Bölüm 455 · Şiddetli Savaş (III)

Gu ustaları az önce güçlükle çarpışırken göz açıp kapayıncaya kadar bütün savaş alanı sakinleşmişti. Biraz önceki ölümcül düşmanlar şimdi kendi taraflarının müttefiki olmuştu.

“Chang Shan Yin efendinin yöntemleri bunlar mı?”

“İnanılmaz, gerçekten inanılmaz...”

“Tek başına binlerce, on binlerce kurda hükmediyor. Ona Kurt Kralı denmesine şaşmamalı!”

Gu ustaları donuk bakışlarla Fang Yuan'a bakıyor, onun sırtını seyrediyordu. Fang Yuan buradan ayrılıp başka bir savaş alanına saldırdı.

İleri, ileri!

Karşısına çıkmaya cüret eden her şeyi silip süpürdü.

Tek bir düşüncesiyle sayısız vahşi kurt koşturuyor, elini uzatıp bir yeri işaret ettiğinde ordusunun keskin ucu oraya akıyor ve karşısında hiçbir şey duramıyordu!

Tek başına çöküşü tersine çevirip savaşın gidişatını değiştirmek; Köleleştirme Yolu'nun ihtişamı işte buydu!

Savaş alanının dışında Man Hong, Man Hao ve diğerlerinin yüzlerinden kan çekildi.

Karmaşık bakışları altında Fang Yuan'ın sürüsü yuvarlanan bir kartopu gibi büyüdü; öldürdükçe sayısı artıyordu. Gittiği her yerde savaş alanını süpürüyor, kısa süre sonra ardında harap bir saha ile donup kalmış Gu ustaları bırakıyor, ardından çekip gidiyordu.

Böylesine bir kurt yönetme tekniği son derece zorba ve aynı ölçüde heybetliydi!

Muazzam gücün karşısında ufak tefek engeller doğrudan ezilip geçiliyordu.

Fang Yuan kasıtlı olarak on bin kurt kralının bulunduğu savaş alanından uzak durdu, Ge Kabilesi kampının çevresinde bir tur atıp üç bin kurt kralını daha boyun eğdirdi. Öncekilerle birlikte bin kurt krallarının sayısı sekize çıkmıştı.

Yüz kurt krallarının sayısıysa neredeyse iki katına çıkarak elli dokuza ulaşmıştı.

Fang Yuan'ın kurt düzeni bir canavarı andırıyordu; yol üzerindeki Kaplumbağa Sırtlı Kurtların neredeyse tamamını yutup kendi bedenini büyütüyordu.

Bu kurt krallarını peş peşe boyun eğdirmesi Fang Yuan'ın ruhunda da geri tepme yarattı; içi huzursuz oluyor, kusacak gibi hissediyordu.

Fang Yuan bu rahatsızlığa zorla dayanarak sürüyü topladı ve otlağa geri döndü.

Otlağa artık bu kadar kurt sığmıyordu.

Kurtların sayısı o kadar fazlaydı ki Fang Yuan kısa sürede kesin bir sayım yapamadı. Kabaca göz kararıyla baktığında sayılarının kesinlikle on iki bini aştığını gördü.

Fang Yuan yeniden savaşa katılmak için acele etmedi.

Genel durum artık belirlenmişti. Kambur Kurt'tan indi ve gözlerini kapatıp dinlenmeye başladı.

Bu sırada ara sıra gözlerini açıp duruma baktı.

Beyaz Gözlü Kurt savaş alanını gözettiği için Fang Yuan, Ge Kabilesi'nin yaşlı kabile lideri ve diğerlerinin durumunu her an izleyebiliyordu. Ge Kabilesi'nin bu üst düzey üyeleri ölmemeliydi. Ölürlerse Man Kabilesi'nin iştahı kabarır ve büyük ihtimalle harekete geçerdi.

Bir süre dinlendikten sonra tamamen toparlanmamış olsa da savaşmasına engel kalmamıştı. Fang Yuan yeniden savaş alanına girdi.

Bu kez savaşa yalnızca sekiz bin kurt kralını sürdü. Sıradan kurtların on bin kurt kralına karşı oluşturduğu tehdit çok düşüktü.

Geçtiği her yerde Ge Kabilesi mensupları onun adını haykırıyordu.

“Chang Shan Yin yardıma geliyor!” Böylesine büyük bir coşkuyu duyan ve on bin kurt kralını kuşatan Ge Kabilesi'nin üst düzey üyeleri bir anda canlandı.

