Bölüm 439 · Kurtarıcı Chang Shan Yin

Zehir Sakallı Kurt sürüsü hiç duraksamadan hızla Rüzgâr Kurtlarına saldırdı.

“Zehir Sakallı Kurtlar!” Gu ustaları da çok geçmeden sürüyü fark edip başlarını kaldırdılar.

“Tuhaf. Zehir Sakallı Kurtlar yalnızca Çürük Zehir Ovası’nda dolaşmaz mı? Nasıl dışarı çıktılar?” Gu ustaları şaşkındı.

“Bir Gu ustası tarafından yönetiliyor olmalılar!” Ge Guang yumruklarını sıktı. Hızla yaklaşan Zehir Sakallı Kurt sürüsüne bakarken umutsuz gözlerinde yeniden umut ışığı doğdu.

“Genç efendi haklı! Şuraya bakın, gerçekten biri var!” Birkaç nefes sonra bir Gu ustası uzağı göstererek bağırdı.

Herkesin umut dolu bakışları altında Fang Yuan, Kambur Kurt’un üzerinde görüş alanlarına girdi.

“Kurtulduk!” Herkes sevinçle bağırdı.

“Henüz belli değil...” Ge Guang gözlerini kıstı, zihni hâlâ berraktı. “Zehir Sakallı Kurtların sayısı bini bile bulmuyor. Sonuç, bu kişinin kurt yönetme becerisine bağlı.”

Bu hatırlatmayla Gu ustaları da yeniden kaygılanmaya başladı.

“Gelen kişi Köleleştirme Yolu Gu ustası olmalı ama Zehir Sakallı Kurtları pek fazla değil.”

“İşimiz kötü. Zehir Sakallı Kurtlar güneş altında zayıflıyor; normalde bile Rüzgâr Kurtlarından biraz daha güçsüzler.”

“Kahretsin, bu Köleleştirme Yolu Gu ustasının yanında tek bir bin canavar kralı bile yok. Yalnızca birkaç yüz canavar kralı var; Rüzgâr Kurt Kralı’nın hücumunu nasıl durduracak?!”

Ge Guang birden konuştu: “Sorun değil. Bu Gu ustası Zehir Sakallı Kurtları tek noktada toplayıp hücum ettirir, düzeni yarıp geçerse bizi kurtarma ihtimali yine de var.”

Bu sözler herkesin kaygısını büyük ölçüde azalttı. Fakat umut kıvılcımları daha yeni yanmıştı ki Fang Yuan’ın tek bir düşüncesiyle bütün Zehir Sakallı Kurt sürüsü, yere dökülen bir leğen su gibi gürültüyle dağıldı.

“Bu... bu... bu!” Birçok Gu ustasının gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Bittik. Kendi ölümünü hazırlıyor!” Bazıları gözlerini doğrudan kapattı.

“Aptal! Böyle bir fırsatı boş yere harcadı!” Bazı Gu ustaları öfkeden ayaklarını yere vurdu.

Hepsi büyük bir hayal kırıklığına uğradı. Acıyla küfrediyor, hatta bazıları Fang Yuan’dan bile nefret etmeye başlıyordu.

Ge Guang’ın yüzü de bembeyaz kesildi. Yaşama şansı varken kim ölmek isterdi? Fang Yuan’ın gelişi herkese umut vermişti ama şimdi aynı adam o umudu kendi elleriyle boğmuştu!

Rüzgâr Kurt Kralı uludu ve bütün Rüzgâr Kurt sürüsü karşı saldırıya geçti.

İki kurt sürüsü çarpışmak üzereyken Fang Yuan birden uzun bir uluma çıkardı.

O bir insandı ama o anda çıkardığı ses bütünüyle bir kurdun ulumasını andırıyordu.

Ses ıssız ve vahşiydi; geceleyin sert rüzgârda titreyen bir kamp ateşi gibiydi.

Kurt uluması sekiz yüz adımlık çevreye yayıldı. Bu alan içindeki Zehir Sakallı Kurtlar sesi duyar duymaz çılgına döndü ve savaş güçleri bir anda iki katına çıktı!

