Bölüm 434 · Kar Yıkama Gu

Ge Yao savunmasını yavaş yavaş indirdi. “Söylediklerin sanki mantıklı. Eğer gerçekten Chang Shan Yin’sen, Kuzey Ovası’nın büyük kahramanısın! Sıradan bir yabancı uğruna sana zorluk çıkarmam tabii. Ama kimliğini nasıl kanıtlayacaksın?”

Fang Yuan hafifçe gülümsedi. İfadesi belli belirsiz değişti ve deneyimli bir uzmana yakışan ölçülü bir gurur taşıdı. “Ben Chang Shan Yin’im; adımı değiştirmem, soyadımı saklamam. Ben benim, neden kendimi kanıtlayayım? Küçük kız, şimdi gitmek istiyorsan seni kesinlikle durdurmam.”

Fang Yuan’ın geri çekiliyormuş gibi yaparak ilerleyen bu hamlesi Ge Yao’nun kuşkusunu başarıyla sarstı; genç kız büyük bir tereddüde düştü.

Fang Yuan onun yüzünü dikkatle gözledi, zamanlamanın doğru olduğunu anlayınca sürdürdü: “Küçük kız, tedbirli olmak gerekir; kuşku duyman yanlış değil. Ama bir düşün. Bu yolculukta seni öldürmek için kaç fırsatım oldu? Başka hiçbir şeyi saymayalım, yalnızca havadaki uçuşu düşün. Ellerimi bıraksaydım Yer Dikenli Sıçan sürüsünün içine düşerdin ve kesinlikle ölürdün. Bunu yaptım mı? Karşılaşmamız kaderse, evlilikten kaçacak cesaretin varken benimle yüzleşecek cesaretin niye olmasın?”

Ge Yao sessizliğe gömüldü.

Fang Yuan onun ifadesini gözlemledi ve ateşin kıvamına geldiğini düşünüp son cümleyi ekledi: “Benimle gel. Daha çok gençsin; Çürük Zehir Ovası’nın derinliklerinde tek başına olmak güvenli değil. Bana daha önce Kar Söğüdü aradığını söylemiştin, değil mi? Kar Söğüdü’ndeki Kar Yıkama Gu’yu bulup kabileye dönerek büyük bir katkı yapacak ve bu evlilik meselesini telafi edecektin? Doğrusu, bu pek gerçekçi değil. Bir iki Kar Yıkama Gu durumu değiştiremez.”

“Tesadüfe bak, benim de Kar Yıkama Gu’ya ihtiyacım var. Önce seni Kar Söğüdü’ne götürür, Kar Yıkama Gu yakalarız. Sonra seninle eve dönerim ve babanla bizzat konuşurum. Ne dersin?”

“Gerçekten mi?” Ge Yao’nun gözleri hemen parladı. “Babamın sana en çok hayranlık duyduğunu hatırlıyorum; senin büyük bir kahraman olduğunu söylerdi. Sen konuşursan mutlaka dinler. Ama senin Kar Yıkama Gu’ya neden ihtiyacın var? Annen çoktan öldü...”

“Ah!” Fang Yuan’ın sesi kederliydi, ifadesi yalnızlığa büründü. Önce başını eğdi, sonra acı bir gülümseme gösterdi. “Elbette biliyorum. Yirmi küsur yıl önce yaşlı annem zehrin etkisiyle öldü. Kar Yıkama Gu’yu bulup zamanında dönemedim; bu benim evlatlık görevimi yerine getiremememdi. Biliyor musun, bu yirmi küsur yıldır Kar Yıkama Gu benim saplantım oldu. Mutlaka bir tane yakalamalı, sonra annemin mezarı önünde diz çöküp ondan af dilemeliyim.”

Bunu söylerken Fang Yuan’ın gözlerinden yaşlar süzüldü.

Genç kız onun gözyaşlarını görünce Fang Yuan’ın yalanlarına tamamen inandı. İçinde acıma duygusu yükseldi ve onu teselli etti: “Kıdemli Chang Shan Yin, bu senin suçun değildi. Her şey o lanet Ha Tu Gu’nun suçu!”

“Artık konuşmayalım, gidelim.” Fang Yuan elini sallayıp ilerledi.

“Özür dilerim, yanlış söyledim. Senden kuşku duymamalıydım.” Ge Yao yoğun bir suçluluk hissiyle birkaç adım hızlandı ve Fang Yuan’a yetişip arkasından özür diledi.

