Bölüm 447 · Ruh Yolu Gu Ölümsüzü, Hayalet Kralı

Gece göğünde parlak ay ışıldıyordu.

Devasa bir kara bulut yavaş görünse de hızla Fang Yuan ve diğerlerinin başlarının üzerinden geçti, güneye doğru beş bin li ilerleyerek adsız küçük bir tepenin üzerine vardı.

Kara bulut berrak ay ışığını kapatıp geniş bir gölge düşürdü; karanlık tepeyi örttü.

Bulut havada durdu. İçinden bir kılıç ışığı fırladı; bu, Uçan Kılıç Haber Gu'ydu.

Uçan Kılıç Haber Gu tepeye saplandı, ardından birden belirli bir uzaya girip kayboldu.

Biraz sonra küçük tepe hafifçe titredi, kızıl bir ışık yavaşça açıldı.

Kızıl ışık parlaktı, gün batımı kadar al renkteydi. Sonra yoğunlaşıp bir küreye dönüştü; sanki gecenin ortasında kırmızı bir güneş doğmuştu.

Bir anda yüzlerce li çevre kıpkırmızı ışıkla aydınlandı.

Bu küçük kırmızı güneşten yeşim yeşili kemerli bir köprü uzandı.

Genç görünüşlü, yuvarlak yüzlü, beyaz tenli altıncı kademe bir Gu ölümsüzü köprüye basıp dışarı çıktı.

Kar tilkisi postundan bir kaftan giymişti, yüzü canlı ve kırmızıydı. Başını kaldırıp üstündeki kara buluta doğru yüksek sesle güldü: “Hayalet Kralı, uzun zaman oldu! İyi misin?”

Kie kie kie kie...

Boğuk ve nahoş bir kahkahayla birlikte yuvarlanan kara bulutlardan bir insan gölgesi fırladı.

Altıncı kademe bir Gu ölümsüzüne ait engin aura yayıyordu; bu Hayalet Kralı'ydı.

Hayalet Kralı hızla aşağı düştü, neredeyse yere çarpacakken sırtından geniş, mavi siyah bir çift yarasa kanadı açıldı.

Kanatlar yavaşça çırpındı, onu havada tuttu. Köprüdeki altıncı kademe Gu ölümsüzüyle karşı karşıya kaldı.

“Kızıl Yeşim Münzevisi, sana söz verdiğim Lav Yarasaları burada. Toplam üç milyon beş yüz bin tane. Say bakalım.” Hayalet Kralı'nın sesi kısık ve çirkindi; insanın tüylerini diken diken ediyordu.

Görünüşü de son derece çirkindi. Saçları darmadağınıktı, alnı yüksekçe kabarıyor, göz çukurları derine gömülüyordu. İki gözü kapalıydı, kulaklarıysa kocaman ve dışa dönüktü; tek bir kulağı neredeyse başının yarısı büyüklüğündeydi.

Kızıl Yeşim Münzevisi bunu duyunca başını kaldırıp üstündeki kara buluta baktı.

Başlangıçta kahverengi olan gözleri yavaş yavaş ısındı ve kızardı; sanki ateşte kızdırılmış demir tel rengini aldı.

Bakışları yakıcı ve neredeyse somut hâle geldi. Kara bulutu delerek içinde uçuşan sıkışık yarasa sürüsünü gördü.

Bu yarasaların bütün bedenleri koyu kırmızıydı ve muazzam ısı yayıyordu. Çığlık çığlığa, birbirine sıkışmış hâlde duruyorlardı.

Kızıl Yeşim Münzevisi şöyle bir baktı ve memnuniyetle başını salladı. “Gerçekten üç milyon beş yüz bin. Bu Lav Yarasalarıyla Kızıl Yeşim Kutlu Toprağım her ay yeraltına lav boşaltmak zorunda kalmayacak. Kendi kendine sindirmekle kalmayıp bundan fayda bile görecek. Bu yarasaların hepsini alıyorum.”

“Kie kie kie kie...” Hayalet Kralı birkaç kez güldü. Kara bulut yarıldı; yarasalar bağlarından kurtulur kurtulmaz dışarı fırladı.

Lav Yarasaları sağa sola dağılmadı; siyah kırmızı bir şelale gibi hızla aşağı dökülüp küçük güneşin içine daldılar.

Her kutlu toprağın kapısı kendine özgü ve tuhaftı.

Bu küçük güneş de Kızıl Yeşim Kutlu Toprağı'nın kapısıydı.

