Bölüm 433 · İnsan Derisi Gu

Ama yalnızca Gu’ları ele geçirmek Fang Yuan’ın bütün amacı değildi.

Bütün bu Gu’ları öz açıklığına attıktan sonra gözlerini Chang Shan Yin’in cesedine çevirdi.

Cesetteki zehri gidermek için Gu’ları kullanmaya başladı.

“Zaten ölmedi mi?” Yanındaki Ge Yao’nun yüzünde tuhaf bir ifade vardı. Yaşayan birinin zehrini temizlemek anlaşılırdı da, ölü birine neden bunu yapıyordu?

Fang Yuan doğrudan cevap vermek yerine ondan yardım istedi: “Sen de öylece bakma. Arındırma Gu’nu kullanıp yardım et.”

Fang Yuan ile Ge Yao sırayla çalışırken Chang Shan Yin’in bedenindeki zehir yavaş yavaş dışarı atıldı.

“Yoksa bu gerçekten Chang Shan Yin mi? Senin baban mı?” Ge Yao birden bir şey anlamış gibi Fang Yuan’a araştırıcı bakışlarla baktı. Ama hemen kendi düşüncesini reddetti. “Hayır, olmaz. Chang Shan Yin’in oğlu doğma büyüme Kuzey Ovalı. Görünüşüne bakılırsa sen dışarıdan gelmiş birisin.”

Fang Yuan soğukça homurdandı, yüzünde hiçbir ifade yoktu. “Sana söyledim, ben Chang Shan Yin’im.”

Chang Shan Yin’in derisindeki kasvetli yeşil renk, zehir dağıldıkça yavaş yavaş silinip normal ten rengine dönüyordu.

Fang Yuan yeterli olduğuna karar verince genç kıza kenara çekilmesini söyledi. Chang Shan Yin’in üzerindeki bütün kıyafetleri çıkardı, ardından temiz suyla cesedi iyice yıkadı.

“Sen... cesedini yanında mı götüreceksin?” diye tahmin yürüttü Ge Yao.

Ama Fang Yuan’ın hemen sonraki hareketi bu tahmini yerle bir etti.

Genç kız, Fang Yuan’ın öz açıklığından bir siyah karınca yığını çıkardığını gördü.

Fang Yuan ilksel özünü yönlendirdi. Siyah karınca yığını hemen dağılıp Chang Shan Yin’in çıplak, solgun cesedinin üzerine yayıldı ve onu kemirmeye başladı.

Siyah karıncalar cesedin her yerini kapladı, bütün derisini yiyip bitirdi; geriye et ve tendonları tamamen açığa çıkmış, tanınmaz hâlde bir beden kaldı.

Ge Yao bu manzarayı görünce neredeyse kusacaktı.

Fang Yuan ise siyah karıncaları yeniden topladı, ardından bir tohum çıkarıp toprağa ekti.

İlksel özünü aktarmasıyla tohum gözle görülür bir hızla kök salıp filizlendi ve göz alıcı bir çiçeğe dönüştü.

Çiçek açtığında merkezinde tuhaf, kalın ve kan kırmızısı bir et zarı belirdi; bir insanın ağız boşluğunu andırıyordu. Yapraklarının iç çemberindeyse sıra sıra küçücük testere dişleri vardı.

Siyah karıncalar tek bir akıntı hâlinde çiçeğe tırmandı ve merkezindeki etli boşluğa girdiler.

Çiçek yeniden kapandı. İçerideki testere dişleri çılgınca dönüp birbirine sürtünmeye başladı; bütün çiçek titriyor, vızıldayan sesler çıkarıyordu.

Fang Yuan bir Gu daha çıkardı. Ge Yao daha onu seçemeden Gu rengârenk bir alev topuna dönüşüp tuhaf ve korkunç çiçeğin üzerine yapıştı.

Çiçek alevlerin içinde çılgınca kıvrandı, tiz çığlıklar çıkardı.