“Ge Kabilesi'ndeki herkes şimdilik geri çekilip dinlensin. Bunu bana bırakın!” Fang Yuan savaş alanına varınca düşüncesiyle sekiz bin kurt kralını harekete geçirip hedefi kuşattı.

On bin kurt kralı çoktan kaçmayı düşünüyordu, ama sağa sola saldırmasına rağmen kuşatmayı yaramadı.

“Böyle bir kurt yönetme tekniği!” Man Hao, Man Hong ve diğerleri on bin kurt kralının Fang Yuan tarafından kolayca oynatıldığını görünce sonunda şaşkınlıklarını gizleyemedi.

Fang Yuan daha önce saflara hücum ederken yalnızca görkemli bir kuvvetle dümdüz ilerlemişti; kurt yönetme tekniğindeki ustalığı açıkça görülmüyordu. Şimdi ince ince yönettiğinde Kuzey Ovası'nın birinci sınıf canavar yönetme sanatı bütün görkemiyle ortaya çıktı.

Karşısında yalnızca sekiz bin kurt kralı vardı; üstelik bunların yedisi hâlâ on bin kurt kralının etkisi altındaydı ve savaş güçlerini bütünüyle ortaya koyamıyordu.

Yine de Fang Yuan'ın yönetimi altında on bin kurt kralı kendini sanki binlerce askerle çevrilmiş, örümcek ağına saplanmış bir sinek gibi hissetti.

Sonunda on bin kurt kralı Fang Yuan tarafından zorla yıpratılıp öldürüldü. Ölmeden önceki son karşı saldırısı da bir bin kurt kralının canını aldı.

“Kurt Kralı! Gerçek Kurt Kralı Chang Shan Yin efendidir!” On bin kurt kralının devasa bedeni gürültüyle yere yığılırken hangi Gu ustasının bağırdığı bilinmiyordu.

“Kurt Kralı!”

“Kurt Kralı! Kurt Kralı!”

Bu savaştan sonra herkes, ‘Kurt Kralı’ unvanının onu gerçekten de kusursuz biçimde tanımladığını hissetti.

Haykırışlar birbiri ardına yükseldi ve kısa sürede tek bir dalga hâline geldi. Pek çok kişi kollarını kaldırıp bağırıyor, pek çoğunun gözleri ateş gibi parlıyor, bazılarıysa gözyaşlarına boğuluyordu.

Bu bir tür duygulanmaydı; kahramana duyulan hayranlık ve gücün karşısında hissedilen huşu.

“Bu adam varken Ge Kabilesi'ni yutmak nasıl kolay olabilir!” Man Hong'un yüzü kül gibi olmuştu. Bu savaş onun hırs ve tasarılarını bütünüyle söndürmüştü.

“Kurt Kralı...” Chang Shan Yin'i sürekli küçümsemiş olan Man Hao dalgınca mırıldandı, bu unvanı ağzında tarttı. Daha önce hiçbir an, bu iki kelimenin ağırlığını böylesine güçlü hissetmemişti!

Savaş alanında Ge Kabilesi'nin yaşlı kabile lideri, bir grup kıdemlinin başında Fang Yuan'ın çevresini sardı.

“Eski kahramanın görkemi hâlâ yerinde! Bugünkü savaş karşısında bu yaşlı adam sana bütün kalbiyle hayran kaldı. Ge Kabilesi'nin tamamı adına yardım elini uzattığın için sana tarifsiz minnetlerimi sunuyorum!” Ge Kabilesi'nin yaşlı kabile lideri Fang Yuan'a derin bir selam verdi.

“Ağabey Ge, fazla büyütüyorsun. En iyisi savaş alanını bir an önce temizleyelim.” Fang Yuan gülümsedi.

On bin kurt kralının cesedi hemen yerde yatıyordu; ancak Fang Yuan şüphe uyandırmamak için başkasının işine el uzatmadı.

“Keşke bir dördüncü kademe Kurt Köleleştirme Gu'm olsaydı. O zaman bu Kaplumbağa Sırtlı On Bin Kurt Kralı'nı kendi saflarıma katabilirdim. Ne yazık.” Fang Yuan içinden pişmanlık duydu.

Dördüncü kademe canavar köleleştirme Gu'su on bin canavar krallarını denetleyebilirdi. Bir kişi on binlik bir canavar sürüsüne sahip olduğunda bu, bir kabile için devasa bir güç demekti.

