Bölüm 448 · Örümcek İzi Gu

Ge Kabilesi konusu açılınca az önceki hararetli ziyafet havası birden soğudu.

Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri hemen ayağa kalkıp açıklama yaptı.

Ge Guang bir kenarda oturmuş babasına bakıyordu; yüreği acı ve kederle doluydu.

Öz kız kardeşi ölmüştü, babasının içi zaten dayanılmaz bir yasla parçalanıyordu. Gerçeğin böyle olmamasını ne kadar isterdi! Fakat şimdi yabancıların önünde kızının gerçekten öldüğünü tekrar tekrar kanıtlamak zorundaydı.

Bu ne kadar acı verici bir işkenceydi.

Man Tu dinliyormuş gibi görünse de kabul eden bir tavır sergilemiyordu.

Chang Shan Yin doğru yolun kahramanıydı; geçmişte Chang Kabilesi'nin bütün gücüyle yetiştirdiği dâhi bir Gu ustasıydı. Ha Tu Gu ve haydut çetesini öldürdükten sonra halk arasında geniş çapta övülmüş, Kuzey Ovası'nın neredeyse her hanesinde bilinen büyük bir şöhrete kavuşmuştu.

Bu yüzden Man Tu, Chang Shan Yin'in yüzünü gözetmek adına ciddi ciddi dinliyormuş gibi davranıyordu.

Ama Chang Shan Yin'in itibarı beş altı kat fazla olsa bile Ge Kabilesi'ni ilhak etmekten elde edeceği çıkarın yanında yine de önemsiz kalırdı. Şimdi nihayet eline haklı bir bahane geçmişti; Man Tu elbette bunu kolayca bırakmayacaktı.

Bu nedenle Ge Kabilesi'nin yaşlı liderinin “sabırlı” açıklamasını dinledikten sonra üçüncü oğluna baktı.

Man Duo içinden soğukça güldü ve ayağa kalktı.

Fang Yuan'a derin bir selam verdi, ardından herkesin önünde bir Gu çıkardı. “Kıdemli Chang, lütfen buna bakın.”

Bu Gu bir yusufçuğa benziyordu; ancak ince uzun gövdesi bir tütsü çubuğu gibiydi. Kuyruk kısmı yanıyor ve iplik iplik duman çıkarıyordu. Duman bazen renklenip rengârenk olur, bazen renksiz ve kokusuz hâle gelirdi.

“Yoksa bu, kadim çağlardan aktarılan Takip Dumanı Gu mu?” Fang Yuan'ın bakışları parladı.

Man Duo bir an afalladı, sonra hayranlıkla konuştu: “Kıdemlinin keskin gözleri yanılmıyor; bilginiz gerçekten geniş, genç olan ben hayran kaldım. Evet, bu Gu'yu ben de şans eseri elde ettim. Birine bu takip dumanı bulaştı mı altı ay boyunca kolay kolay dağılmaz; iz sürmek için son derece kullanışlıdır.”

Biraz durduktan sonra devam etti: “Doğrusunu söylemek gerekirse Ge Yao'yla ilk karşılaştığımda gizlice ona bu dumanı kullandım. Şimdi Takip Dumanı Gu'yu etkinleştirirsem dumanın izini ortaya çıkarır, çıplak gözle görülebilir hâle getirebilirim.”

Man Duo hafif bir gururla sözünü sürdürdü: “Ge Kabilesi lideri, bu Gu'yu kullandığımızda Ge Kabilesi kampında saklanan Ge Yao'yu bulursak o zaman ne diyeceksiniz?”

Ge Kabilesi'ni ilhak etmek istediğinden doğal olarak önceden plan yapmıştı. Takip Dumanı Gu'yu kullanma fikrini üçüncü oğlu Man Duo önermişti; şimdi gerçekten işe yaramıştı.

Man Duo'nun tehdit dolu sözleri karşısında Ge Kabilesi'nin baba oğul liderlerinin içi ise aksine rahatladı.

