Bölüm 446 · Savaş Kemiği Çarkı'nı Onarmak

Fang Yuan davetiyeye bir göz attı. Yazılar son derece nazikti ve elbette Kuzey Ovası yazısıyla kaleme alınmıştı. Yarı bitişik hat vahşi görünse de taşkın değildi. İmzada Man Kabilesi liderinin adı vardı: Man Tu.

Bu davetiyeyi samimiyetini göstermek için Man Tu bizzat yazmıştı.

İçerikte Man Kabilesi liderinin Chang Shan Yin'e duyduğu hayranlık dile getiriliyor, önceki olayın yalnızca çocuklar arasındaki bir yanlış anlaşılma olduğu söyleniyordu. Chang Shan Yin'in Man Kabilesi'nin yabancı soyadlı büyüğü Shi Wu'yu öldürmemesi de bütün Man Kabilesi'nin saygısını artırmıştı.

Bu nedenle o gece bir ziyafet verilecek, Fang Yuan içtenlikle davet edilecekti. Hediye kutusundakiler de Shi Wu büyüğünün bir kahramanı gücendirmesi nedeniyle özür olarak gönderilmişti.

Fang Yuan kutuyu açıp baktı ve güldü. “Man Kabilesi gerçekten düşünceliymiş.”

Kutuda yüzden fazla Kemik Bambu Gu vardı.

Belli ki Man Duo döndükten sonra Man Kabilesi Fang Yuan'ı ayrıntılı biçimde araştırmış, pazardaki alışverişlerini bile öğrenmişti.

“Shan Yin kardeşim, yaşlı adamın senden uygunsuz bir ricası var.” Yanındaki yaşlı kabile lideri konuştu.

Fang Yuan elini salladı. “Ge ağabeyin ne demek istediğini biliyorum. Merak etme, ziyafette birkaç söz eder, Ge ve Man kabileleri arasındaki düşmanlığı dostluğa çevirmeye çalışırım.”

“Ah, Shan Yin kardeşime çok teşekkür ederim!” Yaşlı lider son derece duygulandı; titreyerek ayağa kalkıp Fang Yuan'a derin bir selam verdi.

Akşam ziyafetine daha biraz zaman vardı. Fang Yuan yaşlı lideri uğurladı ve kapısını kapattı.

Fang Yuan yatağa bağdaş kurdu. Zihnini hafifçe harekete geçirince öz açıklığından bir ışık huzmesi uçtu.

Zayıf parıltı dağıldığında Savaş Kemiği Çarkı ortaya çıktı.

Bu beşinci kademe Gu devasa boyuttaydı; neredeyse tavana değiyordu. Ortaya çıkınca geniş oda bir anda daralmış gibi oldu.

Çarkın her yanı çatlaklarla doluydu. Birkaç ağır yara neredeyse bütün tekerlek parmaklarını parçalamıştı. En derin yarası ise dehşet vericiydi; bütün Savaş Kemiği Çarkı'nı ikiye ayırmak üzereydi, ortada yalnızca ince bir beyaz kemik parçası tutuyordu. Görünüşü insanın yüreğini ürpertiyordu.

Bu beşinci kademe Gu'nun talihi hiç iyi olmamıştı. Başta Chang Shan Yin tarafından ağır biçimde parçalanmıştı. Eski sahibi Ha Tu Gu öldükten sonra vahşi Gu'ya dönüşmüş, savaş alanındaki cesetlerin kırık kemiklerini yiyerek zorlukla hayatta kalmış; yaraları hiç onarılmamıştı.

Daha sonra Fang Yuan ile Ge Yao da ona birlikte saldırmıştı. Bahar-Güz Ağustosböceği altıncı kademe bir Gu olsa da beşinci kademe bir Gu'yu yalnızca baskısıyla boyun eğdiremezdi. Fang Yuan onu ölümün eşiğine kadar dövmek zorunda kalmış, ancak ondan sonra ele geçirebilmişti.

Bu yüzden Savaş Kemiği Çarkı neredeyse tamamen parçalanmak üzereydi. Odaya düştüğünde çarktan birkaç kemik parçası bile kopup yere düştü.

Gerçekten daha sefil durumda olması zordu.

Fang Yuan hediye kutusundan bir Kemik Bambu Gu çıkardı. Bahar-Güz Ağustosböceği'nin aura kırıntısına dayanarak onu elinin tersiyle arıtıp denetimine aldı.