Fang Yuan genç kızı birkaç cümleyle teselli etti ve Ge Yao’nun suçluluğunu başarıyla daha da derinleştirdi.

İkisi Çürük Zehir Ovası’nın derinliklerine doğru ilerlemeyi sürdürdü. Mor zehir sisi gittikçe yoğunlaşıyor, Zehir Sakallı Kurt gibi zehre dayanıklı vahşi hayvanlar bile nadiren görünüyordu.

İki üç yüz li ilerledikten sonra Fang Yuan ile Ge Yao, zehri çözmek için Gu’larını sürekli etkin tutmak zorunda kaldı. Beş altı yüz li daha ilerlediklerinde mor zehir sisi bir duvar kadar yoğunlaşmış, insan elini uzatsa parmaklarını göremeyecek hâle gelmişti.

Ge Yao’nun Sis Serçesi Gu’su bu ortamda artık işe yaramıyordu. Fang Yuan ise hazırlıklı gelmişti ve yine de birkaç bin adımlık çevreyi araştırabiliyordu.

“Kıdemli Chang Shan Yin, geri dönsek iyi olur. Ya da başka bir yöne gidelim; belki Kar Söğüdü’ne rastlarız. Daha derine gidersek korkarım...” Ge Yao’nun yüzü mora çalıyordu, artık dayanamıyordu.

Fang Yuan ise başını sallayıp öneriyi reddetti ve ilerlemekte ısrar etti.

Genç kız bunun nedenini bilmiyordu ama Fang Yuan biliyordu: Kar Söğüdü tam da aşırı zehirli ortamda yetişirdi.

Üstelik Çürük Zehir Ovası’nın da büyük bir geçmişi vardı.

Çürük Zehir Ovası’nın en derininde bir kutlu toprak bulunuyordu. Orada yedinci kademe Gu ölümsüzü Zi Yan Ran yaşardı; Zehir Akrebi Hanımı diye bilinirdi.

Onun Mor Zehir Kutlu Toprağı’nda sayısız zehirli ot yetişir, geniş çürük bataklıklar ve zehir gölcükleri uzanır, çok sayıda zehirli canavar yaşar ve pek çok zehir Gu beslenirdi.

Bu zehirli varlıklar üst üste biriktikçe zehirleri öylesine güçlenirdi ki kutlu toprak bile onları taşımakta zorlanırdı.

Bu yüzden birkaç yılda bir kutlu toprağın kapısı açılır, içeride biriken yoğun zehirli qi dışarı salınırdı.

Bu zehirli qi’nin büyük kısmı Çürük Zehir Ovası’ndaki mor zehir sisine dönüşürdü.

Kutlu toprağın en alt katmanlarında yaşayan bazı canlılar da bu fırsatı kullanıp gizlice kaçardı. Çürük Zehir Ovası’nda bu kadar çok Zehir Sakallı Kurt bulunmasının nedeni buydu.

Yıllar geçtikçe Mor Zehir Kutlu Toprağı’nın çevresi bütünüyle değişmişti. Gökyüzünü yıl boyunca bulutlar kaplıyor, güneş görünmüyordu. Mor sis dolanıyor, bütün canlıları zehirliyordu. Çok sayıda zehirli ot büyümüş, hafifçe çürüyen toprağın üzerinde Zehir Sakallı Kurt sürüleri dolaşmaya başlamıştı. Burası yaşam için yasak bir bölgeye dönüşmüş, sıradan insanlar korkuyla ona Çürük Zehir Ovası adını vermişti.

Çürük Zehir Ovası’nın merkezinde Mor Zehir Kutlu Toprağı bulunuyordu. Fang Yuan’ın şu anda bulunduğu yer ise ovanın orta kesimiydi.

Ovanın iç kesimlerinde zehir sisi yıl boyunca dağılmazdı ve çok sayıda Kar Söğüdü yetişirdi. Fang Yuan, bu yoğunlukta biraz daha dayanıp ilerledikleri sürece Kar Söğütlerini mutlaka göreceklerini biliyordu.

Gerçekten de tahmin ettiği gibi oldu. Birkaç yüz adım daha ilerledikten sonra Fang Yuan bir Kar Söğüdü keşfetti.

Kar Söğüdü iki zhang boyundaydı; dalları ve yaprakları gürdü. Gövdesi mürekkep kadar siyahtı ama aşağı sarkan sayısız söğüt dalı kar kadar beyazdı. Mor sisin içinde asil ve kutsal görünüyordu.

