Bölüm 449 · Bir Beşinci Kademe Gu Daha

Hayalet Kralı bütün yol boyunca hızla uçtu, belli belirsiz Ölümsüz Gu aurasını izleyerek bir kar söğüdünün altına geldi.

“Ölümsüz Gu'nun aurası burada sona eriyor, ileride hiç yok!” Hayalet Kralı'nın bakışları ateşliydi; kar söğüdünün her yerini didik didik aradı.

“Yok mu? Ölümsüz Gu yok! Bu kar söğüdündeki Karla Yıkama Gu'ların hepsi toplanmış; belli ki buraya biri gelmiş. Ama neden Ölümsüz Gu yok? Ölümsüz Gu hareket etmeye devam etse aura da onunla birlikte taşınırdı. Ama aura tam burada bitiyor. Yoksa Ölümsüz Gu öldü mü?” Hayalet Kralı'nın zihninde bu tahmin belirdi.

Fakat buna inanmayı reddetti. Keşif Gu'larını kullanıp çevredeki bölgeyi baştan sona taradı.

“Yok, hâlâ yok!” Hayalet Kralı dişlerini öfkeyle sıktı; içi pişmanlık ve isteksizlikle doluydu.

“Bir dakika!” Birden gözleri vahşileşti; başka bir ihtimal aklına geldi. “Bu Zehirli Otlak'ın merkezinde Mor Zehir Kutlu Toprağı var ve içinde yedinci kademe Gu ölümsüzü Zehir Akrebi Hanımı yaşıyor. Yoksa Ölümsüz Gu'yu o mu aldı? Bir ölümlünün öz açıklığı Ölümsüz Gu taşıyamaz ama Gu ölümsüzününkü taşıyabilir. Ölümsüz Gu öz açıklığına girdikten sonra aurası dışarı sızmaz. Böylece her şey açıklanıyor.”

“Demek Zehir Akrebi Hanımı evinde otururken Ölümsüz Gu kapısına kadar geldi? Kahretsin, kahretsin!” Hayalet Kralı öfkeyle ayağını yere vurdu. Ölümsüz Gu'nun öldüğünü düşünmektense Zehir Akrebi Hanımı'nın onu ele geçirdiğine inanmayı tercih ediyordu.

Ama gerçek Ölümsüz Gu'nun yok olmadığını hiç tahmin edemedi. Fang Yuan Demir Tabut Gu kullanarak aurasını geçici olarak tamamen mühürlemiş, sonra geldiği yoldan geri dönüp yolun ortasına gömmüştü.

Hayalet Kralı aurayı izleyerek sürekli ileri uçmuştu. Fang Yuan mühürlemeyi özellikle aşamalı yapmış, Gu'nun aurasını adım adım zayıflatmıştı. Bu da Hayalet Kralı'nın zihninde doğal bir düşünce alışkanlığı oluşturmuştu.

Hep ileri uçmayı düşünmüş, Sabit Ölümsüz Seyahat Gu'nun geldiği yolun bir noktasına derinlemesine gömülmüş olabileceğini hiç hesaba katmamıştı.

Zehir Akrebi Hanımı aklına gelince kıskançlık ve pişmanlık onu daha da çıkmaza sürükledi.

“Zehir Akrebi Hanımı yedinci kademe Gu ölümsüzü, gücü çok yüksek. Çiçek Denizi'nin Üç Ölümsüzü ile Kızıl Yeşim Münzevisi'ni Lang Ya Kutlu Toprağı'na saldırmaya çağırabildim çünkü her birine ayrı çıkarlar vaat ettim. Ama Mor Zehir Kutlu Toprağı'na birlikte saldırmalarını sağlayacak kadar nüfuzum yok. Kahretsin! On küsur gün önce gelseydim belki Ölümsüz Gu'yu ben alırdım.”

“Vakit hesabına göre Mor Zehir Kutlu Toprağı'nın kapısını açıp zehirli qi boşaltacağı gün de yaklaşıyor. Zehir Akrebi Hanımı'nın rakibi değilim; şimdilik ayrılmak en iyisi.”

