Bölüm 450 · Asıl Temel Güçtür

“Ne? Man Kabilesi bizi ilhak etmek mi istiyor?” Ge Guang şaşkınlıkla bağırdı.

Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri uzun bir iç çekti. “Ah... Kız kardeşin öldü. Babanın açıklamasını hiç dinlemek istememelerinin sebebi ne? Bu bahaneyi savaşa başlamak için haklı bir gerekçe yapmak istiyorlar. Ama ben Chang Shan Yin'i yardıma çağırdım. Chang Shan Yin Kuzey Ovası'nın kahramanı, itibarı son derece yüksek; arkasında Chang Kabilesi de var. Man Tu bile karşısında mantıksız diretme cesareti gösteremez. Bu gece istemeye istemeye geri çekilmesinin nedeni buydu.”

Ge Guang şaşkınlıkla, “Demek arkasında bu kadar çok hesap varmış? Ama baba, oğlunun anlamadığı bir nokta var. Man Kabilesi'nin niyetini baştan beri gördüysen bu evliliği neden kabul edip kız kardeşimi o maymun Man Duo'ya verdin?” diye sordu.

Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri parmağını kıvırıp Ge Guang'ın alnına sertçe vurdu. “Burada beyin yok mu? Evliliği neden kabul ettim sanıyorsun? Baban öz kızını üzmek ister miydi?! Büyük Kar Fırtınası yaklaşıyor. Man Kabilesi'yle akrabalık kurabilirsek Kızıl Alev Vadisi'ne sığınır, kabilenin olabildiğince büyük kısmını kurtarırız! Kız kardeşinin tek başına mutluluğunu feda edip bütün Ge Kabilesi'ni korumak... Bu evlilik bir ticaretti. Ah, ne yazık ki kız kardeşin evlilikten kaçtı ve Zehirli Otlak'ta öldü!”

Ge Guang kaşlarını çatıp hızlı hızlı göz kırptı. “Baba, biraz anlıyorum.”

“Hayır, hâlâ anlamıyorsun.” Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri oğlunu çok iyi tanıyordu; onu demiri çeliğe dönüştüremediği için kızar gibi anlatmaya devam etti. “Bu gece Man Kabilesi'nin baba oğul liderleri görünüşte Chang Shan Yin'i davet etmişti ve biz de eşlik ettik. Gerçekte asıl hedefleri biz baba oğuldık. Bense Chang Shan Yin'i öne çıkarıp kalkan olarak kullandım.”

“O Man Duo'nun Takip Dumanı Gu'yu çıkarması son derece kötü niyetliydi. Siz hepiniz Chang Shan Yin'den şüphelenirken ben onun karşısında yemin edercesine inandığımı söyledim. Gerçekten şüphe duymadığımı mı sanıyorsun? Baban henüz o kadar bunamadı!”

Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri ayağını yere vurdu, sesi kederliydi. “Ama ondan şüphe etmeye cesaret edemezdim! Biz baba oğulun Man Kabilesi'yle karşı karşıya durabilmesi Chang Shan Yin'in gücüne dayanıyordu. Ondan şüphelenseydik Man Kabilesi'nin baba oğul liderleri bizi birbirimize düşürmeyi başarmış, Chang Shan Yin'le aramızı bozmuş olurdu. Chang Shan Yin bizim tarafımızda durmasaydı belki de bu geceki ziyafetten ikimiz sağ dönemezdik.”

Ge Guang'ın yüzü şaşkınlıkla doldu. “Ne? Man Kabilesi bu kadar ileri gidecek kadar cesur mu, bizi öldürmek mi istiyordu?”

“Hmph! Bu kez aramaya çıktığında neden bu kadar çok Rüzgâr Kurdu'nun kuşatmasına uğradığını sanıyorsun? Kuzey Ovası'nda canavar sürüsüyle başkasının elini kullanarak adam öldürme yöntemleri az mı? Ama bu geceki durumda Man Kabilesi bizi doğrudan öldürmezdi; en fazla ev hapsine alırlardı. Sonra Ge Yao meselesini haklı bir bahane yapıp Ge Kabilesi'ni ilhak ederlerdi. Ge Kabilesi bizden yoksun kalıp başsız bir ejderha sürüsüne dönerdi; sonu çok kötü olurdu.”

Babasının açıklamalarını dinleyen Ge Guang sonunda gecenin ne kadar tehlikeli olduğunu kavradı; yüzünde sonradan gelen korku belirdi.

