Bölüm 420 · Fang Zheng'in Acısı

Bulutların içine yükselen Gök Merdiveni Dağı bir milyon zhang yüksekliğindeydi.

Orta Kıta'nın tam merkezinde yer alıyordu; mirasların bulunduğu bir yer, bilgelerin kutsal dağıydı. Kadim zamanlarda ölümlülerle ölümsüzlerin göğe çıkan merdiveniydi ve Göksel Saray'a kadar ulaşırdı.

Ölümsüz Turna Tarikatı'ndan bir grup seçkin öğrenci şimdi Gök Merdiveni Dağı'nın eteğinde duruyor, yarım saattir bekliyordu.

“Daha ne kadar bekleyeceğiz?”

“Şu Fang Yuan kendini biraz fazla ağırdan satmıyor mu?”

“Şşt, daha sessiz konuş. O, Gu Yue Fang Zheng'in öz ağabeyi. Üstelik artık Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'nın sahibi!”

“Doğrusu Fang Zheng'in bu ağabeyi gerçekten inanılmaz. Feng Jin Huang, Xiao Qi Xing ve Ying Sheng Ji gibi insanları bile yenmiş.”

“Bunda ne var? Arkamda tarikatın bir yüce kıdemlisi beni destekleyip Sabit Ölümsüz Seyahat Gu'yu benim için harekete geçirse ben de kutlu toprağı ele geçirebilirdim.”

“Tarikatımızın kıdemlileri gerçekten ileri görüşlü. Görünürde Fang Zheng'i dikkatleri üzerine çekmek için gönderdiler, asıl gizli koz ise ağabeyi Fang Yuan'mış!”

...

Ölümsüz Turna Tarikatı olayı inandırıcı göstermek için kendi öğrencilerine bile yalan söylemişti. Tarikat öğrencileri ancak şimdi kendi tarikatlarında Gu Yue Fang Yuan adlı birinin de bulunduğunu öğrenmişlerdi.

Son üç ay boyunca Gu Yue Fang Yuan, Ölümsüz Turna Tarikatı öğrencilerinin en çok konuştuğu kişi olmuştu. Sessiz, gizemli ve merak uyandırıcıydı; tek bir söz söylemeden beklemiş, sonra bir anda herkesi şaşırtmıştı. Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'nı tarikat adına ele geçirerek Ölümsüz Turna Tarikatı'na büyük itibar kazandırmış, diğer öğrencilerin de yüzünü güldürmüştü.

Arkasındaki fısıldaşmalar durmadan Fang Zheng'in kulaklarına ulaşıyordu.

Fang Zheng kalabalığın en önünde duruyor, kasvetli bir bakışla Gök Merdiveni Dağı'na bakıyordu.

Son günlerde yaşayan bir cesetten farkı kalmamıştı; buraya nasıl geldiğini bile bilmiyordu.

Fang Zheng Qing Mao Dağı'ndan ayrıldığında intikam yemini etmiş, ölen klan üyelerinin hakkını alacağına ant içmişti.

Omuzlarında kan denizi kadar büyük bir kin taşıyordu. İntikam alma arzusu onu desteklemiş, yetişim için çok çalışmasını sağlamıştı. Diğer bütün öğrencilerden daha fazla emek veriyor, neredeyse bir an bile gevşemiyordu.

Fang Yuan'ı bulduğu anı sayısız kez hayal etmişti: onu yere serecek, diz çöktürecek ve Qing Mao Dağı'nda yaptığı her şey için pişmanlık duymasını sağlayacaktı. Ölen klan üyelerinin ruhları da huzura kavuşacaktı.

Bu yüzden Ruh Sarsan Dağ'a tırmanırken sayısız kez vazgeçmek istemiş, ama her defasında yine devam etmişti.

Ne zaman Fang Yuan'ı düşünse yüreğinin derinliklerinden güçlü bir kuvvet yükseliyor, tırmanmaya devam etmesini sağlıyordu.

Tilki Ölümsüzü mirasını ele geçirmeye kararlı olmasının nedeni yalnızca ustasını ve tarikatını hayal kırıklığına uğratmak istememesi değildi. Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'nı elde ederse intikam alma ihtimali de kat kat artacaktı.

