ne?” Yaşlı Gu ustası anında tetikte geçti, keşif Gu'sunu etkinleştirdi ama hiçbir şey göremedi.

“Evlat, çabuk El Kulak Gu'nu kullan da dinle!” Yaşlı Gu ustası emretti.

“Evet!” Genç Gu ustası dikkatsiz davranmaya cesaret edemedi. Hemen dönüp Kambur Kurt'tan indi ve sağ elini uzattı.

İlksel özü eline aktardıkça sağ avucunda çimen filizi gibi etten bir tomurcuk çıktı. Tomurcuk açılarak bir kulağa dönüştü.

Genç adam sağ elindeki kulağı yere sıkıca dayayıp hareketleri dinledi.

“Hiçbir şey yok, yalnızca rüzgâr sesi.” Genç Gu ustası dikkatle dinledi ama sonuç alamadı.

Gülerek, “Amca, insanı korkutuyorsun. Hiçbir bok olduğu yok,” dedi.

“Belki de büyük savaş daha yeni bittiği için fazla gerginim.” Yaşlı Gu ustası iç çekti. Az önce bir kez daha bakmış ama hiçbir anormallik görmemişti; biraz önce gözlerinin yanılmış olabileceğini düşündü.

“Neye geriliyorsun ki? Kabilemizin yaşlı kabile lideri var, üstelik Kurt Kralı Chang Shan Yin de bizimle. Bir Kaplumbağa Sırtlı Kurt sürüsü daha gelse bile korkmayız.” Genç adam Fang Yuan'dan söz ederken gözleri parladı ve istemsizce hayranlığını belli etti.

“Doğru. Kurt Kralı'nın yardımı gerçekten de kabilemizin talihi.” Yaşlı Gu ustası o gün savaş alanında olanları hatırlayınca yüzünde duygulu bir ifade belirdi.

Vın vın vın!

Birden okların havayı yaran sesi hızla yaklaştı!

“Kim var orada?” Yaşlı Gu ustası bağırdı ve içgüdüsel olarak Kambur Kurt'un sırtından atlayıp birkaç takla attı.

Tak tak tak...

Bir dizi sivri kemik mızrak toprağa saplandı.

“Düşman saldırısı!” Yaşlı Gu ustasının zihninde beliren ilk düşünce buydu. Hemen ayağa kalktı ve aceleyle genç Gu ustasına baktı.

Genç adam çoktan kemik mızraklarla delinmiş, oracıkta feci biçimde ölmüştü.

Yaşlı Gu ustasının yüreği burkuldu ama yas tutacak zamanı yoktu. Hemen öz açıklığından bir işaret Gu'su çıkardı.

Ancak Gu'yu etkinleştirmeye fırsat bulamadan ölümcül bir saldırıya uğradı.

Taş bir heykel gibi olduğu yerde donup kaldı. Boynunda ince bir kan çizgisi yavaşça belirdi ve gittikçe belirginleşti.

Sonunda başı yana kaydı, boynundan tamamen ayrılıp çimenlerin üzerine düştü.

Boynundan fıskiye gibi kan fışkırdı.

Karanlıktan birkaç siluet çıktı. Başlarındaki kişi Man Kabilesi'nin dışarıdan gelen kıdemlisi Shi Wu'ydu. Önündeki iki cesede bakarak gururla konuştu: “Bu seviyedeki karıncaları öldürmek avucumun içi kadar kolay.”

“Kıdemli efendi gerçekten kudretli!”

“Kıdemli efendi bizzat harekete geçince Ge Kabilesi'nin şu keşif Gu ustaları zaten göstermelikten ibaret!”

Yanındaki birkaç Gu ustası hemen dalkavukluğa başladı.

Shi Wu memnuniyetle gözlerini kıstı ve Ge Kabilesi'nin ana kuvvetlerinin bulunduğu yöne baktı. “Hıh, Ge Kabilesi daha önce keşifte üstün olup önceden bol bol hazırlık yaptığı için kazanabildi. Bu kez kabile lideri efendi neredeyse bütün kıdemlileri gönderdi. Ge Kabilesi bu felaketten kaçamayacak! Hehehe, on bin Gece Kurdu kampa baskın yaptığında Ge Kabilesi'nin korku ve paniğe kapılmış hâlini gerçekten görmek istiyorum.”

Ge Kabilesi günlerdir göç ediyor, Kızıl Alev Vadisi'nden uzaklaşmış ve Kaplumbağa Sırtlı Kurt sürüsünü başarıyla püskürtmüş olsa da Man Kabilesi vazgeçmeyi düşünmüyordu.

