Bölüm 419 · Kayıp ve Kazanç

Fang Yuan Ruh Sarsan Seyyar Saray'dan çıktı.

Pembe kristal dağın her yanı çukurlarla dolmuştu; kırık taşlar etrafa saçılmış, ortalık harabeye dönmüştü. Kızıl kan, sarımsı kahverengi çamur, tilki ve yengeç cesetleri üst üste yığılmıştı.

Yaban Canavarı Bataklık Yengeci'nin dev gövdesi Ruh Sarsan Dağ'ın yamacına çökmüştü. Dışarı doğru çıkıntı yapan küçük bir tepe gibi son derece göze çarpıyordu.

Hafif esinti Fang Yuan'ın siyah uzun saçlarını dalgalandırırken derin gözleri savaş alanını yavaşça taradı.

Keskin kan kokusu burnunu dolduruyordu.

Arkasından gelen toprak ruhu Küçük Tilki Ölümsüzü'nün gözleri kıpkırmızıydı; pembe, sevimli yüzünde hâlâ gözyaşı izleri vardı ve arada bir hıçkırıyordu.

“Efendim, kayıplarımız çok ağır. Bir milyondan fazla mu toprak kaybettik, ölümsüz özden yalnızca altmış sekiz tane kaldı. Dört milyon yedi yüz bin tilkiden geriye üç yüz on bin kaldı. Gu'lardan da bir anda yedi yüz binden fazlasını kaybettik.”

Tilki Ölümsüzü bunca yıl boyunca büyük emekle kutlu toprağı geliştirmişti; bu tek savaşın ardından bütün kutlu toprağın gelişimi kırk yıl geriye gitmişti.

Ama Fang Yuan böyle düşünmüyordu.

Yüzü yorgundu, fakat gözlerindeki sevinci gizleyemiyordu.

Bu dünyevi felaketi sonuçta atlatmıştı. Bu bir dönüm noktasıydı; şimdi bu eşiği geçtiğine göre Fang Yuan'ın nefes alacak zamanı vardı.

Yedinci dünyevi felaket geldiğinde hazırlanmak için çok daha fazla vakti olacaktı.

“Ağlamayı bırak. Kutlu toprağı koruduysak umudu da koruduk. Ruh Sarsan Dağ da yıkılmadı; böylece yeniden ayağa kalkacak sermayemiz hâlâ var. Bir milyon mu kadar geniş arazi kaybetmiş olsak bile kısa vadede zaten o toprağı kullanmayacaktık; gelişimimizi engellemiyor.”

Fang Yuan toprak ruhunun küçük başını okşayıp onu teselli etmeyi sürdürdü: “Bak, çok geçmeden Ruh Sarsan Dağ yeniden cesaret taşlarıyla dolacak. Taş İnsan kabilesi de kontrolümüzde. En önemlisi, Mavi Büyü Yıldırım Gölgesi'ni kovduk. Bundan sonra hiçbir kaygımız olmadan gelişebiliriz. Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı yeniden refaha kavuşacak!”

Bu son derece kanlı savaşta Ruh Sarsan Dağ'ın çevresinde sayısız tilki ve yengeç ölmüş, Bataklık Yengeci'nin ruhu da sarsılıp saf bir öz hâlinde Ruh Sarsan Dağ'a işlemişti.

Yakın gelecekte Ruh Sarsan Dağ'ın üzerinde büyük miktarda cesaret taşının durmadan ortaya çıkacağı şimdiden belliydi.

“Efendimin söylediği... aslında mantıklı.” Küçük Tilki Ölümsüzü yavaş yavaş ağlamayı bıraktı. Düşününce gerçekten de durum buydu.

Dünyevi felaket bir tür arınma gibiydi. Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı felaketi atlattığına göre yalnızca ağır kayıplara uğramış sayılmazdı; gerçekte büyük kazançlar da elde etmişti.

“Ne yazık... Bataklık Yengeci'nin üzerinde çok sayıda Gu asalaktı. Şimdi Ruh Sarsan Dağ hepsini öldürdü.” Küçük Tilki Ölümsüzü dudaklarını büzüp devasa yengeç kabuğuna kinle baktı.

“Şükret. Bu Yaban Canavarı'nın üzerinde ölümsüz Gu yoktu; olsaydı burada ayakta duruyor olmayabilirdik.” Fang Yuan uzun bir iç çekti.

Bu olayda şanslı olduğu nokta buydu.