Hayalet Kralı ayağını yere vurup göğe yükseldi, kara bulutun içine girdi.

Bulutlar yuvarlanıyordu. Hayalet Kralı isteksizce uzun bir süre aşağı baktıktan sonra kendi inine doğru uçtu.

…

Bu gece belli ki olaylarla doluydu. Ge Kabilesi'nin otlağında herkesin bakışları yeniden Fang Yuan'ın üzerine çevrilmişti.

Fang Yuan Ge Yao'yu öldürüp Gu'larını aldıysa Örümcek İzi Gu onu açığa çıkaracaktı.

Fang Yuan'ın önceki yalanı da bütünüyle çökecekti: Ge Yao'yla karşılaşmadıysan onun Gu'ları sende nasıl olurdu?

O noktada hiçbir açıklama işe yaramazdı!

“Haylaz!” Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri Ge Guang'a sert sert baktı; son derece öfkeliydi. “Hayırsever Chang Shan Yin böylesine doğru ve hoşgörülü biriyken hâlâ ondan şüphe mi ediyorsun? Hemen diz çök, hayırseverden özür dile!”

“Baba!” Ge Guang gerçekten irkildi; yaşlı liderin böyle tepki vereceğini hiç beklememişti.

Kız kardeşinin intikamını almak isteyen hep babası değil miydi? Kendisi yalnız onun gözden kaçırdığı noktayı tamamlıyordu, yanlış bir şey yapmamıştı.

Bir yandaki Man Kabilesi'nin baba oğul liderleri ise seyirci kaldı.

“Ge ağabey, oğlunuz bu kadar kesin konuştuğuna göre gerçekten Örümcek İzi Gu var, öyle değil mi?” Fang Yuan'ın yüzü son derece sakindi, bakışları berrak su gibiydi. “O hâlde lütfen çıkarıp herkesin önünde etkinleştir.”

“Bu...” Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri tereddüt etti.

“Ge ağabey, masumiyetimi kanıtlayacak bir yöntem varken neden saklıyorsun? Hahaha, ben bundan daha çok memnun olurum.” Fang Yuan yumuşakça güldü.

Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri bir süre onun yüzünü inceledi, sonra Man Kabilesi'nin baba oğul liderlerine baktı. Onlar sessiz kalmış, sanki dışarıdan seyrediyorlardı ama bakışlarının altında derin anlam vardı.

“Pekâlâ. Hayırsever Chang Shan Yin bunda ısrar ettiğine göre bu yaşlı adam kabalık edecek.” Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri sonunda dişlerini sıkıp Örümcek İzi Gu'yu çıkardı.

Bu Gu siyah bir örümceğe benziyordu ve yumruk büyüklüğündeydi. Gövdesi tombuldu, sekiz bacağı siyah tüylerle kaplıydı; bacak uçları sert ve parlaktı, küçük at toynaklarını andırıyordu.

Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri ona ilksel öz aktardı. Örümcek İzi Gu'nun bütün bedeni yavaşça beyaz bir parıltı yaydı. Beş yüz li çevrede bir Gu ustası onun işaretlediği Gu'lardan birini kullanırsa Gu kırmızı ışık saçarak yönünü gösterirdi. Gu ustası işaretli Gu'yu sürekli öz açıklığında tutarsa algılama menzili yalnız bin adım olurdu. Fakat başından sonuna kadar Ge Kabilesi'nin yaşlı liderinin elinde sessizce durdu, hiçbir değişim göstermedi.

Bunu görünce Ge Guang pat diye yere diz çöktü ve Fang Yuan'a başını vurdu. “Chang Shan Yin amca, yeğeniniz yanıldı! Gerçeği öğrenmek isterken size saygısızlık ettim. Lütfen beni cezalandırın!”