Bu Gu, kemikten yapılmış kısa bir bambu parçasına benziyordu. Bembeyazdı; sanki beyaz bir mumdu.

Fang Yuan Kemik Bambu Gu'yu elinde tuttu. İlksel özü düşüncesiyle harekete geçip öz açıklığından çıktı ve yukarı doğru ilerleyerek dilinin altına ulaştı.

Hayalet Ateşi Gu tam dilinin altında yaşıyordu; artık mavi bir alev kümesine dönüşmüştü.

Fang Yuan yanaklarını hafifçe şişirdi ve usulca üfledi.

Puf! Koyu mavi bir hayalet ateşi kümesi ağzından çıktı.

Hayalet ateşi tam Kemik Bambu Gu'nun üstüne düştü, üst ucuna yapışıp sessizce yanmaya başladı.

Fang Yuan Kemik Bambu Gu'nun altını tutuyordu; sanki mavi alevli bir mum taşıyordu.

Hayalet ateşi sürekli yanarken soğuk dalgaları yayıyor, iliklere işleyen ayaz bırakıyordu. Kemik Bambu Gu'nun üst ucu hayalet ateşinin kavurması altında yavaş yavaş eridi ve beyaz kemik dumanına dönüşüp yükseldi.

Fang Yuan Kemik Bambu Gu'yu dikkatle Savaş Kemiği Çarkı'na yaklaştırdı. Beyaz kemik dumanı sanki çekiliyormuş gibi kendiliğinden çarkın çatlaklarına süzüldü. Savaş Kemiği Çarkı hafifçe titredi, çatlaklar azar azar kapanmaya başladı.

Bir süre sonra koyu mavi hayalet ateşi küçüldü. Fang Yuan ikinci bir alev kümesi üfleyip ateşi yeniden güçlendirdi.

Yarım çaylık süre sonra bu Kemik Bambu Gu tamamen yanıp tükendi. Fang Yuan kutudan ikinci Kemik Bambu Gu'yu çıkardı ve yine hayalet ateşiyle yakarak beyaz kemik dumanı oluşturdu.

Bu döngüyü hiç yılmadan sürdürdü. Otuzdan fazla Kemik Bambu Gu kullandıktan sonra Savaş Kemiği Çarkı'ndaki en derin çatlağı tamamen onarmıştı.

Hediye kutusunu dolduran Kemik Bambu Gu'ların dörtte biri bir anda tükenmişti. Savaş Kemiği Çarkı'nı bütünüyle onarmak için yalnız bunlar kesinlikle yeterli değildi.

Üstelik Savaş Kemiği Çarkı savaşabilecek hâle gelmekten hâlâ çok uzaktı.

En derin çatlak kapanmıştı ama diğer yaralar çarkın bütün yüzeyini hâlâ kaplıyordu.

Ağır hasta birine benziyordu. Fang Yuan'ın ilk yardımı onu ölüm uçurumundan bir adım geri çekmişti. Ama hasta hâlâ ölümcül durumdaydı ve aralıksız tedaviye ihtiyacı vardı.

“Bir lokmada şişmanlanmaz. Savaş Kemiği Çarkı'nın yaraları fazla ağır. Ama böyle olmasaydı onu kolayca ele geçirmem de mümkün değildi. Şimdi tamamen onarsam bile mevcut ilksel özüm onu harekete geçirmeye yetmez. Acele etmeye gerek yok.”

Fang Yuan yataktan indi, uyuşmuş el ve ayaklarını hareket ettirdi ve pencereyi açtı. Çoktan gece olmuştu; gökte parlak ayın çevresinde seyrek yıldızlar vardı.

“Vakit geldi.” O geceki ziyafeti hatırlayan Fang Yuan odadan çıktı.

Avludan çıkar çıkmaz Man Duo ile Ge Kabilesi lideri ve oğlu çoktan uzun süredir bekliyorlardı.

“Man Duo, Lord Chang Shan Yin'i selamlar!” Man Duo Fang Yuan'ı görür görmez hemen eğildi; tavrı son derece saygılıydı.

“Ne kadar zamandır bekliyorsunuz?” Fang Yuan başıyla selamlayıp gelişigüzel sordu.

Man Duo hemen cevap verdi: “Sadece üç saat, sözü mü olur? Lordun kapısında ayakta durmak genç olan benim için de bir onurdur. Kıdemli Chang Shan Yin, babam az ileride görkemli bir akşam ziyafeti hazırladı; sizi saygıyla bekliyor. Ge Kabilesi'nin baba oğul liderleri de bize eşlik edecek.”