Güçlü ve kilit bir ölümsüz Gu bütün savaşın gidişatını kolayca tersine çevirebilirdi.

Üstelik Bataklık Yengeci üzerinde ölümsüz Gu taşıyor ve Fang Yuan onu öldürmüş olsa bile, o vahşi ölümsüz Gu'yu nasıl yakalayacağı başlı başına büyük bir sorun olurdu.

Hatta vahşi ölümsüz Gu, Mavi Büyü Yıldırım Gölgesi'nin yerini alıp Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı için büyük bir iç tehdide dönüşebilirdi.

Bu dünyevi felaketi atlatabilmiş olmak Fang Yuan'ı fazlasıyla memnun etmişti.

Ne de olsa kendisi yalnızca dördüncü kademe yüksek aşamadaki ölümlü bir Gu ustasıydı; buna rağmen Gu ölümsüzlerinin bile başını ağrıtan bir Yaban Canavarı'nı öldürmüştü.

“Toprak ruhu, savaş alanını temizle. Bataklık Yengeci'nin cesedini iyi sakla. Ben aşağı inip dinleneceğim.” Fang Yuan çevreyi gözden geçirdikten sonra gevşedi ve yoğun bir yorgunluk hissetti.

Milyonlarca tilkiyi yönetmişti; hem ruhu hem zihni çoktan tükenmişti ve acilen uyuması gerekiyordu.

“Peki!” Küçük Tilki Ölümsüzü berrak bir sesle cevap verdi. Dev Bataklık Yengeci kabuğuna bakarken gözleri ışıl ışıl parladı.

Her Yaban Canavarı hareket eden bir hazine deposuydu.

Kanı, derisi, kemikleri, iç organları ve diğer parçalarının tamamı Gu arıtmak için değerli malzemelerdi.

“Seni lanet olası koca yengeç, her parçanı soyup alacağım!” Küçük Tilki Ölümsüzü küçük burnunu kırıştırıp kaplan dişlerini gösterdi; Bataklık Yengeci'ne doğru yürürken dişlerinin arasından kendi kendine söyleniyordu.

...

Fang Yuan bu kez son derece rahat uyudu.

Üç gün sonra uyandı; yatağında uzanmıştı ve bir süre kıpırdamak bile istemedi.

Bu kez gerçekten gevşemişti.

Altıncı dünyevi felaket yeni geçmişti. Fang Yuan epey zaman kazanmış, sonunda rahat bir nefes alabilmişti.

İlk yeniden doğuşundan bu yana sürekli oradan oraya sürüklenmiş, hayatta kalmak için mücadele etmişti. Özellikle Üç Çatal Dağı'nda aklını sonuna kadar zorlamış, elindeki bütün yöntemleri tüketmişti.

Şimdiyse sonunda kutlu toprağı korumuştu. Fang Yuan açısından bu, istikrarlı bir arka üs demekti.

Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı yok edilseydi başı büyük derde girerdi.

Pek çok şeyini açığa çıkarmıştı; başka hiçbir şeyi saymasa bile Sabit Ölümsüz Seyahat Gu yeterdi.

Fang Yuan henüz Gu ölümsüzü değildi, dolayısıyla bu ölümsüz Gu'yu öz açıklığına alamıyordu. Aurası dışarı sızıyor, Gu ölümsüzlerinin onu fark edip ele geçirmek için saldırmasını kolaylaştırıyordu.

Şimdiyse Sabit Ölümsüz Seyahat Gu, Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'na yerleştirilmişti; üstelik ölümsüz öz de bulunduğundan onu besleyebiliyordu.

Bunun dışında İkinci Öz Açıklığı Gu'nun arıtılması da vardı.

Küçük Tilki Ölümsüzü ölümsüz özü harekete geçirmeden Fang Yuan bu ölümsüz Gu'yu arıtamazdı. En azından kendisi Gu ölümsüzü olana kadar beklemesi gerekirdi. O zamana dek İlahi Seyahat Gu muhtemelen başkasının eline geçmiş olur, her şey için çok geç kalırdı.

Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı'nı korumak Fang Yuan'a gerçekten muazzam fayda sağlamıştı.

Bir süre daha uzandıktan sonra kalkıp basitçe bir şeyler yiyip içti. Karnını doyurur doyurmaz yeniden uyudu.

Bu kez beş saat uyudu. Yavaşça uyandığında bütün yorgunluğunun silindiğini hissetti; zihni berraktı, ruh hâli açıktı ve durumu son derece iyiydi.

