Bölüm 451 · Küçük Adamın Zihni, Asil Adamın Kalbi

Bundan sonraki gelişmeler, Fang Yuan'ın beklediği gibi ilerledi.

Yalnızca bir gün sonra Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri Fang Yuan'ı ziyaret etti. İyice düşündüğünü, Kızıl Alev Vadisi'nde misafir olarak kalmak istemediğini; bunun yerine bütün kabileyi göçe çıkarıp Kahramanlar Meclisi'ne katılmak ve Kraliyet Sarayı'na girme hakkı için mücadele etmek istediğini söyledi.

Fang Yuan, Ge Kabilesi'nin yaşlı liderinin niyetini biliyordu. Tek istediği, Man Kabilesi'nin denetiminden kurtulmak için Chang Shan Yin'den bir kez daha yararlanmaktı.

Fang Yuan memnuniyetle kabul etti. Ovada tek başına yolculuk etmek onun için de epey zahmetli olurdu. Ge Kabilesi yanında olursa risk büyük ölçüde azalacaktı. Üstelik bu, kimliğini gizlemek için de iyi bir örtüydü.

“Ge ağabey durumu doğru görmüş. Yalnız yola çıkma işinde erken davranmak geç kalmaktan iyidir. En ufak bir hareketlilik olursa Man Kabilesi'nin hemen fark edeceğinden kuşkum yok,” diye tembihledi Fang Yuan.

Ge Kabilesi'nin yaşlı liderinin içi ürperdi. Yalnızca bu sözlerden bile Chang Shan Yin'in durumu son derece iyi kavrayan biri olduğunu anladı.

Fang Yuan devam etti: “Aslında Man Kabilesi'ne gidip onları ziyaret edeceğime söz vermiştim. Fakat Ge Kabilesi taşınacaksa, güvenlik açısından oraya gitmemem daha iyi. Son günlerde yetişim yaparken seviyemin toparlanma belirtileri gösterdiğini, bu yüzden inzivaya çekildiğimi söyleyin. Şimdi bir mektup yazacağım; ağabeyin birini bulup benim yerime teslim ettirmesi gerekecek.”

Ge Kabilesi göç etmeyecek olsaydı Fang Yuan'ın Man Kabilesi'ni ziyaret etmesinde sakınca yoktu.

Ama Ge Kabilesi şimdi ayrılacaktı ve Man Kabilesi doğal olarak ağzının önündeki bu yağlı lokmayı bırakmak istemezdi. Man Kabilesi'nin çekindiği şey Ge Kabilesi ile Chang Shan Yin'in güçlerini birleştirmesiydi. Belki de Chang Shan Yin'i göz hapsine alır, sonra dönüp Ge Kabilesi'yle ilgilenirlerdi.

Daha önce Ge Guang'ın Rüzgâr Kurtları tarafından kuşatılıp öldürülmek üzere saldırıya uğramasının ardında büyük ihtimalle Man Kabilesi vardı. Ne de olsa Man Kabilesi doğru yolun bir parçasıydı ve itibarını düşünmek zorundaydı; Chang Shan Yin'i öldürmezlerdi. Fakat Ge Kabilesi fazlasıyla yağlı bir lokmaydı. Çeşitli bahanelerle Chang Shan Yin'i alıkoymak, Man Kabilesi'nin pekâlâ yapabileceği bir şeydi.

Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri Fang Yuan'ın sözlerini dinledikten sonra ona derin bir bakış attı, ayağa kalkıp selam verdi. “Kardeşimin önünde benim şu kadarcık zekâmın ne değeri var? Daha önce kafam karışıktı; bütün durumu asıl net gören sensin.”

“Hehehe, insan işin tam ortasındayken çoğu zaman kendini şaşırtır; bu son derece normal. Ağabeyin bunu dert etmesine gerek yok. Bu bölgeden ayrıldıktan sonra Ge Kabilesi'nin önünde engin denizler ve geniş gökler açılacak!” Fang Yuan, yaşlı lidere birkaç teselli sözü söyledikten sonra mektubu oracıkta yazıp ona verdi.

“Ge ağabey, yetişimime devam edeceğim. Seni uğurlamayacağım.”

“Bugün göç hazırlığı emrini vereceğim. Mektup mutlaka yerine ulaşacak. Hoşça kal.”

Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri mektubu alıp odadan çıktı.

Baş çadıra döner dönmez kıdemlileri çağırdı ve bütün kabilenin göçe hazırlanması emrini verdi.

