Bölüm 44 · Son Altıncı Mor Altın Taş

Bronz ilksel öz denizinde dalgalar doğuyor, kabarıp çekiliyordu.

Denizin üstünde Şarap Kurdu top gibi kıvrılmış, sis misali beyaz bir şarap buğusu yayıyordu.

Bir ilksel öz dalgası şıpırtıyla tersine yükselerek doğruca şarap sisine girdi. Aşağı indiğinde miktarı yarıya düşmüş, rengi ise daha koyulaşmıştı. İlk aşamanın zümrüt yeşilinden orta aşamanın koyu yeşiline dönüşmüştü.

Orta aşama ilksel özü denize düşünce ilk aşama ilksel özüyle karışmadı. Daha ağırmış gibi dibe çöktü.

Böylece ilksel öz denizinin üst yarısını ilk aşama ilksel özü, alt yarısını ise orta aşama ilksel özü kapladı.

Zaman geçtikçe öz açıklığındaki şarap sisi dağılmadan dolaşıyordu. Şarap Kurdu'nun arıtması altında ilk aşama ilksel özü yavaş yavaş azalıyor, orta aşama ilksel özü giderek artıyordu.

Alt katmandaki orta aşama ilksel öz seviyesinin sürekli yükseldiği açıkça görülebiliyordu. Üst katmandaki ilk aşama ilksel öz seviyesi ise düşüyor, sonra dışarıdan yapılan takviyeyle yeniden yükseliyordu.

Fang Yuan bir yandan ilksel özünü arıtırken bir yandan da ilksel öz taşlarındaki doğal ilksel özü çekip bedenindeki öz açıklığına hızla aktarıyordu.

Sonunda öz açıklığındaki yüzde kırk beşlik ilksel öz denizinin tamamı yeniden orta aşama ilksel özü hâline geldi.

“Orta aşama ilksel özü olmasaydı taş kumarı salonunda üst üste beş taşı açamazdım.” Yurt odasındaki yatağın üstünde bağdaş kurmuş oturan Fang Yuan gözlerini yavaşça açtı.

Vakit çoktan gece yarısını geçmişti.

Taş kumarı salonundan çıktıktan sonra başka dükkânlara uğramamış, doğruca akademiye dönmüştü.

Gu Yue Dağ Köyü'nün yakınlarında olmasına rağmen birinci kademe ilk aşamadaki bir Gu ustasının üzerinde beş yüz otuz sekiz ilksel öz taşı taşıması yine de fazlasıyla dikkat çekiciydi.

Sorun yalnızca bu taşların ağır olması ve taşınmalarının zahmetli olması değildi. İnsanların açgözlülüğünü uyandırıp canına mal olabilecek kadar büyük bir servet olmaları da başka bir tehlikeydi.

Birinci kademe yüksek aşamadaki, hatta ikinci kademe bir Gu ustasının kötü niyeti uyanırsa Fang Yuan'ın şu anki gücüyle buna karşı koyması mümkün değildi.

“Para mal mülk dışsal şeylerdir. İnsanların para uğruna ölmesi acınasıdır. Ne gülünç ki bu dünyada ne çok insan bunu göremez. Çıkar gemisi kaç kişiyi taşımış, kaç kişiyi de batırmıştır.” Fang Yuan'ın dudaklarında soğuk bir gülümseme belirdi. Elindeki gri beyaz ilksel öz taşına baktı.

Tam bir ilksel öz taşı ördek yumurtası büyüklüğündeydi. Fakat elindeki taşın ilksel özünün yarısı çekildiği için bir halka kadar küçülmüştü.

Fang Yuan'ın içi hiç acımadı.

Her kazanımın bir bedeli vardı. Kendisi yalnızca C sınıfı yatkınlığa sahipti, üstelik Şarap Kurdu'yla ilksel özünü arıtıyordu; bu yüzden ilksel öz taşı tüketimi yaşıtlarının birkaç katıydı. Ama tam da bu sayede yatkınlık eksikliğini aşabiliyordu. Gerçek yetişim ilerlemesi hesaba katılırsa ilk üçte yer alırdı.

