Bölüm 436 · Başarıya Giden Yolumun Önünde Durma!

“Hayır, Chang Shan Yin, ben seni istiyorum!” Ge Yao’nun sesi kararlı ve güçlüydü.

Kamp ateşinin ışığında gözleri parlıyor, Fang Yuan’a derin bir sevgiyle bakıyordu. “Chang Shan Yin, sen büyük ovanın kahramanısın; adını herkes bilir. Hayatımı emanet etmeye değer bir erkeksin! Yaş hiç sorun değil. O zamanlar Dev Güneş Atası bin yaşını geçmişken bile her yıl sayısız genç güzelle evlenmiyor muydu?”

Fang Yuan’ın yüzü karardı. “Yeter, saçmalama.”

Ge Yao ayağını yere vurdu, sesi yükseldi. “Ben saçmalamıyorum! Chang Shan Yin, seninle bu yolculuk boyunca kalbim sana derinden çekildi. Az önce anladım ki sana bütünüyle âşık olmuşum. Kendimi, sahip olduğum her şeyi sana vermeye hazırım. Lütfen beni kabul et.”

“Genç kız, benim zaten bir eşim var.” Fang Yuan iç çekti; ifadesi karmaşıktı.

Ge Yao hemen başını salladı. “Eşin çoktan yeniden evlendi! Onu geri alsan bile umurumda değil. Ana eş olmak istemiyorum, cariyen olmaya razıyım. Dev Güneş Atası’nın yüz binlerce cariyesi vardı ama yalnızca bir ana eşi vardı.”

Ama Fang Yuan’ın reddi de aynı ölçüde kararlıydı. “Bir daha evlenmeyeceğim. Kalbim bu Çürük Zehir Ovası gibi sessizleşti. Sen çok gençsin; böyle bir hissi anlayamazsın. Kurt karnında geçirdiğim günlerde kıpırdayamıyordum; tarifsiz acı çekiyordum. Ruhum geniş ovada sürüklenirken oradan oraya savruldum ama zihnim yavaş yavaş yüceldi. Geçmişteki her şeyi düşündüm, sayısız insanın yaşamına ve ölümüne tanık oldum. Eski hayatımdaki acılar da mutluluklar da artık kalbimin derinliklerine işleyemiyor. Yepyeni bir hayata başlayacağım. Ben yeni Chang Shan Yin’im. Hatta Chang Kabilesine bile dönmeyeceğim.”

“O zaman Ge Kabilesine gel!” Ge Yao’nun gözleri parladı.

İçtenlikle davet etmişti ama Fang Yuan yine reddetti; en ufak bir etkilenme belirtisi göstermedi.

“Chang Shan Yin! Kalbin demirden taştan mı yapılmış? Hâlâ benden kuşkulanıyor musun? O Taş İnsan gibi kalbimi söküp sana göstermemi mi istiyorsun?” Ge Yao alçak sesle yalvardı. Gözleri kızarmıştı, neredeyse ağlayacaktı.

Auu!

Tam o anda çok uzak olmayan bir yerden hücuma geçen kurt sürüsünün sesi duyuldu.

Büyük bir Zehir Sakallı Kurt sürüsü ateşin ışığına çekilmiş, Fang Yuan ile Ge Yao’ya hızla yaklaşıyordu.

Ama kamp ateşinin çevresinde Fang Yuan’ın çok sayıda kurdu da dinleniyordu.

İki kurt sürüsü kısa sürede çarpışıp birbirine girdi ve kanlı bir savaş başladı.

“Bu bin kurtluk bir sürü!” Ge Yao’nun dikkati hemen savaşa kaydı; yüzü ciddileşti.

Daha önce böylesine büyük kurt sürüleriyle karşılaştıklarında ikisi de geri çekilip kaçmayı seçmişti. Ama şimdi Fang Yuan soğukça güldü. “Sorun yok, bugün durum başka; bizim de kurt sürümüz var. Ge Yao, senden bir ricam olacak. Bin canavar kralı seviyesindeki kurt liderini oyalaman gerekiyor. İlksel özüm tükendi, biraz toparlanınca sana yardım edeceğim!”

Genç kız başını salladı ama hemen harekete geçmedi; yanan gözlerle Fang Yuan’a baktı.

Fang Yuan ona baktı. “Çabuk git.”

Ama Ge Yao dudaklarını sıktı, bakışları kararlıydı; hâlâ kımıldamadı.

Fang Yuan sonunda tavrını yumuşatmak zorunda kaldı ve sıcak bir sesle konuştu: “Pekâlâ, bu meseleyi düşünürüm.”