“Toprak ruhu nerede?” Ayağını yere vurup seslendi.

Küçük Tilki Ölümsüzü vınlayarak havayı yarıp önünde belirdi.

“Efendim, o koca yengeci tamamen parçaladım. Kesinlikle iyi fiyata satarız!” Küçük Tilki Ölümsüzü'nün yüzü kıpkırmızıydı. Bütün felaketin suçlusunu kendi elleriyle parçalamak hem öfkesini dindirmiş hem de onu heyecanlandırmıştı.

“Bu arada efendim, burada üç mektup var. Dünyevi felaket günü bazıları gediklerden içeri sokmuş.” Küçük Tilki Ölümsüzü konuşurken üç Gu çıkarıp Fang Yuan'a verdi.

Bir gedik ancak yeterince büyüyüp geçide dönüştükten sonra insanların girip çıkmasına izin verirdi. Ondan önce yalnızca bazı Gu'lar gedikten içeri sokulabilirdi.

Bu üç Gu'nun üçü de Bilgi Yolu Gu'suydu.

Biri kâğıttan turna şeklindeydi; üçüncü kademe Telgraf Kâğıt Turna Gu'ydu. Biri canlıymış gibi görünen mavi bir kuştu; beşinci kademe Haberci Mavi Kuş Gu. Sonuncusu küçük bir kılıca benziyordu; üçüncü kademe Uçan Kılıç Mektup Gu'ydu.

Fang Yuan'ın gözleri parladı; önce Haberci Mavi Kuş Gu'yu eline aldı.

Mavi kuş şekil değiştirip bir mektuba dönüştü. Mektup, yedinci kademe Gu ölümsüzü Feng Jiu Ge'den gelmişti!

Fang Yuan buna şaşırmadı. Haberci Mavi Kuş Gu'yu ilk gördüğü anda böyle bir önseziye kapılmıştı.

Feng Jiu Ge mektubunda yumuşak bir üslup kullanmış, önce Fang Yuan'ı övüp tebrik etmiş, ardından asıl amacını açıklamıştı: kızı Feng Jin Huang adına bir düello ayarlamak!

Meğer Feng Jin Huang Ruh Bağı Köşkü'ne döndükten sonra büyük bir bunalıma girmiş, öfkesini bir türlü atamamıştı. Bu süre boyunca durmadan çalışıp yetişimini ilerletmiş; itibarını geri kazanmak istiyordu. Düello fikrini bizzat kendisi ortaya atmıştı: Fang Yuan'la açık ve dürüst bir mücadeleye girip Ruh Bağı Köşkü ile Ölümsüz Turna Tarikatı'nın onurunu ortaya koymak istiyordu!

“Hıh, sen savaşmak istiyorsun diye ben de savaşmak zorunda mıyım?” Fang Yuan küçümseyerek alay etti.

Kendi zamanı zaten o kadar dardı ki yetişim için bile yetmiyordu. Fang Yuan elbette boş yere Feng Jin Huang'ın meydan okumasını kabul etmeyecekti.

Feng Jin Huang göklerin gözdesiydi; Gu ölümsüzü anne babası ve onu destekleyen bir tarikatı vardı. Bir kutlu toprağı olsa ve dünyevi felaket inse bile, yardım etmek için kendiliğinden öne atılacak büyük bir insan grubu bulunurdu.

Fang Yuan ise yapayalnızdı; her şeyi kendi gücüyle kazanmak zorundaydı. Böyle şımarık bir genç hanımla oyun oynamaya hiç niyeti yoktu.

“Onun zihni rahat değilmiş, itibarını geri kazanmak istiyormuş diye ben ona eşlik etmek zorunda mıyım? Saçmalık!” Fang Yuan birkaç kez soğukça güldü. Başkalarından farklı olarak Feng Jiu Ge'den çekinmiyordu. Yakın gelecekte Feng Jiu Ge Göksel Saray tarafından çağrılacak, başarıyla yükselip oraya katılacaktı; bundan sonra aşağı inip Orta Kıta'ya dönmesi o kadar kolay olmayacaktı.

“Ama bu mektupta baba kız beni sanki Ölümsüz Turna Tarikatı'nın öğrencisiymişim gibi görüyor. Bu da ne demek?” Fang Yuan'ın gözlerinden bir şüphe geçti.

Karşı taraf bir Gu ölümsüzüydü; böylesine basit bir hata yapması mümkün değildi. Demek ki işin içinde gizli bir ayrıntı vardı.