Karmakarışık yarasa ordusunun tamamı Kızıl Yeşim Kutlu Toprağı'na girdikten sonra Hayalet Kralı konuştu: “Kızıl Yeşim Münzevisi, bu yarasaları kabul ettiğine göre Lang Ya Kutlu Toprağı'na birlikte girmeyi de kabul etmiş oldun.”

“Elbette. Ben Kızıl Yeşim Münzevisi ne zaman sözümden döndüm? Bir ay sonra kesinlikle Lang Ya Kutlu Toprağı'nda olurum. Fakat Lang Ya Kutlu Toprağı'nın toprak ruhu hâlâ yaşıyor. Sadece ikimiz zorla içeri girersek gücümüz yetmeyebilir.” Kızıl Yeşim Münzevisi endişeyle konuştu.

“Bunu dert etme. Çiçek Denizi'nin Üç Ölümsüzü'nü de yardıma çağırdım,” dedi Hayalet Kralı.

“Öyle mi? Doğru yoldan Çiçek Denizi'nin Üç Ölümsüzü'nü bile ikna edebildin?” Kızıl Yeşim Münzevisi biraz şaşırdı.

“Hmph, şeytani yol nedir, doğru yol nedir? Hepsi çıkardan ibaret. Lang Ya Kutlu Toprağı'nda sayısız tarif saklanıyor; Çiçek Denizi'nin Üç Ölümsüzü'nün gözünün dönmemesi mümkün değil.” Hayalet Kralı bu doğru yol Gu ölümsüzlerini küçümseyerek homurdandı.

“Haha, haklısın. Ben şu yarasaları güzelce yerleştireceğim. Hayalet Kralı, seni uğurlamıyorum.” Kızıl Yeşim Münzevisi güldü.

Hayalet Kralı soğukça homurdandı. Sırtındaki mavi siyah yarasa kanatları birden çırpıldı ve bedeni yıldırım gibi kara bulutun içine fırladı.

Kara bulut yuvarlanarak kuzeye uçtu; yol boyunca göğü kapatıp ayı örttü.

Zehirli Otlak'ın üzerine geldiğinde kara bulut birden durdu. Hayalet Kralı duraksadı, yüzünde şüphe belirdi. “Ha? Ne oluyor? Burada Ölümsüz Gu aurası mı var!”

İnanamaz bir ifadeyle aşağı indi. Durduğu yer, Fang Yuan ile Ge Yao'nun ilk kez karşılaştığı noktadan başkası değildi.

“Ölümsüz Gu'nun aurası artık son derece soluk olsa da kesinlikle gerçek bir Ölümsüz Gu aurası! Garip; yalnız Ölümsüz Gu aurası var ama Gu ölümsüzü aurası yok. Yoksa vahşi bir Ölümsüz Gu mu? Hayır, doğru değil. Burada insan eliyle bırakılmış izler var. Öyleyse sıradan bir Gu ustası bir Ölümsüz Gu mu elde etti?”

Hayalet Kralı bunu tahmin edince sevincini gizleyemedi.

Gu ölümsüzü olalı elli yıldan fazla olmuştu ama elinde tek bir Ölümsüz Gu bile yoktu; yalnız beşinci kademe Gu'lar kullanıyordu.

Ölümsüz Gu'lar son derece nadirdi. Pek çok Gu ölümsüzü bütün hayatı boyunca bir tanesine bile sahip olamazdı.

“Yoksa ben, Hayalet Kralı, hayatımın yarısını didinerek geçirdikten sonra nihayet bugün şansa mı kavuştum?” Ölümsüz Gu'nun cazibesi muazzamdı; Hayalet Kralı'nın kalbi de ister istemez hızla çarpmaya başladı.

Yarasa kanatlarını çırptı ve Ölümsüz Gu aurasını izleyerek uçtu.

İzi kaynağına kadar sürmek istiyordu.

Kısa süre sonra durdu. Önünde uçsuz bucaksız bir Hayalet Yüz Ayçiçeği denizi vardı.

“Burada bu kadar çok Hayalet Yüz Ayçiçeği olacağını düşünmezdim. Kie kie kie kie! Hepsini alıyorum!” Hayalet Kralı soğukça güldü. Gözleri kapalı olsa da görüşünü engellemiyor gibiydi.

Zihnini oynatınca bütün yol boyunca üstünde ilerleyen kara bulut yuvarlanıp aşağı indi. Dev bir canavar gibi bu geniş ayçiçeği tarlasından kocaman bir lokma aldı.