“Ah! Bu dördüncü kademe Kurt Uğultusu Gu! Kurt sürüsünün savaş gücünü büyük ölçüde artırır, son derece nadir bir Gu’dur. Gelen kişi dördüncü kademe bir Gu ustasıymış!”

Fang Yuan’ın bu uluması yıldırım gibi herkesi sarstı; Gu ustalarının yüzleri bir anda değişti.

Umutsuz bakışların çoğunda yeniden umut parladı.

Dördüncü kademe ile üçüncü kademe iki ayrı dünyaydı.

Üçüncü kademe bir kabile büyüğü demekti; dördüncü kademe ise kabile reisi.

Ge Guang bile yalnızca üçüncü kademe yüksek aşamadaydı.

Fang Yuan’ın yetişim seviyesini fark ettikten sonra artık kimse küfretmedi. Kuzey Ovası’nın Gu ustaları yiğit ve sert olsalar da dizginsiz başına buyruk değillerdi; kemiklerine kadar güçlüye saygı, kuvvet karşısında tevazu işlemişti.

Zehir Sakallı Kurtlar başlangıçta Rüzgâr Kurtlarından daha zayıftı ama şimdi savaş güçleri aniden artınca tam tersine üstün hâle geldiler.

Çarpışma daha kısa süre önce başlamış olmasına rağmen Rüzgâr Kurtları adım adım geriledi; savaş alanında çok sayıda ceset birikti. Genellikle bir Zehir Sakallı Kurt ölmeden önce on Rüzgâr Kurdu can veriyordu.

“Bu nasıl böylesine incelikli bir kurt yönetme tekniği!” Kayıp oranını gören Ge Kabilesi Gu ustalarının gözleri yuvalarından fırlayacak gibiydi.

“İnanılmaz! Bu, hayvan köleleştirmede Usta seviyesinde bir beceri. Gelen kişi kim olabilir?” Birçoğu Fang Yuan’a sanki bir canavar görüyormuş gibi bakıyordu.

“Bu civarda böylesine güçlü bir uzmanın gizlendiğini hiç duymadım!” Herkes hem şaşkın hem sevinçliydi.

Fang Yuan’ın güçlü baskısı Rüzgâr Kurtlarının bütün dikkatini Zehir Sakallı Kurt sürüsüne çevirdi. Ge Kabilesi Gu ustalarını yalnızca çevreliyor, saldırmıyorlardı; böylece ölümün eşiğindeki grup paha biçilmez bir soluklanma fırsatı kazandı.

“Rüzgâr Kurt Kralı harekete geçti!” Ge Guang’ın bu tek cümlesi herkesin yüreğini yeniden ağzına getirdi.

Rüzgâr Kurt Kralı oldukça zekiydi. İki kez uludu ve çevresinde hızla büyük bir seçkin kurt grubu toplandı.

Çok geçmeden Rüzgâr Kurt Kralı’nı ok ucu yapan bu seçkin birlik, bir ok gibi düzenin içine saplandı; doğrudan merkeze ilerleyip Fang Yuan’a saldırdı.

Köleleştirme Yolu Gu ustalarının en çok çekindiği şey baş kesme taktiğiydi. Üstelik bu Rüzgâr Kurt Kralı bir bin canavar kralıydı ve sürünün seçkin kurtlarını da yanında getiriyordu; hücumunun önünde durmak son derece zordu. Fang Yuan’ın emrinde ise yalnızca birkaç yüz canavar kralı seviyesindeki Zehir Sakallı Kurt vardı.

Fakat Fang Yuan bunu görünce şaşırmak bir yana sevindi. Hafifçe gülümsedi: “Sonunda dayanamadın.”

Rüzgâr Kurt Kralı diğer vahşi kurtlardan çok daha zekiydi ama sonuçta hâlâ bir hayvandı; insanın kavrayışına erişemezdi. Başka kurt sürüleriyle savaşırken Fang Yuan’ın kendisinin hücum etmesi gerekirdi. Ama Rüzgâr Kurt Kralı karşısında özellikle böyle bir düzen kurmuş ve onu gerçekten de kendi isteğiyle hücuma çekmişti.

Şak!

Koşan Rüzgâr Kurt Kralı birden ağzını açtı ve devasa, üç yapraklı bir rüzgâr bıçağı tükürdü.