Bu Takip Dumanı Gu harikaydı. Böylece söylediklerini kanıtlayabilir, üzerlerindeki haksız şüpheyi temizleyebilirlerdi.

Fang Yuan'ın kalbi ise birden küt diye attı. Bu takip dumanı birbirine bulaşabiliyordu. Ge Yao'yla bir süre yan yana yürümüş, hatta onu kucağına almıştı. Duman ortaya çıkınca kendisi açığa çıkmayacak mıydı?

Ne yapmalıydı?!

Fang Yuan böyle bir değişikliği hiç beklememişti. Yüreği durmadan aşağı batıyordu.

Üzerindeki Gu seti Chang Shan Yin'den kalmaydı; Köleleştirme Yolu Gu'larıydı. Ordu düzeni ve toplu savaşta güçlü, bireysel çatışmada zayıftı.

Şu anda bu ziyafette yalnızca dördüncü kademenin ilk aşamasındaydı. Man ve Ge kabile liderlerinin ikisinin de yetişimi ondan yüksekti. Ayrıca etrafta üçüncü kademe yetişime sahip kabile büyükleri ve muhafızlar vardı.

Kurt sürüsünü buraya getirse bile iki-üç bin sıradan vahşi kurt durumu tersine çevirmeye yetmezdi!

Bir anda Fang Yuan'ın zihninde düşünceler şimşek gibi çaktı; türlü ihtimaller hızla belirdi.

Hemen yüksek sesle güldü. “Bu daha da iyi! Takip Dumanı Gu kanıt olursa gerçek ortaya çıkar. Yeğenim, çabuk kullan.”

Oyalamaya çalışması ya da Gu'nun kullanılmasını reddetmesi imkânsızdı. Birincisi, dışarıdan biri olarak Takip Dumanı Gu'yu kullanmaya karşı çıkması son derece garip olur, neredeyse kendi kendini ele vermek sayılırdı. İkincisi, ister Man Kabilesi ister Ge Kabilesi olsun herkes bu Gu'yla bir şey kanıtlamak istiyordu; eğilim çoktan oluşmuş, karşı koymak zordu. Üçüncüsü, Takip Dumanı Gu başkasının elindeydi; Fang Yuan reddetse bile Man Kabilesi onu kullanmayacak mıydı?

Bu yüzden Fang Yuan bizzat kullanılmasını istedi; önce dürüst ve açık davranan biri izlenimi bırakacaktı.

Fang Yuan'ın sözlerini duyan Man Tu doğal olarak sevindi. “Chang Shan Yin kardeşim böyle söylediğine göre oğlum, kullan.”

Man Duo ise sevinemiyordu. İnsanların yüzünü okumayı bildiğinden Ge Kabilesi'nin baba oğul liderlerinin aksine beklenti içinde göründüğünü fark etmişti.

“Ge Yao gerçekten öldü mü?” Man Duo içindeki huzursuzluğu bastırıp zihnini oynatarak Takip Dumanı Gu'yu etkinleştirdi.

Bir anda havada aslında renksiz ve kokusuz olan takip dumanı siyah bir iz olarak belirdi.

“Hmm?”

“Ha? Ne oluyor?”

“Bu...”

Fang Yuan'ın beklediği gibi bedenine mürekkep kadar yoğun siyah bir duman yapışmıştı. Işıl ışıl aydınlatılmış ziyafet alanında son derece dikkat çekiyordu.

Bir anda bütün bakışlar onun üzerinde toplandı!

Az önceki sıcak hava aniden dondu. Kimse konuşmadı; atmosfer baskıcı ve ağırdı.

Fang Yuan kaşlarını çattı. Yüzünde tam kararında bir şaşkınlık ve hayret vardı; gören herkes onun da masum olduğunu düşünürdü.

Sanki yeterince dikkat çekmiyormuş gibi Fang Yuan herkesin gözü önünde ayağa kalktı, yerinden ayrılıp birkaç adım yürüdü. Üzerindeki siyah duman kümesi onu adım adım takip etti, havada uzun ve ince bir siyah duman kuyruğu bıraktı.