Fang Yuan Man Duo'ya baktı ve içinden biraz yazık diye düşündü.

Bu çocuğun gerçekten zekâsı vardı. Ne var ki gök ona iyi davranmamış, yatkınlığı yetersiz kalmıştı. Tıpkı önceki hayatındaki kendisi gibi.

“Pekâlâ, gidelim.” Fang Yuan Kambur Kurt'una bindi. Herkes birlikte Ge Kabilesi kampından çıktı.

Man Duo yol gösteriyordu. Hizmetkârlarla birlikte ondan fazla kişi Kambur Kurtlara binmiş, uzaklara doğru dörtnala gidiyordu.

Serin gece rüzgârı kulaklarının yanında uğulduyor, uçsuz bucaksız otlak sanki arkaya doğru koşuyordu.

Ay ışığı su gibi yere dökülüyordu. Yakın mesafede görüş açıktı; uzakta ay ışığı sis gibi pusluydu. Yerdeki yeşil otlar geniş ve gür, tepeler yumuşak çizgilerle ufka akıyordu.

Böyle bir ay gecesinde kurt sırtında dörtnala gitmek; önünde sınırsız toprak, üstünde güzel ay ışığı... İnsanın içine kendiliğinden ferahlık ve özgürlük duygusu doğuruyordu.

Çok geçmeden bir tepenin üzerinde bir Kambur Kurt grubu gördüler. Kurtların sırtında Gu ustaları oturuyordu. Bir Gu ustası elinde büyük bir sancak tutuyordu; sancak rüzgârda dalgalanıyor, üzerinde iri bir “Man” sözcüğünün işareti bulunuyordu.

Fang Yuan ve diğerlerini görünce bu Gu ustaları Kambur Kurtlarını sürüp hızla üzerlerine geldiler.

Man Duo bunu görünce hemen güldü. “Lord Chang Shan Yin, öndeki babamdır. Sizi karşılamaya gelmiş.”

Bu Kuzey Ovası'nın geleneğiydi. Saygın bir konuk davet edildiğinde ev sahibi on li öteye kadar karşılamaya çıkardı.

İki Kambur Kurt grubu ortada buluştu.

Man Kabilesi lideri kendi isteğiyle kurt sırtından indi, kahkahalar atarak öne yürüdü. “Hahaha! Bu gece ay güneş kadar parlak; belli ki Kuzey Ovası kahramanımızın dönüşünü aydınlatıyor. Lord Chang, büyük adınızı çok uzun zamandır duyarım.”

Man Kabilesi lideri dokuz chi boyunda, son derece heybetliydi; kasları kabarıyordu. Geniş, kolsuz bir deri kaftan giymişti. İki omzu açıktaydı; bronz renkli kollarındaki kaslar sıradan bir erkeğin uyluğu kadar kalındı.

Ama sözünü bitirir bitirmez gök sanki ona karşı çıkmış, şaka yapmıştı.

Gece göğünde bir kara bulut sürüklenip geldi, ay ışığını örttü ve otlağı karanlığa gömdü.

Man Kabilesi liderinin coşkulu kahkahası sönüp gitti; yüzü son derece mahcup oldu.

Yine Man Duo zekice davrandı. Gözleri bir tur döndü ve hemen yan tarafta yüksek sesle güldü: “Kıdemli Chang Shan Yin, Kuzey Ovası'nın dillere destan kahramanıdır. Baba, sen de Man Kabilesi halkının gönlünde en çok saygı duyulan kahramansın. Bu gece tam bir kahramanlar buluşması! Bakın, kahramanların aurası gerçekten göğü ve yeri çalkaladı; rüzgâr yükseldi, bulutlar kabardı!”

Bu sözler utancı ustaca çözdü. Man Kabilesi lideri Fang Yuan'ın önüne geldiğinde yüzü çoktan normale dönmüştü.

Fang Yuan ve diğerleri de kurt sırtından indiler.

Man Tu önce Fang Yuan'a derin bir selam verdi. Fang Yuan sağ elini göğsüne koyarak karşılık verdi.

