Bölüm 435 · Chang Shan Yin, Kocam Ol!

Uçsuz bucaksız Çürük Zehir Ovası gece olunca daha da kararıyordu.

Rüzgâr kulaklarda uğulduyor, uzaklardan nereden geldiği bilinmeyen kurt ulumaları hayaletlerin ağlamasını andırıyordu.

Çayırda bir kamp ateşi harlı harlı yanıyordu.

Ge Yao ateşin yanına sokulmuş, bedenindeki soğuğu yavaş yavaş atıyordu.

Ateşin üzerinde bir tencere asılıydı; içindeki et çorbasından iştah açıcı kokular yükseliyordu.

Ge Yao tükürüğünü yuttu, sanki daha da acıkmıştı. Sonunda dayanamayıp Fang Yuan’a sordu: “Kıdemli Chang Shan Yin, bu et çorbası artık yenebilir mi?”

Fang Yuan genç kızın karşısında oturuyordu; ikisinin arasında ateş vardı.

“Daha değil. Kurutulmuş eti tencereye yeni attık, suyun kaynamasını beklemeliyiz. Sonra biraz daha bekleyip et parçalarının tamamen yumuşamasını sağlamalıyız; ancak o zaman tadı çıkar.” Fang Yuan Bardak Değiştiren Gu’yu çıkarırken sakin bir sesle cevap verdi.

“Ah, daha bu kadar bekleyecek miyiz?” Ge Yao dudaklarını büktü. Güzel yüzü ateş ışığında parlıyor, üzerindeki ova giysisi ve zarif takılarla eşsiz bir çekicilik yayıyordu.

Ama böylesine güzel bir manzara bile Fang Yuan’ın bakışlarını bir an olsun kaydıramadı.

Gözleri elindeki Bardak Değiştiren Gu’ya kilitlenmişti.

Bardak Değiştiren Gu beşinci kademe bir Gu’ydu. Fakat Kuzey Ovası’nda baskılanıp dördüncü kademe seviyesine düşmüştü. Kapasite bakımından bazı dördüncü kademe Gu’lardan bile zayıftı. Beslenmesi pahalıydı; maliyeti beşinci kademe Gu’ların en üst sırasındaydı. İlksel öz tüketimi de pek iç açıcı değildi. Öyleyse Fang Yuan neden başka Gu’ları değil de özellikle onu seçmiş, büyük emek ve kaynak harcayarak arıtmıştı?

Çünkü bu Gu, Göğü Çalan Şeytani Yücesi’nden geliyordu. Göğü Çalan Şeytani Yücesi göğü ve yeri çalmış, bütün Yüceler arasında en zengini olmuştu.

Hayatı boyunca efsanevi Boşluk Mağarası’nı aramaya büyük emek vermişti.

Boşluk Mağarası’ndan ilk kez İnsan Atası’nın Efsanesi’nde söz edilirdi. Zaman Nehri’yle aynı düzeyde, gizli ve yasak bir yerdi. Zaman Nehri’nde çok sayıda Zaman Yolu Gu’su yaşardı; Boşluk Mağarası’ndaysa sayısız Uzay Yolu Gu’su bulunurdu.

Beş Bölgeyi birbirine bağlardı ama kimsenin bilmediği bir yerde saklıydı. Boşluk Mağarası’ndan bir kapıyı açan kişi, dünyanın başka bir yerine bir anda ulaşabilirdi. Ona açılan kapıya da Boşluk Kapısı denirdi. Boşluk Kapısı her yerdeydi; bir parmak aralığı kadar dar bir yerde de bulunabilir, uçsuz bucaksız gökyüzünü kaplayacak kadar geniş de olabilirdi. Uzayın bulunduğu her yerde Boşluk Mağarası’nın bir kapısı vardı.

Ama eski çağlardan bugüne Boşluk Mağarası’nı bulabilen insan sayısı çok azdı; içine girebilenler ise daha da azdı. Bütün insanlık tarihinde sanki yalnızca tek bir kişi girip çıkmayı başarmıştı.

Göğü Çalan Şeytani Yücesi, Bardak Değiştiren Gu’nun tarifini Boşluk Mağarası’na sokup içerideki vahşi Gu’ları dışarı çalmak amacıyla geliştirmişti.

Başarısız oldu ama başka bir açıdan başarıya ulaştı.

Dört yüz yıldan fazla süre sonra onun kutlu toprağı insanlar tarafından keşfedildi ve çeşitli güçlerin Gu ölümsüzleri arasında büyük bir yağma savaşı başladı. Bardak Değiştiren Gu’nun tarifi de böylece yayıldı. Güçlü etkisi onu kısa sürede Beş Bölge’de son derece popüler hâle getirdi ve sayısız Gu ölümsüzünün övgüsünü kazandı.