Çığlık öylesine keskindi ki Ge Yao kulaklarını iki eliyle kapatıp on adım kadar gerilemek zorunda kaldı.

Bu noktaya gelindiğinde genç kız bir şeylerin ters olduğunu anlamıştı. Böylesine garip bir yöntem karanlık, şeytani yol havası taşıyordu. Ge Yao solgun bir yüzle Fang Yuan’a baktı; o ise hiç renk vermeden olduğu yerde durmuş, ışıl ışıl gözlerle ayaklarının dibindeki çiçek tomurcuğunu izliyordu.

“Açıl.” Fang Yuan’ın gözlerinde aniden keskin bir ışık parladı ve sertçe emretti.

Çiçek tacında ince bir yarık açıldı, rengârenk alevlerin tamamını içine çekti. Ardından bütün tomurcuk patladı ve içinden bir Gu uçtu.

Bu Gu rengârenkti; renkleri durmadan değişiyor, bazen sarı-yeşil, bazen kan moru oluyor; duman ya da sis gibi hafifçe havada süzülüyordu.

“İnsan Derisi Gu... sonunda arıtıldı.” Fang Yuan bunu görünce uzun bir nefes verdi. Ardından zihnindeki bir düşünceyle öz açıklığındaki Eskiyi Giderme Gu birden patlayıp berrak bir akıntıya dönüştü.

Berrak akıntı öz açıklığından çıktı, bütün bedenine yayıldı ve derisine, tendonlarına, kemiklerine işledi.

Fang Yuan daha önce Kadim Bronz Deri, Rafine Demir Kemik ve Altın Çelik Tendon Gu’larını kullanarak bedenini değiştirmişti. Şimdi bu berrak akıntı hepsini yıkayıp ortadan kaldırdı.

Sonra Bardak Değiştiren Gu’dan temiz ve keskin bir hançer çıkardı.

“Bundan sonrası biraz kanlı olacak. İstersen gözlerini kapat.” Hançeri tutarken önce Ge Yao’ya böyle dedi.

Ge Yao’nun nefesi hızlandı. Şüphe ve kaygı dolu bakışlarla Fang Yuan’ı izledi ama konuşmadı.

Bir sonraki anda genç kızın gözbebekleri küçüldü; iki eliyle ağzını kapatsa da şaşkınlık çığlığını bastıramadı.

Dehşet içindeki bakışlarının önünde Fang Yuan hançeri göğsüne dayayıp yavaşça kesti.

Şak!

Boynundan başlayıp doğrudan karnına kadar bir çizgi açtı.

Ama tuhaf biçimde kanı akmıyordu; Fang Yuan önceden hazırladığı Kan Durdurma Gu’yu kullanmıştı.

Ardından ifadesizce hançeri bedeninin çevresinde gezdirdi, elini uzattı ve göğsündeki deriyi bütünüyle soydu.

Genç kız bu korkunç manzara karşısında art arda birkaç adım geri çekildi; yüzü kâğıt gibi beyazdı.

Fang Yuan dişlerini sımsıkı sıktı. Zihniyle yönlendirdiği rengârenk duman havadan süzülüp göğsünü kapladı.

Cızır cızır...

Tuhaf hafif sesler arasında dışarıda kalan kan kırmızısı tendonlarının üzerini yeni bir deri kapladı.

Garip olan, bu yeni oluşmuş derinin bir bebeğinki gibi narin olmamasıydı; aksine solgun, sert ve yaşlı bir deriydi.

Ardından Fang Yuan aynı yöntemi kollarına ve bacaklarına da uyguladı. Derisini soyup çıkardı, yerine yeni deri büyüttü.

“Bu... yoksa...” Ge Yao yavaş yavaş ne olduğunu anlamaya başladı; şaşkınlıktan ağzı açık kaldı.

Sırt derisini çıkarmak biraz zordu. Fang Yuan bir süre uğraştı ama sonunda onu da tamamladı.