“Ama cevabı şimdi istiyorum!” diye karşılık verdi Ge Yao hemen.

Fang Yuan’ın gözlerinde keskin bir ışık bir an parlayıp kayboldu. Dışarıdan ise uzun bir iç çekti ve önerdi: “Bu bin canavar kralını tek başına öldürebilirsen sana söz veriyorum; seninle evleneceğim.”

“Gerçekten mi?”

“Hehehe, Kuzey Ovası erkeğinin ağzından çıkan sözü en hızlı fırtına atı bile geri getiremez.”

O anda Ge Yao’nun gözleri göz alıcı biçimde parladı. “Tamam, sen bekle!”

Genç kız savaş arzusuyla dolup taştı, doğrudan savaş alanına koştu ve bin canavar kralı seviyesindeki kurt liderini hedef aldı.

Fang Yuan onun uzaklaşan sırtını izlerken yüzündeki gülümseme hızla kayboldu; bakışları tamamen soğudu.

Ge Yao’nun ona bu kadar kapılacağını beklememişti. Kızın aşkı artık kök salmıştı. Fakat aşk denen şey zaten akıl dışıydı; olağan mantıkla açıklanamazdı. O zamanlar Gu Yue Yin Huang da Başarı-Başarısızlık Dağı’na tırmanırken Taş İnsan’ın peşine düşmesiyle karşılaşmıştı.

İnsan Atası’nın Efsanesi’nde şöyle anlatılırdı:

İnsan Atası büyük oğlu Tai Ri Yang Mang’ı kurtarmakta başarısız olmuş, tam dirilmenin son adımına gelmişken bütün çabası boşa çıkmış ve Ters Akış Nehri tarafından Ruh Çöküş Vadisi’ne sürüklenmişti.

İkinci kızı Gu Yue Yin Huang bu haberi duyunca babasını kurtarmanın yolunu aramaya başladı.

Ama Yaşam ve Ölüm Kapısı’na girmek için Yiğitlik Gu ile İnanç Gu’nun yardımına ihtiyaç vardı.

Bu Gu’ların ikisi de babası İnsan Atası’ndaydı.

Gu Yue Yin Huang Yaşam ve Ölüm Kapısı’na giremiyor ama yine de İnsan Atası’nı kurtarmak istiyordu. Çare bulamayınca Düşünce Gu’ya danıştı.

Düşünce Gu ona iki yöntem söyledi.

İlk yöntem Boşluk Mağarası’na girip Boşluk Kapısı’nı açarak doğrudan İnsan Atası’nın yanına gitmekti. Sonra yine Boşluk Mağarası’nı kullanıp Yaşam ve Ölüm Kapısı’ndan kaçabilirdi. Ama bu yöntem yalnızca İnsan Atası’nın ruhunu kurtarır, onu diriltemezdi.

İkinci yöntemse Başarı-Başarısızlık Dağı’nın zirvesine tırmanıp oradaki tek Başarı Gu’yu bulmaktı. Başarı Gu’dan dilekte bulunursa Gu Yue Yin Huang İnsan Atası’nı kurtarabilir ve onu başarıyla diriltebilirdi.

Gu Yue Yin Huang Boşluk Mağarası’nın varlığını zaten biliyordu ama oraya nasıl gireceğini bir türlü bulamıyordu. Üstelik babasının gerçekten dirilmesini istiyordu. Bu yüzden Başarı-Başarısızlık Dağı’na gitti.

Başarı-Başarısızlık Dağı yüksek değildi; küçücük bir tepeyi andırıyordu. Son derece özeldi, çünkü milyarlarca “çakıl taşı”nın üst üste yığılmasıyla oluşmuştu.

Bu “çakıl taşları” aslında Başarısızlık Gu’lardı. Tek Başarı Gu ise Başarı-Başarısızlık Dağı’nın zirvesindeydi.

Gu Yue Yin Huang dağın eteğine gelip tırmanmaya başladı.

Tırmanırken çıkardığı ses yakınlarda uyuyan Aşk Gu’yu uyandırdı.

Aşk Gu güzel rüyasından rahatsız edildiği için çok öfkelendi ve Gu Yue Yin Huang’dan intikam almak istedi. Kendine özgü gücüyle bir taşı aydınlattı.

Taş aşk sayesinde can buldu ve bir Taş İnsan’a dönüştü.

Taş İnsan uzun ve heybetliydi; bedeni altın, gümüş, bakır ve demirle kaplıydı, son derece gösterişli görünüyordu.

Doğar doğmaz gördüğü ilk kişi Gu Yue Yin Huang oldu. Güzelliğini gördüğü anda bir gök perisiyle karşılaştığını düşündü ve ona tamamen vuruldu.