Fakat kaderin darbesinin böylesine ansızın ve böylesine ağır geleceğini aklının ucundan bile geçirmemişti.

Öz ağabeyi, sayısız kâbusunun başkahramanı Gu Yue Fang Yuan birden dağın zirvesinde belirmişti! Sonra herkesin gözü önünde mirası ele geçirmiş, Gu ölümsüzleri bile ona engel olamamıştı!

Yenilen Fang Zheng tarikata dönmüştü.

Şaşkınlık!

Acı!

Kafa karışıklığı!

Korku!

Tarikatın yalan söylediğini biliyordu; gerçeği bilenlerden biriydi. Fakat tam da bu nedenle yüreğindeki gölge daha da büyümüştü.

Bu gölge, çocukluğundan beri Fang Yuan'ın onun üzerine düşürdüğü gölgeydi.

Ağabeyim neden bu kadar zeki? Ben neden bu kadar aptalım?

Ben bu kadar çok çalıştığım hâlde neden yine Fang Yuan'a yeniliyorum?

Güney Sınırı'nda da böyleydi, Orta Kıta'da da neden yine aynı?!

“Yoksa ben, Gu Yue Fang Zheng, bütün ömrüm boyunca onun gölgesinde mi yaşayacağım? Onu hiçbir zaman yenemeyecek miyim?!” Fang Zheng ne zaman böyle düşünse kalbinin derinliklerinde binlerce kat isteksizlik yükseliyor ve onu daha da çok çalışmaya itiyordu.

Fakat bu kez farklıydı.

Farklıydı.

Buraya gelmeden önce tarikatın kendisine verdiği görevi düşündükçe Fang Zheng'in bütün bedeni hafifçe titriyordu.

Kutlu toprak Fang Yuan'ın elindeydi. Tarikat, Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'nı elde etmek için Fang Yuan'ı kendi saflarına katmak istiyordu. Fang Yuan kutlu toprağı teslim etmeyi kabul ettiği anda Ölümsüz Turna Tarikatı'nın kıdemlisi olacaktı.

Orta Kıta tarikatlarında öğrenciler aşağıdan yukarıya dış öğrenci, iç öğrenci, seçkin öğrenci ve hakiki miras öğrencisi olarak kademeli biçimde yükselirdi.

Öğrencilerin üzerinde kıdemliler bulunurdu; yetişim seviyeleri çoğunlukla dördüncü kademeydi ve tarikatın çeşitli görev ve yetkilerini yönetirlerdi. Kıdemlilerin üzerinde tarikat lideri vardı; yetişim seviyesi en az beşinci kademe orta aşamaydı ve bütün işleri o yönetirdi.

Tarikat liderinin üstünde ise yüce kıdemliler bulunurdu.

Bu yüce kıdemlilerin hepsi Gu ölümsüzüydü. Normal zamanlarda gölgeleri bile görülmez, sessizce yetişim yaparlardı. Ancak tarikatın varlığı tehlikeye girdiğinde ya da büyük bir olay olduğunda ortaya çıkar, dünyaya Ölümsüz Turna Tarikatı'nın neden on büyük tarikattan biri olduğunu gösteren derin birikimini sergilerlerdi!

“Ölümsüz Turna Tarikatı'na katıldığımdan beri yıllarca durmadan çalıştım. Dış öğrenciden iç öğrenciye, sonra iç öğrenciden seçkin öğrenciye yükseldim. Tarikat sınavında büyük zorluklarla seçkin öğrenciler arasında birinci oldum. Ama Fang Yuan'ın tek yapması gereken bir cümle söylemek; hiçbir zahmete girmeden tarikat kıdemlisi olabilecek. Onu gören her öğrenci eğilip selam vermek zorunda kalacak!”

Fang Zheng bunu her düşündüğünde yüreği tarifsiz bir acıyla doluyordu.

Fang Yuan gerçekten kıdemli olursa, Fang Zheng gelecekte bu büyük düşmanıyla her karşılaştığında ona eğilip selam vermek zorunda kalacaktı! Böyle bir hayatın ne zevki kalırdı? Ne anlamı?