Fang Yuan Ge Yao’yu Kar Söğüdü’nün önüne götürdü. Genç kız hemen sevinçle bağırdı.

İkisi söğüt dallarındaki kar beyazı yaprakları dikkatle incelemeye başladı.

Ge Yao kısa sürede yapraklardan birinin Gu’ya dönüştüğünü fark etti.

Bu bir Kar Yıkama Gu’ydu; dördüncü kademe bir Gu ve değeri bir servetti. Zehir giderme yeteneği olağanüstüydü ve Kuzey Ovası Gu ustaları arasında geniş kabul görürdü.

İkisi yarım gün boyunca aradı ve üç Kar Yıkama Gu buldu.

Fang Yuan yalnızca birini aldı, diğer ikisini Ge Yao’ya bıraktı. Genç kız buna içten içe minnettar oldu.

Kar Yıkama Gu’yu aldıktan sonra Fang Yuan koynundaki siyah yuvarlak inciyi çıkardı.

İçinde Ölümsüz Gu Sabit Ölümsüz Seyahat mühürlüydü; şu anda ondan çok hafif bir Ölümsüz Gu aurası sızıyordu. Bu aura uzun süre dağılmıyordu ve Gu ölümsüzleri tarafından kolayca fark edilebilirdi.

“Zamanı geldi.” Fang Yuan’ın zihninde bir düşünce belirdi; öz açıklığındaki bir Gu’yu çıkardı.

Hemen ilksel özünü aktardı. Gu kızıl bir demir dolaba dönüştü ve siyah yuvarlak inciyi sıkıca içine hapsetti.

Bir anda Ölümsüz Gu aurası tamamen kesildi, tek bir iz bile sızmadı.

Bu, Fang Yuan’ın Üç Çatal Dağı’nda ele geçirdiği Tie Klanı’na özgü bir Gu’ydu: Demir Dolap Gu.

Fang Yuan demir dolabı sırtına aldı ve Ge Yao’yla birlikte geldikleri yoldan geri döndü.

İki üç yüz li gittikten sonra durdu. Toprak Hazinesi Çiçek Kralı Gu’yu çıkardı, demir dolabı çiçeğin merkezine yerleştirdi ve toprağın derinlerine dikti.

Bu Gu beşinci kademeydi. Fang Yuan onu dikmekte oldukça zorlandı. İlksel özünün etkisi yetersizdi; süreç boyunca bir yandan ilksel öz taşlarından öz çekerken bir yandan da yavaşça Gu’ya ilksel öz akıttı.

Tam iki saatten fazla uğraştıktan sonra işi bitirebildi.

Fang Yuan bir zamanlar Qing Mao Dağı’nda Çiçek Şarabı Gezginci’nin mirasını keşfetmişti. O mirasta Çiçek Şarabı Gezginci Toprak Hazinesi Çiçeği Gu’yu toprağa gömüp içinde Gu’lar saklamıştı.

Toprak Hazinesi Çiçeği Gu yalnızca ikinci kademe bir Gu’ydu. Onu aşama aşama geliştirince beşinci kademe Toprak Hazinesi Çiçek Kralı elde edilirdi.

Toprak Hazinesi Çiçek Kralı tamamen açıldığında sıradan Toprak Hazinesi Çiçeği’nden on kat daha büyük olurdu. Dev koyu altın yaprakları ipek kadar yumuşak, çiçeğin merkezindeki sıvı da koyu altın rengindeydi.

Ama Toprak Hazinesi Çiçek Kralı’nın tomurcuğu bütünüyle kapandığında bütün gövdesi bir bebeğin yumruğundan bile küçülürdü.

Toprağın derinliklerinde tamamen gizlendiğinde en ufak bir aura sızdırmazdı.

Fang Yuan Toprak Hazinesi Çiçek Kralı’nı ektikten sonra yerdeki bütün izleri özenle yok etti. Ancak bu noktaya geldiğinde Ölümsüz Gu Sabit Ölümsüz Seyahat’i gerçekten ve tamamen saklamış sayılabilirdi.

Fang Yuan’ın öz açıklığı Sabit Ölümsüz Seyahat’i barındıramıyordu. Bu yüzden tek çaresi Ölümsüz Gu’yu bulunduğu yere gömüp ileride geri almak üzere saklamaktı.

Bu uçsuz bucaksız ovada böylesine kıymetli bir Ölümsüz Gu’nun toprağın altında yattığını kim düşünebilirdi?