Gu Yue Yin Huang’ı arkadan takip etti, zarif sırtına baktıkça kalbi aşkla doldu.

Sonunda kendini daha fazla tutamadı; koşup Gu Yue Yin Huang’ın önüne geçti ve yolunu kapatarak yüksek sesle bağırdı: “Güzel kız! Yüzün ne kadar göz alıcı, duruşun ne kadar zarif, asaletin ne kadar yüce! Seni ilk gördüğüm anda büyülendim. Sen benim aşkımsın. Lütfen bana merhamet et ve sevgimi kabul et!”

Taş İnsan çok iri yapılıydı ve Gu Yue Yin Huang’ın yolunu tamamen kapatmıştı.

Gu Yue Yin Huang hafifçe kaşlarını çattı. Önündeki Taş İnsan’ı süzüp soğuk bir sesle konuştu: “Aşk da ne? Bana aşkını kabul etmemi söylüyorsun ama aşkın nerede?”

Taş İnsan hemen bedenindeki demir parçalarını söktü, iki eliyle Gu Yue Yin Huang’a uzattı. “Güzel kız, bunlar bedenimdeki sertlik. Hepsini sana veriyorum; sana olan aşkım budur.”

Gu Yue Yin Huang hayal kırıklığıyla başını salladı. Demir parçalarıyla hiç ilgilenmiyordu.

Taş İnsan bir an dondu, ardından bedenindeki bakır parçalarını da söküp demirlerin üzerine koydu. “Güzel kız, bunlar bedenimdeki inatçılık. Hepsini sana veriyorum, çünkü bunlar sana olan aşkım.”

Gu Yue Yin Huang sabırsızlandı. “Lütfen yolumdan çekil. Aşkınla hiç ilgilenmiyorum; babamı kurtarmam gerekiyor.”

Kalbinin tanrıçasının hâlâ etkilenmediğini gören Taş İnsan paniğe kapıldı. Dizlerinin üzerine çöktü, kararını verip bedenindeki gümüş parçalarını da çıkararak bakırların üzerine koydu. “İyi kalpli kız, bunlar bedenimdeki onur. Hepsini sana veriyorum. Bu sana olan aşkımı anlatmaya yeter mi?”

Gu Yue Yin Huang’ın kaşları daha da çatıldı. “Dinle, burada seninle harcayacak vaktim yok.”

Taş İnsan daha da telaşlandı. Bedenindeki altın parçalarını da çıkarıp gümüşlerin üzerine koydu. “Sevimli kız, bunlar bedenimdeki özgüven. Hepsini sana veriyorum; onlar sana olan sevgimi temsil ediyor.”

Gu Yue Yin Huang derin bir iç çekti ve konuştu: “Taş İnsan, aşkını göstermek için sertliğini bıraktın, inatçılığından vazgeçtin, onurunu attın, hatta özgüvenini bile terk ettin. Ama benim gördüğüm şey artık son derece çirkin bir Taş İnsan. Kalk. Senin aşkını kabul etmeyeceğim. Yapmam gereken daha önemli işler var.”

Altın, gümüş, bakır ve demir süslerini kaybeden Taş İnsan şimdi gri ve donuk olmuştu, hatta biraz gülünç görünüyordu; ilk baştaki gösterişli, heybetli hâlinden eser kalmamıştı.

Taş İnsan ağlamaya başladı ve Gu Yue Yin Huang’a yalvardı: “Peki senin aşkını nasıl elde edebilirim?”

Gu Yue Yin Huang sabırsızlanmıştı ama Taş İnsan inatla diz çökmüş, bir türlü kalkmıyordu. Bir fikir buldu ve gülümseyerek şöyle dedi: “Taş İnsan, madem beni bu kadar seviyorsun, o zaman bana gerçek kalbini çıkarıp göster.”

Taş İnsan hiç tereddüt etmeden göğsünü yarıp kızıl gerçek kalbini Gu Yue Yin Huang’a sundu.

Gu Yue Yin Huang gerçek kalbi alınca hemen sakladı.

Taş İnsan aceleyle sordu: “Şimdi aşkını kazanabilir miyim?”

Gu Yue Yin Huang başını salladı. “Gerçek kalbini versen bile aşkı satın alamazsın.”

...

“Chang Shan Yin, bak bu ne!” Ge Yao tepeden tırnağa kan içindeydi, yaralarla doluydu ve güçlükle soluk alıyordu. Elinde bin kurt kralının kafası vardı ve Fang Yuan’ın önünde durmuştu.