“Usta, yoksa verdiğim bütün emekler anlamsız mıydı?” O anda Fang Zheng, Gök Merdiveni Dağı'nın eteğinde Fang Yuan'ın kabulünü beklerken kaçınılmaz biçimde derin bir öz şüpheye kapıldı.

Göksel Turna Üstadı hemen onu teselli etti: “Fang Zheng, zihniyetini düzeltmelisin. Ölümsüz Turna Tarikatı Tilki Ölümsüzü mirası uğruna çok şey feda etti; bunların arasında bir ölümsüz Gu bile var! Tarikat uğruna büyük resmi düşünmeli ve kişisel kinimizi şimdilik bir kenara bırakmalıyız. Fang Zheng, seni yetiştiren Ölümsüz Turna Tarikatı'dır. Şimdi tarikatın bazı fedakârlıklar yapmana ihtiyacı var. Büyük resmi görebilmeli, sana yapılan iyiliği unutmamalısın!”

Göksel Turna Üstadı bunları söylerken içinden iç çekti.

Fang Zheng'i çok iyi tanıyordu, bu nedenle endişesi daha da büyüktü.

Bunca zamandır intikam arzusu Fang Zheng'i ayakta tutan bir sütun gibiydi; yetişimindeki saplantıya dönüşmüştü.

Ama şimdi tarikatın emri Fang Zheng'in bu saplantısını dağıtmasını istiyordu. Bu, herhangi bir yaradan daha ölümcül olabilirdi. Böyle bir darbe Fang Zheng'i tamamen çökertebilir, bundan sonra bir daha ayağa kalkamamasına yol açabilirdi.

“Ama başka ne yapılabilir? Sonuçta bu bir kutlu toprak; üstelik Ruh Sarsan Dağ gibi gizemli ve yasaklı bir bölgeyi de barındırıyor. Dağdaki cesaret taşları tarikat öğrencilerine sağlanırsa bütün tarikatın gücü büyük ölçüde artacak. Bunun dışında Fang Yuan'ın elinde Kan Kafatası Gu ve hatta ölümsüz Gu Sabit Ölümsüz Seyahat bile var! Bunların değeri gerçekten ölçülemeyecek kadar büyük; sıradan bir seçkin öğrenciyle nasıl kıyaslanabilir?”

Göksel Turna Üstadı içinden acıyla iç çekti, fakat Fang Zheng'e şöyle dedi: “Benim iyi öğrencim, intikam arzunu bastırmalısın. Küçük bir şeye sabredemezsen büyük planı bozarsın; bunu zihnini ve karakterini bileyleyen bir sınav say. Ağabeyini gördüğünde sakın saldırma. Kutlu toprakta onun dengi olman kesinlikle mümkün değil.”

Bunları söylerken Göksel Turna Üstadı, yola çıkmadan önce He Feng Yang'ın kendisine verdiği talimatı yeniden hatırladı—

“Fang Yuan ile Fang Zheng kardeşler arasındaki kini biliyorum. Gerekirse Fang Zheng'i feda etmekte sakınca yok. Görüşmeyi Fang Zheng'in yerine sen yürütebilirsin!”

He Feng Yang'ın üzerindeki baskı da büyüktü; bütün yüce kıdemliler bu meseleye bakıyordu.

“Usta, yani bunu bir tür sınav olarak mı görmemi istiyorsun? Ben... elimden geleni yapacağım.” Fang Zheng'in sıkılı yumrukları gevşedi, sonra yeniden sıkıldı; bunu defalarca tekrarlaması içindeki mücadeleyi, acıyı ve öfkeyi açıkça gösteriyordu.

Bir insan intikam yemini eder, sıkı çalışıp başarıya ulaşır, ama sonunda düşmanının öldüğünü öğrenirdi. Bu acıydı.

Bir insan intikam yemini eder, sıkı çalışıp başarıya ulaşır, sonra düşmanını bulur ama onu yenemez; düşmanı da keyfine bakarak yaşamayı sürdürürdü. Bu daha büyük acıydı.