Fang Yuan bu kez Uçan Kılıç Mektup Gu'yu eline aldı.

Açıp baktığında yine bir meydan okuma mektubuyla karşılaştı!

Fakat bu mektup baştan sona Fang Yuan'a edilen küfürlerle doluydu; sekiz nesil atasına kadar hakaret ediyor, hatta Ölümsüz Turna Tarikatı'nın onurunu kullanarak onu kışkırtıp düelloya zorlamaya çalışıyordu. Sonunda da tehdit ediyordu: Fang Yuan kabul etmezse mektubun içeriğini halka açıklayacak, bütün dünyanın Fang Yuan'ın ödlek ve işe yaramaz biri olduğunu öğrenmesini sağlayacaktı!

Fang Yuan mektubu dikkatle bitirdi ve hafifçe gülümsedi. “Demek Jian Yi Sheng denen herifmiş.”

Jian Yi Sheng bir Metal Yolu Gu ustasıydı. Hem görünüşü hem karakteri son derece bayağıydı; en iyi olduğu şey pusu kurmak, en nefret ettiği şey ise zarara uğramaktı.

Gök Merdiveni Dağı'ndaki Şeytani Yol Gu ölümsüzlerinden biriydi; tam anlamıyla aşağılık, küçük bir adamdı.

Fang Yuan önceki beş yüz yıllık yaşamında onun pusularına birkaç kez uğramıştı. Sonunda öfkesi taşmış, kan denizi yaratıp Jian Yi Sheng'i kendi kutlu toprağına hapsetmiş ve dışarı çıkıp savaşmaya cesaret edemez hâle getirmişti. Bu kuşatma tam yirmi yıl sürmüş, Jian Yi Sheng sonunda bulaşmaması gereken birine bulaştığını anlamıştı. En sonunda daha fazla dayanamayıp Fang Yuan'ın önünde diz çökerek teslim olmuştu; bir Gu ölümsüzüne hiç yakışmayan bir davranıştı.

Bu herifin neden Fang Yuan'a meydan okuduğuna gelince, bu tamamen onun korkunç talihsizliğiydi.

Fang Yuan kutlu toprağın bir kısmını kesip Mavi Büyü Yıldırım Gölgesi'ni Gök Merdiveni Dağı'na sürdüğünde, tesadüf bu ya, Jian Yi Sheng onunla karşılaşmıştı.

Bu dönemde Jian Yi Sheng artık bir Gu ölümsüzüydü ama elinde ölümsüz Gu yoktu. Mavi Büyü Yıldırım Gölgesi onu fena hâlde dövmüş, Jian Yi Sheng perişan biçimde kendi kutlu toprağına kaçıp ancak böyle kurtulabilmişti.

Eve döndüğünde zararını hesaplamış ve öfke ile nefretten deliye dönüp ayaklarını yere vurmuştu. Olayın asıl sorumlusunu öğrendikten sonra Uçan Kılıç Mektup Gu'yu gönderip Fang Yuan'a meydan okumuştu.

“Hıh, hâlâ ölümlü olduğumu açıkça bildiği hâlde bir Gu ölümsüzü olarak bana meydan okuyor. Üstelik bunu son derece haklıymış gibi sunup adaletten söz ediyor... Bu herif önceki yaşamımdaki kadar utanmaz. Ama o da neden beni Ölümsüz Turna Tarikatı'ndan sanıyor?”

Fang Yuan'ın şüphesi ikiye katlanmıştı. Telgraf Kâğıt Turna Gu'yu açtı.

Mektubu şöyle bir okur okumaz gözbebekleri küçüldü, yüzünde açıkça şaşkınlık belirdi. “Ne? Fang Zheng hâlâ hayatta mı?”

Daha dikkatli okuyunca zihnindeki bütün şüpheler dağıldı.

“Demek mesele buymuş. Ölümsüz Turna Tarikatı'ndan He Feng Yang gerçekten kurnaz biri; rakipleri saf dışı bırakmak için böyle bir yöntem düşünmüş.”

“Ama beni fazlasıyla küçümsemiş. Ölümsüz Turna Tarikatı'na katılmam mümkün mü? Buna karşılık mektupta önerilen ticaret tam da ihtiyacım olan şey.”

Bunu düşündüğünde Fang Yuan kararını verdi.

Toprak ruhuna seslendi: “Git, kutlu toprağın kapısını aç ve bana yüzü benzeyen o genç Gu ustasını buraya taşı.”