Ge Yao'nun evlilik meselesinden sonra Ge Kabilesi'nin kıdemlilerinin Man Kabilesi hakkındaki izlenimleri son derece kötüydü; bu kararı akıllıca bulup peş peşe övdüler.

Ge Kabilesi'nden baba oğul çalışma odasına döndüğünde yaşlı lider, Fang Yuan'ın mektubunu oracıkta açtı.

“Baba, bunu yapmak pek doğru değil, değil mi?” Ge Guang biraz mahcup olmuştu.

“Heh, bugün baban sana bir ders daha verecek. Bu, Chang Shan Yin'in Man Tu'ya yazdığı mektup, ama mesaj Gu kullanmamış. Nedenini biliyor musun?” Yaşlı lider sırıttı.

“Mesaj Gu'su olmadığı için mi? Hayır, kullanmak istese bizim Ge Kabilesi'nden bir tane ödünç alabilirdi.” Ge Guang bir süre düşündü, sonra gözleri parladı. “Yoksa bunu bilerek mi yaptı?”

“Hehehe, doğru! Sıradan bir mektup kullanmasının nedeni tam da bizim okuyabilmemiz. Ge Kabilesi göç edecek; bundan sonra bizimle aynı yolda ilerleyecek. Bu mektup, açık ve samimi bir iş birliği niyetini göstermek için kullandığı araç. Gel, baba oğul birlikte okuyalım.” Bunu söylerken Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri mektubu açtı.

Mektubun içeriği oldukça basitti. Kendi durumunu açıklıyor, yetişim seviyesini geri kazanmak için inzivaya çekilmesi gerektiğini söylüyordu. Man Kabilesi'ni bizzat ziyaret edemediği için üzüntüsünü belirtiyor, gelecekte fırsat bulursa bu pişmanlığı mutlaka telafi edeceğini ifade ediyordu.

Mektubun sonlarına doğru Fang Yuan, Man Kabilesi'nden Kemik Bambu Gu satın almak istediğini, piyasa fiyatının yüzde yirmi üzerinde ödeme yapmaya razı olduğunu yazmıştı. Ayrıca Gu arıtma için uzun bir malzeme listesi ile Üçüncü Nöbet Gu gibi çeşitli Gu'lar da sıralamış ve bunları takas etmek istediğini belirtmişti.

“Demek Chang Shan Yin amcanın bunlara ihtiyacı varmış. Baba, bence Ge Kabilesi olarak elimizden geldiğince ona yardımcı olmalıyız. Sonuçta kabilemize bu kadar yardım etti,” dedi Ge Guang.

Ge Kabilesi'nin yaşlı lideriyse elindeki mektuba bakıp duruyordu. Gözlerinde keskin bir ışık parladı, kalbine bir ürperti çöktü.

Ge ve Man kabileleri arasındaki bu mücadele büyük ölçüde karanlıkta yürütülmüş, açıkça yüzleşip savaşmaya dönüşmemişti. Doğru yolun oyun kuralları böyleydi.

Bu çekişmede pek çok kişi kurban edilmişti. Ge Kabilesi'nin bir kıdemlisi, Man Duo'nun dağ kapısındaki meydan okuması yüzünden ölmüş, Ge Yao da Çürük Zehir Ovası'nda can vermişti. Bunların dışında kurtların ağzında ölen birçok Gu ustası daha vardı.

Bu mücadelede ne Man Kabilesi ne de Ge Kabilesi galip sayılırdı. Man Kabilesi amacına ulaşamamış, Ge Kabilesi de büyük kayıplar vermişti.

Gerçek anlamda kazançlı çıkan yalnızca bir kişi vardı.

O kişi “Chang Shan Yin”di.

Bir düşünün: “Chang Shan Yin” Çürük Zehir Ovası'ndan geldiğinde yoksulun tekiydi, üzerindeki Gu'lar bile tam değildi. Peki şimdi?

Bu gizli mücadeleden ağzına kadar kazançla çıkmıştı. Yalnızca ilksel öz taşlarından elde ettiği kâr bir milyonu aşıyordu. Hele o beşinci kademe Örümcek İzi Gu'sundan hiç söz etmeye gerek yoktu.

Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri birden anladı: Ge Kabilesi Chang Shan Yin'den yararlanmıştı, ama Chang Shan Yin de Ge Kabilesi'nden yararlanmamış mıydı? Görünüşte Chang Shan Yin masum biçimde iki kabile arasında sıkışmış, çekişmenin girdabına kapılıp başına gereksiz belalar almıştı. Fakat gerçekte iki taraf da onu gücendirmek istemediğinden, iki taraftan da fayda sağlayarak kazançlı çıkmıştı!

“Chang Shan Yin için bunları hazırlamamıza gerek yok. Mektuptaki şeyleri Man Kabilesi ona gönderecektir; hatta büyük ihtimalle hepsini ücretsiz sunacaklar.” Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri, sanki kalbindeki soğuğu dışarı atmak istercesine ağır bir nefes verdi.

“Ne?” Ge Guang son derece şaşırmıştı. “Bu mümkün değil, değil mi? Chang Shan Yin amca açıkça bize yardım ediyor. Man Kabilesi bu kadar aptal olamaz.”

“Yüksek mevkide olanların görüşü başkadır. Bu şeyler kaç para eder? En fazla yüz küsur bin ilksel öz taşı. Man Kabilesi için hiçbir değeri yok; öküzün üzerindeki tek bir tüy bile sayılmaz. Bu bedeli ödeyip bir uzmanla dost olmanın nesi kötü? Bir de bizim Chang Shan Yin'e ne kadar verdiğimizi düşün.”

Ge Guang hemen bir milyon ilksel öz taşını ve o beşinci kademe Örümcek İzi Gu'yu hatırladı.

Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri bir kez daha derin bir iç çekti. İşin içinde bir katman daha vardı ama bunu Ge Guang'a açıklamak için henüz erkendi.

Chang Shan Yin neden Man Kabilesi'yle ticaret yapmak istiyordu?

Aslında bu ticaret değil, dostluk kurmaktı! Chang Shan Yin bu yöntemle Man Kabilesi'ne şunu bildiriyordu: Sözünü bozmuş, onları ziyaret etmemiş ve şu anda Ge Kabilesi'yle birlikte olsa da Man Kabilesi'nin düşmanı değildi. Onlarla ölümüne düşman olmak istemiyor, dost olmak istiyordu; bu yüzden aralarında ticaret yapılabilirdi.

Man Tu aptal değildi; Chang Shan Yin'in mektubunda gösterdiği iyi niyeti elbette okuyabilirdi. Man Kabilesi bu ticareti reddederse Fang Yuan'ın iyi niyetini reddetmiş olurdu. Malları tam fiyatından, kuruşu kuruşuna satarlarsa bu soğuk ve hoşnutsuz bir tavır gösterirdi. Doğrudan hediye ederlerse Man Kabilesi'nin bu iyi niyeti kabul ettiğini ve Chang Shan Yin'le dost olmaya razı olduğunu ifade ederdi.

Önemli olan ticaretin kendisi değil, ticaretin arkasındaki anlamdı.

Böylesine dolaylı ve ölçülü iletişim, doğru yolun üst kademelerinin sık sık oynadığı oyunun ta kendisiydi.

Ge Kabilesi'nin yaşlı liderinin zihninde ansızın bir ışık çaktı ve aklına bir düşünce geldi: “Bu Chang Shan Yin'in Ge Kabilesi'ne bunca yardım etmesinin nedeni ille de dürüst tabiatı olmayabilir. Belki de en büyük çıkarı ancak Ge Kabilesi'nin yanında durursa elde edebileceği içindir.”

Man Kabilesi zaten güçlüydü; bir Chang Shan Yin daha eklenmesi yalnızca var olan güzelliğe çiçek katardı. Ge Kabilesi ise zayıftı. Chang Shan Yin'in katılması, karda kömür bulmak gibi; güç dengesini tersine çevirebilecek önemli bir ağırlıktı.

Bu düşünce Ge Kabilesi'nin yaşlı liderinin bedenini hafifçe titretti. Kalbindeki soğuk bir anda şiddetlendi, neredeyse iliklerine kadar işledi.

Yaşlı lider içgüdüsel olarak bu tahmini yeniden reddetti: “Chang Shan Yin gibi bir kahraman bile böyle hesaplar yapıyorsa bu dünyada adalet ve aydınlık nerede kalır? Ben küçük bir adamın zihniyle asil bir adamın kalbini ölçüyorum.”

Üç gün sonra.

Man Kabilesi'nden baba oğul ve diğerleri bir tepenin üzerinde durup Ge Kabilesi'nin yavaşça güneye göç edişini seyrediyordu.