Kaplumbağa Sırtlı Kurt saldırısının üzerinden üç gün geçtikten sonra Man Kabilesi'nin Gu ustaları ikinci dalga Gece Kurdu sürüsünü gizlice yönlendirerek Ge Kabilesi'nin üzerine sürdü. Aynı zamanda Man Kabilesi kıdemlileri de harekete geçip Ge Kabilesi'nin çok sayıda keşif Gu ustasını öldürdü.

Ge Kabilesi'ne yönelik büyük bir komplo çoktan yürürlüğe girmişti.

Bu on binlik kurt sürüsü fark edildiğinde Ge Kabilesi kampına yalnızca yüz li kalmıştı.

“Kurt saldırısı! Kurt saldırısı!” Yüksek kuledeki keşif Gu ustası bağırdı.

Vın vın vın...

Birkaç işaret Gu'su göğe fırlatıldı ve parlak havai fişek kümeleri hâlinde patladı.

“Herkes kalksın! Kurtlar geliyor, on binlerce Gece Kurdu!!” Uykudaki Ge Kabilesi kampı bir anda uyandı.

“Çabuk kabile liderine haber verin!” Keşif Gu ustası bütün gücüyle koştu.

Ge Kabilesi kampının dört bir yanında insanlar yavaş yavaş çadırlardan çıkıyor, şaşkın sorular ve panik dolu haykırışlar birbirine karışıyordu.

Kral çadırında Ge Kabilesi'nin yaşlı kabile lideri haberi alınca yüzü birden değişti.

“Bu keşif Gu ustalarının canı cehenneme!” Yaşlı kabile liderinin ilk düşüncesi buydu.

Fakat hemen ardından kaşlarını derinden çattı. Gece Kurtlarını karanlıkta fark etmek zor olsa bile sayıları böylesine fazlayken neden hiçbir keşif Gu ustası daha önce haber getirmemişti?

Keskin zekâsıyla hemen bir komplonun kokusunu aldı.

Ama bu çağrışımları derhâl zihninden attı. Şimdi bunları düşünmenin zamanı değildi!

“Gece Kurdu sürüsü kampa bu kadar yaklaşmışken savunma tesisleri kurmaya artık vakit yok! Ne yapmalıyız?”

Uçsuz bucaksız karanlık gecede düşmanın gerçek durumu belli değildi.

Ge Kabilesi'nin yaşlı kabile lideri yalnızca bu sürünün çok kalabalık, en azından on binlik bir sürü olduğunu biliyordu. Başka kurt sürülerinin olup olmadığını ya da Man Kabilesi Gu ustalarının çevrede pusuya yatıp yatmadığını bilmiyordu.

Acele içinde bir çözüm bulamayınca Ge Kabilesi'nin yaşlı kabile lideri yüksek sesle bağırdı: “Emrimi iletin! Ge Kabilesi'nin bütün Gu ustaları kral çadırında toplansın!”

Gece Kurdu sürüsü son derece hızlıydı ve kısa sürede Ge Kabilesi kampına ulaştı.

“Kurt sürüsü geldi!”

“Durdurun onları, mutlaka durdurun!”

“Çabuk, Işık Küresi Gu'yu etkinleştirin!”

Ön hatta bulunan bir Gu ustası göğe ikinci kademe bir Işık Küresi Gu fırlattı.

Işık küresinin aydınlığında sıkışık Gece Kurdu sürüsü ortaya çıktı.

Bu Gece Kurtlarının bedenleri uzun ve çevikti; parlak siyah derilerinde hiç tüy yoktu. Siyah kurt gözleri, pençeleri ve dişleri soğuk, vahşi bir parıltı yayıyordu.

Bir yüz kurt kralı kükreyerek öne atıldı.

“Aman Tanrım!” Gu ustasının yalnızca bunu haykırmaya vakti oldu; kurt kralı üzerine atlayıp onu oracıkta öldürdü.

Gece Kurdu sürüsü azgın bir sel gibi kampın çevresindeki basit tahta kazıkları yıktı ve acımasızca içeri daldı.

O sırada Ge Kabilesi Gu ustaları hâlâ merkezdeki kral çadırında toplanmaya çalışıyordu.

Kampın geniş dış kısmıysa çoktan cehenneme dönmüştü. Kurtların heyecanlı ulumaları, ölümün eşiğindeki insanların feryatları ve korku çığlıkları aynı anda patlak verdi.

Gece Kurtları son derece hızlı hareket ediyor, bir çadırı birbiri ardına yıkıyordu. Pek çok ölümlü daha uykusundayken acımasızca öldürüldü.

Ölümleri ve kanlarıyla geri kalanlara uyarı oldular.

İç kamptan korkmuş insan kalabalıkları sel gibi dışarı akıyor, birbirine dolaşıyor, birbirini eziyor ve çılgınca koşuşturuyordu.