Son olarak sıra en kritik yer olan yüz derisine geldi.

Fang Yuan durup kısa bir süre dinlendi, ardından hançeri kaldırıp ucunu göz kapağına yaklaştırdı.

Ge Yao’nun bütün bedeni titriyordu ama Fang Yuan’ın elleri demir döküm kadar sağlamdı; her hareketi ince ve kusursuzdu. Önce göz kapaklarını kesti, ardından bıçağın ucunu göz çukurunun kenarından geçirip kulağına kadar götürdü; oradan yanağı boyunca çenesine indi.

Çenesini dönüp öteki tarafa geçti, sonra yüzünün çevresinde tam bir çember çizdi.

Ge Yao, Fang Yuan’ın yüzündeki deriyi soyup çıkardığını gördüğü anda kalbi şiddetle çarptı; bacakları boşalacak gibi oldu.

Rengârenk duman tekrar gelip onun üzerinde dolaştı ve yeni bir yüz derisi oluşturdu.

Daha sonra ensesini, kulaklarının arkasını ve saçlı derisini de aynı şekilde değiştirdi.

Sonunda dönüp doğrudan Ge Yao’ya baktığında bütünüyle başka birine dönüşmüştü; artık Chang Shan Yin’in görünümüne sahipti.

“Sana söyledim, ben Chang Shan Yin’im.” Sakin bir tonla konuştu.

Ge Yao ise ona inanamayarak bakıyordu. Fang Yuan’ın sesi artık en saf Kuzey Ovası aksanına sahipti.

Elbette Fang Yuan Kuzey Ovası aksanıyla konuşabiliyordu; yalnızca daha önce bunu yapmamıştı.

“Sen... sen!” Ge Yao parmağıyla onu işaret etti. Bedeni şiddetle titriyor, yüzünde kan kalmıyor, gözlerinde korku dolu bir dehşet büyüyordu.

Fang Yuan içinden küçümseyerek güldü: İnsan bedeni deri bir torbadan ibaretti; yalnızca başka bir deri giymişti. Bu kadar şaşıracak ne vardı? Güzellik ve çirkinlik denilen şeyler yüzeysel ve zayıftı. Dünya’da olsa insan gücü sınırlı, ölümsüzlük yolu kapalıydı; bunu anlamak mümkündü. Ama bu dünyada peşinden gitmeye gerçekten değen tek şey ebedî yaşamdı!

Bu İnsan Derisi Gu da yüzlerce yıl sonra Beş Bölge savaşı sırasında Gu ustalarının geliştirdiği gizli bir tarifti. Bir Gu ustasını son derece ustaca başka bir insana dönüştürebilir, görünüşünü ayırt edilemeyecek kadar kusursuz kopyalayabilirdi.

Birçok Orta Kıta Gu ustası İnsan Derisi Gu sayesinde düşman hatlarının derinliklerine sızmış, gizli suikastlar ve büyük sabotajlar gerçekleştirmişti. Bu, Orta Kıta’nın saldırısını büyük ölçüde güçlendirmiş; diğer dört bölgenin halkını korkuya sürükleyip birbirlerinden kuşku eder hâle getirmişti.

Korkudan ödü kopmuş güzel genç kıza aldırmayan Fang Yuan yerinde durup iki elini yavaşça gözlerinin önüne kaldırdı.

Artık bu eller tamamen değişmişti.

Ellerindeki her parmak izi ve çizgi Chang Shan Yin’inkiyle tıpatıp aynıydı.

Sonra elini göğsüne götürdü.

Eskiden göğsü pürüzsüz ve düzdü; şimdi boğazından başlayıp kasıklarına kadar inen göğüs kılları vardı.

Yüzünü yokladı. Önce Kuzey Ovası insanlarına özgü dik burun köprüsünü, sonra pürüzlü yanaklarını hissetti. Bir ayna çıkarıp baktığında yüzü tamamen Chang Shan Yin’in yüzüydü. Hatta çıkan saçlar bile onunkiyle aynıydı; şakaklarındaki hafif kırlaşmaya kadar fark yoktu.