Bir insan intikam yemini eder, sıkı çalışıp başarıya ulaşır; fakat düşmanını yenemediği gibi onunla dostça bir tavırla görüşmek zorunda kalır ve düşmanının kendi üstü olmasını umardı. İşte bu, acının da acısıydı!

“Hehehe, Fang Zheng, bu kadar kafana takma. Fang Yuan'ın durumu da kolay değil. Kutlu toprak dünyevi felaketle karşı karşıya. Dünyevi felaketin gücünü hayal bile edemezsin. Ağabeyinin ölümsüz Gu'su olsa da sonuçta hâlâ ölümlü. Birazdan dünyevi felaketin dehşetini derinden anlayacak. O zaman kutlu toprağın her yanında gedikler açılacak, mutlaka ağır kayıplar verecek. Bu görevin başarı şansı hiç de düşük değil.” Göksel Turna Üstadı onu yeniden teselli etti.

Bu sözleri duyunca Fang Zheng'in ruh hâli biraz olsun hafifledi.

“Dünyevi felaket başladı,” diye mırıldandı He Feng Yang. Kendini perde arkasında gizlemesinin birinci nedeni bu seçkin öğrenci grubunu korumak, ikincisi başka Gu ustalarının kötü niyetli planlarına karşı önlem almaktı. Üçüncü ve en önemli neden ise, Fang Yuan dünyevi felakete dayanamazsa kritik anda müdahale edip yardım etmekti.

O sırada Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'nın Gök Merdiveni Dağı'nda gizlendiği noktayı izliyor, dünyevi felakete özgü yıkıcı aurayı algılıyordu.

Çok geçmeden ağzının kenarı yukarı kıvrıldı; çünkü Gök Merdiveni Dağı'nda tuhaf bir görüntü belirmişti.

Dağın üzerinde parça parça çayır hayalleri ortaya çıkıyordu. Duman bulutlarını ya da ışıklı sisi andırıyor, gerçek dışı ve bulanık görünüyordu.

Bir dağın üzerinde çayır ne arardı?

Bunlar kutlu toprağın gedikleriydi; hem de dışarıdaki insanların içerideki manzarayı görebileceği kadar büyük gedikler.

Böyle bir gedikten yalnızca bazı Gu'lar içeri sokulabilirdi; bir Gu ustasının girip çıkabileceği kadar genişlemesine daha epey vardı.

O tarafta Göksel Turna Üstadı çoktan bağırmıştı: “Gedik açıldı, çabuk! Telgraf Kâğıt Turna Gu'yu içeri uçurun.”

Fang Zheng dişlerini sıktı. Arkasındaki herkesin bakışları altında ilksel özünü doldurup Gu'yu harekete geçirdi.

Telgraf Kâğıt Turna Gu bir yıldırım gibi fırlayıp gedikten içeri girdi.

Ama hemen ardından çayır hayali bir ilksel qi kümesine dönüşüp gök ve yer arasında dağıldı. Telgraf Kâğıt Turna Gu iki tur attıktan sonra çaresizce yeniden Fang Zheng'in eline döndü.

“Bu Fang Yuan kendi isteğiyle kutlu toprağın bir parçasını kesip atmış; tamamen vazgeçmiş! Görünüşe göre gediklerin geçide dönüşmesinden ve dışarıdaki Gu ustalarının içeri girmesinden o da çekiniyor.” He Feng Yang biraz şaşırdı, ardından alaycı bir kahkaha attı. “Kes bakalım; ne kadarını kesebileceksin görelim. Kutlu toprağın her parçasını kesip atmak, kendi kalbinden et kesmek gibidir.”

Fakat bir süre sonra He Feng Yang'ın yüzü tamamen değişti.

“Hâlâ kutlu toprağı kesip atıyor! Herhâlde birkaç bin mu oldu. Cesareti fena değil; mirası kapmak için tehlikeye atılmasına şaşmamalı.”

Bir süre daha geçince He Feng Yang'ın yüzü iyice çirkinleşti.

“Görünüşe göre bu dünyevi felaket oldukça ağır. Ama daha ne kadar kesecek? Şimdiden on binlerce mu gitti. Şu müsrif herif!”