Kamp paniğe gömüldü!

Ge Kabilesi'nin yaşlı kabile lideri kral çadırının dışında durup bu manzaraya baktı; öfkeden gözleri yuvalarından çıkacak gibiydi, yüreği kan ağlıyordu.

Kurt sürüsünün katliamı elbette kayıplara yol açıyordu ama daha büyük kayıp, insanların birbirini ezmesinden doğuyordu. Böylesine kaotik bir durum artık denetimden çıkmıştı; Ge Kabilesi'nin yaşlı kabile liderinin insanları örgütleyip karşı saldırıya geçme planı tamamen boşa çıkmıştı.

Gu ustalarının büyük çoğunluğu kargaşaya kapılmış kalabalığın arasında mahsur kalmıştı.

Yalnızca kıdemlilerin çoğu ve az sayıdaki seçkin Gu ustası kral çadırına ulaşmayı başarmıştı.

“Her şey bitti!”

Ge Kabilesi'nin yaşlı kabile lideri acıyla gözlerini kapattı. Elleri ayakları buz kesmiş, derin bir umutsuzluk ve pişmanlığa gömülmüştü.

“Bu savaştan sonra sağ kalanları şans eseri toparlayabilsek bile Ge Kabilesi küçük bir kabileye düşecek! Ge Kabilesi benim ellerimde çöktü. Atalarıma karşı yüzüm yok! Ben Ge Kabilesi'nin günahkârıyım!”

Kral çadırındaki kıdemlilerin kimi bağırıyor, kimi boş boş bakıyor, kimi de bütünüyle paniğe kapılmış görünüyordu.

“Ge Kabilesi henüz bitmedi. Efendiler, şu anda durumu tersine çevirebilecek yalnızca bir yol var!” Bir sesle birlikte Fang Yuan kral çadırına girdi.

Ge Kabilesi'nin yaşlı kabile liderinin gözleri parladı; boğulmak üzere olan birinin son can simidine sarılması gibiydi.

“Küçük kardeşim, çabuk söyle!” Fang Yuan'a bakarak aceleyle sordu.

Fang Yuan doğrudan konuya girdi ve kesin bir sesle, “Ge Kabilesi şu anda büyük kargaşa içinde. Savunma yapmamız imkânsız; düzen tamamen çöktü. Hayatta kalmak için tek şansımız savunma yerine saldırıya geçmek,” dedi.

“Kurt Kralı, ne demek istiyorsun?” Ge Kabilesi'nin yaşlı kabile lideri düşünceli görünüyordu.

Herkes birbirine baktı.

Fang Yuan hafifçe gülümsedi. “Ağabey Ge, elimde dördüncü kademe bir Kurt Köleleştirme Gu olduğunu unuttun mu?”

Çevresine bakıp herkesin yüz ifadesini inceledikten sonra devam etti: “Bu kral çadırında bulunanların hepsi Ge Kabilesi'nin seçkinleri, en güçlü savaş gücü. Hemen yola çıkar, bir birlik kurup akıntının tersine ilerleriz; doğrudan on bin kurt kralını hedef alırız. Savaş düzeninin içinde on bin kurt kralını boyun eğdireceğim. O zaman bütün durum tersine döner!”

Kıdemlilerin yüzleri bir anda değişti.

Bu, olabilecek en berbat fikirdi!

Canavar sürülerine karşı Gu ustaları öteden beri sağlam mevzilere güvenerek savunma yapar ve yıpratma savaşına girerdi; buna rağmen kayıplar yine çok ağır olurdu. Şimdiyse etten kemikten bedenleriyle on bin canavarlık düzene karşı ters yönde hücum edip binlerce kurt arasından doğrudan on bin kurt kralını öldürmek isteniyordu. Bu düpedüz ölüme koşmaktı.

Bu yöntem fazlasıyla riskliydi. Bunu başka biri söylese büyük ihtimalle öfkeyle azarlanır ve acımasızca alaya alınırdı.

Fakat öneriyi Chang Shan Yin yaptığından herkes yalnızca susabildi.

“Delilik... Bu tamamen delilik.” Bir kıdemli mırıldandı.

Diğerleri kararsız görünüyordu. Kurt sürüsünün tersine hücum etmek dokuz ölümden bir yaşam ihtimali demekti. Açıkça söylemek gerekirse, bütün kabilenin hayatta kalması için kendi canlarını ortaya koymaları isteniyordu.

Bu üçüncü kademe Gu ustaları uzun zamandır üst konumlarda yaşıyor, normalde rahat ve ayrıcalıklı bir hayat sürüyorlardı; her biri canına çok düşkündü.