Man Duo'nun bakışları titreşti. Man Tu heyecanla, “Öyleyse Chang Shan Yin kardeşim Ge Yao'yla karşılaşmışsın, hatta onunla yakın temasın olmuş!” dedi.

Ge Kabilesi'nin yaşlı liderinin yüzü son derece karmaşıktı; ifadesi durmadan değişirken Fang Yuan'a baktı.

Ge Guang gençti, kendini tutamadı. Birden oturduğu yerden fırlayıp Fang Yuan'a şüphe dolu gözlerle baktı. “Chang Shan Yin amca, bu da ne demek? Yoksa Zehirli Otlak'ta kız kardeşim Ge Yao'yu gördünüz mü?”

Fang Yuan'ın yüzü sakindi. Açıklamaya acele etmedi; ağır adımlarla geri dönüp tekrar yerine oturdu ve derin bir sesle konuştu: “Doğrusu siz şaşırdınız ama ben de şaşkınım. Bedenime nasıl oldu da bu kadar yoğun takip dumanı bulaştı?”

Man Duo uğursuz bir sesle, “Kıdemli Chang, Kuzey Ovası'nın büyük kahramanıdır. Genç olan ben, sizin şüpheniz hakkında rastgele tahminde bulunmaya cesaret edemem,” dedi.

“Kıdemli Chang Shan Yin!” Ge Guang dayanamıyordu; yakıcı bakışlarını Fang Yuan'a kilitlemişti.

Fang Yuan bunu duyunca sakince Ge Guang'ın gözlerinin içine baktı, ardından Ge Kabilesi'nin yaşlı liderine döndü. “Ge ağabey, karakterimi bilirsin. Kurt Kralı'nın şöhreti üzerine yemin ederim ki Zehirli Otlak'ta kızınla gerçekten karşılaşmadım!”

Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri sağ elini göğsüne koydu, ciddi ve ağırbaşlı bir ifadeyle derin bir selam verdi. “Chang Shan Yin kardeşim, bu yaşlı adam seninle ilk görüşte eski dost gibi hissetti. Sözüne inanıyorum!”

Yan taraftaki Ge Guang bir şey söylemek istedi ama sustu.

Fang Yuan elbette tek bir cümlenin insanların içindeki kuşkuyu ortadan kaldırmaya yetmeyeceğini biliyordu. Hemen ardından kaşlarını hafifçe çatıp düşünür gibi göründü ve bir süre sonra, “Yirmi yıl uyudum. Uyandıktan sonra Zehirli Otlak'tan ayrıldım. Yolda birçok Zehir Bıyıklı Kurtu boyun eğdirdim. Geceler soğuk olduğunda Zehir Bıyıklı Kurtlara sarılıp ısınarak dinlenirdim. Muhtemelen bu kurtlardan biri Ge ağabeyin kızını yemiştir. Bu yüzden duman bana da bulaşmış olmalı,” dedi.

“Demek böyle?” Ge Guang dişlerini sıktı; bakışları kararsızdı.

Fang Yuan'ın açıklaması mantıklıydı. Onu Zehirli Otlak'tan çıkarken kendi gözleriyle görmüş, Rüzgâr Kurdu sürüsünden kendisini kurtardığı sırada Zehir Bıyıklı Kurt sürüsünü yönettiğine bizzat tanıklık etmişti.

“Bunu kanıtlamak çok kolay. Kurt sürüm Ge Kabilesi'nin otlağında tutuluyor. Hepimiz gidip bir bakalım; gerçek ortaya çıkmaz mı?” Fang Yuan önerdi.

Bu öneri orada bulunan herkesin kalbini hızlandırdı.

“Öyleyse Chang kardeşin önerdiği gibi yapalım mı?” Man Tu bakışlarını Ge Kabilesi'nin baba oğul liderlerinde gezdirdi. Ge Yao'nun gerçekten öldüğüne hâlâ pek inanmıyordu.

Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri doğrudan ayağa kalktı. “Herkes buyursun, birlikte tanıklık edelim.”