“Kalk. Tam tersine sana teşekkür etmeliyim; üzerimdeki haksız şüpheyi temizledin. Ne suçun var?” Fang Yuan hafifçe gülümsedi, hemen öne çıkıp Ge Guang'ı ayağa kaldırdı.

Zamanı geriye sarıp Fang Yuan'ın Ge Yao'yu öldürdüğü geceye dönelim.

Genç kız ölmeden önce ağlayarak ona seslenmişti: “Chang Shan Yin! Başarı yolunu nasıl kestiğimi bilmiyorum. Ama beni öldürsen bile senden nefret etmiyorum. Belki intikam almak istiyorsundur? Bütün Gu'larımı sana bırakıyorum. Umarım başarına küçücük de olsa yardım ederler.”

“Öhö, öhö!” Genç kız ağzından kan öksürdü. Acıyla gülümseyerek Fang Yuan'a yalvardı: “Ölmek üzereyim. Ölmeden önce küçücük bir isteğim var. Bana sarılmanı istiyorum. Sıcak kollarını o kadar çok özledim ki...”

Ama Fang Yuan hiç kıpırdamadı. Bakışları soğukça genç kıza çevrilmişti.

Genç kızı seyretti; yüzündeki ifadenin azar azar donmasını, hayatın bedeninden tel tel çekilmesini izledi.

Sonunda çiçek gibi genç kız soğuk bir cesede dönüştü.

Fang Yuan Ge Yao'nun yüzüne bakıp uzun süre sessizliğe gömüldü.

“Gu'larının hepsini bana bırakması ne demek?”

“Chang Shan Yin'e gerçekten âşık olduğu doğru. Ama ben onu öldürdüm; benden nefret etmemesi mümkün mü? Sevgisi yalnızca genç bir kızın birkaç günde demlenmiş duygusuydu. Nefretiyse hayatının elinden alınmasından doğan ölüm nefretidir. Hangisinin ağır bastığı apaçık ortada.”

“Heh! Sonuçta bu kız fazla genç ve oyunculuğu çok kötü. Konuşurken gözlerindeki nefreti benden nasıl saklayabilir? Gu'ya ihtiyacım olsa ve üzerindeki Gu'ların hepsi seçkin mallar olsa bile özellikle bana bırakıyorsa... En güvenlisi onları almamak.”

Ardından Fang Yuan zihnini harekete geçirdi. Zehir Bıyıklı Kurtlar saldırdı ve Ge Yao'nun cesedini tamamen yiyip bitirdi.

Başından sonuna kadar Ge Yao'nun öz açıklığındaki tek bir Gu'ya bile dokunmamıştı.

Sonucu gören Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri de uzun bir nefes verdi ve Fang Yuan'a sonsuz takdirle baktı. “Chang Shan Yin kardeşim, bu gece gözlerimle gördüm. Otlakların büyük kahramanı denmene gerçekten layıksın. Karakterin bu geceki ay ışığı gibi, su kadar berrak ve lekesiz. Yer ne kadar kirli olursa olsun ay ışığını kirletemez; bulutlar ne kadar yoğun olursa olsun ayı uzun süre örtemez. Ge Kabilesi sana çok borçlu. Oğlum cahil ve düşüncesizce senden şüphelendi. Ge Kabilesi'nde yalnızca bu beşinci kademe Örümcek İzi Gu var; bugünkü olay için özür hediyesi olarak lütfen mutlaka kabul et. Yoksa bu yaşlı adam ömrü boyunca vicdan azabından kurtulamaz!”

Beşinci kademe Gu elde etmek zordu. Herkesin şaşkın bakışları altında Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri Örümcek İzi Gu'yu Fang Yuan'ın eline verdi.

Fang Yuan birkaç kez geri çevirdi ama yaşlı lider ısrar etti. Sonunda “istemeye istemeye” kabul etmek zorunda kaldı.

Böylece Kuzey Ovası'na ait ikinci beşinci kademe Gu'sunu elde etmiş oldu.