Fang Yuan önce öz açıklığındaki Altın Ejderha Gu’yu çıkardı.

Aslen dördüncü kademe olan Altın Ejderha Gu, burada üçüncü kademe seviyesine baskılanmıştı. Dışarı çıktıktan sonra Bardak Değiştiren Gu’nun içine girdi.

Fang Yuan büyük miktarda ilksel özünü Bardak Değiştiren Gu’ya aktardı.

Üstü altın, altı gümüş olan bardak bir anda göz kamaştırıcı altın ve gümüş ışık saçtı, yavaşça havaya yükseldi.

Fang Yuan avucunu geri çekip bardağı havada yavaşça öne itti.

Bardak Değiştiren Gu bununla birlikte öne doğru hareket etti. Ardından kaybolmaya başladı; önce kenarı, sonra yarısı, en sonunda bütünü havada yok oldu.

Ge Yao ayağa kalktı, gözlerini kocaman açıp şaşkınlıkla olanları izledi.

Aynı anda çok uzaktaki Orta Kıta’da, Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı’nda.

Küçük Tilki Ölümsüzü bir şey hissetti ve ışınlanarak Ruh Sarsan Seyyar Saray’ın gizli odasına geldi.

Gizli odada bir Bardak Değiştiren Gu göz alıcı ışık saçıyor, yavaşça havalanıyordu. Görünmez bir güç tarafından çekiliyormuş gibi öne doğru ilerledi ve sonunda havada kayboldu.

Bardak Değiştiren Gu tamamen kaybolduktan sonra Fang Yuan avucunu yavaşça açtı ve ilksel özünü durmadan akıtmaya devam etti.

Bir anda avucunun üzerinde minicik bir altın-gümüş ışık parladı.

Ardından Ge Yao havada önce bir bardağın kenarının, sonra yarısının, en sonunda da tamamının belirdiğini gördü.

Işık sonunda dağıldı; bardak biçimli Gu yavaşça Fang Yuan’ın avucuna indi.

“Başardım.” Fang Yuan alçak sesle mırıldandı. Bu bardağı gördüğü anda işlerin hâlâ kontrolünde olduğunu anladı.

“Kıdemli Chang Shan Yin, ne yapıyorsun? Hı? Bu Gu’da bir tuhaflık var.” Ge Yao birkaç adım yaklaştı; son derece meraklıydı.

“Nesi tuhaf?” Fang Yuan hafifçe gülümsedi, eline bir ilksel öz taşı alıp ilksel özünü hızla doldurmaya başladı.

Ge Yao cevap vermedi. Sadece Bardak Değiştiren Gu’ya dikkatle baktı. Birden gözleri parladı ve haykırdı: “Bu Gu farklı! Az önce üstü altın, altı gümüştü; şimdi üstü gümüş, altı altın.”

Fang Yuan kahkahayı bastı.

Doğruydu!

Bardak Değiştiren Gu tek bir Gu değildi; çiftti.

Bunlardan biri üstü altın altı gümüş bardak, diğeri üstü gümüş altı altın kadehti. İkisi birlikte ancak tam bir Bardak Değiştiren Gu oluşturuyordu. Fang Yuan yola çıkmadan önce birini yanında tutmuş, ötekini Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı’nda bırakmıştı.

İlksel özünü aktardığında iki Bardak Değiştiren Gu aynı anda Boşluk Mağarası’na giriyor, içeride yer değiştiriyordu. Kutlu topraktaki Gu Fang Yuan’ın yanına geliyor; Altın Ejderha Gu’yu taşıyan bardak ise Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı’na dönüyordu.

Geçmişte Göğü Çalan Şeytani Yücesi Bardak Değiştiren Gu’yla Boşluk Mağarası’ndaki Gu’ları çalmak istemişti. Başarısız olmuş, asıl hedefini gerçekleştirememişti. Fakat Bardak Değiştiren Gu başka bir açıdan büyük bir başarı elde etmişti.

Her yerde bulunan Boşluk Mağarası sayesinde Bardak Değiştiren Gu çifti orada yer değiştiriyor ve böylece malzeme nakli mümkün oluyordu.

Daha da değerlisi, yalnızca beşinci kademe olmasıydı; eşsiz bir Ölümsüz Gu değildi.

Fang Yuan’ın beş yüz yıl önceki yaşamındaki Beş Bölge büyük savaşı sırasında Bardak Değiştiren Gu bütün büyük güçlerin vazgeçilmez Gu’larından biri hâline gelmişti. Gu ölümsüzleri bile onu kullanmak için yarışıyordu.

Fang Yuan bu Bardak Değiştiren Gu’nun içinden bir mektup çıkardı.

Mektubu elbette Küçük Tilki Ölümsüzü yazmıştı; kutlu topraktaki son durumu anlatıyordu.