Fang Yuan ilksel öz taşını yeniden para kesesine koydu, ardından son mor altın fosili çıkardı.

Kumarhanede toplam altı taş satın almıştı. Beşini oracıkta açmış, birini yanında getirmişti.

Gözlerinde keskin bir ışık parladı. Ay Işığı Gu'yu yeniden harekete geçirip beş parmağıyla taşı ovmaya başladı.

Mor altın fosil mavi dalgaların içinde hızla küçüldü. Sonunda tamamen aşınıp yok oldu ve yatağın kenarında yalnızca küçük bir taş tozu yığını bıraktı.

Fang Yuan şaşırmadı. Taş kumarında on bahisten dokuzu kayıpla sonuçlanırdı.

Beş yüz yıllık deneyimi olsa bile, en iyi ihtimalle on denemeden sekizini kaybederdi. Geriye kalan yüzde yirmilik kazanma ihtimalinde de ölü Gu ile canlı Gu ayrımı vardı.

Ölü Gu'nun çoğu neredeyse hiçbir değer taşımazdı. Canlı Gu da mutlaka nadir olmak zorunda değildi. Gerçekten son derece değerli bir canlı Gu çıkarırsa bu kez de canına kastedenleri üzerine çekebilirdi.

Fang Yuan'ın mevcut yetişim seviyesi çok düşüktü; Gu ustaları arasında en alt tabakadaydı. Az önce çıkardığı Siğilli Toprak Kurbağası Gu Yue Dağ Köyü yakınlarında olmasaydı büyük ihtimalle Jia Jin Sheng tarafından zorla alınırdı.

Kumar hiçbir zaman zengin olmanın güvenilir bir yolu değildi; aksine kumar yüzünden varını yoğunu kaybedenler çok daha fazlaydı. Fang Yuan'ın ilerleyeceği yol bu değildi.

Son mor altın fosilden de Gu çıkmamıştı. Buna rağmen Fang Yuan hayal kırıklığına uğramadı. Tam tersine yerdeki taş tozu yığınına bakarken yavaş yavaş gülümsedi.

Doğruydu. Kumarhaneye girmesindeki asıl amaç tam olarak bu taş tozu yığınıydı.

Siğilli Toprak Kurbağası yalnızca yol üstünde elde ettiği bir kazançtı.

Bu taşı gizlice açmıştı; gerçek sonucu ondan başka kimse bilmiyordu.

Bundan sonra rahatlıkla Şarap Kurdu'nu bu mor altın fosilden uyandırıp arıttığını söyleyebilirdi.

Bu fikir gerçekten ustacaydı.

Öncelikle hiç kimse bir fosilin içinde hangi Gu'nun mühürlü olduğunu kesin biçimde bilemezdi. Kim Şarap Kurdu'nun mor altın fosilde uyuyamayacağını söyleyebilirdi? Böyle bir şey tamamen mümkündü.

İkinci olarak bazı görgü tanıkları vardı. Siğilli Toprak Kurbağasını açtığı sahne, kumarhanedeki Gu ustalarının zihninde mutlaka canlı ve derin bir iz bırakmıştı.

Üçüncü olarak birisi peşini bırakmadan araştırsa bile bütün bunları şansa bağlayabilirdi. Şans en anlaşılmaz şeylerden biriydi. Birisi bunun Çiçek Şarabı Gezginci'nin Şarap Kurdu olduğundan şüphelense bile “şans” bahanesi karşısında kolayca üzerine gelemezdi.

Karanlık odada Fang Yuan'ın bakışları derinleşti.

Sürekli gizlemek, ateşi kâğıda sarmaya benzerdi; er ya da geç açık verirdi.