Rüzgâr bıçağı havaya yükselip kurt sürüsünü yararak ilerledi, kanlı bir yol açtı ve doğruca Fang Yuan’a uçtu.

“Dikkat!” Tepedeki bir Gu ustası kendini tutamayıp bağırdı. Diğerlerinin de yüreği boğazına dayandı.

Fang Yuan kıpırdamadı. Rüzgâr bıçağı bedenine değmek üzereyken Kambur Kurt’u hafifçe yana sürdü ve yeşilimsi bıçaktan son derece sakin bir hareketle sıyrıldı; saldırı yanından geçip gitti.

“Usta!” Fang Yuan’ın tehlike karşısında paniğe kapılmadan sabırla bekleyen bu tavrı, bütün Gu ustalarının zihninde aynı sözcüğü doğurdu.

Fang Yuan’ın tek bir düşüncesiyle önceden hazır bekleyen birkaç Zehir Sakallı Kurt Kralı koşup geldi, savaş düzeni kurdu ve Rüzgâr Kurt Kralı’nın yolunu kesti.

Rüzgâr Kurt Kralı hızlıydı, saldırıları güçlü, savunması sağlamdı; tek tek bakıldığında bütün Zehir Sakallı Kurt Krallarından üstündü. Yine de sağa sola saldırmasına rağmen bu engel tabakasını bir türlü aşamıyordu.

Fang Yuan kusursuz komutasıyla zayıf olanı güçlü olana üstün getiriyor, Rüzgâr Kurt Kralı’nı bütünüyle kısıtlıyordu. Kurt kralı çaresizce öfkeli homurtular çıkarmaktan başka bir şey yapamıyordu.

“Korkunç! Koskoca Rüzgâr Kurt Kralı bu adamın avucunda oyuncak gibi dönüyor.”

“Bu adamın hayvan yönetme becerisi Jiang Bao Ya, Yang Po Ying ve Ma Zun’la boy ölçüşebilir. Kuzey Ovası’nda yeni bir birinci sınıf Köleleştirme Yolu uzmanı ortaya çıktı!”

“Emrindeki kurt sürüsü birkaç kat daha güçlü olsa tek başına orta ya da küçük bir kabileye karşı bile savaşabilir!”

“Bu adam kim? Oldukça yaşlı görünüyor.” Ge Guang, Fang Yuan’ın Rüzgâr Kurt Kralı’yla oynar gibi mücadele ettiğini görünce büyülenmiş, içinde derin bir saygı doğmuştu.

Herkes başını sallayıp tahminler yürüttü; bu da Fang Yuan’ın üzerine yeni bir gizem perdesi örttü.

“Vakti geldi,” diye mırıldandı Fang Yuan.

Bütün savaş alanı onun kontrolündeydi. Rüzgâr Kurt Kralı’nın kaçmaya niyetlendiğini görünce karşı tarafın savaşma iradesinin kırıldığını anladı.

“Üçüncü kademe Kurt Köleleştirme Gu, git!”

Fang Yuan’ın düşüncesiyle elindeki tek üçüncü kademe Kurt Köleleştirme Gu uçtu, ince bir dumana dönüşerek Rüzgâr Kurt Kralı’nı sardı.

Rüzgâr Kurt Kralı art arda kükredi. Ruhu direniyor, ince dumana bir süre boyunca dayanıyor ve Fang Yuan’ın baskısına boyun eğmiyordu.

“Hmph.” Fang Yuan’ın gözlerinde keskin bir ışık parladı. Yüz insan ruhuna sahipti; ruhlar arasındaki bu güç mücadelesinden hiç korkmuyordu.

Beklendiği gibi Rüzgâr Kurt Kralı bir süre direndikten sonra yenildi ve Fang Yuan’a boyun eğdi.

“Bu adamın ruhu çok güçlü! Korkarım yüz insan ruhuna sahip!” diye biri hayretle bağırdı.

“Böyle bir Köleleştirme Yolu becerisi olan birinin yüz insan ruhuna sahip olması şaşırtıcı değil,” diye hemen başka biri karşı çıktı. “Jiang Bao Ya, Yang Po Ying ve Ma Zun’un her birinde bin insan ruhu var!”