Bir anda sayısız Hayalet Yüz Gu havalandı, sayısız Hayalet Çığlığı Gu art arda hayalet çığlıkları saldı.

“Kasvetli Hayalet Pençesi!” Hayalet Kralı elini öne uzattı. Devasa yeşil bir pençe gölgesi göz açıp kapayıncaya kadar oluştu ve Hayalet Çığlığı Gu ile Hayalet Yüz Gu'ları avuç avuç toplamaya başladı.

Bir anda sayısız vahşi Gu yakalandı.

Kısa süre sonra kara bulut tekrar göğe yükseldi. Yerdeki ayçiçeği denizi kaybolmuştu; geriye yalnızca geniş bir çukur kalmıştı.

“Fena ganimet değil.” Hayalet Kralı'nın keyfi yerine geldi. Ölümsüz Gu'yla kıyaslanınca bu yalnızca iştah açıcı küçük bir atıştırmalıktı.

Çukuru geçince Hayalet Kralı'nın kaşları hafifçe çatıldı. “Ne oluyor? Ölümsüz Gu'nun aurası zayıfladı mı? Mühürlenmiş olabilir mi?”

Sabit Ölümsüz Seyahat'in aurasını izleyip son derece hızlı biçimde ilerledi.

Bir tütsü çubuğu yanacak kadar süre sonra kaşlarını hafifçe kaldırdı. “Ölümsüz Gu'nun aurası yerden havaya geçmiş. Böyle bir değişim nasıl olur?”

Çevreyi araştırdı; birkaç nefeste olan biteni anladı.

“Demek burası Yer Dikeni Sıçanı sürüsünün bölgesi. Bu ölümlü Gu ustası bu yüzden havaya çıkmış. Heh, Gu'ları fena değil; uçuş Gu'su bile var.”

Hayalet Kralı hafifçe güldü ve kanatlarını açarak tekrar göğe çıktı.

Fang Yuan'ın daha önce uçtuğu rotayı izledi. Yolun yarısında doğal olarak Gölge Karga sürüsünün saldırısına uğradı.

“Bir avuç kirli tüylü kuş.” Hayalet Kralı küçümseyerek homurdandı. Bedenini hafifçe sarstı ve yüzlerce solgun gezgin ruh dışarı çıkıp etrafında uçuşmaya başladı.

Beşinci kademe, Yüz Hayaletin Gece Yürüyüşü Gu!

Gezgin ruhlar dört yana uçuşup Gölge Kargalara çarptığında ruhlarını paramparça etti. Gölge Kargaların bedenlerinde hiçbir yara yoktu; ama birer birer aşağı düşüyor, yere iner inmez Yer Dikeni Sıçanları tarafından hızla parçalanıyordu.

Hayalet Kralı'nın gelişigüzel katliamı bölgeyi kan kokusuyla doldurup daha fazla Gölge Karga sürüsünü yiyecek aramak için buraya çekti. Aynı anda bütün Yer Dikeni Sıçanı sürüsü de alarma geçti; sayısız yer dikeni yuvarlak deliklerden yukarı fırlayıp Hayalet Kralı'nı delmeye çalıştı.

Hayalet Kralı kie kie diye kahkaha atarak Yüz Hayaletin Gece Yürüyüşü Gu'yu sürekli etkinleştirdi, ardından yüzlerce Hayalet Yüz Gu da kullandı.

Bir anda gökyüzü sayısız gezgin ruh ve hayalet yüzle doldu; dönerek uçuşuyor, sanki her şeyi öğüten bir değirmen taşı oluşturuyorlardı.

Yüzlerce, binlerce Gölge Karga tencereye atılmış mantı gibi birer birer yere düştü. Yer Dikeni Sıçanı sürüsü büyük bir ziyafete kavuşmuştu ama aşağı inen gezgin ruhlar ve hayalet yüzler onlara da kayıplar verdiriyordu.

Yer dikenleri birbiri ardına Hayalet Kralı'nın bedenine çarpıyor, üzerinde kaplı siyah gizemli ışık tarafından bütünüyle engelleniyordu. Bunların dışında çok sayıda Gölge Karga çelik pençelerini uzatıp üstüne saldırıyordu.

Hayalet Kralı ne kaçtı ne sakındı; dümdüz uçmaya devam etti.