Fang Yuan Çürük Zehir Ovası’nda yalnızca beş altı gün geçirmişti ama Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı’nda bir aydan fazla zaman geçmişti.

Mektupta Ruh Sarsan Dağ dışında kutlu toprakta her şeyin yolunda olduğu yazıyordu. Ölümsüz Turna Tarikatı yeniden ticaret önermiş, Küçük Tilki Ölümsüzü de Fang Yuan’ın önceki talimatına uyarak nazikçe reddetmişti.

Ticaret sayısı artarsa Ölümsüz Turna Tarikatı Fang Yuan’ın kutlu toprakta olmadığını daha kolay fark edebilirdi. Fang Yuan Kuzey Ovası’nda bulunuyordu ama kutlu toprağı ihmal edemezdi. Bardak Değiştiren Gu sayesinde mektuplaşabilir, perde arkasından durumu kontrol edip kötü niyetli kişilerin planlarını bozabilirdi.

Fang Yuan mektubu okuduktan sonra hemen cevap yazdı.

Ge Yao ise hiçbir şey anlamıyordu; Orta Kıta yazısını bilmiyordu.

Fang Yuan bu cevap mektubuyla birlikte üç dördüncü kademe Gu daha koydu: Altın İplik Giysi Gu, Pervasız Hücum Gu ve Kemik Kanat Gu.

Bardağa ne kadar çok eşya konursa yer değiştirme sırasında o kadar fazla ilksel öz harcanıyordu. Buna karşılık iki bardağın arasındaki mesafenin hiçbir önemi yoktu.

Çünkü Bardak Değiştiren Gu çok ustaca tasarlanmıştı ve Boşluk Mağarası denen bu gizemli yasak geçitten yararlanıyordu.

Fang Yuan’ın az önce yaptığı sadece bir denemeydi. Bardak Değiştiren Gu’nun düzgün çalıştığından emin olduktan sonra Güney Sınırı’ndan getirdiği Gu’ları resmen Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı’na göndermeye ve Küçük Tilki Ölümsüzü’ne besletmeye başladı.

Kutlu toprakta Küçük Tilki Ölümsüzü masanın üzerine uzanmış, ışıl ışıl büyük gözlerle havayı izliyordu.

Masanın üzerindeki Bardak Değiştiren Gu’dan Altın Ejderha Gu’yu daha ilk anda çıkarmıştı.

Birden Bardak Değiştiren Gu havalandı ve yeniden Boşluk Mağarası’na girdi. Ardından öteki bardak gelip masanın üzerine indi.

Küçük Tilki Ölümsüzü hemen içindekileri çıkardı. Fang Yuan’ın cevap mektubunu görünce büyük bir sevinçle bağırdı: “Efendimin cevabı geldi!”

Bu şekilde bir kez daha yer değiştirince Fang Yuan’ın öz açıklığındaki ilksel öz yeniden neredeyse tükendi.

İlksel özünü doldurmak için tekrar bir ilksel öz taşı tutmak zorunda kaldı.

Ge Yao yanında durmuş, yavaş yavaş işin ana hatlarını anlamaya başlamıştı. Merakı güçlü olan genç kız birkaç soru daha sormaktan kendini alamadı. Ama Fang Yuan yalnızca hafifçe gülümsedi ve doğrudan cevap vermedi.

“Hıh, ne kadar gizemlisin. Büyütülecek ne var ki?” Genç kız dudaklarını büzüp öfkeyle yeniden yerine oturdu.

Kalçasını yere bırakır bırakmaz güzel kaşlarını çattı ve Fang Yuan’a öfkeyle baktı.

Fang Yuan onu tamamen görmezden geldi. Bu da Ge Yao’yu daha da kızdırdı.

Çocukluğundan beri babasının sevgisiyle büyümüştü; kabilenin güzel çiçeğiydi ve hiç kimse onu böylesine küçümsemeye cüret etmemişti. Ama Fang Yuan yol boyunca onu adeta görünmez saymıştı.

Sayısız genç adamın ateşli ilgisi onun gururlu mizacını daha da beslemişti.

Ge Yao Fang Yuan’a bir süre daha sert sert baktı. Fang Yuan ilksel özünü geri kazanmış, sonra da Bardak Değiştiren Gu’yla işlem yapmaya devam etmişti; hâlâ ona aldırmıyordu.

Ama bu Kuzey Ovası kızının öfkesi yavaş yavaş dağıldı.

“Ne de olsa o Chang Shan Yin. O aptal, yüzeysel gösteriş meraklısı gençlerden çok farklı. Onun gözünde ben neyim ki? Yolda karşılaşmış genç bir kıdemsizden ibaretim herhâlde.”

Bunu düşündükçe Ge Yao’nun keyfi kaçtı. Fang Yuan’ın yan yüzüne bakarken farkında olmadan dalgınlaştı.