“Baba... oğlunun anlamadığı bir şey var, babasına danışmak istiyor,” dedi Man Duo.

“Söyle.”

“Mektupta adı geçen her şeyi Chang Shan Yin'e hediye etmenizi anlayabiliyorum. Ama Ge Kabilesi'ne neden otuz bin dan erzak da verdiniz? Ge Kabilesi denen yağlı lokma uçup gidiyor, bir de üstüne para harcıyoruz. Bu...” Man Duo'nun yüzünde yoğun bir isteksizlik vardı.

Man Tu'nun bakışları derindi. Uzaklaşan Ge Kabilesi kafilesinin arkasından bakarken yalnızca, “Man Hao, sen açıkla,” dedi.

Yan tarafta duran kıdemli Man Hao gülümseyerek açıkladı: “Üçüncü genç efendinin endişelenmesine gerek yok. Aslında kabile lideri çoktan hazırlığını yaptı. Ge Kabilesi böylece çekip gidebileceğini sanıyorsa fazla saf. Otuz bin dan erzağın içine gizlice pek çok Kurt Çekme Gu yerleştirildi. Aynı zamanda kabile üyelerimiz ileride kurtları çekiyor; yaklaşık üç on binlik kurt sürüsü onları bekliyor.”

“Demek öyle!” Man Duo bir anda anladı. “Babam gerçekten bilge! Ge Kabilesi kurt sürülerine dayanamazsa kabilemiz ortaya çıkıp onları kurtarır ve bu fırsatla onları bünyemize katar. Gelecekte biri şüphe etse bile bu otuz bin dan erzak, babamın açıklığını ve samimiyetini kanıtlamaya yeter; şüphelenenlerin ağzını kapatır. Yalnız...”

Sözünün sonuna geldiğinde Man Duo'nun sesi tereddütlüydü.

Man Hao iç çekip onun yerine devam etti: “Yalnız böyle olursa Ge Kabilesi de ağır kayıp verir. Kabilemiz Ge Kabilesi'ni yuttuktan sonra elde edeceği kazanç azalır. Hatta yaralıların bakımına bir miktar servet daha harcamamız gerekir.”

Ama Man Duo başını salladı; Man Hao'nun söylediği onun asıl kaygısı değildi. “Ge Kabilesi'nde o Chang Shan Yin var. Ona Kurt Kralı deniyor. Bu kurt sürüleri onu gerçekten durdurabilir mi?”

Man Tu'nun kaşları hafifçe çatıldı.

Man Duo tam da onun aklındaki endişeyi dile getirmişti; Man Tu da bundan kaygılanıyordu.

Ancak Ge Kabilesi fazla kararlı biçimde ayrılmıştı. Man Kabilesi doğru yoldaydı; her hareketinin yaratacağı etkiyi hesaba katmak zorundaydı. Kısa sürede yalnızca bu üç on binlik kurt sürüsünü üzerlerine çekebildiler.

Ge Kabilesi bu kurt saldırılarına dayanırsa Man Kabilesi onları çekip giderken seyretmekten başka bir şey yapamazdı. Fakat saldırıda Ge Kabilesi ağır kayıp verirse Man Kabilesi “yardıma” asker göndermek için meşru bir gerekçe bulurdu.

Bu planın en büyük değişkeni Chang Shan Yin'di.

“Üçüncü genç efendinin kaygılanmasına gerek yok. Chang Shan Yin'e Kurt Kralı deniyor olabilir ama o yirmi küsur yıl önceydi. Şimdiki yetişim seviyesi dördüncü kademe ilk aşamaya düşmüş durumda. O ziyafette onu gizlice yokladık; ruhu artık bin insan ruhu değil, yalnızca yüz insan ruhu seviyesinde,” dedi Man Hao küçümseyen bir tonla.

“Hehe, Kurt Kralı olsa ne çıkar? Can çekişen yaşlı bir Kurt Kralı'ndan ibaret. Üstelik elinde ne kozu var? Bin küsur Rüzgâr Kurdu, bin küsur Zehir Sakallı Kurt, bin küsur Su Kurdu. Hahaha, on binlerce kurdun karşısında bunlar ne işe yarar? Bana kalırsa yakında itibarı yerle bir olacak. Biz de Ge Kabilesi'ni yutmayı bekleriz.”

Man Duo doğrudan itiraz etmedi; sadece, “Umarım öyle olur,” dedi.