Kurt Köleleştirme Gu’yu başarıyla yerleştiren Fang Yuan ilk bin kurt kralını elde etmiş oldu.

Rüzgâr Kurt Kralı uluyunca bütün kurt sürüsü bir anda durdu. Az önce gürültüyle çınlayan savaş alanı aniden sessizliğe gömüldü.

Geriye kalan bini aşkın Rüzgâr Kurdu taraf değiştirdi ve Fang Yuan’ın emrine girdi.

Böylece Fang Yuan’ın elindeki kurt sürüsü bir anda iki katına çıkarak iki bin dört yüzü aştı.

“Bu kez şansım iyiydi. Bu Gu ustaları Rüzgâr Kurt Kralı’nı oyalamasaydı onu ele geçirmek için muhtemelen çok daha büyük bir bedel ödemem gerekirdi.” Fang Yuan Kambur Kurt’un üzerinde ağır ağır tepeye doğru ilerledi.

Ge Guang ve yanındakiler istemsizce nefeslerini tuttu. Önlerindeki bu kişi artık onların yaşayıp yaşamayacağına karar verecekti.

Fang Yuan yaklaştıkça Ge Guang kalabalıktan ilk çıkan kişi oldu. Sağ elini göğsünün üzerine koyup Fang Yuan’a derin biçimde eğildi ve yüksek sesle konuştu: “Saygıdeğer güçlü savaşçı, kudretiniz bende hem hayranlık hem de korku uyandırıyor. Artık canlarımız sizin elinizde. Yaşatmak da öldürmek de size kalmış; vereceğiniz hükme tek söz etmeyeceğiz.”

“Hehehe, genç yiğit, az önceki savaşını gördüm. Dizginsiz bir savaş atı kadar gözü pek oluşun bana gençliğimi hatırlattı.” Fang Yuan kurt sırtında oturmuş kahkaha atarken herkese yumuşak bir bakışla baktı. “Çürük Zehir Ovası’ndan çıktıktan sonra gördüğüm ilk insanlar sizsiniz. Bu topraklara yeniden dönmüş olmak beni sevindirdi. İçiniz rahat olsun; ben Chang Shan Yin, zalim ve duygusuz biri değilim.”

Fang Yuan’ın sözlerini duyan Gu ustaları gülümsedi ve tamamen rahatladı.

İlksel özleri son derece azalmıştı. Fang Yuan onları öldürmek istese hiçbirinin karşı koyacak gücü kalmamıştı.

Bazen insanlar kurtlardan daha tehlikeliydi. Şeytani Yol’dan bir Gu ustasına rastlasalardı sonları çok daha sefil olabilirdi. Şimdi herkes kendini şanslı hissediyor; karşılarına Doğru Yol’dan bir uzman çıktığını düşünüyordu.

“Kurtarıcımız Chang Shan Yin, ben Ge Kabilesinin genç kabile reisi Ge Guang’ım. Hayatımı kurtardınız; lütfen bana minnettarlığımı gösterme fırsatı verin. Sizi çadırlarımıza konuk etmek isterim. Sizi en iyi biçimde ağırlamak için elimden gelen her şeyi yapacağım.” Ge Guang içtenlikle davet etti.

Elbette minnettarlık bunun yalnızca bir parçasıydı; asıl nedenlerden biri de Fang Yuan’ın gücüydü. Böyle bir uzmanla bağ kurma fırsatı yalnızca Ge Guang’ın kendisi için değil, bütün kabile için yararlıydı.

“Ge Kabilesi mi?” Fang Yuan bir an düşündü. “Pekâlâ. Yanımdaki ilksel öz taşları çoktan tükendi, Gu’larımı da tamamlamam gerekiyor. Gerçekten biraz dinlenip toparlanmam iyi olur.”

Sözlerinin arasında ihtiyaçlarını açıkça belli ederek Ge Guang’a üstü kapalı bir işaret verdi.

Beklendiği gibi genç kabile reisinin gözleri parladı ve bu sözleri aklına yazdı. Sonra neşeyle güldü: “Kurtarıcımız Chang Shan Yin, davetimizi kabul ettiğiniz için teşekkür ederim. Öyleyse size yolu ben göstereyim.”