“Kabile için, genel durum için, Chang Shan Yin gerçekten katil olsa bile ondan şüphe edemeyiz! Örümcek İzi Gu'yu gerçekten unuttuğumu mu sanıyorsun? Nasıl mümkün olabilir! Ama sen gidip bu meseleyi açtın. Ya Örümcek İzi Gu gerçekten Chang Shan Yin'in katil olduğunu kanıtlasaydı ne yapacaktık?” Ge Kabilesi'nin yaşlı liderinin sesi ağır ve öğreticiydi.

Ge Guang sessizliğe gömüldü. Uzun süre sonra, “Demek baba değerli beşinci kademe Örümcek İzi Gu'yu Chang Shan Yin'e bu yüzden verdin. Aramızdaki çatlağı kapatmak, onu bizim tarafımızda tutmak için, öyle mi?” dedi.

Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri başını salladı. “Sonunda biraz kavradın. Oğlum, yatkınlığın yüksek, yetişimin de güçlü. Ama Ge Kabilesi'nin yeni lideri olmana daha çok var.”

“Baba, senin burada olman ne güzel. Oğlun bundan sonra senden çok şey öğrenecek. Ge Kabilesi herkessiz olabilir ama sensiz olamaz.” Ge Guang bütün kalbiyle boyun eğmişti.

Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri hafifçe başını salladı. “Zaman kimseyi affetmez. Baban artık yaşlandı; gelecekte Ge Kabilesi yine sana kalacak. Ah... Bu olaydan sonra Man Tu denen adamı da tamamen tanımış oldum. Açgözlü bir çakal; ne kadar servet verirsen ver kalbi dolmaz.”

“Kız kardeşin de öldüğüne göre Kızıl Alev Vadisi'ne sığınmak için elimizdeki gerekçe ortadan kalktı. Kabileyi dağıtıp hep birlikte Man Kabilesi'ne katılacak değiliz ya? Hayır, Ge Kabilesi böyle yok olamaz. Yoksa ben Ge Kabilesi'nin ebedî günahkârı olurum! Bu geceden sonra iyice düşündüm; burada kalamayız. Er ya da geç Man Kabilesi bizi mahvedecek. Birkaç gün sonra yola çıkıp Kahramanlar Meclisi'ne gideceğiz.”

“Baba, böyle çekip gidersek Man Kabilesi bizi kolayca bırakır mı?” Ge Guang endişeyle sordu.

“Elbette bırakmak istemezler. Ama Chang Shan Yin'le birlikte gideceğiz. Man Tu, Chang Shan Yin'den çekiniyor; harekete geçmeye cesaret edemez.” Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri kıs kıs güldü.

“Peki Chang Shan Yin kıdemliyi böyle kullanmamız biraz...” Ge Guang utanmıştı.

“Ahmak çocuk! Neden kullanmayalım? Kullanmanın nesi kötü? İyi bir avcı çevresindeki her şeyi kullanmayı bilir. Gücümüz yetersiz olduğunda zekâyla telafi etmek gerekir. Bunların hepsi kabilenin hayatta kalması için!”

Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri bir süre azarladıktan sonra durdu; yüzünde karmaşık bir ifade belirdi. “Ama bu Chang Shan Yin gerçekten şöhretine layık bir kahraman... Belki de olup biteni çoktan anlamıştır, ama başından sonuna kadar bizim tarafımızda durdu. Böylesine doğru ve yiğitçe davranıp zayıfa yardım etmek; işte gerçek doğru yol örneği, insan dünyasının parlak ışığı budur. Oğlum, şükret. Ge Kabilesi böyle bir adama rastladı!”

…

Zaman hızla geçti, birkaç gün daha geride kaldı.

Odada Fang Yuan elindeki son Kemik Bambu Gu'nun Hayalet Ateşi tarafından tamamen yakılıp tükenmesini izledi ve uzun bir nefes verdi. “Bu son Kemik Bambu Gu'ydu.”

Son günlerde yetişimini hiç aksatmadan sürdürmüş, hediye kutusundaki yüzden fazla Kemik Bambu Gu'nun hepsini tüketmişti.

Yoğun onarım sayesinde Savaş Kemiği Çarkı'ndaki en ağır sekiz yara başarıyla kapanmıştı. Çarkın üzerinde hâlâ sayısız iz vardı ama en azından tehlikeli dönemden çıkmıştı.