Herkes Kambur Kurtlara bindi ve Ge Kabilesi'nin otlağına gitti.

Fang Yuan'ın kurt sürüsü burada besleniyordu; hepsi semirmiş ve güçlü görünüyordu.

Gece karanlığında Zehir Bıyıklı Kurtlar daha da canlıydı.

Takip Dumanı Gu siyah dumanı görünür hâle getirince insanlar kurt sürüsü içinde birkaç Zehir Bıyıklı Kurtun üzerinde Fang Yuan'ınkinden bile daha yoğun takip dumanı bulunduğunu başarıyla keşfetti.

“Uzun Ömür Gökleri şahidim olsun, ölümsüz atalar korusun! Kızımı öldüren katiller demek buradaymış!” Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri bunu görünce yüksek sesle ağladı. Ardından Fang Yuan'a derin bir selam vermek üzere döndü ama Fang Yuan onu durdurdu.

“Ge ağabey, ne söylemek istediğini biliyorum. Bu birkaç Zehir Bıyıklı Kurtu sana bırakıyorum; nasıl istersen öyle cezalandır.”

Ge Kabilesi'nin yaşlı liderinin gözlerinden duygulanmış yaşlar aktı. “Hayırsever Chang Shan Yin, teşekkür ederim! Yalnız oğlumun hayatını kurtarmakla kalmadın, kızımı öldüren katilleri de önüme getirdin. Sen, nesiller boyunca Ge Kabilesi'nin en yakın dostu olacaksın!”

Ge Guang ise sessiz kaldı.

Fang Yuan'ın hayatını kurtardığı doğruydu ama bu kanıt onun üzerindeki şüpheyi tamamen silemezdi. Chang Shan Yin kız kardeşini öldürüp Zehir Bıyıklı Kurtlara cesedini yemelerini emretmişse bütün bunlar yine açıklanabilirdi.

Bir yandaki Man Tu ise gizlice telaşa kapıldı.

Başından beri Ge Yao'nun öldüğüne pek inanmamıştı.

Ge Kabilesi Takip Dumanı Gu'yu önceden fark edip Ge Yao'yla birlikte böyle bir oyun kurgulamışsa bunu yapmak da kolaydı.

Bu yüzden dudaklarını oynatıp konuştu: “Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri, Chang Shan Yin kardeşi gerçekten haksız yere suçlamışsınız. Chang kardeş Kuzey Ovası'nın büyük kahramanı, böylesine doğru ve saygın bir insan. Kızınızı öldürmek gibi bir şey nasıl yapabilir? Bana kalırsa bu takip dumanını izleyip Zehirli Otlak'ın derinliklerine gidelim, delil toplamaya devam edelim ve Chang kardeşin masumiyetini tamamen kanıtlayalım!”

Fang Yuan'ı bahane olarak kullanıyordu ama asıl amacı Ge Yao'nun gerçekten ölüp ölmediğini kesinleştirmekti.

Ge Yao Zehirli Otlak'ın derinlerine gittiyse yol boyunca mutlaka takip dumanı izi kalmış olmalıydı.

Tam o sırada Ge Guang birden konuştu: “Zehirli Otlak'ın derinlerine gitmeye gerek yok. Chang Shan Yin amcanın masumiyetini kesin biçimde kanıtlayacak bir yöntemim var. Baba, yıllar önce kız kardeşim için pahalı ve nadir bir Su Yolu Gu seti hazırlamıştın. Bu Gu'ların üzerine beşinci kademe Örümcek İzi Gu'yla işaret koymuştun. Kız kardeşim de bunu biliyordu. Eğer biri tarafından öldürülürse senin talimatına göre bu Gu'ları kendisi yok etmeyecek, katile bırakacaktı. Böylece katili bulup onun intikamını almamız kolaylaşacaktı. Şimdi yalnızca o Örümcek İzi Gu'yu çıkarıp etkinleştirmen yeterli.”

Ge Guang bunları söylerken derin bakışlarını Fang Yuan'a çevirdi.