Bu yüzden Kuzey Ovası pazarlarında genellikle dördüncü kademe canavar köleleştirme Gu'su satılmazdı.

Pek çok Gu dördüncü kademeye ulaştığında değeri bir anda katlanırdı. Canavar köleleştirme Gu'ları bunlardan biriydi; Relik Gu da aynı gruptaydı.

Bu nedenle Fang Yuan pazar yerinde yalnızca ikinci ve üçüncü kademe Kurt Köleleştirme Gu satın alabilmiş, tek bir dördüncü kademe Kurt Köleleştirme Gu bile bulamamıştı.

“Şu anda elimde bol miktarda ikinci ve üçüncü kademe Kurt Köleleştirme Gu var. Görünüşe göre dördüncü kademe olanı kendim arıtmak zorundayım.”

Fang Yuan'ın şu anda eksik olanı dördüncü kademe Kurt Köleleştirme Gu'ydu. Bir tane elde ederse on bin kurt kralını doğrudan yönetebilir, kurt kralı üzerinden sürüyü dolaylı biçimde denetleyerek ruhunun üzerindeki yükü azaltabilirdi.

Mutant canavarı Beyaz Gözlü Kurt ise hâlâ yavruydu ve üçüncü kademe Gu'yla köleleştirilebiliyordu. Ama yetişkinliğe ulaştığında onun için de dördüncü kademe Gu gerekecekti; yoksa söz dinlemeyebilir, hatta kaçabilirdi.

“Efendim, dördüncü kademe bir Kurt Köleleştirme Gu bulduk!” Tam o sırada on bin kurt kralının cesedini arayan bir Gu ustası yüksek sesle bağırdı.

“Öyle mi?” Ge Kabilesi'nin yaşlı kabile liderinin gözleri parladı, ardından güldü. “Hahaha, değerli Gu kahramana yakışır. Bu Gu zaten küçük kardeşim Chang için hazırlanmış olmalı!”

On bin canavar kralının üzerinde dördüncü kademe canavar köleleştirme Gu bulunma ihtimali nispeten yüksek olsa da Fang Yuan yine de sevindi.

Bugünkü savaşta bazı kusurlar vardı ama sonuçtan son derece memnundu.

Bir on bin kurt kralının ölmesi üzücü olsa da karşılığında dördüncü kademe bir Kurt Köleleştirme Gu elde etmişti.

Bu Gu tam zamanında gelmişti. Fang Yuan uzun zamandır tam ihtiyacı olduğunda karşısına böylesine uygun bir fırsat çıktığını görmemişti.

Gu'yu dikkatle teslim aldıktan sonra Fang Yuan Ge Kabilesi'nin üst düzey üyelerinden ayrıldı. Ardından yapılacak zafer şölenine bile katılmadı; bütün vaktini bu dördüncü kademe Gu'yu arıtıp denetimine almaya ayırması gerektiğini söyleyerek kendini mazur gösterdi.

Gece çöktü.

Evin dışındaki zafer ateşleri harıl harıl yanıyordu. Büyük zaferin kahkahalarıyla ölenler için dökülen gözyaşları birbirine karışıyor, belli belirsiz Fang Yuan'ın kulaklarına ulaşıyordu.

Fang Yuan yerde bağdaş kurup oturmuştu. Zihnini sakinleştirerek dikkatini öz açıklığına yöneltti.

Yüzde doksan dolu ilksel öz denizinin yüzeyi sakindi; suyu altın gibi parıl parıldı. Ne yazık ki hâlâ Kuzey Ovası'na bütünüyle uyum sağlayamamış ve yabancı bölgenin baskısı altında kalmıştı. Bu nedenle Fang Yuan'ın yetişim seviyesi geçici olarak durmuştu; hakiki altın ilksel özü var görünse de işe yaramıyordu.

Ancak yetişim seviyesi, gücün yalnızca bir parçasıydı.

Fang Yuan'ın savaş gücünü artırmak için başka yolları da vardı.

Örneğin şimdi çıkardığı On Jun Gücü Gu.

Bu Gu da dördüncü kademedeydi; ancak dördüncü kademe canavar köleleştirme Gu'yla kıyaslandığında değeri çok daha düşüktü. Arıtılması kolay, maliyeti düşük olduğundan pazarda da nispeten yaygındı.

On Jun Gücü Gu'nun görünüşünde dikkat çekici hiçbir şey yoktu; sıradan bir demir tartı ağırlığını andırıyordu.