Ardından Man Tu bilerek Man Duo'ya sert bir bakış attı ve azarlayan bir sesle, “Saçmalama! Baban nasıl Lord Chang'la aynı kefeye konabilir? Lord Chang yirmi küsur yıl önce Kuzey Ovası'nda şöhret kazanmış, Kurt Kralı diye anılmıştı. Kurt kontrolü sanatı bütün dünyada benzersizdi. Dahası, beşinci kademe Gu ustası Ha Tu Gu'yu öldürüp haydut çetesini yok ederek Kuzey Ovası'nın büyük bir belasını ortadan kaldırdı. Dünyanın sonsuza dek övgüyle anmasına layık.”

“Hehehe, Man Tu lideri neden kendini bu kadar küçümsüyor?” Fang Yuan da gülümsedi. “Sen Man Kabilesi'nin liderisin, yüzlerce binlerce Gu ustasını yönetiyorsun. Gerçek bir genişleme hükümdarısın; Man Kabilesi'ni peş peşe zaferlere götürdün ve Kızıl Alev Vadisi'ni elinde tutuyorsun. Bir bölgenin hâkimisin. Benim yetişimim dördüncü kademenin ilk aşamasına düştü; sen ise zirve aşamasındasın, beni çok geride bırakıyorsun. Kurtları yönetme sanatım olabilir ama sonuçta kontrol ettiğim şey kuşlar ve hayvanlardan ibaret. Man Tu lideri ise insanları yönetiyor; ikisi arasındaki seviye farkı gökle yer kadar. Gerçek kahraman asıl Man Tu lideridir!”

Man Tu bunu duyunca bir an afalladı.

Kurt Kralı gençliğinde kibirli ve yalnız biri olarak ün salmış, geçinilmesi zor biri diye bilinmişti. Şimdi bu kadar güzel konuşabilmesine ve böylesine alçakgönüllü davranmasına şaşırmıştı.

Ama biraz düşününce nedenini anladı.

Bu Chang Shan Yin genç yaşta ün kazanmıştı; gençliğin mizacıyla biraz kibirli olması doğaldı. Şimdi orta yaşa gelmiş, büyük bir felaket yaşamıştı; mizacının törpülenip çökelmesi de son derece normaldi.

Man Tu, Fang Yuan'ın bu kadar kolay konuşulur biri olmasını beklemiyordu. Yine de Kurt Kralı Chang Shan Yin'den böylesine övgü almak onu içten içe oldukça sevindirdi.

Gönlünde Fang Yuan'a daha da yüksek değer biçti.

Fang Yuan'ın yetişimi dördüncü kademenin ilk aşamasına düşmüş olsa da geçmişte bir beşinci kademe Ha Tu Gu'yu daha düşük kademeden öldürmüştü. Bu yüzden Man Tu Fang Yuan'ı küçümsemeye asla cesaret edemezdi.

Hemen gülerek, “Lord Chang daha yirmi küsur yıl önce dördüncü kademenin zirve aşamasındaydı. Şimdi yaraları yüzünden seviyesi düşmüş olsa da er ya da geç geri kazanacak, hatta daha da ileri gideceksin. O zaman benim şu azıcık yetişimimin ne değeri kalır?” dedi.

Tam o anda kara bulut dağıldı, ay ışığı yeniden yere vurdu.

“Hehehe, ikiniz de günümüz Kuzey Ovası'nın kahramanlarısınız.” Ge Kabilesi lideri tam zamanında söze girdi. “Daha da nadiri, kaplanla kurdun karşılaşmasına rağmen dövüşmemesi, birbirini takdir etmesi. Böyle büyük bir hadiseye tanıklık ettiğimiz için şanslıyız; bulutlar dağıldı, parlak ay göründü denebilir.”

Bu sözler herkesi güldürdü.

“Hahaha! Ge ağabey, sözün tam ortama uydu. Buyurun, ziyafet hazırlandı; hemen yakında!” Man Tu Fang Yuan'a bakıp yana çekilerek davet işareti yaptı.

Ziyafeti kendi kampında vermemiş, buraya kadar gelerek Ge Kabilesi kampına yakın açık arazide kurmuştu. Bu, daha da büyük bir sıcaklık ve samimiyet gösterisiydi.

“Pekâlâ, buyurun!” Fang Yuan gülerek kabul etti ama içi gerildi.

Bu kara bulutun bu kadar hızlı gelip gitmesi olağan değildi. Muhtemelen bir Gu ustası seyahat ediyordu. Sabit Ölümsüz Seyahat Gu'yu gömdüğünden beri daha bir ay bile geçmemişti; Ölümsüz Gu'nun aurası hâlâ dağılmamıştı. Umarım keşfedilmezdi.