Şarap Kurdu tehlikesini ortadan kaldırmak istiyorsa beklemek yerine inisiyatifi ele almak gerekirdi. Fang Yuan'ın tarzı da buydu.

Üstelik dikkatlice düşündüğünde sonraki yetişim sürecinde Şarap Kurdu'nu zaten açığa çıkarması gerekeceğini görmüştü.

“Şarap Kurdu birinci kademe bir Gu'dur. Birinci kademe Gu ustası için son derece değerlidir, ama ikinci kademeye gelince artık işe yaramaz. Bu yüzden açığa çıksa bile en fazla bazı insanların ilgisini çeker, genel durumu bozmaz. Sorun sayılmaz. Bahar-Güz Ağustosböceği gibi değil. Bahar-Güz Ağustosböceği açığa çıkarsa bir sonraki anda cesedimi bile gömemeyebilirim.”

Beş yüz yıllık insan ilişkileri deneyimi Fang Yuan'a insan psikolojisini çoktan avucunun içi gibi öğretmişti.

“Çiçek Şarabı Gezginci'nin gizli mirası ve Siğilli Toprak Kurbağası... Hatırladığım kadarıyla ucuza kapılabilecek şeyler yalnızca bunlardı; ikisini de aldım. Bundan sonra adım adım kendi gücüme dayanarak yetişmekten başka yol yok.”

Fang Yuan iç çekti, bedenini gevşetti ve derin bir yorgunluk hissetti.

Gu ustasının ilksel öz denizi yetişimi uykunun yerini tutamazdı.

Fang Yuan yorganı çekip yatağa uzandı ama gözleri hâlâ yarı açıktı.

Yatağının başında beş yüzden fazla ilksel öz taşı saklıydı, altında ise çok sayıda yeşil bambu şarabı küpü vardı. Buna rağmen içinde belli belirsiz bir kriz hissi yükseliyordu.

Beş yüz küsur ilksel öz taşı şimdilik bir tepe noktaydı. Fang Yuan işlerin zirveden sonra gerileyebileceğini iyi biliyordu. Bundan sonra ilksel öz taşı tüketimi giderek artacaktı.

Gelirinin büyük kısmıysa sınıf arkadaşlarını haraca bağlamaktan geliyordu.

Son zamanlarda çevresindeki öğrencilerin açıkça ilerlediğini giderek daha fazla hissediyordu. Özellikle son birkaç haraç toplamasında Gu Yue Mo Bei, Chi Cheng ve küçük kardeşi Gu Yue Fang Zheng'in yakın dövüş becerileri büyük ölçüde gelişmişti. Eskiden bir iki hamlede halledebileceği bu üçü için artık beş altı hamle gerekiyordu.

“Üç dört kez daha haraç alırsam dövüş becerileri iyice bilenir ve teker teker bana meydan okumaya başlarlar. Şu anki dayanıklılığımla böyle art arda dövüşleri kaldıramam. Beş yüz küsur ilksel öz taşı çok görünse de günde dört ilksel öz taşı harcadığım düşünülürse o kadar da fazla sayılmaz.”

“Qing Mao Dağı civarında artık kayda değer bir hazine kalmadı. Fakat yakındaki Bai Gu Dağı'nda doğru yoldan dördüncü kademe bir Gu ustasının gizlice bıraktığı bir güç mirası var. Ne var ki onu elde etmek de çok zahmetli. Önemli bir geçitte iki kişinin gönül birliğiyle işbirliği yapması gerekiyor.”

“Ah, asıl sorun Çiçek Şarabı Gezginci'nin bıraktığı mirasın çok az olması. Yalnızca Şarap Kurdu çıktı. Hm... Bir de şu görüntü duvarı var. Belki onu kervandaki tüccarlardan birine satabilirim...”

Fang Yuan düşünürken göz kapakları giderek ağırlaştı ve sonunda uykuya daldı.