Savaş Kemiği Çarkı'nı öz açıklığına geri gönderen Fang Yuan kendi öz açıklığını incelemeye başladı.

Dördüncü kademenin zirve aşamasındaydı.

Bu yüzden öz açıklığının dört duvarı şeffaf kristal zardan oluşuyordu. İlksel öz denizi yüzde doksana kadar doluydu; tamamı hakiki altın ilksel özdü.

Fakat Fang Yuan Kuzey Ovası'na geleli fazla olmamıştı. Tam uyum sağlamadığı için hakiki altın ilksel özü yalnızca ilk aşamanın açık altın ilksel özü kadar etkiliydi.

Dolayısıyla Fang Yuan'ın mevcut yetişimi geçici olarak durmuştu. Açık altın ilksel özle duvarı aşarak beşinci kademe Gu ustası olması elbette mümkün değildi.

“Uyum hızını artırmanın yolu yok değil. En yaygın yöntem Üçüncü Nöbet Gu kullanıp kendi zamanımı hızlandırmak. Ama böyle yaparsam kalan ömrüm doğrudan üç kat hızla azalır.”

Bu yöntem hızlı başarı uğruna geleceği feda etmekti; Fang Yuan doğal olarak seçmezdi.

Asıl nedeni ömrüne değer vermesi değildi; Bahar-Güz Ağustosböceği'ydi.

Fang Yuan kendine Üçüncü Nöbet Gu kullanırsa bedenindeki Zaman Nehri'nin akış hızı üç kat artardı. Böylece onun içinde yaşayan Bahar-Güz Ağustosböceği'nin toparlanma hızı da üç katına çıkardı.

Hayati Gu'su Bahar-Güz Ağustosböceği ve Zehirli Otlak'ta sakladığı Sabit Ölümsüz Seyahat Gu dışında Fang Yuan'ın üzerinde şimdi daha birçok Gu vardı.

En başta Kuzey Ovası'na ait iki beşinci kademe Gu geliyordu.

Bunlardan biri Savaş Kemiği Çarkı'ydı; hâlâ onarım altındaydı ve kısa sürede herhangi bir yardım sağlayamazdı.

Diğeri Örümcek İzi Gu'ydu; keşif ve iz sürmek için kullanılabilirdi.

“Ge Kabilesi'nin temeli gerçekten varmış; beşinci kademe Örümcek İzi Gu'ya bile sahiplerdi. Bu Gu, diğer Gu'ları izleyebilir; vahşi Gu yakalarken kaçmalarını önlemek için güçlü bir yöntemdir. Ne yazık ki Ge Kabilesi'nin yaşlı liderinin elinde böyle bir Gu olmasına rağmen öz kızını aramak için dışarı çıkmaya cesaret edemedi.”

Ge ve Man kabileleri arasındaki mücadeleyi Fang Yuan avucunun içi gibi görüyordu.

Man Kabilesi'nin üçüncü oğlu Man Duo son derece hırslıydı; kabile liderliği makamına göz dikmişti. Ama kendi yetişimi yetersiz olduğundan Ge Kabilesi'ni hedef seçmişti. Ge Yao'yla evlenip Ge Kabilesi'ni eşinin kabilesi, yani kendi gücü hâline getirerek kabile liderliği için ona yardım ettirmek istiyordu.

Man Tu, Man Duo'nun gerçek niyetini mutlaka görmüş olmayabilirdi ama Ge Kabilesi'ni ilhak etmekle başından beri yakından ilgileniyordu.

Ge Kabilesi ise akrabalık evliliğini kullanmak, Ge Yao'nun tek başına mutluluğunu feda etmek ve Man Kabilesi'nin Kızıl Alev Vadisi'ne dayanarak on yılda bir gelen Büyük Kar Fırtınası'nı atlatmak, önlerindeki darboğazdan kurtulmak istiyordu.

Ge Kabilesi doğal olarak bütün kabilenin dağıtılmasını istemiyordu. Man Kabilesi ise bu iri yağlı et parçasını bütünüyle yutmak istiyor, fakat içindeki kemiğin boğazlarına takılmasından korkuyordu.

Ge Yao kaçtıktan sonra Man Kabilesi bu meşru bahaneye sıkıca sarıldı. Hatta büyük olasılıkla gizlice Ge Guang'a karşı da harekete geçmişti.

Ge Kabilesi'nin baba oğul liderlerini öldürebilirlerse Ge Kabilesi başsız kalır, iç karışıklığa sürüklenir ve Man Kabilesi'nin onu ilhak etmesi çok daha kolay olurdu.