Fang Yuan Gu'yu etkinleştirdiğinde başının üzerinde havada süzüldü ve gizemli bir ışık yaydı. Işık bütün bedenini kaplayarak güce ait belirli Dao izlerini Fang Yuan'ın bedenine kazıdı.

Bir süre sonra On Jun Gücü Gu aniden hafifçe patladı. Geriye yalnızca birkaç demir kırıntısı kaldı; Fang Yuan'ın saçlarına döküldüler.

On Jun Gücü Gu da tüketilebilir bir Gu'ydu. Fang Yuan'ın kullandığı üçüncü On Jun Gücü Gu buydu.

Fang Yuan başındaki demir kırıntılarını silkeledi, yumruklarını sıktı ve artan gücünü hissetti. “Gücümün artışı darboğaza ulaştı. Bundan sonra kemiklerimi, derimi, etimi, tendonlarımı ve diğer kısımlarımı dönüştürmeliyim. Kovayı daha derin, daha büyük ve daha sağlam hâle getirirsem ancak o zaman daha fazla güç taşıyabilirim.”

Fang Yuan'ın gözleri parladı; ardından Kurt Ruhu Gu'yu çıkardı.

“Bu son Kurt Ruhu Gu.”

Fang Yuan yeniden ilksel özünü harekete geçirdi. Kurt Ruhu Gu patlayarak kül beyazı bir kurt ruhuna dönüştü ve bedenine çarptı.

Yüz insan ruhu ile kurt ruhu birbirine dolandı. Bu kez süreç öncekinden birkaç kat daha zordu. Fang Yuan daha önce Kurt Ruhu Gu kullandığında emrindeki kurtların sayısı yalnızca üç binden biraz fazlaydı. Bugünkü savaşta pek çok kurt kralını boyun eğdirmişti ve ruhunun taşıdığı yük çok daha ağırdı.

Fang Yuan kaşlarını sımsıkı çattı, alnından soğuk terler boşandı. Dişlerini sıkarak dayandı ve sonunda yüz insan ruhu ile kurt ruhu bütünüyle kaynaştı.

Güm!

Kulağında hafif bir ses duyuldu. Her şey Fang Yuan'ın planladığı gibiydi; uzun süredir biriken nicelik sonunda bu anda niteliksel bir değişim doğurdu.

Yüz insan ruhu tamamen Kurt Adam Ruhu'na dönüştü.

Kurt Adam Ruhu'nun tamamı koyu griydi ve son derece yoğunlaşmıştı. Ruhun görünüşü genel olarak Fang Yuan'ın asıl yüzüne benziyordu; yalnızca burun köprüsü daha çıkık, gözleri daha keskin, bedeni daha inceydi. Başının tepesinde iki sivri kurt kulağı yükseliyor, uzun saçları beline kadar uzanıyor, kalçasından da kabarık görünen bir kurt kuyruğu çıkıyordu.

Kurt Adam Ruhu oluşur oluşmaz Fang Yuan bir anda rahatladı; sanki sırtından binlerce jinlik yük kalkmıştı.

Zihnindeki kurt sürüsüyle bağ çok daha sıkı hâle geldi. Hatta kurt krallarının ruhlarından belli belirsiz bir yakınlık duygusu bile geliyordu.

Yüz insan ruhuna sahipken böyle bir şey yoktu.

Kurt Adam Ruhu'na ulaştıktan sonra Fang Yuan kurtların aurasını taşıyordu; kurt kralları onu türdeşlerinden biri sanıyordu. Bu yüzden artık yüz insan ruhundaki gibi yalnızca baskıyla boyun eğdirme yoktu, buna bir de kabullenme duygusu eklenmişti.

“Yüz insan ruhuyla bu kadar büyük bir kurt sürüsünü köleleştirmek neredeyse sınırımdı. Şimdi Kurt Adam Ruhu'na ulaştığıma göre üç katından fazla kurt kralını daha boyun eğdirebilirim!”

“Bugünkü gibi güzel fırsatlar ileride muhtemelen az çıkacak. Ama bozkır bu kadar büyük, kurt sürüleri de çok. Kahramanlar Meclisi'ne giderken bu sürünün büyüklüğünü en azından iki katına çıkarabilirim.”

Öz açıklığındaki yığınla ikinci kademe Kurt Köleleştirme Gu'ya, epey sayıdaki üçüncü kademe Kurt Köleleştirme Gu'ya ve tek bir dördüncü kademe Kurt Köleleştirme Gu'ya yeniden bakınca Fang Yuan'ın içi geleceğe dair beklentiyle doldu.