Yine de bir açık vardı: Ölümsüz Gu yol boyunca aura bırakmıştı. Bu aura uzun süre dağılmaz ve bir Gu ölümsüzünü kendine çekebilirdi.

Bu nedenle Fang Yuan yol boyunca Ölümsüz Gu’yu aralıklarla mühürlemiş, Gu ölümsüzlerinin araştırmasına karşı önlem almıştı.

“Ama bunun olasılığı çok yüksek değil. Gelen Gu ölümsüzünün araştırma yeteneğine sahip bir Ölümsüz Gu’su olmadıkça; üstelik bu Ölümsüz Gu’nun toprağı delip yüzlerce li derinliği inceleyebilmesi gerekir.”

Sabit Ölümsüz Seyahat gerçekten bir Gu ölümsüzü tarafından bulunup alınırsa Fang Yuan bunu yalnızca kötü şans sayabilirdi.

Ama öyle olsa bile Sabit Ölümsüz Seyahat’i yanında taşımaya kesinlikle yanaşmazdı. Ölümsüz Gu’yla kıyaslandığında kendi hayatının çok daha değerli olduğunu düşünüyordu.

Toprak Hazinesi Çiçek Kralı Gu’yu gömdükten sonra ikisi geri dönmeyi sürdürüp yeniden o savaş alanına geldi.

Buraya ulaşınca Fang Yuan yönünü değiştirdi ve artık geldikleri yolu izlemedi. Başka bir yöne saptı; yol boyunca yönlerini Ge Yao’nun Yuvaya Dönüş Gu’suna göre belirlediler.

Dönüş yolculuğu sorunsuz değildi. Fang Yuan ile Ge Yao defalarca kurt sürülerinin saldırısına uğradı.

Üç dört kez bin kurtluk sürülerle karşılaştılar. Fang Yuan ancak Ge Yao’yu tekrar kollarına alıp göğe uçarak tehlikeden kaçabildi.

İkisi kazasız belasız biçimde Çürük Zehir Ovası’nın dış kesimlerine ulaştığında karşılaştıkları zorluklar belirgin biçimde azaldı.

...

Önlerinde yüzü aşkın Zehir Sakallı Kurttan oluşan bir sürü Fang Yuan ile Ge Yao’ya saldırıyordu.

Fang Yuan yüksek sesle güldü. Korkmak yerine sevindi; kanatlarını açıp göğe çıktı, yukarıdan parmağıyla işaret etti.

“Kurt Köleleştirme Gu, git!”

İkinci kademe Kurt Köleleştirme Gu mavi bir dumana dönüşüp aşağı indi ve yüz canavar kralı seviyesindeki kurt liderini sardı.

Kurt kralı şiddetle direndi; ruhundan güçlü bir karşı koyma iradesi yükseldi. Ama Fang Yuan’ın yüz insan ruhu karşısında çok geçmeden yenildi.

“Auu, auu.”

Fang Yuan çayıra indiğinde yüz canavar kralı kuyruğunu sallayarak küçük bir köpek gibi ayaklarının çevresinde dönmeye başladı.

Onun getirdiği kurt sürüsü de emriyle olduğu yerde kaldı; artık Fang Yuan’ın hizmetindeydi.

Bu, Fang Yuan’ın denetimine aldığı ikinci kurt sürüsüydü.

Böyle ilerledikçe Fang Yuan’ın elindeki güç büyüyor, çevresindeki kurt sayısı gittikçe artıyordu.

Önceki kaçış dolu yolculuk fark edilmeden sakin bir gezintiye dönüşmüştü.

Fang Yuan’ın yanındaki kurt sürüsü iki bini aşıp dört yüz canavar kralı seviyesindeki kurt liderine ulaştığında Çürük Zehir Ovası artık korkutucu değildi.

Artık kendini koruyacak bir temele sahipti. Fang Yuan, Güney Sınırı’ndan getirdiği Gu’larla ilgilenmeye başladı.

Kuzey Ovası halkı yabancıları dışlardı. Eski görünümüyle nereye gitse dışlanıp kuşkuyla karşılanacak, hareket etmek çok zor olacaktı. Üstelik Güney Sınırı Gu’ları da kimliğini ele verebilecek büyük bir açıktı.

Doğuştan ihtiyatlı Fang Yuan böyle açıkların varlığına kesinlikle izin vermezdi.

Bu yüzden üzerinde bulunan ve Kuzey Ovası’na ait olmayan Gu’ların hepsini ortadan kaldırması gerekiyordu.