Kurt kralını kaybeden saldırgan kurt sürüsü dağılmış, kaçıyordu.

Fang Yuan yavaşça ayağa kalktı ve başını sallayarak kabul etti. “Bin kurt kralını öldürdün.”

Ge Yao sınırlarını aşmıştı. Ağır yaralıydı, yüzü kan ve kir içindeydi, ilksel özü de neredeyse tamamen kurumuştu. Yanan gözlerle Fang Yuan’a baktı. “Chang Shan Yin, sen bir kahramansın. Sözünden dönecek değilsin, değil mi?”

“Elbette dönmeyeceğim. Aşkın beni duygulandırdı. Bugünden itibaren sen benim eşimsin.” Fang Yuan Ge Yao’ya sevgi dolu gözlerle baktı. Ardından adım adım yaklaşıp iki kolunu açtı ve genç kızı kucakladı.

Genç kız elini gevşetip kurt kralının kafasını yere düşürdü, ateşli bir tutkuyla Fang Yuan’a sarıldı. Nefesi hızlanmış, kalbi küt küt atıyordu. Bu anda, az önce kurt kralıyla ölümüne savaşırken olduğundan bile daha gergin ve heyecanlıydı.

Fang Yuan’ın sıcak kollarında kalbi mutlulukla doldu; güzel gözleri bile kızardı.

Çıt.

Birden hafif bir ses duyuldu.

Genç kızın yüzü aniden dondu. Bütün gücüyle Fang Yuan’ın kollarından kurtuldu ve başını eğip göğsüne baktı.

Oraya keskin bir hançer saplanmıştı.

Ölümcül bir darbeydi.

Hem bedenine hem kalbine.

“Neden... neden?” Ge Yao inanamayarak Fang Yuan’a baktı. Narin bedeni sallanıyordu; gözlerinde öfke, nefret, şok ve kuşku iç içeydi.

Fang Yuan genç kıza dikkatle baktı ve ifadesizce konuştu.

İnsan Atası’nın Efsanesi’ndeki hikâyeyi anlatmaya devam etti:

“Taş İnsan, Gu Yue Yin Huang’ın gerçek kalbini sakladığını görünce telaşlandı. ‘Duygusuz kız, soğukluğun beni umutsuzluğa sürüklüyor. Aşkını kazanamayacaksam gerçek kalbimi bana geri ver. Kalbim olmazsa öleceğim.’”

“Ama Gu Yue Yin Huang gerçek kalbi geri vermedi; Taş İnsan’ın yavaş yavaş ölüşünü izledi.”

“‘Neden? Ben seni bu kadar severken neden beni öldürüyorsun?’ Taş İnsan ölmeden önce büyük bir şaşkınlıkla haykırdı.”

“Gu Yue Yin Huang ona acıyarak baktı ama sesi yine sakindi: ‘Taş İnsan, aslında seni öldürmek istemiyordum. Ama sen benim başarıya giden yolumun önünde durdun.’”

“Başarıya giden yol mu?” Ge Yao bu cevabı duyunca daha fazla dayanamadı ve güçsüzce yere düştü.

Ölümün yoğun soluğu bedenini hızla soğutuyordu.

Genç kız zarif bir kuğu gibi ince boynunu kaldırıp zifiri gece göğüne baktı ve hüzünle güldü.

Yalnızca üç kez güldü ama gözlerinden yaşlar boşandı.

Sonra Fang Yuan’a baktı; bakışlarındaki sevgi hâlâ başlangıçtaki kadar derindi. “Chang Shan Yin! Başarıya giden yolunu nasıl kestiğimi bilmiyorum. Ama beni öldürmüş olsan bile senden nefret etmiyorum. Belki intikam almak istiyorsundur? Üzerimdeki bütün Gu’ları sana bırakıyorum. Umarım başarına az da olsa yardım ederler.”

“Öhö, öhö.” Genç kız ağzı dolusu kan öksürdü. Hazin bir gülümsemeyle Fang Yuan’a yalvardı: “Ölmek üzereyim. Ölmeden önce senden küçücük bir isteğim var. Umarım bana sarılırsın. Sıcak kollarını çok özlüyorum...”

Ama Fang Yuan kımıldamadı. Bakışları buz gibi genç kızı izliyordu.

Genç kıza bakmayı sürdürdü. Yüzündeki ifadenin yavaş yavaş katılaşmasını, yaşamının parça parça sönmesini izledi.

Sonunda çiçek gibi genç kız soğuk bir cesede dönüştü.

Fang Yuan Ge Yao’nun yüzüne bakarak uzun süre sessiz kaldı.