Fang Yuan İnsan Derisi Gu kullanıp yüzünü değiştirmişti. Kuzey Ovası insanlarına özgü yeni görünümü, Ge Yao’nun güzellik anlayışına kuşkusuz daha uygundu.

Chang Shan Yin gençliğinde Chang Kabilesinin en yakışıklı gençlerinden biriydi.

Yüz hatları düzgündü; burnu belirgindi, kahverengi gözleri derin bakışlıydı, ince dudakları kapalı dururken bile güçlü kişiliğini sessizce ortaya koyuyordu.

Şakaklarındaki hafif kırlar olgun bir erkeğin yaşanmışlık duygusunu taşıyordu; genç bir kız için güçlü bir çekicilikti bu.

Kamp ateşi rüzgârda sallanıyor, alevler Fang Yuan’ın yüzünü bazen aydınlatıp bazen gölgede bırakıyor, onun kararlı ve ağırbaşlı havasını daha da belirginleştiriyordu.

Ge Yao’nun düşünceleri yavaşça uzaklara sürüklendi. Fang Yuan’ın nasıl bir insan olduğunu kendi kendine düşünmeye başladı.

İlk karşılaşmadaki sarsıcı dehşet, gülümsediğindeki yumuşaklık, ona rehberlik ederken gösterdiği bilgelik, savaşırken ortaya koyduğu eşsiz cesaret ve kendi derisini soyarken sergilediği buz gibi acımasızlık...

Bu sahneler genç kızın zihninde birbiri ardına beliriyordu. İzlenimler öylesine derindi ki neredeyse kalbine kazınmıştı.

“Peki ya geçmişi?” Ge Yao birden bunu düşündü.

Chang Shan Yin’in geçmişi çoktan kahramanlık efsanesine dönüşmüş, Kuzey Ovası’nda yaygın biçimde anlatılır olmuştu.

Sayısız insan ona saygı duyuyor, onu seviyor, geleceğinden umutlu oluyordu.

Gençliğinde göz kamaştırıcıydı; Chang Kabilesinin gelecekteki umuduydu.

Çok erken yaşta ün kazanmış, birinci sınıf kurt sürüsü yönetimiyle herkesi şaşırtmıştı.

Daha da önemlisi dürüst ve adildi, cömert ve iyi kalpliydi. Güçsüzlere zorbalık etmez, anne babasına bağlı olur, sıkıntıdaki kabile üyelerine yardım ederdi. Aynı zamanda son derece vefalıydı; kaç kez hayatını ortaya koyup yurdunu koruduğu, Chang Kabilesi için sayısız büyük hizmet verdiği bilinirdi.

Güzel bir eşle evlenmiş ama çocukluk dostunun ihanetine uğramıştı. Kaderin acımasız eli bu adama annesini, yeminli kardeşini, güzel eşini kaybettirmiş, hatta neredeyse hayatını tamamen elinden almıştı.

Ama sonuçta hayatta kalmıştı.

Kendi çabasıyla ölüm uçurumundan güçlükle çıkmış, sıradan insanların hayal bile edemeyeceği bir mucize yaratmıştı!

“Bu adamın omuzlarında sonsuz bir acı var; karanlıkta saklanan sayısız yara taşıyor.” Ge Yao bunu düşününce içinde güçlü bir dürtü doğdu. Fang Yuan’ı kollarına almak, şefkatiyle bu yaralı yalnız kurdu, bir zamanların Kurt Kralı’nı teselli etmek istedi.

Ateş sallanıyor, odunlar çıtır çıtır yanıyordu.

Ge Yao’nun Fang Yuan’ın yüzüne diktiği bakış giderek daha sevgi dolu hâle geldi; kendini farkında olmadan bu duyguya kaptırdı.

Sıcak ateş ışığında genç kızın kalbinde bir duygu tomurcuklanıp büyüyordu.

Fang Yuan bu Bardak Değiştiren Gu işlemini tamamlayıp yeniden ilksel öz taşları çıkararak özünü doldurmaya başladığında Ge Yao hayatındaki en büyük kararlardan birini verdi.

Birden ayağa kalkıp Fang Yuan’a bağırdı: “Chang Shan Yin! Kocam ol!”

Sesi derin gecede, uçsuz bucaksız ovada yankılanıp uzaklara yayıldı.

“Ne dedin?” Fang Yuan kaşlarını çattı. Beş yüz yıllık deneyimine rağmen genç kızın düşüncelerindeki bu ani değişimi beklememişti.

Ne demek istediğini anlayınca gülümsedi. “Saçmalama, küçük kız. Ben senin kıdemlinim. Yaş olarak senden yirmi küsur yaş büyüğüm; oğlum tam sana uygun yaşta.”

“Hayır, Chang Shan Yin. Ben seni istiyorum!”