İnsan Derisi Gu, insan derisini ana arıtma malzemesi olarak kullandığı için bu adı taşıyordu. Aslında yaptığı değişiklik bütünüyle kapsamlıydı. Yalnızca deri değil, saçlar, gözbebeklerinin rengi, kemik yapısı, hatta yıllanmış eski yaralar bile kusursuz biçimde taklit edilebilirdi.

...

Ge Yao şimdiki Fang Yuan’a baktığında sanki ölü biri dirilmiş gibi hissediyordu.

“Sen... gerçekte kimsin?” Fang Yuan’a dik dik baktı; bakışları ihtiyat ve tetikte olma duygusuyla doluydu.

Fang Yuan gülümsedi ve yumuşakça konuştu: “Söyledim ya, ben Chang Shan Yin’im.”

“Beni aptal mı sanıyorsun? Az önce olanların hepsini kendi gözlerimle gördüm. Sen kesinlikle dışarıdan gelen birisin! Kuzey Ovası aksanıyla konuşmayı bırak!” diye çığlık attı genç kız. Artık neredeyse dayanamıyordu; ifadesinde hafif bir çılgınlık vardı.

Fang Yuan yakıcı bakışlarla onu süzdü. Yüzünde yılların yorgunluğunu taşıyan bir ifade belirdi; büyük bir duyguyla iç çekti. “Küçük kız, merak etme. Sana zarar vermek istemiyorum. Üstelik gerçekten Chang Shan Yin’im. Tanıştığımız andan beri sana yalan söylemedim.”

“Öyleyse... az önceki bütün bunları nasıl açıklıyorsun?” diye sorguladı genç kız.

Fang Yuan başını hafifçe kaldırdı. Bakışları Ge Yao’nun üzerinden geçip uzak gökyüzüne uzandı; gözlerinde dumanlı bir geçmişin anısı vardı. Hatıraları anlatan bir tonla konuştu: “Küçük kız, hiç ruhun beden ele geçirmesini duydun mu?”

“Ruhun... beden ele geçirmesi mi?” Ge Yao bir an afalladı; gözleri kararsızca oynadı. Sesi belirsizdi. “Ruhun başka bir bedeni ele geçirmesini mi diyorsun?”

Fang Yuan yavaş ve yumuşak bir sesle açıkladı: “Demek duymuşsun. Evet. Ölümün eşiğindeydim, beni kurtaracak kimse yoktu; bu yüzden son çare olarak ruhumu bedenimden çıkardım. Çürük Zehir Ovası yıl boyunca yoğun bulutlarla kaplıdır, güneş görmez; bu yüzden ruhum burada serbestçe dolaşabildi. Tam yirmi yıldan fazla sürüklendim ve ancak o zaman dışarıdan gelen bir Gu ustasının bedenini ele geçirme fırsatı buldum. Gu’yla buraya ışınlanınca da tesadüfen seninle karşılaştım.”

“Gerçekten böyle mi? Gerçekten mi?”

“Hehehe. Sana zarar vermek isteseydim seni çoktan öldürürdüm. Neden bunca yolu benimle gelmene izin vereyim, hatta savaşmayı öğreteyim?”

“Öyle diyorsun ama...”

“Senden sakınmak isteseydim bu şeylerin hiçbirini görmene izin vermezdim. Sen Kuzey Ovası insanısın. Ben, yüce Chang Shan Yin, senin gibi küçük bir kıza alçakça davranacak biri değilim. Neden yirmi küsur yıl boyunca ancak şimdi bir beden ele geçirebildim? Çünkü kendi çıkarım için Kuzey Ovası’ndan birini katletmek istemedim. Küçük kız, sırf dışarıdan gelen bir yabancı için bana saldıracak değilsin ya?” Fang Yuan’ın gülümsemesi güneş gibiydi, sesi doğrulukla doluydu.