Başka herhangi bir beşinci kademe Gu ustası böyle bir durumda her saniye sayısız saldırıya uğrasa kısa süre içinde ilksel özünü tüketirdi.

Ama Gu ölümsüzlerinin ölümsüz özü vardı. Tek bir yeşil üzüm ölümsüz özü bile sınırsız ilksel qi'ye seyreltilip bütün bir kutlu toprağı onlarca, hatta yüz yıldan fazla doldurabilir ve hiç eksilmezdi.

Bu da herhangi bir Gu ölümsüzünün beşinci kademe Gu'ları neredeyse tükenmez ilksel özle durmaksızın kullanabileceği anlamına geliyordu!

Binlerce Gölge Karga öldükten sonra sürü dehşet içinde geri çekildi.

Hayalet Kralı peşlerinden gitmedi. Yer Dikeni Sıçanı sürüsünün bölgesini geçtikten sonra Fang Yuan'ın daha önce indiği noktaya o da kondu.

Fang Yuan burada Parlak İnci Gu üzerinde Tozla Örtme Gu kullanmıştı.

“Aura yine zayıfladı! Ölümlü bir Gu, Ölümsüz Gu'yu nasıl mühürleyebilir? Hayır, başka bir ihtimal var: Bu Ölümsüz Gu ağır yaralı ve ölmek üzere! Acele etmeliyim.” Hayalet Kralı zaman baskısı hissetti. Yere yakın uçup hızla ilerlemeye devam etti.

Hızlanmak için başka bir beşinci kademe Gu kullandı; hızı korkunç derecede arttı.

İki tütsü çubuğu yanacak kadar süre sonra Chang Shan Yin ile Ha Tu Gu'nun ölümüne savaştığı savaş alanına ulaştı.

Burada Fang Yuan Chang Shan Yin'in cesedini çıkarmış ve Sabit Ölümsüz Seyahat'in aurasını bir kez daha bastırmak için Karanlığa Atma Gu kullanmıştı.

Ölümsüz Gu aurasının artık neredeyse hissedilemeyecek kadar zayıf olduğunu anlayan Hayalet Kralı'nın sabrı da tükenmek üzereydi. Biraz durup keşif Gu'suyla çevreyi inceledi ama kayda değer hiçbir şey bulamayınca yoluna devam etti.

“Bu Ölümsüz Gu kesinlikle benim olacak. Canlıysa Gu'yu, ölüyse cesedi göreceğim!” Hayalet Kralı alçaktan uçarken içinden diş biledi.

…

Ziyafet uzun süredir devam ediyordu. Genç kızlar şarkı söyleyip dans ediyor, iyi şarap ve yemekler masaları dolduruyordu. Sıcak atmosferde Fang Yuan ile Man Tu çoktan birbirlerine kardeş diye hitap edecek kadar yakınlaşmıştı.

“Man Tu kardeşim, bu kadeh senin için. Ge Kabilesi meselesinde benim hatırım için biraz kolaylık göstermenizi umuyorum.” Fang Yuan kadehini kaldırdı ve tek dikişte içti.

Man Tu zor bir ifadeye büründü. Kadehindeki şarabı içtikten sonra konuştu: “Chang ağabeyin kadehini reddedemem. Ama Kızıl Alev Vadisi'nin alanı dar. Man Kabilesi son yıllarda hızlı büyüdü, nüfusu da çok arttı. Bir de Ge Kabilesi gelirse korkarım... Üstelik Ge Kabilesi sözünü tutmadı. Kabul ettikleri evliliği durmadan ertelediler, hatta caymaya kalktılar. Bu gerçekten insanı öfkelendiriyor!”

Man Tu'nun sesi öfkeliydi ama gerçekte kalbinde çoktan hesabını yapmıştı.

Ge Kabilesi'ni ilhak etmeyi bütün kalbiyle istiyordu ama uygun bir bahane bulamıyordu. Aynı zamanda Ge Kabilesi'nin yaşlı lideri de dördüncü kademe Gu ustasıydı; Ge Kabilesi'nin temeli hâlâ ayaktaydı ve Man Kabilesi onu tek lokmada yutamazdı.

Bu yüzden Man Duo ona evlilik teklifini sunduğunda memnuniyetle kabul etmişti.

Daha sonra Ge Kabilesi'nden Ge Yao'nun öldüğü haberi gelince Man Tu buna zerre kadar inanmadı. Ona göre Ge Kabilesi, kendi kabilesini ilhak etme niyetini fark etmiş ve buna karşı bir plan uydurmuştu!