Ardından herkes ziyafete devam etti. Gece yarısını epey geçene kadar keyifle oturdular ve ancak sonra ay ışığı altında neşeyle ayrıldılar.

Man Tu Fang Yuan'ı kendi kabilesine misafir olmaya sıcak biçimde davet etti. Fang Yuan ise yakında Kahramanlar Meclisi'ne gitmek üzere yola çıkacağını söyledi. Yine de ayrılmadan önce Man Kabilesi'ni mutlaka ziyaret edeceğini belirtti.

Man Tu, Fang Yuan ile Ge Kabilesi'nin baba oğul liderlerinin Kambur Kurtlara binip uzaklaşan sırtlarına baktı. Yüzündeki gülümseme yavaş yavaş kaybolup çirkinleşti.

“Görünen o ki Ge Yao gerçekten ölmüş olabilir.” Man Tu'nun sesi kasvetliydi.

“Baba, endişelenmene gerek yok.” Yanındaki Man Duo soğukça güldü. “Ge Kabilesi Kızıl Alev Vadisi'nde sığınmak istiyor, bize muhtaç. Kaçıp kurtulamazlar.”

Oğlunun bu sözleri Man Tu'nun yüzünü biraz rahatlattı. Man Duo'nun omzuna vurdu. “Bu noktayı iyi görüyorsun. Son yıllarda Man Kabilesi durmadan genişledi; bunda senin çok emeğin var. Ne yazık ki yalnız C sınıfı yatkınlığın var. İleride baban çekildiğinde ağabeyin Man Kabilesi'ni devralacak. Sen de ona iyi yardım etmelisin.”

“Evet baba, için rahat olsun.” Man Duo yüksek ve net bir sesle cevap verdi, içinden ise soğukça homurdandı.

O da babasının oğluydu; neden kabile liderliği için mücadele edemesin de mutlaka ağabeyine bıraksın? Yatkınlığının zayıf olması kabile lideri olamayacağı anlamına mı geliyordu?

Hayır!

“Ağabeyim kabile lideri olursa beni mutlaka öldürür. Ah, gerçekten yazık. Aslında Ge Yao'ya evlenme teklif etmemin nedeni Ge Kabilesi'ni eşimin kabilesi, dolayısıyla kendi gücüm hâline getirip kabile liderliği için bana yardım ettirmekti. Kahrolası gök iradesi, Ge Yao kalkıp öldü!”

…

“Haylaz evlat, diz çök!” Gizli odaya girip yalnız baba oğul kalır kalmaz Ge Kabilesi'nin yaşlı liderinin yüzü bir anda karardı ve Ge Guang'a kükredi.

“Baba!” Ge Guang çok şaşırdı. Babasının neden birden öfkelendiğini anlamasa da içgüdüsel olarak önce diz çöktü.

“Baba, ben senin oğlunum. İstersen döv, istersen azarla; yeter ki öfken geçsin! Ama oğlunun küçücük bir isteği var. Öfken geçtikten sonra bana neden bu kadar kızdığını söyler misin? Oğlun bir daha aynı şeyi yapmaz, seni kızdırmaz.”

Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri soğukça güldü. Ge Guang'ın önünde durup parmağını burnuna doğrulttu. “İçinden razı olmadığını biliyorum. Baban şimdi sana sebebini anlatacak da bu gecenin ne kadar tehlikeli olduğunu anlayacaksın! Man Duo'nun evlilik teklifini gerçekten kız kardeşinin güzelliğine vurulduğu için yaptığını mı sanıyorsun?”

Ge Guang bir an durdu. “Değil mi? Ge Yao kabilenin çiçeğiydi, kaç genç onu kazanmak için peşinden koştu.”

“Saçmalama!” Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri kükredi. “Güzellik, iktidar sapının üzerindeki bir süsten ibarettir. Man Duo'nun arkasında Man Tu var. Man Tu başından beri Ge Kabilesi'ni ilhak etmek istiyordu; bu yüzden Man Duo'nun kız kardeşinle evlenmesini var gücüyle destekledi.”