Ge Guang saf ve bilgisizdi. Ge Kabilesi'nin yaşlı lideriyse yıllanmış bir tilkiydi. Durumu yavaş yavaş net gördü; Man Tu'nun açgözlülüğünü doyuramayacağını anladı ama bataklığa da çoktan saplanmıştı. Bu yüzden sabredip açık vermedi, gün boyunca kabilesinde oturarak Man Kabilesi'ne gizlice saldırma fırsatı vermedi.

Chang Shan Yin'in gelişi ise Ge Kabilesi'ne bu çıkmazdan kurtulma umudu getirdi.

Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri belki Fang Yuan'ın “Chang Shan Yin” kimliğini öğrendiği anda onu kullanmayı düşünmüştü. Bu yüzden Fang Yuan'ı son derece sıcak karşılamış, ilk görüşmede bile bir milyon ilksel öz taşı hediye etmişti.

Daha sonra onu gerçekten iyi kullandı; Chang Shan Yin'in gücüne dayanarak Man Kabilesi'yle mücadele etti.

Ay ışığı altındaki ziyafet yüzeyde sıcak ve neşeli görünüyordu ama gerçekte üç tarafın mücadelesiydi. Dipte karanlık akıntılar kabarıyor, baltaların keskinliği saklanıyordu.

Sonuç ise şuydu—

Man Kabilesi'nin saldırısı boşa çıktı. Ge Kabilesi'ni sıkıştıramamakla kalmadılar, Ge Yao adlı meşru bahaneyi de kaybettiler. Fakat bu taraf yenilmemişti; hâlâ en güçlü olan onlardı.

Ge Kabilesi Chang Shan Yin'i öne sürüp onun gücünü kullanarak kabilesini başarıyla korudu ve geçici olarak krizi atlattı. Başarılı olmuşlardı ama hâlâ zayıf taraftaydılar.

Fang Yuan ise her şeyi anladığı hâlde anlamazdan geldi; iki tarafın mücadelesini kullanarak önceden tasarladığı sahneye çıkma amacına ulaştı, aynı zamanda aradan çıkar sağlayıp kendini güçlendirdi.

İnsan bütün canlıların ruhudur. İnsanlar arasındaki mücadelelerin hepsi yalnızca kanlı, kaba dövüşlerden ibaret değildir. Halkı savaşçı Kuzey Ovası'nda bile zekâ ve hesap savaşları vardı.

Ge Yao'ya gelince...

Bu saf genç kız yalnızca iki büyük kabilenin siyasi mücadelesinin kurbanıydı.

Hatta Fang Yuan'ın gizli tahminine göre Ge Yao'nun evlilikten kaçışı bile şüpheliydi. Ge Kabilesi'nin dışarıdan gevşek, içeriden sıkı korunan kampından kaçabilmesi, belki de Ge Kabilesi'nin yaşlı liderinin Man Kabilesi'ni sınamak için gizlice ayarladığı bir işti. Ne var ki gerçek hayatta her zaman kazalar olurdu; plan ne kadar iyi olursa olsun değişime yetişemezdi. Belki de Man Kabilesi liderinin birinci ya da ikinci oğlunun güçleri harekete geçmiş, Man Duo'nun fazla büyümesini istemediği için Ge Yao'nun ölmesini ummuştu. Her hâlükârda Ge Yao Zehirli Otlak'a kaçmış, Fang Yuan'la karşılaşmış ve sonraki olaylar zinciri başlamıştı.

Fang Yuan başını sallayıp bu tahminleri zihninden attı. “Her planın temeli güçtür. Man Kabilesi neden Ge Kabilesi'ni doğrudan yutmuyor? Çünkü süper bir kabile değil, yalnızca büyük bir kabile; güçleri sınırlı. Ge Kabilesi neden tehlikeden kurtulabildi? Beni kullanmaları bir yana, kendileri de eskiden büyük bir kabileydi ve temelleri vardı. Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri beşinci kademe yetişime sahip olsaydı muhtemelen Örümcek İzi Gu'yu çok daha önce çıkarırdı.”

“Hangi dünya olursa olsun, asıl temel güçtür. Böyle bakınca Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri kadar kurnaz biri muhtemelen kabileyi göçe hazırlamaya başlamıştır. On yıllık Büyük Kar Fırtınası krizinden kurtulmak için yine Kraliyet Sarayı'na sığınmak zorundalar!”